Звёздочка

Потянувшись, Аллен сладко зевнула. Понять — день или ночь было невозможно. Такого течения времени тут нет. А уж когда ты упал и вроде бы моргнул мгновенно теряешься. Действительно? только моргнул и уже поспал, выспался или доспал до головной боли. Сейчас вот небо красное-красное, как свежепролитая кровь. И пахнет всё цветами да пеплом. — Ух. Ну и порезвились мы, конечно. — Они прекрасны. — Ваши цветы? Согласна. — Алима вытягивается во весь свой невысокий рост. Вокруг лодыжек и кистей обвивались гибкие ветки ивы с тонкими листьями, а в волосах запутались багряно-черные лотосы. По скромному мнению самой колдуньи — они ей, жителю пустыне, не подходят. — У меня значит… Лима быстро подходит. Александрит любопытно блестит, проходит по светлым волосам. Тонкие пальцы аккуратно выпутывают мрачный бутон ведьмовской ворожбы. — Ого. Мак и виноград. Хорошее сочетание. Амель тебе поможет, с дурманом у него всё хорошо. — Да сестрица Аллен у нас вино, сводящее с ума, — смеются чуть с боку. — Амаксимилиана. А ты, я смотрю, к Рику со своими тюльпанами и дихондрой собралась? — не остаётся в долгу Аллен. Перекинувшись взглядом, девушки не сдерживают смеха. — К слову, о цветах. — Ага. Белая река, что ещё недавно была похожа на кровь, усыпана лепестками и кувшинками, а берег её огромным тёмно-красным пятном качал разными-разными бутонами. — Чувствую себя великолепно! Пассьёна обнимала букет роскошных алых пионов, сияла как новая монета. — Да-а-а. Только назад надо идти аккуратно. Всюду теперь вьюнки, лозы, плющ. — Амель усердно стряхивал с себя мягкие лепестки ярких красных прострелов, что на чёрных волосах казались огненными всполохами. — Подъём! — Бастьена, ты что, уже на ногах… — Так основа и фундамент же. — Васильки запутались в чёрных кудрях, а по рукам и платью тянется длинный плющ. — Ну-с! Если всё прошло хорошо… — Вы, конечно, всё молодцы и я рад. Но вам не кажется это слишком? Мариан в противовес мрачному взгляду говорил спокойно, слишком спокойно. Даже делано спокойно, что только усугубляло ситуацию. Хотя рассыпанные по беседке бутоны шиповника и роз кричат о том, что старшего колдуна, как и всех его учеников, сейчас переполняет сила. — Вы вовремя вмешались. Акрин и Пассьона стояли впереди, закрывая семь опущенных голов своими спинами. Хотя это никак не спасло бы от праведного гнева. — Это не изменяет того, что весь Дом покрыт растениями, бестолочи! Блуждающий разум и не-покойные люди спотыкались о разросшиеся то тут, то там заросли, запутывались в них и, блея что-то страдальческое, качались из стороны в сторону, напоминая паучих жертв. Некоторые арки загородило ивовыми плетями или затянуло шиповником. Плющ и вьюны жадно цеплялись за ноги, не давая ступать нежеланным гостям Дома. — Да ладно тебе, хорошо же. — Великая мать окинула мрачное строение весёлым взглядом. Увитый разными растениями, что дурманят голову, ум и тело замок походил на сказочный дом семьи безумных травников. — В любом случае, и оно растворится. — Да уж… — Громко поставив бокал, Мариан поднялся с места. — Нав, расскажи Аллен тонкости её роли. Рик, на тебе Амаксимилиана. Акрин, тебе работу с рекой, она сейчас небывало ласкова. Пассьёна, корни и чаши твои. Алима, если не сложно, навести Мальву, Амель тебя сопроводит. Бастьена, ты, как и всегда, можешь заниматься своими делами, главное проследи, чтобы к ужину все были достаточно усталые и довольные. Я какое-то время буду с Матушкой у древа. И да, — как только великанша поднялась во весь свой не малый рост, Мариан, что уже стоял на её плече, взялся за прядь волос, чтобы его не снесло, — после обеда всем отдохнуть и провести время с фамильярами. Но не попадайтесь мне на глаза. В скором времени — Аллен, Амаксисилиана — мы проведём беседу по поводу последнего ритуала инициации. — Да, Мастер. Акрин приложил ладонь к груди и слегка поклонился. Гулкие шаги заставляли камни подпрыгивать и создавать потоки ветра. Те лентами разносились по огромному саду, неся на себе чудовищный рёв и алые листья. — Что же, все всё слышали, теперь расходимся. Обедом озаботятся Клосс. — Размахивая руками, молодой мужчина с голубыми волосами и аквамарином в радужках, от которого веяло чем-то потусторонним, направился в сторону шума воды. Беспокойство в его шагах и появившаяся нервность очень нехороший знак. — Ого, вот это вы, конечно, отожгли. Давненько замок так не зарастал. Прохладная тёмная магия лизнула щёку. Нав улыбается и протягивает руку. Аллен на это только кивает и позволяет помочь с растрёпанным видом.

***

Полумёртвый лабиринт из терния и имопеи, что никогда не зацветёт, неприветлив, но любим всём сердцем. Закрытый от остальной части растительными стенами, он стал свидетелем многих откровений. — Как твой дядя? — Ошарашен и не может понять, что происходит. Но в целом неплохо. — Прелестно. Думаю, я вам немного подсоблю. В центре лабиринта беседка, объятая алым шиповником. Быстрый пас и серебристые искры мелькают на мраморном покрытии. — Тьфу-тьфу. Кхе-кхе. —Материальная Чистая сила сразу упала на четыре кости, откашливая лепестки маков. — Мощно! Одобряем-с! — Звёздочка… Это было, чересчур… Неа сползал по черной колонне, распутывая виноградную лозу. Но вместо тонких плетей его сжали руки. — Дядя… — Ковен — место между жизнью и смертью, так что вполне естественно, что зависимый от твоего существования Неа может быть здесь чуть свободнее. — И конечно же только с твоей поддержкой, — ворчит ведьма, из-за чего Нав только разводит руками. Невозможность коснуться дорогого человека ранит сильнее всякого оружия. Он понимал это, как никто другой. Мягая тишина прервалась шуршанием ткани. — Ты ничего не хочешь рассказать колдун? Не только Аллен, раз и мы здесь. — Чистая сила ткнула острым пальцем в плечо, хоть и не угрожала. — Вы не слывёте покладистым нравом и беспечной щедростью. — Пока родственнички комфортились и тискались, пришлось взять всё в свои когтистые ручки. — Верно. И вы нужны мне для подтверждения слов. Бледные губы изогнулись в гримасе, что было видно острые ряды зубов. — Как узнал? — Профессиональный навык. Не важно. — Поймав вопросительный взгляд Ноя, что сам поднялся и племянницу поставил на ноги. — По крайней мере, пока что. Неа прищурил кошачьи глаза и острота почти сорвалась с языка, но то, как Аллен боднула его плечо, смягчило сердце. Мужчина не сдержался. Серая рука растрепала седые волосы, не давая маку упасть. — Сестра, я понимаю тебя, но пожалуйста. — Поймав сосредоточенный взгляд, оникс блеснул в алом свете. — Ковен «Багровый сад» построен рядом с древом-источником жизни. Опавшие листья уносит ветром в реальный мир и там они превращаются в основу для души, пока их не вернут опять в землю. Так они возвращаются обратно к корням древа, питают его силой для новых листьев. Ты с Амелем, Алимой и Амести будете править балом чудовищ и монстров, когда Мастер решит прекратить потакать чужим прихотям. — Аллен на это только кивает. Знает, чтобы Мастер «перестал потакать» этому, должно случится что-то фатальное. — Круговорот душ-жизни в природе, — иронично замечает Неа, садясь на лавку. Он уже давно отвык от таких ярких и насыщенных цветов, как реалии Сада. И от материи. Ощущать что-то самому было непривычно. — Акума. Они же задерживают души в мире. Но вы не конфликтуете с Ноями так активно, как Орден. — Механическая оболочка задерживает душу, но мучает разум. Если рассматривать всё в плане энергии, то когда «лист» возвращается к древу, он ни капли не меняется. — Колдун отвернулся, наблюдая за видом из беседки. Огромное дерево, что виднелось на горизонте, сияло алой кроной и постоянно опадало листвой. Неуютное молчание повисло между присутствующими. — Если жизнь не уходит, она начинает гнить, — будто секретом поделился Нав. — И проблемы не столько в Акума, сколько в самих людях. Неа нахмурился и метнул взгляд в племянницу. Аллен прижималась к его плечу и мечтательно улыбалась, но поняв, что на неё смотрят, выпрямилась. — С осложнениями, но нас можно убить. И именно в ковене. Здесь, что удивительно, мы в максимальной безопасности и уязвимости. Так как здесь проходит часть цикла жизнь-смерть. Неа поднялся. Что-то его очень сильно смущало. Что-то неочевидное. Но видимое. — Что становится с личностью? Нав кидает взгляд на заинтересованную Аллен и качает головой. — Все те «люди», что ходят по территории замка, это и есть личность и разум. Пока душа не уйдёт, они не находят покоя и медленно разрушаются. И когда лист снова распускается, личность уходит. — Это естественный процесс. Коронованный клоун вмешивается неожиданно. Когтистая рука вскинута в сторону, будто она привыкла что-то держать навесу. — Если душа и разум будут проходить этапы перерождения вместе. Это больно. Мир сам решил, что их стоит отделить, выбирая меньшее из зол. — А ты откуда знаешь? — Аллен хмурится и с хитрым прищуром смотрит на Чистую силу. Та только хмыкает и отворачивается. — Спроси у Матушки. Может и расскажет. — А ты? — А я не хочу. — Но есть нюанс. Неа отшатывается. Чёрный оникс блестит почти перед его лицом. Хищно. Бледное лицо Нава, что привык работать с мёртвыми, и черный камень, что так инородно смотрится в близи. — Никогда здесь не было Ноев. Неа осекается. Мысль, пришедшая ему на ум, поражала своей прямотой и невозможностью. — Понятно. Значит… — Не всё так просто. — Верно. Если ты окончательно откиснешь, Аллен перейдёт твоё наследство. В самом плохом смысле этого слова. — Поэтому, несмотря на то, что мне нужен был гребень и книга, я хотела сюда. — Ведьма ярко улыбается. Спокойствие окутало её как никогда в стенках реального мира. И пускай здесь всё чёрное-красное-белое… Но такое умиротворяющее. Иррационально-теплое, хоть и пропитано смертью и гибелью. — Я займусь вашей проблемой. Тем более, когда есть такой стабилизатор, грех не поработать. — Закройся, — тут же взъелась шутиха. — Некромант, который косит под колдуна. И ведь смог! Проник и в такое место, и под крыло мастера, хитрюга. — Мастер Кросс, несмотря на свой характер и невыносимость, хороший Мастер и мне многому стоит у него поучиться. — Привыкнешь же. — Ничего не вечно. И если я всё же захочу остаться здесь до конца… Ну, так тому и быть. — Нав разводит руками, ни капли не жалея от своих словах. — Неуютно. — Ты мёртв. И не то чтобы стремишься перерождаться. Так что вполне естественно, что тебе не нравится здесь. Это место не «рай», чтобы тут было хорошо, в конце концов, оно создано живыми, для живых и как ожидание для мёртвых. И не «ад», здесь нет пыток и наказания. — Соединив ладони, Монстр ловит маской ветерок. — К тому же, место пропитано волшбой, что делает для тебя его крайне неуютным. Мне нравится. Давайте тут останемся. — Захлопнись, гадина. Неа щурится. Пускай он больше увлечён тем, чтобы окружить заботой свою дорогую, милую Звёздочку, внимания он не ослаблял. Чистая сила вела себя слишком мирно. Может дело в последних событиях. А, может, в Ковене. Кто её, ненормальную, знает. Нав и шутиха зацепились языками, бурно что-то обсуждая-доказывая. — Ты быстро выросла. Подушечка большого пальца трёт шрам на щеке, и светлая грусть, перемешавшись с нежностью, преображают лицо Ноя. Девочка, что недавно увидела его в старом зеркале, уже так выросла. И столько пережила. — Нужно сворачиваться. Тебе с Йоханом ещё на поляну надо, — Нав отвлекает, ловит хмурый взгляд. Но в ответ всего лишь жмёт плечами. — Здесь вам всегда ответят, так что стоит закончить с одним делом и переходить к другому, подкопив вопросы. Ящерица вылезла из кустов и залезла на руки хозяйки, требуя внимания и ласки. — Эй, где ты Тима потерял? Надеюсь, ты его не съел? Йохан только притворно заворчал, устраиваясь в кольцо рук. Нужен ему этот голем?