Душа дракона

      С первыми лучами рассвета я возвращалась на Драконий Камень. Миракс летел медленно, давая мне возможность полюбоваться рассветными красками, чтобы немного утихомирить бурю в душе и мыслях. Сердце моё было тяжелее свинца, но я использовала это чувство, чтобы не сломаться. Потому что не могла. Ради Люцеры, ради Рейниры я не могла упасть на дно боли и страданий. Когда война – а это именно она – закончится победой и воцарением моей сестры на Железном Троне, тогда я позволю себе оплакивать потери. Деймон всегда использовал свои эмоции, позволяя им быть его движущей силой. Теперь и мной двигали гнев и ярость.        Драконий Камень был погружён в плотный туман, стены и камни сохранили влагу от недавно прошедшего сильного дождя. Крепость моих предков выглядела так, словно замерла в ожидании чего-то. Входя в Палату Расписного стола, я сразу заметила, что на меня устремляются взгляды, полные одновременно трепета, страха и благоговения. До членов "чёрного" Совета уже успели дойти новости о сожжении Староместа, поняла я. Покрытая пеплом, с растрёпанными волосами, я выглядела не лучшим образом, но не придавала этому значения. Медленно обойдя каменный стол, я встала перед лордами, без тени стыда подняв голову. Никто не знал, куда я направилась в ночи на своём драконе. Но теперь, зная, не посмеют сказать, что принцесса Вэйнис способна угрожать только одними лишь словами. Вэйнис Таргариен не стыдится того, что сделала.       — Я – Вэйнис Таргариен, дочь короля Визериса и сестра наследницы Железного Трона, – произнесла я, и голос мой, хотя и дрожал от усталости, прозвучал твердо и решительно. — Клянусь, что Хайтауэры и любой, кто посмеет к ним примкнуть, будет уничтожен.       Я посмотрела на каждого из присутствующих лордов с яростью в глазах.       — Они пересекли красную черту, убив мою племянницу, дочь моей сестры. И я этого им не прощу. Старомест – это только начало. Дальше – возвращение власти законной наследнице и взятие Королевской Гавани. Узурпаторы забыли с кем имеют дело. Настоящий дракон не боится и не выжидает, он действует.       В эту минуту я чувствовала себя не просто Вэйнис Таргариен, а действительно королевой. Я не претендовала на престол, но в моих жилах текла кровь драконов, и я не отступлю от мести, пока не будет восстановлена справедливость. Никто из совета не посмел мне возразить или что-то сказать. Упоительное чувство, когда меня, наконец, стали воспринимать всерьёз.       — Вы уверены, что хотите уничтожить Хайтауэров? – спросил лорд Масси, нервно вытирая пот со лба. Его пугала моя решимость стереть этот Дом с лица земли, не оставив ничего кроме пепла.             — Вы сомневаетесь в моём желании после того, что я уже сделала? – мой взгляд стал ещё более холодным и беспощадным. — После того, что сделали они?       Я была уже не той юной девушкой, которую они когда-то знали. Я была драконом, готовым выпустить огонь на всех, кто посягнёт на мою семью. Хелейну и Дейрона мне было жаль больше всех. Хотелось верить, что они не поддерживают свою мать в её амбициях, ведь тогда они смогут остаться в живых, можно гарантировать им безопасность, если те откажутся от притязаний на трон. Но в мрачный для всех нас день коронован был не только Эйгон. Алисента собственноручно надела корону на свою дочь, провозгласив её новой королевой.       Помня, какой выглядела Хелейна в последний раз, когда я видела её, и какой была всегда, то твёрдо уверилась, что она вряд-ли желала корону. Ей ближе спокойное времяпровождение, занятие вышивкой и забота о своих детях. Она была не такой, как мы. Другая. В своих мыслях. Такой же считали и Вэйнис до того, как в её тело вселилась моя душа. Как Дейнис Сновидица наша младшая с Рейнирой сестра умела предсказывать будущее. Она пыталась предупредить о смерти отца, а мы с Деймоном этого не поняли. Поймут ли зелёные, какой козырь имеют в рукаве, если узнают, как правильно растолковать сперва похожие на бред слова?       Я была отчасти похожа на Хелейну, видя пророческие сны с того момента, как попала в этот мир. Если бы я смогла научиться контролировать их, осознанно пытаясь вызвать, то это бы дало нам ещё одно большое преимущество. Но пока я этого не умела. Нужно разобрать все сны, которые я видела, заняться этим в ближайшее время. Каждая деталь может быть важна.       — Я прошу вас следовать за мной и Деймоном.       Они знали, что отказать мне – значит поставить под угрозу свою жизнь и жизнь своих людей. Они видели пламя, что вырвалось из моего сердца и огнём пожгло Старомест. Они видели, что я не остановлюсь, пока не уничтожу всех, кто стоит на пути к правосудию.       — Я призываю вас всех к действию, – продолжала я. — Клянусь, что мы восстановим справедливость. Мы вернём престол нашей наследнице и ответим на кровь кровью.       Я не ошиблась в своих словах. В глазах лордов я увидела не только страх, но и надежду, и решимость. Я вдохновила их своей речью.       — Нам нужно быть готовыми к последствиям, – произнес лорд Селтигар. — На ваше действие зелёные непременно ответят.       — И мы будем готовы, – уверила его я. — Я лишила их значительной поддержки. Несколько единиц их армии, призванные для защиты Королевской Гавани, были мною уничтожены вместе с Ормундом Хайтауэром, – моя рука накрыла тенью участок этой земли на карте стола, а затем фигурки солдат и зелёные флажки были сметены в сторону одним взмахом.       — От принца Деймона, вашего супруга, нет никаких вестей. Нам нужно знать, взят ли Харренхолл. Это важно. От этого многое зависит, – лорд Селтигар выглядел мрачнее туч в бурю.       — Он не послал воронов за время моего отсутствия? – спросила я, стараясь не показывать беспокойства от этой услышанной информации.       — Никто не ставит под сомнение способности принца, однако... – мейстер Омнис говорил осторожно и мягко, чувствуя, что ступает по опасной почве, и одно неверно брошенное слово могло закончиться для него плачевно, так как мой разьерённый вид вызывал опасения. Я могла вспыхнуть в любой момент. — Не слишком ли это было поспешное заявление о завоевании Харренхолла в одиночку? Об этом замке ходят не слишком хорошие рассказы, но такая крепость понадобится и нашему врагу. Что если... там устроили засаду?       — Нет, – отрицательно покачала я головой, не соглашаясь с его мыслями. Или не желая верить в то, что такое могло произойти. Только не так, как с Люцерой. — Подождём вестей до утра, а потом... я поговорю с Рейнирой, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.       Когда мы собрались переходить к обсуждению других деталей, в зал ворвалась Айрис. Она выглядела взволнованной и радостной. Поклонившись всем присутствующим, она поспешила ко мне. Я внимательно посмотрела на неё, собираясь выслушать всё, что бы она не сказала.       Моя служанка нашептала, слава Богам, хорошие новости:       — Принцесса Рейнира родила! Это девочка! Она попросила позвать вас немедленно.       — Спасибо тебе за эти вести, – поблагодарила я её и повернулась к ожидающим лордам, громкогласно объявляя: — Моя сестра родила новую принцессу! Извините, но я должна навестить её, – ни на кого не смотря, я торопливо направилась к выходу из зала. За мной, не отставая и придерживаясь позади, шла Айрис.       Я торопливо миновала коридоры замка. Сначала нужно было переодеться и привести себя в порядок. От меня пахло драконом и гарью. Одежда в некоторых местах покрылась лёгким слоем пепла. Сменила наряд на одно из своих официальных платьев чёрно-красного покроя, умылась тёплой водой, убравшей грязные следы с моего лица. Сердце билось в неровном ритме. Каждая ступенька, ведущая к покоям Рейниры, казалась мне бесконечной. Страх за отношения с сестрой, радость за неё и одновременно волнение за новорожденную малышку заставляли меня бежать всё быстрее. Айрис старательно следовала за мной, не отставая ни на шаг.       Наконец, мы добрались до покоев Рейниры. Дверь была приоткрыта, и я, не стуча, вошла. В комнате было тихо, царила атмосфера спокойствия. На кровати лежала Рейнира в белой просторной сорочке, промокшей от пота, бледная и уставшая, но при этом её лицо сияло от счастья, глаза были полны нежности и любви. Она держала на руках маленькую девочку, завёрнутую в тонкое, голубое одеяло. Лейнор сидел рядом, держа её за руку и нежно улыбался, наблюдая за своей женой и дочерью. Однако нельзя не заметить тень горя, отпечатавшуюся на них обоих.       Я остановилась у входа, не желая нарушать эту идиллию. Снова боясь разговора. Меня прогнали, когда я сообщила о смерти Люцеры. Они не могли полностью этого осознать. Как и я до сих пор не могу. Сейчас же... Увижу ли теперь, что сестра испытывает ко мне ненависть?       — Вэйнис, – тихо позвал меня голос Рейниры, которая повернула голову ко входу, заметив моё присутствие. — Проходи... Не стой там, – она слабо натягивает улыбку.       — Сестра, – произнесла я, подойдя к кровати. — Поздравляю! Как малышка?       — Спасибо, дорогая сестра, – ответила Рейнира, её голос звучал хрипловато, но с заметной радостью. — Я чувствую себя хорошо, а вот эта кроха… – она ласково погладила крошечную ручку дочери, которая тут же сжала свои маленькие пальчики,  —… она чудесна!       — Да, она действительно прекрасна, – сказала я, вглядываясь в невинное и прекрасное личико новорождённой, так похожей на своих сестёр, когда те только родились. — Как ты себя чувствуешь?       — Чувствую себя немного уставшей, конечно, но, слава Богам, роды прошли без осложнений.       — Я рада слышать это!       Я снова посмотрела на маленькую принцессу. Она спала, мирно сопя носиком. Её губки были слегка приоткрыты, а тонкие ручки сжимались в кулачки.       — Как вы решили назвать её? – спросила я.       — Мы решили назвать её Лейнирой, – ответила Рейнира. — Объединили наши имена, чтобы дочь знала, как сильна наша с её отцом любовь.        — Вы с Лейнором замечательные родители.       Они вырастили и воспитали хороших дочерей, вобравших в себя все их лучшие качества.       — Но мы не смогли сберечь Люцеру, – с трудом сказал Лейнор, посмотрев на меня неожиданно без злости и ненависти, с которыми я боялась столкнуться.       — Расскажи нам... как всё произошло, – попросила Рейнира.       Заложив руки за спину, я снова пересказала то, что поведал мне Деймон. Мой рассказ казался лишённым эмоций и сухим пересказом фактов, но каждый раз, перед тем, как произнести имя Люцеры, моего морского дракона, дыхание сбивалось, а руки дрожали. Перед глазами, не уходя, стояло лицо моей племянницы. Она была там совсем одна, попавшая в сильный шторм и преследуемая собственным кузеном, или будет вернее сказать настоящим чудовищем. Я с трудом подавляла подступившие слёзы, в отличие от Ниры и Лейнора, чьи глаза покраснели и заблестели. Никто не знал, что случилось в ту проклятую ночь, но одно точно – принцесса Люцера погибла вместе со своим драконом, а Одноглазый ублюдок выжил. Мы никогда не поверим, что она сама могла спровоцировать Эймонда. А даже, если это и произошло, то убивать девочку, не представляющую никакой опасности... Вот, что показывает, какая из сторон не видит границ, не знает чести и не чтит кровные узы.       Такая душевная рана не затянется насовсем. Родительское сердце будет скорбеть и болеть всегда. Рейнира и Лейнор это понимали. Ещё они понимали необходимость действовать. Не отсиживаться, приняв стратегию защиты, а нападение. У них не получится долго игнорировать происходящее за стенами.       — Лейнор, оставь нас, пожалуйста, – обратилась Нира к Велариону с просьбой. — Нам с Вэйнис нужно поговорить. Я ничего от тебя не буду утаивать, муж мой, если приму решение.       — Что бы ты не решила, я тебя поддержу, любимая, ты знаешь, – он поцеловал её в лоб и вышел из комнаты.       Я проводила его взглядом, а затем снова посмотрела на сестру, которая задумчиво поглаживала головку своей дочери с белым покровом волос. Это её успокаивало. Несмотря на радость материнства, какой же сломленной она была! Как мне больно видеть её такой.       — Нира...       — Не надо, – сестра покачала головой. — Не извиняйся. Твоей вины здесь нет. Кто в этом и виноват, так это Эймонд. Ты не знала, что он будет в Штормовом Пределе. Никто не мог подумать, что Баратеоны окажутся предателями. Вы все отпустили моих девочек даже не подумав, что на одну из них нападут.       — Если бы я знала, Нира! – я порывисто поддалась к ней. — Если бы только знала, то никогда не позволила этому произойти! Моё сердце предчувствовало беду, но я не послушала его... Прости меня! – опускаюсь перед ней на колени, пряча лицо в ладонях. Проходит минута, прежде чем я ощущаю руку сестры на макушке, которая ласково гладит меня по голове. Медленно поднимаю лицо к ней. Неверяще, с надеждой.       — Ты не виновата, – вновь повторяет Рейнира. — Ты намного сильнее меня. Раньше я думала, что это не так. Я была готова защищать тебя от всего, что могло причинить боль. Быть тебе мечом и щитом. Твоё психическое здоровье было шатким, однако Боги, должно быть услышав наши с отцом и матушкой молитвы, даровали тебе исцеление, вернув мне сестру, в которой я так, оказывается, нуждалась. С того момента ты стала моей опорой. Моим мечом и щитом. Раз за разом ты показывала, что в тебе горит огонь, который с каждым днём разгорается всё сильнее. Вместо того, чтобы сломаться под тяжестью горя, ты превратила это в свою силу. Этим ты отличаешься от меня. Теперь я поняла, что именно такое качество должно быть у правителя. С возрастом я, наконец, разобралась в себе и своих желаниях. И сидеть на Железном Троне не было ни одним из них. Я знаю, что ты сделала ради Люцеры.       — Нира... – я нахмурилась, собираясь возразить, но сестра посмотрела на меня непреклонно, заставляя слушать её.       — Править – это твоя судьба, а не моя. Тебе носить корону нашего отца и стать лидером. Я же буду подле тебя и последую туда, куда скажешь, – она прижимает тёплую, сухую ладонь к моей щеке. — Принимаешь ли ты, Вэйнис Таргариен, титул наследницы Железного Трона, дабы исполнить последнюю волю нашего отца и вернуть Семи Королевствам законную королеву?       Я смотрела на неё, не веря своим ушам. Неужели моя сестра, сильная и прекрасная, отказывается от права на трон? И всё ради меня? Я, постоянно сражающаяся с внутренними демонами, разве достойна носить на себе титул, который всегда был так далёк от меня? Моё сердце быстро забилось, как птица в клетке. В голове мелькали мысли: "Смогу ли я? Справлюсь ли я с такой ответственностью? Достойна ли я?". Я всегда видела в Рейнире настоящего лидера. Она была храброй, умной, и её сердце было полно любви к нашему королевству. А я... я была её тенью, которая искала своё место в этом мире.       Но, в те же самые мгновения, в глубине души я почувствовала вспышку огонька. Огонька той же силы, которая позволила Рейнире отказаться от трона ради меня. Это был огонь борьбы, огонь желания защитить всё, что нам дорого.       — Я… я… – я не могла вымолвить ни слова, слова застряли в горле, словно от переполняющего меня волнения его стянуло шёлковой нитью.       — Я знаю, что ты думаешь, что не достойна этого, Вэйнис, – Рейнира внимательно смотрела на меня, её глаза были полны нежности и уверенности. — Ты сильна, ты умна. В тебе есть силы вести нас всех. К тому же, ты приручила одного из самых опасных и больших драконов времён Завоевания. Кому, как ни тебе, бороться против узурпаторов? Все эти качества делают тебя идеальной королевой.       — Я согласна, – сказала я, едва сдерживая слёзы. — Я приму титул наследницы Железного Трона.       Рейнира улыбнулась, и в её глазах засияла гордость. Я поняла, что она искренне рада за меня. Она верит в меня.       — Иди и покажи им всем, моя королева, – сказала она, вложив в голос всю свою любовь и поддержку.       Я встала с колен, чувствуя прилив силы. Я не знала, что меня ждёт в будущем, но, несмотря на неизвестность, буду бороться до конца. Если я умру в этой борьбе, то заберу Хайтауэров в могилу вместе с собой.       Вернувшись в Палату Расписного стола, я на мгновение замерла в начале зала, увидев, что лорды кланяются и приветствуют ещё одного присоединившегося участника "чёрного" Совета. Они приветствовали возвращение Деймона. Дыхание перехватило от нахлынувших чувств. Жив. Жив. Жив. Он вернулся ко мне живой. Мой муж стоял спиной ко мне, и я могла заметить, как его немного отросшие белоснежные волосы ниспадали ему на спину. На нём не было доспехов, а дорожный костюм из чёрной, плотной ткани, покров которого не шили для него подмастерья с Драконьего Камня, ведь я помнила всю его одежду и не видела подобной. Он где-то оставил свои доспехи или же успел переодеться в нашей спальне. Почему он не сообщил о том, что прилетел?       Услышав скрип дверей позади, Деймон резко повернул голову, отреагировав подобно хищнику. Что-то изменилось в нём. Внешне он остался таким же, а вот внутри... Я почему-то продолжала стоять на месте, уловив эти перемены. Нет, он не пугал меня. Но мне хотелось выяснить, что такого произошло в Харренхолле, отчего теперь его аура была покрыта мраком.       — Принцесса, ваш муж, принц Деймон, вернулся с хорошими новостями! – радостно объявил лорд Масси, однако тут же сжался от брошенного на него Деймоном взгляда, которого я не видела, но по побледневшему и нервному виду лорда причислила к очень пугающему.       Раздался низкий и опасный голос Деймона, которым он обратился к присутствующим:       — Я считал, что раз вы входите в этот Совет, то у вас есть голова на плечах и вы ей пользуетесь чаще, чем членом между ног. Но что я узнаю по возвращении? Что вы позволили моей жене действовать одной и отпустили в неизвестном направлении! Ни один из вас не остановил её! Я ДОВЕРИЛ ЕЁ ВАМ! А вы не отговорили её от необдуманных действий! Если бы она не вернулась живой, я бы лично казнил всех вас! Будьте благодарны Богам, что она здесь, иначе бы я спросил с каждого!       — Оставьте нас, – громко бросила я Совету и дважды повторять им не пришлось, они быстро скрылись с глаз, чтобы не провоцировать гнев принца ещё сильнее. Деймон проводил их цепким взглядом до тех пор, пока за ними не закрылись двери. Не отходя от стола, он опёрся на него руками, которые были сжаты в кулаки.       Теперь я поняла причину его поведения. Вздохнув, иду к нему, предчувствуя серьёзный и тяжёлый разговор. Он не двигался, подобно каменной статуе, и только его грудь продолжала тяжело вздыматься и опускаться после каждого глубокого вздоха, оставаясь единственным доказательством того, что Деймон действительно живой человек.       — Почему не дождалась? – недовольно спросил он, почти грубо, тем самым больно раня. Но он этого не замечал, продолжая нападать: — Так не верила в меня, что полетела самостоятельно сжигать Старомест, ни с кем это решение даже не обсудив?! У армии Хайтауэров есть скорпионы, они могли убить тебя!       — Но не убили, – ответила я, обходя стол, чтобы встать по другую сторону. Эта дистанция между нами ощущалась некомфортно, так как всё во мне горело желанием прижаться к нему как можно ближе и больше никогда не отпускать. — Ты сам побудил меня к решительным действиям. Оставил разбираться с болью одну. Я сделала то, что посчитала нужным.       Он дёрнулся, как он пощёчины, подняв на меня глаза. Хмурится, сердито сводя светлые, почти невидимые брови к переносице.       — Действовать должна Рейнира, а не ты! Если будет необходимо, я запру тебя здесь на Драконьем Камне до конца войны, слышишь? Не доводи до этого, Ниса. Как ещё прикажешь мне реагировать на твои импульсивные поступки? Наши враги только и ждут, когда мы снова совершим ошибку. По одиночке нас проще убить.       Я поджала губы.       — Прекрасно, Деймон! Прямо говоришь мне о том, какую я совершила ошибку, разрешив Люцере полететь с посланием! Но ты забыл, что это было не только моё решение. Я послушала ещё и тебя! Как удобно свалить вину на другого человека, верно? Ведь самого эта вина пожирает изнутри.       — Не уходи от темы, – раздражённо произнёс он, сузив потемневшие глаза. — Мы говорим сейчас не об этом.       Усмехнулась, сложив руки на груди.       — А почему бы нам не поговорить о причине произошедшего? Если бы мы оба не были так легкомысленны и глупы, ничего бы этого не случилось! И я не действовала импульсивно. Я уничтожила часть их армии, которую они собирались отправить в Королевскую Гавань для укрепления обороны города. Отто Хайтауэр лишился своего брата. Это лишь начало.       — Ты не хочешь понять меня, Ниса! – он переходит на валирийский, его голос был наполнен яростью. Всегда, когда мы оставались одни или в порыве ссор, в нас вспыхивал огонь, появлялась потребность говорить на родном языке.        Тоже перехожу на язык наших предков:       — Нет, это ты не понимаешь, Деймон! Я не обычная девка с улицы или одна из твоих прошлых борделевских шлюх, которой можно приказывать и указывать, что нужно делать. Сколько ещё мне напоминать тебе об этом? Я – дочь твоего брата. Такой же Таргариен. В крови моей течёт пламя драконов. Не ты ли перед тем, как улететь, просил меня быть сильной? Именно это я и делаю, потому что Рейнира не может.       Деймон зарычал и ударил кулаком по столу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Он оттолкнулся от стола, к которому прислонялся боком, и порывисто направился ко мне. Я отступила назад, но он уже был рядом. Его лицо было искажено гневной гримасой, глаза сверкали огнём. Он быстро сделал шаг ко мне, сокращая последнее оставшееся между нами расстояние, и обхватил мою шею рукой, сжимая пальцы, но не сильно, позволяя дышать, лишь так, чтобы я не смогла вырваться. Мы смотрели друг на друга как-то по-новому: слишком откровенно.       — Сколько разговоров и обвинений, Деймон! – выпалила я с жаром и вызовом. — Если хочешь наказать, то сделай это! Давай, запри под замок, надень цепь!       Деймон порывистым движением притянул меня к себе и накрыл мои губы своими в голодном, нетерпеливом поцелуе. Он давил на меня своим напором, его язык проник в мой рот, требуя подчинения. Я отвечала ему не менее страстно, вкладывая в поцелуй весь свой гнев и тоску по нему. Я хотела показать ему, что я не слабая, что я могу быть ему равной.       Он отстранился от меня, его дыхание было прерывистым.       — Ниса, – прохрипел он, его голос груб и потрескался от страсти. Деймон прижался своим лбом к моему. — Ты играешь с огнём. Ты не знаешь, что делаешь.       — Нет, Деймон, знаю, – ответила я ему, не отводя взгляда. — Я делаю всё для нашей семьи.       — Ты не должна была лететь. Не одна. Ты подставила себя под удар, – слышу нескрываемое беспокойство в его голосе от которого, что уж скрывать, было приятно.       — Я не жалею ни о чём, – ответила я ему, вскинув подбородок. — Я сделала то, что считала нужным. И я не боюсь последствий.       Он замолчал, вглядываясь в моё лицо. Я видела в его глазах и гнев, и страх, и любовь.       — Ниса, – прошептал он, его голос был полон, наконец, смирения. Пальцы на шее поднимаются к моему лицу, ладони ложатся на горящие щёки, оглаживая пальцами кожу. — Моя слишком гордая и упрямая девочка. Ты можешь погубить себя... И меня...       — Знаю, – ответила я ему, улыбнувшись горько. — Но я не хочу жить в страхе. Я хочу жить и поступать так, как хочу. Не делай ничего. Просто будь со мной рядом, Деймон. Как мой муж и... принц-консорт.       Он непонимающе смотрит на меня, повторяя, должно быть решив, что ослышался:       — Принц-консорт?       — Рейнира отказалась от трона... В мою пользу. Она передала титул наследницы мне.       — Невозможно... – прошептал Деймон, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. — Она говорила об этом...       Его слова показались мне странными.       — О чём ты?       Деймон словно очнулся ото сна и покачал головой.       — Ничего. Я и подумать о подобном не мог. Только в моих снах ты приходила ко мне королевой.       — Я пока не королева.       — Значит, теперь у меня ещё больше желания отвоевать трон, потому что это будет ради тебя, – заявил Деймон намного увереннее, будто только этого ему не хватало. Чтобы руки его были, наконец, полностью развязаны, чего он не сделал бы при Рейнире. Но опасного зверя нужно держать в узде, не позволяя действовать слишком агрессивно и своевольно. Его руки покидают моё лицо, ложась на бёдра, сжимая ткань платья. — Значит, сделаешь меня принцем-консортом? Очень заманчиво...       Я усмехнулась.       — Только не говори, что не хотел. Я знаю тебя, Деймон.       — Скорее мечтал, но никогда не думал, что когда-нибудь стану. Визерис боялся этого... – он отвёл  взгляд.       — А я не боюсь. Я доверяю тебе.       Деймон на мгновение зажмурился, а потом открыл глаза. Только я видела в нём эту боль и уязвимость. Боязнь быть нелюбимым. Страх, что ему могут не доверять. Всякий раз, когда я уверяла его, что полностью доверяю, он сиял от счастья. Он всё ещё в душе маленький ребёнок, который был лишён родительской любви, ведь его отец принц Бейлон и мать принцесса Алисса умерли рано, почти не оставив о себе воспоминаний. Визерис заменял Деймону их так, как мог. К сожалению, его недоверие к младшему брату долго подпитывали злые языки. Да и сам Деймон вёл себя по молодости распутно, жестоко и импульсивно, отчего недоверие лишь росло. Всего-то и нужно было, что не только слушать, но и слышать, самому делать выводы. Я их сделала и не ошиблась. Отец поздно понял, что не разглядел в Деймоне того, что увидела я. Полная преданность нашему Дому и своей семье.       Мы не заметили, как начинающаяся ссора между нами погасла, дав ростки чему-то более глубокому.       — Никто другой в роли консорта мной не рассматривается. Только ты. Вместе мы сможем вершить великие дела на благо всего королевства. Ты будешь моим карающим мечом, – я нежно положила руки на его плечи, глядя прямо в серые глаза. Настойчиво повторила: — Ты мне нужен, Деймон.       Он медленно опустился на одно колено, не отрывая от меня взгляда. В его глазах не было ни единого сомнения, только всецелая преданность и благоговение. Супруг смотрел на меня, как на высеченную статую Эйгона Завоевателя, собирающую вокруг себя толпы коленопреклонных и молящихся.       — Я готов служить и умереть за тебя, Ниса, – произнёс он с такой силой, что каждое слово пронзило меня до глубины души. — Стану твоим мечом, который ты направишь на наших врагов. Твоим щитом, который всегда тебя прикроет. Отдай приказ и я сделаю всё.       — Отправь воронов тем, кто ещё может стать нам союзником. Объяви лордам, что завтра необходимо собраться у подножия замка. Рейнира прилюдно откажется от трона, передав мне титул наследницы. Они должны увидеть, кому теперь подчиняются и кто будет вести их за собой.       Деймон выполнил мои приказы без возражений. На следующее утро, которое выдалось туманнее чем предыдущие, мы собрались на зелёном холме у стен замка. Ночью вернулась Джекейра. Радостная весть для Рейниры и Лейнора, которые места себе не находили, с тревогой ожидая возвращения старшей дочери, как и мы. Но вернулась она уже не той, что прежде. Новости о смерти Люцеры достигли её из того письма, написанного и посланного мною так скоро, как это было возможно. Она, сильно рискуя, отправилась к Разливу Разбитых кораблей, чтобы найти хоть что-то, что могло остаться от её сестры. Вот почему она задержалась и прилетела не с пустыми руками – Джекейра нашла остатки одежды, в которой Люцера отправилась в Штормовой Предел и больше не вернулась. Мы провели погребальный ритуал перед тем, как сообщить важные новости верным нам людям. Это было важнее и не могло подождать. Таргариены чтят традиции. Пламя Сиракс точно также, как когда-то несколько лет назад оно пожирало нашего брата и мать, сейчас ярко горело, уничтожая последнее, что осталось от Люцеры, превращая её в прах. Лейнор приобнимал Рейниру и Джекейру, которые с пустыми лицами смотрели на огонь. Рядом с ними были Рейнис и Корлис со столь же скорбными выражениями лиц. Они потеряли внучку, которую любили. По щекам Ниры текли дорожки горьких слёз. Любая мать, услышавшая о смерти своего ребёнка, будет надеяться до последнего, что он жив, пока сама не увидит доказательства обратного. И в тот момент, когда Джекейра вернулась с одеждой сестры, бережно прижимая её к груди, Рейнира и Лейнор потеряли ту последнюю надежду.       Мы все потеряли.       Деймон, с опущенной головой, подошёл к Рейнире, дотронувшись до её плеча, и склонился близко, напомнив, что ей нужно сделать. Она кивнула, расправила плечи и развернулась к ожидающим людям, выступая вперёд. Но как только Нира собралась для того, чтобы произнести подготовленную речь, мы все услышали чьё-то приближение. Топот лошадиных ног и ржание. Все повернули головы в сторону дороги, по которой быстро скакали лошади. В сопровождении охраны замка к нам прибыли пятеро мужчин: лорд Лионель Стронг и его сын Харвин, сир Гаррольд Вестерлинг, Стеффон Дарклин и неизвестный рыцарь, у которого, кажется, был брат-близнец. Их прибытие стало большой неожиданностью. Но они давно находились на территории, в данный момент подконтрольной Эйгону и "зелёным", и не ясно, зачем они прибыли.       Они остановились, спешившись с лошадей, и направились к нам, смотрящим на них с высоты холма. Всё выглядело, словно они в очень быстрой спешке спешили сюда. Охрана обступила их, пресекая любую попытку к опасным для нас действиям. Когда они приблизились на достаточное расстояние, чтобы говорить, вперёд выступил Гаррольд Вестерлинг. Я была рада видеть своего старого друга и телохранителя, и не могла не обратить внимание на то, что на нём нет его белого плаща.       Деймон задал вопрос от лица всех, кого интересовало, что они здесь делают:       — С какой целью вы явились? Особенно Стронги, которые считаются с недавних пор предателями короны.       Он опасно прищурился, глядя на лорда Лионеля и Харвина Костолома, чей брат заседал в Совете "зелёных" в Королевской Гавани. Вместо них ответил сир Вестерлинг. Преклонив колено, старый рыцарь достал из сумки, прикреплённой к своему поясу, корону нашего с Рейнирой отца. Мы с ней переглянулись, подумав об одном и том же: "Мы считали, что больше её не увидим".       — В знак наших искренних намерений и мыслей, мы рискнули жизнями, чтобы вернуть корону истинной королеве. Когда случился переворот и в Совете во главе с принцем Эйгоном, его матерью и Отто Хайтауэром начали помышлять о вашем убийстве, я отказался от своего белого плаща и решил покинуть столицу, чтобы предупредить вас.       — Сир Вестерлинг спас меня и отца, – произнес Харвин Стронг, с уважением глядя на бывшего лорда-командующего Королевской гвардии. — Мой брат Ларис захотел убрать нас, чтобы стать единственным наследником дома Стронгов. Он всегда нас боялся и сторонился. Он узнал, что мы хотим покинуть Королевскую Гавань и подослал наёмных людей, которые подожгли наш дом. Если бы не сир Гаррольд, нас бы здесь сейчас не было. Мы обязаны ему жизнью.       — В Королевской гвардии не все верны королю-узурпатору и новому лорду-командующему, – подал голос сир Стеффон Дарклин. Он являлся сыном лорда Гунтора Дарклина из Сумеречного Дома и был наследником Сумеречного форта, но, несмотря на это, вступил в Королевскую гвардию Джейхейриса I и продолжил служить затем уже моему отцу. — Я верно и с честью служил Визерису Таргариену, и продолжу это делать, потому что вы – его наследие. Я обещал всеми силами беречь королеву, даже ценой своей жизни.       Положив руку на сердце, которое билось под его доспехами, другой рыцарь тоже высказался:       — Я сир Эррик Каргилл. Когда до меня дошли вести о смерти короля Визериса, а затем я увидел, как многие, кто дал клятву вам принцесса Рейнира, отказались от неё так просто, будто она ничего для них не значила, и я понял, что не могу поступить также. Я человек слова и не бросаю их на ветер. Мой брат Аррик, к моему глубочайшему сожалению, остался в Королевской Гавани и принял сторону Эйгона и "зелёных".       — Все мы здесь, чтобы служить вам, – сир Гаррольд вытянул руки с короной, протягивая её.        Рейнира, с блестящими от слёз глазами, посмотрела на каждого из них и на всех остальных, готовых внимать ей, и хриплым от эмоций голосом произнесла:       — Я благодарна каждому, кто остался верен моему отцу и данной когда-то клятве. В детстве я хотела доказать, что отец не ошибся, назвав меня наследницей, хотела оправдать ваше доверие, которое вы оказали мне. Прошло столько времени, я изменилась. Я поняла, что никогда не готова была принять титул королевы и сидеть на Железном Троне. Когда я была больше всего вам нужна, то трусливо спряталась и позволила боли от смерти дочери захватить меня. А истинный правитель так не поступает, ни тогда, когда королевство на грани войны. Вместо меня, моя сестра нашла в себе эти силы для борьбы. Собрала Совет, отдавала приказы и делала всё то, что должна была делать я. Я недолго думала и приняла решение.       Она подошла к изумлённому её речью сиру Гаррольду, забрав у него корону, и развернулась ко мне.       — Я, Рейнира Таргариен, перед лицом Богов и свидетелями этого события, объявляю о своём решении добровольно отказаться от титула наследницы Железного Трона. Я признаю за своей сестрой Вэйнис Таргариен право на престол, поскольку знаю, что она обладает необходимыми качествами для правления Семью Королевствами. Я клянусь, что буду верной сестрой и советницей новой наследнице и буду служить ей с преданностью и честью. Я клянусь защищать её право на трон и поддерживать её во всем. Да будет так.       Я смотрю на Рейниру, чувствуя, как она осторожно надевает на меня корону, а потом отступает в сторону, давая всем посмотреть на меня. Корона всегда казалась мне лёгкой, но она неожиданно тяжело ощущалась на голове, как бы говоря, что правление никогда не бывает простым. Нужно было что-то сказать, но заранее приготовленная мною речь забылась, и я начала говорить то, что подсказывало мне сердце:       — Я... благодарна вам за доверие, – начала я, голос дрожал, но я сделала глубокий вдох и продолжила. — Я не могла представить, что окажусь в такой ситуации, что стану наследницей престола. Но жизнь иногда подкидывает нам сюрпризы.       Я вспомнила слова отца, который говорил, что настоящая сила не в жестокости, не в желании власти, а в доброте и сострадании. Рейнира оказалась сильнее меня именно в этом, в своей бесконечной любви к нашему королевству и к нам, именно поэтому она отдала корону мне. А я же в свою очередь обязана быть той силой, которой Рейнира не смогла стать.       — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы правление моё было справедливым и мудрым. Я буду учиться, слушать и учитывать ваше мнение, – я посмотрела на каждого из присутствующих, стараясь запомнить их лица. — Я буду достойной наследницей Железного Трона. И я буду бороться за наше королевство и за всех вас. Не стоит забывать, что для драконов нет ничего невозможного!       Деймон стоял в стороне, следя за мной с нескрываемым восхищением. Он сделал первый шаг ко мне, с достоинством и гордостью опустившись на одно колено, чтобы произнести с нескрываемой преданностью, склонив голову:       — Моя королева.       В этот же момент все остальные повторили за ним, начиная выкрикивать громкие слова с радостью и уверенностью в глазах:       — Королева Вэйнис Таргариен, Первая своего имени, королева андалов, ройнаров и Первых людей! Повелительница Семи Королевств и Защитница Королевства!