Спасти рядовую Штерн

В гостиной Гриффиндора вечером было шумно. Факультет праздновал победу. Под шквал аплодисментов Кассандра высоко подняла бокал шампанского и улыбнулась. Ей было все еще неловко от того, что она знала, что ее победа была незаслуженной. Хотя, когда она еще раз высказала это Драко в коридоре, он только рассмеялся, самоуверенно заявив, что в финальной игре, до которой Слизерин, конечно, дойдет, Поттер может не рассчитывать на его благосклонность. Часть студентов уже переоделась в костюмы для Хэллоуина, Гарри и Рон посетили мадам Помфри в Больничном крыле и вернулись с заостренными ушами и покрытыми шерстью лицами. Джинни, одетая в обтягивающее переливающееся платье с трепещущими крылышками феи за спиной, с увлечением разрезала их рубашки, имитируя следы от когтей, а после планировала щедро полить парней купленной во «Вредилках» искусственной кровью. Нервное напряжение, охватившее всех после возвращения Гарри, немного отпускало. — Касс, тебе не пора переодеваться? — Гермиона легко коснулась своим бокалом ее. — Да, уже иду, — кивнула девушка и окинула взглядом подругу. — А ты что за принцесса? На Грейнджер было надето длинное бальное платье в пол голубого цвета. Обычно растрепанные волосы были аккуратно собраны и обхвачены голубой атласной лентой. — Золушка, — улыбнулась Гермиона и сразу пояснила: — Есть такая магловская сказка про девушку, которая потеряла на балу хрустальную туфельку, а влюбленный принц ее потом искал, примеряя эту туфельку всем девушкам своего королевства. Кассандра звонко рассмеялась: — Чушь какая! Влюбился и не запомнил, как она выглядит? Мерлин, что за глупые у вас сказки? — Действительно, — фыркнула та в ответ, понимая, что первый раз за две недели услышала смех подруги. Спустя пятнадцать минут в дверь комнаты Штерн раздался нетерпеливый стук. — Да, заходите! — крикнула Штерн. В комнату влетела Джинни. — Ты уже собралась? О-о-о… — потрясенно выдохнула она, разглядывая подругу. — Повернись! Девушка покрутилась, аккуратно убирая последние пряди в прическу. — Ты в курсе, что выглядишь как богиня? И я не преувеличиваю! Мерлин, сегодня все будут смотреть только на тебя! — восхищенно заявила Джинни, разглядывая белоснежную ткань, и самодовольно добавила: — Ну и не будем, конечно, забывать про то, какая я молодец, что нашла тебе такое идеальное платье. Кассандра откинула назад голову и заливисто расхохоталась: — Скромность — твое второе имя, если не первое! Но я и правда очень признательна тебе за это платье. Оно просто роскошное, спасибо тебе. Джиневра удивленно и недоверчиво подняла бровь. Ее подруга снова смеялась, как и раньше? Значило ли это, что?.. Она сделала шаг вперед и внимательно посмотрела на Штерн. Та закончила смеяться и, приподняв бровь, вопросительно смотрела в ответ, все еще держа уголки губ приподнятыми. Джинни видела искры смеха в янтарных глазах, появившаяся в последнее время морщинка меж бровей куда-то ушла, да и с лица пропали усталость и бледность. — Касс… — выдохнула рыжеволосая девушка, начиная догадываться. — Куда ты исчезла после матча? Я правильно понимаю, что ты?.. В смысле, что вы… смогли договориться?.. — Да, — улыбнулась Кассандра. — Мы поговорили. — И-и-и?.. — нетерпеливо притопнула ногой Джинни. — Вы помирились? Скажи! Хочу это услышать! — Да, — кивнула Штерн, и Джиневра, громко взвизгнув от радости, бросилась обнимать подругу. — Ну слава Годрику! — воскликнула она. — Я уже не могла смотреть на то, как ты себя изводишь. Так, давай сейчас по пути заглянем в мою комнату, я тебе еще ресницы подкрашу, и пойдем. А, и еще сперва немного золотых теней, и ты будешь совсем идеальная. А потом лукаво улыбнулась и добавила: — Гарантирую, если даже я сейчас в таком восторге от твоего наряда, то он точно умрет на месте, когда тебя увидит. *** К Большому залу со всех сторон стягивались студенты в пестрых костюмах, порванной одежде и остроконечных шляпах, лохматые, хвостатые, рогатые, некоторые даже покрытые какими-то листьями. На девушках было очень много блесток, то тут, то там мелькали разноцветные крылья или перья. Около зала стояли Макгонагалл и Снейп и о чем-то разговаривали. Декан Гриффиндора была в парадной мантии красного цвета с золотой окантовкой и заинтересованно окидывала взглядом костюмы своих студентов, отвечая кивком на их приветствия. — Мисс Штерн, — раздался холодный голос Снейпа, — задержитесь на пару минут. Он повернулся обратно к Макгонагалл, заканчивая разговор: — Хорошо, Минерва. Так и сделаем. Кассандра махнула друзьям рукой и остановилась. Декан Гриффиндора кивнула Снейпу и направилась в зал, задержавшись около девушки и тепло коснувшись ее руки. — Мисс Штерн, чудесное платье, вам очень идет. И очень достойная игра сегодня. Примите мою личную благодарность за принесенную факультету победу. Гриффиндорка зарделась, кивнула и устремилась за Снейпом. Он отошел в сторону и смотрел на нее непроницаемыми почти черными глазами. — Мои поздравления с сегодняшней победой, — негромко сказал он. — Смотреть, как ты летаешь, было удовольствием. Ты молодец. — Спасибо, Северус. — Девушка нахмурилась, признаваясь: — Только моей заслуги в победе особо нет, потому что Драко… — Неважно. Поддался и поддался. Это не отменяет того, что ты отлично летаешь. Мне, правда, было очень интересно наблюдать за игрой и особенно твоим полетом. А Малфой все равно принесет в финале кубок Слизерину, так что не раздувай из мухи гиппогрифа, как ты любишь, — отмахнулся преподаватель. — Ты не заходила ко мне ни разу за последние две недели, хотя по тебе видно, что у тебя не все в порядке. Я не хотел тебя заставлять говорить со мной, раз сама не пришла, но может, все-таки расскажешь, что у тебя случилось? Я правильно понимаю, что это м-м-м… личное? Сперва Штерн облегченно выдохнула, потому что понимала, что внимательный Северус, особенно зная, что между ней и Малфоем что-то происходит, не оставит без внимания поражение своего ловца на поле, пренебрегшего победой собственного факультета в пользу гриффиндорки. Вскинула глаза. — Ты не злишься? Он не понесет наказание за проигрыш? Снейп только холодно поднял бровь. — Не злюсь. Я уверен, что Драко и сам все знает и планирует в следующих играх выкладываться на максимум. Но не об этом речь. У вас между собой что-то пошло не так, верно? Теперь Кассандра вздохнула, понимая, что ее поведение за последнее время не обдурило ни ее друзей, ни ее наставника. Параллельно поймала на себе сочувствующие взгляды проходящих мимо студентов, видящих ее в компании злобного декана, и неохотно ответила: — Все в порядке. Да, ты прав, сильно поссорились с Драко, но уже разобрались. Снейп прищурился. — То есть именно поэтому ты решила раскатать его на дуэли? Мне Аластор тогда минут десять восхищенно рассказывал о вашем бое, что ты сама вызвалась, хотя он и так бы тебя, скорее всего, поставил. — Ага, типа того, — хмыкнула Штерн. — Опять эти твои варварские методы решения проблем… Хотя я даже немного жалею, что не видел это зрелище. — Снейп закатил глаза, а потом внезапно спросил: — Это правда, что у тебя поменялся Патронус? Грюм упомянул, что у тебя венгерский хвосторог, но я помню, что… — Северус! — Девушка почувствовала, как краска мгновенно заливает ее щеки. — Умоляю тебя, давай оставим это без комментариев! — Ладно, — он кивнул. — Иди отдыхай. Зайди ко мне вечером на неделе. Я нашел в своей библиотеке кое-какие книги, которые могут быть тебе интересны. — Спасибо. Если тебе удобно, я хоть в понедельник зайду, — она кивнула и с любопытством добавила: — Вина принести? Посидим, поболтаем как в старые добрые времена. Снейп моментально задохнулся: — Ты что, провезла в школу алкоголь?! — Я пошутила… — Кассандра подняла вверх уголки губ. — Или нет. Декан Слизерина снова раздраженно закатил глаза и черной грозовой тучей устремился в зал. Штерн тихо фыркнула ему в спину, жалея, что не успела прокомментировать то, что ради Хэллоуина он мог бы добавить на свою мантию хоть какую-нибудь бахрому веселого желтого цвета, и неторопливо направилась за ним, довольно качая головой. Ей совершенно точно нужно все-таки взять бутылку вина со своей винодельни. Только сейчас она поняла, что соскучилась по душевным разговорам со своим хмурым наставником, когда он недовольно цедил вино и слушал ее болтовню, иногда огрызаясь на слишком острые вопросы или ее излишнюю многословность, но всегда обучал паре новых полезных заклинаний. *** — Блейз, что ты весь извертелся? — поморщился Драко, отходя в сторону и доливая себе пунш. Они стояли с когтевранцами в углу, обсуждая предстоящую после праздника вечеринку в Выручай-комнате. Неугомонный мулат тоже решил принять участие во всех организационных вопросах. — Кассандру не вижу, — неохотно буркнул Забини. — Ее прайд здесь, а ее нет. Переживаю, не обиделась ли она еще сильнее на то, что ты ей поддался сегодня в игре. Ты же поддался, верно? — Ага, поддался, — кивнул Малфой и фыркнул: — И, конечно, она обиделась. Блейз удивленно уставился на друга. — Что это с тобой? И откуда ты это знаешь? Внезапно Драко приподнял уголок губы вверх. — Мы с ней поговорили сегодня после игры. — В смысле?! — Забини открыл рот. — Она гневно заявилась в раздевалку с претензией, какого, собственно, хрена я это сделал. — Блять… — выдохнул мулат и нахмурился. А потом недоуменно поднял бровь. — А чего ты усмехаешься-то? — Ты не понял, Блейз. Мы поговорили. — И?.. — Она меня простила. — Серьезно?.. — Забини наконец-то осознал сказанное. — Вы помирились? — Вроде как, — пожал плечами Драко и получил от друга сильный хлопок по плечу и сразу за ним весьма чувствительный подзатыльник, на который предупреждающе процедил: — Еще хоть раз так посмеешь сделать — руку сломаю. — Ой, да нахрен иди! — воскликнул Блейз. — Раньше рассказать не мог?! Я тут весь извелся за сегодня! — Вот сейчас говорю, — огрызнулся Малфой. Забини сильно толкнул его в плечо, и Драко прошипел: — Ты совсем, что ли, охренел так испытывать мое терпение?! — Понял, что друг смотрит куда-то ему за спину, повернулся… и забыл, как дышать. В проходе в Большой зал стояла Кассандра, подняв голову и с интересом разглядывая парящие под потолком тыквы со свечками внутри. На ней было почти светящееся белоснежное платье в пол в греческом стиле, спадающее с одного плеча назад складками струящейся легкой ткани. Светлые волосы собраны в небрежную высокую прическу, за исключением двух прядей, оставленных с каждой стороны около лица. Голову венчал золотой венок из листьев, а запястья были закованы в массивные браслеты. Невозможно было подобрать более удачное платье под ее внешность. Она выглядела словно сама древнегреческая богиня, сошедшая в мир людей. Драко сухо сглотнул, когда она, чуть нахмурившись, начала искать глазами друзей в разноцветной толпе и, приподняв подол юбки, сделала шаг вперед, благодаря длинному разрезу открывая взгляду ногу, обутую в высокие сандалии. Она действительно такая невероятная и теперь принадлежит ему? — Не стой, как дурак, с открытым ртом, — насмешливо фыркнул Забини и трусцой устремился к выходу из зала. — Мое сокровище, ты выглядишь просто потрясающе! — Он подбежал к девушке, нежно хватая ее руку, поднимая и легко целуя пальцы. — Без преувеличения говорю, что ты — богиня! Сама Афродита, спустившаяся с Олимпа к простым смертным! Хотя мне ты больше напоминаешь Афину, что в целом на самом деле одно и то же, они там все красивые были. — Блейз! Ну у тебя и комплименты! — Кассандра рассмеялась, с интересом его разглядывая. На Забини были надеты черные джинсы и черная водолазка, на которую он сверху набросил кроваво-красного цвета длинную бархатную мантию в пол с высоким воротником. Слизеринец довольно оскалился белоснежными вампирскими клыками. — Ты бесподобен! — заявила девушка и достала палочку. — Хочешь, еще один элемент добавим? Мулат заинтересованно кивнул, и она приказала: — Не моргай. Что-то зашептала, направив на его глаза палочку, а потом, удовлетворенно кивнув, наколдовала небольшое зеркальце и протянула другу. — Смотри. Забини довольно поцокал языком, разглядывая темно-красные радужки вокруг зрачков, и протянул: — Шика-а-арно, моя дорогая. Спасибо! — Не за что, — улыбнулась Кассандра. — Отменишь обычным Фините. — Я тоже такое хочу, — раздался знакомый требовательный голос рядом, и у нее на секунду запнулось сердце. Драко. Она повернула голову на голос. На Малфое была такая же бархатная мантия с высоким стоячим воротником, как и у Блейза, но черная. Парень приподнял верхнюю губу, обнажая вампирские клыки. — Смотри на меня, — скомандовала Кассандра, походя к нему ближе и поднимая палочку. Забини еще раз украдкой выдохнул. Драко не соврал. Они действительно, слава Салазару, помирились. Он хотел тихонько улизнуть, но Штерн, закончив заклинание, подхватила его под локоть. — Куда собрался? Я вас никуда не отпускала. Помогите мне найти моих друзей, как минимум. Забини кивнул и махнул рукой, устремляясь в сторону. — Они были где-то там, пойдем. Тоже хоть с девочками поздороваюсь. Кассандра сделала шаг за ним и почувствовала, что на плечи ей вальяжно опускается теплая рука. — Что ты?.. — она изумленно вскинула глаза. — Что? — Малфой невинно поднял бровь в ответ. — Ты сказала, что хочешь, чтобы я был твоим, если я не ошибаюсь. Вот и получай со всеми вытекающими последствиями. Я больше не собираюсь это скрывать. Девушка нервно выдохнула: — Я не готова так привлекать внимание к себе… Мерлин, на нас уже начинают смотреть! — Гриффиндор, — ухмыльнулся Драко, — если ты не хочешь привлекать к себе внимание, то для начала не стоило тебе здесь в принципе появляться, а затем при всех учениках устраивать грозу на завтраке в Большом зале. Еще не стоило публично унижать меня на дуэли с последующей победой в матче вместо Поттера. Ты и так уже давно в центре внимания, если ты этого не заметила. — Мне срочно нужен пунш с алкоголем, — пробормотала Кассандра. Малфой протянул ей свой бокал. — Держи. Если что, алкоголь добавлен в чаши по двум угловым столам вдали от преподавателей. Так далеко они не будут заходить. За столами расположились старшекурсники, но по возможности тоже следи, чтобы младшие курсы туда не лезли, иначе проблем не оберемся. Основная вечеринка будет позже в Выручай-комнате. Пойдешь? Кассандра сделала глоток пунша и почти закашлялась: — Нифига себе вы щедро плеснули туда огневиски. Да, пойду, а ты? — Куда я от тебя денусь, Гриффиндор, — усмехнулся Драко. — Нашел! — раздался возглас Забини. Вокруг одного из столиков заросший шерстью Поттер о чем-то разговаривал с Макмилланом, который согласно кивал головой, увенчанной двумя огромными бараньими рогами. Рядом Грейнджер и младшая Уизли что-то активно обсуждали с Лавгуд и Ноттом. Забини сходу вклинился в разговор, хватая со стола ближайший бутерброд и рассыпаясь в комплиментах девушкам. — Вы очень красивые, — подняла глаза на подходящих Малфоя и Штерн Полумна. — Очень разные, но такие идеально дополняющие друг друга тем, чего каждому не хватает. Я рада, что вы помирились, сейчас ваши ауры снова выглядят нормально и даже светлее, чем раньше, а не как в последнее время. Кассандра, кстати, ты нереально потрясающая, вся в свою маму. На самой Лавгуд был какой-то странный пестрый наряд с нелепой шапкой в виде чучела попугая. Штерн прикрыла глаза. Откуда когтевранка могла знать про ее маму? — Спасибо, Полумна. — Голос Малфоя прозвучал необычно тепло и почти ласково для него. Он на самом деле всегда хорошо относился к этой странной девушке из Когтеврана. Почти всегда. На первых курсах он постоянно самоутверждался, унижая тех, кто слабее, прикрываясь чистотой крови и могуществом отца, с удовольствием издеваясь над всеми, кому не так повезло. В частности над такими, как грязнокровка Грейнджер и эта сумасшедшая с Когтеврана. И на самом деле блевать он сейчас хотел от этих воспоминаний. Нет, он искренне до сих пор считал подавляющее большинство тех, кто его окружал, идиотами. Но так цеплять всех, прикрываясь властью отца и чистотой субстанции, текущей по венам, было слишком. С Полумной это прекратилось почти сразу. Она не обижалась на его грубые нападки, каждый раз смотря на него с легкой понимающей улыбкой так, что после этих нападок он скорее чувствовал неловкость, словно ему становилось стыдно от того, что он ее оскорбил. Особенно после того как она случайно застала его еще на далеком втором курсе на совятне, когда они были детьми, и уже тогда нашла его совсем потерянным и уже путающимся в том, что правильно, а что — нет. Между ними состоялся очень странный разговор в первую очередь на тему мозгошмыгов и прочей ереси. И этот разговор стал для него сперва очередным толчком привычно презрительно искривить губы и посмеяться над ней, а потом он уже внезапно доказывал, как и обычный мальчишка того возраста, растерявший куда-то всю свою приобретенную спесь, что мозгошмыги не могут жить так далеко на юг в лесах Амазонки, потому что там их сопровождает слишком влажный климат, который они, судя по всему, не переносят. А когда Полумна, уходя, кивнула ему на прощание, Малфой посчитал ее почти другом. Первым и единственным другом с чужого факультета. И все нападки в школе на нее прекратились. Даже от слизеринцев более старших курсов. Вообще от всех, видимо, таких же ущербных, как и он сам. Он уже тогда смог об этом позаботиться. На втором курсе — еще пользуясь влиянием имени своего отца, но уже начиная учиться наращивать свое собственное влияние. И эту девочку больше никто не смел тронуть. Он ее почему-то уже тогда защищал. — Не за что, Драко, — кивнула Полумна. — Я рада, что ты нашел в себе смелость вернуть ее. Простите, мне нужно отойти. — Я далеко не всегда ее понимаю, — вздохнула Кассандра. — Это нормально, — отмахнулся Малфой и, заметив, что Гарри бросил недовольный взгляд на него и Забини, не сдержался: — Поттер, тебе шерсть очень к лицу. Может, ты всегда будешь так ходить? Тот моментально ухмыльнулся в ответ: — Слышал, тебя на поле сегодня девчонка раскатала? — Было дело, — Драко согласно кивнул и прищурился. — После того как ты вообще позорно слился с игры. — Хорош уже упражняться в остроумии, — заявил Забини, хлопая друга по плечу. — Пойдем за нормальным пуншем сгоняем. Кому еще принести? Девушки синхронно подняли руки. — Ого, сколько вас, — рассмеялся мулат. — Это мы так не донесем за один раз. Поттер закатил глаза и недовольно буркнул: — Пошли уж. Малфой усилием воли проглотил очередную колкость и тоже молча направился в угол зала. Джинни тихо фыркнула, когда они все удалились, рукой призывно махнув подругам наклониться к ней ближе. — Нет, ну вы только могли себе такое представить, что Гарри, Блейз и Драко когда-либо вместе пойдут нам за пуншем? — А если они там не подерутся, то будет вообще очень славно, — усмехнулась Кассандра. — Это точно, — рассмеялась Гермиона. — Но вообще, это все влияние Касс. Кстати, я очень рада, что вы помирились. Вы теперь официально вместе? — Слово-то какое дурацкое, — пробурчала девушка, закидывая в рот виноградину. — Есть такое, — покладисто кивнула Грейнджер, не в силах скрыть чертиков в глазах. — Но вы вместе, да? — Наверное, — хмыкнула Штерн. — Как насчет теперь отстать от меня с вопросами касательно моей личной жизни? Сначала Северус доставал, а теперь ты. Да где уже мой пунш? Джинни фыркнула соком через нос и закашлялась. Гермиона тихо простонала: — Так Снейп останавливал тебя, чтобы спросить, что у вас с Драко? — Ну, что-то типа того, — ответила Кассандра, с беспокойством глядя на откашливающуюся Джиневру. — И с победой сегодняшней поздравил. Рыжеволосая девушка хрипло рассмеялась сквозь новый виток кашля, окончательно задыхаясь от новой полученной информации. Декан Слизерина поздравил гриффиндорку с победой в квиддиче. Так и до Мунго недалеко. — Знаешь, Касс, — покачала головой Грейнджер, фыркая, — с момента, как ты появилась в этой школе, мне иногда кажется, что мы в какой-то параллельной вселенной. — Эй, что мы пропустили? — раздался удивленный голос Забини. Он протянул бокал Гермионе и поднял бровь. — Да так. Ничего особенного. Истории из разряда «удивительное и невероятное рядом», — покачала головой та. Джинни наконец-то справилась с кашлем и вытерла выступившие на глазах слезы, принимая пунш от обеспокоенно смотрящего на нее Гарри. Подождала, пока Малфой отдаст бокал Штерн, подняла свой кубок вверх и заявила, повышая голос из-за становящейся громче музыки на танцполе: — У меня тост. Собственно, предлагаю выпить за это «удивительное и невероятное рядом». За мою подругу Кассандру Штерн — нашу прекрасную звездочку из Германии, которая однозначно сделала жизни всех здесь присутствующих краше. И за ее достойный сегодняшний дебют в роли ловца. — Глупости какие, — пробормотала Кассандра, краснея и опуская глаза. Остальные согласно синхронно подняли бокалы. — Моя дорогая, идеально сказано! — кивнул Блейз. — За Кассандру! Джинни усмехнулась. Еще в начале учебного года если бы ей кто-то сказал, что спустя два месяца они будут вместе со слизеринцами Забини и Малфоем не просто стоять рядом на вечеринке, но еще и поднимать вместе бокалы, в частности косвенно празднуя победу Гриффиндора в квиддиче, она сама посоветовала бы этому человеку спешно направиться в Мунго. Но сейчас рядом с ними в платье древнегреческой богини стояла та, которой удалось начать стирать эти границы, выстроенные годами долгой и озлобленной вражды. Раздался перезвон кубков, и Джинни хмыкнула, наблюдая, как двое самых непримиримых врагов, хоть и оба непроизвольно недовольно скривили губы, соприкоснулись бокалами с пуншем. Удивительное и невероятное явно следовало за Штерн по пятам, само собой распространяясь на окружающих. Взять даже хотя бы ее отношения со Снейпом, рядом с которым даже самый уравновешенный человек, явно включая многих преподавателей в этот список, начинал чувствовать себя неуютно. Но если Кассандра говорила, что он поздравил ее с победой, а не назначил очередное взыскание, брезгливо поморщившись, значит так оно и было. — Ого. Что я пропустил? — Рон недоуменно поднял бровь, подходя к ним с Бутом и Макмилланом и насуплено окидывая взглядом слизеринцев. Штерн почувствовала, как Драко ненавязчиво делает шаг назад, оказываясь за ней, и свободной рукой обхватывает ее за талию, прижимая спиной к себе — и еле сдержала смешок. Было очевидным, что он заявлял свои права на нее, скорее всего, даже неосознанно для него самого. Мерлин, что за глупое мальчишество. — А, Рон, — рассмеялась Джинни. — Мы тут пьем в честь победы Кассандры. Присоединяйся. Рыжий парень недовольно окинул еще раз взглядом Забини и Малфоя, который показательно обнимал их подругу, и вздохнул, потянувшись к ее бокалу своим. — За Кассандру, — и честно добавил: — Ты просто супер. Гриффиндору повезло, что ты с нами. Пуффендуец и когтевранец чокнулись кубками следом, и Малфой удовлетворенно сверкнул глазами, видя, что они оба обратили внимание, чья именно рука обнимает девушку. «Идите нахуй. Она — моя». Сквозь толпу к гриффиндорке пробилась Николь вместе с двумя подругами и неуверенно замерла с приоткрытым ртом, уставившись на Драко рядом с ней. — Ника! — воскликнула Штерн, делая шаг к сестре и беря ее за руки. — Выглядишь чудесно! Та рассеянно отмахнулась. — Я… мы с подругами, — она кивнула на девушек, — хотели тебя поздравить с сегодняшней победой! Я и не знала, что ты выйдешь на поле! Две когтевранки согласно закивали, правда при этом большей частью кидая восторженные взгляды на Малфоя. — Для меня это тоже был сюрприз, — хмыкнула Кассандра. Николь притянула сестру к себе и тихо возбужденно зашептала ей в ухо: — Так все-таки это Малфой? Я сама видела, как он тебя сейчас обнимал! Мерлин, ты заполучила себе самого красивого и недоступного парня в школе! Кассандра недовольно поморщилась, понимая, что благодаря младшей сестре и ее подругам теперь весь Хогвартс будет точно в курсе ее личной жизни еще к завтраку. — Ника, не будь такой поверхностной. При чем тут это? Но ту было не остановить. — А ваш матч! Блин, это было невероятно! Я болела за тебя! А он… не обиделся, что ты выиграла? Хотя я и сама вижу, что нет! — Ника, — вздохнула Штерн, поцеловала сестру в щеку и отстранилась, надеясь закончить этот диалог, — ради Мерлина, прекращай вгонять меня в краску при всех. Позже поговорим, хорошо? Девушка понимающе кивнула и, перешептываясь со своими подругами, устремилась в сторону своих однокурсников. Кассандра растерянно оглянулась на Драко, который, явно веселясь, наблюдал за этой сценой, сделала шаг назад и прислонилась спиной к его плечу. — Смешно тебе? — вздохнула Штерн. — Ага, — хмыкнул он, снова обнимая ее за талию и притягивая ближе к себе. — Ты весьма забавно смущаешься, Гриффиндор. В этот момент Джинни начала звать всех на танцпол. Гарри покорно вздохнул, сделал большой глоток пунша и уныло последовал за ней. Драко с интересом прищурился. «Это так работало, да?» И искренне мысленно взмолился, чтобы Кассандра не последовала за подругой и уж тем более не стала тащить его за собой. Штерн подняла к нему голову и тихо прошипела: — Не приведи Годрик, ты посмеешь дать ей меня увести. Малфой рассмеялся и развернул девушку лицом к себе. — Знаешь, Гриффиндор, между прочим, я весьма недурно умею танцевать вальс, фокстрот и танго — классику короче. Штерн недоверчиво вскинула бровь, и он усмехнулся: — А ты чего ожидала? В таких семьях, как моя, этому учат с детства — на приемах без этого никуда. Не веришь — спроси Блейза, он тоже умеет. Только я больше люблю вальс, а он, как ты можешь догадаться, танго. — Ты полон сюрпризов, — фыркнула Кассандра и, чуть нахмурившись, добавила: — Я не умею танцевать вальс. — Не проблема. Я тебя потом научу, — пожал плечами Малфой, делая глоток пунша, клацнув при этом о кубок вампирскими клыками и поморщившись. — Блин, никак к ним не привыкну. «Ты хочешь танцевать вальс со мной?» — С вампиром я тоже никогда не целовалась, — брякнула Кассандра, замечая, как глаза парня темнеют даже под налетом красного марева на них. — Не нарывайся, Гриффиндор, — процедил он. — Что-то мне подсказывает, что ты на самом деле не очень обрадуешься, если я тебя сейчас прямо здесь завалю на стол в страстном вампирском поцелуе. Она непроизвольно сглотнула и покачала головой. — Мне просто не очень нравится это внимание со стороны окружающих. От Драко ощутимо повеяло холодом. — А мне не очень нравится, что я чуть не потерял тебя из-за того, что большей частью вел себя с тобой настолько равнодушно, что ты посчитала, что мне все равно. И мне не очень нравятся некоторые личности, которые крутятся вокруг тебя. И какого хера и чего ради мы вообще должны скрываться? Мне продолжать или достаточно? Я не собираюсь тебя лапать на каждом углу коридора или вызывающе целовать, можешь успокоиться. Но при этом, заметь, когда тебя открыто обнимает Блейз, ты не сжимаешься и не говоришь этой ерунды про внимание. Так что не так, Касс? Тебе не плевать ли, что подумают остальные? Она вскинула на него глаза и прошептала: — Ты прав. Девушка сделала шаг вперед, и ему показалось, что она хочет его поцеловать. Ухмыльнулся, взяв ее за руку, отступая и утягивая за собой. — Что ты делаешь?.. — нахмурилась Кассандра. Малфой оскалил клыки. — Медленный танец же, Гриффиндор. Вальсу я научу тебя чуть позже, но пока ты не научишься его танцевать, мне придется довольствоваться этим перетоптыванием на виду у всех на танцполе. Так что в твоих же интересах взять у меня пару уроков, чтобы не впадать в ужас от внимания со стороны. Штерн растерянно окинула взглядом студентов, разбивающихся на пары под медленную музыку, но сразу вызывающе вскинула голову. — Пойдем. Драко ухмыльнулся, провел ее в середину зала, одной ладонью обхватил талию девушки и положил вторую между лопаток, ближе прижимая Кассандру к себе и чувствуя, что в его грудь, как и в тот раз, упираются ее ладошки. — Гриффиндор, я тебе еще не говорил этого сегодня, но ты просто нереально красивая, — шепнул он и сделал первый шаг. *** Забини проводил глазами лучшего друга, который вел Кассандру к танцполу, лениво сделал глоток пунша и повернулся к Гермионе. — Медляк. Все твои подруги танцуют. Может, тоже пойдем? — Что? — изумленно вскинула брови Грейнджер. — А что? — пожал плечами мулат. — Почему нет? — Блейз, ты с ума сошел?! — Драко вон решился, а мы чем хуже? — еще раз пожал плечами тот. — Это просто танец. — Ты точно с ума сошел! — А что не так? — хмыкнул Блейз. — Все эти границы мы действительно выстроили в своей голове. Только с появлением Штерн в Гриффиндоре они начали рушиться. Ты все переживаешь, как твои друзья отреагируют на нас. А как они вообще должны отреагировать, если они действительно твои друзья? Я тебе уже давно дал понять, что мне вообще похуй, как на нас будут смотреть, но для тебя это было важно. И все еще до сих пор? Гермиона покачала головой. — Блейз, я не готова тебе сейчас дать ответ. — Так я и не жду от тебя сейчас ответа. Я просто спрашиваю, пойдем ли мы танцевать, Золушка? Грейнджер уставилась на него, приоткрыв от удивления рот. — Что?.. Ты узнал мой наряд? — Салазар, — закатил глаза Забини, — что там было не узнать? — Но… — прошептала девушка, — это же магловская сказка. — И весьма глупая, — фыркнул Блейз. — Как можно искать любимую по размеру туфельки, не запомнив ее лица? — Но… откуда ты?.. — Ты же маглорожденная. — Он легко повел плечом. — Я подумал, что ты не знаешь наших сказок. И поэтому ознакомился с твоими дурацкими. Про Золушку, про Белоснежку, и эту… название ее забыл… сказку, где Герда бежит за Каем. — Снежная королева… — выдохнула Гермиона. — Во, она самая. Вот она интересная, мне понравилось. Девушка прикрыла глаза. Он читал магловские сказки, чтобы узнать ее лучше. — Но… на нас все будут смотреть, — тихо выдавила Грейнджер. Слизеринец фыркнул: — Там на танцполе сейчас Малфой со Штерн. На виду у всего Хогвартса. Ты серьезно думаешь, что на нас хоть кто-то вообще обратит внимание? Гриффиндорка хмыкнула, бросив взгляд на танцующих, непроизвольно отмечая, что те двое действительно выглядели потрясающе. Оба нереально красивые, безотрывно смотрящие друг на друга. Инь и ян. Черная одежда вампира и белоснежное одеяние древнегреческой богини. Забини поставил кубок на стол, протянул Гермионе руку и не терпящим возражений тоном произнес: — Пойдем. И не вздумай никуда сбегать от меня после бала, как в сказке, роняя туфли. Давай сделаем так, чтобы сегодня в полночь ничего не превратилось в тыкву. Грейнджер вздохнула и накрыла пальцами его широкую ладонь. Игнорировать свои чувства становилось все сложнее. — Ладно. Один танец. Возможно, два. И я не сбегу после бала, обещаю. Блейз довольно оскалил клыки, провожая ее на танцпол. — А вот посылки Кассандры ты в понедельник лучше не трогай. Мало ли что она там еще получит…