По обе стороны баррикад

- Для начала хочу поблагодарить вас всех за то, что проявили уважение к моей просьбе и прибыли в королевство Света вопреки всему. – Сантьяго выждал паузу, осмотрел каждого присутствующего и сразу продолжил. – Несколько столетий назад, мой отец и ваши предки созывали данный совет, чтобы объединить силы, подписать временный союз и остановить приближающуюся опасность. Как вам уже известно, у них получилось, но это лишь временно. На нас надвигается Могучий ураган, подпитанный чистейшей магией острова Погибели. Первым вмешался Эльвус Де Рун, приподнимаясь со своего места и поднимая тонкую хрупкую ладонь вверх. – Прошу прощения за дерзость, но какова вероятность того, что необузданная природная стихия вновь пройдёт тем же путем? – Голос короля Воздуха был тихим, но словно ветер достигал слуха каждого из присутствующих. – Как мне известно, ураганов не наблюдалось уже очень давно и вряд-ли снова появится. И каков смысл бороться с матерью природой? Вслед поднялся со своего места король Водного царства, опасно царапая ногтями поверхность деревянного стола. – То есть вы утверждаете, что в случае урагана просто примите свою смерть и смерть своего королевства? – Уши подводного обитателя плавно двигались волной, улавливая любое движение возле себя. – Даже, если природной стихии не окажется на наших территориях, я буду бороться до конца. - А вы все так же агрессивны и диковаты. – Эдана сказала это не вставая, но все тут же притихли, переводя на единственную девушку совета взгляды. – Ведёте себя так, будто знаете все и всех, а на деле даже не выходите на сушу. – Наконец привлекая достаточное внимание, королева встала и уперлась ухоженными руками в стол. – Чего вы все так испугались, поджав хвосты? Наши предки остановили его, объединив магию и направив её в сторону стихии. - Твои речи такие же тёмные, как тьма внутри тебя! – Вновь вмешался король Воздуха, устремляя серые глаза в девушку. – Не ты ли первая закрылась от нас всех, разрывая мирный договор и ввела запрет на посещение своих территорий? – Остальные согласно закивали, ведь все сказанное было чистой правдой. – Так может ураган тоже дело рук тёмных сил, что текли в крови твоих предков, которых ты убила? - Смеете меня обвинять в убийствах, но сами ничем не лучше! – Зарычала в ответ Эдана. Её вспыльчивый характер трудно было обуздать, если разозлить, то всем не поздоровится. - Не ты ли бросил собственного брата умирать, когда в вашем королевстве поднялось восстание? - Не смей говорить о моем брате, ведьма! – Эльвус Де Рун уселся в свое кресло, плотно сжимая челюсть. Королева знала слабые места каждого и давила до тех пор, пока не просочится кровь. – Король Сантьяго, прошу вас, говорите, пока это собрание не превратилось в очередное поле боя. Усмехнувшись, королева неспешно заняла свое место, чтобы насладиться своей маленькой победой. Чимин единственный, кто был в замешательстве с происходящего. Им всем грозила опасность, а они все были сосредоточены только на давней вражде. Большое количество жизней с собой заберёт ураган, не оставив после себя ничего, кроме разрушений и пустоты. - Чимин, советую тебе расслабиться и наслаждаться. – Рука Эданы легла поверх юношеской и слегка сжала её в знак поддержки. – Всё идёт так, как я и предполагала, ссоры и давно забытые конфликты никогда не забывались. Пусть плюются этой желчью, пока не захлебнуться, а я тем временем этим воспользуюсь. Впервые Пак был против такой тактики королевы, но ослушаться не мог. Её слово важнее чего либо, хоть и считал юноша иначе. – Прошу прощения, моя королева. Как бы сильно я не был обеспокоен положением дел, я буду по-прежнему на вашей стороне. Губы, покрытые темно-красной помадой, растянулись в улыбке, напоминающей оскал, а зелёные глаза слегка прищурились. – О, я и не сомневалась, что ты будешь предан МНЕ, мой славный капитан. – Девушка опустила руку на щеку юноши, слегка поглаживая ногтями, оставляя розовые отметины. – Ты ещё так юн и глуп, чтобы осознавать насколько тебе повезло быть МОИМ, а не служить одному их этих глупых мужиков. Сантьяго поднял руку, призывая всех замолчать. – Вы все очень устали с дороги и поэтому готовы вцепиться друг другу в глотки. Но давайте будем более человечными. Сегодня все отдохнете в своих покоях, а позже встретимся на ужине и снова все обсудим, но в спокойной атмосфере. Каждый из правителей согласно кивнул и не стал возражать по поводу отдыха, он всем действительно был нужен. На том и порешав, зал совета в миг опустел, оставляя витать в воздухе недосказанность и явную вражду. Эдана скрылась в своих покоях вместе с принцем, что так вовремя прибыл во дворец к концу собрания. Чимин же остался шататься без дела на чужой территории. Ничего лучше не придумав, он направился на улицу, чтобы в спокойной атмосфере насладиться красотой увиденной днём. Улицы стали серыми, освещёнными лишь фонарями, но тем не менее не теряли своей красоты. Воздух был тёплым и приятным, кругом была тишина и безопасность. Не бродили толпы бандитов и карманников, которых надо было ловить. Не было грязи и нищеты, на которую тяжело смотреть и ощущать. Да и люди здесь казались счастливее. - Не советую шататься по городу в одиночку, это бывает ужасно скучно. – За спиной послышался низкий мужской голос, а следом и аккуратные шаги. И лишь, когда незнакомец поравнялся с капитаном, тогда они могли рассмотреть внешность друг друга получше, насколько позволяя темнота. Незнакомец был на пол головы выше Чимин, да и телосложением крупнее, словно тренировался день и ночь в кузнице. Короткие чёрные волосы аккуратно спадали на круглые карие глаза. Нос имел лёгкую горбинку, а губы были маленькими, как у крольчонка, да и улыбка подходила этому описанию из-за крупных передних зубов. Пак сразу же перевёл взгляд на уши, чтобы узнать с кем из королей он прибыл. Но к сожалению из-за тусклого света и тёмных волос было сложно что-то рассмотреть. – С кем имею честь говорить? – Сразу начал капитан, чтобы знать, как обращаться к незнакомцу. От чего-то незнакомец рассмеялся, искренне и немного по-детски, словно услышал глупую шутку. – Не желаю проводить эту прогулку в формальной обстановке, давай просто обойдёмся именами. Я – Чонгук. А вы должно быть Чимин, на которого местные девушки уже положили глаз. Чонгук вновь рассмеялся, не сводя своих глаз с капитана, будто невзначай прощупывал почву и хотел узнать, где находится предел его терпения. – Не разделяю вашей радости, Чонгук. Они могут сколько угодно болтать и признаваться мне в любви, но мне это будет не интересно. - Оу, вы так холодны, что даже мурашки по коже пошли. – Хихикая, Чонгук вздрогнул, демонстрируя испуг. – Но знаете, это все сыграет против вас. Чем сильнее будете отталкивать, тем больше им захочется стать вашей дамой сердца. – Затем он неожиданно замолчал, внимательно разглядывая профиль хмурого, но очень привлекательного юноши. – Сколько вам лет? Выглядите очень молодо. - Восемнадцать. В нашем королевстве это уже считается хорошим возрастом, чтобы начать работать на благо королевы и не стать разочарованием для семьи. – Чимин ответил быстро, словно заучивал этот ответ наизусть, а может побыстрее хотел закрыть тему и покинуть общество столь любопытного парня. - Значит работать … Как интересно! – Кивнул Чонгук, задумчиво сводя чёрные брови. Возможно, ответ погрузил его в мысли или воспоминания, Пак не знал, да и не хотел спрашивать, чтобы не показаться грубым. – У нас немного иначе, если тебе исполнилось восемнадцать, то уже пора задумываться о свадьбе, семье и будущих детях. Начинаешь взрослеть и сразу смотреть на мир иначе. - Звучит довольно скучно. Никаких тренировок, захватывающих погонь за преступниками в узких переулках и убийств, в случае непослушания. – Чимин разочаровано хмыкнул, но тут же поймал себя на мысли, как все жестоко это звучало. Он ведь каждый день избивал и лишал жизни людей, которые просто пытались выжить. Но Чонгука, казалось, это вовсе не пугало, наоборот, он даже оживился и улыбка стала шире. – Вы ловите преступников и наказываете их? Звучит намного интереснее моей жизни. – Карие глаза искрились интересом, а рот приоткрылся от любопытства. – С вами опасно иметь дело, думаю у вас в королевстве это точно знают. Теперь понятно почему мне так спокойно с вами во время ночной прогулки. Переводя взгляд с дороги на нового знакомого, Пак прищурился. – А разве эти улицы не выглядят достаточно безопасно и при моем отсутствии? - Видите ли, сам дворец и его территория безопасны, но вот за пределами может происходит всякое. – Чонгук как-то странно покосился на ворота, что огораживали дворец и дома богатых. Не смотря на крупное телосложением, сейчас парень был похож на ребёнка, что боится выходить на улицу без родителей. А может и всем остальным стоило бы опасаться того, что скрывалось на той стороне, но Пак не мог этого знать, да и лезть в дела чужого королевства не сильно то и хотелось. - Вы очень осведомлены, значит являетесь жителем Света или одним из его верхов. Так с кем я все же имею честь говорить? – От пронзительных глаз капитана не ускользнуло разочарование на лице напротив. Скрываться больше не имело смысла, да и мало это что решало в данной прогулке. - Уже достаточно поздно, мне пора возвращаться. Было приятно прогуляться в вашей компании, капитан стражи. – Слегка поклонившись, Чонгук подарил улыбку юноше и тут же скрылся среди множества улиц, чтобы не успеть нарваться на очередные вопросы. - Он знал, кто я и откуда прибыл, но уклончиво отвечал на все мои вопросы. – Чимин размышлял вслух, продолжая всматриваться в темноту, где ещё мгновение назад был подозрительный новый знакомый. – Что-то не так в твоём происхождении, раз всячески избегаешь этой темы. Нет, королеве знать этого пока не нужно, сначала разберусь во всем сам. – Но тут мысли ухватились за одну деталь: все члены королевств сейчас ужинали и не смели отказываться, иначе это сочтут за оскорбление. И поскольку Чонгук находился с ним, а не со всеми, это делало его простым жителем Света или шпионом. Решив все оставить на завтра, капитан пригладил темные волосы и направился в свою комнату, что так любезно предоставило Королевство Света. Ужин подошёл к концу, из-за чего во дворце витала угнетающая тишина. Никто из правителей не желал бродить по коридорам и уж тем более наткнуться на сомнительную личность. Засыпать в новом месте было всегда тяжело и непривычно, Пак знает не понаслышке. Пока не набрёл на дворец королевы, скитался по городу и спал в переулках среди бродяг. Тогда он усвоил один очень важный урок: Чтобы тебя уважали, нужно усердно работать и не знать усталости. Забыть о сне, чувствах и быть преданным только короне. Время тянулось, но сон не шёл, словно намерено мучил и без того уставшего юношу. Ворочаясь и сминая под собой простынь вместе с одеялом, он в конечном итоге принял сидячее положение. – Думал, свежий воздух пойдёт мне на пользу. Видимо эта ночь будет такой же, как предыдущие. Боль в висках резко пронзила голову, а все тело содрогнулось, словно окатило холодной водой. Прислушиваясь к ощущениям, Чимин не мог понять, от чего так быстро забылось сердце. Эти приступы были не схожи ни с чем, словно новая болезнь. Хватаясь за грудь, юноша свалился на пол, зажмурив глаза от невыносимой боли. Дыхание было тяжёлым, словно тело погружалось медленно в воду, но имея возможности всплыть. Грудную клетку жгло и сдавливало, а на коже проступил пот. – Боль…но. По… помогите… - Голос предательски дрожал и едва звучал громче шёпота. Сознание плыло, медленно погружая в пучину непроглядной темноты. Пак мог бороться с любым врагом, но собственное тело было неподвластно ему. - Уверен, что стоит сопротивляться? «Они» зовут тебя, пытаются достучаться до создания, но ты всячески сопротивляешься. Упрямый глупец! – Голос звучал у самого уха и казалось, одновременно везде, как эхо. – Прими то, что по праву твоё. Прими … - Эхо становилось все тише, словно говорящий уходил, оставив юношу совершенно одного. **** -Как считаешь, действительно ли наш приезд был так необходим? – Эдана переговаривалась с королём воздуха, находясь на террасе дворца, стоило только солнцу появиться за горизонтом. – Он водит нас за нос и считает глупыми, идущими под его дудку. – На бледном лице проступил румянец, когда Эльвус Де Рун аккуратно сжал женскую ладонь и поднес к своим губам. - Моя Королева, не стоит так злится. Любая ваша эмоция будет играть на руку Сантьяго. – Король Воздуха усмехнулся одним уголком губ, но быстро вернул себе прежнюю хладнокровность. Пряди светлых волос ласкали мраморную кожу, слегка цепляясь за белые пышные ресницы. – Наш союз станет проблемой для всех территорий. Что вы на это скажете? - Моя жестокость подпитанная вашим холодным нравом идеально сочетаются и могут сокрушить всех наших врагов. – Королева расплылась в улыбке от предвкушения, ведь она выжмет максимальную выгоду из этого союза. – Приятно иметь с вами дело. Поклонившись друг другу, правители разошлись в разные стороны, срывая с лиц лживые улыбки. – Чимин, хочу, чтобы ты следил за каждым его шагом и докладывал мне. Не исключено, что он может тоже самое предложить и королю Вод. – Поправив причёску, Эдана вздохнула и вновь улыбнулась. – Выполняй! А мне нужно навестить Сантьяго, путь думает, что я согласна на его условия перемирия. Поспешив проследить за Эльвус Де Руном, Пак оказался на той самой площади, где их встретили по прибытию сюда местные жители. – Если смог так быстро скрыться, значит хорошо ориентируется в городе. Бывал здесь ранее? Вполне возможно. – Осмотревшись, юноша начал примечать новые детали: Яркие цветочные украшения на крышах домов и дверях, всюду пахло сладостью и звучала весёлая музыка. Словно город ожил за один день или готовился к предстоящему празднику зимы. - Прекрасный юноша не желает купить цветы для своей возлюбленной? – Со всех сторон слышались голоса торговок, что тянули букеты с яркими бутонами в сторону Пака. И как бы он не отказывался, они были настойчивее. - Ох, я … Нет, спасибо! – Теряясь от столь огромного внимания со стороны девушек, капитана охватила паника, с которой с каждым разом становилось все сложнее бороться. – Пожалуйста, я … - Сердце пульсировало в ушах, посылая дрожь по всему телу. - Ну все, достаточно, красавицы! Не видите что ли, как парень волнуется? – Чьи-то горячие и сильные руки обхватили плечи юноши, уводя все дальше от площади и шума. Когда все затихло, Пак резко оттолкнул незнакомца спиной, развернулся и вынул кинжал для обороны. – Надо же, какой шустрый! А ведь пару минут назад вам требовалась помощь. Перед юношей с улыбкой на лице стоял Чонгук. Дневной свет скользил по смуглой коже, а вот чёрные волосы уже не казались такими тёмными. Среди каштановых волос мелькали осветленные пряди, придавая образу дикости. Круглые глаза имели яркий медовый цвет с помесью зелёных пятен. На правой щеке был едва заметный шрам, придающий мужчине опасности и одновременно привлекательности. - Я по-прежнему вам не доверяю! Вы не схожи ни с одним из членов королевских семей, но слишком ухожен для прислуги. – Быстро скользнув глазами по внушающих размеров телу, Пак вновь остановился на волосах. – Шпионите для какого-то богатого дяденьки за круглую сумму? - Вам ли меня осуждать, головорез королевы Тьмы? – Ловко парируя словесную атаку, Чонгук облокотился плечом на каменную стену переулка, в котором они скрылись. – Если честно, меня ваши цели мало интересуют. Умрёт кто-то из богачей или выживет, не мои проблемы. – Говоря скучающим тоном, мужчина поднял глаза к небу, словно что-то там высматривал. – Так же и вас не должны волновать мои, Чимини. Такая форма собственного имени резала слух, от чего Чимин сделал выпад вперёд, впечатывая кареглазого в стену. Кинжал вдавливался острым ребром в чужое горло, крича о намерениях владельца. – Мое имя Чимин, запомните, иначе за такую оплошность с лёгкостью перережу вам глотку! - Вы этого не сделаете Чи-ми-ни… - Растягивая каждую букву, Чон с улыбкой наблюдал, как юноша краснеет от злости и сильнее сжимает рукоять. – Ой, да ладно вам! Хватит злиться, мы же так хорошо ладим, как старые добрые друзья! И кто знает, может у нас одна цель. Все так же смотря в глаза напротив, Чонгук указательным пальцем убрал от горла лезвие и так же непринуждённо оттолкнул от себя Пака. – До скорых встреч, капитан! – Уже практически скрываясь за углом, мужчина остановился. – Король Воздуха направился к берегу реки. Идите прямо от площади, не заблудитесь. - Да кто же вы, черт возьми, такой? – От злости, капитан с размаху ударил кулаком в стену, оставляя на ней глубокие трещины. – Теперь он так просто от меня не уйдёт. Я узнаю, что вы скрываете и обязательно расскажу королеве. Дайте мне только время. Выпустив на стене всю злость, Пак начал продвигаться к побережью, стараясь теряться среди толпы и сокращать через переулки. Добравшись до нужного места, юноша напряг слух, изучая лица каждого кто попадался на глаза. Горожан было немного, лишь одна пожилая пара и несколько детишек, что играли в воде. Под самым дальним деревом расположился король в гордом одиночестве. Казалось, что окружающий шум и веселье его не сильно волновали. Он аккуратно сидел на накидке, опираясь хрупкой спиной на ствол величественного дуба. Сухая кора впивалась в кожу, слегка задирая рубашку и оголяя мраморную кожу с множеством на ней шрамов. Тонкие изящные пальцы держали книгу, перелистывая каждую страницу с особым трепетом. Серые глаза бегло скользили со тексту, едва вникая в его смысл, словно это было лишь видимостью чтения. Неужели догадался, что за ним наблюдают? Вряд-ли, Чимин только пришёл и не успел создать шуму для привлечения. - Долго ещё будете скрываться среди деревьев или все же наберетесь мужества подойти ко мне? – Голос короля Воздуха зазвучал в голове так чётко, словно он стоял рядом и говорил это сам. – Не стоит пугаться, дар проникновения в мысли передаётся в моей семье тысячелетиями. Подходите. Выглянув из укрытия, Пак удивлённо уставился на Эльвус Де Руна, который все так же читал книгу в расслабленной позе. Сглотнув, капитан все же собрался и уверенной походкой направился к королю. – Ваше Высочество! Разрешите представиться… Король лениво махнул рукой, призывая замолчать. – Пожалуйста, давай обойдёмся без представлений, меня это сильно утомляет. – Захлопнув книгу и бережно положив её на колени, Эльвус начал скользить взглядом по нарушителю своего спокойствия. – Даже не хочу знать, зачем тебе за мной шпионить, потому что получается это у тебя отвратительно. Надеюсь, что кинжал на твоём поясе висит не для красоты. - Я владею всеми видами холодного оружия и стрельбой. Никто в королевстве не смел усомниться, ибо пал от острия моего клинка. – Гордо вздернув подбородок, Пак мог часами говорить о своих талантах мечника, но сейчас был неподходящий момент и собеседник. – Ваше Высочество, мне не приходилось раньше слышать о магии, которой вы обладаете. Неужели действительно можете завладеть разумом любого? Король слабо улыбнулся, словно любая эмоция приносила ему вред. Мягкие на вид волосы волнами спадали с хрупких плеч, открывая вид на идеальный изгиб тонкой шеи. – Владеть чужим разумом могут только сильные колдуны, а я лишь могу проникать в сознание и передавать важную информацию не привлекая внимание. – Увидев в собеседнике неподдельный интерес, мужчина хлопнул на место возле себя и слегка подвинулся в сторону. – Присаживайся, кое-что тебе покажу. Пару секунд колебаний и вот Пак уже усаживается рядом с королём, внимательно следя за каждым его движением с любопытством. – Надеюсь, это «кое-что» не убьёт меня. Показывайте, пожа… - Фраза оборвалась, когда холодные пальцы легли на лоб капитана. Тот закатил глаза, как от потери сознания, и тяжело задышал. - Как столь наивное создание могло связать свою жизнь с королевой, что погрязла во лжи и крови родных? – Убаюкивающий шёпот Эльвус Де Руна звучал в голове, давая возможность прикрыть глаза и привыкнуть к этому новому ощущению. – Стань моей игрушкой и я пообещаю обращаться с тобой должным образом. Капитан резко распахнул глаза, начиная жадно хватать ртом воздух. В ушах звенело из-за чего взгляд долго не фокусировался на рядом сидящем мужчине. – Что вы только что со мной сделали? – Быстро вставать на ноги было ошибкой, и все тело по инерции повалилось обратно на землю, благо поймали сильные руки. В нос ударил лёгкий запах пряностей и снежных цветов. Именно так пах король морозного Воздуха, что проводил всю свою жизнь в горах и заснеженных землях. - Ваше Высочество… - Знаешь, Чимин, ты не похож на жителя Тьмы. – Эльвус слегка нахмурился, убирая выбившиеся темные пряди волос с лица юноши. Взгляд был пронзительным, но не сквозил опасностью, напротив, он излучал беспокойство. – Бледная кожа, но с легкой розовинкой, как у Солнечных. Ушки острые и вытянутые, как у Водных и Тёмных вместе, но хладнокровие и спокойный нрав, как у нас, Воздушных. – Король слабо улыбнулся, постукивая пальцами по обложке книги. – Любопытно … Кем были твои родители? Пожав плечами, Пак опустил взгляд, дабы не показывать своей слабости и тоски в глазах. – Мне не известно, Ваше Высочество! Они погибли в пожаре, я долго скитался по королевству Тьмы, пока не набрёл на дворец. – Погружаясь в воспоминания, юноша уже гордо вздёрнул подбородок, сталкиваюсь с задумчивым взглядом короля. – Королева приютила меня, отдала на обучение и дала цель в жизни. Я посвящу свою жизнь мести и служению короне. - С чего бы королеве так поступать с обычным бродягой? – Вопрос, на который так и не был найден ответ. Вновь пожав плечами, капитан поднялся и аккуратно оперся рукой о дерево. – Советую почаще раздумывать об этом вопросе и кто знает, может ответ окажется не таким уже и приятным. Ну, не буду тебя больше отвлекать. Можешь рассказать королеве о нашей беседе или же опустить детали, мне все равно. – Отмахнувшись от Пака, как от назойливой мухи, Эльвус Де Рун вновь открыл книгу и принялся её изучать, теряя интерес к окружающим.