Скучная жизнь подземелья.

       Спускаясь на лифте Мекиада испытывала странные ощущения. Всё-таки на третьем этаже магии было слишком мало, чтобы она ощутила какой-то дискомфорт, тут же Присутствие Подземелья чувствовалось уже вполне себе существенно. А ведь это был всего-лишь шестнадцатый этаж. Правда, шестнадцатый этаж тут вполне себе мог сравниться с тридцатым этажом в других Подземельях, так что прямое сравнение не сильно подходило. Впрочем, это относилось ко всем Подземельям, так как они все имели разную градацию по количеству этажей в блоках.        Возвращение на Остров получилось каким-то сумбурным. Слишком много новых событий, слишком многое успело произойти в Подземелье пока её не было, слишком много разумных было вокруг. Нет, для драу, привыкших жить в стеснённых условиях, много народу вокруг не было проблемой само по себе, но вот то, что ей приходилось следить за своими сородичами, чтобы те не устроили какой-то бедлам, вызывало у неё постоянную головную боль. Конечно, она их прекрасно понимала, ведь так трудно сдержаться и не подшутить над кем-то, когда вокруг столько непуганного народа, ей часто и самой было тяжело сдерживаться, ведь за время пребывания дома она успела немного расслабиться. Но стоило ей вспомнить укоризненный взгляд Бера, ну и никогда не промахивающуюся дубинку Хранителя, как у неё сразу же до небес взлетала сила воли и чувство ответственности, и она не только сама сдерживалась, но и удерживала сородичей от большинства задуманных ими проказ. Нет, она не запрещала им шутить совсем, но следила, чтобы они придерживались определённых рамок, заворачивая большую часть их идей.       Впрочем, в последнее время ей уже не приходилось так тщательно следить за своими сородичами. И не потому, что те взялись за ум, хотя и поэтому тоже, просто те нашли в лице гоблинов достойных соперников, ведь те тоже любили пошутить, только у них все шутки всегда заканчивались мордобоем. Учитывая же, что в основном драу сталкивались с работниками с двенадцатого этажа или техниками, обслуживающими местные механизмы, среди которых были как старые и опытные, так и относительно молодые, то противостояние шло с переменным успехом, как в плане шуток, так и того, кто кому настучит по лицу.       Как оказалось, если более молодые гоблины были слабее её сородичей и они чаще попадались на розыгрыши, то вот старшее поколение гоблинов часто не уступало им в силе, а то и превосходило, при этом эти гоблины обладали крайне обширными познаниями и больной фантазией, даже на фоне её сородичей, просто раньше им эту фантазию было некуда применить, вот она и не познакомилась с этой их стороной.        Например, это каким же изврашённым нужно было обладать мышлением, чтобы проследить, в какой именно туалет и на какой именно унитаз чаще всего ходит подшутивший над ним драу, после чего установить там конструкцию с воздушной пушкой, настроив её так, чтобы она сработала только тогда, когда этим унитазом воспользуется именно этот драу? А вылетевшие с огромной скоростью фекальные массы, пусть их было и не много, это то ещё представление. И там ведь не только чистая механика использовалась, но и какая-то магия, так как в противном случае не могло бы дерьмо так равномерно покрыть её сородича тонкой плёнкой с ног до головы, да ещё и не желать отстирываться и отмываться.        Впрочем, кроме проблем были и приятные моменты, причём последних было намного больше. Так, Эльга продемонстрировала ей новые наряды и угостила мёдом фей, а Бер, несмотря на свою нелюбовь к толпам, гулял с ней по Ярмарке, покупая вкусняшки. Ну и как оказалось, гладить Кошку было приятно. К тому же, ту можно было ещё и дразнить, только нужно было делать это аккуратно и только тогда, когда в звере не присутствует богиня.        Так что веселилась во время Ярмарки Мекиада во всю, наслаждаясь атмосферой праздника. Всё-таки дома даже праздники не были поводом полностью расслабляться, и не только потому, что родной брат не упустит возможности пошутить, но и из-за самой жизни глубоко под землёй, где в любой момент может заявиться какой-нибудь сбежавший из Подземелья монстр и бродящее по подземью чудовище. Ведь в отличие от поверхности, под землёй слишком мало путей, по которым можно двигаться, так что сложно пройти мимо одного из городов. Тут же она могла расслабиться, так как предсказания в Подземелье давались легче и про любые попытки над ней подшутить она узнавала заранее. Ну а когда она была возле Бера, то вообще ни о чём могла не заботиться, ведь когда они были на отдыхе, он брал на себя роль её защитника, что было очень приятно.        Ещё она посмотрела на детей, которые учились сейчас в Школе. Что интересно, они были почти такими же шебутными, как и дети драу. Нет, она отлично понимала, что дети большинства живых существ имеют повышенное любопытство и избыток энергии, но дети в Подземелье всё же отличались по своей активности от тех детей, что она видела на поверхности, будучи более энергичными. Было ли это следствием их жизни в Подземелье или этому способствовало их обучение в Школе, где они жили совсем не так, как у себя дома, пока было непонятно, но факт оставался фактом, эти дети по своему характеру напоминали ей детей её народа.        Ну и конечно же она не могла пройти мимо ещё одной группы детей, детей, родившихся в Подземелье. Правда, тут её привлекли не сами дети как таковые, а духи, следовавшие за ними и оберегавшие их. Она далеко не сразу поняла, что это именно что духи, вначале просто заметив некоторую странность, но когда разобралась, то очень сильно возбудилась, ведь это было так интересно и открывало такой простор для новых шуток. Ну а когда она узнала, что это результат действий Бера, который каким-то образом привязал к каждому ребёнку своего духа, то она сделала себе мысленную пометку расспросить его как следует после окончания Ярмарки, чем она потом и занялась. И то, что она узнала, с одной стороны воодушевляло, а с другой заставляло задуматься. Правда, задумалась она совсем не о том, о чём бы принялись размышлять люди, узнав то, что рассказал ей Бер. Задумалась она о том, что слышала от кого-то из своих рассказы о том, как различные колдуны и маги в разных местах мира изготавливали оружие с собственной волей, совершая жертвоприношение и заключая дух убитого в заготовку. Понятно, что она не знала подробности процесса, но ничего же не мешало ей попробовать, особенно если удастся обойтись без жертвоприношения и договориться с Подземельем и духом напрямую.        Но этим она собиралась заняться позже, ведь знакомясь с тем, что произошло за время её отсутствия, Мекиада узнала об открытии доступа на следующий блок этажей. Понятно, что она не могла упустить такое событие и после окончания Ярмарки отправилась смотреть, что же там есть интересного. Ходила она туда неоднократно, в начале с Бером, а потом и со своими сородичами, так что успела облазить на этих трёх этажах всё, познакомившись и с Охотником, и с Хищником, и со слизью на металлическом скелете. Поймать их, правда, было сложно, но они справились, зато теперь она могла утверждать, что только драу знают про этажи с тринадцатого по пятнадцатый больше всех других искателей, что веселило.        Но монстры, какими бы забавными они ни были, не были тем, что привлекло основное внимание драу. Её сородичи больше интересовались тем, как была организована рыбная ферма и как работал завод по переработке рыбопродуктов. Особенно их интересовала линия по производству долго хранящейся продукции. С линией производящей питательные хлебцы они, к большому их сожалению, пока не разобрались, зато сумели понять, как изготовить рыбную муку и консервы. Правда, как оказалось в последствии, рыбную муку тоже нужно было консервировать, но там применялся более простой способ, чем при консервации рыбы и других морепродуктов.        К сожалению, драу были вынуждены признать, что самостоятельно построить такие же линии они не смогут, но они хотя бы могут повторить сами процессы, что уже было хорошо. Особенно замечательно это было на фоне того, что они познакомились на двенадцатом этаже с гоблином, который просветил их по поводу того, зачем производилась та или иная операция, при обработке морепродуктов, и что будет, если исключить её, посчитав ненужной. Так что теперь они смогли бы объяснить дома, как можно заготовить некоторые продукты для длительного хранения, и как можно было использовать отходы, остающиеся после разделки туш добытой рыбы и обитавших под землёй животных. Ведь как оказалось, со слов того же гоблина, подобным образом можно обрабатывать не только рыбу и прочие морепродукты, но и животных, просто нужно немного подкорректировать продолжительность некоторых операций. Так что с позиции новых знаний для блага общины драу, этот поход уже принёс несомненную пользу.        Понятно, что изучая пятнадцатый этаж они не могли пройти мимо затопленного уровня, с его особыми монстрами. Вот только сунувшись туда, они чуть не огребли, ведь сражения под водой не были их сильной стороной, а большинство из них вообще не умело плавать. Ну не нужен им был под землёй этот навык. Так что пришлось им как следует поднапрячься, чтобы таки победить Мурену. Да что Мурену, им с големами в первом затопленном участке пришлось повозиться, а когда они преодолевали зону охоты Крокодила так ей и вовсе приходилось выдёргивать своих сородичей чуть ли не у того из пасти. Зато они потом оторвались на этом бронированном гаде в коридоре, где у него уже не было преимущества в виде среды.        К слову, икра Мурены оказалась очень питательной и довольно вкусной, правда, прежде чем её употреблять, требовалось провести специальную обработку особыми чарами. К счастью, два участника их похода знали нужный вариант таких чар и их команда сумела полакомиться таким редким блюдом. К сожалению, на эту икру был большой спрос, так как из неё изготавливали высококлассные зелья для восстановления сил и лечения, да и попадалась она не всегда, иногда можно было наткнуться на уже вылупившихся мальков, вёртких и злобных. Поэтому икра действительно была деликатесом и оставалось надеяться, что где-то внизу будет найден водоём, где будут водиться подобные существа. Ну а то, что кроме них никто попробовать это лакомство больше не мог, только добавляло удовольствие к её поеданию.        Сражение с последней линией обороны тоже оказалось проблемным делом. Как оказалось, установленная там магическая защита была направлена не только против чего-то снизу, но и на себя саму, чтобы помешать разрушить её тем, кто пришёл сверху. Нет, поломать её несомненно можно было, но для этого требовалось к ней подобраться вплотную, а вот этого, в обход охранявших подступы големов, сделать уже было нельзя, так как защита мешала использовать сокращающие расстояние Навыки. И более того, она мешала даже использованию её Навыка Тёмных Троп, которые раньше вообще не давали сбоев, позволяя обойти любое препятствие или опасность. Именно поэтому с големами пришлось сражаться лоб в лоб, что учитывая их вооружение и их неживую природу, было не так просто.        Чтобы разобраться с защитой, с тем, как её можно обойти не разрушая, Мекиаде потребовалось несколько спусков. Но даже разобравшись с этим у неё не было возможности провести с собой кого-то другого, так что пройти дальше она могла только сама. Конечно, она была уверена, что если бы Бер захотел, то уже давно спустился бы ниже, но он сейчас присматривал за детьми, так как требовалось убедиться, что с привязанными духами не возникнет проблем. Не за теми детьми, что родились тут первыми, а за новорожденными, ведь за прошедшее время ещё несколько девушек забеременели и даже успели родить.        Так что вниз она сейчас ехала в одиночку, ощущая нарастающее давление Присутствия Подземелья. К счастью, хоть ехала она уже довольно долго, но Присутствие нарастало плавно, при этом она всё ещё ощущала работу защиты. Чем глубже она спускалась, тем слабее та чувствовалась, но по прежнему выполняла свою функцию, препятствуя использованию магии расстояния и применению Тёмных Троп. Не полностью, так как обойти воздействие всё же можно было, но всё же. Да и Мекиада была уверена, что далеко не весь спектр воздействия защиты они сумели ощутить, явно оставалось ещё что-то, по крайней мере так подсказывало ей Понимание.        Наконец лифт остановился и его дверь открылась. Свет от освещавших лифт световых камней осветил недлинный коридор, который был только немногим шире самой кабины лифта, позволяя рассмотреть дверь на противоположной стороне. Дверь была сдвижная, немного похожая на те, что применялись в лифтах, а справа от неё имелась пластина панели, вот только она не светилась, что обычно говорило об отсутствии энергии и её неработоспособности.        Стоило ей выйти из лифта, как его двери закрылись, отрезая единственный источник света и оставляя её в полной темноте. Не то чтобы это было проблемой само по себе, тёмное зрение, которым владели все драу, позволяло ориентироваться в таких условиях вполне себе хорошо... Вот только панель вызова лифта так же была обесточена, и вот это уже могло стать проблемой. Так что первым делом Мекиада проверила, действительно ли панель не реагирует на прикосновения. Как оказалось, это действительно было так, так что пришлось ей искать другие способы, чтобы попасть в лифт. К счастью, тот не уехал наверх, так что она смогла, обойдя магическую защиту, попасть сразу внутрь, но это был не выход, так как кто-то ещё может разобраться, как преодолеть защиту, после чего вызовет лифт наверх, оставив её тут.        Зато вот приём, которому научил её Бер, который он, в свою очередь, подсмотрел у Вайкрес, только переделанный под её возможности, показал, что хоть панель и не работает, но сам замок под ней вполне себе в работоспособном состоянии. Убедившись же, что теперь она могла вызвать лифт, Мекиада решила продолжить разведку.        Замок двери оказался в точно таком же состоянии, как и на лифте, так что немного провозившись, Мекиада всё же дверь открыла, оказавшись в просторном зале. В этот зал выходило ещё несколько дверей, одна из которых вела к ещё одной шахте лифта. Вот только замок этого лифта хоть и находился в таком же состоянии, но имел какую-то дополнительную защиту, в которой она не разобралась, так что дверь открыть не удалось. При попытке же обойти препятствие её выкинуло в какую-то пустоту, заставив испугаться, так как она потеряла След и не смогла вернуться. К счастью, это место находилось всё же где-то внутри Подземелья и её заметили, после чего аккуратно взяли за воротник и, как нашкодившего кутёнка, выставили прочь, вернув обратно в коридор перед дверью лифта. Ей даже показалось, что кто-то устало вздохнул и что-то поворчал, как будто разговаривая сам с собой. Это было настолько похоже на то, как старики ворчат на соседскую детвору, вроде бы ругая их, но как-то по доброму, что у неё на лице сама собой выползла улыбка.        Впрочем, испытывать терпение Подземелья она не стала, прекрасно понимая, что если она действительно его достанет, то просто и незатейливо исчезнет. Поэтому мысленно извинившись и развернувшись, она отправилась исследовать другие двери. Правда, большей частью смотреть там было нечего, так как подобные помещения она уже многократно видела, пусть и не прямо в таком виде, но вскоре она нашла выход из здания, что было не сложно, так как тот находился напротив двери к шахте лифта, на которой она сюда попала.        И вот, открыв двери она увидела перед собой город. Он был похож на самые широкие коридоры двенадцатого этажа, которые выглядели как настоящие улицы, но одновременно походил на город на тринадцатом этаже. Правда, вначале она увидела только стену инсулы напротив, а посмотрев направо и налево поняла, что находится на кольцевой улице, идущей вокруг здания, из которого она вышла, но потом она нашла улицу, соединяющую первую кольцевую со второй, из которой дальше вело уже две улицы, с последующим увеличением их количества по мере удаления от лифта.        Судя по найденным следам, город был брошен и покидали его в спешке, забирая с собой только самое необходимое и ценное. Многие помещения, в которые она проникала, выглядели вообще нетронутыми, создавая впечатление, что хозяева просто ненадолго отошли и вскоре вернутся. Это впечатление усиливалось ещё и отсутствием каких-либо следов запустения, ну, если опустить отсутствие жителей. Никакой пыли или грязи, никаких следов плесени и тем более растений, или животных и насекомых, а все предметы выглядели целыми и нетронутыми.        Но отойдя от центра этого города, Мекиада вдруг начала замечать, что дома вокруг выглядят как-то... неправильно. Это сложно было объяснить, так как вроде бы дома как дома, ничем не отличаются от тех, которые она осматривала на первых улицах, но при взгляде на них возникало чувство дискомфорта, той самой неправильности. И это ведь было связано не только со взглядом, но и её Навык говорил, что эти дома действительно неправильные. И только отойдя ещё на пару улиц она поняла, что с ними не так.        Искажённые пропорции и неправильные размеры предметов. Окно, которое сверху шире чем снизу? Пожалуйста, вот они. Стена дома наклонная в сторону улицы? Тоже имеется. Но ещё позже она заметила, что и сама тьма вокруг заставляет искажаться вид объектов, и чем дальше она отходила от центра города, тем сильнее проявлялся этот морок, мешая определять дистанцию и заставляя ощущать то, чего там не было. Например, иногда она замечала мелькнувший в окне силуэт кого-то похожего на человека, но все её чувства, в том числе и Навык Пути, говорили, что там никого нет, ни живого, ни мёртвого, ни неживого.        А потом она вышла во внешнюю часть города, обнаружив, что в ней дома уходят куда-то вверх, теряясь в темноте, куда её взгляд не доставал. Это было настолько впечатляюще, что она даже на некоторое время забыла контролировать окружающее пространство, но это не помешало ей почувствовать движение с боку, что и вывело её из созерцательного состояния.        Угрозы от неизвестного не было, поэтому Мекиада не стала дёргаться, спокойно повернув голову и посмотрев в ту сторону, где ощутила присутствие постороннего, обнаружив два светящихся зелёным глаза, что взирали на неё из темноты. Что интересно, хоть до неизвестного и было недалеко, но рассмотреть его не получалось. Всё, что она могла увидеть, это размытый силуэт высокого прямоходящего существа, у которого имелась голова, две ноги и две руки.        Существо смотрело на неё без какой-либо агрессии, не пытаясь приблизиться, но и не делая попыток убежать. Казалось, что ему было просто любопытно. Но стоило ей начать поворачиваться, как оно отвернулось и сбежало. При этом она не услышала звука его шагов, хотя и заметила, как оно переступила ногами. Из этого можно было сделать вывод, что неизвестный владеет каким-то Навыком бесшумного перемещения, что заставляло напрячься, ведь он мог совершенно незаметно подкрасться вплотную. А учитывая, что было непонятно, кто или что это такое, а также чего это существо хочет, могла получиться не очень приятная ситуация.        Впрочем, ей-то переживать было не о чем, так как она его в любом случае ощутит, а если тот решит напасть, то узнает об этом, но вот если тут окажутся неИдущие, то им будет сложно. Правда, и спускаться сюда без сопровождения Идущего владеющего Навыком взаимодействия с замками напрямую было бессмысленно, так как нельзя будет выбраться обратно, поэтому и переживать о том, что это существо сможет незаметно подкрасться и на кого-то напасть, не стоило. Вот потом, когда и если будут отремонтированы панели замков лифта и входных дверей, чтобы ими могли пользоваться любые владельцы ключей, это может стать проблемой, но явно не сейчас.        Решив так, Мекиада уже собралась возвращаться, посчитав, что на первый раз она достаточно посмотрела и прежде чем продолжать разведку стоит зарисовать всё, что она уже видела, составив схему внутренней части этажа, когда вдруг услышала какой-то звук. Прислушавшись, она поняла, что это кто-то наигрывает на гитаре простенький мотив. Это было странно и необычно, ведь город был совершенно пустой, по крайней мере так подсказывало чутьё. Правда, она уже убедилась, что чутьё может и ошибаться, ведь она видела то странное существо, которое она сумела почуять только когда оно приблизилось на определённую дистанцию, да и то только после того, как увидела его глаза, а в тёмном зрении его было очень плохо видно. Сейчас-то, зная, на что стоит обращать внимание, она заметит это существо, стоит тому оказаться в зоне прямой видимости, но если ты с ним ранее не сталкивался, то можно будет и проворонить.        Так что вполне возможно, что тут были и другие подобные ему обитатели, а значит, нужно было быть очень внимательной. Поэтому, определив, с какого направления до неё доносится звук струн, Мекиада очень осторожно двинулась в ту сторону, постоянно проверяя окружающее пространство не только своим Навыком Пути, но и поисковыми чарами, а также не забывая банально оглядываться.        Чары, кстати, работали тут очень плохо, слишком быстро затухая и позволяя хорошо если на два десятка шагов заглянуть, чаще дистанция, на которую удалось произвести разведку, была ещё меньше. Со зрением же была другая проблема, искажение пропорций в этой зоне достигло такого состояния, что было очень сложно оценить расстояние или рассмотреть некоторые объекты. К тому же, вскоре всё стало ещё хуже и всё вокруг заволокло чёрным туманом, по крайней мере тёмное зрение почти не помогало, позволяя что-то рассмотреть хорошо если на пару шагов вперёд. В такой ситуации правильнее бы было вернуться, но подаренное её Путём чутьё подсказывало, что вернуться, несомненно, можно, но правильнее будет идти дальше, что она и сделала.        Неожиданно она заметила в окружающей тьме свет, как раз в той стороне, с которой и доносился звук гитары, так что она уже увереннее пошла вперёд, чувствуя, что почти дошла и сейчас главное не отвернуть и не останавливаться. Пройдя немного вперёд, Мекиада поняла, что свет исходит от пламени костра, вокруг которого сидят какие-то силуэты. И в этот момент бренчание гитары затихло, зато раздался чей-то голос.       –Внимание, анекдот: "Встречаются, значит, двое сталкеров и один спрашивает: — Слышь, а где Васька? Чё-то не видно его сегодня. А второй отвечает: — Да за грибами он пошел. — И далеко пошел? - интересуется первый сталкер. — А хрен его знает! Это смотря куда его грибы выведут."        Раздавшийся смех на несколько голосов показал, что там имеется как минимум четверо мужчин неизвестной пока расы. Это не было проблемой, так как хотя бы сбежать она точно сможет, но она всё же приостановилась, собираясь вначале получше понять, с кем она столкнулась.       –Подходи, сталкер, не бойся, тут все свои, - вот только неожиданно раздавшийся голос сообщил ей, что её заметили.