Чёрные шипы

— Мне кажется, что решение вас сил — недостаточное наказание. Поэтому вы будите убирать школу, — Гризельда сидела за столом, а мы стояли напротив, ожидая неприятностей. — Без сил. Вот этим, — она вышла из-за стола и наколдовала бытовую утварь. — Всю школу? — недоверчиво спросила Флора, видимо надеясь, что это лишь шутка. Я еще раз смотрю на швабры и ведра. Рукам точно конец. — Нет. Только лестницы, классы, туалеты и коридоры, — развела руками Гризельда, слегка улыбнувшись. Представляю на сколько ей нравится происходящее. — Ах, ну это нормально. Я думала будет хуже, — облегчено выдала Стелла. В смысле «нормально»? Мы с этим за день не успеем управиться. Дворец же огромный! — Но как этим пользоваться? — спрашивает Текна, доставая карманный компьютер. — Что скажет об этом мой компьютер? — Еще кое-что, — Гризельда захлопывает компьютер, чуть не прищемив Текне палец. — Компьютеры тоже запрещены. — Вот это неприятно, — расстроилась Текна. А компьютеры зачем запрещать? В уборке они вряд ли помогут. Просто чтобы позлить, не иначе. — Эта грустная новость тебя явно расстроила, — сострила Муза. Конечно расстроила, феям технологии тяжело без технологий. — По мнению Текны она была очень эмоциональной, — говорит Флора. Я посмотрела на нее. А, вот в чем шутка Музы. Но разве Текна сейчас не была действительно эмоциональной? — Я знаю, с тех пор как я с вами познакомилась я легко теряю контроль, — слышу веселый смех вокруг себя: все девочки кроме меня и Текны смеются. Что тут смешного? — Это была не шутка, а наблюдение! — чуть повышает голос Текна, обращаясь к смеющимся. — Юные леди! — слышу крик и смотрю на рассерженную Гризельду. — Завтра я проведу проверку. Все должно быть чистым. Теперь идите!

***

Мы решили разделить обязанности: Стелла, Блум и Муза выбрали мыть полы, а Текна с Флорой — вытирать пыль. Они и меня с собой звали, но я отказалась. Я взяла на себя восточное крыло с классами, которое было подальше от комнат других студенток. Не особо хотелось пересекаться с ними пока мою школу без магии. Я зашла в очередной кабинет, пытаясь не уронить все вещи для приборки, как услышала веселый мужской голос: — Мисс Даркнесс! — чувствую пробежавший вдоль позвоночника мурашки. Надо же, профессор Палладиум. Почему-то из всех учителей мне было больше всего стыдно именно перед ним. Перед этим эльфом не хотелось ударить в грязь лицом. — Здравствуйте, профессор. Я тут прибраться пришла. Наказание, — неловко ставлю ведро, полное воды, и осматриваю свою одежду. Вроде чисто. — Не смею мешать, — он взял какие-то книги и направился в сторону выхода, но остановился напротив меня, лукаво щурясь. У меня волосы, наверное, растрепаны, а он тут так пристально смотрит. — Наслышан о вашем наказании. Не расскажите причинах вашей вылазки? — Нет, — нет уж, не расскажу ему так просто. Даже если он узнает, все равно мы останемся наказанными. А так хоть пусть от любопытства помучается. Вон как глаза сверкают. — Не думаю, что сейчас у меня есть на это силы. — Чтож, очень жаль, — на лице профессора показалось небольшое разочарование, но быстро сменилось прежней улыбкой. — Тогда в другой раз. Я проводила взглядом спину профессора Палладиума и поплелась в конец кабинета. Уже столько времени прошло, а уборки предстоит много.

***

Спустя продолжительное время и несколько убранных кабинетов, я отправилась к нашей с девочками точке сбора — большому лекционному залу. Почти вся моя территория была чистой, поэтому можно не переживать о времени. Зал встретил меня криком Музы: — Я выиграла! — она сидела на столе, скрестив ноги. Вся ее одежда была сырой. Как и одежда Блум со Стеллой. — Мы никогда не закончим уборку, — назидательно говорит Текна. Осматриваю мыльные лужи на полу и киваю, соглашаясь с подругой. Видимо мне придется им помочь. — Я думаю, вы правы! — слышу прямо у себя за спиной голос Гризельды и машинально отскакиваю в сторону. Сердце в пятки ушло! Даже не услышала, как она подошла! — Я здесь, чтобы сообщить вам, что сегодня в концертном зале Магикса состоится концерт, и туда приглашена вся Алфея, — она проходит вперед, не обращая внимания на застывшую меня. — Обожаю концерты! — радостно подалась вперед Стелла. — Но вы вшестером туда не пойдете! — спустила нас с небес на землю Гризельда. — Вам надо сначала закончить уборку. А теперь возвращайтесь к работе. Чуть позже мы стояли у окон и смотрели, как автобусы уезжают. — Чтож, они все уехали, — говорит Блум, поворачиваясь к нам. Девочки совсем приуныли, и я чувствую необходимость их взбодрить. — Да ладно вам, мы всегда можем найти способ хорошо провести время! Для этого совсем не обязательно присутствие других фей! — А ведь точно! — оживилась Стелла. — Что, если мы пригласим на помощь ребят? — Да, но, если нас поймают — накажут до конца жизни, — предупредила Флора. — Мне кажется отличная идея! — поддержала Стеллу Блум. — Они помогут нам с уборкой! — Но это же обман. Не так ли? — Текна была насторожена. — Неа, — Блум довольная помотала головой. — Гризельда сказала: «Никакого волшебства, никаких компьютеров», но она не говорила: «Никаких живых помощников». — Конечно! — Стелла радостно отбросила от себя швабру и ведро. — А потом мы закатим вечеринку! На том и порешили. Девочки, радостные от мысли о предстоящей мысли побежали вызванивать своих специалистов, а отправилась в один из пустующих кабинетов, в котором остался мой уборочный инвентарь. До прибытия парней успею домыть кабинеты.

***

Когда я закончила было уже темно. Веселиться со всеми не хотелось: слишком устала, а спина неприятно ныла. Из-за непривычной тишины и искусственного освещения возникало какое-то липкое мерзкое чувство. Надо побыстрее дойти до нашей квартиры, отмыться от грязи и лечь отдохнуть. Неспособность почувствовать внутреннюю магию добавляло ощущения разбитости. Подхожу к окну и смотрю на верхушки леса, виднеющегося вдалеке. Сегодня такая светлая звездная ночь… Ветра нет, должно быть там тепло. Может мне и вовсе не идти к девочкам? Там шумно. Пойду на одну из башен, посижу в тишине и покое… Свою часть я уже убрала, помощники подругам скоро приедут, моя помощь явно не потребуется. Взять бы с собой что-то сладкое. И уютный плед. — И снова здравствуйте, — раздается сзади тихий голос. Бездна! Резко разворачиваюсь, выставляя перед собой древко швабры в защитном жесте. Это всего лишь профессор Палладиум. Сердце бешено бьется от страха. Зачем так пугать? — Я вас напугал? Прошу прощения, не хотел, — я недоверчиво посмотрела на профессора, медленно отпуская швабру. Не хотел он, раскаявшимся явно не выглядит. Вон как улыбается. Кстати, почему он тут? — Здравствуйте, профессор, я не ожидала, что ко мне кто-то подойдет в почти пустой школе, — я постаралась незаметно поправить сбившуюся после долгого ползания по полу одежду. Волосы трогать бесполезно, лучше лежать не станут. — Разве вы не уехали со всеми? — Неа, — он улыбнулся шире, прикрыв глаза. — Кто-то убедил директрису Фарагонду, что будет лучше, если за вами шестью присмотрят. — Ясно, — сказала я, не имея представления как еще ответить. Повисла неловкая тишина. Рука сама собой потянулась к пальцу, на котором всегда было кольцо. Но сейчас его нет, испачкать не хотелось. — Как идет уборка? — спросил он, видимо тоже почувствовал неловкость. — О, уборка идет хорошо. Я вот свою часть уже убрала, — я покосилась в сторону вымытого коридора. Он столько сил из меня выкачал. Профессор посмотрел в окно и чуть-чуть прищурился, вглядываясь. — Кажется к Алфее кто-то приближается, — я тоже перевела взгляд в окно. Специалисты. Интересно, позвав их мы не нарушили правила? — Это специалисты. Мы попросили их помочь с уборкой. Это ведь не проблема? — я закусила губу и посмотрела на профессора, опасаясь его реакции. Он ведь не должен разозлиться? — Нисколько, — со смешком ответил он мне, но быстро встал прямо, напустив серьезный вид. — Но боюсь я как преподаватель не могу оставить студенток наедине с мужчинами. Чревато, сами понимаете. Мне оставалось только кивнуть. Я и не против, пусть будет. Веселиться я все равно не собиралась. А вот девочек ждет сюрприз. Повезло им, что нам достался самый лояльный профессор.

***

— Не обращайте на меня внимания, просто занимайтесь своими делами, — профессор миролюбиво улыбнулся недовольно переглядывающимся феям. Ну да, преподаватель под боком способен разрушить атмосферу вечеринки. Хотя, вспоминая его уроки… — Хорошо, — Стелла развернулась к недоумевающим специалистам, — Сначала вы поможете нам с уборкой, а потом мы повеселимся! Те все еще мялись, поглядывая на профессора Палладиума. Видимо присутствие учителя их нервировало. — Уборка? — Ривен недовольно посмотрел не кинувшую в него швабру Музу. — Мы сюда на вечеринку пришли! — Потом, — Блум лукаво подмигнула специалистам и весело засмеялась. Думаю, мне можно уходить. Я оглянулась на остальных и отправилась к себе. Делать тут все равно нечего. Планов пробраться на башню Алфеи я не оставила. Поэтому быстро приведя себя в порядок, я постаралась прошмыгнуть мимо собравшихся в холле. Те были заняты чем-то странным, похожим на танцы со шваброй. Это они так убираются? Смотрю как они все дружно топчутся по только помытому полу. Я почувствовала на себе взгляд откуда-то со стороны лестниц и повернулась к его обладателю. Совсем забыла про профессора! — Вы куда-то спешите? — спросил он, видимо заметив мои попытки быть незамеченной. Я подхожу к нему ближе, чтобы не кричать через весь холл. — Я хотела посидеть на одной из башен. — Понятно, — он замолчал, задумавшись. Потом поджал губы и немного виновато посмотрел на меня. — Боюсь я не могу вас отпустить, я должен следить за всеми вами. К тому же, там темно, а у вас нет магии. Вдруг что-то случится? Он думает, что я с башни упаду? Это была бы самая глупая смерть! Немного грустно из-за невозможности отдохнуть как того желаю, но ничего. Просто запрусь у себя. — Может останетесь тут? — спрашивает меня профессор. Кошусь на него. Он мысли читает? — Наблюдать за ними довольно забавно. Я тоже посмотрела на девочек и специалистов. Они все еще продолжали танцевать со швабрами под веселую музыку, случайно залив Кико пеной. — Это выглядит странно, — я скрестила руки на груди, прислонившись к стене. Чтож, почему бы действительно не провести время в приятной компании? — Но в этом же и вся прелесть! — воскликнул профессор, радостно на меня оглядываясь. — Студенты проводят время вместе и сближаются! Вам бы тоже следовало присоединиться. — Не хочу, — а что, если ему мой ответ покажется слишком резким? Надо исправится. — Я устала. К тому же, свою часть я уже отмыла. А она была немаленькой! — Нет — так нет. Они все равно скоро закончат, — профессор пожал плечами. Закончили они и правда быстро. Все это время мы стояли молча, периодически переглядываюсь и смеясь. Так же быстро феи сбегали в комнаты переодеться, а мы перебрались в общую гостиную. Начать веселиться не терпелось всем. — А ты не будешь переодеваться? — спросила Стелла, оглядев меня. Так как я собиралась сидеть ночью на улице, оделась я не очень празднично: черный большой свитер, открывающий одно плечо, на котором была видна фиолетовая бретелька от топа, черные джинсы и обычные фиолетовые ботинки. Остальные же девушки основательно подготовились к вечеринке. — Нет, не думаю. Я просто постою на балконе, для этого в самый раз будет. — Ну как знаешь, — Стелла махнула рукой, и радостная побежала по направлению к Блум. Я посмотрела на веселящихся подруг. Блум со Стеллой танцевали и что-то обсуждали, поглядывая на Ская и Брендона. Текна и Тимми говорили, сидя на диване. Они такие милые! Два существа, которым легче общаться с техникой чем с живыми, нашли друг друга. Муза танцевала, пытаясь привлечь внимание Ривена. По-моему, не очень получилось. А Флора немного приуныла. Профессора Палладиума видно и вовсе не было. Разворачиваюсь и иду на балкон, но останавливаюсь в дверях, заметив там профессора. Он смотрел куда-то вниз, положив руки на ограду и немного наклонившись. Выйти к нему или не мешать? — А, мисс Даркнесс, — профессор повернулся ко мне и улыбнулся. Хотя он не был расслаблен, как пытался показать. Пусть он и смотрел на меня, но взгляд все равно соскальзывал на улицу. — Почему не танцуете со всеми? — Единственные танцы, которые у меня хорошо получаются — ритуальные. Лучше даже не позориться, — ответом мне был чистый смех, какой мог быть только у эльфов. — Ритуальные танцы — это хорошо. Много цивилизаций выжило только благодаря им, — профессор еще раз выглянул за ограду и тяжело вздохнул. У нас будут проблемы? — Да, я знаю! Меня папа им учил! — вот уж в чем я точно хороша. Я была замечательной ученицей. — Эльфы тоже владеют ритуальными танцами. На самом деле, в нашей культуре издревле очень много ритуалов. — Думаю, в этом ничего удивительного нет. Я читала, что эльфы очень тесно связаны с миром, а ритуалы — лучший способ взаимодействия с ним, — я вопросительно на него посмотрела, ожидая подтверждения. — Так и есть, — он кивнул, нежно улыбаясь чему-то своему. — Даже жители Линфеи — казалось бы центра природы — не так близки к природе, как мы. Все-таки мы — ее дети. Я во все глаза смотрела на профессора, внимательно слушая. Эльфы — скрытный народ. О них мало информации, а тут сам представитель этого вида рассказывает. Конечно, то, чем он поделился есть в книгах, но сам факт… Наш разговор прервал ужасный грохот. Школа будто бы пошатнулась, и я от неожиданность потеряла равновесие. Чтобы не упасть быстро хвастаюсь за что-то. Это оказалась открытая балконная дверь. Благо, она меня выдержала. Толчок повторился и к нам выбежали остальные. — Ничего страшного, — слышу где-то на периферии голос Стеллы. Мне не до нее. Сосредоточенно смотрю в сторону источника звука. Восточное крыло. Я там сегодня была, но ничего опасного не видела. Снова грохот. Из окна что-то вылетело! Что-то большое, тяжелое, и вылетело с огромной силой! — Что это?! — крикнуло чуть ли не хором несколько женских голосов. — Сейчас проверим, — говорит Ривен и свистит. К нам подлетают байки, специалисты вскакивают на них, улетая в сторону источника звука. — Я тоже проверю, — профессор Палладиум поворачивается к нам. — Вы не можете использовать свои силы, оставайтесь здесь. Он серьезно взглянул на каждую из нас и исчез. Я посмотрела на дрожащих девочек. Похоже сейчас я единственная, кто сможет вести бой. Но есть проблема — без магии я не могу призвать меч. Бездна! Нужно было попросить кого-то оставить оружие. — Мы не можем просто сидеть здесь! Нужно что-то делать! — уверенно говорит Блум. Та видимо уже не так боялась, поэтому взяла командование на себя. — И что ты сделаешь? Сейчас у тебя сил нет. Профессор прав: предоставь все тем, кто ради этого тренируется, — выказала свою позицию я. Я знаю Блум, она не отступит, но и я не хочу, чтобы они подвергали себя опасности. — Мы тоже сможем за себя постоять! — кричит Блум. — Они будут отвлекаться на нас! — кричу в ответ. Это бессмысленно. Взывать к их разуму — бессмысленно. Блум зажгла подруг. Теперь они выглядят готовыми идти в бой с голыми руками на противника, значительно превосходящего их. Даже у умной, сдержанной Текны глаза горят огнем. Убедить их не вмешиваться не выйдет. Значит придется следить за их безопасностью. — Да! Мы не можем сидеть сложа руки, когда мой Скай рискует собой! — кричит Стелла. — Сделаем это! — кричит Муза. — Да, нужно действовать, — поддерживает Текна. Флора затравленно переводит взгляд с готовых воевать девушек на меня. Она вся сжалась и выглядела несчастной. Настолько несчастной, что решаю ей помочь. — Что такое, Флора? — Ну… нам ведь сказали быть тут, а девочки… я не хочу… — она замолчала, не закончив фразу. — Ладно, давайте вмешаемся, — я скрестила руки на груди, продумывая что же делать. Драться смогут единицы, мы скорее будем обузой. — Отлично, вперед, — скомандовала Блум и девочки выбежали в коридор. — Я вас догоню или найду позже! — крикнула я, прежде чем умчалась к себе в комнату, не слушая возражений. Я быстро подбежала к шкатулке, стоявшей в шкафу. Там хранились разные артефакты. Некоторые из них были созданы мной. Они не были особо сильными, скорее для повседневности, но один отличался: он был похож на полудрагоценный камень, даже без фурнитуры. Просто камень. Он мог связывать. Достаточно просто приложить его к объекту и мысленно дать команду. Бегу туда, где это что-то успело раньше набедокурить и застаю там разрушенную стену. В большой дыре замечаю клок шерсти. Она жесткая и неприятно пахнет. Похоже на огромное, сильное свирепое животное… Но никого нет. Долго гадать, где подруги не пришлось: недалеко от меня, на следующем этаже услышала рык и крики. Мчусь так быстро как могу к ним. Добежать до них не получается: я лечу на полной скорости в стоявшего на проходе Брендона, но в попытке не врезаться неудачно ставлю ногу. Заваливаюсь на бок, чувствуя сильную боль в ноге. Упасть мне не дает рука все того же Брендона. — Спасибо, — говорю я, вставая ровно. Нога болит. Только бы это был вывих, а не перелом. — Но не нужно стоять прямо на проходе. — Прости, — он отходит от меня, почесав затылок. Слышу смешки Ская и какую-то колкость. Просто не буду обращать внимания. — Мисс Даркнесс, я же просил вас оставаться в безопасности, — и профессор Палладиум тоже здесь… не заметила. Он выглядел разъяренным. Бездна, стыдно. Стараюсь не смотреть на него. — Простите, профессор. Я искала девочек, они убежали вперед, — я покрутила кольцо на пальце. — Я слышала их крик и рык того существа. — Да, мы тоже слышали, — он кивнул, и атмосфера стала менее давящей. Затем он обратился к специалистам. — Идемте, нам нужно поспешить. Дальше мы побежали все вместе. Меня хотели отправить обратно, но я настояла на своем участии. Последнее слово было за профессором Палладиум, тот кивнув со скорбным видом, дал добро. Остаток пути мы преодолели быстро. На подходе в Ривена, бежавшего первее всех, влетела Муза. Кажется, мы успели в разгар битвы. Специалисты пошли в атаку, но этот монстр был сильнее. Видимо его кожа очень прочная. Я быстрее проскользнула к девочкам, они, увидев меня чуть-чуть приободрились. Раздался звон битого стекла, резко на него поворачивать. Стеклянная дверь была кем-то разбита, а в потасовке не видно Ривена. Ясно, видимо его выкинули, остался лишь его меч. Надо действовать! — Нужно что-то придумать! — кричит Блум. Согласна. — Отойдите, — командую замершим феям. Резко прихожу в движение, хватаю валяющийся меч. Надо же, даже с цветом повезло! Стараюсь двигаться как можно быстрее. Игнорирую сильную боль в ноге. Хорошо, специалистов здесь много, они мельтешат прямо перед носом чудовища, отвлекая его внимание на себя. Нужно просто подобраться к нему как можно ближе и воспользоваться моим артефактом. Держу меч в правой руке, а камень в левой. Монстр наконец замечает меня и пытается ударить. Я резко ухожу влево, прикрываясь лезвием меча как щитом. Разворачиваю меч лезвием вперед и надавливаю предплечьем на обух. Благо он не острый. Как и ожидалось, руке монстра вреда не нанесла, но задержать удалось. Я совсем рядом с телом, осталось только прижать к нему артефакт. Что я и делаю. Связать! Быстро отпрыгиваю назад, чтобы не быть связанной вместе с ним. Энергетические веревки белого цвета обвивают чудовище, сковывая его руки, спускаются по всему телу, доходя до ног. Монстр с громким яростным ревом подает и катается по полу в попытках избавиться от пут. Я застываю перед ним в боевой позе с мечем, готовая в любой момент снова вступить в бой. Если через две минуты монстр не освободиться, то не освободиться никогда. Краем глаза замечаю, как специалисты поднимаются с пола, помогая друг другу. Кто-то недоверчиво смеется, отряхиваясь. Феи тоже смеются, но уже облегченно. Ко мне подходит профессор Палладиум, тоже не сводя взгляда с монстра. Тот перестает брыкаться, поняв, что не выберется. — Видимо все. Вы хорошо справились, мисс Даркнесс. Я польщенно улыбнулась, продолжая смотреть на монстра. Теперь уже просто чтобы не смотреть на него. Думаю, мне стоит научиться принимать комплименты. — А что это за артефакт? — спросил он, рискнув подойти ближе к монстру. Видимо, чтобы рассмотреть упомянутый артефакт. — Он должен связывать. Я его создавала для тех, кто не может пользоваться магией. Правда после каждого использования нужно снова наполнять этот камень энергией, — я повернулась к профессору, смотрящему на меня. О своих изобретениях я могла говорить спокойно. — Но, на самом деле, это пока самое сложное, что я могу сделать. — Смотрите! — крикнула Блум. Она показывала куда-то в конец коридора. Там плелся маленький фиолетовый утенок. — Это же утенок Айси! — кричит Муза. Бедняга, не повезло ему с хозяйкой. — Значит этот монстр — их рук дело! — негодует Стелла. — Тогда они где-то в Алфее! — Блум недобро прищурилась. — Их надо найти! Я знаю, что в кабинете Фарагонды есть магический шар, показывающий всю школу. Идем туда! — Но это же нарушение школьных правил, — возразила Флора. — Нельзя заходить в кабинет директрисы в ее отсутствие! — На кону стоит безопасность всей школы! — Блум снова выглядела так, будто ее ничто не сможет остановить. Пробраться к директрисе в кабинет… Она может разозлиться. Я посмотрела на профессора Палладиума. Пусть на его лице и была улыбка, но он выглядел задумчивым. Видимо думал, как нам стоит поступить. Но похоже ему происходящее, наконец, надоело, поэтому он прокашлялся, привлекая внимание. Все повернулись к профессору, видимо только сейчас вспомнив про его присутствие. — Я бы предпочел не ходить в кабинет директрисы, — он обвел всех взглядом. Но серьезным, как тогда, на празднике не выглядел. Значит ли это, что все в порядке? — Думаю можно обойтись и без этого. — Но профессор, как тогда быть? — Блум несчастно посмотрела на него. — Я сам разберусь, — профессор нам весело подмигнул. Он наколдовал уже знакомое мне окно в пространстве, в этот раз только одно. В нем мы увидели Трикс, идущих за каким-то светом, в котором я узнала Вакуумы — заклинание поиска и хранения сильных энергий. — Ты уверена, что мы туда идем? — спросила Сторми у Айси. Что же они ищут? — Мы идем туда, куда показывают вакуумы! — Сестры, — вмешалась Дарси, оглядываясь. — Мне кажется, что за нами следят. — Да быть не может! Мы их достаточно отвлекли! — Сторми злорадно захихикала. Профессор взмахом руки заставил окно исчезнуть и повернулся к нам. — Я скоро вернусь, а вы идите к кабинету директрисы. Но не заходить! — и он исчез.

***

Буквально через минуту после того, как мы дошли до кабинета, дошла и директриса Фарагонда. Я еще никогда не была так рада видеть ее! После мы все вместе стояли во дворе школы и прощались со специалистами. Они привязали монстра к своим байкам и уехали. Трикс сделали выговор и отправили в школу на суд директрисе Гриффин.

***

— Сегодняшние события показали, что вы можете находить выход из сложных ситуаций, не используя при этом магию. Итак, я верну вам ваши силы, сегодняшнее наказание и без того длилось слишком долго, — директриса щелкнула пальцами, и в нас полетели светящиеся шары. Я все ярче ощущаю свою магию. Это ощущение расходится от сердца по всему телу. Будто самая важная часть меня снова со мной. Так приятно… Теперь усталость не мерзкая и колючая, а приятная. Нога все еще болела, даже после небольшого отдыха. Вернусь в комнату — завалюсь спать. Об остальном подумаю завтра.