Столовая Леди

Секрет?

      Февраль оказался не таким, как ожидалось: проклятая мокрота, растаявший снег, чёрный песок, используемый для уменьшения силы трения при ходьбе по замёрзшим дорогам, черви на земле... Когда в кое-каких местах снег полностью исчезал, то там показывались высохшие листья вместе с прошлогодней травой, безжизненной и омертвевшей.       Одним из тех зрелищ, на которые мне тяжело было смотреть не без слёз, являлось лишение деревьев их ветвей, которым Бог знал, сколько было лет. В тот момент часто задаёшься вопросом: чувствуют ли растения ту боль, которую им приносят люди подобными действиями? Каково им, когда ребёнок отломал ветку, сорвал листок или цветок?..       Зима — как бы классное время года и важный этап в жизни многих организмов, но, честно говоря, под конец она начинает надоедать. Хочется лета, тепла и сухости, побольше солнечного света, от которого поднимается настроение абсолютно любого человека. И тот, кто неожиданно просыпается мокрым и с быстро стучащим сердцем, не бывает исключением из этого правила.       Постепенно школьные дни становились всё пустее и пустее. Как и другие, наш класс не ходил в полном составе, а с каждой неделей уменьшался в своём количестве. На сегодняшний день уроки посещало менее половины.       — Эпидемия какая-то, причём по всей школе. Учителей не хватает, детей не хватает, а те, что остались, сами на себя непохожими стали. Почему нельзя сделать всеобщую дистанционку? Или власти ожидают, пока и мы заразимся? — ворчала Диана.       По правде, я был согласен с ней. Такими темпами не только в школе, но и в целом городе никого будет не найти на своих местах. Оставшиеся же работники ходили каменными, серьёзными и в какой-то степени злобными.       — Скорее всего, К. так на всех повлиял или в жизни что-нибудь плохое случилось. Помните, как Светлана Николаевна и Фарида Маулетовна после смерти родного человека в чёрной одежде приходили? Так что, наверно, это им и будет присуще в такой период, — прокомментировала Надежда. — Я уже устала. Сколько ещё можно учиться?       — Ещё немного, три дня до выходных, – ответила Кристина с соседней парты.       — Вот именно! Они будут длиться так медленно, да ещё и с художкой в подарок.       Уроки как-то быстро пропускались один за одним. Лишь география вначале, как и всегда, заставила нас немного поволноваться. Но географичка просто говорила, рисовала и составляла план конспекта. Никаких тестов и опросов не было, что поражало, так как почти каждый урок что-то устраивалось. Дальше незаметно пролетели биология, русская литература с заменой и, наконец, геометрия с Юлией Владимировной. Все их уроки были однотипными, что надоедало. Я, как обычно, всё слушал, записывал дополнительную информацию. Девочки же были не тут: им было всё равно, что говорил учитель, который к тому же больше их не замечал.       Конец дня означал наступление сумрака и холодов. Когда геометрия кончилась, мы рванули в гардероб. Обычно там выстраивалась огромная толпа на десяток метров, но в последнее время не насчитывалось даже половины. Тем не менее, это не мешало присутствовать дежурному учителю, следящему за порядком и за выдачей верхней одежды.       — О, повезло! Мы первые, — радуясь, подавала Диана номерок.       — По-моему, в этой школе никого и не осталось, кроме нас. Они давно свалили отсюда или заболели, — выразилась Даша, самая последняя в очереди.       — Одни мы только бессмертные, — сказала Надежда, забрав куртку и отойдя в сторону.       — Не только мы, — кивнул я в направлении дежурного учителя.       — А, ну да. Чуть не забыла про белоруссичку. Вот же зараза какая. Посмотрите на неё, её и К. не взял. Она нас точно переживёт, я вам отвечаю.       Облачившись, наша компания собиралась уже идти к выходу, пока перпендикулярно нам не прошла буфетчица. Как культурный человек, я сказал: «До свидания, Галина Ивановна!» — на что получил взгляд, который скрывался за фальшивой улыбкой и был подобен смеси презрения и ненависти. Подождав, пока Галина Ивановна отойдёт чуть дальше, мы по-настоящему разговорились.       — Господи, она пугает меня, — почти ль не шёпотом проговорил я.       — А вы видели, что она без шапочки? Я просто впервые вижу её с волосами, — откликнулась Диана.       — Может, пойдём? Я не собираюсь тут находиться до ночи, — брюзжала Надежда.       Мы вышли. Мгновенно нас встретил и обнял свежий воздух. Деревья красовались во тьме, качаясь из стороны в сторону и отчасти пугая своим видом. Растущая луна то скрывалась, то снова выглядывала из-за облаков. На улице людей почти не виднелось, а на дорогах проезжало мало машин. Оглядевшись по сторонам, я кое-как заметил силуэт в тени спортзала. Когда пригляделся вместе с девочками, то понял, что это была Галина Ивановна, которая шла не спеша и, как нам показалось, крадучись. Надежду сиюминутно захватило любопытство, и она предложила Диане узнать по пути домой, проследив за буфетчицей, в каких дворах та живёт. Диана не отказалась. Может, она сама хотела бы это знать, хотя понимала, что никакую пользу эта информация не принесёт. Кристина и Настя обнялись с девочками, а я и Даша, компания которой мне была не по душе, помахали им в след.       Шли мы по заснеженной дороге через дворы прям до «Восьмёрочки». Настину голову за этот час обсыпало снежинками. Мороз опять начинал давать о себе знать, а неугомонный ветер во всю помогал ему в этом. Попрощавшись с Кристиной, наша тройка дошла до магазина, и все разошлись в разные стороны. Настя, также не любившая компанию Даши, пошла вперёд, несмотря на то что через дорогу был путь, привлекательный работающими фонарями. Даша без раздумий пошла на пешеходный переход: что в темноте ходить? У меня выбора не было: каким бы способом я ни добирался до дома, в любом случае приходилось заходить во двор, ограниченный хрущёвками без какого-либо освещения.       Надежда с Дианой в то время следили за Галиной Ивановной. Она их не замечала, что свидетельствовало о хорошем результате «миссии». Внезапно буфетчица повернула направо, за угол школы, в сторону столовой и приёма продуктов.       — Странно, что она делает? Разве не домой она собралась? — подумала Диана вслух.       — Давай аккуратно и бесшумно выглянем, не завалив задание, — предложила шёпотом Надежда и высунула один глаз, прижавшись с подругой к мокроватой стене спортзала.       — Ну? Видишь её?..       — Не знаю, что и сказать. Дверь, ведущая на кухню, стоит открытой, — ответила, недоумевая, Надежда и подошла поближе, скрывшись за мешками с мусором, расположенными в восьми метрах от двери.       — Ты получше места не могла выбрать? — недовольно спросила Диана с наполовину заснеженными очками. — Может, ещё в мусорные баки залезем?       — Отличная идея! Если Галя будет выходить, то лучше всего нам спрятаться там. Тут она нас точно найдёт, тем более сидеть на корточках я устала. Целый день сидела в школе, теперь снова сижу. А так можно было бы и постоять, — развернулась Надежда.       — Нет, я отказываюсь! Посмотри только, до чего мы уже докатились! Сидим за набитыми мусорными мешками на холоде в мокром месте! Так уже и бомжевать недалеко… Галины Ивановны там не виднеется? Можно ли хоть что-нибудь разглядеть?       Надежда всматривалась около минуты в желтоватое помещение и лишь потом ответила подруге. Внезапно девочки услышали негромкий шум, будто бы по полу тащили мешок из-под картошки. Надежда продолжала смотреть и на секунду смогла разглядеть человека с фартуком, похожим на платье в кривой красный горошек.       — Давай уйдём, прошу, — не могла усидеть Диана, замерзая и тряся руками.       — Ещё минутку, я почти досмотрела… Подожди, пожалуйста…       Спустя несколько мгновений Надежде открылся прекрасный вид на фигуру, стоявшую задом возле прохода. Гладкая голова; куча морщин, складок и пятен с прыщами по всему телу; белая обувь, напоминающая сапоги, но отличающаяся от них формой носа. Настоящий страх, который ощутили девочки, наступил тогда, когда голова человека резко повернулась на сто восемьдесят градусов и пялилась куда-то. Огромная нездоровая улыбка уже наталкивала на плохие мысли, а пучеглазие и широкий рот в придачу с гнилыми зубами ужасно дополняли своеобразный облик.       Подружки сидели тихо, не шевелясь и затаив дыхание. Диана чуть ли не плакала от боли, вызванной здешним морозом. Как и Надежда, она была окутана снегом и мешками, которые из-за своей негерметичности придали обеим специфический запах. Как подмечалось, людей на улице было видно в малом количестве, так как на землю успела опуститься мгла с метелицей. Однако откуда ни возьмись подошёл какой-то дед, одетый по-зимнему, но не тепло, и начал якобы кричать, ругать девочек за то, что они лежали возле мусорки, закопанные под снегом и обложившиеся мусорными мешками. Много раз он повторял, до чего они докатились. Девчонок такое поведение не на шутку взволновало и разозлило.       — Если из-за тебя нас раскроют, тебе не поздоровится, старикашка, — сказала шёпотом Надежда.       — Чего он разорался? — подумала Диана и сразу ответила на свой вопрос. — Надя, я поняла, почему он орёт. Мы же около мусорки и в мусорных пакетах лежим. Возможно, он подумал, что мы бомжевать решились, вот и ведёт себя так.       — А может мы просто заняли его место? Оттого и орёт? Что с ним прикажешь делать?       — Без понятия, хотя… — вдруг прервалась Диана из-за громкого рёва, что напоминал ту хэллоуинскую ночь в школе. Женщина, если её так можно было назвать, стояла на крыльце, разведя руки в стороны. Снег попадал ей в страшные глаза, но не мешал видеть прицепившегося крикуна, который, скорее всего, был глухим. Не успели Надежда и Диана что-то сообразить, как тут нечто огромное перепрыгнуло невысокий забор и забрало старика в ту желтизну, из которой вышло само.       — Всё, у меня психика перестаёт выдерживать такую нагрузку… Если ты не захочешь уходить со мной, я пойду одна! — расплакалась Диана, слёзы которой постепенно стали превращаться в льдинки.       — Безусловно, пора уходить… Сейчас я последний раз глазком гляну, что там такое происходит, и мы не просто уйдём, а помчимся прочь отсюда! — сказала Надежда и сосредоточила замороженные глаза на то помещение, в котором виднелось три силуэта: один огромный и два карликовых, державшихся с ним за руки.       В ту же секунду, услышав стук захлопнувшейся двери, Надежда с Дианой молниеносно выбрались из-под образовавшегося сугроба и умчались обмороженные домой. Было и так понятно, что они обе заболеют. Однако такая жертва оказалась ненапрасна.       Всё, что смогла увидеть Надежда, а Диана — подтвердить, девочки расписали в нашей группе Viber. Сначала нам, мне, Кристине и Насте, не очень-то верилось в такие сказки, но Диана на полном серьёзе попросила не называть изложенную историю ложью и враньём. Чтобы наглядно как-нибудь представить описанное девочками, Кристина спросила, могут ли они что-либо зарисовать. Надежда всё отказывалась, но затем резко согласилась, видя нотки сомнений в наших сообщениях о правдивости случившегося.       Спустя два часа пришло фото с рисунком Надежды. На большом, толстом силуэте с заострёнными ушами были дорисованы глаза в виде красных точек. Карликовые силуэты вообще не отличались чёрной красой: нельзя было различить ни головы, ни туловища, ни ног. Мы ещё немного пообсуждали данное произведение искусств, упомянув рёв, который был знаком каждому из нас, и только потом разошлись по делам, дав обещание вернуться к этому разговору завтра.       Вопреки всем болезням и негодованиям, Надежда и Диана всё-таки пошли в школу на следующий день. Как я думал, их цель была уединиться с нами и обсудить вчерашнее, что было бы логично. Но всё было довольно проще: девочки не хотели скапливать долги по учёбе и иметь в дальнейшем с этим проблемы. «Школа требует жертв, а поболеть мы ещё успеем», — выразилась так в чате Надежда.       Собравшись попрощаться после уроков, последние из которых были отменены, я не смог не затронуть волнующую всех тему, разговор о которой начинать никто не хотел:       — Пока мы свободны и наедине, давайте поговорим о том…       — Даже вспоминать не хочется… — сказала Диана и промолчала.       Наступила минутка тишины. В спину дул морозный ветер и поднимал снег вверх, стряхивая зимний наряд с ветвей деревьев. Воробьи, голуби и вороны, несмотря ни на что, продолжали прыгать по земле, голым кустам и веселиться. Снежные облака, готовые заплакать в любой момент, плыли в нашу сторону.       — Значит, Галина Ивановна всё-таки может быть не тем человеком, за которого себя выдаёт? — не шутя, прервал я долгое молчание.       — Откуда нам знать? Может, она вовсе и не человек, о чём я вам давно говорила, — ответила Кристина.       — А что насчёт того, что она человек в сговоре с пришельцами или маньяками? — выдала Диана для размышления.       — Конечно, а тела кладут в… Ну вы поняли, — предположила, сморщившись, Кристина.       — Фу, сейчас точно стошнит. Всё, меняем тему, — сказала Диана, встряхиваясь от снега и дёргаясь от холода.       — А как же наша обещанная беседа насчёт этого? — обиженно спросил я.       — Да потом, Никита! Мир же не разрушится, если мы не обсудим это в данный момент, — высказалась откровенно Надежда.       — Кто знает… — сказал я в сторону и затем добавил: — Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.       — Что ж, я собиралась убить тебя завтра, но раз ты настаиваешь...       Вся компания расхохоталась. Успокоившись, мы разошлись по разным сторонам. Настя ушла с девочками, так как ей нужно было попасть на автобус, а остановка была за школой через дорогу. Пока я подводил итоги дня, Кристина ненарочно смешила меня. Заметив, что мы свернули с дороги налево, на заснеженную тропинку, я спросил:       — А почему мы идём по снегу?       — А что нам, лететь? — уморила меня одноклассница, и, увидев, что я ржу, в ту же секунду продолжила: — Ага, без метлы.       Пока мой живот страдал и подавал признаки о том, что пора уняться, Кристина не переставала выкидывать какие-то фразы, вызывающие душераздирающий смех.       — Я, конечно, не ведьма, но без метлы не летаю.       — А так летаешь?       Ответ на мой поставленный вопрос Кристина дала положительный, чуть не споткнувшись о занесённый снегом бордюр. На этом моменте я свернул на другую дорогу, словесно попрощавшись с подругой. Грубо говоря, день кончился, о чём свидетельствовало закатившееся за горизонт солнце, уступившее место младшей сестре, владычице ночи, — луне.

      3 февраля — 4 февраля 2021 года