Трёхглавый змей: Хранители

      — Они должны были вернуться ещё утром! — Сквозь зубы ворчала Вторая, сжимая палочку так, что болели пальцы. Песок забивался в ботинки и только усиливал её раздражение. — Если окажется, что они снова вместо разведки напились в таверне, я убью их, клянусь!        — Понимаю твою злость, — сдержанно отвечала Первая, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри её терзало мрачное предчувствие. — Но у нас и без того мало людей. И лучше бы мы и в самом деле нашли их в таверне.        Она остановилась, сверяясь с картой. Стрелка компаса в другой её руке указывала прямо на небольшой летний домик на песчаном берегу.       — Гоменум Ревелио! — Прошептала Первая. — Никого.       Жестами она приказала Второй и Третьему обойти дом вокруг, а сама встала у двери. Через пару минут они вернулись, отрицательно качая головами.       — Алохомора!        Дверь поддалась заклинанию с мягким, едва слышным щелчком, и отворилась. Первая шагнула внутрь с палочкой наготове, остальные — за ней. Дом, который оказался внутри больше, чем снаружи, был пуст, но брошен впопыхах. Постели не убраны, одежда из шкафов в спешке вывалена наружу, ящики комодов выдвинуты. Только столовая, совмещённая с кухней, находилась в подозрительном порядке.        — Не нравится мне это… — Пробормотала первая, чувствуя холодок, медленно пробирающийся по её позвоночнику. Встав по центру комнаты, она широко взмахнула волшебной палочкой. — Приори Инкантатем!       С пляжа, сквозь дверь, двигаясь медленно и неотвратимо, вплыл полупрозрачный призрак большого валуна. Опустившись на пол, он превратился в труп Третьего из разведывательного отряда. Вторая охнула, прикрыв рот рукой, Третий чертыхнулся. На их глазах комната начала разваливаться: дверь рассыпалась в щепки, вся посуда обратилась осколками на полу, стол разломался на куски, стулья разлетелись в стороны, с потолка и стен осыпалась штукатурка.        На несколько мгновений всё затихло и троица подумала, что всё закончилось. Но тут тело Третьего поднялось над полом, его глаза засветились зелёным.       — Её нужно ликвидировать, она слишком опасна. — Его хриплый, безжизненный голос разорвал тишину.       — Что это такое? — В ужасе воскликнула Вторая, но Первая шикнула на неё.       — Хранить тайну существования древней магии. — Продолжал мертвец. — Мы — Хранители.       После этих слов он снова рухнул на пол. Ещё несколько секунд ничего не происходило, но затем…       — О, Мерлин…       Комната расцветала всё новыми и новыми пятнами крови, пока светлая штукатурка не стала почти полностью красной. Пол и остатки мебели покрылись обломками костей и кусочками кожи и внутренних органов. Первая, Вторая и Третий застыли, наблюдая, как кровавое месиво, словно спрыгивая со стен, снова собирается во Второго из отряда разведчиков, а затем и в Первого.        — Хватит! — Истошно закричала Вторая.       Первая разорвала заклинание, и призраки битвы, продолжавшей разворачиваться в обратном порядке, исчезли, оставив после себя только идеально прибранную столовую.        Вторая почувствовала тошноту, подступающую к горлу, и выбежала на улицу.        — Я не могу в это поверить! — Она чуть не плакала, хватая ртом солёный морской воздух. — Они должны были просто убедиться, что она здесь! И ничего больше! Зачем они полезли к ней?       — Мы должны найти её! — Третий сжимал кулаки в бессильной ярости. — Найти и отомстить!       — И где ты собрался её искать, умник? — Повысила голос Первая. — Думаешь, Мара Блэк настолько глупа, чтобы прятаться где-то здесь?        Она неопределённо махнула рукой в сторону возвышавшихся неподалёку руин замка.        — Она может быть где угодно, и она знает, что мы её ищем. И даже если бы мы её нашли, как ты собираешься сражаться? Ты видел, на что она способна. Она разорвала в клочья двух взрослых опытных волшебников. У нас не так много агентов, которые хотя бы раз сталкивались с Древним, один из них — Третий, и он мёртв!        — Но мы не сможем её достать, если она доберется до Хогвартса!       — Может, и сможем. В любом случае, нам нужен план и серьёзная подготовка. Мы уходим.       Третий продолжал сверлить её взглядом. Он кипел от гнева, но не знал, куда его направить.       — Мы уходим! — С нажимом повторила Первая. В её голосе зазвучали командирские нотки. — Это приказ.        Раздосадовано пнув песок, он подчинился и трансгрессировал. Вторая последовала за ним. Первая в последний раз обернулась на дом. Уютное бунгало теперь казалось ей зловещим, его окна зияли чернотой, а стены теперь хранили страшную тайну. Тяжело вздохнув, Первая с лёгким хлопком исчезла.

* * *

      — Они ушли. — Мара откинулась назад, потирая уставший глаз.       — Ушли? — Эхом повторил Себастьян и обернулся на Анну и Оминиса. Все они стояли вокруг Мары, сидевшей за подзорной трубой, одетые в наскоро наброшенные на пижамы куртки.        — Рано расслабляться. — Напряженно сказал Оминис. — Они могут вернуться с подкреплением. Нам нужно продолжать наблюдение и быть готовыми ко всему.        Остаток ночи прошёл в напряженном молчании. Теперь было не до развлечений. Они не спускали глаз с побережья до самого рассвета, но Хранители не вернулись — ни втроём, ни с подкреплением.