По разные стороны

      Кэйа подходит к стойке, где Валеро усилено протирает стаканы, кажется больше по привычке, чем потому, что они ещё грязные. И чем она так обеспокоена? — Валеро, скажите мне, насколько вы на самом деле верите в версию с божеством? — Что? — Девушка даже останавливается от своего занятия, подозрительно смотря на капитана. — Вы правда верите, что эти смерти — месть лесного божества? Вы сами говорили о том, но вы считаете так? — Взгляд девушки бегает по помещению, словно ища выход. — Я просто хочу услышать ваше честное мнение. — Божества непредсказуемы и…уфф. Так считают многие горожане, даже если кто-то не говорит об этом в слухи в слухи или. Я не думаю, что это правда. Это было бы странно. Алтарь построила церковь лет семь назад, но божество помогало и раньше. Оно никогда не исполняло жестоких просьб, не требовало подчинения или поклонения, а просто помогало — Валеро опускает руки на стойку, сжимая кулаки, словно в отчаянии. — Даже наш главный циник — могильщик Дэрил — не может этого отрицать. И кто-то подобный начнёт убивать из-за такой мелочи? Разве это не глупо? — Она смотрит со странной мольбой. — Но всё же лесной бог перестал помогать после разрушения, так? — Не знаю. — Пожимает она плечами смотря в сторону. — Никто не просил ничего, после первой смерти. Там стало очень странно находиться. Давящее ощущение. Может божество ранено? — Как знать, божества же непредсказуемы, — коротко смеётся Кэйа, замечая полуулыбку Валеро. — Не расскажешь как с ним горожане связывались? — О Архонты! Зачем вам это? Допросить божество решили? Или просто сами не справляетесь — Последнее похоже на оскорбление, только язвительную Валеро выдают смешинки в глазах. — Вы недооцениваете меня если думаете, что я не справлюсь, но в моей работе информация — ресурс, и чем её больше, тем яснее картина и порой важна даже мельчайшая мелочь. Лесной бог может оказаться важным свидетелем того, как всё началось. — Особенно если это Сора с невинными глазками и острым языком. — На алтаре положить записку или попросить вслух. А ещё божество не отказывается от даров. Порой они с алтаря изчезают даже быстрее записок, а выполняется просьба в течении нескольких дней. Если он не может выполнить ответная записка появляется почти сразу. — Любопытные правила.       Что ж время и метод связи лишь сильнее убеждают в том, что именно Сора является божеством. Тем более реакция на слова о божестве и о Соре у Валеро похожая. Интересно, что их связывает? Может птичка соврал о отсутствии связи с кем-либо в городе. — Доброй ночи, Валеро.       На следующий день Кэйа едет к врачу, надеясь на новые сведения. И вот оно снова полное зелени здание на отшибе. Кэйа только заносит руку, чтобы постучать в дверь, как она распахивается, благо внутрь — это единственное, что спасает капитана от удара. — О, Капитан Альберих, какая невероятная удача! — Удивлённо-восторженно говорит Финн Леймар, разве что не хлопая в ладоши от радости, и впускает Кэйю внутрь, сразу уводя в свой кабинет. — Что же такого хорошего произошло с нашей последней встречи, доктор? — Просто такое совпадение, я как раз хотел идти к вам, а вы уже здесь! Я хотел отдать вам то, что забыл. Что забыл в прошлый раз, хотя я тогда не смог бы этого сделать всё равно, ведь они тогда не были готовы и… — Кто они? — С тяжёлым выдохом спрашивает Кэйа, уже устав от суетливых движений доктора. — Фотографии с места преступлений. — После секундного замирания говорит сэр Финн, продолжая бесконечное движение. — Слава Архонтам, благодаря Эрику их не забрали! На последнего пациентика мне не дали и недели на исследование. Вы знаете его? Ну да, наверняка знаете. Он был моим ассистентом на всех местах преступлений. — Потрясающая работа. — Улыбается Кэйа, принимая из рук доктора увесистую папку. С неохотой капитан понимает, что Эрик уже владеет большим запасом доверия. И эта ситуация добавляет ему пол бала, мог быть целый, расскажи он о наличии этих фото. — Ой где же мои манеры! — Чуть ли не вскакивает на месте мистер Леймар. — Я так накинулся на вас и совершенно не спросил по какому делу вы пришли! — Сэр Финн, как обстоят дела с здоровьем шахтёров и их семей. Может кто-нибудь стал вашим постоянным клиентом за последние полгода? — Доктор сосредоточено хмурится, постукивая по столу пальцами. — Сэр Альберих, вы понимаете, что это врачебная тайна? Я не могу выдать данные своих пациентов! — Однако я вынужден просить вас это сделать, доктор. От этого зависит ход расследования и пострадает ли ещё кто-либо. — Неужели вы не сможете обойтись без этого? — С надеждой спрашивает доктор, нервно теребя в руках полы рубашки. — Не смогу. — Твёрдо говорит Кэйа, на шее тяжёлым грузом лежит срок неделя. У него есть лишь неделя до следующей смерти и последствий, которые не дано предугадать. — Сэр Финн, поймите, с бездной шутки плохи. Я бы не просил вас об этом одолжении, если бы не… — Альберих осекается, понимая что заводится. — В общем прошу вас. Она всегда оставляет следы, так помогите мне выяснить кто попал под её влияние. Любое промедление может стоить жизней. — Я-я понимаю, — сдаётся доктор, закусывая губу, и бегая глазами по комнате, словно загнанный зверь. — Я не думаю, что окажусь вам сильно полезным, капитан Кэйа, — виновато качает головой мистер Леймар. — Горожане редко приходят за помощью, одни из них считают спирт лучшим лекарством, другие лесного бога и лишь немногие, и то, порой в крайнем случае отправляются ко мне.       Видимо доктор ещё один человек относящийся к богу скептично. Интересно есть ли у него предположение чем это существо является? — Что ж, последние месяцы правда стало больше пациентов, в основном лёгкие формы отравления, что не удивительно, учитывая недавнюю аварию на шахте, — доктор снова начинает тараторить, дополняя не важной или уже известной капитану информацией, совершенно не замечая того, но в миг останавливается, так и не завершив мысль. — Сэр Кэйа, среди всех случаев за последние полгода не было ничего странного или необычного. Не было даже ни одного случая тяжёлого заболевания! Хотя это наверное тоже странно, но вам же не это нужно. — И всё же доктор, кто? Проявлений может быть бесчисленное количество. От головных болей до мании преследования и галюцинаций. И симптомы могут отличаться в зависимости от времени, стадии заражения и сотен других факторов. — Устало говорит Кэйа, потирая переносицу. Жаль нет особых симптомов на начальных стадиях заражения, не порождённого сильными проклятиями или ранами. — Получается единственный ориентир — длительность? Раньше первого убийства, но не более полугода — Кэйа кивает, скрестив руки, на груди. — Есть три человека, один три месяца назад вернулся, Альбус Петроут, другой Финиан Меккан, два с половиной месяца стабильно приходит ко мне раз в две недели… — Доктор Финн Леймар хмурится на мгновение, задумавшись. — Головные боли и кошмары. И Элиот Ройс, после того как его чуть не засыпало в шахте его периодически преследуют галлюцинации, чаще всего он повторяет про какой-то светящийся шар. — Кажется такой есть у Соры, Кэйа замечает его ещё при первой встрече. Может мальчишка пытается его исцелить? Ну или это ещё один камень на чашу весов его вины. — Не густо, но может это к лучшему. — Кивает капитан, сложив на груди руки. — Не появлялась ли у Ройса сероватая сыпь на теле? Она может быть едва видной, но может вы замечали. — Это тоже признак? — На определённой стадии заражения, — да, но вычислить временные рамки тут сложно, все с разной скоростью поддаются. — Нет, не замечал такого, хотя я очень внимательно обследую пациентов, будьте уверены. — А откуда вы так много…? — Засекреченнная информация. — Резко обрывает Кэйа, а потом продолжает с мягкой улыбкой. — Скажем так, меня очень волновала эта тема долгое время.       Кэйа уже не малое количество времени является капитаном чёрного лебедя, ещё до происшествия с принцем. Насмотрелся, не зря же чёрный лебедь — особый отряд, сформированный ещё до падения региона каэнри’ах чтобы бороться с проявлениями бездны.       Происходит это очень редко, потому людей не тревожат, а по королевству всё время мониторят люди чёрного лебедя чтобы оперативно разобраться с бездной в случае заражения и выполняют другие задания для которых нужны навыки лучше среднестатистического солдата. Обычно они хорошо справляются, но люди тоже не всесильны. — А Лоуренс? Что можете про него сказать? — О его анамнез тянется уже не первый год. Бывают периоды обострения, но большую часть времени он спокоен. Мучают кошмары, в основном, головные боли. Но он не просыхающий пьяница, сложно ожидать другого. Серой сыпи никогда не видел у него, но он не особо чистоплотен. — Что ж, самым подозрительным так и остаются Лоуренс и Сора, на втором Ройс. — Это всё? — Доктор задумывается на несколько секунд, а потом улыбается, как ребёнок. — Возможно вам это известно, но я нашёл удивительное свойство пропитанной древесины, — сэр Леймар поворачивается, выискивая на стеллаже что-то. — Вот! Глядите. — Он показывает колбу с заражением бездны и как оно сжимается при приближении куска древесины. — Я был так удивлён, когда эта дрянь сжалась от моей ложки! — Интересно — Улыбается Кэйа. — Чем она пропитана? — Не знаю точно, что это за состав, пока не смог разложить его на химические составляющие, реактивов не хватает, но он продаётся в лавке Жана. Только такой эффект получается только с осиной. — Вот и ещё одна важная ниточка. — Надеюсь эта информация была вам полезна… — Спасибо, сэр Финн, вы так и радуете меня полезной информацией! — Смеётся Кэйа, поставив руки на бока.       Они разговаривают ещё немного, пока Кэйа не замечает мрачную ауру, выглядывающую из-за угла. В ней угадывается сэр Дэрил, и вскоре он перестаёт жутковато смотреть и выходит на свет. — Останетесь на обед? — Мрачно говорит сэр Эсфот. Впервые Кэйа не знает какого ответа от него ожидают. — Ой, правда, уже обед, оставайтесь, капитан! — Улыбается сэр Финн. Что ж выбора не остаётся, тем более он правда голоден.       Дэрил оказывается более приятным собеседником, чем кажется на первый взгляд. Саркастичный, перманентно уставший и наблюдателеный, в противовес пышащему энергией рассеяному во всём, что не касается работы, Леймару. Забавный дуэт. — Приходите ещё, как захотите, постарайтесь не в мешке — Криво усмехается сэр Эсфот, под хмурый взгляд сэра Финна.       Покинув дуэт доктора и могильщика Кэйа направляется к Жану, надеясь узнать о поставщике хотя бы что-то. — Чем… обязан… капитан — начинает, как блаженный, Жан, наклонив голову на бок. — Твой товар? — Спрашивает Кэйа, показав позаимствованную у Лэймара бутылочку лака. — О, да мой — Что ж, речь уже более связная. Раскочегаривается. — Интересует? — Он теребит рукам, выражая какую-то эмоцию. Неловкость? Предвкушение? Архонты его разберёт. — Да, но больше меня интересует кто поставляет тебе его, — Улыбается, капитан.       Жан молча разворачивается и уходит за шторку в другое помещение, заставляя Альбериха напрячься. — У меня плохая память на имена. — Растягивая слова, он возвращается с толстой зелёной тетрадью. — Вот. Его имя Сора. Его лак на удивление быстро расходится. Он доставляет по несколько бочек каждый месяц, а ведь расход всего ничего!       Почему-то Кэйа не удивлён когда слышит имя ведьмака, скорее был уверен, что это именно он.       Капитан распрашивает Жана ещё немного. Оказывается самый крупный покупатель — Шуст. Раз в полгода выкупает всю партию, и каждый месяц бочку-другую. Знает ли Сора об этом?       К вечеру Кэйа возвращается в трактир и, посидев пару часов в компании Валеро и её чудной стряпни, возвращается к себе. Теперь можно рассмотреть какие же фотографии сделаны на местах преступления.       Да уж, предчувствие не подводит. На фотографиях много едва заметных, но важных деталей, которые уже подчищены на местах преступлений. Например жидкость разлитая рядом с телом. Её видно даже на траве, знать бы только что это может пропитка? Ещё одна важная деталь почти невидимый свет разлетающийся от тела, словно утекающая аура. — Белое существо… — Шепчет Кэйа, кажется приближаясь к разгадке, которая вряд ли чем поможет. Возможно существо виновник или инструмент, но как найти непонятную дрянь, след которой есть разве что бликом на фото. Хотя… — Это может сработать. — Усмехается Кэйа.       Во второй половине следующего дня, перепроверив лишний раз всю найденную информацию, Кэйа отправляется к алтарю, к счастью, дорога не отличается спрятанностью и заросшестью.       Поляна всё также красива и чиста от тумана. Клематис цветёт ещё пышнее чем в прошлый раз, хотя прошло совсем немного времени. Интересно, что трещины на мраморном алтаре изчезли, словно затянувшиеся раны. Кэйа невольно улыбается, видимо Сора ухаживает за этим местом, в уважении к трудам горожан, а может просто в поддержании образа. Всё равно это чудесно.       Капитан подходит к ларцу и опускает в верхнюю прорезь аккуратно запечатанное письмо, а рядом ставит бутылку вина. Сора проговаривается вчера, что скучает по мондштадскому вину.       Хитро улыбаясь, Кэйа потягивается, прислоняется спиной к косяку и ждёт обещанного чуда, и вот, пара минут и ларец озаряет золотое сияние, что интересно, бутылка не изчезает. Неужели птичка думает, что капитан опустится до такой низости как отравление? Как грубо. — Спасибо за дары, но не смогу открыться я — гласит записка с кривоватым почерком, он тоже выглядит знакомо. Странный зуд в груди и голове в очередной раз пронзает тело. Такое так часто случается со всем, что связано с ведьмаком. Что ж, это лишь подтверждает гипотезу. — Да ладно тебе, птичка, не будем разыгрывать этот фарс. — Смеётся Кэйа, сложив руки на груди. — Я не кусаюсь, ну не в такой ситуации. — В ответ всё ещё тишина, что пока не раздражает. — Я просто хочу поговорить и до твоего маскарад с горожанами мне нет дела. Они считают, что ты им помогаешь, их право. — Спустя ещё несколько мгновений опустошённой тишины, между кустарников позади алтаря слышится копошение. — Опять завалите вопросми, на которые у меня нет ответа? — Обречённо говорит Сора, стоя поодаль. — Ну не так уж я страшен — Качает головой капитан. — Подходи ближе, я безоружен — Даже не волнуетесь? Я то всегда при оружии. — Говорит Сора, но создаёт для них конструкции из лиан и камня, похожие на кресла. Очень удобно и изящно на самом деле. Спинки, из лоз, похожих на виноградные, основание на тонкой ножке из минерала и подушка из мха и цветов — тёплая и сухая на удивление. — А как же «если вы умретё пришлют кого-то по-глупее»? — Усмехается капитан, закинув ногу на ногу. — Держать руку на эфесе при всех предыдущих встречах это тебе не мешало. — Парирует Сора, скрещивая руки. — И всё же зачем пожаловал, не просто по душам поболтать, у тебя это даже вчера не получилось. — Эх, сразу к делам, ты ранишь меня в самое сердце, а я со всей душой, пожертвовал личным запасом.        Скептичный взгляд — вот ему ответ. Теперь Кэйа замечает, глубокие мешки под глазами ведьмака. Видимо у кого-то тяжёлые деньки. — Ладно, утоли моё любопытство для начала. Убийства и разрушение алтаря ведь не связаны? — Кажется нет. Просто я сражался здесь с заражённым волком. — Кэйа слышит тяжёлый усталый выдох. — Я у тебя по глазам вижу что ты меня ещё в чём-то подозреваешь. — Вообще это не то, за чем я пришёл, но раз уж ты настаиваешь… — С хитрым прищуром улыбается капитан, смотря на будто в страхе расширевшиеся глаза ведьмака. — Не расскажешь птичка. Зачем тебе так много вкладываться в продажу лака. Не связан говоришь с властями — Я только поставлю лак Жану, лавочнику. — Зачем? — Серьёзно, такой идиотский вопрос капитан? — раздражённо и с насмешкой говорит Сора. — Мне тоже нужны деньги. На одних коренньях долго не проживёшь. Да и ты видел вообще сколько стоит полуночный нефрит, а стеклянные колокольчики?! Из последних получается прекрасный отвар от головной боли. А твоим приездом её вообще стало раза в три больше — Ладно, ладно, убедил — в примирительном жесте поднимая руки, говорит Кэйа, но так забавно видеть этого мальчишку рзадражённым, раз уж сегодня он так эмоционален. — Ладно не буду больше над тобой издеваться. Мне нужна твоя помощь, Сора. Ты можешь создать инструмент, который может пойти по следу похожем на элементальный? — Именно похожий? — Кэйа понимает, что рискованно показывать фотографии, если Сора убийца, но просить создать инструмент для поиска не пойми чего, не разумно. Капитан колеблется несколько секунд, а после доверяется интуиции и протягивает фото, на котором след явственнее всего. — Никогда такого не видел… — Сосредоточенно хмурится ведьмак, рассматривая, протянутое фото. — Но я попробую, — Серьёзно, без доли обычной лёгкости, говорит Сора, глядя прямо в глаза, и от этого взгляда сознание Кэйи заполняется чувством безопасности, от которого тот безуспешно пытается отмахнуться. — Это же с мест преступления? — Верно. Это важная зацепка, которую без помощи алхимии, или даже скорее магии, не исследовать. — Передать его через трактир или лучше принести в штаб? — Валеро надёжнее, — Усмехается Кэйа. — Как много времени займёт работа? — Не знаю, но постараюсь закончить как можно быстрее. — И что ты хочешь за свою работу? — Любой труд должен оплачиваться, и Кэйа не собирается отступать от этого правила, даже если заказ делается у подозреваемого.       В ответ звучит лёгкий смех, словно звон лиры Барбатоса. Завораживает. — Ну к этой бутылке не хватает разве что твоей улыбки, Кэйа — почему-то в этот раз собственное имя звучит по особенному. Ну не может же быть что…       Ведьмак изчезает также внезапно, как появляется на этой поляне, ему хватает всего пары шагов, и капитан остаётся в смятении. Сора даже не даёт Альбериху что-либо ответить. — Что же ты творишь… — Шепчет Кэйа, сгорбившись над коленями.