Моджо. Путь к Альянсу.

-Претор Моджо? Моджо с трудом смог разомкнуть веки. Стазисная камера, в которую его поместили, чтобы погрузить в стазис и продержать его в таком состоянии практически неограниченное количество времени, была несовершенной. Сразу было видно, что создали явно не фазовые кузнецы. Последствия даже недолго пребывания в этой камере сказывались до сих, спустя несколько кани после выхода из стазиса. Претор до сих пор ощущал слабость, с трудом концентрировался на важных вещах и с запозданием реагировал на обращения. Несомненно, что пираты, захватившие его в плен, не ставили своей целью комфорт Моджо. Скорее даже наоборот, как показывает практика. Темные тамплиеры мало заботились о пленниках. Если бы не воля неизвестного, их командира, и Моджо, и его воины уже были бы мертвы. Поэтому, чтобы сохранить как минимум претору жизнь, темные тамплиеры, давние враги кхалаев, изгнанные тысячелетие назад, поместили его в стазис. Однако теперь он был свободен. Его спасли те, на кого он и надеялся. -Я внимательно слушаю вас, коммандер. Голос немного подрагивал. Создавать с помощью псионики звуковые волны, которые воспринимали терраны, было в нынешней ситуации не просто, но Моджо честно старался. Хотя постоянно скачущая громкость голоса явно доставляла командиру терранов дискомфорт. Слегка поморщившись, коммандер Коуди повторил сказанное ранее: -Можете ли вы сказать мне, что затеял Шезар? — Это сложный вопрос, коммандер Коуди. -медленно ответил Моджо. -К сожалению, нас слишком хорошо ограничили от доступа к информации. Большинство терранов, что нас охраняла и следила за нами ничего не знали о планах главного пирата, а «призраки» прекрасно защищали его от нашего влияния и попыток считать его мысли. -Если вы ничего не знаете, то это плохо. -мрачно заметил командир людей. -Я пошел на измену и предательство. Хоть мне и приятно снова быть свободным и не подчиняться Менгску, однако император скорее всего уже извещен Ворфилдом, а значит за мной и моими людьми скоро начнется охота. -Я понимаю ваши трудности и прошу простить за то, что вынудил вас во все это ввязаться. -склонил голову претор. -Прошу понять и меня. Я тоже забочусь о своих братьях и сестрах. Тем более, что враг у нас один. -Алан Шезар? -скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Коуди, приподняв левую бровь. -Именно так. -подтвердил Моджо. -Этот амбициозный терран уверен в том, что сможет контролировать зергов с помощью явно не терранских, а протосских технологий. Причем, судя по всему, намеривается он использовать зергов не только против одного народа. -Я уже заметил. -кивнул Коуди, скрестив руки на груди и не отводя взгляд от сенсорного стола, над которым висела зеленая голограмма местности. -Что ж, я уже сталкивался с последствиями того, как терраны пытались управлять зергами. — Значит вы лучше меня понимаете всю серьезности ситуации. -произнес претор, не отрывая пылающих голубым огнем глаз от своего собеседника. -Алан Шезар пытается управлять зергами. Последствия страшно даже представить. И ваши, и наши колония пострадают от порабощенных Шезаром зергов. -Знаю. Видел один раз такое. Действовал не Шезар, но тоже весьма амбициозный человек. -помрачнев еще сильнее и сжав кулаки, сквозь зубы процедил Коуди. Читать чужие мысли для протоссов было обычным делом. Терраны же имели к этой способности другое отношение, в основном сильно отрицательно. Терраны были индивидуалистами и желали, чтобы личное всегда оставалось личным. Протоссы напротив были объединены в одну общую сеть. практически любой мог читать любые мысли, если только другой протосс не закроется и не скроет особенно личные мысли и помыслы, что было все же довольно редким явлением. Какое-то время скрывать свои мысли считалось чуть ли не преступлением. Только судьи могли себе позволить такое. Однако в последнее столетия этот закон дал слабину, и скрывать уж слишком личное было разрешено всем, правда с условием, что если протосс более высокого положения или статуса потребует раскрыть свое сознание, этот приказ должен был быть исполнен незамедлительно и без исключений. Терраны же предпочитали хранить свои мысли и мечты в голове, редко облекая их в слова. Телепатов среди этой расы было не так уж и много, и они не дотягивали до уровня даже высшего тамплиера первой ступени, самой низкой в одноименной Академии на Айуре. Поэтому Коуди сразу же после того, как Моджо пришел в себя и был готов к серьезному разговору, предупредил о такой сложности. Претор был сильно удивлен такому отношению к чтению мыслей у терранов, но свое согласие без разрешения не читать чужие мысли дал. Однако сейчас Моджо был крайне заинтригован поведением Коуди. Воспоминания могли помочь претору убедить коммандера терранов в том, что необходимо объединиться против общей угрозы. Поэтому Моджо считал мысли, роящиеся в голове террана. Увиденное серьезно потрясло претора. -Говорит Дюк. Пси-излучатели установлены и активированы. -Что?! Кто отдал приказ использовать пси-излучатели! -Я, лейтенант. -Что?! Тебе мало погибших на Антиге конфедератов? Ты теперь решил натравить зергов на целую планету с многомиллионным населением? Это безумие! -Она права. Еще не поздно все исправить. -Нет. Все пройдет так, как я задумал. Не переживайте. У вас есть свои приказы. Выполняйте их. -Осмелюсь заметить, генерал Менгск, что это очень рискованный шаг. Мы не сможем защитить всех гражданских, как могут не справиться и силы гарнизона планеты. -Спасение утопающих -дело рук спасения самих утопающих, коммандер Коуди. — Это неправильно. -Коммандер, вы приняли мою помощь, согласились идти за мной и помогать в борьбе против Конфедерации. А теперь вы решили оспорить мой приказ? Вам не кажется, что нужно быть более последовательным? В любом случае, я не буду менять своего мнения. Конфедерация не должна сбежать. И я готов пойти на все, чтобы уничтожить их. Раз и навсегда. Теперь многое становилось понятным. Воспоминания, мелькнувшие в голове коммандера многое прояснили. Хотя информация шокировала и немного пугало, но не отторгала. Моджо даже было жаль Коуди за то, что на его плечах повисли тяжелыми камнями груз вины и осознание своей причастности к произошедшему. -Вы не виноваты в том, что случилось, коммандер Коуди. -решил утешить своего спасителя Моджо. -Вы не смогли бы остановить Менгска. -Но мог спасти тех, кто погиб ТАМ. -тяжело вздохнул командир людей. -Вы бы погибли вместе с той группой терранов, что направились в Новой Геттисберг. -слегка качнул головой Моджо. -Слишком много врагов было, а поддержки с орбиты у вас не было бы. Так что вы бы никакого не спасли, а сами сгинули бы. -Вы так считаете? -поднял брови коммандер. -А может, мне и стоило погибнуть за то, что я поддержал человека, обрекшего миллионы на такую смерть? -Всем воинам так, или иначе суждена смерть. -медленно ответил Моджо. -Однако пасть в битве за свой народ — это особая честь. Однако иногда надо выжить, чтобы было кому защищать свой народ. -сияющие глаза вновь устремились на террана. -Умереть за свой народ -великая честь, но защищать свой народ -великая обязанность. Да, воин не должен отступать, однако мы, протоссы, тоже реалисты и понимаем, что отступление иногда необходимо. В вашем случае я бы постарался выжить, чтобы в последствие спасти больше невинных жизней. Это необходимость. -То есть, вы считаете, что я поступил правильно, предпочтя сдерживать зергов какое-то время, а потом сбежав? -удивился Коуди. -Вы свой долг выполнили. И сполна заплатили за ошибку. -максимально честно ответил Моджо. -Мы все допускаем ошибки, коммандер Коуди. Я сам допустил несколько. -претор замолчал, вспоминая неприятный эпизод, из-за которого он и часть его воинов оказались в плену. -Однако сейчас я понимаю, что вряд ли исправил бы ту ситуацию. В любом случае, эти ошибки -урок на будущее. Их стоит помнить и не повторять, коммандер. В данный момент я намерен искупить свои прегрешения в бою. -Простите за прямоту, однако сейчас вы вряд ли сможете принимать участия в боях. -с сомнением заметил Коуди. — Это мой долг, а долг превыше любых проблем. -ответил Моджо, расправляя плечи и отрываясь от пола, левитируя в полуметре от пола. -Если потребуется, я умру за свой народ, не позволю случиться самому страшному. -В этом мы похожи! -весело усмехнулся Коуди, внимательным взглядом смерив собеседника. -Вы планируете попытаться остановить Шезара? -Разумеется, коммандер Коуди. -обозначил кивок Моджо. -И хоть наш противник весьма силен, я не намерен отступать. Я обязан обеспечить безопасность моего народа. -Как и я. -решительно заявил Коуди. — Значит, мы объедимся? -Союз был бы очень желательным. -осторожно высказался претор. -Вместе шансов одолеть Шезара и его бандитов больше. -Что верно, то верно. -согласился командир терранов. -Я лично видел, как ваши воины яростно сражались с «мусорщиками». Это было незабываемое зрелище. -Я рад, что мои воины произвели на вас такое впечатление. -кивнул Моджо. -Сам Шезар сбежал? -Его не было на планете. -покачал головой бывший командир Доминиона. -А вот его приспешников нам удалось поймать немало. -Их следует допросить, чтобы узнать координаты местоположения других баз и иных стратегических объектов пиратов. -Разумеется, претор. Судья Данимот уже взялся за это. Он заверил меня, что вытащит из голов пленных всю имеющуюся у них информацию. Я попросил его быть поаккуратнее. Все-таки это люди, а ваше воздействие на них нередко вызывает…необратимые последствия. -Я понимаю ваши опасения. Я попрошу Данимота действовать аккуратно и непрямолинейно. -Буду очень признателен. -благодарно кивнул Коуди. -Я пока что со своими ребятами прочищу всю планету. Может мы найдем что-то ещё интересное. -Хорошо, коммандер Коуди. Договорились. -И все же, на правах союзника, я бы хотел бы вам порекомендовать вам отдохнуть и немного отойти от заморозки. -произнес Коуди, смерив оценивающим взглядом Моджо и явно не удовлетворившись увиденным. -Вам стоит отдохнуть и прийти в себя. -Спасибо за заботу, коммандер. -отозвался претор. -Стазис никак не сказался на мне. Я готов действовать так, как будет нужно. Еще раз с сомнением смерив висящего над землей протосса, Коуди поспешил покинуть помещение. Быстрым шагом он направился. В сторону командного центра, покинув помещение, которое временно занимал освобожденный претор. Как только терран удалился достаточно далеко, Моджо прикрыл глаза и тяжело опустился на пол, покачнувшись. Левитация и общение дались претору нелегко. Все-таки стазис серьезно сказался на нем, хотя тамплиер утверждал обратное. Однако показать слабость Моджо не мог себе позволить. Ни перед терраном. В глазах представителей младшей расы он должен был выглядеть сильным и решительным, олицетворять стойкость и величие протосской расы, ее силу и волю. Слабость претора могут увидеть лишь те, кто ближе всего стоит к нему на иерархической лестнице. Данимот и еще несколько приближенных. Но не остальные. Для них претор тоже оплот силы и мудрости. Продемонстрировать слабость — значит подорвать не только свое положение в иерархии, но моральный дух воинов, а Моджо этого не хотел. впереди предстояла непростая миссия по поимке терранского головореза, взявшего под контроль какое-то количество зергов и неизвестно как намеревающегося их использовать. А ведь кроме Шезара есть еще темные тамплиеры, которые вернулись из своего изгнания и вновь принялись за старое. Путь тени -путь разрушения не только себя, но и всего вокруг. Так говорили многие судьи. Данимот кроме этого часто добавлял, что в свое время темные чуть не погубили сотни тысяч протоссов на Айуре, а потом вроде как устроили настоящую резню, и только Адун, великий вершитель древности, спас кхалаев и изгнал темных тамплиеров. Правда далось это вершителю прошлого ценой своей жизни. И вот теперь призраки прошлого возвращаются. Причем они снова появились в поле зрения кхалаев одновременно с зергами. Странно все это. И очень подозрительно. Стоит проявить бдительность. Если древний враг вернулся и вновь действует из тени, стремясь уничтожить род кхалаев, то надо будет как минимум предупредить Айур и пограничные колонии. Не хватало только протоссам внезапного вторжения падших в пограничные колонии. Моджо вздрогнул, пораженный догадкой. А что если они это и планируют? Для этого и договорились с терранами, чтобы они подчинили зергов и натравили их на айурцев? Если это так, то все хуже, чем казалось изначально. Впрочем, это только добавляет необходимости остановить Алана Шезара и его темных покровителей. Три дня потребовалось терранам и протоссам, чтобы обыскать планету, прочесать практически все поля, леса и луга, водоемы и горы. Благодаря такой тщательной проверки удалось обнаружить, а следом и уничтожить несколько тайных лабораторий пиратов. К сожалению, в результате боевых действий, практически все лаборатории были серьезно повреждены, из-за чего установить точно, чем же занимались в этих спрятанных комплексах было нетривиальной задачей. Хотя кое-что все же удалось выяснить. Например то, что пираты весьма активно занимались изучением зергов. Солдаты из корпуса «Альфа» обнаружил немало особей Роя зергов на операционных столах, внутри специальных колб и загонов. Также, когда удалось-таки взломать некоторые компьютеры, ото было обнаружено немало файлов, в которых содержались довольно точные и важные отчёты. как оказалось, у пиратов даже откуда-то были ученые, как раз и занимающиеся изучением ксеноссов. Причем особый упор исследования делали на мозговую активность, психологию зергов и их ментальные возможности. Все это только подкрепляло подозрения претора. Террана целенаправленно изучали возможность контролировать зергов и именно поэтому так пристально исследовали разум ксеноссов и то, как на них воздействуют псионики, а также иные средства. Что за «средства» узнать не получилось, но Моджо подозревал, что под этим термином имелись в виду технологии темных тамплиеров. Ведь и Коуди, и судья Данимот, и остальные высшие офицеры обоих народов единогласно утверждали, что не раз и не два обнаруживали на базах и форпостах «мусорщиках» явно не терранские предметы и приспособления. Чего стоил сильно искаженный, более хрупкий и мелкий в габаритах темный пилон падших, который как раз питал стазисную камеру претора. Все это еще больше угнетало Моджо и заставляло его мрачнеть. Слишком много улик указывало на то, что опасные и мстительный падшие вернулись и планы у них явно недобрые по отношению к их светлым собратьям. Что самое печальное, предупредить остальных протоссов и особенно вершителя Тассадара не получилось. Слишком далеко для Общей Сети, а терранские устройства для коммуникации были слишком примитивны и не подходили для передачи сообщения на корабли вершителя или иные колонии протоссов. Что же касается протосских коммуникаторов, то те, что удалось найти на базах пиратов и у пленных, были чаще всего неисправны. Несомненно, темные тамплиеры позаботились о том, чтобы светлые не могли предупредить собратьев в других частях сектора об угрозе. Терраны же из числа пиратов лишь исполнили их коварный замысел. Так что предупредить своих было невозможно. Оставалось только одно: уповать исключительно на свои силы и продолжать искать хоть какие-то зацепки относительно того, где можно найти и уничтожить Алана Шезара после серьезного допроса. Благо сам претор и его воины набрались сил и восстановились после короткого, но очень непростого плена. Тамплиеры были готовы к бою и жаждали отомстить за посрамленную честь. Оставалось только найти сбежавшего Алана Шезара. Оставалось только узнать, где искать? К сожалению, на это вопрос пока что не было ответа. Разведчики протоссов и терранов активно выискивали хотя бы какие-то следы сбежавших пиратов. Увы, пока что «наблюдатели» и разведдроны ничего не нашли. И это настораживало. Если действительно «мусорщиками» руководили темные тамплиеры, то, несомненно, они курировали контрразведку, а учитывая многовековой опыт скрываться в тенях, найти пиратов могло стать самой сложной проблемой. И, увы, судя по всему, так и было. Ведь пока что ничего так и не удалось найти. Мрачный Коуди стоял, опершись о сенсорный стол, над которым медленно крутилась трёхмерная голограмма зелёного цвета. Над столом вертелась голограмма планеты. На ее поверхности красными точками были отмечены бывшие лагеря и форпосты пиратов, в том числе и несколько тюремных комплексов. Именно в них держали протоссов, которых вместе с претором Моджо переправили сюда с другой планеты. Сейчас коммандер пристально разглядывал не их, а значки, обозначающие лаборатории и комплексы непонятного назначения. Сам претор Моджо стоял у окна, слегка ссутулившись. Все-таки потолки были рассчитаны максимум на солдат в экзоскелетной броне, а не на протоссов, которые были выше бойцов даже в тяжелых двухметровых боевых скафандрах. Тамплиер не мешал террану думать, предпочитая не считывать мрачные мысли, крутящиеся в голове коммандера. Все-таки претор обладал тактом и уважал чужое мнение. -Я не могу понять, как так получилось, что мы не можем отследить, куда же они прыгнули? -нарушил затянувшееся в помещение штаба молчание Коуди, раздраженно оттолкнувшись от стола и пытаясь взглядом испепелить голограмму. -Сэр, осмелюсь напомнить, что там была серия случайный варп-прыжков, которые очень проблематично отследить. -осторожно заметила помощник коммандера, капитан Лоренс. -Стандартная тактика, чтобы сбить след. -мрачно кивнул коммандер. -Однако даже в этом случае присутствует шанс обнаружить и нагнать беглецов. Однако до сих пор мы не можем понять, куда же они прыгнули. -Не стоит забывать, что эти терраны привыкли наносить удар и быстро убегать, не оставляя следов и подсказок, где их искать. -подал голос Данимот, скрестивший руки на груди. Коуди скривился, словно от зубной боли, но не нашел, чем возразить. Зато слова взяла Лоуренс, терранская женщина, молодой офицер, оставшаяся верной коммандеру и также покинувший ряды армии Доминиона. -Однако кое-что мы смогли найти в компьютерах. Есть карты, на которых есть важные отметки. — Это те самые навигационные и тактически карты, которые вам вчера удалось вытащить из адъютанта? -с надеждой уточнил Коуди. -Да, это так. -подтвердила терранка. -Несмотря на хорошие системы защиты, нам удалось взломать робота. И кое-что интересное из него достать. Повинуясь манипуляциям капитана, голограмма планеты исчезла. На ее месте появилась звёздная карта с несколькими отметками, разбросанными практически по всему сектору Копрулу. Однако несколько маркеров располагались довольно близко друг к другу. Быстро соотнеся объекты на карте, Моджо понял, что отметками обозначались Халкион, Чар, Вирст, Корхал IV, Айур и еще несколько куда менее важных планет, если судить о более мелким и менее ярким обозначениям. -Корхал? -вскинул брови коммандер. -Интересно. Халкион еще куда не шло, но Корхал… Что они там забыли? -К сожалению, расшифровать эти знаки не представляется возможным. -покачала головой Лоренс. -Наши специалисты не понимают этих символов. Такое ощущение, что это вовсе не терранские буквы или что это вообще такое. -А удалось ли взломать базы данных и хранилища информации пиратов? -с надеждой спросил Коуди. -К сожалению, нет, сэр. -покачала головой капитан. -Пираты не поскупились на защитные системы. Какая-та часть информации была потеряна из-за попыток взлома и обхода системы. Какая-та часть удалена, а остальная зашифрована, и требуется еще некоторое время, чтобы расшифровать ее. -Примерный срок? -коротко уточнил Коуди, помрачнев от таких новостей. -Наши специалисты просят еще как минимум пару дней. -осторожно ответила Лоуренс. -Мы и так потеряли уже много времени! -покачал головой коммандер. -Пираты успели скрыться и, скорее всего, залегли на дно, сбив нашу попытку отследить их перемещения с помощью нескольких случайных вар-прыжков. Мы не можем терять еще больше времени. Вполне возможно, что силы генерала Ворфилда уже ищут нас, а мне бы крайне не хотелось бы встречаться и объясняться перед генералом и императором в повторном дезертирстве и нарушение прямого приказа. -Наши разведчики и наблюдатели не зафиксировали активности флота Доминиона терранов в этой и соседних системах. -робко возразила Лоренс, но Коуди лишь отмахнулся: -Даже если и так, им ничто не мешает явится сюда неожиданно. С имеющимися у нас силами мы не сможем долго сдерживать опытных солдат корпуса «Омеги» и оставшихся лояльными Доминиону частями «Альфы». А впутывать протоссов в этот конфликт не стоит. Это внутренние дела терранов. -Однако в случае нужды, мы вам поможем. -решительно заявил Моджо, заставив Коуди с Лоренс переглянутся и задуматься над сообщением главы протоссов. -«Вы уверены, что это разумно?» -уточнил ментально Данимот, явно не слишком обрадовавшийся такому решению командира. -«Данимот, мы обязаны этим терранам своим спасением и, возможно, даже жизнями. Не стоит быть неблагодарным». -ответил претор. Данимот не ответил. Но судя по проскользнувшим в Кхале эмоциям, судья явно не одобрял такое решение претора, однако больше не стал высказываться и пытаться переубедить своего начальника. Вместо этого пилот «арбитра» подошел к сенсорному столу и вывел перед собой карту. Внимательный взгляд судьи устремился на маркеры, которыми пираты отметили несколько планет. Пилот «арбитра» впился в них взглядом, пытаясь понять, что же они таят внутри себя. Несколько секунд судья пристально изучал символы, а потом как-то напрягся. Моджо почувствовал тревогу и напряжение Данимота. -«Что такое?» -ментально уточнил Моджо, чтобы терраны не могли их услышать. Некоторые моменты, хоть терраны и были союзниками, лучше было оставить среди протоссов, не рассказывая людям. «Не уверен, но вполне возможно, что эти символы -часть письменности темных тамплиеров. -задумчиво ответил Данимот. -Они очень сильно похожи на обычные и знакомые нам, однако отличаются». -«Значит подтверждаются самые худшие опасения». -ментально произнес претор. Данимот прекрасно был осведомлен о подозрениях претора и его переживаниях на этот счет. Сам судья тоже был встревожен. Возвращение изгнанников не могло не беспокоить. Особенно в свете того, что они вполне могли сотрудничать с Аланом Шезаром, а значит намеривались через этого террана управлять зергами. Если это была правда, то получалось, что тамплиерам придется несладко. Война против Роя началась не самым удачным образом. Патрульный флот понес серьезные потери, но смог отступить после того, как оказался внезапно атакован передовыми силами зергов. Вторжения откровенно проморгали, посчитав живых разведывательных зондов не опасными представителями живущей в космосе расы. И ведь это была почти правда. Почти, но не совсем. Как оказалось, зерги были гораздо опаснее. Разведывательные зонды Роя были безобидными, но много чего подмечающими. Да, их изучали и проверяли, как и любую другую расу, вот только кхалаи и тамплиеры посчитали, что это не разведчики, а всего на всего представители расы, обитающей в космосе и редко посещающей планеты исключительно ради кислорода. Это оказалось ошибкой. Протоссы оказались слишком беспечными и поплатились за это. Когда авангард Роя окопался в соседней системе, Перворожденные не сразу заметили это. Когда же заметили, серьезно недооценили противника, посчитав расой на раннем этапе своего развития, еще не вышедшей в космос и поэтому слабой. Поэтому патрульный флот оказался внезапно атакован. Никто не ждал нападения. Зерги же поступили весьма необычно. Прямо в космосе раскрыли портал, разорвав и смяв материю и саму ткань пространства так, как им хотелось. Из этого разлома или портала хлынули сотни и тысячи мелких тварей, обрушившиеся на не сразу собравшийся и поднятый по тревоге патрульный флот. Три авианосца и пара сотен» разведчиков» приняли бой, который оказался безнадежно проигранным. Слишком много было противников, слишком мало было времени до огневого контакта, из-за чего не все боевые дроны и перехватчики успели выпустить в космос. Однако протоссам повезло. Зерги, тогда еще слабо представляющие как воевать со своим главным врагом, сцепились с перехватчиками и «разведчиками». Это позволило выиграть немного времени и выпустить новые эскадрильи «разведчиков» и перехватчиков. Однако зергов было много. К тому же из разлома лезли все новые и новые твари, числом стараясь продавить протоссов. Очень быстро противник уничтожил основную боевую мощь протоссов -их дронов- после чего вгрызлись в плазменные щиты авианосцев и «разведчиков». Довольно быстро противникам удалось сбить щиты с одного из кораблей. а потом несколько мелких зергов, взрывающихся при контакте с объектом, очень удачно залетели прямо в мостик и центр управления дронами. В результате командир корабля и все офицеры мостика погибли, а сам авианосец получил серьезный урон. Очень быстро зерги добили его, и гордость инженерной и военной мысли протоссов превратилась в маленькую звезду и тысячи обломков, разлетающихся во все стороны. Прибывшее подкрепление из двух авианосцев как раз увидела последствия атаки зергов. После чего сразу же выпустили первые волны перехватчиков и «разведчиков», стремясь спасти двух своих товарищей. Однако только одному авианосцу в сильно потрепанном состоянии удалось вырваться из когтей кровожадных зергов, не спешивших отпускать свою добычу. Второй же был уничтожен атакующими, однако большая часть экипажа смогла спастись. После этого протоссы отступили, мудро решив не нести лишних потерь в самой первой битве. Однако и зерги тоже оставили систему, не торопясь ее занимать. Они тоже понесли довольно ощутимые потери и явно опасались, что протоссы быстро перегруппируются, получат подкрепления и контратакуют. К сожалению, как бы этого не хотелось, но у Перворожденных не было таких сил в этом секторе их ответственности. До сих пор, вот уже много циклов обращения Айура вокруг звезды, протоссы не сталкивались с серьёзным противником в этой части космоса. В основном «наблюдателям», патрульными и исследовательским флотам Перворожденных встречались мирные или слабо развитые расы, которые пока что даже о выходе в космос не могли и мечтать. Поэтому протоссы и не чаяли встретить опасного противника. Пропажа нескольких «наблюдателей» насторожила, поэтому разобраться, в чем дело, был отправлен патрульный флот с небольшим усилением. Однако никто не мог предположить, что закончится эта экспедиция бойней и полным разгромом. Никогда до этого еще никто не смог так сильно и болезненно укусить Перворожденных. Поэтому так встревожен был Верховный Вершитель Тассадар, когда беседовал с Моджо. И именно поэтому дал ему задание изучить противника. Теперь же все это вторжение смотрелось в свете новых открытий совсем по-новому. Неужели темные тамплиеры действительно направляли зергов? -«Столь громкие выводы пока что ничем не подкреплены. -усомнился Данимот, легко считавший эмоции и воспоминания претора, успевшего ознакомится с информацией о первом контакте с зергами. Все что у нас есть — это лишь косвенные улики и предположения. Хотя, не сомневаюсь, что как минимум к ручным зергам одного сошедшего с ума на почве мании величия и собственных амбициях террана приложили руку изгнанники». -«Вам лучше знать, судья». -уклончиво ответил претор. -«В любом случае я попробую постараюсь понять, что конкретно обозначили на этих планетах темные». -решил Данимот. -«Особенно то, что касается Айура». -попросил Моджо, очень встревоженный тем, что планы падших пиратов касались его Родины. -…Поэтому нам все-таки придется покинуть планету. -тем временем закончил спор Коуди. -Не стоит нам все же иметь дело с военными Доминиона. -Согласна. -кивнула Лоренс. -Они объявят нас мятежниками и предателями, после чего наша судьба будет быстро решена. Расстрел. -Неужели у вас столь суровые законы? -удивился Моджо, быстро поняв из мыслей терранов, что они имеют в виду. -Сразу смертная казнь? -Увы и ах. -невесело отозвался Коуди. -Особенно, если за нас возьмется лично Менгск. Генерал Ворфилд может и простит нам то, что его силы «Омеги» смяли зерги, пока мы освобождали ваших собратьев. А вот император не поймет такого поступка. И не простит. -Прошу меня простить за то, что поставил вас в столь… сложное положение. -Не стоит, претор. -отмахнулся коммандер. -Служить кровавому тирану я не собирался и не собираюсь. Теперь, когда я довольно далеко от него и его верных псов, чтобы руки императора до меня дотянулись, я чувствую себя гораздо лучше. Однако все же лучше нам сменить планету. Оставаться здесь небезопасно. Второй флот генерала Ворфилда и четвертый флот адмирал Гранта находятся достаточно близко от нас и могут внезапно нагрянуть. Тогда боя нам точно не избежать. -Так точно, сэр. -кивнула, соглашаясь со старшим офицером, Лоренс. -Однако остаётся открытым вопрос: куда же мы отправимся? -На Айур. -внезапно произнес Данимот, решительно шагнув вперед. -Я смог распознать замыслы пиратов. -пояснил он, почувствовав недоумение присутствующих. -Этот символ указывает особую важность, если я правильно понимаю. Судя по всему, пираты и их хозяева считают нашу Родину очень важным объектом и главной частью своего плана. Значит они явятся туда, несомненно. — Значит летим на Айур. -кивнул Коуди. -Там нас император точно не достанет. А если на планете или рядом с ней окажется Шезар, то у нас будет отличная возможность свести с ним счеты. -До выхода из варп-пространства пятнадцать минут. -сообщила Лоренс. Судя по мыслям, терранка явно нервничала. Все-таки пара крейсеров и несколько кораблей сопровождения вряд ли смогли бы что-то противопоставить флоту охранения Айура. Насколько помнил Моджо, этот флот состоял из минимум сотни авианосцев, а учитывая близрасположенные оперативные группы и резервы, флот легко мог увеличиться вдвое. Все-таки родную систему, колыбель Перворожденных тамплиеры охраняли очень серьезны. И к чужакам, посмевшим оказаться в столичной системе, протоссы относились с недоверием. Вполне возможно, что таких чужаков ждало бы уничтожение без разговоров. Однако сейчас терранам нечего было боятся. На кораблях терранов находились протоссы. Да и летели крейсера с фрегатами вместе с тремя сильно поврежденными, но более-менее целыми протосскими авианосцами, остатками флота претора, с которыми удалось связаться. Остальные корабли были отозваны верховным вершителем тамплиеров в столичную систему Айур. Для Моджо оставалось загадкой, почему так поступил верховный вершитель или иной высший офицер тамплиеров. Зачем корабли было отзывать в столицу? Там и так было огромное количество кораблей, которые вполне могли защитить Айур от любого флота вторжения. Или была какая-та иная причина такого решения высшего офицера? К сожалению, экипажи потрепанных кораблей ничего об это не знали. Все, что было известно, так это то, что около месяца назад по терранским меркам пришел приказ от имени вершителя Артаниса, заверенный соответствующим документом от куратора тамплиеров. Алдарис, а именно его Конклав назначил курировать войну с зергами в этом секторе и проблему с терранами, подтверждал приказ новоиспеченного вершителя, требуя, чтобы все боевые звездолет, не имеющие технических неисправностей и повреждений, немедленно прибыли в столичную систему. Причины такого приказа никто не указывал, однако среди протоссов ходили слухи, что ситуация на фронте ухудшилась, и Конклав с претором Фениксом серьезно обеспокоены безопасностью Айура. Также доходили отдельные тревожные телепатемы и мысли протоссов самых разных каст о том, что зерги уверенно продвигаются вперед, а Перворожденные вынуждены отступать. Все это очень серьезно пугало Моджо. Прошло всего пара месяцев с тех пор, как его взяли в плен и отправили в стазис, однако ситуация не только не улучшилась, но наоборот, исключительно ухудшилась. Особенно хорошо это становилось очевидным, когда претор прикинул, как далеко зерги продвинулись и приблизились они к Айур, если ходят самые разные тревожные телепатемы. Выходило, что все-таки врагу удалось приблизиться к Родине протоссов. И от этой мысли сердца Моджо сжались в тревоге. -«Лучше верить в то, что все в порядке». -ментально произнес Данимот, подойдя и встав рядом с претором. -«А если правда случилось?» -решил все же поделится своими тревогами тамплиер. -«Это маловероятно. -отозвался Данимот. -Айур защищают наши лучшие части флота и тамплиеров. Они не допустят, чтобы враг даже приблизился к нашей священной Родине». -«Надеюсь вы правы, судья». -ментально вздохнул Моджо. Мысли пилота «арбитра» не успокоили тамплиера, однако дали некоторую надежду на то, что все в порядке. -«До выхода из варп-пространства пол кани». -сообщил один из офицеров мостика. -«Хорошо. Как только мы окажемся в обычном пространстве, отправьте всю имеющуюся у нас информацию по зергам и пиратам самому главному тамплиеру». -распорядился Моджо. Он не забыл, даже после всех произошедших событий, о своем задании, которое дал лично претору вершитель Тассадар. Все-таки материала по зергам удалось собрать достаточно. Вполне возможно, что добытая Моджо информация поможет протоссам переломить ход неудачно начавшейся войны. Да и информацию о подконтрольных пиратской группе терран зергах тоже следовало сообщить как можно скорее. К сожалению, передать с помощью Кхалы и систем связи было невозможно. Через Кхалу до других тамплиеров было слишком далеко тянутся и информация была крайне секретная. Куда лучше бы подошли каналы связи, однако большая часть средств передачи информации на расстоянии были серьезно повреждены пиратами. И починить их, увы, не успели к тому моменту, когда они встретили корабли терранов, на которых находились покинувшие планету претор Моджо, Данимот и остальные тамплиеры. Так что терранские корабли вряд ли бы уничтожили без разговоров, а в данной ситуации, когда незнакомцев сопровождали протоссы, все обошлось бы спором с представителем Конклава. Данимот не сомневался, что предложение претора Моджо терранам вместе отправиться в столичную систему протоссов будет воспринято Старейшинами и их представителями крайне негативно. Однако Моджо верил, что ему удастся объясниться перед судьями и не допустить необдуманных действий тамплиеров. Синий туннель резко расширился, а потом исчез в яркой вспышке, обычной для выходящего из варп-пространства корабля. Три авианосца и два терранских крейсера вместе с четырьмя фрегатами наконец-то добрались до системы и вышли в несколько тысячах километров от самой планеты. И туту же Моджо схватился за голову. Как только корабли оказались в обычном пространстве, голова буквально взорвалась от количества вмиг поступившей информации. Кхала гудела и бурлила от количества телепатем, эмоций, ощущений и количество сознаний, которые сейчас находились во Всеобщей сети. Потребовалось некоторое время, чтобы информационный прессинг ослаб. Только после этого Моджо стал более-менее соображать и даже вычленять важные обрывки мыслей и воспоминаний. И едва он начал разбираться, как его сердца замерли от ужаса, когда претор осознал самое важное. Зерги были здесь. В системе. В столичной системе Айур. Огромные существа, в окружение тысячи тысяч более мелких, часть которых прямо сейчас атаковала флот протоссов, находящийся на орбите. Эскадра Моджо и терранского коммандера вышла из варп-пространства не так далеко от битвы, и претор чувствовал через Кхалу, как десятками умирают его собратья. Особенно было больно, когда взорвался авианосец, и вся его команда погибла вместе с кораблем. Впрочем, это было только начало. сразу шесть авианосцев получили серьезные повреждения и были на грани уничтожения. И это было еще не все. Претор Моджо прекрасно помнил, что флот обороны самой столичной системы насчитывал порядка пятидесяти авианосцев, неисчислимые армады перехватчиков и «разведчиков». Также довольно быстро число кораблей могло увеличится вдвое благодаря подкреплениям и оперативному резерву. Однако сейчас Моджо чувствовал, что в космосе сражаются всего шестьдесят девять авианосцев. И судя по проскакивающим тревожным и откровенно паникерским мыслям, бой явно не складывался в пользу протоссов. Не менее пугающим фактом были крупные скопления обломков, подозрительно напоминающие части протосских кораблей, причем явно не только дроны и истребители погибли в этой битве. Все это еще больше убеждало претора в том, что протоссы, несмотря на ярость и имеющиеся у них силы проигрывали зерга, что неумолимо давили, стараясь уничтожить сопротивляющиеся корабли. -«Это…невозможно!» Данимот отказывался верить в произошедшее. Он видел то, что происходило, видел бой, но не мог поверить в то, что зергам удалось пробиться к самому Айура и медленно, но уверенно брать верх над флотом обороны. Не могли поверить и многие другие протоссы из числа бывших пленных и членов экипажа. Да и сам Моджо с трудом осознавал то, что все происходит взаправду, а не снится ему в качестве кошмара. Однако Кхала не давала обмануть самого себя и реальность. -«…«Свет Саалока» получил серьезные повреждения! -ментальный голос принадлежал адмиралу флота обороны столичный системы Маларису. -Мы не можем продолжать бой! Мелкие зерги пробивают нашу броню! Повреждена система запуска перехватчиков! Требуется сократить число противников, иначе мы…» Телепатема резко оборвалась, когда «Свет Саалока», флагман и один из самых великих и совершенных кораблей протосса взорвался, превратившись в маленькую звезду. Одновременно с этим по Кхале прокатилась волна нестерпимой боли. Несколько сотен протоссов погибли в одну секунду. Именно это позволило Моджо сбросить с себя оцепенение и начать действовать. -«Запускайте перехватки! -велел он, резко повернувшись к замершим и явно еще не пришедшим в себя офицерам мостика. -Нам следует помочь нашим братьям, пока противник не одержал вверх!» -«Претор, вас вызывает крейсер терранов». -почти сразу сообщил офицер связи. -«Соедини». -поколебавшись, приказал претор. -Претор, что вообще происходит? -сразу же безо всяких предисловий начала сыпать вопросами явно шокированный таким приемом коммандер. -Наши сканеры фиксируют присутствия тысяч и тысяч зергов. Причем мы вышли из варпа очень близко к битве! -Не для вас одного это шок, коммандер Коуди. -признался Моджо, бросая параллельно взгляды на то, как Дамнимот старается связаться с остальным флотом, чтобы как-то помочь ему в битве. -Я никак не ожидал, что на орбите нашей Родины происходит такое. Прошу простить ить меня за то, что втянул вас в это. Вы можете покинуть систему. это наша война, и вы… -Предлагаете мне вас бросить? -коммандер осклабился. -Не в мою смену, претор! Нашу столицу тоже уничтожили зерги! И сейчас у меня прекрасный повод с ними поквитаться! Так что даже не думайте куда-то меня и мои силы отсылать! Мы готовы к бою и поможем вам. Благодарить решительно настроенного террана уже не было времени. Данимоту все-таки удалось во всем хаосе, что царил в Кхале, найти нового командующего флотом. Вершитель Толдорон, несмотря на тяжелое положение и отчаяние некоторой части защитников, был преисполнен решительностью и праведным гневом, намереваясь умереть, но не отступить. Его уверенность передавалась и остальным протоссам, вновь зажигая праведный гнев и желание сражаться в сердцах и разумах Перворожденных. Флот вновь пришел в движение, образуя новое построение, меняя формацию в куда более подходящую для текущей фазы боя. Зерги вновь начинали нести существенные потери, из-за чего все больше и больше мелких тварей покидали свои места около гигантских существ с бивнями и щупальцами, из которых в сторону планеты уже устремился поток медленных надзирателей, перевозящих в своих недрах десант. К подкреплению Толдорон отнесся с воодушевлением. И даже то, что корабли потрёпаны его не остановило. Разве что вершителя смутило присутствие терран, однако сейчас было не до этого, поэтому и людям позволили принять участие в битве, отведя место в передних рядах. Корабли же Моджо должны были оттянуться в глубь построения, где дроны-ремонтники должны были прямо в бою хотя бы чуть-чуть подлатать корабли и восстановить работу системы запуска перехватчиков. Поэтому вместо слов благодарности, Моджо передал необходимую информацию Коуди. -Вас понял, претор! -отозвался тот. Ни один мускул на лице офицера не дрогнул, хотя он прекрасно понимал, что его корабли окажутся первыми, кто встанет на пути зергов, если тем удастся прорваться сквозь рой перехватчиков и «разведчиков» -Мы сделаем все, чтобы противник до вас не добрался. После этого терран отключился. Моджо же быстро раздал необходимые приказы, после чего передал командование над своими кораблями вершителю и другим офицерам. Сам претор поспешил вместе с Данимотом к ангарам, чтобы сесть в свои корабли и присоединиться к битве. Благо претор был хороши пилотом «разведчика» и умел командовать эскадрильей, а сейчас опытные пилоты и авторитетные командиры были на вес золота. Бой продолжался, и слишком многое было поставлено на карты, чтобы пренебречь своими талантами. -«Да поможет нам Адун». -когда «разведчик» Моджо стартовал из ангара, пришла телепатема вылетевшего следом Данимота. -«Да поможет». -кратко ответил Моджо, быстрыми движениями послав свою машину на помощь нескольким другим «разведчикам», удирающим от группы муталисков. Оказавших позади зергов, Моджо выпустил плазменные торпеды. Муталиски, совсем не ожидавшие такого поворота событий, практически все погибли, но пара тварей уцелела. Прекратив преследовать убегающих, они разошлись в разные стороны, предоставляю претору право выбрать, за кем погнаться. Моджо выбрал правого и рванулся за ним. Муталиск попытался удрать, но плазменные торпеды быстро настигли его и разорвали зерга на части. Однако сзади «разведчика» Моджо атаковал второй муталиск. Претору пришлось несколько резко бросить машину в стороны, избегая прицельного огня противника. Зерг же продолжала преследование и так им увлекся, что не заметил угрозы. Поэтому плазменный снаряд, прилетевший в бок муталиска, оказался для него полной неожиданностью. -«Претор Моджо, эскадрилья Малаор переходит под ваше командование. -пришла телепатема от уничтожившего зерга пилота. -Мы ждем ваши приказаний, претор!» -«Стандартное построение, тамплиеры. Готовимся прикрывать наши авианосцы от атак противника!» -приказал Моджо. Остаток боя пролетел очень быстро. Моджо даже не понял, сколько прошло времени до того, как зерги решили отступить, прекратив долгий и кровопролитный бой. Основная часть сражения в космосе для Моджо и его группы заключалась в том, чтобы быстро реагировать на попытки зергов атаковать корабли протоссов, выпускающих и воспроизводящих дронов. Зерги, как и протоссы, учились на своих ошибках. Теперь они не просто сражались с дронами и «разведчиками», но пытались провраться к кораблям, чтобы уничтожить их, ведь после уничтожения корабля, а значит и центра управления дронами, перехватчики уходили в перезагрузку, стараясь найти новый источник управления, коим обычно оказывался другой авианосец. Новый центр управления находился довольно быстро, однако все-таки какое-то время проходило перед тем, как дроны вновь активировались и бросались в бой. Поэтому-то противники так старательно пытались добраться до главных кораблей протоссов, однако благодаря оперативной работе дронов охранения и эскадрильей «разведчиков» большая часть противников не добиралась до кораблей. За прошедшее до конца боя время зергам удалось уничтожить лишь один авианосец и серьезно повредить еще один. Это уже была победа, хоть и маленькая. Зерги в конце концов отступили, предпочтя накопить больше сил и предпринять новую атаку. Большую часть времени группы тратили на перелет от одного участка прорыва до другого. В основном прорваться удавалось мелки и быстрым слепням, прозванным так из-за отсутствия у них ярко выраженных органов зрения. Эти мелкие твари были опасны тем, что при близком контакте с противником взрывались, нанося существенный урон плазменным щитам протоссов. Сотни этих слепней хватало, чтобы гарантированно уничтожить авианосец. Поэтому именно этих мелких гадов старались уничтожать в первую очередь. Благо несмотря на довольно высокую скрасить летели эти существа кучно и взрыв от попадания торпеды одного приводил к цепной реакции и гибели остальных. А мелкими группами или вообще единицами слепни не летали. Видно, зерги рассчитывали на то, что мелким и быстрым слепням. Все-таки удастся прорваться. И они были недалеки от истины. Моджо и остальным пилотам приходилось стараться и из кожи вон лезть, чтобы перехватить как можно больше противников. Особенно было тяжело, когда зерги решили послать крупные силы на прорыв. Даже одного из своих гигантов подвели довольно близко к линии соприкосновения, на которой сражались перехватчики и зерги. Одновременно с этим усилилось общее давление на силы Перворожденных. Противник бросал в бой все новые и новые сотни зергов, стараясь переломить ход боя в свою пользу. Поэтому Моджо и его группе было не до созерцания общей картины. «Разведчики» активно носились по всему строю авианосцев и около него, стараясь ликвидировать многочисленные прорывы. Все-таки бой в космосе сильно отличается от боя на поверхности. Единого монолитного строя, сквозь который практически нереально прорваться тут не построишь. Поэтому обязанность не допустить того, чтобы противник прорвался к кораблям, возлагалась на дронов охранения и «разведчиков», которые целыми эскадрильи были разбросаны по всему строю и около него. Да, прорывы сквозь эту линию обороны были и будут, однако близ находящиеся группы должны были помочь несправившимся ликвидировать прорыв. Этим претор с его эскадрильей и занимались. Из-за этого не сразу заметили важный момент. Как оказалось, громадный зерг мог перевозить внутри себя не только несколько тысяч зергов десанта, но и тысячи муталисков с пожирателями и слепнями. Это оказалось неприятным сюрпризом, так как ранее гигантский зерг использовался только в качестве большого десантного корабля, а никак не авианосца, хотя о таком повороте и можно было догадаться. В какой-то момент гигантский зерг открыл свою такую же громадную пасть, из который настоящим поток выплеснулись слепни, мгновенно рванувшиеся вперед. На несколько мгновений позже в боках гиганта открылись биологические люки, выпуская на фланги муталисков и стражей. Реакция адмирала на такой неожиданный поворот была мгновенной. Повинуясь его приказам, дроны кинулись на перехват. Некоторые прямо врезались в противника, протаранив своими металлическими телами слепней, вызывая химическую реакцию и детонацию. Всего за какие-то секунды первая волна атаки испарился практически в полном составе. Как и большая часть дроном. Судя по всему на это и рассчитывал командующий противника. Сразу же находящиеся на флангах от гигантского зерга муталиски со стражами и пожирателями двинулись вперед. Под угрозой уничтожения оказались уцелевшие после подрыва боевые дроны. А у противника слепни еще не кончились. Гигантский зерг вновь открывал свою пасть. Ситуация была крайне рискованной. Однако именно в этот момент коммандер Коуди решился атаковать противника. У терранских крейсеров была одна интересная особенность. Практически все они были оснащены мощной пушкой, способной не пробить плазменные щиты протоссов и нанести некоторый урон корпусу. Если корабль Перворожденных не выйдет в таком случае из боя, то он рискует быть уничтоженным, ведь кроме мощной, но долго перезаряжающейся пушки были и другие, которые тоже били довольно больно. Против же зергов принять такое мощное и большое орудие было бессмысленно. Практически все виды зергов были небольшими и многочисленными. Однако в бою участвовал и гигант, представляющий из себя живой авианосец. И вот тут пушки все-таки нашли свою цель. Оба терранских крейсера одновременно разрядили орудия «Ямато» прямо в пасть гигантского зерга. Тот как раз открыл ее, чтобы выпустить новых слепней наружу. Оба снаряда угодили прямо в гущу противников. Предсказать дальнейшие события было нетрудно. Голова живого авианосца разлетелась на куски. Само громадную тушу оттолкнуло на несколько сотен метров назад, и она медленно двинулся в сторону остальных зергов. Двигалась она исключительно из-за полученной ударной волны взрыва, послужившего толчком. Причем щупальца и выпирающие части гигантского существа зацепили не успевших среагировать стражей, потащив нескольких из них за собой. Это вызывало расстройство и некоторое смятения в рядах зергов. Ненадолго муталиски со стражами бездействовали, а потом резко кинулись вперед. Однако до того момента вершитель успел отозвать поврежденных дронов. Зерги же восприняли это как-то иначе, потому что вместо заподозрить что-то неладное, они просто продолжили атаку. Зря. Как только муталиски со стражами и пожирателями приблизились к передовым группам «разведчиков», Толдорон отдал приказ выпустить дронов в бой. Одновременно практически со все авианосцев стартовали перехватчики. В буквальном смысле выплёвываемые в космос на бешеной скорости боевые дроны оказывались на несколько секунд быстрее муталисков, чем успешно пользовались, принявшись обстреливать их. А учитывая число одновременно оказавшихся на поле боя дронов, у зергов не было и шанса. В первые же секунды погибло более четверти зергов. Вражеский командующий однако среагировал быстро и отозвал муталисков с пожирателями под прикрытием стражей, однако часть перехватчиков благодаря набранной скорости пролетели сквозь зергов и добрались до стражей. Не имеющие возможности как-то отбиться от юрких и смертоносных дронов, стражи бестолково гибли. Только подоспевшие муталиски отогнали протоссовских дронов, но потери зерги понесли колоссальные. Похоже это стало последней каплей для вражеского командующего. Повинуясь его приказам, муталиски, слепни, пожиратели и уцелевшие стражи принялись организованно отступать на дистанцию, на которой оружий терранских крейсеров и ракеты фрегатов не могли поразить цель. Однако орбиту зерги не покинули. правда высадку десанта прекратили. Явно опасались того, что протоссы перейдут в контратаку. Опасалась небезосновательно. Недалеко от формации из варпа в нормальное пространство выходили новые корабли. К защитному флоту подходило подкрепление. И оно было существенным. Моджо через бронированное стекло смог разглядеть минимум один суперавианосец класса «Адун» и около десятка более мелких авианесущих кораблей. Учитывая тот факт, что у самого Верховного Вершителя Тассадара флагманом являлся суперавианосец класса «Адун» и всего было построено менее десятка таких кораблей, баланс сил определенно смещался в сторону протоссов. Зерги это тоже понимали, поэтому спешно перегруппировывались и наращивали силы в космосе. Несомненно, через какое-то время на орбите вновь вспыхнет бой. -«Претор, с вами хочет поговорить вершитель Толдорон и судья Алдарис. -передал ментально Данимот. -Они просят вас вернутся на ваш флагман». -«Хорошо. Скоро буду. -отозвался Моджо, параллельно передавая ментальные команды своей эскадрильи. -Попроси подключится к этом разговору коммандера Коуди». -«Претор, этот разговор подразумевает исключительно внутренние дела протоссов. речь может пойти о конфиденциальной информации, которой терранам знать не стоит». -Данимот явно не одобрял такого решение командира. -«Терраны помогли нам в этой битве. -напомнил Урун. -К тому же у нас общий враг». -«Общий лишь до какого-то момента. -парировал Данимот. -Тем более они терраны, представители младшей расы, которая подверглась атаке зергов, а затем операциям по очищению планет от нас. Они боятся инопланетян, считают их врагами и угрозой для себя. Любая информация о зергах и нашем народе рассматривается с точки зрения угрозы вторжения. Вы точно хотите дать терранам возможность поучаствовать в разговоре, который касается очень многих важных для протоссов вещей. Как минимум терраны уже нашли нашу столичную систему. Но если они узнают что-нибудь еще? Не хотелось бы в будущем отбиваться от нападения уж терранов на наш родной мир». -«Они и так уже видели, что мы с трудом справляемся с зергами. -претор не собирался сдаваться быстро, хотя резон в телепатеме судьи имелся. -К тому же мы можем подключить их у диалогу после того, как обсудим самое важное и то, что им не стоит знать». -«Мы можем решить все за них и поставить перед фактом». -предложил Данимот. -«Это неправильно, Данимот. -не согласился Моджо. -Ставить кого-либо перед фактом, особенно из числа наших потенциальных союзников в войне против зергов не просто не стоит, а не следует. Мы не можем потерять их доверие. И потом вспомни, что именно они спасли нас, пойдя против приказа вышестоящих офицеров и принеся в жертву какое-то количество их братьев. На их месте я бы не простил бы, если бы со мной поступили так, как ты предложил. Особенно после всего, что я сделал бы для спасения абсолютно мне незнакомых пришельцев». Данимот некоторое время молчал. Моджо ощущал, что судья сомневается и перебирает все возможные варианты своего решения. Внутри Данимота боролись осторожность с благодарностью. Моджо оставалось только ждать, что же победит. -«Хорошо. -наконец-то решился Данимот. -Подключим терранов к разговору после того, как обсудим самое важное. Но предупреждаю, претор: совету это не понравиться». -«Я постараюсь убедить их в том, что это правильное решение». -ответил Моджо. Некоторое время спустя. Флагман эскадры Моджо. -«Претор, вас вызывает коммандер Коуди. -сообщил Данимот, уже поджидавший главу флота на мостике. -Он просит вас срочно ответить, так как ему только что поступил грозный ультиматум от некого судьи Алдариса». -«Соедини». -велел Моджо, понимая, что промедление с выполнением ультиматум может грозить терранам смертью. -Приветствую, претор! -внешне коммандер оставался спокойным, он Моджо чувствовал его напряжение и беспокойство. -Эн Таро Тассадар, коммандер. Можете переслать не запись ультиматума? -попросил Моджо, решив как можно быстрее решить эту проблему. -Терранские агрессоры, вам следует знать, что атака нашей системы было очень глупой затеей. Если вы попробуете атаковать наш флот, высадить десант или предпринять что-то еще, что мы расценим как агрессию, мы сожжем ваш флот. Протоссы не рады видеть вас в нашей системе Айур. Немедленно покиньте ее, или мы уничтожим вас без сожаления. Алдарис как всегда был настроен крайне решительно и негативно по отношению к чужестранцам. Даже излишне. Да, в условиях вторжения зергов на Айур и битвы на орбите понять такое отношение к новым действующим лицам было возможно, однако Моджо не мог допустить, чтобы тех, кто помогал ему и даже спас грозили уничтожением. -«Судья Алдарис, это претор Моджо, глава экспедиционного флота, отправленного Верховным Вершителем Тассадаром в сторону терранской колонии Халкион. Я вернулся на Айур в сопровождении этих терранских кораблей, чтобы остановить опасного террана по имени Алан Шезар, ставшего угрозой обоим нашим народам. Эти терраны -не враги нам, а союзники, которые также помогли нам во время последней битвы на орбите!» -через Кхалу обратился Моджо к Алдарис. Некоторое время не было никакого ответа. Однако потом поступил запрос на соединение с планеты. Быстро успокоив коммандера, что он разрешит все проблемы и спорные моменты, Моджо отключился и дал добро на соединение. На экране над главным иллюминатором мостика появилось два изображения: судья Алдарис и вершитель Толдорон. -Эн Таро Тассадар, претор Моджо, судья Данимот. -поприветствовал высших офицеров потрепанного экспедиционного флота судья Алдарис, официальный представитель Конклава и куратор операций. -Я уже боялся, что мы потеряли вас и ваш флот, когда связь с вами пропала. Хвала Адуну, что вы целы и невредимы. Вам очень повезло прорваться к нашему родному миру в такое тяжелое время. -Эн Таро Тассадар, судья Алдарис, вершитель Толдорон. -ответил Моджо. -Прежде всего хочу поблагодарить вас за предоставленную информацию. -произнес Толдорон, склонив голову в благодарном поклоне. -Она оказалась весьма полезной и вполне может изменить текущую ситуацию. — Это был мой долг, судя. -вернул поклон Моджо. -Я рад помочь моему народу в любой момент. -Сейчас помощь будет полезна как никогда. -заметил Толдорн, покачав головой. -Да, тяжелые времена настали для Перворожденных. -прикрыл глаза Алдарис. -Судья, можете рассказать, как зерги прорвались сюда? -задал уже давно беспокоящий вопрос Моджо. -Неужели наши флота не справились с ними? Или они уже уничтожены? -Нет, претор, флота целы и продолжают бой против арьергарда противника. -ответил Алдарис, вновь открыв глаза. Через Кхалу Моджо почувствовал грусть и тревогу судьи. -Что же касается того, как врага оказался здесь, в столичной системе, на орбите нашего родного мира… Что ж, это не до конца понятно и мне самому. Внезапно в системе были зафиксированы аномалии. Словно разломы в пространстве. Из этих разломов зерги и атаковали нас, обрушившись нас настоящим водопадом. Наши силы на орбите и в системе не ожидали такого и понесли очень серьезные потери. Противнику удалось прорваться к поверхности планеты и высадить десант. Сейчас наши силы ведут бой с ними. -Есть успехи? -уточнил Моджо с замиранием сердец. -Небольшие. -мрачно ответил Алдарис. -Зерги разрушили один из великих храмов и захватили несколько провинций. Сейчас бои идут по всей планете. К сожалению, у нас не везде хватает сил. Конкретно сейчас претор Феникс со своими силами защищает один из священных храмов. Атакующие зерги не оставляют попыток взять храм штурмом. Но что самое странное, они игнорируют остальные возможные цели для атаки, целенаправленно стараясь добраться до храма. И при этом атакующие силы не получают подкрепления, словно основанная армия зергов и не заинтересована в храме. Очень странное поведение. Такого больше нигде не было замечено. Однако не сомневайтесь, что Конклав держит ситуацию под полным контролем. Мы справимся. Странное поведение зергов заинтриговало Моджо. На ум почему-то упорно приходил Алана Шезара и его скрывающиеся в тенях партнеры, которые вполне могли контролировать этих тварей. Тем более по мыслям Алдариса было ясно, что часть зергов ведёт себя нетипично. Чем не указание на то, что контролируются зерги не их Сверхразумом, а кем-то другим? Причём этот случай уникальный? Надежда поймать опасного террана и узнать, кто же стоит за ним вновь ожила. -Судья, думаю у меня есть предположение относительно того, почему эти зерги ведут себя странно. Алдарис выслушал рассказ о приключениях претор молча, не перебивая и оставаясь собранным и внимательным весь рассказ. Разве что, когда речь зашла о темных тамплиерах, глаза Алдариса сощурились, а ментально Моджо ощутил тревогу и ярость представителя Конклава. Также эмоциональный фон Алдарис менялся, когда речь заходила союзе с терранами. Как и предсказывал Данимот, представителю Конклава явно не понравилось самоуправство Моджо. Причем крайне сильно. Невольно, претор начал опасаться вспышке гнева судьи. Однако остальная часть рассказа была воспринято спокойно и без серьёзных ментальных колебаний. -Терраны, возможно работающий с падшими, управляют зергами? -задумчиво повторил представитель Конклава когда Моджо замолчал и почтительно посмотрел на Ара. -Что ж, это на первый взгляд кажется невозможным, однако в текущей ситуации вполне реально. Вполне возможно, что ваши подозрения подтвердятся, когда наши «наблюдатели» смогу подобраться поближе к странным зергам. В таком случае у меня вопрос: как у вас хватило смелости привести сюда терранов? Моджо с трудом удержала видимое спокойствие, когда Алдарис затронул самую важную тему после опасных терранов и вторжения на Айур. Он подозревал, что Алдарис отреагирует именно так. И сейчас, глядя на голубую голограмму хмуро смотрящего на него судьи, Моджо был готов отвечать за свои грехи. -Они спасли меня и моих воинов, судья. Я обязан им жизнью. -Представителям младших рас? -мысли представителя Конклава из суровых стали презрительными. -Не ожидал от вас такой глупости, претор. Неужели вы забыли, что именно терраны атаковали вас и захватили в плен? — Это были диссиденты, изгои общества, самые худшие представители расы. -парировал претор. -Те, кто спасли нас и помог сегодня не такие. их сердца наполненные благородством и искренним желанием помочь нам. -Не стоит путать желание помочь нам и помочь себе. -сурово осадил Алдарис. -Помогая вам, они помогают в первую очередь себе. Уничтожение пиратов и подконтрольных им зергов позволит терранам быстро оправиться от потерь в войне с Роем. Они значительно усилятся и могут посчитать, что мы достаточно ослаблены, чтобы воспользоваться ситуацией и захватить несколько новых звездных систем. Или вовсе попытаться заполучить наши технологии и знания, чтобы потом сражаться на равных? Одно то, что теперь они знают координаты нашей столичной системы — это уже угроза. И вы приложили к этому свою руку, претор. Вы понимаете, что подвергли наш народ опасности? Хочу вам напомнить, что Конклаву уже не раз приходилось выносить младшим расам приговор, после которого эти расы были уничтожены во имя безопасности Айура ив сей известной нам Галактики. Хоть Ди Ул такое сильно не одобряет, но Старейшины стараются обезопасить Айур и Перворожденных. Поэтому не повторяйте старых ошибок и не делайте новых. Эти терраны -не союзники вам и, тем более, остальным протоссам. Они такая же угроза Айуру как и зерги. Как только мы уничтожим захватчиков, мы будем должны усилить наблюдение за терранами и просто обязаны быть готовыми к тому, что нам придется избавиться от этой расы! Поэтому не один чужестранец не может ступить на священную землю Айура! Даже то, что они находятся в нашей столичной системе -уже недопустимо! -Я знаю это, судья. -кивнул Моджо. -Однако считаю, что сейчас нам нужна помощь этих терранов. Не только в противостоянии с Аланом Шезаром и его возможными повелителями, но и с зергами. -Вы сейчас серьезно, претор? -Алдарис не скрывал своего недоверия и презрения. -Младшие расы без нашего экспедиционного флота ничего не могли сделать зергам. Только мы спасли их. -А они спасли меня и моих братьев. -настаивал Моджо. -Они не бросили нуждающегося в беде. Как минимум это достойно уважения и поощрения. -И что же вы хотите? -Я хочу, чтобы я, мои воины и прилетевшие со мной терраны разобрались с Шезаром и его ручными зергами. Мы будем нуждаться в помощи остальных тамплиеров, однако постараемся справиться сами, чтобы не ослаблять оборону планеты. Наших общих усилий должно хватить. Все, что я прошу — это выделить нам немного подкреплений и позволить терранам ступить на поверхность Айура, чтобы разобраться с нашим общим врагом. Большего я не прошу, судья. После этой речи наступила тишина. Алдарис задумался, прикрыв глаза. При этом он закрылся в Кхале от остальных. Моджо не сомневался, что он консультировался со Старейшинами через отдельные ментальные каналы, скрытые от остальных находящихся во Всеобщей Сети протоссов. Слишком важные вопросы решали Старейшины и некоторые другие судьи, чтобы все протоссы знали о них. Особенно сейчас, во время инопланетного вторжения и угрозы со стороны порабощенных зергов Шезара. Теперь оставалось лишь надеется, что Алдарис и Старейшины проявят благоразумие. -«Это очень маловероятно, хоть и возможно. -ментально сообщил претору Данимот. -Алдарис ни за что не согласится с вашим планом. Если не будет крайне нужды или если вас не поддержат значимые фигуры среди тамплиеров». -«И все же я надеюсь». -ментально ответил Моджо, продолжая ожидать решения Конклава и его представителя. -Если позволите, я бы хотел прокомментировать предложение претора. -внезапно подал голос до этого молчавший Толдорон. Алдарис слегка повернул голову и коротко кивнул, давая слово командиру флота обороны Айура. -Судья, терраны помогли нам в последней битве. -начал вершитель. -Их корабли активно помогали нам уничтожать зергов, а два крейсера как минимум нанесли серьезный урон гиганту зергов, благодаря чему враг отступил. Они сражались с нами в одной формации и внесли существенный вклад в нашу победу. -Вы допустили, чтобы терраны сражались вместе с вами в одном строю? -Алдарис был удивлен таким решением вершитель и серьезно недоволен. -Да, судья. -коротко кивнул Толдорон. -Ситуация была тяжелой. Я посчитал, что так будет лучше. -Терраны могли нанести удар вам в спину! -представитель Конклава не скрывал своего негодования. -Я готов понести любое наказание, судья. -спокойно ответил Толдорон, не отведя взгляда. -Однако прошу вас прислушаться к претору Моджо. Я не чувствую лжи в его мыслях. Он уверен в том, что мы можем доверять терранам. Я считаю, что нам стоит также выслушать мнение самих терранов. Алдарис вновь на некоторое время замолчал, переваривая мысли вершитель. Толдорон же спокойно выдерживал испепеляющий взгляд Алдарис, которым тот сверлил нового командующего оборонительно флота. Поэтому через какое-то время взгляд. Алдарис перестал быть сфокусированным. Он вновь явно консультировался с кем-то неслышимым и не ощущаемым для собеседников. Так продолжалось несколько минут, пока наконец Ара вновь не заговорил. -Что ж, если вы так считаете, вершитель, то я, пожалуй, соглашусь выслушать терранов и проверить их мотивы. -Как пожелаете, судья. -хором отозвались Тодорон и Моджо. После чего претор подключил изнывающего от неизвестности Коуди. Тот, быстро поняв, что от него хотят услышать, обратился к Алдарису: -Послушай, друг. Мы не враги вам. Хоть ваши корабли выжгли несколько наших колоний, однако ваши воины также сражались с зергами на Тарсонисе, так что оставим это в прошлом. Начнем все с чистого листа. Я и мои люди спасли претора Моджо и его воинов из лап Шезара вопреки приказу нашего командования. Наша задача: поймать Шехара и сделать так, чтобы он ответил за все свои преступления. Мы не заинтересованы в конфликте с вами или агрессии против Айура. Мы будем находится на планете ровно столько, сколько нам потребуется времени, чтобы поймать Алана Шезара. После чего мы покинем планету, не задержавшись ни на мгновение дольше необходимого. Это я вам гарантирую. Мы покинем планету и систему. Даю свое слово. — Это правда, Алдарис. -поспешил вставить свое слово Моджо. -Они прибыли сюда с целью поймать нашего общего врага. — Это правда. -подтвердил Толдорон. -Я не вижу злого умысла в мыслях терранов. -Однако именно терраны привели сюда какое-то число зергов и используют их, чтобы атаковать храм. -возразил все еще мрачный и недовольный Алдарис. -Алан Шезар -диссидент и бандит, ненавидимый собственным народом. -нашелся с ответом Моджо. -На его счету много сотен смертей терранов. -подтвердил Коуди. -Он грабитель и пират. Поэтому нас послали разобраться с ним и обезопасить наш народ от него. -Шезар атакует храмы, чтобы добраться до наших технологий и знаний. -горячо продолжил Моджо убеждать Алдариса. -Он использует для этого порабощённых зергов! Добыв еще и наши технологии, знания и образцы, он станет еще опаснее. Особенно, если он действительно помогает темным тамплиерам! Тогда он обратит свои силы и новообретённые знания против нас! Судья! Прошу вас, помогите нам остановить этого злодея! Нам нужно лишь ваше разрешение и небольшая помощь. — Это серьезные заявления, претор. - ответил Алдарис. Он явно все еще оставался верен своей прежней позиции. -Однако вы вполне можете оказаться правыми, если вы действительно говорите правду, а я чувствую, что это так. Что ж… В таком случае, я готов дать свое согласие. Однако сначала стоит проверить намерения наших новых… союзников. Если они пришли к нам с миром и желанием помочь, то пусть помогут. Тем более, если в этом замешен их сородич. Поэтому я бы хотел попросить их оказать протоссам одну услугу. -Какую, судья? -осторожно уточнил Коуди, явно забеспокоившейся о том, что же попросит сделать представитель Конклава. -Ничего невыполнимого. -ментально фыркнул Алдарис, явно тоже считавший эмоции и мысли террана. -Как вы наверное догадались, зерги атаковали наши храмы, города и провинции. Мы не можем помочь вам в поисках и охоте, так как большая часть наших сил сражается с зергами. Однако если вы поможете нам сражаться с зергами, то мы поможем вам. -Звучит как опасная сделка. Впрочем, мне не привыкать! -усмехнулся Коуди. -Мы не можем допустить того, чтобы зерги разрушили все. -продолжил Алдарис, словно не заметив комментария коммандера. -Отправляйтесь в провинцию Велари и помогите претору Фениксу оборонять храм, который также атакуют зерги Шезара. Помните, что за этим храмом располагается город, так что жизни тысячи протоссов зависят от вас. Если храм и Нексусы падут, то отключится защитный барьер, и зерги сметут город и уничтожат его население. -Конечно, судья. -поклонился Моджо. -Для меня будет честью сражаться вместе с претором Фениксом плечом к плечу. Сегодня зерги падут, познав всю ярость Тамплиеров! -претор повернулся к изображению коммандера. -Коммандер Коуди, я понимаю, что не имею права отвлекать вас от вашей основной задачи… но прошу вас… помогите мне защитить моих сородичей. Если вы поможете мне и Фениксу, то мы сможем найти и поймать Шезара. Ваша миссия закончится успехом! -Можете не завлекать меня с помощью в поимке негодяя! -горько усмехнулся Коуди. -Я и так готов помочь тем, кто оказался в таком же положении, что и жители Тарсониса. Я не смог спасти их, но смогу спасти ваших братьев! Я с вами, претор! -Я думаю, мы можем доверится этим людям, судья. -обратился к задумавшемуся Алдарису Толдорон. -Пожалуй. -согласился представитель Конклава. -Особенно сейчас. Я чувствую, что… самая черная тьма нависла над Айуром. Да поможет нам Адун.