Трёхглавый змей: Хранители

      Вульф жестом приказал всем пригнуться и выдвигаться. Мара замерла на месте, осознавая, что Оминис, который шёл позади, не мог видеть жестов. Им нельзя было разговаривать — малейший звук мог выдать их присутствие. Тишина была их единственным союзником.       И тут в голову Мары пришла неожиданная мысль. Они ведь уже практиковались в легилименции, и она попыталась связаться с ним мысленно. Это была смелая, но рискованная идея. Мара сосредоточилась, её разум словно вытянулся вперёд, устремившись к сознанию Оминиса. Она даже не была уверена, что это получится, но через секунду она ощутила тонкое, едва уловимое касание — их мысли встретились.       «Оминис, пригнись и следуй за мной», — мысленно произнесла она, надеясь, что это сработает.       Он среагировал немедленно, словно всегда был готов к подобной связи. Лёгкий кивок в её сторону подтвердил, что он её понял. Она передала ему все указания: Мара и профессор пойдут впереди, Себастьян и Оминис — следом.       Когда они подошли к лестнице, ведущей вверх, шаги их были почти не слышны. Открылась панорама узких коридоров из грубого камня, массивных деревянных дверей и холодных, мрачных стен. Это место было крепостью, вырезанной в камне, настоящим бастионом для Хранителей. Но сейчас оно выглядело пустым и покинутым. Скорее всего, раньше орден был более внушительным.       Мара на мгновение напряглась, но удача была на их стороне: дверь в комнату, на которую указывал Оминис, оказалась незапертой. Медленно и осторожно они заглянули внутрь. Там было трое мужчин. Двое сидели друг напротив друга за длинным деревянным столом, занятые какой-то обычной беседой, третий стоял у шкафа, роясь в свитках и бумагах. Их поведение было безмятежным, они явно не ожидали нападения.       Вульф подал знак, показывая, что пора действовать.       Мара без колебаний направила свою палочку на мужчину у шкафа. Яркий всполох света в одно мгновение накрыл его фигуру, и он рассыпался в пыль, даже не успев понять, что произошло. Он исчез без звука, без единого крика. Ей на мгновение стало жутко от того, что целая жизнь может моментально обратиться в прах.       Одновременно с этим Вульф поднял руку, сжимая её в кулак. У того Хранителя, который сидел слева что-то хрустнуло в горле, он издал отвратительны булькающий звук и, завалившись на бок, упал со стула.       Третий агент вскочил и схватился за голову, но в следующую секунду тоже упал замертво, не успев даже вскрикнуть.       Мара обернулась на Себастьяна. Она понятия не имела, что за заклинание он только что использовал. В его глазах не было ни капли жалости, лишь холодное, сосредоточенное спокойствие. Он опустил палочку, и в комнате снова воцарилась звенящая тишина.       Вульф жестом приказал всем войти в комнату и закрыть за собой дверь.       Комната, в которой они оказались, была небольшой и тёмной, освещаемой лишь слабым светом от нескольких мерцающих свечей. Стены, сложенные из старого, потрескавшегося камня, уходили вверх, туда, где в глубине темнели массивные деревянные балки, поддерживающие сводчатый потолок.       Вульф обвёл комнату взглядом. Он быстро оценил обстановку и возможные риски, и, убедившись, что помещение достаточно укромное для временной остановки, обратился к Оминису.       — Нам нужно знать, где остальные, — произнёс он тихо.       Мара, не скрывая беспокойства, посмотрела на Оминиса.       — Это безопасно для него? — прошептала она, слегка нахмурившись. Её взгляд был полон тревоги. Вульф сам говорил, что такой способ восприятия мира может перегрузить нервную систему.       Вульф кивнул, не отводя взгляда от Оминиса.       — Именно поэтому я и прошу его делать это короткими отрывками.       — Со мной всё в порядке. — Заверил её Оминис и снова произнёс заклинание, погружаясь в него с головой.       Тишина в комнате, которая раньше казалась тяжёлой, теперь стала давящей. Каждый вздох казался громким. Мара с тревогой смотрела на Оминиса, её сердце сжималось от беспокойства.       Спустя несколько долгих секунд он заговорил.       — Ещё трое, — прошептал Оминис. — Они находятся этажом выше, по коридору направо… вторая комната.       Он замолчал, переводя дыхание. Мара и Себастьян посмотрели на Вульфа.       — Дальше? — едва слышно спросил Себастьян.       Профессор кивнул, и они снова выдвинулись в путь.       Коридоры крепости, по которым они шли, были узкими и мрачными. Стены не были простыми — они напоминали лабиринт, построенный так, чтобы запутывать и загонять в ловушки. Каждый поворот был угрюмым и безрадостным, идущие вперёд факелы отбрасывали длинные тени, которые плясали на стенах, создавая ощущение, что за каждым углом скрывается что-то тёмное и зловещее.       Они почти не дышали, чтобы не выдать своё присутствие. Звук их шагов приглушался холодным камнем, но они всё равно двигались так, словно каждое движение могло стать их последним. Иногда коридоры сужались настолько, что Мара чувствовала, как её плечи почти касаются стен. Воздух становился всё более удушающим с каждым шагом, но холод, исходящий от древнего камня, не давал забыть, что это место пропитано злом.       Они бесшумно продвигались дальше, куда указывал Оминис. Вверх по узкой тёмной лестнице, через относительно просторный холл с низким потолком, в который с трудом пробивался тусклый свет от окон под сводом крыши. Пространство было пустынным, без мебели, без признаков жизни, только голые стены и каменный пол. Затем — в коридор.       Вульф, идущий впереди, остановился перед закрытой дверью. Он обернулся к остальным, намереваясь дать указания. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, дверь распахнулась, и в проёме появился высокий мужчина в чёрной мантии. Это был Тревес. Его глаза встретились с глазами Вульфа, и целую секунду они просто смотрели друг на друга.       — Тревога! — Взревел Тревес, понимая, кто перед ним.       Но это слово стало для него последним. Вульф, не колеблясь ни секунды, метнулся вперёд, его рука сделала короткий, но резкий жест, и хруст ломаемой трахеи наполнил коридор. Тревес захрипел, его глаза закатились, и он упал на колени, не успев даже осознать, что произошло. В тот же миг крепость отозвалась на его крик оглушительной сиреной. Её звук был настолько громким, что у всех заложило уши.       Сразу за дверью показались ещё двое Хранителей, их лица были полны решимости и ярости. Они достали свои палочки мгновенно, пытаясь защититься. В воздухе вспыхнули щиты, вспышки отражённых заклинаний с треском прошлись по каменному полу и стенам. Воздух наполнился запахом гари и пыли, выбиваемой из стен.       Мара шагнула вперёд, вытянув палочку. Две молнии с оглушительным треском одновременно ударили в Хранителей, вдребезги разбив их щиты, и превратив их тела в тлеющие угли.       — Проклятье, — пробормотал Себастьян, вытирая со лба пот и обернулся на Вульфа, ожидая дальнейших указаний.       — Действуем по плану, — резко сказал Вульф, обводя взглядом остальных. — Это только начало. Нужно двигаться быстро.       Мара молча кивнула, её глаза по-прежнему пылали, но внутри неё разгоралась всё более тёмная решимость.