Спасти рядовую Штерн

— Джинни! Борода Мерлина! Почему ты не даешь мне пойти в том, в чем я хочу? Да нормальная толстовка. Гермиона, скажи ей! — Кассандра Штерн! — гремела на всю комнату младшая Уизли. — Ты вообще знаешь, что такое вечеринка?! И что туда надевают нормальные люди?! Блондинка уже жалела, что заглянула в комнату Грейнджер. Когда Джиневра увидела, что Кассандра стоит в джинсах, белых кроссовках, голубой толстовке и с собранными в хвост волосами и намеревается идти в таком виде, то превратилась в настоящую фурию. — И не надо искать поддержки у Гермионы! — всплеснула руками Джинни. — Она, в отличие от тебя, нормально одета! А ты можешь носить свои любимые толстовки в выходные! На ней самой было платье красивого темно-красного цвета, которое выгодно оттеняло ее волосы. Оно было весьма коротким, но полностью закрывало плечи и грудь, компенсируя длину. Грейнджер встала и подошла к Кассандре. На девушке переливалось легким серебром платье жемчужного цвета до середины бедра, которое дополняли белые туфли на невысоком каблуке. Обычно растрепанные волосы лежали красиво уложенными прядями. Она сочувственно положила руку на плечо подруги. — Я через это все уже прошла. В какой-то момент ты просто поймешь, что Джинни лучше не сопротивляться. Вот просто поверь мне. Это примерно, как если бы тебя накрывало цунами, а ты просто ничего не делала, потому что это бесполезно. — Невероятно! — задохнулась от возмущения рыжеволосая девушка. — И это вместо слов благодарности! А ты, — ткнула она пальцем в Штерн, — иди сюда, горе луковое! Не противься, потом еще спасибо скажешь. Джинни дернула блондинку за руку, усадила на стул и более мягким голосом сказала: — Так, я обещаю тебя сильно не мучить, я поняла, что ты еще не готова. С твоей кожей я вообще делать ничего не буду, она у тебя хорошая, просто капельку пудры. Ресницы у тебя свои темные, поэтому тушь только на кончики. Ай! Да не вертись! Я не собираюсь делать из тебя куклу! Чуточку подведем глаза. И розовый блеск на губы. Все! Держи зеркало. — Ладно, — неохотно признала Кассандра, придирчиво рассматривая результат принудительных манипуляций подруги, — и правда неплохо. — Ну а я о чем, — подбоченилась Джиневра. — А теперь иди и надень платье! Ты же хоть одно привезла? Если нет — не страшно, подберем тебе из моих. У тебя десять минут, Кассандра! И волосы распусти! — бросила она в спину недовольно бурчащей Штерн. — Ну, это в принципе очень даже ничего, — одобрила рыжеволосая девушка, оглядывая подругу, когда та вернулась. На блондинке было черное платье из плотной ткани. Тонкие бретельки, простой верх, плотно обхватывающий грудь и талию. От бедер юбка расширялась и уходила в пол широкими складками ткани. В этих складках юбки незаметно прятались карманы. Какое удобное платье. — Только ноги же полностью закрыты, а прятать такие ноги, как твои, это просто преступление. Давай, может, все-таки его укоротим? — Джинни азартно выхватила палочку. — Не надо! — запротестовала Штерн. — Я и так переоделась и дала тебе меня накрасить! — Ну ладно, в следующий раз, — пробурчала та. — Пойдем. Парни уже торчали в гостиной, ожидая девушек. Оба были в джинсах, Гарри надел обычную белую футболку, а Рон щеголял в коричневой рубашке с каким-то непонятным орнаментом. — Знаешь, Джинни, — возмутилась Кассандра, — это не честно! Почему их ты не заставляешь надеть на вечеринку смокинги? — Это бесполезно, поэтому я и отрываюсь на вас, — засмеялась младшая Уизли и обратилась к ребятам. — Так, мы пошли, выходите через пять минут, чтобы не было подозрительного столпотворения у Выручай-комнаты. Пароль «огневиски». Блондинка развернулась к двери, широкая длинная юбка взметнулась и с тихим шорохом ткани последовала за хозяйкой. — Кассандра Штерн! — опять прогремел на всю гостиную вопль Джинни. — Ты что, В КРОССОВКАХ?! *** В Выручай-комнате было уютно. Откуда-то сверху лился не очень яркий теплый свет. В оформлении комнаты Слизерин отдал предпочтение зеленому цвету своего факультета, а Когтевран — бронзовому. В большом помещении центральное место занимал большой медный стол, окруженный массивными диванами и креслами темно-изумрудного цвета. Столы и диваны поменьше были расставлены вдоль стен для небольших компаний. Несколько темных закутков прятали совсем маленькие диванчики. В конце комнаты находился огромный бар с длинной стойкой, уставленной стеклянными стаканами и бутылками с огневиски. Рядом с баром виднелся широкий арочный проход во вторую комнату. Вдоль одной из стен задорно трещал огонь в большом камине, увенчанном по краям бронзовыми орлами, широко распахнувшими свои крылья. Между ними стояли такие же бронзовые канделябры в виде змей. Стены комнаты были каменными, как в подземельях Слизерина. — Пойдем возьмем себе по коктейлю, пока народ еще только собирается. — Джинни толкнула девушек к бару, попутно здороваясь с подругами из Пуффендуя. За барной стойкой стоял Забини собственной персоной и уже улыбался белоснежной улыбкой подходящим гриффиндоркам. — Какие вы все сегодня красивые, мои дорогие! Располагайтесь и говорите, кому что налить? Кассандра, солнце мое, тебе же вина? Обратите внимание, — он махнул рукой в сторону второй комнаты, — там у нас несколько бильярдных столов и дартс. — Привет, Блейз, — поздоровалась рыжеволосая девушка, взбираясь на барный стул. — А с мартини можешь что-нибудь мне намешать? — Конечно! Давай посмотрим, что у нас тут есть. Пока Гермиона и Джинни выбирали себе напитки, Кассандра огляделась. Людей еще действительно было немного, и некоторых из присутствующих она уже знала. Махнула приветственно рукой Терри и Полумне. В углу комнаты стояли слизеринцы и что-то оживленно обсуждали. Драко Малфой разговаривал с Ноттом, держа в одной руке бокал с огневиски, а второй небрежно обнимая за талию Пэнси Паркинсон. Блондин был одет в черные джинсы и по-слизерински зеленую толстовку с закатанными рукавами. Судя по всему, толстовка была надета прямо на голое тело, потому что за широким воротом можно было увидеть его ключицы. Кассандра быстро пробежалась взглядом по твердым жилистым предплечьям парня и его красивым длинным аристократическим пальцам. Пэнси для вечеринки выбрала очень короткое серебряное чешуйчатое платье с огромным декольте, открывающем миру большую грудь. И высоченные каблуки. Серебристое платье Паркинсон отлично дополняло слизеринскую толстовку Малфоя по цветовой гамме, собирая комбо из цветов их факультета, да и надо было признать, что их пара смотрелась шикарно. Молодые, оба очень красивые и надменные. Пэнси выглядела вполне под стать своему спутнику, и сейчас было совершенно очевидно, почему он выбрал именно ее для себя. Девушка периодически кокетливо поправляла длинные лоснящиеся черные волосы и улыбалась Драко, положив руку ему на плечо. Рука слизеринца соскользнула с ее талии и легко погладила девушку по бедру. Пэнси томно посмотрела на Малфоя, а Кассандра отвернулась, поняв, что она пялится на пару уже довольно продолжительное время. В груди от увиденного прошелся какой-то легкий неприятный холодок, и Штерн внутренне хмыкнула: «Тебе-то что? Да и ребята говорили, что Малфой встречается с Паркинсон». Повернулась к Блейзу, тот добродушно ухмылялся, обратив внимание, куда она смотрела, и протягивал бокал с белым вином. — Держи, моя дорогая. Я же говорил, что достану бокалы и нет нужды трансфигурировать совиные поилки. Кстати, — заговорщицки продолжил он, — из твоего ящика вина, если ты, конечно, не против, я припрятал одну бутылку себе для личного пользования. Штерн улыбнулась, скрывая смущение от того, что он заметил, на кого именно она смотрела. — Да на здоровье. — Какие еще совиные поилки? — недоуменно пробормотала Гермиона, отпивая какой-то клубничный коктейль с мартини. — Касс, ты что, провезла в Хогвартс алкоголь?! Джинни, Блейз и Кассандра рассмеялись. *** Драко услышал вдалеке у бара уже знакомый смех и повернул голову. Сердце почему-то немного споткнулось: она все-таки пришла? Ну да, Штерн и Забини что-то наперебой рассказывают Грейнджер и младшей Уизли. Заучка смеется и неодобрительно качает головой, а рыжеволосая девушка хохочет, откинув голову назад. Малфой пробежался взглядом по стоящей у бара Кассандре. Прямая осанка, открытые руки — красивые, спортивные, с перехлестами мышц, но при этом смотрящиеся женственно. Густые волосы распущены. Очень жалко, что платье скрывает полностью ноги, подолом касаясь пола. Парень прищурился. «Интересно, может, даже удастся с ней сегодня перекинуться парой фраз о чем-нибудь?» В этот момент Джинни спрыгнула с барного стула и увлекла Гермиону во вторую комнату, призывно махнув Штерн рукой. А что, если он подойдет прямо сейчас? Но что он скажет? Да и вообще, зачем ему с ней разговаривать? И о чем? Но ему просто нужно к бару, потому что огневиски закончился. Малфой залпом допил последний глоток. *** — Давай сюда бокал, моя дорогая, долью тебе еще, — промурлыкал Забини. — Если не охладилось достаточно, тут у меня за баром есть замороженный виноград, я подготовил, как ты и просила. Извини меня, я отойду на минутку. Блондинка кивнула и сделала глоток вина. Да, немного теплее, чем нужно. «Где тут виноград, о котором говорил Блейз?» Она подпрыгнула, легла животом на барную стойку и потянулась к лотку с белым виноградом, который мягко светился, находясь под заклинанием заморозки. Схватила несколько виноградин и уже собиралась спрыгнуть обратно, как услышала сзади знакомый вкрадчивый голос: — Штерн, это, конечно, не мое дело, но все-таки не могу не спросить очевидного. Ты в кроссовках? Серьезно? Гриффиндорка спрыгнула с барной стойки и посмотрела на Малфоя. Его лицо выглядело совершенно закрытым и безразличным, но в серых глазах плескались искорки смеха. Она завертела головой по сторонам. — Черт! Где Джинни? Она не видела? Драко вопросительно поднял бровь, и девушка доверительно зашептала: — Я хотела пойти в толстовке и кроссовках, как и ты, — и указала на зеленую толстовку Малфоя, непроизвольно скользнув еще раз взглядом по его ключицам, — но Джинни заставила меня надеть платье и трансфигурировала мои кроссовки в туфли на высоченной шпильке. Я трижды чуть не упала, пока дошла до Выручай-комнаты, представляешь? И пока она отвлеклась, я трансфигурировала их обратно. Если Джинни заметит, она мне голову оторвет. Малфой легко рассмеялся и неожиданно для себя сказал: — Тебе идет и платье, и кроссовки. А затем он внезапно наклонился к Кассандре так близко, что она почувствовала его дыхание на своем лице. От него пахло мятой, немного сигаретами и огневиски. Он был совсем рядом, непозволительно близко, такой потрясающе красивый со своими ледяными глазами и платиновыми волосами. Глупое сердце пропустило удар. — Что ты?.. — выдохнула девушка. Драко вытянул руку и взял стоящую на барной стойке за ее спиной бутылку огневиски. Насмешливо поднял брови и потряс пустым стаканом: — Это бар, Кассандра. В барах обычно наливают алкоголь. Открутил пробку, плеснул себе порцию огневиски и сделал глоток. — А-а-а… — смутилась Штерн. Она поняла, что до сих пор стоит со злосчастными тающими виноградинами в руке. Кинула их в бокал, сконцентрировав все свое внимание на его ножке и не решаясь поднять глаза на парня, надеясь, что он не особо заметил, как сильно ее смутил. Покачала бокалом, разгоняя по вину холод от ягод. Малфой все прекрасно заметил, и демоны внутри от этого довольно заурчали. — Это то самое вино, которое ты привезла и о котором мне говорил Блейз? — спросил он как ни в чем не бывало после возникшей паузы. — Да, — ответила девушка, все-таки заставив себя поднять на него глаза. Драко молча протянул руку, не отрывая от нее взгляд. И Кассандра внезапно поняла, какие чувства испытывает кролик, находясь перед удавом. Не в силах отвести взгляд от непроницаемых серых глаз, она тоже молча протянула ему свой бокал. Блондин взял его, не коснувшись ее пальцев, и неторопливо поднял. И только после этого разорвал зрительный контакт, сделал небольшой глоток и вернул бокал. Штерн поняла, что все это время она не дышала, и украдкой сделала рваный вдох. Удав отпустил свою жертву. — Действительно неплохо, — вернул ее в реальность ровный голос Драко. — Если не ошибаюсь, это риванер? Регион, судя по всему, Баден. — Верно. Ты хорошо разбираешься в винах? — Я много в чем хорошо разбираюсь, — равнодушно пожал плечами парень. — Ну да, кто бы сомневался, — фыркнула девушка, стараясь развеять наваждение. — И самооценка у тебя тоже хорошая. С Хогвартс размером. Малфой только самодовольно ухмыльнулся в ответ. Внезапно Кассандра бросила взгляд куда-то за спину парня, и выражение ее лица стало тревожным и очень напряженным. — Это еще что, блять, за херня? Что она тут делает? — прошипела она. Но прежде чем слизеринец успел обернуться, она легко коснулась пальцами его предплечья, привлекая внимание. — Драко, извини, мне надо срочно отойти! — И резко направилась ко входу в Выручай-комнату, обдав его ноги маленькими вихрями воздуха от ее резко взметнувшейся юбки. Малфой еле сдержался, чтобы не вздрогнуть от ее внезапного прикосновения. Она его коснулась. Сама. Удивленно приподнял бровь и повернулся ей вслед, пытаясь понять, что у нее случилось. А, вот что. В Выручай-комнату в сопровождении шестикурсника из Слизерина Джейкоба Блэка зашла Николь и распахнула в удивлении и испуге глаза, когда к ней подлетела старшая сестра. Кассандра смерила уничтожающим взглядом Блэка, схватила Николь за плечо и начала что-то быстро говорить. Потом властно повела ее в сторону диванчиков. Драко сделал глоток огневиски и услышал из-за бара насмешливый голос Забини. — Наблюдаешь за семейными разборками клана Штерн? — А ты откуда здесь, чертила, нарисовался? Не было же секунду назад, — поморщился парень. — Да я отлучался, а потом не хотел тебе мешать, — пожал плечами мулат. А затем захохотал: — Кстати, если ты вдруг случайно забыл, то чистые бокалы для дегустации вина висят прямо над твоей головой. — Отъебись, Блейз, — прошипел блондин. Улыбка мулата стала еще шире, он наклонился к Малфою и доверительно зашептал: — Но если ты все-таки запал на Штерн, я бы тебе советовал поторопиться. Точно тебе говорю, еще пара недель максимум — и за ней полшколы будет волочиться. Терри Бут вон уже глаз с нее не спускает. А вчера я от нее Макмиллана отвадил. — Забини прыснул. — Ты бы видел, как быстро он испарился, когда я к ним подошел и зыркнул на него. Ну и правильно, нечего Кассандре со всякими убогими общаться. Поттера с Уизли выше крыши хватает. — Забини, — если бы взглядом можно было испепелить человека, то от мулата осталась бы горстка пыли, — ты уже успел перебрать огневиски? Что за херню ты несешь? В ответ Блейз только довольно улыбнулся, совсем как Чеширский кот, и сделал большой глоток из стакана. — Ладно-ладно, молчу. И как тебе вино с их винодельни? — Погоди, — нахмурился Драко. — Это вино, что она провезла в Хогвартс, это… ее вино? У них винодельня в Германии? — Ага, — кивнул Забини. — Семейный бизнес, переоформленный на нее, как только она достигла совершеннолетия. — На юге? — Да, Шварцвальд. Не знал? — Откуда я должен был это знать? — огрызнулся Малфой. — А, ну теперь знаешь. Драко покачал головой. Девушка все больше вызывала у него уважение. *** — Николь Штерн! — прошипела Кассандра, хватая сестру за плечо. — Какого черта ты тут делаешь? Она смерила разъяренным взглядом стоящего рядом слизеринца, и тот, что-то буркнув, направился к своим друзьям. Николь испуганно хлопала глазами. — Я… просто, меня Джейкоб позвал, и я пришла. А что такого? Ты сама тоже здесь. — А тебе здесь нечего находиться, это вечеринка для старшекурсников с большим количеством алкоголя. Ты на старшекурсницу не похожа! И опять же, если ничего такого, почему ты даже не сказала мне, что собираешься на какую-то вечеринку? Посмотри, как ярко ты накрасилась! И что это за неприлично короткое платье?! Откуда оно вообще у тебя? — Не сказала именно потому, что я знала, что ты мне запретишь! Ты мне всегда все запрещаешь! — огрызнулась девушка. — А сейчас ты еще и позоришь меня перед всеми! Кассандра вздохнула и повела сестру к диванам в углу. — Ладно, садись, и давай спокойно поговорим. Я действительно считаю, что ходить на такие вечеринки тебе рано. Проводить вечер в компании взрослых и тем более выпивших незнакомых парней — плохая идея. Ты же пришла, даже не зная, кто тут будет. И скрыла это от меня! — Ты бы запретила! Мне надоело, что ты всегда говоришь, что ты старше, и поэтому все решаешь за меня! Ты контролируешь каждый мой шаг! — Потому что я несу за тебя ответственность. — Штерн растерянно выдохнула. — Ты надоела мне со своим контролем! Ты никогда меня не слушаешь, и тебе плевать на то, чего хочу я! — Николь, я просто беспокоюсь о тебе. Ты пришла на вечеринку, размалеванная как кукла, и в компании слизеринца, которого ты даже почти не знаешь! — Ты сама общаешься со слизеринцами! И знаешь их не больше моего! Кассандра вздохнула, возразить на это ей было нечего. Ей не хотелось быть такой сестрой, какой ее видела сейчас Николь. Она старалась не перегибать палку в воспитании, но, видимо, это не всегда ей удавалось, раз та рискнула втихаря от старшей сестры куда-то пойти. А сейчас сидела, едва сдерживая слезы. Гриффиндорка вздохнула еще раз. — Давай мы договоримся с тобой так. Я прошу тебя ничего от меня не скрывать. Я тебя услышала и постараюсь в дальнейшем прислушиваться к тебе. Раз ты уже здесь, то я даю тебе час, а потом ты уходишь спать. Так тебя устроит? Николь согласно закивала, и Кассандра, смягчаясь, продолжила: — Ты помнишь домашнее правило про алкоголь? — Только один бокал по праздникам. — Все верно. Пойдем, познакомлю тебя со своими друзьями, и организуем тебе бокал вина. Она обняла девушку за плечи и повела к бару, где Малфой на что-то хмуро огрызался смеющемуся Забини. — Ребята, познакомьтесь, это Николь, моя младшая сестра. Ника, это Блейз и Драко. — Привет! — Николь застенчиво кивнула слизеринцам, а мулат расплылся в широкой улыбке. — Сестра нашей подруги Кассандры — наша подруга! Что тебе налить, моя хорошая? Есть яблочный и тыквенный сок, но, может, под мою личную ответственность?.. — Он бросил вопросительный взгляд на блондинку. Та кивнула. — Да, пожалуйста, налей ей один бокал вина. — Будет сделано! — Так, а теперь, — продолжила Кассандра, когда Ника получила бокал от мулата, — иди в ту комнату к Джинни и Гермионе, я сейчас приду. Убедившись, что сестра направилась к ее подругам, девушка повернулась к парням, вздохнула, залпом выпила остатки своего вина и протянула пустой бокал Забини. — Срочно повтори, пожалуйста! Тот ухмыльнулся, наполняя его заново: — Что, тяжело быть старшей сестрой? — Да пиздец, — пробормотала Кассандра. — Она меня иногда с ума сводит. Я стараюсь быть с ней мягче и не сильно контролировать, но, видимо, получается так себе. А она злится. Я не понимаю, когда я перегибаю палку, хоть и стараюсь сдерживаться. Даже с алкоголем… я думаю, что лучше изредка позволять ей в кругу семьи и друзей выпить бокал хорошего вина, чем она будет втихаря пробовать какое-то сомнительное пойло в сомнительной компании. Но она постоянно считает, что я ей все запрещаю, слышали бы вы, какую истерику я только что получила из-за этой вечеринки! И сейчас она тоже будет злиться, что я этот час, что разрешила ей пробыть здесь, буду торчать над ней, как наседка! — Девушка расстроенно всплеснула руками. — Но вы только посмотрите, как она разоделась и накрасилась! А тут уже почти все пьяные! — Гриффиндор, — внезапно для самого себя сказал Драко, делая глоток огневиски, — бери спокойно свое вино, иди к друзьям и не мельтеши рядом с ней. Присмотрим мы с Забини час за твоей сестрой. И за тем, с кем и как она общается, и за алкоголем. Так ведь, Блейз? Мулат на секунду удивленно приподнял бровь, пытаясь что-то разглядеть в непроницаемом лице друга, затем повернулся к Кассандре, которая широко распахнула с удивлением и надеждой глаза, и хохотнул: — А то! Конечно, присмотрим! У меня на твою сестру, не дай Мерлин, пусть кто-то только посмеет посмотреть не так! Иди отдыхай спокойно, лучше нас никто не проследит. На Поттера с Уизли, например, никакой надежды. Я уверен, что через час они сами будут в дрова. — Мальчики, вы просто лучшие! — воскликнула Штерн. — У меня просто слов нет, как я вам обоим благодарна! Когда девушка наконец-то перестала рассыпаться в десятках «спасибо» и все-таки отошла от бара, Забини повернулся к блондину. Мулат явно старался сдерживаться, но брови сами удивленно ползли вверх, а глаза были полны дикого веселья. — Блейз, даже не начинай, — предупреждающе поднял ладонь Драко. — Но… Ясное дело, что я и сам собирался за ней присмотреть, но... Малфой отрешенно покачал головой и вздохнул: — Я же сказал, отъебись. Долил себе огневиски, поманил подошедшего Теодора и направился с ним в бильярдную, в которой скрылась сестра Кассандры. Забини в удивлении покачал головой, а затем понимающе улыбнулся. *** Проводив Нику и возвращаясь в Выручай-комнату, Кассандра наткнулась на Гермиону и Джинни, которые аккуратно вели под руки Гарри, который был явно в стельку пьян. Штерн мимолетом вспомнила слова Блейза и бросилась подругам навстречу. — Мерлин, вам помочь? Сколько он вообще выпил?! Джинни откинула со вспотевшего лба прядь волос и яростно зашептала: — Блять, даже не спрашивай! Эти два идиота совершенно не способны пить ничего крепче сливочного пива, но на каждой второй вечеринке тянутся к огневиски! Поттер попытался что-то возразить, но это получилось настолько нечленораздельно, что Кассандра поморщилась. — Ну сама видишь! — Джиневра захлебывалась гневом. — Этим двум придуркам вместе с Финниганом показалось отличной идеей на спор пить шоты с огневиски! Пиздец, я не понимаю, как мы это пропустили. Вроде сидят раскрасневшиеся, но еще адекватные, а потом поворачиваешься — оба в слюни! — Последний раз такое было на пятом курсе, — нахмурилась Гермиона. — Ну, перебрали, с кем не бывает, — пожала плечами Кассандра. — Когда я уходила, там половина была уже в дрова. — А мне за них краснеть! Рон вообще отказался уходить, сколько мы его ни уговаривали! — возмутилась рыжеволосая девушка. — Надеюсь, завтра у них будет адское похмелье, потому что они его заслужили! Полвечеринки из-за них пропущу — что-то мне подсказывает, что мне еще рядом с кем-то, соплохвост его дери, с тазиком сидеть! — Давайте я помогу его довести. — Блондинка указала на парня, который, шатаясь, шарил по карманам и пытался найти очки, которые были у него на носу. — Не надо, — покачала головой расстроенная Гермиона. — Лучше, пожалуйста, иди и присмотри за Роном. Я вернусь, как только мы отведем Гарри в башню. Кассандра кивнула и устремилась обратно. В первой комнате она не увидела ни Рона, ни Драко с Блейзом и, лавируя между смеющимися компаниями, быстрым шагом направилась во вторую. Пьяный хохот рыжеволосого парня она услышала еще на входе. Он и Симус играли в бильярд. Точнее пытались. Оба были сильно пьяны и не могли попасть ни по одному шару, что их веселило и вызывало приступы этого громкого смеха. Несколько студентов стояли вокруг и с улыбками наблюдали за происходящим. Штерн вздохнула, подошла к другу и тронула его за плечо. — Рон, может, пойдем посидим? Парень обернулся, обдавая девушку сильным запахом огневиски, и попытался сфокусировать взгляд. Получалось не очень успешно. — Кассандра! — протянул он заплетающимся языком. — Ты пришла! А мы тут в бильярд играем! А где Гарри? Гарри! — завертел он головой по сторонам и пошатнулся. — Рональд, Гарри ушел, и нам тоже пора. Пойдем хотя бы посидим, принести тебе воды? — Не-а, я не хочу! Мы же еще играем! — засмеялся Рон. Штерн нахмурилась, все было хуже, чем она ожидала. — А Гермиона где? — икнул парень. — Почему я не вижу Гермиону? — Она сейчас придет. — Вот когда придет — тогда и пойдем, — глубокомысленно изрек Рон и опять пошатнулся. — А пока нам надо доиграть! Кассандра поморщилась. Ладно, сейчас вернется Грейнджер, и они вдвоем уговорят его уйти. Ну или просто затолкают его тело под бильярдный стол, пусть там проспится. А она пока найдет Забини и Малфоя и еще раз поблагодарит за то, что присмотрели за ее сестрой. Обогнув шумную компанию когтевранцев, она нашла Блейза около одного из столов, играющего с Ноттом в русский бильярд. Глаза мулата тоже были чуть замутнены алкоголем, но прояснились, стоило ему увидеть девушку. — Моя дорогая, все в порядке? Проводила сестру? В этот момент сзади раздался очередной пьяный взрыв смеха Рона, Кассандра снова поморщилась, а Забини презрительно искривил губы: — Как погляжу, ваши эти двое совсем в слюни. Одного девчонки уже увели. Штерн отмахнулась. — Ничего страшного, проспятся. Сейчас вернется Гермиона, и уведем второго. Я просто хотела еще раз поблагодарить тебя и Драко, что присмотрели за Никой. Все хорошо? — Ага, был один инцидент, когда этот, как его… Джейкоб, который ее привел, хотел предложить ей чего покрепче, но Драко это быстро уладил. — Какого черта?! — всполошилась Кассандра и начала вертеть головой в поисках Блэка, но Забини положил ей руку на плечо. — Тихо, тихо. Я же сказал, Драко все уладил. Не переживай, больше не предложит. — Но, как?.. Мулат засмеялся: — У Малфоя свои методы убеждения людей. Не самые вежливые, конечно, но очень действенные. Тебе лучше не знать, но поверь, Блэка рядом с твоей сестрой мы больше не наблюдали. Кассандра хмуро кивнула и начала озираться в поисках Драко. Он стоял в углу комнаты и о чем-то разговаривал с Монтегю и Гойлом, вальяжно обнимая Пэнси за плечи. Видимо, он почувствовал на себе чужой взгляд, потому что сразу же повернул голову в сторону девушки. Даже на большом расстоянии она видела, что его глаза уже тоже заволокла легкая дымка алкоголя. — Спасибо, — одними губами прошептала Штерн и кивнула. Малфой сухо кивнул в ответ и отвернулся. Кассандра повернулась обратно к Забини, но в этот момент где-то за ее спиной послышался грохот падающего тела, и она закатила глаза. — Блейз, умоляю тебя, скажи мне, что это не Рон. Сзади послышалась отборная ругань рыжеволосого друга. — Блять, я все больше намерена оставить его под бильярдным столом! — прошипела она. — Извини меня, мне пора. Кинулась к Рону, который пытался подняться, и протянула руку, но парень внезапно оттолкнул ее ладонь и кое-как встал самостоятельно, держась за бильярдный стол. — Симус, хватит ржать как конченый придурок! — бросила зло Штерн. — Рональд, поставь бутылку! Тебе хватит! Клянусь, иначе я заставлю тебя силой! Рон упрямо поднял бутылку, сделал большой глоток из горла и со стуком поставил ее обратно на зеленое сукно стола. — Кассандра, — негромко сказал Уизли, — у меня есть к тебе один ма-а-аленький вопросик. Какого вообще хера ты так мило общаешься со слизеринцами? Штерн резко выдохнула: — Что?! — А то, — продолжил он, пошатываясь. Все его веселье улетучилось, лицо было пунцовым от выпитого алкоголя, а голос становился очень злым. — Сначала я наблюдал, как ты у бара мило треплешься с этой гнидой Малфоем, а теперь я вижу, как тебя лапает Забини! — Рон, — ледяным голосом отчеканила девушка. — Меня никто не лапал. А ты пьян. Иди спать. — А мы с Гарри же говорили тебе, что слизеринцы ублюдки, но ты не послушала, — зло и вкрадчиво сказал Уизли заплетающимся языком. — Что, очаровали тебя эти гадюки? Никому из нас не нравится, что ты с ними общаешься. Ни мне, ни Гарри, ни Гермионе. Сама их спроси. Мы вообще считаем, что Шляпа, видимо, что-то напутала с твоим распределением, и твое место не с нами, а с этими гнидами. А если нет, то тебе пора сделать выбор между Гриффиндором и трусливыми змеями. — Рон, замолчи, пока не наговорил лишнего. — Голос Штерн начал звенеть от гнева. — Пока что как ублюдок ведешь себя здесь только ты. Иди и проспись наконец, и не указывай, что мне делать. Парень сделал к ней пару шатающихся шагов и встал почти вплотную. От него разило алкоголем и злобой. Кассандре внезапно стало немного страшно и захотелось сделать шаг назад, так как она поняла, что Рон себя больше вообще не контролировал, но она только сжала челюсти и упрямо подняла голову. Уизли прищурился. — А я тебе все-таки укажу, раз ты не слушаешь. Иди тогда и якшайся с ними и дальше! — И он внезапно весьма чувствительно толкнул Штерн обеими руками. От неожиданности девушка потеряла равновесие и сделала шаг назад. И что-то произошло. Она почувствовала, как чьи-то сильные руки дернули ее назад еще дальше, а затем ее ноги с силой впечатались в землю, и одновременно рядом с ней скользнуло чье-то тело. «Хорошо, что я в кроссовках», — мелькнула и пропала в подсознании мысль. В этот же момент по ушам ударил внезапно высокий визг Рона, и гриффиндорка потрясла головой, пытаясь понять, что происходит. Взгляд зацепился за знакомую зеленую толстовку и платиновые волосы. Так близко. Слишком близко. Комната погрузилась в полную тишину. Драко стоял, отведя левую руку назад и удерживая ею гриффиндорку за своей спиной. Правую руку он вытянул вперед и целился палочкой рыжеволосому парню прямо в грудь. А сам Рон стоял, согнувшись с неестественно выкрученной рукой, которую прижимал ему к спине Забини. — Что?.. — выдохнула Кассандра. Блондин резко повернул к ней голову, отчего платиновая прядь волос упала ему на лоб, и Кассандру внезапно сковал страх. В его глазах не было больше ни капли опьянения от алкоголя, только чистая неприкрытая ярость и холод. Даже не холод. Сама ледяная пустыня, которая метала в нее острые шипы. Ледяное пламя, которое прожигало насквозь. — Штерн, не лезь, — тихим угрожающим голосом процедил Драко и отвернулся к Рону. И она замерла, поняв, что он еле себя сдерживает. Еле себя сдерживает, чтобы что?! — Значит так, еблан, — раздался в тишине ровный и злой голос Блейза. — Я бы тебе с удовольствием сейчас втащил в челюсть, но ты вырубишься, и некому будет меня слушать. Я постараюсь сформулировать свою мысль коротко, чтобы твой имбецильный мозг под алкоголем это понял. Если ты еще раз посмеешь ее тронуть хоть пальцем, то я сломаю тебе и палец, и всю руку, и все кости в твоем никчемном организме. Я бы хотел сказать это все намного более красочно и развернуто, но ты уже слишком в говно, да и боюсь, ты не поймешь это в принципе, потому что ты уже животное, которое посмело поднять руку на девушку. Ты не Гриффиндор, ты просто мразь. Только посмей ее хоть раз еще тронуть, — мулат на секунду запнулся и быстро сглотнул, — да кого мне угодно, блять, и будешь иметь дело с нами. Я все сказал. — Что, черт возьми, здесь происходит?! — Кассандра услышала крик Грейнджер, повернула голову и увидела, как подруга в ужасе смотрит на происходящую картину. В комнате поднялся шум, и девушку отпустило оцепенение. Она вывернулась из-под руки Драко, бросилась вперед и встала между слизеринцами, поднимая направленные к каждому из них ладони. Рон хрипел от боли. — Драко, Блейз, я вас прошу… — Ее глаза были наполнены ужасом. — Пожалуйста, он просто перепил и не понимает, что он говорит и делает! Отпустите его! Краем глаза она увидела, как Гермиона бросилась к рыжеволосому парню, но ее приковал к полу рычащий голос Забини: — Грейнджер, не смей вмешиваться! И та тоже замерла, не посмев ослушаться этого низкого яростного голоса. Кассандра с мольбой во взгляде повернулась к мулату, надеясь, что она уговорит его. — Блейз, прошу тебя, отпусти его! Он правда не понимает, что делает! Мы разберемся! Мулат медленно уступил и неохотно убрал свою руку, напоследок чем-то хрустнув, отчего Рон согнулся еще сильнее и застонал. Краем глаза Кассандра успела увидеть, что Гермиона-таки подбежала к парню. Но, перед тем как она его подхватила, Забини схватил ее за руку и прошептал ей на ухо что-то, от чего глаза Грейнджер широко распахнулись, она повернула голову и уставилась на Кассандру. Но все это было на задворках сознания, сама Кассандра в этот момент возвращалась к своей ледяной пустыне. — Драко, пожалуйста! Прошу тебя!.. — Штерн повернулась к парню, сделала шаг и коснулась двумя ладонями его груди. — Я в порядке, правда. Не трогай его. Испугавшись почти до дрожи, она смотрела своими огромными умоляющими глазами, и Малфой медленно опустил палочку, не отрывая при этом взгляда от рыжеволосого гриффиндорца. И только потом быстро и зло посмотрел на девушку, сразу отвернувшись. Кассандра выдохнула и убрала ладони. В этот момент тишину прорезал крик Рона: — Ой, да пошли вы вы все, сука, нахер! Вы тут все заодно! — И он, шатаясь, направился к выходу. Гермиона кинула быстрый взгляд подруге, поймала ее кивок головы в сторону Рона и побежала за парнем. Кассандра выдохнула, комната наполнилась гулом. — Так, все, концерт окончен! — рявкнул Забини на весь зал, вклиниваясь между Штерн и Малфоем и хлопая их по плечам. — А нам с вами пора на перекур, не находите? — И толкнул обоих в угол к пустому столику. Гриффиндорка безвольно последовала в указанном направлении, ловя на себе разные взгляды: шокированные, удивленные, сочувствующие, заинтересованные — и внезапно среди них ненавидящий взгляд Паркинсон. «Черт, можно не сейчас? Я и так не успеваю анализировать происходящее», — проскользнуло где-то на краешке сознания. Блейз отодвинул стул, глазами приказывая Кассандре сесть. — Моя золотая? А, понятно, ни хрена не соображаешь — значит, тебе огневиски. Я бы и сам не отказался сейчас. Откуда-то сбоку раздался ровный голос Драко: — Ну, раз ты сегодня работаешь официантом, то и мне двойную порцию. Мулат хмыкнул, но испарился. Кассандра села и достала из кармана в юбке пачку сигарет. Как все-таки удобно. Вытащила одну, увидела, что дрожат пальцы, и попыталась спрятать руки с сигаретой в складках ткани. Малфой расслабленно вытянул ноги, неторопливо достал из кармана джинсов металлическую магловскую зажигалку, лязгнул крышкой и чиркнул кремнем. Прикурил сигарету и поднес огонек к Кассандре. Она дрожащими пальцами прикурила и глубоко затянулась. Кивнула, опуская глаза и не смотря на парня. — Знаешь, Штерн, — сказал Драко ровным голосом, но в котором отчетливо все еще слышалась злоба, — очень интересные у тебя двойные стандарты получаются. Стоило мне открыть рот и сказать тебе гадость, так я сразу получил разбитую губу. Но это напавшее на тебя пьяное животное ты защищаешь и оправдываешь. Как интересно выходит, не находишь? Кассандра нахмурилась и опустила голову еще ниже. — Отвали от нее, Малфой. Ей и так досталось, — заявил вновь появившийся мулат, расставляя с маленького серебряного подноса на стол бутылку огневиски с тремя стаканами со льдом и пепельницу. Наполнил стаканы и толкнул один к девушке. — Пей. Та послушно взяла бокал, сделала большой глоток и опять затянулась сигаретой. По горлу и желудку начало разливаться тепло, нервное напряжение отпускало. — Да ты что, Забини? — почти ласково сказал Драко, беря свой стакан. — Эту тему я тоже как раз хотел поднять. Может, ты еще тогда скажешь, из-за кого ей так досталось? Мулат прикурил палочкой и нехотя ответил: — Признаю, моя вина. — Кассандра непонимающе вскинула на него глаза, и он, вздохнув, пояснил. — Это я удержал Драко от того, чтобы вмешаться раньше. Я посчитал неправильным лезть в семейные разборки Гриффиндора. Моя ошибка. Я и представить не мог, что эта мразь посмеет поднять руку на девушку. Прости меня, моя хорошая. Блейз бросил быстрый взгляд на блондина, но все-таки добавил: — Второй раз уже ошибся с тобой, не вмешавшись заранее. Прости. Штерн сделала еще один глоток огневиски и покачала головой. — Тебе не за что извиняться. В том, что случилось, виноват только Рон и никто больше. — Не расстраивайся из-за этого ушлепка, дорогая. Я уверен, что он завтра протрезвеет и прибежит на коленях молить о прощении. — Я знаю, — поморщилась гриффиндорка. — Меня больше расстраивает, что он сказал, что ни ему, ни Гарри, ни Гермионе не нравится, что я с вами общаюсь, и мне вроде как придется делать выбор. — Ого, как серьезно. И что будешь делать, если это правда? — поднял брови Забини, внимательно вглядываясь в ее лицо и сдерживая себя от выпадов в сторону ее благородного факультета. — А это как раз самое простое. Сделаю выбор, разумеется, — пожала плечами Кассандра. — Уже знаешь, какой? — равнодушно спросил Драко, делая глоток огневиски. — Конечно, — спокойно кивнула Штерн в ответ, мысленно благодаря крепкий алкоголь за разлившуюся теплоту внутри и ее ровный голос. — Дружбой не шантажируют. Это тогда уже не дружба, а херня какая-то. Подняла стакан. — Ваше здоровье. И спасибо, что вступились за меня. Я это очень ценю. Все трое чокнулись бокалами. Глаза Блейза и Драко сверкнули. *** Примерно через полчаса Кассандра устало потянулась и встала. — Пожалуй, пойду я спать, поздно уже, да и на выходные что-то много задали по урокам. — Заучка, — добродушно бросил Блейз, поднимаясь одновременно с Малфоем. — Оставайся, там впереди еще какие-то игры у нас были запланированы. — Да нет, — улыбнулась Штерн. — Хватит с меня развлечений на сегодня. Ребята направились обратно в первую комнату, обходя смеющиеся и разогретые алкоголем компании. Мулат на ходу потянулся, размял шею и пальцы. — Хочешь, проводим тебя с Драко до башни? Присмотрим, чтобы никакой пьяный насильник не напал на такую красивую по дороге, — и широко улыбнулся. В голове Малфоя уже довольно сильно шумел алкоголь, но он заметил, как плечи идущей перед ним гриффиндорки резко дернулись, но через секунду она почти непринужденно рассмеялась: — Блейз, я все-таки надеюсь, что тут обычная школа, а не какой-то притон! В этот момент на Драко сбоку налетела Пэнси, которая, судя по блестящим глазам и слишком раскрасневшемуся лицу, несколько перебрала с коктейлями. Она прижалась к парню и громко затараторила: — Котик, я тебя потеряла! Я надеялась, что мы проведем вечер вместе, а ты где-то пропадаешь! И вообще, какое дело тебе было до нее? Почему вы с Забини заступаетесь за гриффиндорку?! — Пэнси. — Малфой ответил очень тихо, но Кассандра услышала его ответ, равно как и то, что в голосе лился расплавленный металл. — Не устраивай мне сцен. На твоем месте я бы больше переживал, если бы я просто смотрел, как какой-то пьяный урод обижает девушку, и ничего не делал. Так было бы лучше? — Ой, Драко! Я не подумала об этом, прости! Хочешь, пойдем с тобой в твою комнату, и я извинюсь, ну, если ты понимаешь, о чем я?.. Я сделаю все, как тебе нравится! — игриво произнесла брюнетка. Кассандра сразу поняла, что это было сказано специально слишком громко, чтобы именно она услышала. Паркинсон метила свою территорию, заявляла свои права на Малфоя, открыто показывая, что они спят вместе и что он полностью принадлежит ей. — Пэнси! — тихо прошипел слизеринец, поворачиваясь к Паркинсон и отводя ее в сторону. — Ты не могла бы, когда напиваешься, вести себя не так вызывающе? Это выглядит просто нелепо и смешно! — Глаза девушки моментально наполнились слезами, и Малфой вздохнул и сжал челюсти. Его бесили женские слезы. Постарался, чтобы следующая фраза прозвучала мягче. — Иди к ребятам. Мы с Забини сейчас вернемся. «Блять, эти недоотношения точно пора заканчивать. Это пиздец». Когда Драко повернулся обратно, Кассандры уже не было.