Другие приключения (рабочее название)

Невзрачный тип в одежде посвященного третьего ранга уже около часа вещал о правилах поведения в Парадизии. Леонор смотрел на него с плохо скрываемым презрением. Он был убежденным атеистом, так что слова "...вам следует узнать пятнадцать правил поклона, коими вы должны приветствовать каждое встреченное вами изображение Святого Лика..." вызывали у него лишь мрачное недоумение. У Бога что, дел других нет, кроме как считать, сколько раз за день поклонился тот или иной парадизец и как он это сделал? Бред какой-то. К тому же, Леонор из надёжных источников знал, что все пожертвования, отданные верующими в храмы, идут в карман Святителю... Или Служителю, не важно. Вот тебе и вера. И сейчас он вынужден сидеть на жёсткой занозистой скамье и слушать эту религиозную чушь. И все из-за кого? Из-за милорда. Леонор всегда уважал тех, кто выше его по званию, но... подчиняться мальчишке, которому он в отцы годится?! Серьезно? Какая-то извращённая моральная пытка. И ведь знал управляющий, кто лучше всего подходит для этого задания! Леонор вспомнил гаденькую усмешку Тиберия. Тоже мне, мститель нашелся. До сих пор не может простить магу недавнее повышение. Вообще-то, людям стоит уметь признавать свои поражения. Вот Леонор это умеет. Вернее нет, не умеет, потому что никаких поражений у него не было, нет и быть не может. Становилось скучно. Очень скучно. Маг скосил глаза на своих спутников, но не нашел в них ни капли оригинальности. Единственный слабый интерес, причем чисто научный, в нем вызывала сиррка. И то только потому что Леонор был мало знаком с этим народом и не знал, чего можно ожидать от его представителей. Но расспрашивать Данаиду... Нет уж, увольте. Сейчас сиррка сидела справа от мага и, кажется, дремала. Вот она пошевелилась во сне, что-то пробормотала и склонилась на плечо Леонора. По его телу тотчас же прошла судорога, спину обдало холодом, сердце метнулось куда-то к горлу, и маг ощутимо ткнул Дану локтем; сиррка раскрыла глаза (большие, слишком большие и слишком серые!) и вопросительно посмотрела на него. Тот ожег её самым мрачным из своего богатого арсенала мрачных взглядов и постарался отодвинуться как можно дальше, насколько позволяла скамейка и сидевший на другом её конце Энинг. Снова потянулись тоскливые минуты. Наконец, Леонор нашел себе занятие: он достал из сумки припасенную заранее книгу и, прикрывшись иллюзией, углубился в чтение. Роман настолько его захватил, что он не заметил хитроватого блеска в глазах Даны. *** Дане было скучно. Смертельно скучно. Просто вселенски скучно! Заняться было абсолютно нечем. Монотонный голос лектора усыпил ее, так она даже немного вздремнула. Сколько она проспала, сказать было сложно- обстановке зала не поменялась ни на грамм: тот же худосочный лектор на сцене и те же пустые взгляды слушателей, направленные в никуда. Единственный взгляд, который выражал хоть какие-то эмоции принадлежал Леонору. Видимо, Дана во сне слегка облокотилась на него, за что немедленно получила весьма болезненный тычок под ребра. Маг ещё раз гневно посмотрел на сиррку и отодвинулся как можно дальше от нее. И что это сейчас такое было? Что ему, жалко что ли? Бывают же такие люди... Дана вздохнула. Люди бывают разные, и иногда общение с ними заканчивается весьма и весьма... неприятно. Но конкретно эти люди (считая эльфа Эльвинга) ей нравились. Было в них что-то такое необычное, то, от чего Дане сразу же узнать про них все, что только можно. Да, сиррка была любопытна от природы, и в попытках узнать человека лучше иногда становилась чересчур навязчивой; Данаида знала об этом недостатке, но поделать с ним ничего не могла. Ну, ладно, поговорить с новыми друзьями и узнать их поближе она успеет; времени у нее, из-за некоторых событий в прошлом, достаточно. Времени...Стоп. Времени у нее почти нет. Рано или поздно (скорее поздно) они выберутся из Парадизии, и тогда придется им сказать что она... Нет-нет-нет, сейчас об этом лучше не думать. Нужно жить сегодняшним днём и сечяшним моментом. Сечяшним? Есть такое слово? Вроде бы нет... Ничего себе! Дана придумала новое слово! Она оставила свой след в истории! Сиррка победоносно вскинула голову и обвела зал гордым взглядом; впрочем, радость ее тут же погасла- никто в зале не радовался за нее. На лицах была написана смертельная тоска. Непорядок. Такие хорошие люди как эти (даже тот человек с ожогом на пол-лица и кривым ножом, выглядящий так, будто его любимое занятие- убивать детей особо жестоким образом; он тоже наверняка хороший человек) не должны скучать! Их нужно обязательно развеселить. Особенно Леонора. Бедняга, у него все время такой мрачный вид... Но что бы такого сотворить?.. Вскочить на сцену и станцевать джигу? Но Дана не умеет ее танцевать... Может, вальс? А где партнёра взять? Анекдоты! Точно! Но не стоит рассказывать сразу на весь зал, для начала стоит на ком-нибудь потренироваться. Справа от Даны никого не было, а слева сидел Леонор. С него сиррка и решила начать. Правда, пришлось быстро закончить. Пока маг считал трещины на потолке, Дана тихонько придвинулась к нему и спросила: "Хочешь, анекдот расскажу?". Леонор слегка подпрыгнул от неожиданности и с ужасом уставился на Дану, а точнее, на ее руку, которая все ещё лежала на его плече. Передернувшись и скривив какую-то непередаваемую гримасу, маг спихнул руку сиррки и попытался отодвинуться ещё дальше. Не вышло. С другой стороны от него сидел Энинг. На лице Леонора явно была видна паническая мысль: "Окружили!". Так и не решив, к кому больше придвинуться, Леонор сел боком, стараясь смотреть на выход и не терять Дану из поля зрения. Сиррка подала плечами. Не хочет, как хочет. Э-эх... Что за жизнь? Даже анекдот некому рассказать. Хотя... Можно же сделать ещё кое-что... Немного покрутив в голове неожиданно пришедшую идею, Дана пришла к выводу, что это может сработать. Не зря же лет десять назад троюродный брат учил ее свистеть так, чтобы сдувать с шеста шапку? Дана поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, набрала в лёгкие воздуха и СВИСТНУЛА. Это был тот самый переливчатый свист, от которого закладывает уши и начинают слезиться глаза. Это был тот свист, от которого люди от неожиданности подпрыгивают на добрых полметра. Это был тот свист, который волнами расходится по помещению и который ни в коем случае не следует направлять на одного человека. К сожалению, последний пункт Дана не учла. Когда она только набирала в грудь воздуха, ее привлекло движение в проёме двери: Энинг куда-то вышел. При этом она машинально повернулась в сторону мага, который все ещё сидел к ней полубоком. Свист не прошел по всему залу. БОльшая часть его силы пришлась на Леонора, который явно не ожидал такой сильной звуковой атаки. От неожиданности маг вздрогнул и моментально развернулся к Дане, уже кладя руку на эфес сабли. Дана ещё продолжала свистеть, когда заметила, что Леонор готов пустить оружие в действие. Это произошло машинально, маг уже давно не задумывался о защите от любых угроз. Тело само реагировало на любое угрожающее изменение обстановки, так что ему оставалось только стараться как можно быстрее оценивать ситуацию и действовать сообразно с ней. Дана резко оборвала трель. И как раз вовремя- слушатели, вытряхнув свист из ушей, начали оглядываться в поисках источника звука. Дана решила соблюдать конспирацию (так намного интереснее!) и тоже завертела головой. Она постаралась не замечать прожигающего взгляда Леонора. Чего он так разозлился? Подумаешь, оглох на пару минут. Не навсегда же! Дана могла быть довольна собой: спящие проснулись, бодрствующие взбодрились. Даже лектор, до этого монотонно бормотавший никому не нужные правила, слегка оживился и начал глазами выискивать нарушителя спокойствия. Разумеется, безуспешно. Дана мысленно протирала руки. Получилось! Ей удалось встряхнуть этих людей, всколыхнуть это болото! Таак... Нужно закрепить сечяшний (какое замечательное слово!) успех и выкинуть что-нибудь такое... Дане очень нравилось совершать какие-нибудь неожиданные поступки, высказывать странные мысли и вообще вести себя... Странно. Да, пожалуй, именно это слово описывало её жизненную позицию. Дана вспомнила одного из своих многочисленных друзей; именно он как-то сказал ей: "Я странный, ты странная, мы все немного странные, но жизнь ещё страньше. И если она, в сущности, прекрасна даже со всей той ерундовиной, что в ней происходит... Значит, мы тоже прекрасны. Передай мне во-он то пирожное..." Дана думала, что вместо "ерундовины" её друг хотел сказать какое-то другое, менее цензурное слово, но, видимо, решил не насиловать слух девушки. Так что да, сиррке определенно нравилось совершать нелогичные,с точки зрения большинства, поступки. Отголоски свиста ещё носились где-то под крышей зала, в голове Даны зрел новый план, Леонор пытался восстановить слух... И тут, наконец, начало что-то происходить. В проёме двери показался Энинг; он нашел взглядом очнувшуюся от дремоты компанию и жестом поманил всех за собой. *** И вот эти клоуны в бордовых плащах смеют их задерживать? Вернее, не их, а его, Леонора?! По какому такому праву?! -Вы не имеете права так поступать! Мы не граждане Парадизии, мы свободные люди! И мы не подчиняемся вашему Святителю или Служителю... как там его! Серьезно, после кошмарной недели ещё и это?! Сначала командировка в Ласкар; потом- поступление на службу к мальчишке; потом ночь в лесу на поляне, кишащей муравьями; потом временная глухота (о, с Данаидой он ещё поквитается!); ещё и в висок будто вогнали тупую длинную иглу- верный признак приближающейся мигрени. И после всего этого ужаса - "Сдайте оружие и следуйте за нами". Да тут любой бы не выдержал! Маг, пылая праведным гневом мерил глазами офицера. Он мог бы ещё много чего сказать этому религиозному солдафону, если бы не удар по затылку, нанесенный, судя по всему, какой-то палкой. Впрочем, чем его стукнули и кто это сделал, волновало Леонора меньше всего. Гораздо важнее было то, что какой-то острый сучок попал прямо по старому шраму. Голова будто раскололась пополам, перед глазами заплясали серые мухи. Краешком замутненного болью сознания маг подумал: "Узнаю кто- точно убью!". Вот что за жизнь такая? Будто этот вредитель специально целился! Пока Леонор проклинал свою несчастную судьбу, милорд нёс какую-то чепуху про то, что весь их отряд состоит из невероятно важных персон; то же самое продолжилось и в городе Его Имени (просто Его? Кого именно имя? Никакой конкретики). Они - представители ССВ! Надо же до такого додуматься! Все, им точно конец. Леонор уже представлял, как бесславно и невероятно болезненно закончится его жизнь- он будет посажен на кол в обители религиозных фанатиков. Совсем не та кончина, о которой он мечтал. Однако, на удивление, дальше все прошло более-менее гладко. Хотя, конечно, если бы слово дали Леонору, они бы выбрались из этой ненормальной страны намного быстрее. Между прочим, эти бумажки - пропуск и грамота о проверке душ, - которыми милорд дурачил парадизцев... Любой бы догадался, как их можно использовать. Леонор - тем более. Просто он не хотел напрягаться ради других, вот и все. Да, кстати про милорда... Вот что это за отвратительно самодовольный вид? Чему только учат современную молодежь? Подумаешь, проехали Парадизию в рекордно короткий срок! Тоже мне, достижение. А этот жест... Да-да, тот самый, когда кто-то потирает ногти об одежду, а потом преувеличено внимательно начинает их разглядывать...О, как Леонор ненавидел этот жест! Это всколыхнуло в нем целую волну неприятных воспоминаний; и эта волна тут же ударила в задетый Далилой шрам. Голову снова прострельнула резкая боль. Если раньше Леонору просто не нравились его спутники, то теперь его неприязнь достигла вершины. До ненависти, конечно, было ещё далеко, но... Леонор пришпорил коня и догнал милорда, намереваясь высказать ему (и всем остальным), что он о них думает. ...- Договор... Скреплён магом и нотариусом... Вильен Нарнах передает в собственность вышеуказанному рыцарю свою компанию, её собственность и все фонды. Чёрт. Чёрт. О, чёрт-чёрт-чёрт. Леонор понял, что влип. И очень крепко. Но все же у него оставалась слабенькая надежда. - Это ведь бумага вроде той грамоты о проверке душ? -Ты так считаешь?- тон Энинга разбил эту надежду вдребезги. Дальше все было как в тумане. Звонок по даль-связи, насмешливый голос Нарнаха, приказы, которые тот обещал разослать...И простой математический расчет. Сорок динаров. Ему платили раньше. Теперь двадцать. Минус пять каждый месяц. Итого - пятнадцать. Пятнадцать динаров! Это же зарплата рядового клерка! На Леонора начала накатывать паника. О нет, только не это! А как же плата за квартиру? А место в лучшей конюшне Амстера для Снежка? А ежедневные обеды в его любимом ресторане? Всё! Все это закончится! Вернее, уже закончилось. Прямо сейчас. Нет-нет-нет, только не бедность, не нищета, только не туда, обратно, где он раньше... Так, стоп. Спокойно. У него есть солидный счёт в банке. Прожить сможет. К тому же, этот кошмар не навсегда, а всего лишь... Двадцать месяцев? Полтора года с лишним?! Успокоившийся было страх снова поднялся из глубины памяти. Умом маг понимал, что даже без жалкой зарплаты в пятнадцать динаров на скопленные за всё время его работы средства он сможет безбедно прожить несколько лет. Это он понимал. Умом. Но страх нищеты и голода не поддавался доводам разума. Это был иррациональный ужас, идущий из прошлого Леонора, которое он столько лет пытался забыть. Он был словно липкие чернильно-черные щупальца, которые опутывали мозг и не давали рассуждать здраво. Наверное, если бы Леонор продолжил пребывать в состоянии панической прострации, не избежать ему судорог, которые преследовали его почти всё детство. Его отвлекло странное поведение Даны. *** Чем ближе подъезжали путники к границе Парадизии, тем задумчивее и грустнее становилась сиррка. Пару раз Рон спросил ее о чем-то (кажется, правда ли то, что у сирров семь сердец); на это Дана только кивнула и пробормотала что-то вроде "да, конечно, наверное, возможно". Наконец, Парадизия осталась за спиной. Гневная вспышка мага ненадолго отвлекла Дану от ее мрачных дум, а когда его практически лишили зарплаты, девушка даже посочувствовала Леонору: тот побледнел так, будто у него кто-то умер. Однако ни наказание мага, ни известия от Вильена Нарнаха о войне в степях не смогли вытеснить из головы сиррки одну-единственную мысль: "Сказать- не сказать?..Скажу! А если... Нет, не буду говорить. А вдруг..." И тут случилось то, чего Дана и боялась: Буефар повернулся к ней и спросил: - У тебя же вроде бы было какое-то важное дело? Разве тебе не нужно спешить? Ты говорила, что оно не терпит отлагательств. Дана оглядела весь отряд. И хлюпнула носом. И ещё раз. Лица друзей почему-то начали расплываться, а в горле встал неприятный комок. И Дана решилась. Она совсем не любила врать, а уж врать друзьям... На душе у нее стало так паршиво, что сиррка, перемешивая слова со всхлипами (проклятая излишняя эмоциональность! Никак не получается от нее избавиться!) начала сбивчиво говорить: - Я...я... Понимаете... Это... Это неправда. У меня здесь нет никакого дела, мне просто стала интересна ваша странная компания... И я... Я решила вас обмануть... Простите пожалуйста меня, я не хотела навязываться, но мне так надоело путешествовать в одиночку, что... Вы все такие замечательные люди, а я... А я обманщица и врунья, и я... пожалуй, я лучше поеду... Дана развернула коня и направилась прочь от друзей. Почему? Почему она сразу не сказала правду? Они же такие хорошие люди, они бы обязательно приняли её к себе! Но она соврала... А врунам доверия нет, это ей с детства говорили. Надо было слушаться советов мамы. Она же предупреждала: ложь никогда не доводит до добра. А врать друзьям вообще нельзя... И что теперь? Ей снова придется бесцельно бродить по свету? И поделом! Вот ей наказание за враньё! Э-эх... Таких друзей потеряла... Вдруг сзади послышался оклик: - Дана!.. Подожди! Сиррка обернулась. Энинг улыбнулся ей и произнес: - Как тебе идея помочь нам прорваться сквозь орды кочевников в Великих степях? Дана, несмотря на прекрасный слух, не поверила свои ушам. -Мне правда можно с вами? И вы...не сердитесь? -Если бы из-за твоей лжи кто-то пострадал бы, тогда да... А так... Будем считать, что ты просто фантазировала. К тому же, многорукий воин в команде пригодится. И ты обещала Эльвингу рассказать тот анекдот про эльфа, сирра и каракатицу... Похоронные мысли в мгновение ока улетучились из головы Даны. Она улыбнулась, и, перейдя на галоп, направилась к друзьям. Действительно, нужно рассказать Эльвингу этот анекдот. А заодно ещё десяток. И вспомнить какие-нибудь военные байки. И развеселить Леонора. И узнать, когда у кого день Рождения. Много надо успеть!