Скучная жизнь подземелья.

       Тиносу в Школе нравилось. И не только потому, что тут было много детей из самых разных социальных слоёв, с которыми он мог общаться не оглядываясь постоянно на тему того, не видит ли кто из взрослых. Ведь общение с "не теми" людьми, по мнению его родственников, наносило ущерб его статусу, а за ним и статусу всей семьи. Ему так же нравилась вся необычность этого места, которое отличалось от всего, что он слышал от различных сказителей и заходивших во дворец купцов, рассказывающих о своих путешествиях в другие края и описывающих те места. Нравилось учиться тут, узнавая такие знания, за которые жрецы и мастера на родине были бы готовы не то что убить, а продать всех своих родственников в рабство.       А ещё ему нравилось, что он сумел научиться показанным наставниками и учителями приёмам, которые так-то начинали изучать не раньше, чем тебя признавали достойным. Тут же этому всему учили детей средней группы, куда Тиноса перевели из-за продемонстрированных им успехов в освоении основ. Всё-таки для младшей группы он знал слишком много, а привычка учиться, пусть и не так интенсивно, позволила запомнить то, что он не знал, но выучить должен был. К тому же, в отличие от остальных детей ему не нужно было изучать выбранный родителем предмет, поэтому он мог сам решить, что ему хотелось бы узнать, а знания по этим предметам давали только начиная со средней группы. Так что обучение он проходил с более старшими ребятами, что довольно сильно грело его чувство самоуважения, позволяя ощутить себя более взрослым, чем он был на самом деле.        Но сейчас у него появился ещё одна причина, чтобы наслаждаться пребыванием в Школе. Недавно их группу начал обучать Бер, тот самый человек, который и привёл его сюда. Бер оставил о себе самые приятные воспоминания, а уж то, что он не забывал посещать его в Школе, интересуясь его житьём тут и тому, как идёт обучение, позволяло не чувствовать себя брошенным. Не то чтобы ему было одиноко, всё же детей вокруг было полно, наставники и преподаватели тоже уделяли им достаточно внимания, даже казалось бы нелюдимые орки, а Синтраэ, бывшая куратором средней группы альвийка, так и вовсе стала для них кем-то вроде второй матери, успевая уделять своё внимание всем детям, не делая исключений. Но никто не мог сравниться с Бером в том, чтобы разговаривать с ним как со взрослым, даже когда объяснял его неправоту или просто указывал на ошибки. Это никогда не воспринималось обидно и после подобных замечаний хотелось только исправиться, чтобы стать лучше.        И его радость была не только из-за того, что Бер теперь появляется в Школе каждый день, иногда даже появляясь ещё перед подъёмом, а уходя уже после того, как все заснули. Просто подход Бера к обучению сильно отличался от того, как это делали остальные наставники, и такой подход Тиносу нравился больше. Ведь Бер не изменил себе и относился к ним как к маленьким взрослым, спокойно растолковывая всё непонятное, причём так, что становилось понятно вообще всем. А что особенно веселило и заставляло гордиться, так это то, с каким вниманием объяснения Бера слушали те из наставников и учителей, кому посчастливилось попасть на один из проводимых уроков. То есть, Бер спокойно учил их тому, что было неизвестно даже остальным наставникам.        Вообще, появление Бера в Школе в роли наставника произвело на детей такое сильное впечатление, пусть на некоторых и не сразу, ведь они не знали толком, кто это такой, что это событие даже затмило встречу с настоящими богами. А ведь та встреча вызвала нешуточное возбуждение среди детей, ведь пообщаться с Кошкой и Шакалом удалось далеко не всем, и те, кому повезло, потом долго хвастались. И Тинос их понимал, так как даже на него, который путешествовал с божественными зверями и даже гладил их, появление Анубиса и Баст произвело сильное впечатление. А ведь он путешествовал с божественными зверями этих богов и иногда те вселялись в них, так что можно было считать, что он был уже знаком с ними, а их зверей даже гладил и кормил. Кормил не с рук, понятное дело, а клал мясо в миску, совершая подношение, но даже те же сопровождавшие божественных зверей воины подносили свои дары только в ходе организованной жрицей церемонии, а ему дозволялось делать дары напрямую, пусть и только в виде мяса. Так что можно было считать, что он пользовался их расположением, но даже ему они никогда не сообщали, что у них имеются такие тела, а уж про эти имена он подавно не слышал.        Но какой бы фурор появление в Школе двух богов не вызвало, он быстро забылся после того, как Бер стал их наставником, начав учить их тому, что считал нужным. Нет, про посетивших их богов всё ещё помнили, да и не могло быть иначе, так как мало кто из детей мог воочию наблюдать нисхождение бога на землю в любом из видов, к тому же богов видели все, пусть и пообщаться довелось немногим, а Бер обучал только среднюю группу, а не всех детей. Но распространяемые обучающимися у Бера детьми слухи и демонстрируемое ими освоение навыков постепенно заставляло и остальных детей всё больше обсуждать нового Наставника. К тому же, дрова в костёр слухов подбрасывали и взрослые, некоторые из которых лично знали Бера и видели некоторые из свершённых им дел. Учитывая же, что боги хоть и были чем-то необычным, и очень далёким, а о личной встрече с ними можно будет потом рассказывать ещё долго, но детей больше заботили более понятные им вещи, вроде возможности стать сильнее. Боги-то что, пришли, поговорили, похвалили за усердие в учёбе, пообещали, что всех их с радостью встретят на экскурсию в их храмах, и на этом всё, ни силой никого не одарили, как рассказывалось в некоторых преданиях, ни совет о том, как можно быстро получить силу, не дали. Бер же именно что учил, и учил намного лучше, чем остальные наставники и учителя. И пусть, он не проводил у них все занятия, поэтому многие уроки давали им их прежние учителя и наставники, но Бер давал советы и объяснял непонятное так, что понимать даваемые другими знания становилось проще.        Так что Тинос был счастлив. Счастлив тому, что в его жизнь однажды вторгся посторонний молодой человек. Ведь благодаря этой встрече его жизнь стала намного интереснее, а будущее выглядело более привлекательным. И даже необходимость вернуться потом домой его не заботила, так как к тому времени он станет достаточно сильным, чтобы отстоять своё право быть там, где ему хочется. А переживать, что родственники направят за ним посланцев, чтобы забрать на остров, и вовсе не стоило. Ведь он был учеником Школы, а значит насильно его отсюда никто увезти не сможет, как не сможет и заплатить, чтобы его отдали, так как Синтраэ за одно только предложение подобного выкинет их из Подземелья, и никто ей не помешает, а даже ещё и помогут. Всё-таки отношение к ученикам Школы тут было даже лучше, чем у него дома к родным детям, поэтому забрать отсюда ребёнка можно было только после обучения на оговоренный срок или, если наставники решат, что ученик подаёт надежды, то после их вердикта, что он закончил очередной этап обучения.        В общем, Тинос мог ничего не бояться, ведь пока он прикладывает достаточно усилий в учёбе, его никто отсюда не отпустит, так как привёл его сюда Бер, и только он может решить, что обучение окончено.       

      *****

             Круску хотелось упасть где-нибудь под стеночкой и спокойно посидеть хотя бы пару кликов, чтобы его не трогали и вообще никак не беспокоили. Но он не мог позволить себе подобной роскоши, которая могла быть воспринята как слабость, вынужденный вместо этого поддерживать энтузиазм своих воинов и изображать непобедимую скалу, способную выдержать и не такое. Ведь воинам всё равно, что он только что единолично победил крокодила-голема, по их логике он после подобного должен толкнуть речь о будущих победах, после чего махнуть на тело крокодила, мол, забирайте добычу, после чего повести их наверх для празднования. Что? Устал? Да быть такого не может, их вождь не такой и может сражаться несколько дней кряду без устали, что ему какой-то голем. Поэтому приходилось соответствовать и действительно изображать из себя бодрого и готового хоть сейчас повторить схватку. Хорошо ещё, что даже у его излишне оптимистично настроенных бойцов хватает мозгов, и никто не требует отправиться сразу на восемнадцатый этаж, чтобы сразиться с одним из бегающих там големов.        Толкнув положенную речь, Круск действительно приказал собирать все обломки поломанного им голема и тащить наверх. Сами по себе ему они были не нужны, даже в виде трофея хватило бы какой-нибудь одной детали, а продать на рынке его можно было только на сувениры, так как сами по себе материалы, из которых крокодил был изготовлен, не были чем-то новым, всё это уже видели в других големах и механизмах. Но стоимость этого трофея не измерялась в деньгах, которых у него уже было вполне достаточно, чтобы снарядить в длительный поход пять-шесть кораблей. Основная его ценность заключалась в самой новой конструкции и том, что группа исследователей, в которую входили не только коротышки с колдунами, но и несколько ведунов, готовы были предоставлять за подобный подарок свои услуги. А могли они многое, так как плотно взаимодействовали с кузнецами с тринадцатого этажа, разрабатывая новое оружие и брони. Так, именно от них он получил свой топор, способный пробивать прочную "шкуру" крокодила и рубить его кости. Конечно, без него он бы тоже победил, но победа далась бы значительно тяжелее.       Вообще, за последнее время ситуация в Подземелье сильно изменилась. Она до этого была уже сложной, так как желающих попытать счастье и добыть один из камней навыков было больше, чем Подземелье могло вместить. Нет, набиться-то сюда могло в несколько раз больше, и даже еды должно было всем хватить... вроде бы, но вот жилых помещений на всех не хватило бы. Пятый же этаж был не безразмерный, да и никто не дал бы занимать там всё свободное пространство, ведь тренировочный лагерь для нелюдей там всё ещё работал. Ставить же палатки даже в полях десятого этажа мог только идиот, ведь слизни регулярно проникали из своей части на остальной этаж, а про устроенную ими войну никто не забывал... Как и про того, кто ими командовал, и кого никто больше никогда не видел. На других же этажах уже появлялись Аномалии Искажения, которые вполне себе могли проявиться прямо на месте вашей стоянки. В общем, такая себе игра со смертью в угадайку.        Но если с ситуацией с камнями Служба сумела кое-как справиться, наладив в лагере возле Аэропорта регистрацию желающих отправиться на Остров и организовав централизованную их перевозку, запрещая высаживаться с кораблей тем, кто отсутствовал в списках или не имел индивидуального разрешения на посещение Острова. То вот с поднявшимся после возвращения с нижних этажей Бера волнением работники Службы ничего уже сделать не могли. К тому же, информация поначалу распространялась медленно, так как народ не спешил делиться полученными сведениями о наличии внизу ещё одного Подземелья. Так что поначалу всё было довольно спокойно, если опустить момент, что все сильные группы принялись усиленно готовиться к спуску, надеясь получить новую добычу раньше всех. Но потом слухи пошли в народ и принялись распространяться со скоростью лесного пожара, а тогда уже было поздно что-то предпринимать.        А ведь сам виновник происходящего вообще никак на это не реагировал, занявшись обучением средней группы детей Школы. И делал это, по словам преподававших в ней же ведунов, он очень хорошо. Настолько, что все преподаватели и наставники Школы стремились попасть на эти уроки, так как даже казалось бы уже известное, в его изложении, начинало выглядеть немного иначе, расширяя понимание имеющихся знаний, а некоторые даже совершили прорывы. Вот только попасть на его уроки было не так просто, ведь сделать это могли только незанятые и только тогда, когда Бер разрешал, если был уверен, что это не помешает обучению детей. Спорить с ним, понятное дело, никто не желал, и Круск прекрасно понимал их, отлично зная о силе этого казалось бы обычного молодого нелюдя.        Самого его сведения о наличии внизу Подземелья тоже заинтересовали. Но в отличие от большинства искателей, которых привлекали только описания обитавших там существ, и сведения об их особенностях и Навыках, Круск больше внимания уделил описанию того, как выглядел путь к Подземелью и вход в него. Очень уж они отличались от того, как выглядели все входы в связанные Метро Подземелья. Больше было похоже, что это было найденное гоблинами Подземелье, а не созданное, а значит там могло быть что-то действительно интересное, раз те оставили всё как есть, разместив Академию ниже этого найденного Подземелья. Правда, полной уверенности, что Академия находится именно что ниже его, у Круска не было, ведь не бывает настолько маленьких Подземелий, а значит Бер просто не стал осматривать остальные этажи, сразу свернув в нужную ему сторону, когда это стало возможным. И раз так, то ниже описанных этажей могут лежать и другие, уходящие на неизвестную глубину, с обитающими там ещё невиданными существами.        И кстати, в найденном Подземелье Круска напрягло то, что Бер принёс описание только живых существ, но ни слова не сказал про монстров. И если там были уже всем привычные монстры, то есть слизь, то это ещё было понятно и приемлемо, пусть и неприятно, так как тут эти монстры наглядно демонстрировали, что звание слабейших монстров за ними закреплено очень ошибочно. Но если там действительно не было монстров, то это уже заставляло нервничать, так как для этого должна быть очень специфическая причина, но она пока была неизвестна.        Спускаться в ближайшее время на девятнадцатый этаж Круск не планировал. Вот после Ярмарки, когда все посторонние уберутся отсюда, уже можно будет этим заняться, а пока не стоило, пусть остальные набивают шишки и приносят сведения о неозвученных Бером опасностях Подземелья. Он же займётся подготовкой своих воинов. Ведь разговор о землях за океаном имел продолжение и Хранитель пообещал, что весной они смогут заказать не только Больших Змеев, только из новых материалов, но и корабли сопровождения, способные позволить добраться до дальних земель и вернуться обратно только на захваченных с собой припасах.        Вот только отправляться в такой длительный поход без подготовки Круск не планировал, а потому собирался сначала сводить воинов, как из своего малого отряда, так и вновь набранных, в викинг, сплавав в Средиземье. Вроде бы там, на восточном побережье моря, шла какая-то заварушка, а значит можно будет отработать в реальных условиях и высадку с кораблей, и сражение стеной, опробовав длинные пики и новые щиты, и позволить молодым ощутить свою силу. Всё-таки в Подземелье это было сделать сложно, так как тут даже нелюди были из не самых слабых, да и настоящих схваток между искателями почти не происходило, а в условиях идущей войны они обязательно столкнутся с обычными воинами разных городов и может быть даже кочевниками из северных степей.        Как раз за лето они успеют обернуться и приступить к освоению кораблей, которые как раз должны будут уже построить на Верфи. И кстати, нужно будет уже сейчас договориться с нелюдями из Кроличьей Норы, чтобы те выделили им место под строительство отапливаемых домов для кораблей. Ведь не годится те оставлять на воде на зиму, особенно с учётом начавшегося похолодания и несмотря на то, что построят те из новых материалов. Ну а следующей весной, когда закончится сезон штормов, можно будет отправляться в плавание на далёкий запад, вначале к вулканическим островам, держа их как ориентир, а потом и дальше, до обнаруженной мореплавателями земли. И если это окажется остров, как предположил Хранитель, посмотрев на нарисованную ими карту, то будет даже лучше, можно будет оценить его на возможность организации небольшого поселения, которое сделать местом отдыха, перед дальнейшим плаванием.        Но это всё будет потом, а сейчас его ждёт испытание пиром, на котором воины будут славить его победу, а ему нужно будет остаться на ногах, несмотря на всё выпитое, а пить придётся много, и не привычное дома лёгкое пиво, а вино. Хорошо ещё, что во время одних из мужских посиделок Хранитель поделился алхимическим рецептом, позволяющим пьянеть намного медленнее.       

      "Гибель" Крокодила и мысли, которые она породила

             –Что я делаю не так? - вопросило Подземелье у слизня, с которым как раз работало одним из потоков сознания.        Тот в ответ заколыхался, и послал волну обожания и поддержки.       –Дожило, меня уже мои же монстры успокаивают, - мысленно вздохнуло Подземелье.        Поводом же для грустного настроения стала "гибель" Крокодила. Так-то это был автоматон, поэтому умереть по настоящему он не мог, но тут был важен сам факт того, что его победили. Причём, сделал это не кто-то из Идущих и даже не сильная группа авантюристов, а один орк. Конечно, этот орк и раньше демонстрировал великолепные навыки адаптации и отличные боевые способности, но вот ожидать от него, что он в одиночку завалит автоматона, оно не могло. А ведь тот создавался чтобы загонять авантюристов по намеченному пути, устраивая им небольшое приключение, и по своим параметрам оценивался Подземельем как способный противостоять даже спустившимся до двадцатого этажа, а тут один орк, да ещё и не используя магию, а на одних только навыках и Навыках. Конечно, топор у него был необычный, изготовленный местными умельцами с применением изученного и разработанного уже тут, так что и магический щит он сбивал довольно быстро, и броню Крокодила рубил неплохо, но всё же этого было бы мало, будь на месте этого орка кто-то другой.        Вообще, Крокодил довольно неплохо себя показал, продемонстрировав отличные боевые возможности. До этого момента его никто не побеждал один на один, а победившие его команды можно было пересчитать по пальцам одной руки опытного столяра. В основном же от его предпочитали или убегать, или перемещаться Тёмными Тропами сразу к последней комнате. Даже Бер предпочёл просто "обойти" Крокодила, не увидев необходимости с ним сражаться. Так что можно было считать, что автоматон прошёл натурные испытания и его можно считать вполне себе удачной конструкцией, а также источником идей по созданию других боевых машин.        Вот только теперь перед ним стоял вопрос, восстанавливать ли Крокодила или оставить всё как есть. И с одной стороны, Крокодил был замечательным фильтром, отсеивающим всех, кто не был достаточно силён и опытен. С другой же, единственной боевой машиной, которую оно регулярно восстанавливало, был Охотник в Холодильнике на четырнадцатом этаже. Конечно, оно восстанавливало и автоматонов на уровне безопасности пятнадцатого этажа, но тут всё было обставлено как работа системы безопасности, которая восполнила потери в юнитах охраны. Да и восстанавливались только автоматоны из передней зоны, а охрана шахты уже больше не появлялась, так как это слишком было бы похоже на стандартное возрождение монстров в Подземельях.        И оба варианта имели свои недостатки. Так, исчезновение такого мощного противника сделает переход на шестнадцатый этаж более доступным. Понятно, что оставался ещё босс-мурена, но его уже неоднократно убивали, поэтому он не был таким уж сложным противником, как Подземелье думало вначале, когда создавало его. Впрочем, возможно это было связано не со слабостью босса, а с тем, что авантюристы подкачались и наработали действенные методики противостояния, а также обзавелись наиболее подходящим для сражения с ним оружием.        Но и восстановление Крокодила, который так-то не соответствовал местной архитектуре и походил на сбежавший откуда-то из другого места механизм, показало бы, что он ничем не отличается от обычных автоматонов и может быть создан Подземельем в любых количествах. Ну и нужно ему это было? Зачем ему лишний раз пугать своих посетителей? Вдруг они ещё до чего-то не того додумаются. Оно и так было радо, что народ давно уже понял, что не стоит по третьему этажу ходить в одиночку и всё будет хорошо, вот и не ходил, перемещаясь как минимум вдвоём. Ну и само появление своего Стража там оно ограничило, часто пропуская даже одиночек, но только если у тех действительно было дело, а не просто желание продемонстрировать свою удаль и удачу, тогда оно заставляло десяток гоблинов кинуть кости, чтобы посмотреть результат и на его основе решить, что делать.        Так что постепенно Подземелье склонялось всё больше к тому, чтобы не восстанавливать Крокодила, зато разместить несколько его прототипов в одной из лабораторий "Улья" внизу. Понятно, что для добравшихся туда они опасности представлять не будут, но зато позволят вспомнить старые деньки, будут эдакой отсылкой к прошлому. А вот на основе проверенных технологий можно будет создать различные боевые машины, разместив их на этажах начиная с Академии и ниже. Только нужно будет не забыть их правильно откалибровать, чтобы они представляли хоть какую-то угрозу для добравшихся туда, а ещё лучше, чтобы неИдущие вообще не имели возможности их победить без силовой брони, ну или мобильного доспеха, если использовать принятую им классификацию доспехов.       –Да,так и сделаю, - решило Подземелье.        Всё равно смысла в настолько сильном барьере больше нет и эту роль отлично выполняет следующий блок этажей, так как там не получится проехать паровозом, какими бы сильными ни были сопровождающие, ведь там основным противником был собственный разум, который начинал глючить под влиянием маны Подземелья с эффектом Пустоты. Поэтому пройти вниз могли только по настоящему сильные духом, а остальным придётся долго привыкать к новым условиям. И смухлевать, как с третьим этажом, там не получится, ведь всегда можно использовать для развала группы Аномалии.