Скучная жизнь подземелья.

       Вначале она хотела встретить первого ученика Академии прямо возле ворот, очень уж она заждалась этого момента. Но к счастью, она не только занималась подготовкой своих сородичей к роли преподавателей и наставников, но и изучала всю доступную информацию о своей должности. Так что она вовремя вспомнила, что является главой учебного заведения, в котором падаваны должны были становиться полноценными рыцарями, а потом и продвигаться до уровня мастера. А такой разумный хоть и мог быть эксцентричным, но должен был учитывать статус учебного заведения и придерживаться определённой модели поведения.        Поэтому, вместо того, чтобы встречать ученика возле ворот, ещё и собрать там же весь преподавательский состав, Директор сидела у себя в комнате на кровати, из которой легко можно было попасть в рабочий кабинет, обнимала лично для неё изготовленную почти точную копию Создателя, и наблюдала через систему контроля за тем, как Бер, в сопровождении Аватара Создателя, спускается на лифте. Бяшка, её сирена, лежала в углу комнаты, где соорудила себе гнездо, и игралась с цветными камешками, пытаясь выложить из них только одной ей понятную комбинацию. Из преподавателей в Академии сейчас находилось только трое, да и то только потому, что двое были необходимы для регистрации и заселения прибывшего ученика, а Орфею просто было любопытно, так что тот сидел в парке возле ворот Академии и что-то наигрывал на лире, в этот раз почему-то выбрав именно этот инструмент. Остальные же алконосты всё ещё занимались своими делами где-то на этажах, не спеша возвращаться. Всё равно на обустройство, получение всего необходимого, и ознакомление с порядками в Академии Беру потребуется два дня, так что возвращаться они начнут не раньше завтрашнего вечера, а то и вовсе заявятся под утро.        Так она и провела ближайшие пол часа, наблюдая, как первый ученик осматривается в шлюзовой зоне, как он рассматривает город, как подходит к воротам Академии и как проходит идентификацию. Пиликнувший рабочий терминал оповестил о том, что к воротам Академии действительно прибыл первый и пока единственный ученик, оторвав от своего занятия Бяшку, которая подняла голову и вопросительно курлыкнула. Было забавно, но несмотря на владение Навыком Голос и свою способность выдавать вполне себе осмысленное исполнение песен, разговаривать сирены не умели, чем ставили в тупик всех алконостов и в особенности взявшую на себя обязанности преподавателя биологии. Ведь голосовые связки позволяли сиренам произносить слова, а их разум был достаточно развит, чтобы понимать простую речь, но при этом именно говорить они не могли... Или не хотели, но поймать их на этом пока никто не сумел.        Встреча Бера и Орфея прошла вообще никак, они только некоторое время смотрели друг на друга, пока Аватар не поинтересовался, не влюбились ли они, часом. После чего Орфей сделал вид, что он в парке один и продолжил музицировать, а Бер, с независимым видом, прошёл ко входу в здание Академии. Что интересно, Директор не сумела предугадать провокационную фразу Аватара, но это было и не удивительно, она и сама так умела, только использовала другие приёмы. Но сам способ противостояния предсказанию её заинтересовал, так как это было что-то, что придумал Создатель, а значит она должна была знать. И вообще, она была магистром и начальником высшего учебного заведения, а потому должна была знать все Навыки и приёмы, которые могут применять другие. Так что сделав себе пометку, расспросить позже Создателя про это и многое другое, Директор прижала к себе покрепче образ Создателя и продолжила с улыбкой наблюдать за ищущим правильный путь учеником.        В конце концов, прибывающие сюда для обучения на рыцаря, или как Бер для получения знаний и навыков, чтобы соответствовать авансом присвоенному званию, уже должны были уметь самостоятельно находить верные решения для таких простейших задач. И если они были на это не способны, то и в Академии им делать было нечего. Ну а чтобы все ученики были в примерно равных условиях, уровень противодействия предсказаниям был плавающим, меняясь в зависимости от опыта падавана в этом направлении. Ведь Пути были разными и способ манипуляции окружающей силой тоже немного менялся от Пути к Пути, а сами Идущие имели индивидуальные предрасположенности, так что кто-то лучше умел предсказывать, кто-то хуже, у кого-то лучше получалось "боевое" предвидение, а у кого-то полноценные предсказания.        Несмотря на все установленные для него помехи, Бер довольно легко справился со скрытым заданием и вскоре уже стоял перед дверями её кабинета, даже не став заходить в местную библиотеку или учительскую. Всё-таки довольно сложно помешать тому, кто видит сразу множество вероятных вариантов будущего, оценивая их и выбирая наиболее подходящие, а то и формируя новые. Так что не удивительно, что первый ученик её Академии справился, поэтому Директор с сожалением отпустила светящийся шар псевдоЯдра, и встала с кровати, одновременно давая разрешение двери впустить посетителя в кабинет.        Дождавшись, когда Бер войдёт внутрь, при этом Аватар Создателя остался в приёмной, развалившись на диванчик для гостей и принявшись изучать висевшую на стене напротив картину, Директор покинула комнату, пересекла короткий коридор, проигнорировав боковые двери, и вошла в кабинет.       –Так-так-та-ак, и кто это у нас тут? - обворожительно улыбнулась она парню, игрой голоса демонстрируя лёгкий интерес. - Неужто это наш нерадивый ученик, который уже давно должен был прибыть на обучение, но всё это время где-то пропадал?        Заметив, как на мгновение дёрнулось лицо Бера, как будто тот собирался поморщиться, Директор мысленно усмехнулась, ведь её провокация сработала и парень не сумел выбрать правильный вариант развития будущего.       –И не надо мне тут кривиться, просто ты ждал от меня именно этой фразы и я не могла её не сказать, - Директор улыбнулась уже в открытую, занимая своё место за столом и веселясь с долетевших до неё отголосков эмоций парня. - Присаживайся.        Она указала на кресло по другую сторону стола, приготовившись к работе. Предстояло ввести ученика в курс дела по поводу обучения, заполнить часть документов, а заодно получше прощупать парня, оценивая его возможности. Всё-таки до этого они лично не встречались, а на расстоянии очень сложно правильно оценить уровень сил и мастерство. Сейчас же у неё был отличная возможность получить всё и сразу, чтобы составить эффективную программу подготовки. Ведь если говорить на чистоту, всему "первому выпуску" Школы можно было заочно присвоить звание рыцаря, а Бер, благодаря стараниям Создателя и Начальника вплотную подобрался к планке мастера и ему не хватало только знаний. Вот ей и предстояло решить, чему же и как его будут тут обучать, заодно прикидывая, как бы приставить парня к обучению юнлингов. Ведь среди обучающихся в Школе детей было несколько очень перспективных, а двое так и вовсе были связаны с Бером, ведь одного он сам привёз на Остров, а второй был очень впечатлён его способностями и хотел научиться так же. Из этого может получиться несколько забавных ситуаций, ведь при общении с детьми, какие варианты ни выбирай, обязательно что-то пойдёт не так, если только не работать сразу со всеми. И Директору было интересно посмотреть, что же именно выберет Бер, когда поймёт, что обучать юнлингов ему в любом случае придётся, пусть и без становлением куратором, но ограничиться чем-то одним не получится, ведь в Школе он будет единственным рыцарем.       

      *****

              Кайс стоял перед входом в Подземелье и ещё раз перепроверял взятый с собой комплект снаряжения. Не то чтобы он ожидал для себя чего-то опасного в новом Подземелье, но это-то было ещё официально не открыто, так что кто его знает, как местный бог отреагирует на его вторжение без приглашения. Иногда боги могли быть очень неадекватными, если что-то происходило не так, как они задумали. К тому же, про эту богиню он ничего не знал, так как та предпочитала не влезать в дела разумных, ограничиваясь забредающими в её леса охотниками, да и то больше опосредовано, никогда не имея с ними дел лично. Даже жрецов, которые называли себя друидами, у неё было раз-два и обчёлся, по крайней мере сам Кайс знал только одного, Шатуна. Человек этот был не очень компанейский, при этом самоуверенный и знающий о своих силах, так что общаться с ним было сложно, а про свою богиню он рассказывал и того меньше. Хотя вот про животных и растения он мог говорить долго, при этом умудряясь не сообщать многие нюансы и секреты, зато подробно останавливаясь на внешнем виде растения, его среде обитания, с какими растениями оно хорошо уживается, а с какими нет. В общем, к своему удивлению Кайс узнал, что вот вообще "ничего не знает про растения, а обучали его криворукие идиоты, которых даже в ученики взять стыдно". Было немного обидно, но вместе с тем познавательно, и немного приспускало с небес на землю. К счастью, сейчас Шатун был где-то в Метро, знакомился с очередным имевшимся там Подземельем, поэтому никто не мог ему помешать отправиться на разведку.        Когда по Метро начали ходить слухи о том, что гоблины копают новый тоннель, чтобы соединить Метро с ещё одним Подземельем, Кайс как раз закончил подготовку обновления для Путеводителя по Зимней Сказке, отправив материал в печать, и раздумывал, чем бы дальше заняться. Нет, так-то он всегда мог найти работу, например, сходить в то же Подземелье Замков, которое даже на верхних этажах пока ещё было плохо изучено, а уж записанный им со слов альвов-разведчиков рассказ об их путешествии и приключениях в замке стал на какое-то время даже более популярным, чем его основной труд - Путеводитель, или любое из его дополнений.        Кстати, сам Путеводитель давно уже перестал быть обычным рукописным сборником повествований о том, что тебя может ожидать при спуске в Подземелье на Острове или любое другое Подземелье Метро. Теперь это было многотомное печатное издание, снабжённое набросками, рисунками и даже фотографиями. Постоянно дополняемый оригинал Путеводителя хранился в Библиотеке, так что теперь можно было быть уверенным, что даже в случае "конца света" его труд уцелеет и с ним смогут ознакомиться другие. Ещё одно полное собрание в подарочном варианте он преподнёс Хранителю верхних этажей, за что получил особый доступ и теперь мог посещать не только мастерские на тринадцатом этаже, но и даже проникнуть в помещения для гоблинов-техников, которых до этого все видели, так как те занимались крупным ремонтом, но никто не знал, где те живут. Он, правда, тоже всё ещё этого не знал, так как его провели туда какими-то техническими путями, в которых не было никаких заметных ориентиров, чтобы можно было понять, где именно ты находишься, но зато он увидел жилище и мастерскую техников, а также познакомился с их бытом и развлечениями. Так он узнал, что гоблины устраивают прыжки с парашютом, улетая на дирижабле куда-то на север. Что это были за прыжки, он не понял, но его пообещали приобщить. Правда, вначале предстояло пройти соответствующую подготовку, но ради описания чего-то нового он был готов.        И вот, когда он раздумывал, куда направиться дальше, слухи о новом Подземелье стали распространяться особенно сильно. Так что немного подумав, Кайс занялся расследованием источников слухов и их проверкой. Ведь если всё равно нет разницы, чем заняться, то почему не этим? И очень быстро он обнаружил, что тоннель действительно строится, ему даже показали уже готовую часть, а потом и рассказали про само Подземелье, к которому они копали проход. Ознакомившись со всей доступной информацией и даже пообщавшись с Шатуном, Кайс задумался о дальнейших своих действиях, в результате чего у него родилась идея.        Совместив направление, в котором копался тоннель, и его протяжённость, Кайс вычислил примерное место расположения нового Подземелья, после чего собрал всё необходимое для путешествия на несколько дней и отправился в вычисленное место, искать сам вход. И пусть он обладал неплохими навыками ходьбы по лесу и ориентирования на местности, плюс он сумел уверенно встать на найденный Путь, плутать ему пришлось довольно сильно. Лес явно не хотел, чтобы он вышел в запланированное место, путая тропы и выводя его на обитавших там монстров, но в результате ему всё же удалось того задобрить и искомый вход в Подземелье, выглядевший как дыра в склоне холма, опутанная корнями росшего на холме дуба, был найден.        Как опытный искатель, он не полез сразу же внутрь, а занялся оценкой Подземелья по внешним признакам. Так, он попытался измерить занятую Подземельем площадь, оценить количество выходившего из входа очищенного Потока и степень приспособленности обитавших вокруг входа растений и животных к изменившимся условиям. И по этим признакам выходило, что Подземелье появилось тут недавно, но при этом уже успело неплохо разрастись. Так что вполне возможно, что оно действительно было способно предоставить что-то интересное. И это было странно, ведь обычно без посетителей Подземелья разрастались очень медленно, а тут наблюдается серьёзный рост, что говорит о существенном количестве затраченной богом для прорастания Подземелья силы.        Закончив с проверкой снаряжения, Кайс закинул на плечи ранец, застегнул все крепления, проверил, как вынимается из ножен оружие, взял в руки подготовленный дар и шагнул в тёмный зев входа Подземелья. Впереди его ждало новое приключение, которое принесёт ему ещё больше известности и позволит неплохо заработать, ведь информация о новом Подземелье всегда ценится, так как позволяет избежать многих ошибок. Ну и знание о добыче и обитающих в Подземелье монстрах и существах позволяет лучше спланировать предстоящее погружение. Именно по этому он выпускал не только основные тома Путеводителя, но и отдельные труды по каждому Подземелью, а также отдельные сборники для каждой профессии, где и что можно найти в каждом Подземелье. Да он даже отдельные свитки, посвящённые тому или иному этажу какого-нибудь Подземелья выпускал, ведь далеко не всем требовались сразу все знания. И как раз подобные специализированные по Подземельям, этажам или профессиям книжки и свитки пользовались огромным спросом, принося ему основной доход, а не издание полного собрания Путеводителя, приобрести который могли себе далеко не все. И не по причине высокой цены, а из-за занимаемого всеми томами объёма. Ведь это было несколько больших книг, которые нужно было где-то хранить, и которые очень сложно возить с собой на постоянной основе. Так что Путеводитель больше покупали в роли ценного подарка, иногда даже заказывая дополнительные надписи или украшения на обложку, чтобы именно их вариант был единственным.        Преддверие оказалось небольшим, явно не предназначенным для пребывания тут большого количества народа. Небольшой деревянный жертвенник, в виде изогнутого толстого корня, размещённый под правой стеной, смотрелся очень скромно и вместе с тем органично. Никаких украшений, за исключением растущих из стен пещеры корней, в преддверии не было, зато имелся маленький светляк на потолке, частично скрытый тонкими корешками, так что внутри царил сумрак, позволяющий довольно сносно ориентироваться.        Обдумывая, что бы такое поднести хозяину Подземелья, Кайс исходил из того, что это не должно быть дарами леса, ведь это может быть воспринято как оскорбление. Точно так же он был уверен, что сельскохозяйственная продукция так же не годится для этих целей, ведь местные жители уже давно преподнесли всё, что только возможно, в дар. Но и дарить разнообразные изделия альвийских мастеров он тоже не видел смысла, так как подобные дары годились только на роль добычи в Подземелье, а значит подходили они только для обычных искателей и стандартных даров, пусть и дорогих. Поэтому его выбор остановился на деньгах, которые и сами по себе всегда были в цене, а уж деньги из другого Подземелья так и вообще. Но одними деньгами он не ограничился, так как те подходили только чтобы немного задобрить хозяина Подземелья, а ему хотелось добиться некоторой благосклонности. Так что следом за высыпанными в жертвенник деньгами Кайс положил туда книгу, один из его трудов, посвящённый лесному Подземелью в Метро, свиток описывающий одно из альвийских Подземелий, который написал лично, используя орихалковое перо-стик и специальные чернила, так что теперь свиток содержал не только словесное описание Подземелья, но и его эмоции по этому поводу и кое-какие образы, которые можно было увидеть, читая свиток. Ну и в конце он добавил различных растений, которые он набрал в Метро. Он не знал, что из этого Шатун уже принёс своему богу, но был уверен, что хотя бы некоторые точно будут чем-то новым.        Ненадолго замерев, Кайс попытался обратиться к хозяину Подземелья, прося принять его скромный дар и не мешать с осмотром. А за это он напишет книгу про это Подземелье, которая будет потом храниться в Библиотеке, а прочитавшие её обязательно захотят посетить его. Ни на что особо Кайс не надеялся, просто хотел проявить уважение и хоть немного задобрить бога, поэтому когда дары засветились и исчезли, что говорило о том, что их принял именно бог, а не поглотило Подземелье, как происходило с большинством пожертвований, то он немного удивился, но постарался не подать вида.        Поблагодарив за то, что на его просьбу обратили внимание, альв направился к спуску на первый этаж. Сам вход на лестницу выглядел скорее как естественная дыра, чем искусственный проход, а лестница оказалась чередой плоских камней естественной формы и торчащих из земли корней, а не выточенными из камня ступенями. Чем-то это напоминало вход на первые этажи в Подземелье Острова.        Спуск оказался довольно длинным, а благодаря редким светлякам не таким удобным, как мог бы быть, так как такое чередование освещённых и затемнённых участков больше мешало, чем помогало. Было бы на лестнице темно, можно было бы воспользоваться ночным или тёмным зрением, но такое чередование вынуждало использовать фонарь. Конечно, имелись и такие варианты тёмного зрения, которые не доставляли проблем своему пользователю и на свету, но они были редкостью и заполучить их было не так просто, по крайней мере сам Кайс ими не владел.        Спуск вниз шёл не по прямой, а постоянно изгибался из стороны в сторону, так что выход на этаж появился неожиданно, стоило лестнице в очередной раз повернуть. Свет в ведущем с лестницы проходе был тусклым и даже можно сказать сумрачным. И причина этого стала понятна сразу, стоило только спуститься вниз, чтобы увидеть, что находится в пещере этажа. А там стояли деревья. Огромные, явно сразу такими и созданные, так как времени для их естественного роста, даже подстёгнутого Потоком, было откровенно мало, они возносились высоко вверх, закрывая своими кронами небо и создавая тот самый сумрак.        Честно говоря, первый этаж Кайса удивил, ведь он представлял из себя настоящий лес. То есть, даже само по себе то, что пещеры первого этажа были огромные, не меньше нескольких сотен шагов в поперечнике, уже вызывало оторопь, так как ни в одном известном ему Подземелье, если не учитывать некоторые Подземелья Метро, такого не было и первые этажи всегда представляют из себя череду небольших пещер. Но эти огромные пещеры не просто были засажены высокими деревьями, нет. Росшие в них деревья представляли из себя самый настоящий лес, со всем огромным разнообразием обитавших в них живых существ.        Изучая этот лес, Кайс находил то поляну, образовавшуюся на месте падения одного из деревьев и заросшую ежевикой, то родник, который весело бежал между корней растений, чтобы исчезнуть в стене и продолжить свой бег в другой пещере, то набредал на настоящее озеро, в котором водилась рыба и лягушки. Если бы не ограждающие каждый такой островок леса стены пещер, то можно было бы подумать, что ты действительно ходишь по настоящему лесу. А ведь кроме растений альв постоянно замечал следы присутствия различных животных, а на всевозможных жуков он натыкался вообще постоянно, как и на муравьёв.        Было даже немного странно ходить на первом этаже Подземелья по настоящему лесу, но ещё странные было то, что он так и не обнаружил никаких следов присутствия монстров. Вполне возможно, что монстров тут и вовсе не было, но тогда было непонятно, какого же рода препятствие должно было затруднить искателям продвижение дальше. Хотя, немного подумав, Кайс пришёл к выводу, что оценивает всё с позиции альва, но многим людям, которые никогда не выбирались из своих поселений и полей в настоящий лес, пройти через подобные чащи может быть тем ещё испытанием. К тому же, это всего-лишь первый этаж, так что не стоило ждать, что тут можно будет встретить настоящую опасность.        Лестница на второй этаж была почти такой же, как и на первый, с очень незначительными отличиями. Да и сам второй этаж на первый взгляд ничем не отличался от первого. И только немного лучше его изучив, Кайс понял, что в этом лесу насекомые были более наглыми и постоянно норовили заползти за шиворот или приземлиться на лицо. Учитывая же, что среди них попадались и ядовитые или выделяющие неприятно пахнущие жидкости, если их потревожить, то без соответствующего артефакта, чар или Навыка гулять тут не так приятно, как могло бы показаться.        Как он установил, первые пять этажей были похожи один на другой, только различных агрессивных или просто неприятных насекомых становилось всё больше и животные начали попадаться чаще, а на пятом так и вовсе ему пришлось убегать от настоящей орды муравьёв, которые пёрли через лес неостановимым потоком, оставляя за собой только растения. Даже замеченная им семья кабанов активно улепётывала с пути движения муравьёв, не желая с ними сталкиваться. Это был странный опыт, так как альв никогда до этого не задумывался, насколько эти мелкие насекомые могут быть опасными. И пусть это всё ещё были обычные мураши, которых можно было спалить огненным плетением или алхимическим зажигательным составом, но впечатление они сумели оставить по себе значительное настолько, что он мысленно помолился, чтобы местный бог не наделил их магией.        Так что шестой этаж он встретил как родной, обнаружив, что это этаж с монстрами... хорошо что не встреченными этажом выше муравьями, а всего-лишь волками. Так что он чуть ли не расцеловал первого прыгнувшего на него со спины монстра, и даже не став никого потом убивать, а только слегка отпинав. Угрозы они ему всё равно не представляли, даже собравшись стаей, так что он мог себе это позволить.        Судя по всему ранг Подземелья был шестой, так как следующий этаж снова был лесом с обычными животными и растениями, разве что теперь встречались особи с магическими способностями. Это заставило его сразу вспомнить свои мысли на пятом этаже и он стал очень внимательно присматриваться к местным насекомым. И как оказалось, делал он это не зря, так как пчёлы на восьмом этаже дали ему прикурить. Спастись тогда удалось только нырнув в озеро, благо он умел надолго задерживать дыхание. Хорошо ещё, что в этом озере никого опасней трёхметрового сома не водилось, а тот хоть и был в своей родной стихии, но всего лишь рыбой со второго блока, пусть и крупной, так что отбиться от него не составило труда.        Так что выбравшись через некоторое время из воды, Кайс сделал запись в записную книжку, что без специальных средств против насекомых, в это Подземелье лучше не соваться. После этого он добрался до одиннадцатого этажа, с облегчением не обнаружив там магических муравьёв-кочевников, где и устроил промежуточный лагерь, отыскав небольшой безопасный грот неподалёку от лестницы на двенадцатый этаж. Рядом с гротом из камня стены бил родник, к сожалению с самой обычной водой, а несколько упавших деревьев неподалёку обеспечили его дровами. А вот еду он решил пока использовать свою, так как проверять на съедобность местные растения и животных после всех приключений было просто лень, так что он ограничился только проверкой воды. Но прежде чем идти дальше он планировал проверить местную живность и растения на безопасность, чтобы понимать, насколько они соответствуют своим аналогам с поверхности.