Трёхглавый змей: Хранители

      — Так что за сюрприз? — Не унимался Себастьн.        Его терпения хватило ровно на одни сутки, и вечер в гостиной Слизерина за бесконечными свитками домашних заданий превратился в допрос с пристрастием. Хорошо, что этого времени Маре и Оминису было достаточно, чтобы сообразить настоящий сюрприз.       — Узнаешь, — с загадочной улыбкой произнесла Мара. — Если придёшь в пятницу сразу после ужина на восьмой этаж к гобелену с танцующими троллями.        Глаза Себастьяна моментально загорелись, и он присвистнул.        — Легендарный коридор с троллями… — Его голос стал низким. — Наслышан…        Он встал с мягкого ковра, на котором сидел, и втиснулся между Марой и Оминисом на диван.       — И что же готовят для меня эти тролли? — Шептал Себастьян Маре прямо в ухо.       Его руки, словно змеи, хищно обвились вокруг них.        — Ты понимаешь значение слова "сюрприз"? — Игриво парировала она, стараясь не выдавать своих чувств.        — Оминис, друг мой, — мурлыкал Себастьян. — Уверен, ты бы мог спасти меня от мучительных догадок?       — Я ничего не скажу, — Оминис едва мог сдержать улыбку. — Ты узнаешь в пятницу. Жди.       В этот момент в гостиную, словно ураган, влетела Имельда Рейес. Пробираясь через кучку первокурсников, которые пялились на неё с испугом, Имельда чуть не сбила одного из них с ног. Она остановилась перед Марой, переводя взгляд на Себастьяна и Оминиса. Себастьян как можно незаметнее убрал руки, но, кажется, напряжение между ними не ускользнуло от Рейес.        — У вас очень странные отношения, вы в курсе? — Сообщила она, сузив глаза.       — Ты что-то хотела? — Напомнила Мара, отодвигаясь от Себастьяна.       — У меня проблема, — выпалила Имельда, тут же позабыв о своих подозрениях. — Большая проблема.       — Что случилось? — нахмурился Оминис, поднимая голову от своего свитка.       — Наш загонщик, Лиам Нокс, слёг, — резко сказала она, её голос звучал хрипло от волнения. — Он подхватил какую-то мерзость и точно не сможет летать в субботу. А нам нужно полное количество игроков, иначе мы просто потеряем матч с Когтевраном, даже не выйдя на поле.       Себастьян, почувствовав неладное, нервно заёрзал на месте.       — Так... и что? — начал он медленно, его интуиция уже подсказывала, к чему всё это ведёт.       Имельда решительно продолжила:       — Мне плевать, хорошо ли вы играете в квиддич. Главное, чтобы на поле была хоть какая-то живая душа, способная держать биту.        — Подожди-ка, — вставила Мара, осознав, что Имельда была настроена более чем серьёзно. — Ты хочешь, чтобы кто-то из нас вышел вместо Лиама?       Имельда кивнула, её глаза блестели от напряжения.       — У нас просто нет другого выхода. Если я не найду замену, Слизерин может проиграть матч автоматически, и все будут в ярости. Да и я тоже. Мы близки к финалу, и я не могу позволить этому случиться!       — Я могу выйти. — Вызвался Оминис.       Лицо Имельды на мгновение просияло, но её выражение тут же сменилось разочарованием.       — Очень смешно, Мракс. — Она перевела требовательный взгляд на Себастьяна       — Ты же знаешь, что я не в лучших отношениях с метлами, — попытался он увильнуть, — и уж точно не с битами.       — Блэк. — Обратилась она к Маре, и та вжалась в диван от звука металла в её голосе. — Не уверена, что ты хоть раз держала биту в руках, но летать ты точно умеешь.       — Вообще-то, у меня были планы на выходные… — Начала мямлить она.       — От этого зависит наш шанс завоевать Кубок Школы в этом году! Если мы не выйдем в субботу, то не попадём в финал!       Имельда звучала крайне убедительно, и Мара сдалась.       — Ладно. — Обречённо сказала она. — Я выйду. Но слишком сильно на мои способности не рассчитывай.       Имельда облегчённо вздохнула и широко улыбнулась, глядя на Мару так, словно та только что спасла мир, не меньше.       — Спасибо, Мара, — Имельда положила руку ей на плечо. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать.       С этими словами, она уже куда более расслабленной походкой удалилась, а Мара закрыла лицо руками.       — Мерлин, помоги мне! — Простонала она. — Я же никогда не играла в квиддич!       Себастьян, хоть и пытался скрыть удовлетворение от того, что избежал необходимости летать в субботу, всё равно хихикнул себе под нос.       — Ох, Мара, — протянул он, с удовольствием смакуя момент. — Не переживай, всё не так уж и плохо. Ну, кроме того, что тебе придётся отбивать разъярённые бладжеры, которые будут лететь прямо тебе в голову со скоростью кометы.       Она медленно убрала руки от лица и бросила на Себастьяна убийственный взгляд.       — Это должно было быть твоей проблемой, — сквозь зубы процедила Мара.       — Ха! — Себастьян снова усмехнулся, но его лицо стало серьёзнее. — Мне хватило тех нескольких раз, когда я чуть не сломал себе шею. Как только я сел на метлу и попытался управлять ею с битой в руках, всё пошло к чертям. Нет, спасибо, — он прищурился. — Лучше уж я посмотрю, как ты размахиваешь этой штукой.       — Спасибо за поддержку…       Себастьян сел поудобнее, его лицо приняло более серьёзное выражение.       — Кстати, мы ведь можем потренироваться, — он сделал паузу, как бы оценивая свои слова. — Сходим завтра, когда поле будет свободно.       — Правда? — Мара просияла.       — Конечно! Покидаю в тебя бладжеры. — Он взмахнул невидимой битой.       У Оминиса снова защемило в груди. Ещё одно занятие, которое он не мог с ними разделить.        — Оминис, ты пойдёшь с нами! — Словно прочитав его мысли велел Себастьян.       — Что? — Запротестовал Мракс. — Что я там буду делать?        — Тоже покидаешь в меня бладжеры. — Хихикнула Мара.       — Как ты себе это представляешь?       — Ты так ловко поймал жёлудь тогда, на первом уроке по трансгрессии. Может, ты бы справился даже лучше, чем Имельда. — Подхватил Сэллоу.       — Это другое! — Возмутился Оминис. — Я тогда стоял на земле!       — Оминис, ну пожалуйста-препожалуйста! — Уговаривала Мара. — Мне ведь тоже страшно, я никогда не выходила на поле!        Оминис тяжело вздохнул.       — Ладно… Но только ради тебя!       Блэк захлопала в ладоши и бросилась ему на шею.        — Но если я упаду, виноваты будете вы!

* * *

На следующий день выдалось немного свободного времени после обеда, и Мара, Себастьян и Оминис шагали по заснеженным тропинкам с мётлами в руках и бладжерами в подмышках к заднему двору школы. Снег хрустел под их ногами, в воздухе висела прохлада, от которой дыхание клубилось белыми облачками. Солнце, слегка отклонившееся от зенита, отражалось от искрящихся белых сугробов, заставляя ребят щуриться от яркого света, который бил в глаза. Студенты уже прятались в тёплых коридорах замка, оставляя тройку друзей почти одних на заснеженной площадке для тренировок.       Мара натянула шарф повыше, до самого носа, и спрятала руки в перчатки, поеживаясь от холода. Внутри всё ещё бурлили смешанные чувства страха и волнительного предвкушения — ей предстояло выйти на матч по квиддичу через пару дней, и, хотя она прекрасно летала на метле, сражаться с бладжерами было чем-то совершенно новым для неё.       — Мерлин, какая холодина, — пробормотал Себастьян, притопывая ногой по льду, который покрыл площадку тонким слоем. — Как будто мало того, что тебе нужно отбивать бладжеры, так ещё и на морозе.       — Спасибо, что не под дождём, — усмехнулась Мара, с трудом выдавив из себя улыбку, хотя внутри у неё всё переворачивалось.       Оминис шёл рядом с выражением крайнего недовольства на лице.       — Напоминаю вам обоим, — начал он, его голос дрожал от лёгкого раздражения, — что я слепой. Летать на метле для меня — не лучшая идея.       — О, брось, Оминис, — ободряюще произнёс Себастьян, слегка подтолкнув его плечом. — Мы с Марой тебя подстрахуем. Мы даже заколдуем бладжер специально для тебя.       — Да, "специально для меня", — скептически повторил Оминис, его лицо оставалось каменным. — Это звучит как приговор.       — Ладно, — Мара выдохнула и положила метлу и бладжер на заиндевевшую траву. — Давайте начнём.       Она постучала по одному из мячей палочкой, пробормотала заклинание, и тот плавно поднялся в воздух, послушно зависнув над ухом Оминиса. Он с опаской коснулся бладжера рукой, но мяч лишь легонько покачнулся в воздухе.       Себастьян протянул Маре биту.       — Держи за узкую часть, бей широкой. — Растолковал он, стараясь сохранить серьёзность.       Мара в ответ скорчила рожицу и перекинула ногу через метлу.        — Ну, поехали! — Скомандовала она и взмыла в воздух. Ветра почти не было, но морозная свежесть обжигала лицо.       Оминис вздохнул, но всё же взял метлу дрожащими руками и, ощупывая её гладкую поверхность, оседлал её с явной неохотой. Когда он взлетел на небольшую высоту, его напряжение только усилилось.       — Ненавижу вас обоих, — пробормотал он, стараясь держаться ровно.       — Ладно, Мара, — крикнул Себастьян, поднявшись в воздух рядом с ней, хотя его манёвры были явно не самыми уверенными. Метла слегка покачивалась, и его движения были немного неуклюжи. — Готова?       — Нет!       Вместо того, что бы отбить первую атаку, она рефлекторно закрыла руками голову. Бладжер просвистел у её уха, сделал круг и снова нацелился в Мару.       На этот раз она всё-таки подняла биту, но промахнулась и чуть не упала с метлы.        — Хорошо, что мы решили потренироваться! — крикнул Себастьян, немного неловко маневрируя и ловя свой бладжер. — На поле это был бы позор!        — Оминис, бросай на мой голос! — Завопила Мара. Ей вдруг очень захотелось сбить Сэллоу с метлы.       Оминис, отчаяно вцепившись левой рукой в древко метлы, правой поймал бладжер и отправил в сторону Мары. Подача была слабой, но мячу нужна была лишь инерция, и он быстро набрал скорость. Позабыв, что она вообще-то не умеет управляться с битой, Блэк со свей силы ударила по мячу, целясь в Себастьяна.        Себастьян запаниковал и чудом успел увернуться.       — Так-то лучше! — Подбадривал он, выравнивая метлу. Бладжер замедлился и вернулся к Оминису.        К концу тренировки холодный воздух уже не казался таким обжигающим. Мара постепенно привыкла к тяжести биты в руках, и её удары стали точнее. Её мышцы начали болеть от напряжения, но это была приятная усталость.       — Да! — радостно крикнула она, когда очередной мяч, подлетевший к ней на большой скорости, снова с глухим стуком отлетел прочь, покрутившись в воздухе. Её удары стали более точными, и каждое попадание приносило ей маленькое чувство триумфа.       — Ты справляешься лучше, чем я ожидал! — На раскрасневшемся лице Себастьяна играла счастливая улыбка.       — Ты так говоришь, потому что ты сам не особо умеешь уворачиваться от бладжеров, — парировала она, разминая затекшие пальцы.       Оминис, спустившийся первым, облегченно вздохнул, почувствовав под ногами твёрдую землю.       — Больше я на метлу не сяду. — Ворчал он. — По крайней мере, не в ближайшем будущем.       Мара, усталая, но довольная, тоже плавно спустилась на землю. Она прижала к себе биту и метлу, радуясь тому, что тренировка наконец-то подошла к концу. Тело отзывалось слабой болью, особенно плечи и руки, но в душе у неё теперь было больше уверенности. Теперь предстоящий матч не казался её таким пугающим.        — Ты молодец, всё будет хорошо! — заверил Себастьян, приобняв её за плечи. — Мы с Оминисом будем за тебя болеть.       Мара перевела удивлённый взгляд на Оминиса. По понятным причинам, он находил квиддич невероятно скучным и никогда не посещал матчи, предпочитая оставаться в замке в блаженном одиночестве, пока все остальные сходили с ума на поле.        — Ты правда придёшь, Оминис? — Неуверенно уточнила она.       — Конечно приду. — Он обречённо вздохнул. — Но только ради тебя.