Моджо. Путь к Альянсу.

Айура. Провинция Веларе. Позиции олоко храма Зел’Нага. -Так это и есть твой родной мир? Вопрос застал Моджо врасплох. Претор был занят размышлениями о тактике, которую он собирался применить в предстоящем бою, и ему было вовсе не до красоты родной планеты. Однако Коуди восхитился увиденными через окно пейзажами, чем привлек внимание Моджо. -Да, коммандер Коуди. -признал Моджо, не без гордости за свою родину. -Вижу, вам понравилось. -добавил протосс, ощутив эмоциональный фон, изменившийся с обеспокоенностью-тревожного на искренний восторг. -Не стану врать телепату! -усмехнулся Коуди, с характерным лязгом повернувшись к претору. Тяжелый экзоскелетный доспех при каждом даже самом легком движении издавал специфический звук. -Скажу прямо: очень напоминает мою родную планету. Эх, красота и ностальгия… -протянул коммандер, обводя взглядом близлежащие леса и холмы с высокой зеленой травой. Моджо не стал отрывать офицера и напоминать ему, что очень скоро им предстоит бой. Это было бы неправильно по отношению к тому, что не только спас вам жизнь, но и пообещал помочь в защите родного мира. Да и самому претору хотелось хотя бы наземного отвлечься от навалившихся на него после прибытия на Айура дел и проблем. Требовалось расслабиться и немного помедитировать, чтобы очистить разум от горя, тревоги и столь гнетущего ожидания, что терзала и его спасителя и, скорее всего, друга. Поэтому вместо того, чтобы одернуть командира терранов или продолжать размышлять о предстоящем бое, претор поступил наоборот. Моджо отошел от стола и, подойдя к окну, замер рядом с терраном, обратив свой взгляд на далекие леса. К счастью, слизь зергов практически не тронула величественные деревья, столь похожие на те, что выращивали на своих планетах терраны. Невольно, Моджо вспомнил, как в свое время, еще являясь молодым воспитанником Академии тамплиеров, под сенью подобных великанов он тренировался и отрабатывал приемы. Сколько же больших циклов назад это было? Претор уже не помнил. С тех пор Саалак множество раз сверкал на небе, закрывая звезду, освещающую всю систему. Значит это было довольно давно. С тех пор сам Моджо успел возмужать, стать претором другой планеты и надолго покинул родной мир, но не забыл, насколько он прекрасен. Даже сейчас, когда зерги принялись разрушать экосистему и биосферу планеты, Айур все равно выглядел величественно и был все также неотразим в своей красоте, как и несколько малых циклов назад, когда Моджо видел его в последний раз. И это окрыляло претора. Еще не все было потеряно. Еще оставалось то, что нужно было защитить любой ценой. Вторжение зергов только начиналась. Впереди ждал бой, но Моджо не боялся его и наоборот жаждал ворваться в эту битву, чтобы покарать зергов, у которых хватило наглости напасть на родной мир протоссов, и терранов Алана Шезара, посмевших использовать зергов, чтобы добыть протосские технологии. Теперь претор был готов сражаться еще яростнее, чем планировал. Медитация и воспоминания придала тамплиеру еще большего стремления не дать врагам изуродовать то, что было так близко к сердцам протосса. -Как же красиво! -вздохнул Коуди, нарушив затянувшееся молчание. После чего коммандер терранов встряхнулся и собрался. Через пару секунд на претора смотрел готовый к бою командир. -Когда претор Феникс прибудет и даст нам отмашку? -Скоро. -спокойно ответил Моджо, отведя взгляд от красот Айура и вновь сконцентрировавшись на предстоящем военном совете, ради которого всех офицеров собрали в главном Нексусе. Однако пока что сам претор не прибыл, а с ним и большая часть офицеров. Те же, кто уже находился в просторном зале, не спеши приближаться к группе терранских командоров, предпочитая наблюдать за ними со стороны. Так что было неудивительно, почему терраны нервничали и с особым нетерпением ждали, когда же прибудет Феникс. -Хорошо. -кивнул Коуди, подходя к сенсорному столу и активируя его, заставляя появиться над столом трехмерную карту местности, вызвав активный обмен телепатемами у многих находящихся в зале командиров тамплиеров. Явно не все ожидали от терна, что он разберется в технике протоссов и сможет ею спокойно пользоваться. Претор же ментально сменился. После чего Моджо также подошел к столу и обратил взор своих пылающих глаз на карту. Передовые позиции протоссов расположились перед и по флангам от храма. Они были укреплены фотонными пушками и батареями щитов, чтобы поддерживать псионическую защиту протоссов и их строений в предстоящей битве. Из-за неровного рельефа, нередких островков деревьев и каменных изваяний, древних руин и статуй, которые считались священными, посему оставались нетронутыми на протяжение больших циклов, позиции противника визуально не наблюдались. Это затрудняло обзор, однако и противник также явно не видел протоссов. Надзиратели какое-то время висели в небе довольно близко, но очень быстро оказались уничтожены «разведчиками». Так что теперь строения и силы протоссов оставались для зергов неизвестными, в то время как протоссы с помощью приборов прекрасно видели врагов. Тамплиеры были готовы быстро среагировать на атаку противника на любой участок обороны, благо обойти с флангов через практически не проходимые леса и горы, а сама линия была не такой уж и протяженной. Да и массированной атаки зерги не планировали. Из-за деревьев и каменных преград, зергам пришлось бы мелкими ручьями пробиваться к позициям протоссов, из-за чего задавить количество сразу, как любили действовать командиры Роя, не получилось бы. Поэтому враг разделял имеющиеся силы на небольшие группы и отводил их к местам, где можно было пройти сквозь участки леса и искусственные препятствия с максимальной скоростью и минимальным петлянием между ними. Протоссы же грамотно воспользовались такими затруднениями противника, усилив определенные участки линии обороны, которые с высокой вероятностью подверглись бы атаке противника, а также дополнительно укрепили остальные, оставив сильный резерв на случай сюрпризов. Претор Феникс недаром считался одним из лучших полководцем Тамплиеров. Он сделал все так, чтобы протоссы смогли минимизировать опасность вражеской атаки. Это восхищало Моджо. Сам бы он так не справился, ибо куда больше смыслил в космических боях, нежели в столкновениях на поверхности планет. Однако в этом бою ему придется руководить именно сухопутными силами. Претор Феникс доверил своему собрату фланг левой руки, прикрывающий храм с юго-запада и запада. Силы Моджо и коммандера Коуди были довольно значительны, а укрепления не менее монолитными, чем в центре. Даже чуть более крепки, ведь именно на левый фланг должен был по расчётам Феникса и докладам «наблюдателей» прийтись один из самых мощных ударов противника. Также именно здесь, на юго-западе разместился улей ведущих себя подозрительно зергов и едва заметная с воздуха база терранов. Несомненно, Шезара предпримет попытку атаковать. И скорее всего он сделает это одновременно с силами Роя, хотя кто знает? Все-таки остальные зерги восприняли подчиненных собратьев как врагов и не раз нападали на них. Об этом также докладывали «наблюдатели» и некоторые пролетающие над теми позициями «разведчики». Так что не приходилось сомневаться в том, что скоро враг соизволит пойти в атаку, однако пока что все было тихо. Сам претор Феникс сейчас был на передовой. Скорее всего подбадривал солдат и демонстрировал всем свою уверенность и готовность отдать жизнь за Айур, тем самым ободряя остальных защитников. Однако в скором времени он обещался прибыть и обсудить план действий более конкретно, нежели несколько часов назад. Тогда успели лишь обсудить самые основные и базовые моменты. Было ясно, что Феникс планирует обороняться, а когда противник понесет большие потери и ослабеет, контратаковать. Благо сами протоссы получат обещанное претору самим Алдарисом подкрепление из опытных воинов, которых перебросят с другой части линии фронта, где дела шли получше. Так что перед командирами была поставлена задача держать линию и стараться не допускать прорывов и отступлений на второстепенные позиции. И все прекрасно понимали, почему рядовые тамплиеры предпочтут умереть, но не отступить. И командиры и рядовые помнили о том, что за их спинами находится город, прикрытый от атак противника энергетическим щитом, который частично создавали и питали сам храм и генератор в тыловой части позиций протоссов. Если защитников отбросят с позиций, зерги доберутся до генератора и уничтожат его, тем самым сняв защиту с города. Предсказать, что будет дальше, было несложно. В последующей резне вряд ли кто-нибудь уцелеет. Простые кхалаи и судьи не смогли бы хоть как-то защититься от кровожадных и смертоносных тварей. Это понимали все. И все были готовы стоять насмерть. «Погибнуть, но не отступить» — вот что сказал претор Феникс, обратившись к командирам. И все подтвердили, что так и будет. Поэтому на совещании обсуждали в основном именно то, как продержаться, как измотать врага, а потом мощным ударом отбросить его прочь. Однако Моджо прекрасно помнил, что это пусть и очень важная, но лишь одна из главных задач, которая стоит перед ним и его союзниками. Еще одна не менее важная задача заключалась в том, чтобы уничтожить силы Алана Шезара и попытаться захватить его самого, чтобы узнать, кто помог ему. Ведь явно прослеживалась рука кого-то могущественного и опасного. Алдарис это понимал. Представитель Конклава дураком не был и отдал четкий приказ захватить лидера пиратов для допроса, чтобы выяснить, кто же стоит за всем этим. -Не нравится мне то, как они притихли. -нарушил размышления претора Коуди, наклонившись над столом и оперившись о его края металлическими ладонями. Взор командира терранов был устремлен на красный маркер, обозначающий базу пиратов. -Они не спешат атаковать, хотя нас, скорее всего, уже заметили и догадались, что мы не простое подкрепление. -Возможно, им также требуется время для подготовки. -предположил Моджо, переведя взгляд на привычного для любого протосса синию голограмму местности и позиций противоборствующих сторон, на которой особенно ярко красным цвет были отмечены силы, которые по данным разведки, принадлежали Алану Шезару. -С момента нашего прибытия и развертывания базы с войсками прошло больше двух часов. -заметила Лоренс с голографического экрана, висящего рядом с картой. — Это большой срок. За это время противник просто обязан был подготовиться, даже если это непрофессиональные военные. Тем более дисциплина в банде, по словам пленных, словно в армии, так что по идеи они уже должны быть готовы атаковать, но почему-то не спешат это делать. Терранка, в отличие от своего командира, предпочла не только не надевать броню, но и вообще остаться на борту флагмана терранской эскадры, приняв над ней командование. Однако офицер все также помогал коммандеру и претору в тактическом анализе. -Что верно, то верно. Мы успели высадиться и развернуть базу, а потом еще и рассредоточиться, помогая остальным постам, а противник ничего не предпринял. -согласился с подчиненной Коуди, не отрывая взгляда от ярко красного маркера, обозначающего штаб противника. -У меня почему-то нехорошее подозрение, что противник явно что-то задумал. Скорее всего опять какую-то пакость. — Это вполне возможно. -подал голос Данимот. -Алан Шезар не раз отличался своей способностью в сложных ситуациях сделать неожиданный ход, который сбивал бы с толку. -Это-то меня и пугает. -признался Коуди. -Что-то как-то пассивно ведет себя Шезар. -Действительно, странно. -согласился Моджо. -Но, возможно, его силы вступили в бой еще и с основными силами Роя в этом регионе? «Наблюдатели» даже фиксировали подобные схватки между отрядами. Так что силы Шезара вполне возможно сейчас вынужден находиться на базе, чтобы не позволить силам Роя нанести им мощный удар? -Очень похоже на правду. -согласился Данимот. -В любом случае нам остается только ждать распоряжений претора Феникса и новых докладов. Как никак, а подчиняемся мы именно его приказам. -Ждать осталось недолго. -заметил Моджо, поворачиваясь ко входу в зал. Не успел претор договорить, как внутрь помещения с лязгом металлических сапог вошел протосс с величественной и гордой осанкой. Доспехи вошедшего были гораздо более массивными и красивыми. Также броня была украшена многочисленными вставками из мелких кхайдариновых кристаллов. Свисающий с пояса кусок ткани было темно голубого цвета с вышитым золотым гербом касты Тамплиеров. Голову же вошедшего украшала специальная диадема, в центре которой ярко сиял и пульсировал ограненный кусок голубого кристалла, символ если не власти, то как минимум уважения и признания. Даже Верховный Вершитель Тассадар не имел такого украшения своей головы, хоть и был весьма известным и почитаемым командиром и высшим тамплиером. А специфические татуировки темного цвета, что несколькими линиями вились на лице и украшали его, лучше любой телепатемы могли рассказать тамплиеру о том, кто же стоит перед ним. -«Эн Таро Адун, претор Феникс!» -поприветствовал ментально вошедшего Моджо, уважительно склонившись. Остальные тамплиеры, что находились в зале, повторили это движение, выражая свое почтение и восхищение одному из самых прославленных воинов Айура вообще и касты тамплиеров в частности. Причем склонился, пусть и не так глубоко как воины, даже Данимот, хотя пилот «арбитра», как и все судьи, мало кому выказывал уважение, предпочитая ожидать, когда же перед ним прогнут спину. Коуди и несколько его офицеров замерли, явно не зная, стоит ли им копировать движения протоссов. -Эн Таро Кхас, претор Моджо. -с помощью псионикой создаваемых колебаний, которое терраны называли голосом, поприветствовал собравшихся Феникс. Моджо ощутил явственное удивление многих тамплиеров. Что ж, теперь они поймут, что претор Феникс на стороне терранов, а не то некоторые офицеры восприняли помощь со стороны терран крайне негативно, однако без позиции претора в вопросе не могли ничего предпринять. Теперь же Феникс ясно дал понять всем, что союзу с терранами быть, раз он сам предпочел обещать не как обычно привыкли протоссы, мыслями и телепатемами, а «голосом». Прекрасный ход. Тем временем Верховный Претор и вошедшие следом за ним офицеры двинулись к сенсорному столу. Продолжая шагать к цели, Феникс продолжил: -Прошу вас, не стоит лишних церемоний. Сейчас это не важно. Надеюсь, судья Данимот согласиться, что спасти наш дом куда важнее, чем в точности следовать церемониалу и этикету? Моджо явственно почувствовал недовольство пилота «арбитра». Данимот не был фанатиком и поборником правил, однако, как и полагается любому судье, требовал соблюдения и законов и действующих порядков и лично следил за их исполнением. Так что такое отношение известного претора явно сильно покоробило Данимота, но тот сдержался и ничем, ни телепатемой, ни эмоциональной окраской не выдал своего недовольства или раздражения. -Так как ситуация действительно тяжелая, то вынужден с вами согласиться, претор Феникс. -сухо ответил судья. -Лишь замечу, что нарушение церемониала -лишь малая часть уже нарушенных порядков и традиций. Однако сейчас это вторично. -Я рад, что вы согласились со мной, судья Данимот. -обозначил легкий поклон Феникс. Моджо почувствовал облегчение. Все-таки обошлось без конфликта, который был подавлен в самом зародыше. Данимот наступил себе на горло, но все же сделал это, понимая, как сейчас не вовремя рассуждать о традициях и положенном ритуале приветствия. Конфликта удалось избежать. Иначе, можно не сомневаться, военный совет превратился бы в спор. Постоянные мелкие и даже крупные конфликты между Судьями и Тамплиером продолжалась уже много больших циклов. И очень хорошо, что сегодняшняя ситуация не стала одной из многих тех ссор, что произошли до этого. Все-таки дело протоссы делали одно, вне зависимости от их принадлежности к какой-то касте. Тем временем претор Феникс обратил свой взор на сгруппировавшихся около сенсорного стола с картой терранов, явно чувствующих себя неловко. До этого, когда Моджо и Коуди с подкреплениями только прибыли, претор лишь кратко поприветствовал их, после чего отправил на позиции. Такая скупость на приветствие объяснились серьезными проблемами со временем, так как именно в момент прибытия новых сил протоссов, зерги предприняли очередную атаку и было вновь отброшены. -Коммандер Коуди, я очень признателен вам и вашим воином за ту помощь, что вы оказали нам. Это было очень благородно с вашей стороны, если вспомнить, как мы наш экспедиционный корпус боролся с зергами на ваших планетах. И я вас уверяю, я и мои помощники оценили как все благородство, так и вашу готовность забыть о наших прежних распрях. Прежде всего я бы хотел высказать вам соболезнования по поводу уничтоженный колоний и крайне радикальных действий моих собратьев. От имени всей Касты Тамплиеров я приношу свои извинения за то, что произошло. Я предлагаю забыть о прошлом и сконцентрироваться на настоящем, чтобы победить нашего общего врага. Поэтому я прошу вас помочь нам защитить свой дом от зергов. Несколько секунд коммандер молчал, явно переваривая эту речь, произнесенную голосом, а не переданную ментально, что уже говорило о многом. И, судя по всему, коммандер это оценил. Моджо явственно чувствовал смятение террана. Командиру «Альфы» явно было неуютно пристальное внимание одних из сильнейших представителей расы протоссов, а также внимание офицеров штаба, что, как один, повернулись в его сторону с интересом, а кто-то и с презрением, изучая стоящих у стола терранов. Однако очень быстро Коуди собрался с мыслями и ответил: -Я безусловно рад, что протоссы признают свои ошибки и готовы пойти нам навстречу. Что ж, вы правы: у нас общий враг. Зерги уничтожали наш столичный мир, опустошили его, убив миллионы людей, а саму плату превратив в безжизненную пустыню. Признаюсь честно: увидев красоты вашего родного мира, я проникся к нему симпатией. Поэтому я и мои люди готовы помочь вам разобраться как с Аланом Шезаром, так и с зергами. -Очень благородно с вашей стороны. -ответил Феникс, склонившись в легком, но уважительном поклоне. -«Или слишком коварно. -заметил кто-то из офицеров протосского штаба. -Ведь часть зергов, как мы уже поняли, подчиняется воли терранских пиратов, так что терраны тоже частично виноваты в случившемся!» Началось. Моджо кожей ощутил, что с недовольным согласна как минимум половину из здесь присутствующих тамплиеров. Это было то, чего претор и боялся. Его сородичи усмотрели в действиях терранов попытку отдалиться от своих собратьев, которые сейчас угрожали атакой протоссам. Да и общее отношение к представителям младший расы серьезно упало после того, как они оказались хоть и частично, но причастны к атакам зергов. Последствия у такой информации будут очень серьезные, вплоть до физического уничтожения потенциальных союзников и друзей. Понять своих сородичей Моджо мог. Ситуация и без информации о проделках Шезара была тяжелой, а уже учитывая открытую правду, все становилось еще хуже. Внезапная и излишне мощная атака зергов привела к большим потерям, как среди мирного населения, так и среди тамплиеров. Как оказалось, доктрина, принятая по человеческим меркам, еще тысячелетие назад, оказалось не совсем верным. Полагаться исключительно на сильный и мощный флот было серьезной ошибкой. Да, протоссы зачастую доминировали и в космосе, и на поверхности планет, однако сейчас се было иначе. Золотая Армада и иные флотилии в космосе оказались парализованы внезапной атакой огромного числа зергов. А потом и вовсе скованны длительным боем с силами противника, который использовал свое численное преимущество, не давая протоссам на орбите расслабится. Благодаря таким маневрам, противнику удалось довольно легко высадить первую партию десанта. Первой под удар зергов попала провинции Ларион. Богатая на храмы и иные памятники древности, она была хоть и слабо, но заселена, а также имел несколько хоть и небольших, но довольно крепких военных поселений, укреплённых и подготовленных к обороне. Вот только оказалось, что этого абсолютно недостаточно. Из-за сильнейшего перекоса в силах тамплиеров на космические корабли в частности и звездный флот вообще, укрепления были недостаточно крепкими, а гарнизон хоть и многочисленнее, но не настолько хорошо подготовлен, как должен был бы в теории. Слишком мало было «опустошителей», слишком скудно было разнообразие в технике. «Драгуны» же хоть и были довольно мощными, но также были крайне немобильными, из-за чего зачастую не поспевали к местам, где линию зилотов прорывали противники. И это было еще не все из того, что в один миг всплыло, когда стало ясно все несовершенство доктрины, принятой еще поколение назад. Но и это было еще не самое страшное. Вторжение Роя было полной неожиданностью для населения Айура. А уж сам факт прорыва блокады, которая считалась непреодолимой, поверг немало протоссов в шок и панику. Население начали экстренно эвакуировать. Благодаря вратам Искривление это удалось провернуть, сумев спасти практически се население провинции. Но имелся и обратный эффект. В провинцию Ларион не могли прибыть оперативно подкрепления. Из-за чего с авангардом вторжения столкнулись силы гарнизона и те силы Тамплиеров, что успели-таки добраться до провинции. Возглавил сопротивление Высший Виндикатор Эрадруин. Как мог считать из мыслей присутствующих воинов Моджо, это был очень влиятельный и известный офицер, который не раз демонстрировал себя ка копытного полководца. И сейчас он это еще раз доказал. Население смогло уйти, пусть и не все и не сразу. Требовалось время, чтобы перебросить тысячи протоссов с помощью не так уж и многочисленных Врат. И это время могли выиграть только силы Тамплиеров, находящихся в провинции. Это понимали все, в том числе и Эрадруин. Поэтому неудивительно, что практически всю провинцию отдали без боя. Тамплиеры отступили в города, поселения, военные лагеря и иные населённые или стратегически важные пункты, где были Врата, и там закрепились. Такой демарш не понравился Судьям, но Моджо понимал, что иначе с небольшими силами было никак не защитить самое важное. 
К счастью, зерги не торопились атаковать города и иные пункты. Вместо этого они направили крупные силы с многочисленными рабочими в сторону самого огромного как по размерам, так и по количеству месторождения кхайдариновых кристаллов, которое начали активно вырабатывать, выстави охранения. Силы протоссов, что должны были защищать это святыню после непродолжительного боя отступили, так защитить столь ничтожными силами месторождение было невозможно. Эрадруин это понимал, но не понимали Судьи, которые обвинили Высшего Виндикатор в трусости и предательстве, после чего потребовали защищать провинцию вообще и святыню в частности до последней капли крови, но Эрадруин отказался выполнять этот приказ. И правильно сделал. Очень быстро зерги атаковали города, и все силы были брошены на их удержание. И практически все удалось защитить до того момента, когда эвакуация была закончена. Лишь один город не удалось удержать. К счастью, большая часть кхалаев покинули погибающий город, а следом за ними отступили и тамплиеры. Когда же все города и поселения были эвакуированы, Эрадруин попытался дать зергам бой в столице провинции. Однако потерпел неудачу. Да, ему удалось задержать силы зергов на довольно долгий срок, но потом с оставшимися силами был вынужден отступить из Лариона, оставляя провинцию. Остался лишь небольшой отряд, обороняющий главный храм в Ларионе, но очень быстро пал. Все до единого защитники были жестоко убиты зергами. И на этом плохие новости не закончились. Хоть основная часть десанта высаживалась в оккупированном Ларионе, какая-та часть оказалась в Сционе, Антиохе даже в Веларе. Из-за этого именно в этих провинциях сложилась самая тяжелая ситуация. Особенно в Сционе, откуда и прибыло подкрепление на помощь претору Фениксу. Моджо легко смог узнать, из-за чего так много тамплиеров были вымотаны или пребывали в сильнейшем раздражении. Из-за того, что основные силы флота были скованы в битве на орбите, они не могли прикрывать находящиеся в основном на возвышенностях -сложный рельеф Сциона был прекрасно знакомо Моджо- зерги безнаказанно наносили авиаудар за авиаударом. Налеты проходили постоянно, а отбиться от них получалось редко. А ведь кроме них атаковали и сухопутные силы Роя, довольно вольготно чувствующие себя в гористом и скалистом Сционе, уверенно давя его защитников, заставляя их переходить в глухую оборону, лишая возможности контратаковать. Инициатива все сильнее переходила в руки врага, и без того активно хозяйствующего в провинции. Однако сложившаяся в Веларе ситуация вынудила Высший Военный Совет Тамплиеров и Старейшин перевести часть защитников Сциона в далеко не соседнюю с ней провинцию Веларе на помощь Фениксу в борьбе с высадившимися там силами Роя. И именно поэтому тамплиеры были так озлоблены, вымотаны и готовы сорваться, дай им только повод. И терраны стали отличным таким поводом. Феникс резко повернулся. Глаза известного претора метали молнии. От его взгляда толпа озлобленных тамплиеров отшатнулась и попятилась назад, страшась гнева Феникса, а Моджо не сомневался, что Верховный Претор просто в ярости от телепатемы, разнесшийся по Кхале. Сам Моджо с трудом устоял на месте, когда в Кхале и его окатила ярость претора. -Вы считаете, что терраны готовы убивать друг друга, чтобы скрыть свою причастность или чтобы отдалиться от виновных? -создаваемой психикой голос Кремле так, что Коуди и его офицеры аж присели, схватившись за шлемы, стараясь хоть так прикрыть уши. -Неужели вы действительно в это верите? Феникс замолчал, сурово оглядывая замерших и неверно переглядывающихся офицеров. Они явно оказались не готовы к тому, что претор отреагирует столь грубо на высказанные ментально подозрения. Однако не все смутились или были растеряны. Моджо прекрасно видел и чувствовал, что не всех пронял гнев Феникса, и кое-кто продолжает считать терранов врагами. Однако высказываться, ментально или вслух, никто не торопился. Все словно ждали продолжения речи Феникса. И она не заставила себя ждать -Эти люди, -Феникс широким жестокосердо указал на пришедших в себя офицеров «Альфы», -имеют полно право считать нас своими врагами и ненавидеть нас. Действия нашего флота при уничтожении заразы зергов были излишне превентивными и примитивными, из-за чего погибли тысячи терранов. И их кровь на наших руках, братья и сестры. Кровь младшей расы, которую мы клялись Ди Улом защищать, на наших руках. Причем эти воины готовы простить нас и даже помочь нам в битве, а вы подозреваете их в каких-то подлых вещах? -«Но ведь именно терраны вместе с зергами угрожают храму!» -возмутился Аукенаи, который буквально недавно, как смог считать Моджо, прибыл из Сциона. -Аукенаи, вы недовернете мнению двух преторов и вершителя Толдорона, которого, думаю, никто не смеет обвинить в чем-то, что противоречит позиции конклава. Или раз, уж на то пошло, неужели вы смеете сомневаться в решении Судей? Высший Судья Алдарис и судья Данимот подтвердят, что терраны прошли их проверку и самим Конклавом одобрено их присутствие здесь. Было заметно, что такие аргументы подействовали. Офицеры вновь начали переглядываться. Моджо чувствовал, что направленный на терранов негатив спадает. Тамплиеры медленно расслаблялись и начинали смотреть на мир под другим углом. Слова и мысли Феникса работали. Однако сам претор еще не закончил. -Вы же прекрасно умеете считывать чужие мысли. Ну так отыщите ы мыслях терранов хоть что-нибудь, что подтвердило бы то, что они сотрудничали с теми, кто использует зергов ради своего личного блага. -потребовал Феникс, сделав решительный шаг вперёд, из-за чего высказавшийся офицер сделал непроизвольно шаг назад. -Вы что-нибудь чувствуете, что могло бы указать на то, что терраны нам враги? Угрозу? Предательство? Или же ничего не чувствуете? Судя по вашим мыслям, ничего. Тогда не советую вам оскорблять наших союзников. -«Союзников?! -ментально возмутился уже другой офицер. -Претор Феникс, если терраны сами не способны справиться с зергами, то какая от них польза в войне? Тем более, они -младшая раса, не ровня нам, Перерожденным! Их технологии примитивные, и ничем нам не помогут!» -Анахорет Маэрон, не стоит забывать, что мы сами, обладая совершенными технологиями, с большим трудом справляемся с Роем. -решил вмешаться Моджо. -К сожалению, зерги оказались гораздо опаснее, чем мы рассчитывали. Мы недооценили противника. Враг оказался сильнее. Чтобы одолеть его нам потребуется помощь. -«Помощь от терранов? Вы должно быть не в себе, претор Моджо! -резко ответил ему Марон, гневно вывернув своими оранжевыми глазами. -Эти терраны уже достаточно помогли нам, когда подчинили зергов и принялись натравливать их на нас!» — Это другие терраны… -«Это не важно! Их раса продемонстрировала свою ненадежность! Как мы можем им доверять, если какая-та часть терранов сражается против нас? Их индивидуализм нам только навредить». Анахорет был настроен крайне скептически. А еще он явно недооценивал терранов, считая, их примитивными туземцами. Неспособными на самостоятельные действия. Все это крайне сильно оскорбляло Моджо, ведь она сам не испытал к терранам никакой ненависти. Наоборот, претор глубоко уважал терранов. Да, они были другими, непонятными для рядовых тамплиеров существами, ставившими выше всего свой индивидуализм. Протоссы, связанные узами Кхалы, этого не понимали. И поэтому не сложно понять, почему Маэрон посчитал терранов бесполезными и даже опасными. Самому Моджо стало неуместно весело от того, что две расы, хоть и сильно отличались друг от друга, были схожи в том, что относились к другим с подозрением и неприятием. Увы, переубедить упрямых будет непросто, но и оставлять все просто так нельзя.
Моджо собирался высказаться, но Феникс его опередил: -Претор Маэрон, сам Конклав в лице его представителя судьи Алдарис дал понять, что Старейшины одобряют союз с терранами. Неужели вы смеете сомневаться в их решение? -«Если это так, то это ересь». -заметил Данимот ментально, не став раскрывать этот секрет терранам. -«Нет, претор Феникс. -сдался Маэрон, бросив злой взгляд в сторону скучковавшихся людей. -Но пусть они держаться подальше от моих позиций. Если Конклава считает, что они достаточно сильны, чтобы сражаться с просторами плечом к плечу, то пусть справляются сами, без моей помощи!» -«Это уже не вам решать, анахорет». -отрезал Феникс. -«Тем более я и мои воины поддержат терран». -решил вставить вою телепатему Моджо. -«Просто немыслимо!» -ядовито прокомментировал Маэрон. -«Довольно! -с силой ментально произнес Феникс, обводя взглядом своих сородичей. -Мы должны защищать город и храм, а не спорить друг с другом по поводу наших союзников». -«Судьи будут сильно разочарованы, если из-за раздоров вы не сможете выполнить эту задачу. -«подал голос» Данимот, тоже осматривая тамплиеров. -И я не сомневаюсь, что виновные в раздоре будут наказаны со всей возможной строгостью». После этих мыслей решение претора Феникса не встретило открытого сопротивления. Хотя всем было прекрасно ясно, что переубедить некоторых упрямцев не удалось. Маэрон и его сообщники демонстративно держались вместе и бросали на терранов презрительные взгляды, однако открыто не осмелились более сопротивляться. И теперь можно было приступить к обсуждению план действий на ближе время. -Как вы понимаете, противник рано или поздно атакует наши позиции. -начал «вслух» объяснять Феникс. -Наша задача не дать им прорваться. Как вы видите, из-за рельефа противник может атаковать не по всей линии обороны, а лишь в некоторых участках, причем перед этим он окажется заявим для атаки наших звездочётов, когда сгрудиться в этих узких местах. -претор указал когтем выделенные на голограмме ярком синим древние конструкции и куски стен каких-то сооружений. -Если вам потребуется сократить исто оказавшихся в этой пробке зергов, то мы можем обстрелять их из наших танков. -предложил Коуди. — Это было бы очень кстати. -согласился претор, бросив холодный взгляд на недовольно и раздраженно качающих головами Маэрона и его сторонников. -Также ваши танки нам очень помогут вот на этих позициях. -на карте выделились дополнительные участки протяженной линии соприкосновения. -Однако не спешите передавать нам в помощь технику, коммандер Коуди. Она вам пригодится самим. Судя по полученной от «наблюдателей» информации, силы Алана Гезера вместе с подчиненными ему зергами укрепились на некотором расстояние от сил Роя. Зерги не забывают послать на них отряды, однако явно не воспринимают всерьез. -Это значит, что сил у противника немного. -довольно осклабился Коуди. -Подтвердились последние отчёты! Феникс утвердительно кивнул: -Да, наши разведчики не зафиксировали крупных сил в этой области. Судя по всему, силы Алана Шезара не торопятся переходить в контратаку. Рой не дает им покоя, постоянно посылая силы на штурм их укреплений, но пока что пиратам и покоренным им зергам удается сдержать натиск. -Это нам на руку. -произнес коммандер терранов, внимательно изучая голограмму базы противника. -Если зерги будут атаковать их, то мы сможем воспользоваться ситуацией и нанести по противнику удар, пока он будет занят. — Это маловероятно. -вмешался Моджо. -Скорее всего, когда противник предпримет следующую атаку на линию обороны, то перестанет давить силы пиратов. — Это возможно. -признал Феникс. -Однако пока что зерги не спешат атаковать нас. Они готовятся. Так что у вас будет шанс нанести удар первыми. Оставшееся время военного совета пролетело быстро. В основном обсуждали мелкие детали предстоящего боя. Общий план был уже готов и утвержден, так что лишь добавляли отдельные куски и уточняли некоторые моменты. В основном речь зашла об обороне подготовленной специально для этого линии укреплений, которую возвели по приказу Феникса. Линия каменных блоков, ставших аналогом террасках баррикад, фотонные пушки, батареи щитов и «опустошители» с «драгунами», а также не без деятельного участия зилотов, были готовы к обороне. Разве что что на некоторые участки переводили дополнительные силы и технику, в том числе и предложенную терранскую. Большинство протоссов радовалась и такой помощи в предстоящей битве, но вот анахорет Маэрон сразу и в довольно резких мыслях дал понять, что не потерпит присутствия терраской техники и человеческих солдат на своих позициях. Его примеру последовали еще несколько офицеров, однако в остальном оставшееся время совета прошло замечательно. Наконец Феникс объявил о окончание заседания и вместе с группой офицеров отправился на фронт лично руководить войсками. -Нам тоже пора, коммандер Коуди. -окликнул задумчиво смотрящего вслед удаляющимся тамплиерам офицера Моджо, подойдя к своему союзнику. -Врата Искривления скоро доставят нас на нашу позицию. -Что ж, не будем терять ни минуты. -очнулся от своих неприятных, как считал претор, размышлений Коуди, двинувшись вслед за претором на вход. Атака началась, когда Моджо и Коуди с остальными офицерами ждали своей очереди для телепортации на свою позицию. С помощью халы Моджо первым понял, что происходит. Прошедшие тревожные телепатемы гласили о том, что силы зергов атаковали по всей площади линии обороны. Причем противнику удалось найти достаточно широкий проход среди деревьев, камней и руин древних сооружений, чтобы начать оказывать серьезное давление на укрепления протоссов. Впрочем, стоило признать, что защитники Айура держались, однако пока что ни о какой контратаке речи и не шло. Даже просто отбросить противников в данный момент было практически невозможно. -Нам следует помочь обороняющимся, чтобы не допустить ослабления обороны. Иначе зерги вполне могут прорваться к Нексус и уничтожить его. -предупредил коммандера Моджо, перед этим кратко изложив суть происходящего для ничего непонимающего террана. -Значит так и сделаем. -отозвался Коуди, активировав рацию и принявшись обсуждать что-то со своими помощниками и подчиненными. А потом Коуди внезапно напрягся и что-то переспросил. После чего высказался крайне нецензурно. -Что-то случилось? -участливо спросил претор, аккуратно подталкивая застывшего на месте и размышляющего коммандера, чтобы не отставать от общей очереди. -К нашим позициям движутся десантные корабли пиратов, а по земле приближаются порабощенные зерги! -сообщил Коуди. -Противник наконец-то решился действовать активно! Как выяснилось позже, маневры противников заметили сразу же. Пираты, бесспорно, старались действовать максимально скрытно, однако от чутких радаров и локаторов спрятаться было нелегко. Поэтому десантные корабли пиратов засекли еще на подлете. Однако раньше времени давать противнику понять, что он обнаружен не стали. Лишь когда противник приблизился максимально близко, из неоткуда появились «миражи», щедро осыпав десантные корабли ракетами. Некоторые вместе с небольшим эскортом истребителей погибли. Другие же повернули обратном направлении, стараясь как можно быстрее под прикрытием союзного ПВО. Однако пилоты «Альфы» свой хлеб ели не зря. Ни один из транспортников не ушел. Все как один были сбиты. С зергами вышло еще проще. Их атака была встречена залпами элитных, модифицированный и значительно улучшенных по сравнению со стандартными моделями осадных танков «Страйкер», которые очень лихо превратили большую часть наступающих противников в обугленные головешки. Оставшиеся же зерги отступили, видно получив такую команду от Шезара, не рискнувшего терять ценных союзников просто так. Некоторые воины порывались преследовать и настигнуть беглецов, но Моджо и Коуди были категорически против. Мало ли какие гадости на такой случай припас коварный пират? Поэтому преследовать отступающих зергов никто не стал. Впрочем, очень быстро стало не до них. Давление зергов возрастало, и протоссам становилось все сложнее сдерживать натиск противника. Требовалось вмешаться, иначе дело могло принять очень неприятный оборот. Поэтому, не успев добраться до командного центра, Коуди направил на проблемные участки подкрепления, которые пришлись очень кстати. Зерги, явно не ожидавшие помощи своим противникам, понесли серьёзные потери и только после того, как весь авангард и часть основных сил была перемолота всего за несколько кани отступили, оставив потрепанные участки обороны в покое. Пока враг перегруппировывался, коммандер приказал укрепить пострадавшие позиции автоматическими турелями и бункерами с солдатами, чтобы помогать протоссам в обороне. Однако анахорет Маэрон все также в нелестной форме отказался от помощи, из-за чего коммандер долго гневно скрипел зубами. Моджо прекрасно понимал Коуди. Тот явно планировал как можно быстрее разобраться с пиратами и зергами, чтобы потом преследовать первых, однако упрямство некоторых тамплиеров очень сильно мешало исполнению этого плана. Однако, к сожалению, делать было нечего. Оставить собратьев в беде Моджо не мог, поэтому отправил часть своих сил в помощь аэрону. Сам же, вместе с остальными пилотами, сел в своего «разведчика» и стартовал в мрачное темнеющие от приближающейся ночи небо. Как оказалось это было правильным решением. Командирам Роя явно не понравился тот факт, что обороняющимся активно помогают терраны, окопавшиеся на юге и юго-западе. Первым делом они решили проверить, насколько хороша система ПВО людей. Для этого они послали довольно серьезную группу муталисков разведать обстановку. -Приближаются. -сообщил через ретранслятор мыслей, которые терраны упорно называли коммуникатором, Данимот. Системы дальнего обнаружения «арбитра» были куда более совершенными, чем аналогичные у «разведчиков». -До цели двадцать километров. Принято. -отозвался Моджо. -Все за мной. Идем на перехват. Одновременно со словами, претор повел истребитель вбок. Следом за ним маневр повторили и остальные истребители: «разведчики» и «миражи». Разношерстная эскадрилья одновременно последовал за своим командиром. После чего вновь замерила боев построении, готовые жить противника, который уже появился на горизонте. Поколдовав с система наблюдения, Моджо смог вывести на экран перед собой изображение противника. Издалека группа зергов казалась огромной, копошащейся и активно машущей крыльями кучей, хотя на самом деле всего противников было около полусотни. Данимот подтвердил, что это действие тленно так. Пятьдесят противник быстро приближались. Видно, они посчитали, что атаковать всего лишь двадцать террасках и протосских истребителей и уничтожить их было зергам под силу. Вот только они серьезно ошибались. --Маневр уклонения! -скомандовал претор, резко уводя машину вбок, когда дистанция опасно сократилась и зерги начали обстрел. Секунда, и эскадрилья оказывается сбоку от явно не ожидавших такого поворота событий зергов. Требовалось пользоваться временным замешательством противника, чтобы нанести максимальный урон. -Огонь! Союзников и ауту не сплоховали. Быстрые муталиски успели только развернуться, когда прямо в гущу зергов прилетели плазменные ракеты. Взрывами количества зергов снизилась на половину. Однако враг все-таки опомнился и ринулся вперед. -Рассредоточиться! Не создавать групповых целей! -быстро сориентировался Моджо. «Разведчики» и «мираж» брызнули в разные стороны. Со стороны это могло показаться паническим бегством, вот только на самом деле каждый пилот знал, куда ему нужно отступать. Претор специально готовил террасках пилотов и своих собратьев, чтобы они действовали сообща. Как показала практика, тренировки дали плоды. Никто не подставился под залп противника. -Огонь! Получилось красиво и эффективно. Разлетевшиеся в разные стороны истребители практически одновременно жали залп. И хоть зерги попытались увернуться, получилось это лишь у некоторых из них. Большая же часть бестолково погибла. Уцелевшие же быстро рванулись в сторону своих Ульев. Некоторые пилоты эскадрильи хотели преследовать их, но претор приказал не делать этого. Вдруг зерги подтянут новых муталисков и постараются взять реванш за обидное поражение. А связаться с превосходящим в несколько раз противником было равноценно самоубийству. Поэтому Моджо отдал приказ возвращаться на базу. Также повлияло на решение претора сообщение е от коммандера Коуди, что в скором времени он планирует отправить небольшой отряд на разведку боем, чтобы проверить подступы к базе пиратов и порабощенных ими зергов. Им прикрытие с воздуха сильно не помешало бы! -Не беспокойтесь, коммандер. Мы прикроем ваши силы. -заверил своего друга Моджо. -Хорошо. Тогда начинаем. В сторону вражеской базы двинулись в основном терраны. Осадные танки с шагоходами и пехотой аккуратно и медленно двигались к цели, по пути уничтожая мелкие, закопавшиеся в землю отряды зергов, которые явно играли роль наблюдателей. Изначально Коуди испугался, что они сообщат об большой группе терранов Шезар, но зерги оказались лояльными Рою. Пираты же до последнего ни о чем не подозревали. Благо лес скрывал наступающие силы «Альфы» от визуального наблюдения, а надзирателей зергов очень быстро уничтожили налетевшие «миражи». Новых же пираты побоялись терять и поэтому держали под прикрытием своих ПВО. Кроме сети ракетных турелей ПВО у пиратов было несколько бункеров и осадных танков в режиме осадного орудия.В таком состоянии при хорей системе обнаружения и фиксации цели они могли бить очень далеко. Вот только пиратам это не светило. Ибо с системами РЭБ у них было совсем печально. А вот у бывших бойцов корпуса «Альфы» наоборот, были вполне неплохие системы, принявшиеся глушить и забивать помехами сканеры, радара и прочие локаторы. Поэтому корпус из десятка танков, шагоходов и пехотинцев cмог так подобраться к базе аж на дистанцию в три километра к базе противника и остаться для него незамеченным. Из-за деревьев и руин противник долго не замечал того, что около него разворачиваются вражеские танки. Заметит он чужое присутствие только тогда, когда орудия «страйкеров» заговорят. Вот только пока этого не требовалось. -Претор, коммандер! К базе терранов Алана шезара приближаются зерги Роя. -сообщил Данимот. -Судя по всему, они решили предпринять серьезную атаку. -Видно, раз с протоссами не получилось, решили надавить этих! -хмыкнул Коуди. -Нам же только на руку! Пока силы Шезара заняты в основном зергами, мы нанесем им теплый визит. Корпус на позиции? -Так точно, сэр! -послышался голос комнадира. -Прекрасно! Претор Моджо. Вам потребуется нанести по базе противника авиаудар, чтобы уничтожить танки и основные оборонительные укрепления. -Будет сделано! -коротко ответил претор. После чего переключился на канал эскадрильи: -Приготовиться к бомбардировке. Построение стандартное. Начинаем разгон в сторону вражеской базы. «Миражи» остаются на позиции. И вновь приказ был исполнен в точности. «Разведчики» построившись в клин, двинулись вперед, медленно набирая скорость. Ориентировочно через одно кани они пролетят над передним краем вражеской базы. -Передаю цели для уничтожения. -сообщил Данимот. Его «арбитр» опустился поближе к земле, прикрывая свои стелс-полем практически весь корпус терранов. Однако чуткие сканеры дотягивались до вражеской базы и давали довольно подробную карту местности, расположения построек и каких-то ключевых объектов. Прямо сейчас на экране перед Моджо отобразились ярко красные отметки. В основном танки, бункеры, ракетные турели системы ПВО и ПКО, а также иные системы активной обороны. Несомненно, после их уничтожения, силы Коуди пойдут на штурм. А учитывая то, что в данный момент пираты сражались с зергами, то это станет для них последним ударом, который добьет их. Что ж, коммандер все рассчитал правильно. Осталось только все хорошо исполнить, чтобы добить опасного арах и переключиться на другого. -Начинаем. Для противника бомбардировка его ключевых объектов оказалась полным сюрпризом. Когда ракеты «разведчиков» поразили первые цели, пираты всполошились. До этого суетящиеся бойцы и зерги стали двигаться еще быстрее, стараясь укрыться от бомбардировки. Лишь несколько гидралисков и «Голиафов» оказали сопротивление. Двуногие шагоходы расставили поудобнее ноги и подняли корпус под углом в сорок пять градусов к небу. После чего из комплексов, расположенных над тяжелыми пулеметами, вылетели уставляющие огненный след в воздухе ракеты. Словно зерглинги, почуявшие кровь, он рванулись к протосским звездолетам. -Уничтожить их! -скомандовал Моджо, резко уводя своего «разведчика» в бок, пропуская под днищем ракету класса воздух-воздух. Остальные последовали примеру главы эскадрильи, одновременно выпустив свои ракеты. Серия взрывов показала, что большую часть вражеских ракет удалось перехватить. Однако не все. Благо, плазменные щиты протоссов были достаточно мощными, чтобы выдержать попадание ракет «Голиафов». Так что никого из протосских асов сбить пиратам не удалось. А эскадрилья долетела до другого края лагеря. Быстро глянув вниз, Моджо постарался оценить, что же там происходит и кто же побеждает. К сожалению, в мешанине коричнево-фиолетовой массы зергов, что словно полноводная река, затопила край лагеря, с трудом удавалось разглядеть отдельные мелкие очаги сопротивления. Зато массу пиратов, бегущих к второстепенным укреплениям, претору удалось хорошо разглядеть. Как и предполагал коммандер, несмотря на все старания Алана Шезара превратить свою пиратскую банду в настоящий полувоенный корпус, с жесткой дисциплиной, оказалась неудачными. Хотя, стоило признать, что бежали терраны в основном в сторону укреплений, после чего быстро занимали новые позиции. Однако были и те, кто бежал в центр лагеря, а также в сторону находящихся на скорую руку построенных аэродромах кораблей. Кстати, еще одна цель для атаки. -Разворачиваемся! -приказал Моджо в общем канале. -На обратном пути зайдем на аэродромы противника. -Только не увлекайтесь сильно. -посоветовал Коуди. -Зерги слишком близко. К тому же, кто знает, вдруг у пиратов есть какие-то сюрпризы?
-Учту, коммандер. -отозвался Моджо. Налет на аэродромы тоже прошел успешно. Хотя щиты некоторых «разведчиков» были практически сбиты плотным огнем турелей и ракетных комплексов «голиафов» Однако свою задачу пилоты выполнили. Большая часть транспортников и «миражей», находящихся в на скорую руку собранных из металла ангарах и взлетной полосе, были уничтожены либо повреждены. Также удалось ракетами зацепить пару все-таки заработавших ракетных турелей системы ПВО. Также досталось и паре шагоходов и куча пилотов с пехотинцами, которые из ручного стрелкового или автоматического оружия пытались сбить крепкий щиты «разведчиков». Больше разглядеть ничего не удалось, так как клин из истребителей пронесся до местоположения союзных танков и кружащихся вокруг них и прикрывающих от налетов противников «миражей» в стелс-режиме. Теперь наступил следующий этап операции. Не успели пираты оправиться от авианалета, как на их базу обрушился настоящий смерч из пламени и металла. «Страйкеры», элитные танки Доминиона, открыли огонь, обращая в пепел все, что только было возможно. С лица земли в секунды стирались целые постройки и здания. А уж люди с зергами и подавно сгорали, оказавшись в эпицентре этой огненной бури. Несколько секунд, и большие казармы развалились на отдельные пылающие и плавящиеся части. В небо же устремился черный дым. -Цели поражены и уничтожены. -кратко отчитался командир бригады «страйкеров». -Линия обороны противника уничтожена на всем нашем участке. -Продолжайте обстрел. -приказал Коуди. -Добейте то, что уцелело. После чего приготовьтесь поддержать штурмовые отряды. -Есть! -кратко отозвался офицер. Обстрел продолжился. Моджо визуально наблюдал уничтожение части построек противника. Данимот также подтвердил, что обстрел наносит противнику серьезный урон. Впрочем, долго «разведчики» и «миражи» не оставались простыми наблюдателями без дела. -Фиксируют, что с аэродрома, кажется так это называют терраны, стартовали вражеские истребители. -сообщил Данимот. Моджо и сам видел множественные отметки, отрисовавшиеся на экране панели управления. Все-таки не все звездолеты удалось уничтожить в ходе налета на аэродроме и космодром. Впрочем, стоило признать, что противников было не так уж и много. Всего-то сорок отметок. Могло бы быть и больше. -Разворачиваемся в сторону противников. «Разведчики» вперед, построение стандартное. «Миражи» отступаются и прикрывают танки с пехотой. Судья Данимот, потребуется работа вашего «арбитра», точнее его сканеров. Мне нужно, чтобы когда противник активирует стелс-режим, мы не потеряли его. -Будет сделано, претор! -с некой ментальной усмешкой отозвался судья. Противник тоже не терял время даром. Быстро сбившись в один единый строй, вражеские «миражи» двинулись в сторону «разведчиков». Они не включили режим стелс сразу же, как ждал Моджо. Вместо этого они упорно шли на сближение. Неужели они рассчитывали на то, что смогут воспользоваться маневренностью и мобильностью своих звездолетов, чтобы пролететь максимально близко, вбив в щиты протоссов ракеты и сразу же уклонившись от ответных ракет? Вполне возможно. Иначе трудно было объяснить каткое решение противника, который вряд ли был осведомлен о способностях «арбитра». На что-то же враг рассчитывать должен был? Тем временем дистанция серьезно сократилась. Однако Моджо не спешил атаковать, решив предоставить право первого хода противнику, однако «миражи» продолжали упорно сближаться, хотя уже несколько раз могли выпустить ракету. Это настораживало. Медлить было уже нельзя. Требовалось принять решение. И претор все-таки решился. -Выпустить ракеты. На экране от голубых отметок отделились менее яркие точки, рванувшиеся в сторону «миражей». Те же не стали уклоняться. Некоторые открыли огонь, стараясь из лазерных пушек сбить летящий в их сторону снаряды. Большинство же буквально растворились в воздухе. Значит активировали стелс-режим. Что ж, этого следовало ожидать. -Сейчас будет очень кстати отметки противников со сканеров. - -Уже готово, претор. -отозвался Данимот. Однако Моджо уже не слушал. Претор буквально впился глазами в экран панели управления, где отразились красные отметки противников. К сожалению, как и следовало ожидать, ракеты, в одну секунду потерявшие цель, просто полетели в прежнем направлении, а у некоторых сработала умная система наведения, автоматически скорректировавшая полет ракет в сторону тех «миражей», кто не успел включить стелс-режим. Практически все «миражи» растворились во вспышках взрывов. Лишь паре пилотов удалось увести свои машины, одновременно выбросив ловушки, на которые и переключились снаряды «разведчиков». После чего пираты явно не решили испытывать судьбу, рванувшись в сторону от эскадрильи Моджо и зергов одновременно. Видно, решили, что не стоит связываться, а лучше как можно быстрее сбежать, пока не уничтожили. Что ж, это было верным решением. В этом бою им вряд ли будет светить что-то хорошее. Моджо вновь внимательно вгляделся в экран. Несколько мгновений, и синхронизировались системы обнаружения «арбитра» с его звездолетом. Практически сразу же он обнаружили противников, активировавших истому невидимости. Около двадцати «миражей» заходил с левого фланга, явно намереваясь выпустить ракеты и скрыться. Причем заходили уже не клином, а широким фронтом, явно намереваясь нанести максимальный урон. Возможно что и оставшиеся видимыми «миражи» только отвлекали. Уж слишком медленно удалялись два уцелевших истребителя. Вполне возможно, что они провоцировали протоссов броситься в погоню, потеряв бдительность и подставившись под ракеты противника. На этом можно было бы сыграть, сделав вид, что все идет так, как терраны и задумали, а самим в нужный момент нанести мощный удар? Стоит попробовать. -Начинаем преследование противника. Всем быть наготове. Противник планирует атаковать нас с левого фланга. Всем быть готовыми совершить маневр уклонения и контратаковать. Подозрения Моджо подтвердились. Как только протоссы стали нагонять почему-то летящих куда медленнее, чем они могли, «миражей», как на радаре маркеры противников разродились десятками красных отметок, быстро рванувшихся в сторону протоссов. Все как и предполагалось. -Маневр уклонения! Монолитный строй «разведчиков» распался на отдельные группы, пропустившие часть ракет мимо себя. Другая же часть все-таки попала в цель, но не смогла нанести серьезного урона. Максимум сбили щиты некоторым щиты и немного повредили корпус. Однако снова никого не уничтожили, хотя было очень близко. Моджо слегка не рассчитал. Стоило среагировать пораньше. Впрочем, и так получилось неплохо. -Захватить цель и уничтожить. Приказ был выполнен в точности. «Миражи», постаравшиеся на развороте уйти из-под огня, быстро оказались захвачены электроникой протосских звездолетов, после чего в сторону противников рванулись ракеты. Однако к чести «миражей», они выжимали из своих машин самый максимум. Причем на разворотах и виражах пилоты противника успевали развернуть машины на месте и выстрелить. По преследующим их паркетам. Правда не у всех хватало реакции и скорости. Несколько красных отметок исчезли с экрана. Остальные продолжали удаляться от «разведчиков», стараясь сбросить с хвоста и уничтожить торпеды протоссов. Вот только ракеты в свою цель вцепились крепка и отпускать не хотели, а «миражи» хоть и гоняли на очень высоких скоростях, но дистанция неуклонностям сокращалась несмотря на все старании пилотов. Все-таки терранские истребители хоть и было очень маневренными и быстрыми, вот только несколько конструкторских решений оказались не самыми лучшими. Генератор стелс-поля был очень требовательным и прожорливым в плане энергии. Даже прожорливее двигателей и пушек. Поэтому, когда протоссы выпустили вот ракеты, пираты сразу же отключили стелс-режим, перекинув все мощности на двигатели ради скорости. Вот только перегрузки пагубно сказывалось как на технике, так и на людях. Неудивительно, что некоторые пилоты начали ошибаюсь. У других машин медленно, но верно начинали сдавать. скорости. Судя по всему, очень быстро висе должно было закончиться. На секунду Моджо посетила мысль, что может стоит отозвать ракеты? Дать терранам шанс, ведь они так отважно стараются избежать смерти? Однако они враги. Несомненно, окажись Моджо на их месте, пираты не раздумывали бы над таким вопросом, а просто убили бы или захватили, если того требовал их командир. Да и не стоило забывать а товарища, погибших по вине этих терранов. Так что пусть свершится правосудие. Ждать пришлось недолго. Как и предсказывал Моджо, долго удерживать чрезмерное перегрузки ни у машин, ни у людей не получилось. Практически одаренно около восьми отметок пропали с радара, будучи уничтоженными ракетами с антиматерией. Оставшиеся «миражи» же смогли долетел до позиций своих уродливых союзников, и несколько покоренных зергов, в основном слепни, спасли пилотов, приняв ракеты на себя. Из почти пятидесяти истребителей уничтожения избежали всего двенадцать. Остальные погибли. -Не могу не восхититься этими пилотами. -произнес в общем канале данимот. -Они действительно профессионалы своего дела. -Что верно, то верно. -согласился Моджо. Однако долго обсуждать вражеских асов им не дали. Вновь заговорил коммандер Коуди: -Претор Моджо, может совершить авианалет на позиции пиратов, а также атакующих их зергов. Основной удар по зергам противника. -Разумеется, коммандер. -отозвался Моджо. После чего командовала своей эскадрильи строиться и брать новое направление. Авианалета прошел успешно. Зерги и пираты слишком сильно были заняты сражением, чтобы обращать на что-то внимание. Поэтому протоссы безнаказанно высыпали на головы сражающихся весь боекомплект бомб, щедро окатив наступающие силы Роя огнем, значительностям сократив число нападающих и нанеся урон даже инфраструктуре Роя. После чего эскадрилья направилась в сторону базы за снарядами. Бой же после бомбардировки не вспыхнул с новой силой, а сошел на нет. Только зерги предпочли отступить, оставив терранов в покое. Однако пиратам не долго далось радоваться такому. Практически сразу же началась наступление «Альфы». Как видел Моджо сам и потом услышал в отчётах, противник практически не сопротивлялся, предпочтя сдаться своим собратьям. Лишь некоторые фанатики еще что-то пытались сделать, но все было бестолку. Силы Коуди добили сопротивляющихся и забрала с собой пленных и умеющие летать здания, остальное ж разминировали, чтобы зергам мало не показалось, как выразился сам командир «Альфы». Теперь требовалось сосредоточить все внимание на обороне провинции. Коуди согласился с этим предложением и начал переброску сил на линию оборону протоссов. Пока терраны и силы Моджо воевали с пиратами и зергами, тамплиеры под командированием Феникса сдерживали атаки противника. Силы Роя упорно старались пробиться к интересующим их городу и харам, однако силы претора держались, и за последние пару часов противнику так и не удалось продвинуться ни на шаг, хотя измотали они тамплиеров знатно. Прорывы вообще были частым явлением, благо их успевали ликвидировать довольно оперативно. Так что мощь терранов была вовсе не лишней, благо зерги пока что притихли и не торопились идти на штурм. Видно, силы Роя тоже были не безграничными. -Не понимаю, что твориться с приборами. -неожиданно пожаловался Коуди, что-тот упорно пытающийся настроить в функциях сенсорного стола с тактической картой. -Почему все так сбоит? -Кажется я знаю ответ на этот вопрос. -ответил Данимот, не отрывая взгляда от экрана своей кафедры, за которой он работал, пока все командиры собрались в Нексусе претора Моджо. Заинтересовавшись, Моджо подошел и глянул на изображение. И замер, не в силах поверить. -«Я ведь не один это вижу?» -спросил он у Данимота ментально. -«Как ты можешь услышать в Кхале, многие также как и ты не верят в увиденное!» -усмехнулся ментально судья. А потом земля дрогнула. С неба прямо в центр позиций зергов ударил ярко белый луч, ослепляющий любого, кто смотрел ан него даже в специальной защите. Практически сразу дрожание почвы усилилось, а уши терранов заложило от истошного визга. Там, в ульях зергах, тысячами сгорали те, кто осмелился вторгнуться на священную родину протоссов. Гнев перворождённых обрушился на них с небес, выжигая всех. В пепел обращались зерглинги и гидралиски, заживо спаривались в своих крепких хитиновых панцирях ультралиски, распадались на отдельные горящие куски инкубаторы, улья и логова Роя. И противник дрогнул. -«Зерги отступают!» -разнесся по Кхале ментальный крик. Действительно, вторгнувшиеся захватчики бежали. Те, кто успел, смогли покинуть превратившуюся в выжженную пустыню сеть ульев. Однако куда больше было тех, кто не успел. -«Эн таро Адун, претор Феникс, доблестные тамплиеры. -разнесся по всеобще сети глас Алдариса. -Подкрепление прибыло, а враги бегут! Это победа, тамплиеры!» После этой телепатемы кхала утонула в радостных криках, мыслях и телепатемах. Все выражали свою радость и восторг. Большая часть протоссов и терранов запрокинули головы и потрясали кулаками, приветствуя спускающийся из облаков гигантский корабль. Громадным энергетическим купол в верхней своей части. Материнский корабль. Самый большой, после Ковчегов, корабль перворождённых, построенный изначально для исследования космоса, но имеющего достаточно внушительный арсенал. Именно его смертоносный луч стал кричной бегства зергов и уничтожения их ульев. -Претор Моджо, нас кажется вызывают. -подал голос все еще шокированный увиденным Коуди, указав на мигающую панель. -Коммандер, обратился с экрана Претор Феникс, -я очень благодарен тебе и твоим людям за оказанную помощь. Если бы не ваши силы и подкрепления, мы бы, скорее всего, потеряли бы позиции. Также я очень признателен за спасения моего давнего друга, претора Моджо. Вы, коммандер, действительно образец истинного воина вашей расы, достойного уважения Тамплиеров. -Благодарю вас, претор. -кивнул Коуди с легкой улыбкой на устах. -Рад был помочь вам в вашей войне с зергами. -Еще один запрос на соединение. -произнес Данимот, указав на еще одну мигающую панель. Моджо активировал и ее, и на втором экране появилось лицо судьи Алдариса. Еще раз поприветствовав тамплиеров и поздравив их с победой, Алдарис обратился лично к коммандеру: -Терран, своими действиями сегодня ты доказал, что твоя раса достойна уважения и внимания расы протоссов. Признаюсь честно, я сильно сомневался в тебе, несмотря на все заверения претора Моджо. Однако сегодня ты опроверг все мои самые худшие подозрения. Поэтому я, судья Алдарис, гарантирую помощь в уничтожение банды Шезара и пленение его главаря. Однако после этого вы немедленно покинет Айура. Если же вы захотите помочь нам в войне с зергами… Что ж, вы можете это делать, но после этого также покинете нашу планету. Ясно? Коуди слегка склонился, старательно, но не слишком удачно копируя уважительный поклон протоссов, после чего ответил: -Я благодарен вам за это мудрое решение, судья, не сомневайтесь, мы покинем Айура, как только схватим Шезара и поможем вам выиграть в этой битве. Не сомневайтесь, ни я, ни мои люди не горят желанием оставаться здесь дольше, чем нужно. Но лишь хочу сохранить дружеские отношения с моими новыми друзьями и помочь им. -Мы свершим правосудие над Шезаром вместе. Он заплатит за все, что сотворил. Я и мои воины поможем коммандеру в этом. -добавил Моджо. -Ибо действия этого пираты очень пугают меня и грозят серьёзными последствиями. -Вы можете помочь террану и его людям в битве. -разрешил Алдарис. -Претор Феникс, вы и ваши воины должны немедленно отправиться в провинцию Антиох и укрепить ее оборону. Вскоре туда прибудет ваш друг, вредитель Артанис с подкреплением, чтобы выбить зергов из провинции. Но для начала мы должны встретиться. Я должен сообщить вам кое-что лично. -Как прикажете, судья. -отозвался Феникс. -Повинуюсь вашему приказу и встречусь с вами в цитадели. -после чего он повернул голову в сторону Коуди. -Эн Таро Адун, храбрый коммандер Коуди. Возможно, именно ты с Моджо сможете обрушить гнев Айура на других.