Маленькие истории Тейвата

Терраса дворца подошла бы ей гораздо больше, чем эти пыльные улицы. Дилюк следил взглядом за изящной фигурой на причале Ли Юэ. Женщина в светлом платье легко щебетала о чём-то с парой беспризорников. В том, как она склонялась к каждому из них, как плавно гладила по головам, скользило естественное благородство. Дилюк откровенно любовался ею. Стоя в тени кораблей, он наблюдал, не отрываясь, пока она не подняла взгляд прямо на него. Дети разбежались в стороны, причал будто полностью затих, пока, цокая каблуками, к нему приближалась королева Ли Юэ. Дилюк успел окрестить её этим титулом за те несколько секунд, что понадобились ей для преодоления расстояния между ними. Она одарила его улыбкой - даже скорее лёгкой усмешкой. В ней, казалось, уже скользило осознание: если чужеземец попытается вести игру против неё, он заведомо потерпит поражение. Дилюк понял это с самого начала. Нин Гуан улыбалась сдержанно и лукаво. Коготки на её пальцах оставляли едва заметные следы на шахматных фигурах, и Дилюк жадно выхватывал их движения взглядом. - Сэр Дилюк, если бы вы вели свои дела так же, как следите за партией, винная индустрия Мондштадта уже давно прекратила бы своё существование. Вам мат. Король был открыт для атаки со всех сторон. Фигурка королевы возвышалась над ним, бессильным сдвинуться с места. Дилюк был подавлен. Каждый проигрыш означал для него очередной день, в который Воля Небес закроет двери своего кабинета прямо перед его носом. Неделя мучений и назойливых мыслей будет тянуться слишком долго, пока на выходных, под предлогом деловой встречи, он снова не сорвётся в Ли Юэ, благоговейно, каждый раз как в первый, шагая по ступеням дворца. Интерес, переросший в привязанность, постепенно превращался в одержимость. Всё, что занимало его мысли помимо выматывающей работы, сводилось к острым металлическим коготкам, выстукивающим по дереву доски в ритме биения его сердца. - Вы не думали о том, что вам нужен выходной, сэр Дилюк? Бархатный низкий тембр проникал в самое его существо. Ни одна женщина Тейвата не могла пробиться сквозь выстроенные им баррикады, но для вкрадчивого голоса Нин Гуан будто не существовало никаких преград. Означала ли её благосклонность то, что она забудет сегодняшний проигрыш? Дилюк не надеялся, но так отчаянно хотел этого. - Вчера мне доставили новый сорт чая из Инадзумы. Поскольку из всех людей, что меня окружают, единственным, кто может оценить его по достоинству, являетесь вы... Примите моё приглашение на встречу сегодня в семь. Нин Гуан раздумывала несколько дней, насколько далеко она может зайти в этой игре. Была ли это любовь к ней? Скорее единственная слабость, ломающая зависимость. Воля Небес знала, что может в любой момент отрезать доступ к себе - перекрыть его, как кислород, и наблюдать, как перед ней корчится в агонии глава винной индустрии Мондштадта, безуспешно стараясь не показывать этого. - Как пожелаете, мэм. - Сэр Рагнвиндр, - её тон был чуть снисходительней, чем прежде, - я не заставляю вас. Вы ведь не мой слуга. Как же вы ошибаетесь. Дилюк разыграл улыбку. - Я принимаю ваше приглашение, мэм. Фигурка короля упала на шахматную доску.