Спасти рядовую Штерн

— С днем рождения!!! В следующую пятницу Штерн спускалась в гостиную, пытаясь сбросить остатки очередного ночного кошмара. Что за напасть — пару недель же спала спокойно, давали знать о себе домашние заботы, тренировки по квиддичу, учеба и обязанности старосты — какого ж черта опять началось? Девушка проснулась рано утром насквозь мокрая от липкого пота и бросилась в душ - смыть это все с себя куда подальше, и теперь хмуро ступала по лестнице, ведущей в гостиную, но, увидев ребят, подпрыгнула от их крика и обомлела. В гостиной под потолком была растянута какая-то аляповатая самодельная лента с надписью «С днем рождения, Кассандра!», а внизу стояли все ее друзья, синхронно подняв палочки, из которых, сверкая, вырывались маленькие салюты и тысячами блесток разлетались по всей комнате. На глаза Штерн навернулись непрошенные слезы, и она только смогла прошептать: — Но откуда вы знаете?.. — Ты прикалываешься, что ли? — засмеялся Гарри. — Еще бы мы не узнали, когда у тебя день рождения! А ты, кстати, даже ничего и не сказала! — Но… я… Это же просто день… Мерлин, вы великолепные! — Спускайся и открывай подарки, — приказала Джиневра. — Подарки? — пробормотала Кассандра, делая шаг вниз по лестнице и широко распахивая глаза, уставившись на кучу упакованных в разноцветную бумагу и банты коробок на большом столе. — Это… это все мне, серьезно?.. Ей было понятно, почему она и все остальные душевно поздравляли недавно Гермиону с днем рождения. Это были ее близкие друзья, с которыми Грейнджер прошла через очень многое, фактически, огонь, воду и медные трубы. Но тут-то что… — Блин, Кассандра, — нахмурилась Джинни, — у вас в Германии день рождения не отмечают, что ли? А ну, быстро вниз и открывай! Alles Gute zum Geburtstag! Я хоть правильно это произнесла? Штерн кивнула, прижав руки к груди, и вихрем слетела вниз во винтовой лестнице. — Ребята мои, вы потрясающие! Возникла полная толкотня и неразбериха, когда всего лишь одна блондинка посчитала своим долгом всех сразу обнять и расцеловать. Кассандра радовалась как ребенок, срывая бумагу и ленты с коробок. — Что это? От кого?! — Она вскрыла набор хороших перьев и блокнот в кожаной обложке. Одно из перьев было голубого цвета. — Нет, сама угадаю! Гермиона! — И повернулась к подруге. Та засмеялась: — В точку! Голубое подбирала специально под цвет твоей явно самой любимой толстовки. — О, Мерлин, ну просто идеальный подарок, спасибо! А это что? — Штерн разорвала бумагу на второй огромной коробке и потрясенно выдохнула: — Средства для ухода за метлой! Блин, у меня никогда не доходили руки купить его, хотя моя метла всегда заслуживала лучшего обращения! Гарри и Рон подняли руки. — Ну, ты же играешь, а мы не заметили у тебя в обиходе чего-то подобного, — довольно улыбнулся Уизли. — Просто идеально! — кивнула Кассандра и закусила губу, вытаскивая из следующей коробки подарок. — А это?.. В руках она держала утепленный рашгард бордового цвета с вышитым золотым львом на груди. Джиневра сделала шаг вперед. — Скоро совсем похолодает, он тебе пригодится для тренировок. Твоя черная форма смотрится на тебе, конечно, шикарно, но мне очень хотелось подчеркнуть, что этот гопник на метле принадлежит Гриффиндору, — и она лукаво улыбнулась. — Мерлин, Джинни! У меня нет слов… это просто восторг, — задохнулась Кассандра, протягивая руку к последнему бесформенному пакету. — А это тогда от кого?.. Все засмеялись. — Открывай! — приказала Джиневра. — Это от нашей мамы. — Что? — изумилась Штерн, вытаскивая из пакета огромный вязаный свитер мятного цвета с бордовой окантовкой рукавов и горла. На груди была вышита темно-красным огромная буква «К». — Ну ничего себе, — фыркнула Джинни. — Мне она, значит, вяжет свитера, судя по цветам, вообще из остатков мотков, а тут такой красивый мятный где-то прикупила! Кассандра непонимающе крутила головой, ребята смеялись, а Гарри пояснил: — Ну все, добро пожаловать в семейство Уизли. Теперь ты будешь получать от Молли такие свитера еще и на Рождество. Интересно, кстати, какой мне в этот раз достанется. Прошлогодний синий с белыми метлами был очень даже неплох! Девушка крепко прижала свитер к себе, и ее глаза наполнились слезами. — Вы просто невероятные… На дежурство его сегодня надену… такой потрясающий! Да, сегодня после моего дежурства собираемся тут, пара бутылок вина и куча закусок, которые я накупила в Хогсмиде на той неделе. В настольные игры поиграем! Грейнджер нахмурилась. — Ты не перенесла свое дежурство? Я думала, ты догадаешься его перенести, и не вникала в график. Зачем дежурить в свой день рождения? Все бы поняли… — Гермиона, все в порядке! — легко махнула рукой Кассандра. — Я не делаю из этого праздника какой-то особенный день и не хочу пользоваться лишний раз без нужды заменой графика. Попатрулирую — и сразу к вам! Грейнджер понимающе кивнула, а Штерн была рада, что придумала такое удачное объяснение, и никому в голову не пришло задавать ей уточняющие вопросы. Это должен быть первый раз, когда она столкнется на дежурстве в паре с Драко Малфоем. Патрулирование длится час. Целый долгий час. От этой мысли почему-то непроизвольно начинали трястись все поджилки. Но рано или поздно это все равно бы случилось, какой смысл бегать от этого? Какой смысл бегать от Драко, если они, вроде бы, неплохо в итоге поладили? Кассандра до последнего не признавалась самой себе, что она и не хотела отменять это дежурство. *** — Правила игры в квиддич? Серьезно, Терри? — засмеялась Штерн, сорвав упаковочную бумагу с книги. — Абсолютно, — улыбнулся парень. — Я очень надеюсь, что ты ознакомишься с разделом запрещенных приемов и перестанешь так сильно пинаться. Кассандра положила книгу рядом с подарками Полумны, Парвати и Лаванды и обняла друга. — Прочитаю, но обещать ничего не могу. Оказалось, что многие студенты тоже как-то узнали, что у нее день рождения, и девушка принимала поздравления все утро. Николь тоже была в приподнятом настроении, подбежала, тепло обняла и поцеловала старшую сестру, вручив красивую золотистую заколочку с красными камешками. Кассандра засияла, как начищенный кнат. Что за чудесный день. После завтрака в коридоре блондинку догнал Забини и, явно дразня Рона и Гарри, вальяжно и по-собственнически положил руку ей на плечо и отвел в сторону. Те поморщились, но промолчали. — Дорогая моя! — зашептал Блейз, обнимая девушку и целуя ее в щеку, при этом наблюдая краем глаза, как лица Поттера и Уизли окончательно скривились. — Ну, во-первых, с днем рождения тебя! — Ты тоже знаешь? — Глаза Кассандры засияли. — Спасибо! Но откуда? — Я все знаю, моя хорошая. И у меня поэтому к тебе второе дело. Ты сегодня, вроде, с Драко дежуришь в паре? Штерн утвердительно кивнула. — А чего не поменялась с кем-нибудь? Мы думали, что ты будешь отмечать со своими, но ты до сих пор стоишь в графике. Кассандра заученно затараторила: — Да это невесть какой праздник. Не хочу лишний раз без нужды менять график. Подежурю и потом к ребятам пойду. Все равно завтра суббота. В глазах мулата заплясали чертики, но он только хмыкнул: — Ну и отлично, так даже лучше получается. Не хочешь ли ты перед дежурством немного посидеть со своими друзьями-змеями? Мы с Драко были бы очень рады. Потом как раз вы подежурите, и пойдешь к своим львятам. «Мы с Драко». Кассандра улыбнулась: — Блейз, я с огромным удовольствием! — Ну и славно, — широко улыбнулся тот в ответ. — Тогда приходи в девять вечера на совятню. Еще раз с днем рождения, дорогая! Ничего с собой не бери, мы обо всем уже позаботились. Так, меня сейчас окончательно просверлят глазами Поттер с Уизли, поэтому дай я тебя еще раз поцелую и пойду, — Забини звонко чмокнул девушку в щеку, расхохотался, крайне довольный собой, и ушел обратно в Большой зал. Кассандра, улыбаясь, покачала головой ему вслед. *** Без десяти девять девушка накинула мантию на новый свитер, все-таки засунув в карманы пару яблок, взяла несколько писем и собралась тихонько выскользнуть из гостиной. Гарри и Рон в углу, как всегда, играли в шахматы. Гермиона и Джинни сидели с домашней работой около камина. — Куда ты? — подняла голову Грейнджер. — Еще же больше часа до дежурства. Кассандра показала на письма: — Отправить надо. И с Блейзом и Драко встречусь. Гермиона кивнула и уткнулась обратно в пергамент. Джиневра махнула рукой. — Повеселись там, только про нас не забудь после дежурства! — Ну что ты. — Кассандра подмигнула и вышла из гостиной. — А ты чего хмуришься? — тронула Джинни Гермиону за руку. Та наморщила нос и вздохнула, откладывая перо в сторону. — Да не знаю, не нравится мне это все. — Что именно? — Ну… ее общение с Малфоем. Если касательно Забини у меня нет никаких вопросов или опасений, то Малфою-то что от нее нужно? Ну не нравится он мне. С тем, сколькими девочками в школе он просто воспользовался по разу или несколько, я боюсь, что он хочет тупо затащить Кассандру в постель, что неудивительно, потому что она невероятная и очень красивая, а он не слепой. — Ну, тут уже только Касс решать, спать с ним или нет. О его репутации она осведомлена, — пожала плечами Джиневра. — Хотя я думаю, что если бы он действительно хотел с ней переспать, они бы уже переспали. Особенно с учетом того, что мне кажется, что он ей нравится, хотя она сама себе не признается в этом. Но тут, по-моему, что-то другое. — Что другое? — Не знаю. Мне кажется, он действительно хорошо к ней относится после того, как она поставила его на место. Еще и извинился, что вообще нонсенс. Потом ты сама говорила, что он ее закрыл собой на вечеринке, а я видела, как они общались на игре в ту субботу. Эта сука Паркинсон явно специально толкнула Кассандру, разлив на нее кипяток, и я заметила, что Малфой прям дернулся от этого. Кстати, после этого Пэнси я рядом с ним не наблюдаю, а наблюдаю ее отдельно с красными глазами. И моя чуйка говорит мне, что эти два события взаимосвязаны. Плюс еще… — девушка вспомнила увиденную сцену в «Трех метлах», — а, неважно! Суть в том, что пока я вижу у него желание не затащить ее в постель, а открутить голову всем, кто ее тронет. Конечно, одно может не исключать другого, я Малфоя совсем не знаю, и понятия не имею, что у него в голове. Но мне кажется, Кассандра хорошо на него влияет. Скажи мне, не стало ли на уроках меньше стычек между ним и Гарри с Роном? Вчерашний срач после обеда давай в расчет брать не будем, там Гарри действительно сам случайно толкнул Нотта. Гермиона задумалась. — Ты знаешь, и правда, на совместных уроках со Слизерином стало спокойнее. Что Малфой, что Забини стали меньше нападать и огрызаться в ответ на нападки Гарри и Рона. Остальные, конечно, лаются с нашими ребятами постоянно, но эти двое действительно стали спокойнее. — Ну вот видишь, — кивнула Джинни. — Я думаю, они сдерживаются, чтобы не расстраивать лишний раз Кассандру. Ты раньше часто наблюдала, чтобы Малфой себя ради кого-то сдерживал? Вот и я нет. В любом случае поживем — увидим. Если хорек ее обидит, ему все равно Забини голову открутит. Ну или мы, тут уж как повезет. Грейнджер задумчиво покачала головой. Во всех словах Джинни действительно был смысл. *** Когда Кассандра поднялась на совятню, Драко и Блейз уже были там и накладывали на площадку согревающие чары. — Я думаю, достаточно, — удовлетворенно кивнул мулат. — Как раз примерно час продержатся. О, моя дорогая, ты пришла! Смотрю, Уизли приняли тебя в свой клан? Свитер, конечно, ужасен, но цвет чудесный, тебе очень идет. Располагайся! — Он махнул рукой в сторону брошенного на пол пледа, на котором стоял маленький столик с нарезанными сырами и хлебом. Рядом примостились две бутылки красного вина. — Отличный свитер. Будешь так громко завидовать — попрошу тебе тоже связать, — парировала Штерн и заинтересованно посмотрела на вино. — Нет-нет, на бутылки не смотри, будешь угадывать, что это за сорт! А вот бокалы мне было лень тащить. Ты знаешь, где лежат совиные поилки. Организуешь? — Окей, — кивнула девушка, — секунду, быстро письма отправлю и сделаю! — Ладно. — Малфой повернулся к другу, затем подошел к дверному проему выхода на площадку и поднял палочку. — Раз все на месте, давай завершим последний этап. — Ага. — Забини размял шею, встал рядом и тоже поднял палочку. — Начали! Из палочек синхронно вырвались тонкие мерцающие нити, сплетаясь между собой и опутывая дверной проем. Кассандра завороженно смотрела за их движением. Когда нити заполнили собой все пространство, мерцающая сетка засветилась чуть сильнее, а потом исчезла. Парни опустили палочки. — Ай да молодцы! — удовлетворенно воскликнул мулат. — Отлично получилось, час тоже продержится. Драко молча кивнул. — Что это такое красивое я сейчас увидела? — спросила девушка. И спохватилась: — Ой, бокалы! — Система отвлекающих заклинаний, — пояснил Драко. — Настроена таким образом, что если кто-то в ближайший час решит прийти на совятню, то у него ненароком вспомнится какое-то другое более важное дело или он просто забудет, зачем вообще сюда шел, и подумает, что решил прогуляться. — Ого! — восхитилась Кассандра. — Я такое не умею! Научите? — Научим, научим, — махнул рукой Блейз. — Только сделай уже бокалы и садись. — А когда научите? — Вот же неугомонная, — пробурчал он. — Когда захочешь, тогда и научим, но сейчас, может, все-таки вина? Кассандра вздохнула, достала палочку, призвала три поилки и не глядя трансфигурировала их в большие бокалы для красного вина и направила на столик. — Вот и молодец! — обрадовался Забини. — Все, садимся. Штерн села на плед и достала из кармана мантии два яблока. — О, точно. Я, блин, и забыл, что ты их любишь. Сейчас открою вино и порежу их. Кассандра пожала плечами, что-то зашептала, направив палочку на фрукты. Яблоки плавно поднялись в воздухе перед ней, она сделала несколько резких движений кистью руки и вернула порезанные дольки на стол. Блейз перестал открывать вино и уставился на Кассандру. Драко нахмурился. — Что? — изогнула бровь Штерн. Забини с подозрением спросил: — Нам же не показалось, что ты использовала Сектумсемпру? — Нет, не показалось, а что? — А ты всегда режешь фрукты рядом с людьми боевыми заклинаниями, игнорируя обычные бытовые? Откуда ты, кстати, ее знаешь? Она малоизвестная и придумана, собственно, в Хогвартсе Снейпом. — Ну знаю и знаю, — нахмурилась девушка в ответ и отмахнулась. — Не переживай, тебе ничего не угрожало. Я хорошо умею владеть палочкой. Блейз хмыкнул и закинул дольку яблока в рот. — Да уж надеюсь. Наконец-то открыл вино, разлил по бокалам и протянул один Кассандре. — Моя дорогая, с днем рождения! Восемнадцать лет — прекрасная дата! А теперь угадывай, что это за вино. Все трое чокнулись бокалами. Кассандра поболтала жидкость в бокале, вдохнула аромат, задумчиво свела брови к переносице и сделала маленький глоток. — Не узнаю сорт. Я чувствую терпкость, вино довольно молодое и танинное. Ноты вишни… наверное, фиалку… и что-то еще, ускользает. Что это? Блейз самодовольно ухмыльнулся. — Я так и думал, что ты такое не пробовала! Это из наших новых виноградников в Италии на севере Бари. Сорт Неро ди Троя. Иногда его называют Ува ди Троя. — Чудесно, осталось только научить тебя разбираться в сортах белого, и вообще загляденье будет, — чуть уязвленно хмыкнула девушка и взяла кусочек пармезана. — Вкусное. И пармезан отличный. — А то ж, — хохотнул Забини. — Ты не думай, что мы тут в Хогвартсе только огневиски заливаться и готовы. Затем он широко улыбнулся, переглянулся с Драко, достал большой плотный черный конверт и протянул его Кассандре. — Это тебе от нас. Открывай. — Ого, — восхитилась Штерн. — Мне? Подарок? Серьезно? — Гриффиндор, — лениво протянул Малфой, — это же день рождения, на него обычно дарят подарки. У вас в Германии знают вообще о таком празднике? Открывай уже. Девушка фыркнула и вскрыла конверт. На колени ей упал какой-то договор и письмо. Нахмурилась, развернув сложенный лист бумаги. «Уважаемая Кассандра Штерн, рады Вам сообщить, что Вами приобретено десять лоз винограда сорта Санджовезе в нашем винограднике «Little Italy» в регионе Тоскана, аппеласьон Кьянти. Согласно условиям договора мы обязуемся поставлять Вам вино согласно графику и в количестве, соответствующему урожайности каждого года и количеству купленных Вами лоз. Категория выдержки Вашего вина: Ризерва. Подробности и график поставок указаны в контракте. Просим завершить сделку, поставив свою подпись в контракте, и отправить нам одну из копий. Также просим указать адрес, по которому Вы хотели бы получать доставку. С Уважением, Мария Ува» Кассандра несколько раз моргнула и перечитала написанное. Подняла на друзей хмурый взгляд. Драко беззаботно пил вино, Блейз улыбался, доставая сигарету. — Что скажешь? — Я… я вообще ничего не понимаю. Что это? Вы с ума, что ли, сошли?! Вы вообще представляете, сколько стоит земля в Кьянти? Да конечно, представляете! Я не могу это принять!.. — Эх, — вздохнул Забини, — и правда не понимаешь. А казалась смышленой. Ладно, пей вино, а я сейчас все объясню. Рядом с нашими виноградниками в Кьянти есть винодельня, которая занимается вот такими услугами, когда человек хочет иметь немного своих лоз, но не хочет погружаться в хозяйство. Винодельня сдает в аренду или продает лозы, сама занимается всеми делами и поставляет ежегодно вино клиентам. И опусти брови. Предвосхищая твой вопрос, сразу отвечу — покупка земли с десятью лозами нам вообще ничего не стоила. Когда у этой винодельни были непростые времена, мы с Драко оказали им несколько услуг, чтобы они остались на плаву, поэтому сейчас по нашей просьбе они с радостью предоставили ответную услугу. — Но… — Кассандра, — вздохнул Драко, — там всего-то десять лоз, это мелочи для винодельни, у них большая территория. Просто будешь получать несколько бутылок вина в год обычного Кьянти Ризерва со своих лоз. Тем более, Забини уже сказал, что мы просто договорились. Не раздувай из действительно небольшого подарка гиппогрифа. Давай ставь свою подпись и отправляй сову, как раз очень удобно, что мы на совятне. Договор потом прочитаешь, он в порядке, я его уже посмотрел. И так времени мало, скоро на дежурство идти, а надо еще вторую бутылку опробовать. — Ничего себе ты считаешь… — пробормотала Штерн, прекрасно зная, сколько вина в среднем получается с десятка лоз. Малфой отмахнулся. Девушка еще несколько секунд сидела с открытым ртом, потом вскочила, чуть не опрокинув столик, и бросилась по очереди обнимать ребят. Забини расплылся в довольной улыбке, когда Штерн от переизбытка чувств поцеловала его в щеку. — Что, понравился подарок? Ай, задушишь! — Вы просто невероятные! — воскликнула Кассандра, отпуская Блейза и вытирая навернувшиеся на глаза слезы. — С ума сойти можно! — Штерн! — скривился Драко, пытаясь не расплескать вино из бокала, когда девушка следом набросилась на него сзади. — Меня ты тоже сейчас задушишь. А еще из-за этого фирменного свитера Уизли у меня возникает чувство, что я братаюсь со всей рыжеволосой семейкой сразу, и мне это не особо нравится. Все он врал, когда она крепко сзади обхватила руками его плечи и прижалась своей щекой к его щеке, не рискнув поцеловать, как Блейза. Но и этого было достаточно, чтобы по крови понесся чистый адреналин с запахом яблок. Она прижалась к нему на секунду своей щекой. Кожа к коже. Драко уже на вечеринке понял, что эта неприступная на первый взгляд гриффиндорка тоже в итоге поддалась его чарам, как и многие, и он мог пробовать двинуться дальше, рассчитывая сломать ее защиту, и в конце концов получить ее всю себе, в свое пользование на столько, на сколько захочет. И не мог. Что-то, блять, останавливало. Он не хотел ей пользоваться, чтобы тупо трахнуть где-то в коридоре или пустом кабинете. Это было что-то более глубокое — не просто секс на одну ночь. Оно хотело сломать ее еще сильнее, чтобы она видела не просто хорошего любовника в его лице, а больше — интимнее, чем голые тела, занимающиеся самым простым и самым древним способом доставить друг другу удовольствие. Штерн просто изумленно вглядывалась в его глаза, когда он не дал ей упасть в коридоре около Большого зала, и не кокетничала с ним после на квиддичном поле, как все остальные бы сделали, желая получить его тело. Она всего лишь знакомилась с ним ближе, узнавала его, и так же подмигнула бы и Блейзу, обрушившись через секунду в Финт Вронского, если бы тот в принципе летал. Еще Драко понимал, что он уже ревновал ее к лучшему другу с их первого смеха под кабинетом у Снейпа, периодически отрезвляя себя тем, что Забини на самом деле был очевидно и безнадежно влюблен в Грейнджер, оставив себе манеру общаться с близкими людьми на свой лад, называя Штерн, как ему того хотелось. Блейз не претендовал на нее. И Кассандра явно не претендовала на него в ответ, легко приняв чертовски фамильярный формат общения итальянца. Ей было похер на это поверхностное. И Малфой сейчас, когда она касалась его кожи, обнимая, окончательно понял, что если он и придет к ней, то только через то, какой он есть на самом деле, а не через пошлый шепот на ухо перед тем, как расстегнуть ширинку на джинсах. Потому что что-то в Кассандре останавливало от этого, словно обещая, что она может дать больше, то, чего у него никогда не было и что может швырнуть за грань круче любого быстрого и яркого оргазма. И ее широко распахнутые глаза в коридоре после столкновения кричали о том, что она уже искала в нем что-то от него настоящего. Она перестала на секунду дышать тогда от чего-то, что она увидела в его глазах. И это были явно не его демоны внутри, от которых она бы отшатнулась. И, может, именно она могла бы найти в нем то, что он сам давно в себе потерял, как казалось, безвозвратно. Малфой еще раз насмешливо фыркнул, подавив желание сухо сглотнуть от ее прикосновений, а Кассандра плюхнулась обратно на свое место и подняла бокал вина. — Спасибо вам огромное! Это такой чудесный подарок, что у меня просто слов нет! Ваше здоровье! Zum Wohl! Сделала большой глоток, поставила бокал обратно, развернула договор на последней странице, подняла палочку и еще раз неуверенно посмотрела на ребят. Забини только закатил глаза, а Драко внезапно улыбнулся, откинув назад выбитую Кассандрой прядь волос, и кивнул. Штерн размашисто вывела палочкой свою подпись на двух экземплярах, указала внизу адрес своей винодельни и запаковала письмо в конверт. Встала. — Дайте мне пару минут, сейчас это письмо и свои отправлю как раз. Забини кивнул и, убедившись, что девушка направилась к совам, повернулся к Малфою, широко улыбнулся и подмигнул. Тот кивнул в ответ и закурил. — Так, — заявил Блейз, — допиваем первый бокал и пробуем вторую бутылку. Кассандра села на свое место, все еще потрясенно качая головой. — С ума сойти, у меня теперь есть собственные лозы в Тоскане… Ну просто с ума же сойти! Невероятно… Забини протянул ей хлеб с куском сыра сверху. — Так давайте за это и выпьем! Попробуй, кстати, обязательно этот сыр. Очень вкусный. Между прочим, приезжай летом в Италию ко мне в гости, в Тоскану. Я там обычно месяц где-то провожу. Посмотришь, как у нас все устроено, может, пару идей каких подхватишь для себя, да и лозы свои проведаешь, та винодельня совсем рядом. Штерн обрадовалась. — Было бы здорово. Я с большим удовольствием, спасибо! Он кивнул в ответ и палочкой очистил бокалы от остатков предыдущего вина, быстро разлил новое и протянул бокал Кассандре. — Вино из виноградников Малфоев. Что это? Девушка покачала бокал, сделала небольшой глоток и улыбнулась, глядя на Драко. — А это уже легко. Это Сира. Думаю, что Франция, Прованс. Парень прищурился и наклонил набок голову. — Абсолютно верно, ты неплохо разбираешься в винах. *** Спустя сорок минут Малфой поднялся и посмотрел на Кассандру. — Нам пора на дежурство. Штерн кивнула, почувствовав легкую пробежавшую дрожь в теле. — Идите, — махнул рукой Забини. — Я сам все уберу и сниму заклинания. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — И огромное вам обоим спасибо за вечер. Это было просто волшебно. Ой, секунду! Посмотрела по сторонам, хмурясь. Выхватила палочку и из какой-то жестянки из совиной клетки создала стеклянный блин. Пока он еще летел к ней, она уже отвернулась и взмахом притянула к себе пустые бутылки, трансфигурируя их на лету в стеклянные колокольчики. Держа в воздухе перед собой эту все конструкцию, еще одним плавным движением руки выдернула из ограды свой самый первый колокольчик и направила к остальным. Зашептала какое-то заклинание, и невесомые сверкающие нити объединили эти все элементы в один — в музыку ветра. Указала вверх и повесила ее на крюк, торчащий из потолка. Колокольчики тихо мелодично звякнули. Повернулась к парням. Они стояли, изумленно подняв брови. — Это сейчас было очень неплохо, — покачал головой Драко, в его глазах сверкнуло восхищение. — Думаю, что Макгонагалл тебя обожает. Кассандра в ответ застенчиво улыбнулась и тепло обняла напоследок Забини, который еще раз со вздохом покосился на ее свитер. *** — И все-таки, Штерн, это ты на домашнем обучении так научилась? — спросил Малфой, когда они спустились вниз по винтовой лестнице и начали патрулирование. — Ты говоришь с таким удивлением, словно на домашнем обучении одни дебилы учатся, — улыбнулась Кассандра. — И вот сюрприз, скажи! Парень поджал губы. — Я имел в виду, что в этой школе, которая, как считается, имеет весьма высокие стандарты, часть студентов к седьмому курсу может трансфигурировать кролика разве что в ушастую шляпу, поэтому да, я немного удивлен, но скорее пересматриваю сейчас свои взгляды на обучение в Хогвартсе. — Домашнее обучение более гибкое и лучше подстраивается под потребности и особенности. Можно задержаться на теме, которая дается с трудом, или углубиться в ту, которая более интересна. Еще здесь Хогвартс защищен кучей заклинаний и прочего, и многое из этого контролируют преподаватели, а ученики вообще ни при чем. Когда ты имеешь дом с огромной территорией, которую тебе надо охранять, то, собственно, тебя с детства учат разным охранным заклинаниям и даже боевым, поскольку ты можешь столкнуться, как минимум, с дикими животными. — И без перехода добавила: — Научи меня тому заклинанию, которым вы огородили совятню. — Ну, — задумчиво протянул Драко, — попрактиковаться у тебя сейчас все равно не получится, пока мы патрулируем, но могу рассказать про этапы и потом показать руны. — Давай! Малфой усмехнулся. Ему нравилась ее тяга к новым знаниям. Таким же неуемным желанием учиться новому всегда обладала Грейнджер, которая этим даже вызывала у него уважение, в отличие от постоянно сопровождающих ее ебланов, ну и, конечно, после того, как Драко смог хоть как-то перестать ее ненавидеть. Через десять минут Штерн уже увлеченно выпускала из палочки тонкие серебряные нити и затем удовлетворенно кивнула. — Отлично. Теперь надо будет попробовать на совятне на вас с Блейзом. — Ну уж нет! — возмутился слизеринец. — Давай-ка ты будешь практиковаться где-нибудь в другом месте и на Поттере с Уизли. Я не хочу, как дурак, наматывать с письмами круги около совятни, не понимая, что происходит. Кассандра рассмеялась. *** К концу патрулирования Малфой понял одну простую вещь: он чувствовал себя живым. Снова. Как после их совместного полета. Общаться с Кассандрой было легко. У нее был острый пытливый ум и неподдельный интерес ко многим вещам. С ней можно было говорить. С ней хотелось говорить. И не хотелось ее отпускать. — Я думаю, можно считать, что закончили. Теперь ты можешь с чистой совестью идти отмечать дальше, — сказал Драко, когда они дошли до Большого зала. И равнодушно добавил: — Пойдем. Провожу до гостиной. Кассандра удивленно подняла брови. — Но… — запнулась на секунду и запротестовала. — Не надо. Я сама дойду. — Ага, — кивнул парень, — сама дойдешь, а мне потом Забини голову открутит, что отпустил тебя одну, — и, не дожидаясь ответа, направился в сторону башни Гриффиндора. Штерн догнала его через секунду, хмурясь и возражая: — Ну, правда, не стоит. Что за глупости. — Вот так сама Блейзу и скажешь за завтраком, — ухмыльнулся Малфой. — А я просто посижу рядом и посмотрю, что он тебе ответит. — Но я же не маленькая! — предприняла еще одну попытку Кассандра. — Да? Странно, а то ведешь себя именно так, — пожал плечами парень, не сбавляя шага. — Но… Внезапно Драко резко остановился и развернулся к девушке. Его веселье из глаз как ветром сдуло. Голос прозвучал крайне холодно: — Кассандра, если у тебя есть какие-то причины, действительно весомые причины, а не этот жалкий лепет, что я слышу, чтобы я тебя не провожал, просто скажи. Если ты не хочешь, чтобы я тебя проводил до гостиной — просто скажи. Если ты не хочешь, чтобы нас кто-то случайно увидел вместе — найди в себе свою хваленую гриффиндорскую храбрость и скажи. В любом случае, какой бы ни была причина — просто скажи. Девушка от неожиданности замерла на месте и нахмурилась. «Ничего. Я просто не ожидала. Я просто испугалась. Я просто успела напридумывать себе причин, почему ты решил проводить меня. Почему ты хочешь проводить меня. И что это не банальная вежливость. И испугалась от неожиданности. И повела себя глупо. Прости. На самом деле я действительно хочу, чтобы ты проводил меня до гостиной, я не хочу заканчивать наше патрулирование. Но судя по тому, что ты сейчас сказал, это действительно просто вежливость, просто обязанность проводить меня и все. И я все придумала. Прости. В любом случае это все прозвучало крайне глупо со стороны». — Прости. — Штерн потупила глаза в пол. — Я не хотела тебя обидеть. Я вообще ничего такого не имела в виду. Я… конечно, пойдем. Драко холодно кивнул и молча направился дальше, держась впереди девушки. Когда они дошли до поворота с коридором с портретом Серой Дамы, он остановился. Кассандра замерла рядом, все так же опустив глаза в пол, явно расстроенная тем, что испортила окончание всего вечера. Блондин сжал челюсти, видя, что она хмурится. Наверное, следовало ей высказать это все мягче, а не портить ей настроение в конце дня рождения, так сурово отчитав и держась на шаг впереди всю дорогу. Возможно, он еще сможет сгладить все хоть немного, чтобы у нее не осталось неприятного осадка от первого совместного патрулирования. — Гриффиндор? — Кассандра услышала, что голос Малфоя потеплел. — Ну что, оборотни не съели? Ну и в чем все-таки была проблема? Она заставила себя взглянуть на него. Несмотря на насмешливый голос, в глазах парня все еще переворачивались глыбы льда. — Ни в чем… я просто… — судорожно сглотнула. Наверное, это все выпитое вино, а не эти ледяные глаза, пристально смотрящие на нее. — Окей, принято, — отмахнулся тот, поняв, что внятной формулировки ответа не дождется. — Ладно, иди дальше отмечать праздник со своим прайдом. Дежурство окончено. — Его глаза немного тоже потеплели, и голос прозвучал весьма добродушно. Кассандра замялась и снова опустила глаза в пол. Она думала, что за час дежурства все остатки алкоголя выветрились, но, оказывается, что-то продолжало кружить голову, и она постаралась продолжить диалог, чтобы задержать слизеринца еще хоть на минуту и выровнять немного обратно их общение. — Кстати, хотела сказать… мы еще дату точно не выбрали, но, возможно, через пару недель Гриффиндор с Пуффендуем планируют дать ответную вечеринку. Придете с Блейзом? — И когда бы Блейз отказался от вечеринки, — усмехнулся Драко. — А ты? Придешь? — Она не успела прикусить себе язык, и этот дурацкий вопрос все-таки прозвучал. — Если ты этого хочешь. Девушка быстро вскинула глаза, услышав, на какое именно слово было непринужденно поставлено ударение. Малфой насмешливо смотрел на нее, засунув руки в карманы джинсов и покачиваясь с носков на пятки. Но при этом во взгляде мелькали пристальные и внимательные искры, и она собрала всю свою решительность, чтобы тихо прошептать и не опустить глаза в очередной раз: — Хочу. — Тогда приду, — он пожал плечами. Штерн замялась и закусила губу, больше не отводя взгляд. Малфой видел, что внутри нее явно происходит какая-то борьба. — Кассандра, — вздохнул он, — просто скажи то, что ты хочешь сказать. Это же не сложно. Гриффиндорка нервно сглотнула, но ее глаза наполнились решительностью. — Я не сказать хочу, а сделать… Глаза Драко потемнели, обернулись дождевыми тучами, зрачки расширились. Она сделала шаг вперед, привстала на цыпочки, положив руки ему на грудь, и накрыла его губы своими. И он опешил. Она. Сама. Его. Поцеловала. Голова начинает кружиться, и земля уходит куда-то из-под ног от ощущения близости ее горячего тела, ладоней на его груди и обжигающего дыхания ее губ. Она целует порывисто и нежно, проведя языком по его верхней губе. И самоконтроль покидает Драко. Секунда онемения — и он прижимает ее к себе, целуя в ответ. Осторожно проводит языком по ее нижней губе, отчего девушка коротко и резко выдыхает — ответил! — издает тихий стон, и у него окончательно едет крыша. Драко наклоняет ее голову, зарывшись рукой в шелковистые волосы, и уже уверенно раздвигает языком ее губы, углубляя поцелуй. И она жадно отвечает, жадно целует в ответ, ловя его язык своим. Драко еле сдерживает стон в груди. Кровь бешено несется по всем артериям от ощущения нереальности происходящего, что-то громко стучит в ушах, в паху зарождается знакомое давление, а он продолжает самозабвенно ее целовать, глубоко погружаясь в рот, облизывая губы, обнимая и прижимая к себе все сильнее. На долю секунды отрывается, чтобы сделать рваный вдох и припадает к ее губам обратно. Руки девушки скользят по его плечам, изучая, оглаживая. Кассандра проводит пальцами по его шее, по волосам на затылке и легко надавливает, прижимая его голову сильнее к себе. И на этот раз Драко не сдерживает хриплого выдоха — ему нравится то, как порывисто она его касается. Не отрывая своих губ от ее, глубоко вылизывая, проводит большим пальцем по ее скуле, гладит шею, путается пальцами в ее волосах. С ума бы не сойти, она так близко, такая горячая, такая нужная. Возбуждение накатывает все сильнее, и Драко отчаянно пытается себя сдержать, не толкнуться к ней случайно бедрами, не спугнуть своим непреодолимым желанием большего прямо здесь и сейчас. Он постепенно замедляет бешеные поцелуи, начинает целовать мягче, нежно посасывая ее распухшие губы, и, легко проводя по ним языком, наконец отрывается и смотрит в ее янтарные замутненные желанием глаза. Не выдерживает и припадает к ее губам снова — еще раз, всего один поцелуй, пока не разрушилось это наваждение, пока она не пришла в себя. И она снова отвечает. Безумие. Тяжело дыша, он отстраняется, на несколько секунд прижимает свой лоб с упавшей на него платиновой прядью к ее лбу и затем поднимает голову. Штерн выдыхает, облизывая покрасневшие от поцелуев губы. Проблески сознания возвращаются в ее глаза, она морщит переносицу и явно не знает, как вести себя дальше. «Нет, нет, не говори ничего. Не надо ничего говорить. Не говори, что это было ошибкой, или что-то в этом роде». — Кассандра… я… — мягко выдохнул Драко, стараясь выровнять сбитое дыхание. Кассандра чуть нахмурилась, и он спешно провел еще раз большим пальцем по ее скуле, словно успокаивая, а затем продолжил: — На самом деле у меня есть для тебя еще один подарок. Малфой с сожалением отстранился, достал из кармана джинсов черную коробочку и протянул ей. — Я весь вечер искал удобный момент, но так и не нашел, уже даже думал просто филина к тебе отправить. Штерн неуверенно взяла подарок, повертела в руках и прошептала: — Но… вы же уже… — Мне просто хотелось подарить тебе что-то лично от себя, — пожал плечами Драко. Кассандра нахмурилась сильнее и открыла крышечку. И в изумлении вскинула на парня до невозможности широко распахнутые глаза, увидев на черном бархате ту самую золотую цепочку с маленькой буквой «К». — Драко! Но… Как?.. Откуда ты?.. Я не могу ее принять, это слишком дорого!.. — Чш-ш… — мягко перебил ее Малфой, кладя ладонь вдоль линии ее подбородка и накрывая большим пальцем приоткрытые губы. Не удержался и чуть провел по ним подушечкой, что сразу отдалось новой волной возбуждения в паху. Сухо сглотнул. Штерн замерла, потрясенно глядя на него. — Я случайно увидел, как вы с Грейнджер выходили из того магазинчика в Хогсмиде. Мне просто хотелось подарить тебе что-то особенное, и я очень прошу тебя ее принять. — Но… — попыталась возразить она. — Чш-ш… — покачал головой Драко, неосознанно продолжая пользоваться своим обаянием. Она должна была принять его подарок. Переместил большой палец к уголку ее рта, а сам наклонился, коснулся губами другого уголка, закрыв глаза, и тихо выдохнул: — Пожалуйста. Кассандра немного помолчала, но сдалась, принимая быстрое поражение и прошептав: — Поможешь надеть?.. Малфой неторопливо поцеловал уголок ее губ еще раз, отстранился и кивнул. Кассандра достала украшение из коробочки, протянула его слизеринцу, повернулась к нему спиной и перебросила вперед волосы. Он просунул руку под ее волосами, перехватывая спереди цепочку, и быстро защелкнул замочек. Не удержался и легко провел пальцами по выступающим позвонкам на шее. Кассандра перебросила волосы обратно и повернулась к Драко, касаясь пальцами маленькой буковки, лежащей на шее в ямочке между ключицами. Глаза Малфоя удовлетворенно сверкнули, и он одобрительно кивнул. — Спасибо, — прошептала Штерн, коснувшись его руки. — Тебе пора, Гриффиндор, — вздохнул Драко, наклонился к ней, невесомо коснулся губами ее губ еще раз и прошептал: — С днем рождения. И не дожидаясь ответа, бросил на девушку последний взгляд, развернулся и исчез в темном коридоре. *** — Ой, ну кто это, наконец, соизволил вернуться к нам с дежурства? — Джинни лукаво посмотрела на подругу, отметила покрасневшие губы и многозначительно хмыкнула. Блондинка постаралась непринужденно отмахнуться рукой. — Подумаешь, задержалась на пять минут. Заболтались. — Ну да, ну да, именно так это и называется, — рассмеялась рыжеволосая девушка, вгоняя подругу в краску. — Пошли давай к ребятам, тебя ждем! — и потянула ее за руку к диванам около камина. Штерн разлила всем вино и плюхнулась в кресло, осознавая, что сильно устала за эту неделю, а в голове никак не могли уложиться некоторые только что произошедшие события. С ума сойти. Она поцеловала Драко Малфоя. Сама. А он ответил. И ей чертовски понравилось с ним целоваться. Тоже с ума сойти. Только возникает вопрос: а что дальше? Что значил этот поцелуй для него? И вообще значило ли это хоть что-то, когда он прижал ее к себе, жадно отвечая и целуя ее в ответ, и особенно когда он напоследок легко коснулся ее губ своими. Кассандра была прекрасно осведомлена о его репутации в школе и подозревала, что этот поцелуй действительно мог быть для него пустышкой, что бы ей там ни показалось. Ну, в любом случае ответы скоро так или иначе будут. Возможно, даже завтра. Штерн задумчиво потеребила буковку на шее пальцами, а когда вынырнула из размышлений, то столкнулась взглядом с широко распахнутыми глазами Гермионы. Блин. Она заметила цепочку и узнала ее. Грейнджер вопросительно подняла брови, приоткрыв от удивления рот. И отвечая на ее немой вопрос, Кассандра вздохнула и еле заметно кивнула. Гермиона сделала большой глоток вина и пораженно покачала головой.