Сын севера

В жемчужно-сером рассветном сумраке корабль пришвартовался у причала острова Рок. Гарри хорошо помнил, как ему было холодно и страшно идти по пустынным полутёмным улицам вверх, к одной из центральных площадей маленького городка Твил. Как Рок не походил на Осскил с его покрытыми вереском пустошами и утёсами, с его огнедышащими конусообразными горами и лавовыми пустынями, с его большими богатыми городами и маленькими селениями по берегам длинных извилистых фиордов. Всё это было так не похоже на этот необычный холмистый остров, покрытый лесами и озёрами. Несомненно, здесь было гораздо теплее и благостнее, чем у него дома, и Гарри знал, чему отдаёт предпочтение. Никогда не сменяет свою суровую северную родину на все блага и красоты иных стран и земель. Но ему придётся здесь проучиться много лет, прежде чем он снова вернётся домой к отцу и матери, к друзьям, к дракам и примирениям, к рыбной ловле и охоте и к той шестилетней девочке, Астрид, к той смешливой дочке кожевника с Улицы Ремесленников. У неё такие красивые серые глаза, глубокие, словно море, а когда она сердится они становятся тёмными словно грозовые тучи, а иногда делаются серебристыми, словно зимний предрассветный туман. Гарри шёл по пустынным утренним улицам к массивным воротам огромного здания школы, шёл и думал о том, как было бы хорошо, если бы эти ворота никогда не открылись. Тогда можно было с радостью сесть на корабль и вернуться домой. Но нет, ворота открылись сами собой. Никакого привратника за ними не было. И мальчик трепеща переступил высокий порог. В тот миг, как он проходил между створов ворот, ослепительно сверкнуло серебряное древо жизни, выбитое на створах, а в вышине сверкнула и тут же потухла маленькая бело-голубая звёздочка. Что это? Знак или предупреждение? Шаги Гарри гулко отдавались под сводами Большого Дома. Замысловатая система внутренних переходов вывела его в просторный внутренний двор с фонтаном и огромным, растущем возле него ясенем, на ветке которого сидел чёрный ворон. Как раз два таких ворона сидят на плечах у отца богов и людей Одина. Отец как-то говорил ему, что не следует упоминать богов вслух, потому что он, отец, как и Гарри, родом не с Осскила, а с острова в ином измерении очень похожем на Осскил, но другом. Отец не помнил, как попал в этот мир. Он был тогда слишком мал. Но он хорошо запомнил. Как его отметелили мальчишки за то, что он рассказывал истории о чужеземных богах, богах его родины. Ведь здесь, на островах Земноморья богов не было, вернее, они были в какой-то далёкой восточной империи Каргад. Вместо поклонения богам и духам здесь, в Земноморье существовало волшебство. На каждом из островов был свой верховный маг, а подчинялись они все верховному магу всего Земноморья, жившему здесь, на острове Рок. Сейчас верховным магом Земноморья был его соотечественник, Немерль. Именно Немерлю и принадлежал ручной ворон, сидевший сейчас на ветке величественного ясеня. Самого мага нигде видно не было. Мальчик в нерешительности присел на мраморный бортик фонтана и стал ждать. Ворон поглядел на него чёрным глазом и вопросительно каркнул. А потом вдруг снялся с ветки и сел мальчику на плечо. Неслыханно. Ворон Немерля ещё никогда не давался никому кроме хозяина. Неужели Гарри суждено?.. Что именно ему суждено мальчик так и не придумал, потому что в этом самый момент в одном из внутренних помещений Большого Дома раздался глухой шум, и из дальней арки во двор выбежало несколько мальчиков. По виду им было лет двенадцать-тринадцать. Трое преследовали одного самого высокого и жилистого. И в отличие от них был чернокожим. Его волосы, в отличие от других уроженцев юга, не густые и курчавые, а длинные и волнистые, придавали его тёмному лицу необъяснимое изящество и благородство. Большие чёрные глаза с длинными ресницами, высокий лоб, сейчас мокрый от пота, стройное телосложение делали этого мальчика самым запоминающимся из четверых. - Будешь ещё хвастаться, ты, сын рабыни?! – звонко крикнул один из преследователей. - Тебе никогда не создать ураган четвёртого уровня, Уил, ты слаб, а я уже с четвёртой попытки сумел! – обернувшись на бегу крикнул чернокожий мальчик. Голос его был низким, уже почти взрослым, и Гарри понял, что в действительности он старше, хоть из-за худобы и выглядел лет на тринадцать. - Всё равно ты учишься ни со старшими ребятами, а с нами, Хэйр! А не знаешь почему? – насмешливо пропел другой мальчик. – потому что ты нищий сын работорговца и рабыни, которую тот выкупил, потратив на неё все свои сбережения. Это правда, что вам приходилось питаться отбросами как крысам? Хэйр резко остановился, разворачиваясь на пятках, поднял руку и с его пальцев сорвался маленький закручивающийся смерч, который, набирая силу, полетел на обидчиков. - Хэйр! Опять ты применяешь магию вне классных комнат? – загремел голос высокого человека, вышедшего из другой арки. – ты будешь наказан. Никто не имеет право… - Господин Немерль, я уже два года учусь здесь и мне говорили, что в школе соблюдено равенство между учениками. Почему же меня всё время попрекают моим происхождением и бедностью? Я же согласен отработать на школу семь лет после выпуска, чтобы компенсировать затраты на моё обучение. И я учусь гораздо лучше других, почему же… - Останься, Хэйр, я переговорю с тобой потом. Видишь, у нас новенький? Гарри смущённо поднялся навстречу верховному магу. Он ожидал, что Немерль станет расспрашивать его о родителях, о доме, но маг лишь взглянул и коротко кивнул: - Вижу мой ворон уже принял тебя. Что ж, добро пожаловать, сынок! Хэйр, покажи новичку его спальню и проводи в классы.