Чёрные шипы

Я смотрела на болото перед собой, сдерживая отвращение. Я не люблю быть грязной, а в такой ситуации вряд ли получится остаться чистой. Особо тошно становилось, когда представляла чавкающий звук жижи под ногами. Фу. Подобное практическое занятие было ожидаемо, учитывая тему нескольких последних занятий у профессора Палладиума. Вчера нам выдали форму в виде комбинезона с короткими рукавами и штанинами, обуви с гольфами и посоветовали лечь пораньше. А утрам отвели сюда. — Профессор, меня укусил комар! — жалостливо крикнула одна из фей. Я перевела взгляд на нее. Она настолько не приспособлена к подобным условиям? Это же болото, комары тут — не удивительно. — Да, мы рядом с болотом, и это просто комар. Не страшно, — развел руками профессор Палладиум. — Но посмотрите куда он укусил, — сказала фея и подняла штанину, еще больше обнажая бедро. Другие феи засмеялись, видимо, радуясь смущению эльфа. Я скривилась. Как некрасиво. Если кто-то не может постоять за себя, не значит, что можно над ним издеваться. — Бедный профессор. Почему они так с ним? — обратилась Блум к стоящим рядом Стелле. Я на ее слова вздохнула, а фея ответила: — Если бы он был уверен в себе, его бы больше уважали. — Хорошая фея должна слышать, что говорит ей природа. Сегодня мы проверим эти знания. — взял себя в руки профессор. — Вас разделили на группы, и мы готовы начать. У вас три часа, чтобы выбраться из Черного Грязевого болота и дойти до поляны в середине Темного Леса. Волшебством пользоваться нельзя, слушать голос природы. — Так не честно! — крикнула Амарил, в группу которой меня определили. Нас пятнадцать, групп должно быть три. Логично, что в каждой по пять. В команде Амарил было четверо, а у нас шестеро, поэтому кого-то нужно было отправить к ним. Сначала, увидев куда нас привели, девочки требовали в свою команду Флору, но профессор почему-то отказал. Он сказал, что будет лучше им объединится со мной. Я так и не поняла почему. Я даже попыталась вспомнить, где не угодила эльфу, ничего на ум не приходило. Хотелось бы остаться с подругами, а не с кучкой гордячек. Единственная, кто хоть как-то мне импонировала — Пия — тихая и скромная девочка. — Почему нам досталась эта недоведьма?! — продолжала негодовать Амарил под одобрительные кивки остальных членов команды. Мне же было все равно на ее недовольство. Хотя может профессор сжалится и избавит меня от них? — Она и природу то вряд ли может слушать! Она даже не фея! — Мисс Амарил, поверьте, это было правильным решением, — назидательно сказал профессор Палладиум, строго посмотрев на фею. Я умоляюще взглянула на него. Мне тоже не нравится, я могу просто вернуться к друзьям. — Да, профессор, пусть Даркнесс будет с нами! — подхватили Винкс. Я мягко им улыбнулась. Приятно, когда друзья хотят, что бы я была с ними. — Подождите, тогда в вашей команде будет больше людей! — возмутилась третья группа. Я тяжело вздохнула и снова посмотрела на эльфа. — Профессор, можно я просто пойду одна? — спросила я, проигнорировав возгласы фей. Если и устанавливать связь с природой, то одной. — Мисс Даркнесс, задание сложное, поэтому его выполняют в командах. Вы уверены, что можете справиться одной? Все же нужно чувствовать природу, а вы… — на слова мужчины я ещё раз тяжело вздохнула, демонстративно. — Профессор, уверяю, я справлюсь, — я ему улыбнулась. Подобное задание действительно для меня не сложное. На моей родной планете много лесов, я там проводила время с самого детства. Моя мама — уроженка Линфеи — часто водила везде с собой. Она учила меня различать и собирать травы, готовить из них отвары или зелья. Благодаря ее урокам я с легкостью могу услышать голос природы, даже поговорить с некоторыми растениями. Потом она умерла, а я потеряла эту способность. Лишь спустя время, благодаря заботе и поддержке дяди, я вновь почувствовала природу. Конечно, до уровня фей природы мне очень далеко, но все же. — Хорошо, если вы так уверены в себе, то можете идти одни, но поблажек не ждите, — сказал эльф, заглядывая мне в глаза. Видимо пытался убедиться, действительно ли я уверена. Я улыбнулась и слегка кивнула. Пусть болота я и недолюбливаю, но быть одной на природе мне нравится. Я повернулась к Винкс, пытающимся уговорить профессора отправить меня с ними: — Спасибо вам за заботу обо мне, но я хочу пойти одна, мне так спокойнее будет. Я справлюсь, честно. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — ответила Стелла. Девочки не выглядят злыми, а скорее взволнованными. Я им тепло улыбнулась. — Тогда встретимся на поляне, — я встала у самого края болота в ожидании старта от профессора Палладиума. — Можете начинать, — дал команду эльф. — А я исчезаю. И был таков. Я сделала первый шаг в вязкую жидкость.

***

По моим внутренним часам прошло двадцать пять минут. Идти было тяжеловато, а из-за задания я была вынуждена отменить заклинание, защищающее меня от насекомых. Мое чутье говорило, что нужно двигаться прямо, правда если размышлять логически, то этот путь неверен. Я остановилась и осмотрелась. Если найду растения — мне будет легче найти выход. Делаю еще пару шагов и снова останавливаюсь. Слишком тихо. Есть звук моих шагов, звук вырывающихся газов из болота, но звука животных нет. Я еще раз осматриваюсь и двигаюсь быстрее к видневшиеся вдалеке деревьям. Там и спрятаться, если что, можно, и сориентироваться. Кое-как дойдя до деревьев, я снова прислушалась. Все так же тихо, даже ветра нет. Затишье перед бурей. Я дотронулась до ближайшего дерева. Нужно расслабиться. Пустила немного магии в ствол дерева, контролируя ее. Аккуратно, переизбыток моей магии попросту уничтожит живое. Чувствую несмелый отклик и улыбаюсь. Местные деревья не привыкли, что с ними пытается связаться кто-то с темным вектором магии, они знают только жестокость ведьм, отрабатывающих на них проклятья. — Я не причиню вам зла, — говорю я шепотом, посылаю эту же информацию мысленно. Я услышала слабый треск от дерева, на котором держала руку, и от тех, что вокруг, затем тихий шелест листьев. Ветра все так же не было. — Мне нужна помощь, пожалуйста, — посылаю им мысль. Я знаю, меня слышат не только те, что рядом. Все эти деревья — единая система. Они общаются между собой и с теми, кто того желает. Если твое сердце открыто миру — мир откроется тебе. Я выдохнула, чувствуя приближающиеся слезы. После смерти мамы подобная реакция на столь тесную связь с природой — явление частое. Раньше, когда она была ещё жива, я плохо понимала всей прелести этого, да и магию слишком плохо контролировала. Я могла испытать сильную эмоцию и, потеряв контроль, убить растения в радиусе двух метров. Со временем радиус, как и количество силы, рос. Когда родителей не стало, из-за моей боязни навредить окружающим магия пропала. Но способность колдовать не пропадает просто так. Вся моя немаленькая сила обрушилась на меня без возможности выйти наружу. Постепенно, в течении того тяжелого года, боль становилась все сильнее. Мне повезло: дядя, пусть и не обладающий магией, помог мне. Я почувствовала тепло в грудной клетке и улыбнулась. Деревья меня поддерживают. Давно я не чувствовала такого сильного отклика природы. Я на мгновение прижалась щекой к стволу, отвечая благодарностью. Но нужно переходить к делу. — Помогите мне добраться до поляны в середине Темного Леса, пожалуйста. Листва деревьев зашумела сильнее, и я интуитивно поняла — помогут. Почувствовав потребность идти направо, я ей подчинилась. Так и должно быть. Я шла все дальше периодически оглядываясь. Интуиция кричала, что что-то случится. От растений тоже чувствовалось нарастающее волнение. Прошло еще около сорока минут, деревьев на пути становилось все больше, было заметно приближение к лесу. В один момент я не выдержала и остановилась, пытаясь выспросить что же происходит. Растения отвечали все неохотнее, что-то их напугало, и они боятся быть связанными со мной. Связь оборвалась, но напоследок меня предупредили о большом темном существе рядом. Нужно было быть осторожнее. Утешила меня лишь одна мысль: это может быть часть задания. Нет, не похоже на задание. Дальше я пошла с еще большей осторожностью, готовая в любой момент увернуться. Я услышала что-то среднее между рыком и криком! Судя по звуку это кто-то огромный! Куда мне теперь идти?! Бежать подальше от источника звука или посмотреть, что там происходит?! Согласно заданию магию использовать нельзя, но, с другой стороны, это чрезвычайная ситуация. Не стоит рисковать, буду держаться подальше от того существа. Единственная проблема, что оно у меня на пути, придется обходить, и довольно большой дугой, я не знаю, как далеко оно сможет меня почувствовать. Примерно наметив план, я решила ускорившись. Путь получается длиннее, чем планировалось раньше, поэтому нужно поторопиться. Ещё на берегу болота я поставила себе цель управиться за два часа, из которых час уже прошел. Хотелось показать себя с лучшей стороны, что я могу справиться со всем, с чем может справиться фея, но не ведьма. Поэтому я дала себе слово не использовать магию. Я должна победить! Уйдя на, как мне казалось, далекое от существа расстояние, я почувствовала темную магию. Это было будто наложенное недавно заклинание. След оставил не один заклинатель, а три. Эта магия ощущается знакомой. Трикс! Я замерла на месте напряженная, точно пружина, прислушиваясь. Легкие, совсем невесомые шаги и звук ломающихся веток. Кто-то большой, но легкий. Я не знаю подобных существ, остается в качестве подсказки использовать след магии Трикс. Ничего не понимаю. Пусть они не стали скрывать магию на существе, но понять используемое заклинание невозможно. Только если это не заклинание невесомости, тогда бы это объяснило вес существа. Скорее всего. Ветка хрустнула ближе. Оно идет сюда. Либо бежать, либо драться, нарушив правило задания. Это существо может навредить другим феям, но, с другой стороны, они могут победить благодаря численному преимуществу. Я сжала кольцо, наполненное доброй магией. Мама бы стала сражаться? Да, стала бы. А отец? Он не любит, когда ему бросают вызов, поэтому он бы сразился не ради других, для себя. А дядя бы не стал, он не любит неоправданный риск. Я решаю идти дальше по намеченному маршруту, использую магию, когда совсем все плохо будет. В конце концов, я и без магии неплохо дерусь, спасибо дяде. Передвигаюсь, радуясь сильной густоте леса, и натыкаюсь на поляну, полную красивых пестрых цветов, спешно прикрываю дыхательные пути, отходя на безопасное расстояние. Эти растения — Галлюциниз, они привлекают своим окрасом и приятным ароматом, когда к ним подходят, распространяют пыльцу, вызывающую галлюцинации. Позже, когда жертва не понимает, что происходит, цветы впиваются в нее воздушными корнями и выпивают ту досуха. Самое страшное, что жертва в этот момент жива. Поляна довольна большая, перебежать через нее возможно, но глупо. Нужно идти дальше, лучше прийти позже, но остаться живой. Правда времени у меня нет: сзади, совсем близко слышится рык. Я была невнимательна. Теперь у меня есть возможность узнать, что это за существо. Тролль. — Во имя Бездны! — вырывается у меня, и я медленно отступаю. Главное не вызвать у него охотничий азарт. Тролли способны долго преследовать свою добычу, в этом им помогает невероятная выносливость, скорость и сильный нюх. Тролли — полу разумные существа, поэтому чаще всего у них есть хозяева, ради которых тролль может хоть горы свернуть, хоть звезду с неба достать, все это на чистом тупом упрямстве. У этого тролля хозяева — Трикс, и кто знает какой приказ они отдали. Видимо он меня унюхал, и с тех пор шел за мной. Значит убежать без драки не выйдет. Против него полумеры не помогут, если бить, то бить в полную силу. Но если я не буду сдерживаться, пострадают деревья, природа этой планеты только открылась мне, я не могу ее подвести. Я осмотрелась и наткнулась взглядом на ту самую поляну с цветами, скрытую деревьями. Если я пробегу через нее у меня будет шанс спастись без драки. Другой вопрос, смогу ли я настолько дыхание задержать? И добежать до туда вообще, ушла далековато. Нужно рискнуть, если что, меня спасет профессор Палладиум, он следит за нами, я знаю. Решившись, я начала действовать. Стала медленно отходить в нужную сторону, не отводя взгляды от тролля. Тот наслаждался моими метаниями, посмеиваясь, наверное, думал, что загнал меня в угол. Так, главное все делать незаметнее для него. Я подхожу к кривому дереву, которое, как запомнила, было совсем рядом с поляной. Почти… Я делаю частые глубокие вдохи для гипервентиляции легких, это поможет задержать дыхание подольше. И готовлюсь бежать. Но, мне не дают собраться с силами, затишье рушится, и тролль решает напасть. Я одновременно с ним двигаюсь, резко уходя в сторону. На моей стороне маневренность, на его скорость. Остается надеяться на цветы. Бегу что есть силы, вслушиваясь в легкие шаги сзади и треск веток. Не успеваю, поэтому на ходу снова пытаюсь связаться с природой, она мне поможет. — Пожалуйста… Мне бы только до Галлюциниза добраться, — пытаюсь передать растениям. Связи я не чувствую. Есть только жжение в легких от быстрого бегать и недавнего усиленного дыхание. Меня нагоняют. Слышу звук, будто что-то очень легкое падает и не могу поверить своему счастью. Повезло! Теперь я успею! Интуитивно понимаю: меня все же услышали. Добегаю до границы поляны, не останавливаясь бегу дальше, прикрыв рот с носом рукой и не дыша. Страшно, я могу не успеть, мне может не хватить дыхания. Одно радует — тролль за моей спиной замедлился, привлеченный запахом. Кислорода все меньше, до конца поляны еще далеко. Эти коварные растения могут договориться разве что с феей природы, и то не всегда. Тут я полностью бессильна. Бежать данным путем было идиотским решением, но единственным в моей ситуации. Тролль за моей спиной остановился и издает странные звуки. Хотелось бы посмотреть подобное зрелище, но от любого промедления зависит моя жизнь, да и облако из пыльцы становится все гуще. Сердце колет, а рука сама норовит отодвинуться, чтобы можно было вздохнуть. Естественная реакция на недостаток воздуха, чтоб ее. Вообще-то я довольно вынослива, дядя настаивал на моих тренировках. Он говорил, что бываю случаи, когда магии нет, и нужно справляться своими физическими способностями. Я понимала, о чем он, но от тренировок иногда отлынивала. Прости меня, дядя, если выберусь отсюда, я снова начну бегать! Я ведь могу просто взлететь… Нет, нельзя! Сама себя уважать перестану если сдамся. Вон тролль от меня отстал, а цветы уж точно меня не победят! Осталось совсем чуть-чуть. Вот добегу, вернусь в Алфею, съем что-нибудь вкусненькое, я утром ничего не ела. Может сгонять в Магикс и купить тортик с лесными ягодами? Мой любимый. Как наяву я увидела этот торт. Невысокий, с белым кремом сверху и украшен темно-синими ягодами. Он прямо передо мной. Нужно просто остановиться, подойти к вон тому красивому цветку и я получу все, чего желаю. Ведь ничего не случится? Слышу какой-то знакомый нежный женский голос, говорящий мне: «Ты совсем устала, поешь, родная» Рядом с тортом красивая серебряная ложечка с держалом в виде птичьего черепа, папина еще. Я протягиваю левую руку за ней и замираю. Пусть я могу владеть мечем этой рукой, но есть ей не удобно. Правая рука почему-то у лица. Зачем я ее так держу? Только дышать мешает. Хочу убрать, но вместо этого вжимаю сильнее. Из-за подобного неприятно саднит нос, и во мне поднимается раздражение. Почему я не могу получить желаемое? Почему ради этого нужно бороться, что-то делать? Жизнь такая сложная штука. Не проще ли… Точно, бороться. Жизнь. Я резко перевожу взгляд в сторону. Совсем немного и цветы кончатся. Нужно уходить! Нельзя смотреть туда, куда смотрела раньше. Ловушка цветов. Там ничего нет, кроме плотоядного растения. Легкие уже не болят, я успела надышаться, но в руке у лица все еще есть смысл. Так хоть какая-то защита от пыльцы. Снова перехожу на бег, и вот я уже за пределами поляны. Надо отойти как можно дальше. Я часто дышу в попытке отдышаться. Выжила! Вышла оттуда и избавилась от охотящегося на меня тролля! Радостно смеюсь. Когда эйфория прошла я осматриваюсь в попытке понять, как долго мне еще идти. Совсем близко, совершив столь дерзкий поступок я срезала путь. Хорошо, скоро буду на месте. Я не знаю сколько я потратила времени борясь с действием Галлюцинизы, поэтому нужно поспешить. Как только я собиралась идти дальше, сзади, на той самой поляне, я почувствовала всплеск холодной, темной магии. Он был быстрым и точным, направленным. Это похоже на телепортацию. Кто-то, судя по всему, телепортировал тролля. Значит он еще жив и опасен. Шла я настороженно, стараясь не обращать внимание на деревья, меняющие цвет и невероятное желание вернуться к цветам. Опасность такого состояния в том, что можно врага принять за галлюцинацию и позволить ему себя убить. Приходилось с подозрением относиться ко всему. Со стороны это должно быть забавно. Я прошла еще немного и увидела светящиеся грибы на тонких, описывающих круг, ножках. Их шляпки были плоскими, с разноцветным окрасом, чем-то напоминающим космос. Спина похолодела. Я знаю много растений: что-то видела сама, о чем-то читала в книгах, но о таких грибах я не слышала ни разу. Эта планета очень популярна, поэтому местную растительность исследовали вдоль и поперек, а я, в свою очередь, подобные исследование перед прилетом сюда зачитала до дыр. Я частенько интересовалась — в шутку конечно — всякими теориями конспирации. По типу: живой наследницы Домино, обмана о создании вселенной Великим Драконом и многого другого. Это сделало меня местами параноиком, поэтому сейчас моя фантазия разыгралась. Что если я на самом деле не выбралась с той поляны? Больно легко все получилось. Спокойно, нужно просто найти профессора Палладиума, а там смотреть по обстоятельствам. Так я и пошла, в этот раз по сторонам не смотря. Мало ли… Двигалась я уже давно по полноценному густому лесу, периодически перепрыгивая через упавшие деревья. Кроны леса постепенно становились все зеленее и зеленее, не свойственные для них цвета пропадала, а я расслаблялась. Теперь все точно хорошо. На данный момент связь с природой мне не нужна, я понимала куда идти. На тепло. Видимо эльф перестал его сдерживать. Двигаться стало легче, больше не было ощущения опасности.

***

— Два часа тридцать две минуты, — встретил меня профессор такими словами. Я ему улыбнулась радостная, что вообще пришла. — Я вовремя! — Да, и вы пришли первой, — он был серьезен, стоял сложив руки на груди и чуть хмурясь. Я повертела кольцо на пальце, отпустив на него взгляд. Видимо профессор не одобрил мою пробежку через поляну Галлюциниз. — Я победила? — спросила в надежде хоть как-то развеять напряжение. Почему-то победа мне была уже не так важна. — Победили, — ответил он, нахмурившись еще сильнее. — Но, в следующий раз, если вы так глупо подставитесь - проиграете. — Да, профессор, — продолжала я крутить кольцо. — Однако, вы замечательно слушали природу, — похвалил профессор, видимо решив, что хватит с меня. — И добрались сюда, ни разу не использовав магию. Хотя в некоторые моменты следовало бы. — Спасибо, профессор! — поблагодарила я, радостная от похвалы. — А по поводу магии… Она плохо влияет на окружающую природу, я не хотела навредить. — И это могло стоить вам жизни! Если выбор встанет между вашей жизнью и жизнью окружающих вас растений — выбирайте свою, — снова обрел строгий вид профессор. Я закусила губу и сжала руку с кольцом второй, поднеся их к груди. — Я не могу, не хочу вредить. Я пообещала, что не наврежу. Как я могу нарушить обещание, данное тем, кто мне доверился? — эльф тяжело посмотрел на меня и его нахмуренное лицо разгладилось. — И всё-таки, цените свою жизнь. — Профессор! Тут ведь тролль бродит! — осенило меня. — Он ведь больше не среди Галлюциниз? Он не навредит другим?! Я чувствовала темную магию! — Сейчас узнаем, — профессор махнул рукой, прочитал заклинание и в воздухе появилось три круга, показывающих оставшиеся команды. Сложное колдовство, а он три окна одновременно умудрился открыть. Завидую. Я заметила Винкс со специалистами, прыгающих по торфяным кочкам. Весело там у них. — Специалисты перевозили тролля над болотом, но были подбиты. Пока разбирались с поломкой, тролль сбежал, — объяснил мне профессор. Я лишь кивнула в ответ, не заботясь видел ли он это. Он повернулся ко мне. — Вы, наверное, голодны. Я ожидал, что команды задержатся надолго, поэтому взял с собой чай и печенье. Мне протянули одноразовый стаканчик, наполненный чаем и тарелку с печеньем. Я поблагодарила и уселась под деревом, наконец вытянув ослабевшие ноги. Вроде времени мало прошло, а устала невероятно. Мы с профессором долго сидели и наблюдали за остальными. Эльф действительно мастер своего дела, два то окна открыть не каждый сможет, а тр… — Так вот почему вы нас на три команды делили! А в ответ я услышала веселый смех.

***

Вернулись в Алфею мы затемно. Винкс, только недавно отошедшие от своего приключения были измотанными, но сидели в общей гостиной ожидая очереди в ванную, отмыться от болота хотелось всем. Стелла была быстрее всех. Пока ждали принцессу мне рассказали, что у них приключилось. — Ну, вы, ребята, хорошо справились. И мы даже победу разделили! — А Амарил так не считает, — с усмешкой сказала Муза. — Она завидует, — не отрываясь от своего коммуникатора ответила Текна. Она что-то быстро печатала, а глаза ее блестели. Я незаметно улыбнулась. — Это точно, — кивнула Муза. — А я и не знала, что ты можешь общаться с природой, — обратилась ко мне Флора. Я лениво прикрыла глаза, облокотившись на спинку дивана. Похоже сегодня буду спать как убитая. — Да, мама научила. Она, кстати, с Линфеи была. — Понятно, — ответила фея природы. Она собиралась продолжить разговор, но я, извинившись проскочила в освободившуюся ванную. Хватит с меня на сегодня воспоминаний. Мыться и спать.