Чёрные шипы

— Даркнесс, можно с тобой поговорить? — спросила Блум. Значит настала и моя очередь. Я села, кивнула и похлопала по кровати, на которой раньше лежала. — Это по поводу Великого Дракона, — Блум была серьезна. Она села рядом, все так же сжимая большую книгу мифов. Вот уже день фея с ней таскается. — Итак… — поторопила подругу. — Текна предположила, что Великий Дракон — символ борьбы Добра и Зла, Муза сказала, что он лишь миф, Стелла с Флорой не знают. Но Дракон не может быть символом или мифом! Благодаря нему же появилось кольцо Стеллы! — Блум прижала книгу к себе и резко помотала головой. — А что скажешь ты? Все началось с попыток Блум узнать зачем же Трикс украли кольцо Стеллы. Так она наткнулась на информацию о Великом Драконе. Фея вылавливала подруг и выспрашивала у них. Разговоры длились долго и иногда задевали самолюбие. Совсем недавно Стелла возмущалась, что ее — принцессу! — устыдили в незнании. Тут я была согласна с Блум, удивленной, что член королевской семьи не знает древней истории, но промолчала. Муза, догадавшись о надвигающемся долгом разговоре, постаралась держаться как можно дальше. Не вышло. У меня тоже. — Говорят, что Великий Дракон появился из темноты. Своим огненным дыханием он создал многие миры и вселенные, но в один момент устал и лег отдохнуть в королевстве Домино, — я посмотрела на Блум. Та выглядела задумчивой. Она медленно гладила корешок книги. — Это если кратко. Блум, я честно не понимаю, почему тебе так важно это услышать от нас. Книга, которую ты держишь говорит то же самое. — Ну… вдруг вы что-то знаете. Стелла, например, должна знать. А ты говорила, что через руки твоего дяди проходили редкие книги. И ты их читала, — она выглядела грустной. Я вздохнула. Хочется как-то помочь. — Ты должна понимать, что свидетелей того времени нет. Кто-то искренне верит, что Великий Дракон реален, кто-то ждет доказательств, а кто-то и вовсе это считает бредом. Любой источник просто рассказывает историю. Лишь тебе решать, как к ней относиться, — я замолчала. Может есть способы узнать правду? — Блум, думаю на Домино можно найти улики. Ведь если Дракон реален там должны остаться следы его пребывания? — Да! Ты права! — радостно смотрит на меня, широко открыв глаза. Как ребенок, честное слово. Ее ведь может любой обмануть. Нужно следить за этим внимательней. — Как я могу туда попасть? Стелла говорила, что там холодно и мрачно! Нужно теплее одеться! Точно, Стелла! Сначала помогу ей с кольцом! — Успокойся, стой, — остановила ее лепет. Блум была возбуждена и готова лететь на Домино прямо сейчас. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас сосредоточимся на кольце. Потом ты поговоришь с директрисой Фарагондой о Великом Драконе, она то должна знать. И только после этого мы поговорим о полете на Домино. Все вместе. Идёт? — Да, прости. Просто я чувствую, что это важно для меня, — подсдулась она, но все равно выглядела веселее чем раньше. — Тогда нам надо обговорить с остальными план по возвращению кольца? Мы вышли из комнаты. В общей гостиной сидели Муза с Флорой, но увидев Блум, попытались найти причину уйти. — Я совсем забыла полить цветы! — спохватилась Флора и вскочила, виновато глядя на Блум. — А мне надо… — Муза задумалась, бегая взглядом по комнате в надежде придумать оправдание. — Мне нужно пойти к профессору Уизгису! Он меня просил! — Стойте, мы по поводу кольца, — остановила их я. Блум выглядела немного расстроенно. Видимо поняла причину их побега. — Надо собрать остальных. Удалось собраться только под вечер: пришлось ждать Стеллу. Мы сидели в ее комнате и предлагали варианты дальнейшего развития событий. Свет был приглушен и создавалась немного таинственная атмосфера. Самое то для планов по нарушению школьных правил. Что мне за это будет, с учётом моего положения, я не знала. Остается надеяться на заступничество учителей. — Давайте просто нападем на них, — предложила, как не странно, Текна. Где твоя логичность? — Мы не солдаты, — воспротивилась Флора. Я была больше солидарна с ней. У Трикс есть преимущество: им не надо сдерживаться в своих действиях. Айси может спокойно кого-то заморозить, наплевав на последствия. — Но что ты тогда предлагаешь? — спросила Муза. Она была довольно нетерпелива. Видимо идея Текны пришлась ей по душе. В будущем из-за подобной нетерпеливости с ней может случиться беда. — Даркнесс, — заговорила Стелла. До этого она только говорила, как хочет вернуть кольцо. — Ты говорила, что знаешь, как добраться до Облачной Башни? Может мы просто проникнем вовнутрь и украдем кольцо? — Да, я могу вас туда провести, — для уверенности я еще и кивнула. Пробраться и похитить. Это действительно лучший вариант. — Но хочу предупредить: Облачная Башня живая, и она полностью подчиняется директрисе Гриффин. Ловушек там гораздо больше чем в Алфее, попадетесь — директриса тут же узнает и проучит. — Хорошо, мы учтем, — решительно сказала Блум. *** Мы стояли в системе туннелей прямо перед замком. Феи зябко ежились, а я запрокинула голову, прикрыв глаза. Тело приятно расслабилось, дышать стало легче. Я и не замечала, насколько скучала. — Так как мы найдем комнату ведьм? — спросила Муза, нервно дернув плечом. — Пойдем за мной, — ответила я. — Я помню расположение их комнат. — Откуда ты вообще знаешь где их комнаты? — пыталась избавиться от гнетущей атмосферы Стелла. — Забыли? Я тут год проучилась, — усмехаясь, уверенно ведя их в нужном направлении. — Это я помню, но ведь ты не ходила в их комнату по тайным проходам? — Возможно ты удивишься, но ходила, — я посмотрела вперед, избегая взгляда подруг. Сейчас поинтересуются причинами. — Неужели ты им раньше пакостила? — весело посмеялась Муза. — Теперь понятно почему они тебя недолюбливают. — Мимо, — покрутила кольцо, ускорив шаг. — Мы были чем-то вроде приятелей. Это было в начале учебного года, мы тогда только познакомились. Еще не успели разобраться в характерах друг друга. — И долго дружили? — спросила Блум. — Месяца два, потом общение начало сходить на нет. — Почему? Я, конечно, вижу разницу между вами, но… — вмешалась Текна — Как раз из-за этой разницы и разошлись, — я пожала плечами. — Мне кажется тогда они не были такими… одержимыми. Просто не такими как я. Мы дошли до входа, готовые проникнуть внутрь. — А с чего мы взяли, что они не спят? — спросила Текна, остановившись. Мы тоже остановились, переглядываясь. А ведь точно. Я подхожу ко входу и опускаюсь на корточки. Позволяю своей магии течь по полу и просочиться в помещение. Трикс ничего подозрительного не почувствуют: Облачная Башня полна темной магии, она маскирует. Ищу все живое и ничего не могу найти. Хорошо. — Там никого нет, — говорю, поворачиваясь к девочкам. — Тогда заходим, — скомандовала Стелла, толкая дверь. Мы прошли. Девочки рассредоточились по комнате в поисках кольца. Но подозреваю, что им просто любопытно. Я оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на огромную кучу мусора. Фу. Неужели можно все так запустить? Вижу в горе что-то блестящее. А вот и кольцо. Поднимаю его, сканируя магией. Оно совсем не изменилось. Видимо Трикс не нашли в нем то, что искали. — … меня сейчас стошнит! — обратила я внимание на голос Музы. Та держала в руках биту с шипами, отвращено скривившись. Девочки оглядывали все так, будто находились в музее необычных отвратительных вещей. Тихо посмеиваюсь. — Эй, я кольцо нашла! — привлекаю их внимание, вдоволь налюбовавшись забавным зрелищем. — Давайте уйдем отсюда, пока Трикс не вернулись. — Мое красивое! — Стелла нежно прижимает его к своей щеке, ярко улыбаясь. Оглядываюсь на кучу мусора. Лучше ей не говорить, где я его взяла… — Я так скучала! — Поторопимся, — сказала Текна, толкая стекло зеркала от себя. Оно не поддалось. Бездна! Я не подумала! — Не открывается! — Дай я! — оттеснила подругу Стелла, но и у нее не вышло. — На нем защита? — Да, — я отпустила взгляд, прижав ладонь к зеркалу. На нем чувствуется магия, как и думала. Заклинание накладывала Дарси, если сниму она почувствует. — Простите, я должна была понять. — Ничего, — Флора ободряюще улыбнулась. — Как нам еще можно выбраться? — Через входную дверь, — я направилась в сторону той самой двери. — В одном из коридоров есть потайной проход. Я знаю как до туда дойти. — Веди, — кивнула Блум *** Мы быстро двигались по коридору, стараясь издавать как можно меньше звуков. Но пришлось затормозить из-за Блум. Та остановилась у двери в одно из многих хранилищ, задумчиво глядя на нее. — Я чувствую, там есть что-то важное для меня, — она подошла ближе и дотронулась до ручки. — Блум, это обычное хранилище, там нечего смотреть. Давай, идём дальше, — я легонько потянула за руку ее к себе. — Нет, нам нужно зайти туда. — Блум, нам и правда надо идти, — сказала Текна, тревожно оглядываясь. — Ой да ладно вам, — легкомысленно махнула рукой Стелла. — Мы быстренько посмотрим и уйдем, будто ничего не было. Блум, видя поддержку подруги, приободрилась и открыла дверь. Стелла стояла рядом с ней и нетерпеливо вглядывалась в помещение через плечо. Поразительная легкомысленность. Мы переглядываемся, а Муза пожимает плечами: — Почему бы не зайти? И мы, не имея выбора, заходим. Девочки перешептываются, не решаясь говорить громче. Вдыхаю запыленный воздух, проходя между стеллажами. Когда-то я засиживалась здесь, обложившись книгами. Конечно, что-то редкое или необычное вряд ли оставят в свободном доступе, но парочка интересных талмудов тут имеется. Хотя в основном тут биографии исторических личностей. Поэтому-то сюда кроме меня мало кто захаживал. Беру книгу, которую уже читала раньше. В ней рассказывается история огненной феи по имени Амилия, моего предка со стороны отца. Моя любимая из всех, находящихся в архиве. Провожу рукой по корешку, вкладывая в него немного магии, текст книги меняется. Амилия всегда умела хранить свои секреты. Эту книгу она писала сама, вкладывая всю душу. Куча секретов магии, размышления о Свете и Тьме, ну и конечно невероятная история любви. Чувствую будто за мной наблюдают, но не подаю вида. Уже завтра меня скорее всего не будет в Алфее. Глупо было надеяться, что мы останемся незамеченными. — Блум, ты ее нашла? — слышу голос Флоры и выглядываю из своего закутка. Девочки столпились рядом с кафедрой. — Может тебе не стоит ее читать? Подумай об этом, может в книге написано твое будущее, — говорит Текна. Подхожу к ним. — Я бы отдала правую руку чтобы знать свое будущее, — возразила Стелла. Смотрю на книгу с написанным на обложке именем Блум. В прошлый раз ее здесь не было. Да и книга слишком огромная для биографии шестнадцатилетней девушки. — Девочки, не трогайте книгу. Скорее всего это ловушка, — предупреждаю я, перехватывая руку Блум. — В прошлом году ее тут не было. К тому же, на ней совсем нет пыли. Это подозрительно. — Мне нужно узнать о своих силах. Я взгляну всего одним глазком, — и я ее отпустила. Будет ей уроком. Убить нас не убьют, а достанется все равно. Дотронуться до книги у Блум не вышло: книга обвила руку корнями, а потом и вовсе обернулась на мгновение во что-то смеющееся и жуткое. — Но… но книга, — Блум была напугана. — Эта книга не хочет, чтобы ее читали, пошли! — Муза схватила Блум и потянула в сторону выхода. Выйти у нас не вышло: выход исчез. Но нашлась ещё одна дверь. Готова поклясться, ее раньше в архиве не было. На удар Текны та не поддалась, хотя совместная атака все же сработала. Мы выбежали в коридор, но не узнали его. Ни разу тут не была. Слышу шуршание со всех сторон и смотрю вниз. Пауки, созданные магией! Блум, Стелла и Муза сразу же атакуют их, но место побежденных существ занимают новые. Конечно это бесполезно. — Быстро! Нужно создать силовое поле! — командует Блум, и мы опускаемся на колено в круг. Заклинание, используемое нами простое и эффективное. Только не против этих существ. Директриса Гриффин сильнее нас. — Они прорываются! — кричит Стелла. А пауки ведь летать не умеют. — Взлетаем, — говорю я. Феи взлетают следом. Это помогает, но долго висеть в воздухе нам не позволят. — А у меня идея, — Флора улыбается и произносит заклинание. Под нами появляется огромный паукоед. Точно! — Я хорошо училась у профессора Палладиума! — Неужели уроки профессора Палладиума действительно полезны? — пошутила Стелла. Паукоед топтал и жрал пауков, а мы вздохнули с облегчением. Но думаю, расслабляться не стоит: директриса Гриффин так просто не успокоится. — Знаете, что-то говорит, что это ещё не всё, — говорит Блум. — Так и есть, — киваю, приземляясь на пол, усеянный останками пауков. — Ждем чего-то посерьезнее. Я оказалась права. То, что осталось от пауков начало собираться в кучу. Мы попятились назад, готовые в любой момент ретироваться. Перед нами предстал огромный мерзкий монстр с несколькими ртами. — А давайте улетим отсюда?! — нервно предложила Блум. Мы полетели наугад. Единственное что радовало — монстр был медленнее нас. За очередным поворотом оказался тупик. — У нас нет выбора, придется драться, — сказала Текна. Мы приготовились к бою. Монстр наконец догнал нас. И я отправляю сгусток темной энергии вместе с атаками других. Получилось! Следующей проблемой стала дверь, но ее решила Текна, выбив плечом. Ауч, больно, наверное. Подхожу к подруге и помогаю подняться. — Где мы? — спрашивает Блум. Я осматриваю комнату, полную какой-то рухляди. — Я слышала, о таких комнатах, но не знала, что это правда. Ведьмы неопрятные существа. Вместо того чтобы создать каталог своих вещей они просто наваливают все кучей. Вот так, — отвечает Стелла. Я на ее слова фыркаю. Мы просто ценим время. Не нужно говорить о нас как о свиньях. — Так удобнее, всегда есть доступ к вещам, — чувствую необходимость оправдаться. — К тому же, все и без каталога красиво сделать можно. — Какая жуткая тишина, — не дала ответить на мои оправдания Муза. Я проследила за ее взглядом, там сидел обычный таракан Ляриуса. — Жук-монстр! — Не волнуйся, я разберусь. Солнечный дождь! — крикнула Стелла прежде, чем я успела ее остановить. Начинается пожар. — Во имя Дракона! Мы поджаримся! — Спасибо большое, Стелла, — складывает руки на груди Муза. Я в общем-то с ней согласна, но ничего не говорю. Огонь разгорается сильнее, комнату заполняет дым. — Тут такой дым, что я не могу дышать, — слышу голос Флоры. — Пламя отрезало нас от двери, мы в ловушке, — говорит Текна. Мы стоим спина к спине, соображая, как поступить дальше. Еще немного и я начну действовать. Если девочки ничего не придумают, окружу нас пузырем с воздухом, а в комнате создам вакуум. Должно сработать. Мне колдовать не приходится: Блум медленным шагом идет куда-то вперед, игнорируя окрик Стеллы. Перед Блум открывается проход. — Эй, девчонки, посмотрите на Блум! — зовет всех Стелла, она по-дружески ударяет Блум по плечу. — Ого, молодец подруга! Ответа не следует. Поэтому Стелла ещё раз окликает Блум. И только тогда та отзывается: — А? Что? Что случилось? — она растерянно моргает. — Не важно, обсудим это потом. А сейчас бежим отсюда! — кричит Муза и мы следуем ее совету. В Алфею мы возвращались тем же путем. Шли в тишине, пока Текна не обратилась к Блум: — Хорошо, как это у тебя получилось? — Я услышала в голове голос. Она сказала мне как нам спастись, — Блум шла впереди, поэтому лица не было видно, но голос был серьезен. Идущие передо мной Текна и Стелла переглянулись. Все это очень странно. — Это был приятный, ласковый голос, который говорил со мной сквозь огонь, — закончила Блум, развеяв мои опасения об одержимости каким-то темным существом. Хорошо, если я не права. — Но, что бы то не было, оно вывело нас из горячего местечка. Это точно, — легкомысленно сказала Стелла, девочки засмеялись, но смех некоторых был натянутым. Только бы это была не одержимость. ** В Алфею мы вернулись ранним утром, мечтая лечь спать. Но в комнаты так и не попали. У дверей стояла Гризельда. — А, вам явно нравится нарушать правила, — она стояла, нахмурившись и сложив руки на груди. — У вас большие проблемы. И мы отправились в кабинет директора. Только бы меня не отчислили. Интересно, меня обвинят в тлетворном влиянии на фей? — Сегодня утром я получила сообщение от директрисы Гриффин, — оповестила нас Фарагонда. Мы стояли в линейку, ожидая приговора. — Моя коллега в ярости. Она сообщила, что вчера ночью вы влезли в ее школу. Это правда? Я не потерплю такого поведения в моем заведении. Как вы мне это объясните? Слушаю. Она разочарованно посмотрела на меня. Видимо последняя фраза в большей степени была адресована мне. Я сжала руки в замок и раскаянно опустила голову. — На самом деле… — начала Блум, но была перебита Гризельдой. — Мадам, позвольте мне сказать. Почему бы они этого не сделали, их необходимо очень строго наказать. — О чем вы? — директриса выглядела заинтересованной, но меня не оставляло чувство, будто происходящее перед нами — просто фарс. Они уже давно решили, как нас наказать. — Поскольку эти ученицы ушли без разрешения, нужно запретить им выходить из школы и забрать у них волшебные силы на сколько вы посчитаете нужным, — Гризельда перевела взгляд на меня и торжествующе усмехнулась. — А мисс Даркнесс стоит отчислить. Она плохо влияет на учениц. Готова спорить, что именно она надоумила подруг совершить столь грубое нарушение. А ведь и месяца не прошло с начала учебы! — Мадам, вы не можете! Нельзя отчислять Даркнесс! — вступились за меня феи. Я посмотрела на них с улыбкой. Не волнуйтесь, все в порядке. Затем посмотрела на директрису. Та ответила мне тем же. — Я приму любое решение директрисы, — сказала я спокойно. Я не хочу уходить из Алфеи. У меня тут друзья и интересные занятия. Мне здесь нравится. Но умолять не стану, иначе после смерти предкам в глаза взглянуть стыдно будет. — Однако, хочу напомнить, что Алфея славится своей непредвзятостью. Вы точно уверены в моем тлетворном влиянии? Почему вы решили, что я плохо влияю? — Да как вы смеете?! — вскрикнула Гризельда. Она бы ещё больше сказала, если бы не заговорила директриса. — Мисс Даркнесс права. Она сделала то же самое, что и остальные. Она просто будет отбывать с ними наказание, — Фарагонда милостиво кивнула. Подруги расслабились. И я тоже. Видимо меня не собирались отчислять с самого начала. Вполне возможно, что нам показывали свою власть. Что-то вроде: «Ваша судьба зависит от нас». — Но мадам, вы ведь не сделаете этого, правда? Не отберете наши силы? — встревоженно спросила Стелла. Я ее понимаю. Той, кто всю жизнь могла колдовать, тяжело расстаться с силами. — Почему нет? Я многое могу, в том числе и забрать ваши силы, — директриса угрожающе сощурилась. Вокруг нас залетала ее магия. Она входила в мое тело и выходила вместе с моей магией. Конечности тяжелели. Приземлившись, я стояла на чистом упрямстве. Смотрю на руку и пытаюсь собрать в ней немного энергии. Не выходит. ** Мы сидели в комнате Стеллы. Сама же фея вполне себе веселая лежала на кровати, закинув руки под голову. — Я думаю, что нам нужно немного полежать и отдохнуть. — Может тебе не надо было спорить? Может тогда бы директриса нас простила, — жалобно спросила у Стеллы Флора. Я окончательно улеглась на пол, закрыв глаза. Вряд-ли бы мы избежали наказания. — Это бы ничего не изменило. Я уверена, она точно знает, что произошло вчера, — ответила Текна. — Она, наверное, думает, что мы очень наивные, если попались на фокус с книгой Блум. Но откуда мы могли знать, что это ловушка? — на предположение Музы я незаметно закатила глаза. Я знала. И предупреждала. Но вины с себя не снимаю, мне нужно было быть настойчивее. Может если бы я объяснила свои мысли доходчивее этого бы не произошло? Хотя о нашем пребывании в Облачной Башне узнали ещё до книги. Не нужно было пускать девочек в архив. — Сейчас у нас нет волшебных сил. Для меня это не так плохо, я всю жизнь жила без них, — заговорила Блум, смотрящая в окно. — Но нам надо их вернуть, это единственный способ разгадать загадку. Мы должны вернуть свои силы. Я снова посмотрела на свою руку. Единственная магия, которую я ощущаю — магия в моем кольце. Но ведь я знаю, что магию так просто забрать нельзя.