Дневник Джейка

Прошёл почти месяц. Всё это время между мной и Лэй царило молчание. Наши пути почти не пересекались. Каждый из нас был погружён в свои задачи, отдавшись полностью работе и, возможно, попыткам забыть тот вечер. Мы почти не говорили друг с другом, лишь изредка обменивались дежурными взглядами, как будто между нами никогда ничего не было.  Морально это было тяжело. Казалось, будто напряжение между нами висело в воздухе, невидимая нить, которая связывала нас, но при этом отталкивала друг от друга. Время от времени я ловил себя на мысли, что в её взгляде всё ещё проскальзывает что-то непонятное — смесь злости, сожаления и безразличия. Но каждый раз, когда я пытался вглядеться глубже, Лэй закрывалась, будто возводила стену. Мы с ней отправлялись на разные задания, тщательно избегая совместных операций. Меня посылали в самые опасные точки за пределами базы — рутинные зачистки, поиски припасов, иногда спасательные миссии. Я погружался в работу, чтобы отвлечься. Но чем больше времени проходило, тем больше я осознавал, что не могу полностью выбросить из головы ту ночь. Моральное истощение постепенно накапливалось. Бессонные ночи, холодные дожди и вечное напряжение действовали на нервы. Иногда казалось, что я вот-вот сорвусь. Лэй же оставалась такой же неприступной и жёсткой. Она выполняла свою работу с холодной точностью, не позволяя ни себе, ни кому-либо ещё увидеть, что происходит у неё внутри. В столовой или на собрании я чувствовал её присутствие, но ни разу не пытался заговорить. Мы обменивались взглядами, но без слов. Ощущение пустоты между нами становилось всё глубже. В этом молчаливом противостоянии не было победителей, только два человека, каждый из которых пытался убежать от собственного внутреннего хаоса. Иногда на миссиях я задавался вопросом, как она. Каждый раз, когда я слышал о её очередном задании, ловил себя на мысли, что надеюсь, она вернётся живой. Хотя мы и не разговаривали, я всё равно беспокоился. Я понимал, что она — одна из лучших в нашем отряде, но даже лучших можно сломать. Проходили дни, затем недели. Внутри базы царила привычная суета — новые выжившие, старые проблемы с ресурсами, постоянная угроза извне. Но для меня всё это было фоном. В голове оставались воспоминания о той ночи и ощущение того, что что-то между нами осталось недосказанным. Мы оба понимали, что в нашем мире нежности и привязанности нет места, но это не отменяло того факта, что мне было сложно от этого молчания. Я осознавал, что между мной и Лэй нет ничего настоящего, кроме физического влечения, да и оно, возможно, было односторонним. Она не испытывала ко мне никаких чувств — это стало очевидно ещё тогда, в ту ночь, когда она безразлично сказала: «Просто секс». Её холодный ответ ясно дал понять, что для неё это не имело никакого значения. Но почему-то меня это всё равно задело. Может, я сам не хотел признаться себе, что ожидал чего-то большего? Хотя что могло быть в этом мире, где каждый день был борьбой за выживание, где смерть ходила по пятам? Здесь не было места для слабостей, привязанностей и, уж тем более, каких-то чувств. Лэй была солдатом, таким же, как и я, закалённым в бесконечных боях. Её холодность и отстранённость были защитным механизмом, как у многих из нас. Мы все потеряли кого-то важного, и каждый из нас носил свои шрамы глубоко внутри. Она выбрала путь, который не оставлял места для привязанностей. Я мог это понять. Но меня всё равно тянуло к ней. Возможно, это было чисто физическое влечение, вызванное тем, что давно не было близости с кем-то другим. Или, может быть, я просто искал утешения, пытаясь найти в Лэй то, чего в ней не было и не могло быть. Её независимость и сила, с которыми она справлялась с ужасами этого мира, меня восхищали, но в то же время это же отталкивало. Каждый раз, когда мы пересекались, я пытался уловить хоть намёк на то, что она тоже об этом думает, но не находил ничего. Лэй оставалась холодной и сосредоточенной на своей работе, словно между нами ничего не произошло. А может, для неё и не произошло. Но что-то внутри меня всё равно не отпускало этот вопрос. "Это ведь просто влечение", убеждал я себя снова и снова. Никаких чувств. Никаких иллюзий. *** В один из дней генерал пригласил меня и Лэй к себе. Мы с ней одновременно зашли в кабинет генерала, не обмениваясь даже взглядами. В воздухе между нами повисло холодное напряжение. За последний месяц наши отношения свелись к минимуму, почти к нулю. Мы работали, выполняли приказы, но избегали друг друга насколько это возможно. Однако сейчас нас вызвали вместе, и я не мог не заметить, как Лэй напряглась, услышав о предстоящем разговоре. Генерал сидел за своим массивным столом, сдержанно кивая нам на вход. В его взгляде было что-то непривычное, некая легкость, как будто он собирался рассказать что-то, что должно было нас обрадовать. — Есть неплохие новости, — начал он с лёгкой улыбкой, переплетя пальцы и поставив локти на стол. Мы с Лэй стояли рядом, слушая. Она коротко кивнула, оставляя привычную маску холодного спокойствия на лице. — К нам приедет подкрепление, — продолжил генерал. Я удивленно поднял бровь, а Лэй шагнула чуть вперёд, как будто хотела услышать больше. — Да, это люди из моего отряда приедут, — добавила Лэй, её голос был всё таким же ровным, но я заметил лёгкий блеск в глазах. Очевидно, что эти новости что-то для неё значили. — Они помогут. Я молча смотрел на неё, пока она говорила. Это был первый раз за долгое время, когда я видел на её лице хоть какой-то намёк на эмоции. Она всегда была так отстранена, так сосредоточена на выживании, что новость о прибытии её людей явно что-то для неё меняло. — Сколько приедет? — спросил я, глядя на генерала. — Около пятнадцати человек, — спокойно ответил он, оглядывая нас обоих.  Я на секунду задумался, пытаясь осознать, что это значит для нашей группы. Пятнадцать человек — это было приличное подкрепление, которое могло существенно повлиять на наши операции и выживание. Но с другой стороны, больше людей означало и больше ответственности, больше рисков. Лэй, казалось, немного расслабилась, услышав ответ. Для неё это, вероятно, были знакомые лица, её старый отряд. Для неё это значило стабильность и контроль над ситуацией, что-то, чего ей давно не хватало. — Когда они прибудут? — снова спросил я, надеясь, что это будет как можно скорее. — Через пару дней, — ответил генерал, складывая руки на столе. — Они уже в пути. Лэй кивнула генералу и молча вышла из кабинета. Я шагнул за ней, а потом, не сдержавшись, остановил её, схватив за запястье. — Лэй…  Она повернулась ко мне, её взгляд был холодным, как лед. В её глазах не было ни капли тепла или понимания. — Что? — спросила она, словно не понимая, о чем я. — Скажи мне. Тебе серьезно так похуй?  Я чувствовал, как слова едва выходят из уст, как будто вся эта ситуация — наша, моя, её — сводилась к пустоте. — О чем ты вообще? — её тон был пренебрежительным, но в голосе слышалась лёгкая раздраженность. — О том, что было.  Воспоминания всплыли в голове, как мрачные тени, и я не мог их игнорировать. — Да. Еще вопросы? — её ответ был непреклонным, и я ощутил, как внутри меня что-то щелкнуло. — Нет. Но… хотя нет, нету. — Я отпустил её руку, чувствуя, как разочарование сжимает меня изнутри.  Лэй просто развернулась и продолжила свой путь, не оглядываясь. Я остался стоять в коридоре, сжимая кулаки, недоумевая, как мы дошли до такой точки. Я слишком сильно разозлился на неё и на себя. Внутреннее напряжение достигло предела, и я не сдержав свой гнев, ударил кулаком в соседнюю стенку. Удар прозвучал глухо, а боль, пробежавшая по руке, отвлекла от ярости, но не смогла её остановить. — Сука. Да пошла ты, — вырвалось у меня в гневе, и этот крик, казалось, разорвал тишину коридора, возвращая меня в реальность.  Мои мысли метались, словно раненые звери, не находя выхода. Я ненавидел, что позволил себе так привязаться к ней, даже на уровне физическом. В тот момент, когда я чувствовал, как наше взаимодействие зашло слишком далеко, и при этом она была так холодна, как будто все было лишь игрой. Я глянул на свои руки, сжимающиеся в кулаки. Гнев и обида смешались с отчаянием. Не зная, что делать, я развернулся и вышел из здания, направляясь в сторону своего отряда. Нужна была работа, отвлечение, чтобы не думать о том, как сильно меня это задело.  Шаги мои были быстрыми и решительными, но внутри все еще бушевала буря. Я понимал, что так дальше продолжаться не может, и это нарастало, как взрыв, готовый разорвать меня изнутри. *** Сегодня я работал на базе, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей о Лэй и наших недоразумениях. Ники и Хисын сидели рядом, обсуждая последние новости о зомби, но я едва их слышал. Вся моя концентрация была сосредоточена на двери, через которую должны были войти Лэй и её отряд. Время тянулось мучительно долго, пока, наконец, раздался звук открывающейся двери. Я поднял голову и увидел их. Сердце пропустило удар, когда взгляд остановился на Лэй. Она шла впереди, её шаги были уверенными, а лицо как как и всегда выражал холод.  На её виске красовалась большая ссадина, а по щеке стекала алая кровь, сверкая на свете искусственного освещения. Это зрелище заставило меня замереть на месте, хотя внутри всё кричало подбежать к ней и узнать, что произошло. Я поднялся с места, но ноги словно прилипли к полу. Внутри всё металось: гнев, беспокойство и растерянность. Я не хотел показывать, насколько я был взволнован, но в то же время не мог игнорировать желание поддержать её. Лэй, казалось, почувствовала мой взгляд, и на секунду встретила мои глаза. Но она быстро отвела их, направляясь к медпункту, словно стараясь не показывать слабость.  Я почувствовал, как внутри меня снова разгорелся тот же гнев на себя. Я не мог просто так оставить всё, как есть, но в то же время не знал, что сказать. Ники и Хисын обменялись взглядами, явно замечая, как я колебался.  — Тебе нужно с ней поговорить, — сказал Хисын, понизив голос, чтобы Лэй не услышала.  — Да, но как? — ответил я, чувствуя, что слова застревают в горле. — Просто будь более настырным, — добавил Ники. — Она сейчас нуждается в поддержке, хоть и не показывает этого. Я кивнул, но всё ещё не двигался с места, наблюдая, как Лэй исчезает за дверью медпункта.  Я ворвался в медпункт, едва успев осознать свои действия. Лэй стояла перед зеркалом, аккуратно обрабатывая рану на виске. Её руки двигались быстро и уверенно, как будто это было для неё чем-то обыденным. Она даже не обернулась, когда услышала, как я влетел в комнату. — Что произошло? — спросил я, стараясь сдержать раздражение в голосе, но звучал я скорее обеспокоенно. — Ничего серьезного, — ответила она спокойно, не глядя на меня. — Откуда кровь? — Я шагнул ближе, всматриваясь в её лицо. — Случайно упала с этажа. — Её ответ был слишком будничным, как будто она говорила о простой царапине. — Что? — Я подошел к ней почти вплотную, поворачивая её к себе за плечо. — Как так? Лэй не стала сопротивляться, но и не особо помогала. Я взял бинты и антисептик, аккуратно принялся обрабатывать её рану сам. Моё сердце стучало громче, чем обычно. В этот момент её хладнокровие и полное отсутствие самосохранения выбивали меня из колеи. — Большое нашествие монстров на секунду выбило меня, — сухо пояснила она. — Дура, ты могла умереть, — бросил я, не сдержавшись. Каждый раз, когда я касался её раны, чувствовал, как внутри всё сжимается от беспокойства. Лэй тихо усмехнулась, хотя её глаза оставались холодными. — Но я всё еще здесь, — сказала она, как будто это был очередной факт, не требующий обсуждения. Моё раздражение сменилось смесью облегчения и гнева. Я замер на секунду, продолжая аккуратно прикладывать бинты, но внутри меня всё кипело. — Ты всегда такая, да? Неважно, что происходит, тебе всё равно? — вырвалось у меня, хотя я знал, что не стоило поднимать эту тему снова. — Да. Я всегда такая, Шим. В любой ситуации. — Лэй произнесла это с таким спокойствием, будто обсуждала погоду, в то время как я чувствовал, как внутри меня накапливается раздражение. — Тебя бы отодрать за это. — Злобно вырвалось у меня, но она лишь слегка усмехнулась, будто мои слова её не трогали. Я закончил перематывать её рану, но не удержался от резкого жеста, схватив её за подбородок. Лэй посмотрела мне в глаза, и в её взгляде не было ни страха, ни смущения. Она была такой же непробиваемой, как всегда. — Смешно тебе? — спросил я, чувствуя, как гнев поднимается изнутри, а мой взгляд скользнул на её губы, полные вызова. — Я отношусь ко всему проще, чтобы не быть такой как ты, — её слова, произнесённые почти шёпотом, звучали как вызов. Я не мог поверить в то, что она говорит, и это ещё больше разозлило меня. — А какой я по-твоему?! — В голосе моем звучала агрессия, и я был готов спорить с ней до конца. Лэй, не колеблясь, убрала мою руку с её подбородка и схватила меня так же, прижимая ближе к себе. Её лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего, и она произнесла, почти касаясь моих губ: — Ты слишком агрессивный, вспыльчивый и всё воспринимаешь всерьёз. Её слова врезались в меня, и в этот момент я потерял контроль. Не думая, я прикусил её нижнюю губу, сильнее сжимая её талию в своих руках. Она застонала, и это звуковое сопровождение зажгло в моём теле огонь. — Да что же ты делаешь… — тихо прошептал я, продолжая целовать её губы, грубо и настойчиво, как будто это было единственное, что имело значение. Я знал, что это неправильно, но не мог остановиться. Мой разум отключился, оставив только физическое влечение и желание. Лэй резко оттолкнула меня, и прежде чем я успел что-то сказать, её рука с силой ударила по моей щеке. Это был не просто удар, а предупреждение. — Ещё раз так сделаешь, и я тебя ещё сильнее ударю, — её голос был суров и холоден, как лед, но в её глазах горел огонь. Меня это только больше раззадорило. Адреналин захлестнул, и в моих венах снова закипела злость. Я с вызовом посмотрел на неё, пытаясь справиться с бушующими эмоциями. — Давай, — сказал я, прежде чем резко прижать её к стене, наши тела столкнулись. Я держал её плотно, наши взгляды встретились, и напряжение между нами достигло предела. В этот момент всё казалось невыносимо острым — каждое движение, каждое слово, каждый удар сердца. Но вместо того чтобы оттолкнуть меня снова, Лэй на секунду замерла, её глаза впились в мои. Лэй с холодной яростью смотрела мне в глаза, её голос звучал сурово и требовательно: — Руки убери. — Оо, конечно… — с издевкой ответил я, не убирая рук. Вместо этого я нагнулся и укусил её за шею, оставляя на коже яркую красную отметину. Она вздрогнула, но не от боли — скорее от неожиданности. Я отстранился, тяжело дыша, мои эмоции на пределе. — Если для тебя это был просто секс, — начал я, почти крича от злости, — так может и продолжим трахаться? Или что ты вообще от меня хочешь?! Лэй не выдержала, её лицо исказилось от ярости. — Да пошел ты! — выкрикнула она, толкая меня, но я остался на месте, кипя от гнева. — Сама пошла! — Я отступил назад, сжимая кулаки, но вместо удара почувствовал, как напряжение нарастает между нами, будто вот-вот что-то взорвется. Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша, обменивались злобными взглядами, каждый готовый взорваться. В медпункт зашел лекарь. — Что-то случилось? — Спокойно спросил он. — Пропишите этому придурку успокоительных. — Сурово ответила Лэй, обходя меня, не оборачиваясь, вышла из медпункта, оставив за собой напряженную тишину. Лекарь посмотрел на меня, приподняв бровь, но без явных эмоций. — Так что, прописать? — спокойно спросил он, подходя ко мне. — Обойдусь, — резко ответил я, чувствуя, как внутри все клокочет от гнева и обиды. Лекарь пожал плечами и вернулся к своим делам, а я всё ещё смотрел на дверь, через которую Лэй только что ушла. — Дура, — тихо сказал я себе под нос, но знал, что это был лишь способ скрыть собственное бессилие перед её холодностью. *** Вечером, когда за окном уже сгущались сумерки, я сидел в своей комнате, расслабленно откинувшись на стул. Ники и Хисын, как обычно, были рядом, занимая каждый своё место: Ники тихо листал книгу, а Хисын, чуть нервничая, пыталась шутить, чтобы разрядить обстановку. Мы только поужинали, и напряжение, казалось, начало спадать. В комнате царила спокойная атмосфера, как вдруг раздался стук в дверь. Это был посыльный, который, даже не заходя, передал, что нас срочно вызывает генерал. В его голосе слышалось что-то тревожное, что сразу насторожило. Мы быстро собрались и пошли к месту сбора, где нас уже ждал мой отряд. Там, среди собравшихся, я увидел Лэй и её бойцов. Это усилило напряжение внутри меня. Она стояла чуть в стороне, но казалось, что её присутствие заполнило весь воздух вокруг. Мои мысли, против воли, возвращались к ней, и я изо всех сил старался контролировать эмоции. С каждым её движением я чувствовал, как что-то внутри сжимается, как будто между нами было нечто недосказанное. Но я не мог позволить себе слабость. Сделав глубокий вдох, я собрал всю свою волю в кулак, нацепил маску холодного спокойствия и сосредоточил взгляд только на генерале. Он раздавал приказы, разъясняя очередную миссию, и я всеми силами заставлял себя не отвлекаться на Лэй, с каждым словом глубже погружаясь в предстоящие задачи. Моя холодность стала своеобразным щитом — я знал, что нужно оставаться сосредоточенным, несмотря на свое напряжение. Генерал, как всегда, выглядел внушительно. Его строгий взгляд скользил по каждому из нас, словно он пытался оценить нашу готовность. В воздухе витало напряжение, и я знал, что от этого собрания зависело очень многое. — Главнокомандующий Лэй Катковски и Главнокомандующий Шим Джеюн, — произнес генерал, его голос был как всегда чётким и властным. — Вам нужно отобрать по несколько солдат и срочно отправляться на одну из новых точек. Там крайне тяжелая ситуация. Слышать своё имя было как удар грома в ясный день. Я почувствовал, как напряжение сковывает мышцы. Внутри нарастала волна эмоций, но я старался оставаться собранным. Я понимал, что в данный момент важна не моя реакция, а то, что происходит вокруг. Мой разум, словно переключатель, начал анализировать ситуацию. — Очередное нашествие зомби... — прошептал я себе под нос, и это звучало как зловещее предзнаменование. Мы уже сталкивались с подобным раньше, но каждый раз это вызывало лишь некий страх и напряжение. Я украдкой взглянул на Лэй, которая, сосредоточенно прищурившись, выбирала солдат для своей команды. Она была уверенной и решительной, и мне стало очевидно, что на её плечах тоже лежит огромная ответственность. Её уверенность и сосредоточенность, несмотря на угрозу, внушали мне некоторое спокойствие, хотя я и не хотел этого признавать. Затем я переключил все внимание на своих солдат. Я знал, что мне нужно выбрать лучших, тех, кому я могу доверять в самый критический момент. Я обошёл взглядом своих подчинённых, стараясь понять, кто из них будет способен выдержать этот стресс. Каждый из них имел свои сильные стороны, но в бою важна была не только сила, но и умение работать в команде.  — Итак, кто готов? — спросил я, стараясь говорить уверенно. Мои слова повисли в воздухе, и я заметил, как солдаты обменялись взглядами. Каждый из них понимал, что их ожидает нечто опасное, но упрямство и желание выполнить долг были в них сильнее страха. Руки подняли Ники, Хисын и еще несколько солдат. Я внимательно оглядел каждого из них, оценивая их готовность и потенциал. Все они были важными членами моей команды, и каждый из них имел свои сильные стороны, но выбор был непростым. — Нет, Хисын. Тебя я точно не возьму. Ты уже потерял одну руку, — сказал я с лёгким сокрушением в голосе. — Тебе нужно тут выживать, а не там умирать. Сложно было смотреть на своего друга, который старался оставаться сильным. Хисын шутил и пытался разрядить атмосферу, но я знал, как ему тяжело. Он всегда был смелым и отважным, но сейчас, когда перед нами стояла такая угроза, я понимал, что его состояние не позволяет ему участвовать в этой опасной миссии. — Возьми меня. Я должен быть с вами, — произнес он, его голос был полон решимости, и в его глазах светился огонь. — Никак нет. — Я прервал его, чувствуя, как внутри меня сжимаются эмоции. — Ники, Рой, Сан, Джаред и… — я перечислял остальных, стараясь сделать выбор, основываясь на их способности и моральной устойчивости. Хисын не согласился с моим решением и перебил меня. — Пожалуйста, возьми меня с собой. Я не подведу, — повторил он, и в его глазах я увидел настойчивость, которую не мог проигнорировать.  Я задумался на мгновение, взвешивая все «за» и «против». Он явно понимал, на что идет, и готов был рисковать ради нашей команды. Я посмотрел на него — его лицо, полное решимости, внушало мне доверие, но я знал, что в этом нет ничего лёгкого. — Ты понимаешь, как это рискованно? — спросил я, чувствуя, что это последний шанс отговорить его. Он кивал на мои слова, его глаза не отрывались от меня, словно требуя разрешения. — Ладно... — произнес я, чувствуя, как внутри меня борются сомнения и желание поддержать друга. — Готовьтесь...  Я подошел к Лэй, стараясь выглядеть спокойно и холодно, хотя внутри меня все сжималось от напряжения. Мы оба знали, что между нами произошёл некий перелом, особенно после того, что произошло утром. Каждый миг общения с ней казался пропитанным напряжением, но я заставлял себя оставаться сосредоточенным на текущей ситуации. — Готова? — выбросил я, слегка прикусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать свои эмоции.  Лэй взглянула на меня с такой же холодной отстранённостью, как всегда. Её глаза не выдавали ничего лишнего, и мне стало не по себе от этого. — Безусловно, — ответила она, её голос был ровным и уверенным. Я кивнул, не зная, что еще сказать, и принял её слова за ободрение, несмотря на отсутствие эмоционального отклика. — Ну удачи нам всем, — произнес я, ощущая, как в воздухе повисла тишина.  Лэй ничего не ответила на это, и, сделав шаг назад, она направилась в сторону своей комнаты, чтобы собраться. Я смотрел ей вслед, не в силах убрать с лица холодное выражение. Внутри меня всё бурлило: смешанные чувства, желание понять её и одновременно необходимость оставаться на дистанции. Пока я стоял на месте, мой разум был заполнен мыслями о предстоящей миссии. Мы не знали, что нас ждёт, но одно было очевидно — время, проведенное в этом напряжённом ожидании, только подогревало мои тревоги. Теперь, когда Лэй исчезла за дверью, я вернулся к своим солдатам, понимая, что нужно собрать все силы для того, чтобы справиться с тем, что ждёт нас впереди. *** Мы все собрались, и, чувствуя нарастающее напряжение, вышли из базы. Вокруг витал холодный вечерний воздух, наполненный ожиданием и тревогой. Я знал, что это не просто очередная миссия — это была игра на жизнь и смерть. Мы направлялись к опасной точке, где ситуация могла обернуться чем угодно. Сев в военную машину, я оглядел своих солдат. В их глазах читалось беспокойство, но и решимость. Каждый из них понимал, на что идёт. Я занял своё место рядом с водителем, позволяя себе на мгновение закрыть глаза и сосредоточиться на предстоящем пути. Машина завыла, и мы тронулись с места, выезжая за пределы базы. Дорога была извивающейся и ухабистой, а уши наполняли звуки двигателя и разговоры  солдат. Внутри меня снова нарастала тревога, но я старался не подавать вида. — Мы должны быть наготове, — произнес я, поднимая голос, чтобы перекрыть гул двигателя. — По пути может произойти всё что угодно. Проверяйте снаряжение и будьте внимательны. Солдатам нужно было понять, что даже в условиях неопределённости они должны сохранять боевую готовность. Мы все понимали, что каждая мелочь имеет значение. Я видел, как Ники проверяет своё оружие, а Джаред и Сан переглядываются, готовясь к действию.  По мере того как мы двигались к месту назначения, за окном начали мелькать силуэты заброшенных зданий и темные тенистые аллеи. Я знал, что именно там нас ждали зомби, готовые броситься на нас в любой момент. Каждый метр дороги казался пронизанным напряжением. Внутри меня росло ощущение, что мы приближаемся к чему-то зловещему, но отступать уже не было смысла. Как только мы достигли точки, я приказал водителю остановиться. Вскоре все, скинув свои рюкзаки, начали выходить из машины. Я почувствовал, как холодный ветер касается кожи — это напоминало о том, что впереди нас ждёт нечто страшное. Сохраняя сосредоточенность, я глянул на своих солдат и кивнул, готовясь к следующему шагу. — Мы справимся, — произнес я, стараясь внушить уверенность команде. — Готовы? Лэй, как всегда, коротко посмотрела на меня своим холодным взглядом, а затем перевела взгляд на свой отряд. Я чувствовал, как внутри меня растёт напряжение, но старался не поддаваться ему. Мы все осторожно начали двигаться вперед, сохраняя тишину, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Время словно замедлилось, и каждый шаг казался решающим. Как только мы вышли из машины, я почувствовал необходимость сказать ей что-то важное. Я тихо подошел к ней и почти шепотом произнёс: — Будь осторожна. Хотя я и знал, что она была одной из самых метких и уверенных во время миссий, эти слова вырвались у меня, как будто я не мог сдержать свои чувства. Я понимал, что у нас обоих были свои роли, но эта минутная уязвимость показалась мне важной. Лэй повернулась ко мне, и в её глазах не было ни капли сомнения. Она, казалось, была уверена в себе, как всегда.  — Всегда, — спокойно ответила она, её голос звучал уверенно и без лишних эмоций. На миг я почувствовал, как между нами возникло понимание, но тут же оно исчезло, растворившись в напряжении предстоящего боя. Я вновь отвлёкся на окружающую обстановку, чувствуя, как холодный ветер проносится сквозь деревья, заставляя их трепетать.  Мы продолжили двигаться, двигаясь по узкой тропе, между заброшенными зданиями и заросшими кустами. Каждый шорох мог выдать нас, и я сосредоточился на том, чтобы не потерять бдительность. Позади меня шаги моего отряда звучали слаженно, но я всё равно периодически оглядывался, проверяя, что все на месте. С каждым шагом мы приближались к тому месту, где ожидали неприятности, и я знал, что вскоре нам придётся с очередным жасным. Мы все были готовы, но напряжение нарастало. Мы должны были проявить максимальную осторожность и решительность, чтобы выжить в этой игре. Внезапно один из солдат наступил на стеклянную бутылку, и она с треском разлетелась на куски, раздавая неприятный звук, который эхом отозвался в тишине. — Осторожно! — закричал Ники,в тот же миг я почувствовал, как внутри меня все сжалось. И тут началось самое ужасное. На нас повалилась и побежала куча омерзительных зомби. Я не успел даже осознать, что произошло, как перед нами возникло настоящая армия этих существ, с искаженными лицами и злобными взглядами, полными жажды крови. Сколько бы я не сталкивался с ними за это время, этот раз был гораздо мощнее всех предыдущих. Зомби казались бесконечными, их количество зашкаливало, и они мчались к нам, словно река, рвущаяся из берегов. Я знал, что нужно действовать быстро, и когда у меня вырвалось: — Твою мать… — я ощутил, как злоба и страх накрывают меня. Мы тут же начали обстреливать их, автоматные очереди раздавались как гром, отрываясь от воздуха и разрывая мрак вокруг. Я видел, как пули находят свою цель, но их было слишком много, и они не останавливались. Я выбросил все мысли о том, что могло бы произойти, и сосредоточился на действии.  — Вперёд! — закричал я, поднимая оружие, и, будто заворожённые, мои солдаты последовали моему примеру.  Каждый из нас знал, что жизнь друга зависит от нас. Я прицеливался в первую линию зомби, не позволяя ни одному из них приблизиться к нам. Их было слишком много, но мы должны были держать оборону. Ники стрелял рядом, а Хисын тоже был в строю, прикрывая фланг. Я замечал, как некоторые зомби падали, но их все больше и больше лилось из тьмы. Мы стреляли, не останавливаясь, но я понимал, что время не на нашей стороне. Надо было найти способ пробиться сквозь этот поток. — Прокладывайте путь! — закричал я, принимая решение, и все вместе мы начали отступать, стараясь создать пространство для манёвра.  Наша задача заключалась не просто в том, чтобы уничтожать их, но и выжить, пробраться к безопасному месту. Я чувствовал, как напряжение возрастает, но мы были готовы бороться. Лэй и её отряд хладнокровно и уверенно обстреливали всех существ, которые попадались им на пути. Каждый её выстрел был точен, и, несмотря на все сложности между нами, мне вдруг стало приятно видеть её дерзость и жестокость. Она была настоящим командиром, не позволяя страху овладеть собой, и это вдохновляло меня. — Давайте! — закричала Лэй, её голос звучал как боевой клич, когда она снова прицелилась и стреляла во всех, кого видела. Я не мог не восхититься её решимостью и бесстрашием. Каждое её движение говорило о том, что она не собирается сдаваться. Зомби падали, но за ними появлялись ещё большее количество, и я чувствовал, как страх затаился в глубине моего сознания. Я боялся, что это может стать нашим последним днём. Каждый новый поток мертвецов только усиливал мою тревогу, и я понимал, что нам нужно было действовать слаженно, иначе мы рисковали оказаться в ловушке. С каждым выстрелом, который мы производили, вокруг раздавались крики и стоны. Я смотрел на своих солдат — они были напряжены, но держались. Ники, Рой, Сан и Хисын все старались изо всех сил, их лица выражали решимость, но также и страх. Каждый из них знал, что в любой момент всё может измениться. — Сосредоточьтесь! — крикнул я, пытаясь поддержать дух команды. — Не давайте им подойти слишком близко! Но даже мои слова не могли полностью заглушить панические мысли о том, что происходит. Каждый раз, когда я отстреливал зомби, появлялись новые. Это было похоже на бесконечный поток, и я чувствовал, что нам необходимо найти выход из этой ситуации. Лэй, словно прочитав мои мысли, обернулась и крикнула: — Мы должны пробиваться вперёд! Держитесь вместе!  Я кивнул, и в этот момент, когда наши взгляды встретились, я почувствовал единство в нашей борьбе. Она была не просто командиром — она была бойцом, и в такие моменты мы оба понимали, что мы на одной стороне.  Мы начали двигаться вперёд, стреляя и отступая, стремясь найти безопасное место. Я знал, что за нами была только смерть, и мы должны были сделать всё возможное, чтобы выжить. Постепенно мы продвигались ближе, наши силы с отрядом Лэй объединились воедино. Это было словно слияние двух команд, и в этот момент я почувствовал, как все страхи и напряжение начинают утихать. Мы стали одним целым, и это придавало уверенности. — Бомбы! — крикнул я, обращаясь к своим солдатам, и в этот момент в бой подключились солдаты Лэй. Мы начали работать в унисон, и это чувство единства стало поистине мощным. Я смотрел на них и понимал, что мы вместе преодолеем эту угрозу. Мы пробирались с трудом, но, несмотря на все препятствия, это получалось. Мы стреляли и бросали бомбы, и в воздухе раздавались глухие взрывы, которые разносили зомби на куски. Крики мертвецов, издаваемые ими, были ужасными, но их звуки не могли затмить нашу решимость. Мы сражались не только за себя, но и друг за друга. Важно было вернуться целыми. С каждым шагом мы пробивались дальше, освобождая себе путь. Я ощущал, как адреналин бьет в висках, и мне становилось всё труднее думать о последствиях. Мы были в режиме боя, где каждый момент имел значение, и я сосредоточился только на настоящем.  Лэй сражалась рядом, её уверенные движения вдохновляли и придавали сил. Я видел, как она отстреливает зомби, не жалея патронов, и понимал, что мы должны быть такими же.  — Вперёд! — закричал я, когда очередная группа зомби попыталась нас окружить. Мы не могли позволить им остановить нас. Мы двигались вперед, упрямо продвигаясь к цели, и я чувствовал, как внутри меня разгорается огонь. Мы не могли остановиться. Мы должны были выжить, и в этот момент, когда наши силы объединились, я знал, что у нас есть все шансы. Каждая бомба, каждый выстрел приближали нас к безопасному месту, и я не собирался останавливаться. Мы были одной командой, и это давало нам силу. Их становилось меньше, но моя злоба на них только возрастала. Я отключил свои эмоции, делая глубокий вдох, и хладнокровно обстреливал существ. В голове не было места для страха — только сосредоточенность на цели. Лэй указала своим солдатам окружать зомби, чтобы запутать их и сбить с толку. Я сделал то же самое с моими солдатами, бросив взгляд на Хисына. Он бился, хотя это давалось ему трудно. Я видел, как он изо всех сил старался, не позволяя себе пасть духом, и это придавало мне дополнительную мотивацию. Мы с Лэй находились в центре нашего отряда, окружённые хаосом боя. — Давай прикончим их всех, — серьезно сказала Лэй, её голос был полон решимости и серьезности.  — Конечно, но с тебя хороший секс после возвращения, — ответил я с легкой усмешкой, не в силах сдержать шутку даже в такой ситуации. — Посмотрим, — произнесла она, и я на мгновение удивился её ответу. Лэй продолжала стрельбу, её сосредоточенный взгляд не оставлял шансов зомби, и я почувствовал, как между нами возникла ненавязчивая связь, придающая сил.  — Что это значит? — спросил я, удивлённый её словами. — Если вернёшься живым, я подумаю. Слишком у тебя плохое поведение, господин Шим, — ответила она, тоже усмехнувшись. Мы действительно вели себя как в какой-то игре, словно смерть и опасность не имели значения. Это было странное чувство, но в то же время я понимал, что она просто пыталась разрядить напряжение. Но это была наша жизнь, и её слова всё равно немного удивляли меня. — Хорошим мальчиком я никогда не буду, — ответил я, стараясь сохранить уверенность в голосе. — Тогда справляйся сам, — резко отрезала она, и я почувствовал, как её слова обжигают, как холодный ветер в лицо.  Несмотря на то, что мы находились в центре боя, между нами возникла некая игра слов, которая позволяла нам не думать о возможной смерти. Мы продолжали сражаться, как будто не замечая всей серьёзности ситуации, и это странным образом объединяло нас. Я знал, что, несмотря на все шутки и поддразнивания, в конечном итоге всё зависит от нас самих. Мы должны были выжить, и ни один зомби не мог этому помешать. — Тогда тебе придётся смириться с тем, что я прекрасно справлюсь с этим в твоей комнате, — усмехнулся я снова, продолжая обстреливать монстров. — Засранец, — Лэй немного рассмеялась, её смех звучал непринужденно даже среди хаоса боя.  Их становилось меньше с каждым выстрелом, и это придавало мне уверенности. Я чувствовал, как напряжение в воздухе немного разряжается, когда мы вместе сражаемся и смеёмся.  Вдруг, из-за спины на Лэй набросился зомби, не раздумывая, я тут же выстрелил, четко попадая в цель и прикрывая её. Зомби рухнул на землю, и в воздухе повисла тишина, разрываемая лишь звуками боя.  Не знаю, откуда во мне было столько бесстрашия. Но с появлением Лэй что-то в моём сознании начало меняться. Я стал более решительным, готовым рисковать. Это было странное чувство, но я не мог его игнорировать.  Несмотря на все трудности и опасности, меня тянуло к ней, и это было трудным для понимания. Я не хотел думать о своих чувствах, зная, что у нас обоих нет времени для этого. В мире, полном угроз, не было места эмоциям — только выживание. Однако в глубине души я осознавал, что между нами начинает происходить что-то большее. Хотя это и казалось неправильно, я не мог отрицать, что рядом с ней становился другим. Я начал испытывать не только страх, но и желание защищать её, заботиться о ней, даже когда это могло привести к опасности.  — Держись, — сказал я, когда она снова сосредоточилась на борьбе. Я смотрел на её уверенное лицо и понимал, что в нашем безумии мы нашли друг в друге поддержку, даже если сами того не осознавали.  Мы продолжали сражаться, и каждый выстрел, каждый убитый зомби только укреплял это ощущение единства, которое нарастало между нами. Это была игра, в которой ставки были слишком высоки, но я знал, что не позволю этим чувствам погубить нас. В конце концов, мы должны были выжить. — Все, кто по сторонам, разливаем на них бензин и поджигаем. Мы с Джейком стреляем, — уверенно приказала Лэй, и солдаты тут же начали выполнять приказ, не теряя ни секунды. Я и Лэй продолжали хладнокровно обстреливать этих существ, не давая им шанса приблизиться. Пули летели точно в цель, и монстры один за другим падали на землю. — Умница, — усмехнулся я, едва заметив, как быстро и эффективно она руководит солдатами.  Лэй не обратила внимания на мой комментарий, но я видел по её взгляду, что она была полностью сосредоточена на задаче. Вокруг разлили бензин, и солдаты начали его поджигать. Огонь взметнулся вверх, быстро распространяясь и поглощая зомби, окружавших нас. В воздухе раздались крики горящих существ, а я и Лэй не прекращали стрелять, прикрывая солдат. Огонь дал нам некоторое преимущество, но мы не могли расслабляться ни на секунду.  Их становилось всё меньше с каждым выстрелом, и это приносило облегчение. Я продолжал уверенно стрелять, чувствуя, как наша тактика начинает работать. Однако внезапно моё оружие дало осечку.  — Чёрт… — пробормотал я сквозь зубы. Прежде чем я успел что-либо предпринять, Лэй мгновенно оказалась рядом и встала передо мной, прикрывая своей спиной, стреляя в зомби, которые уже были на подступах. Её движения были быстрыми и точными, она не сомневалась ни на секунду, и я понял, что могу положиться на неё. Бросив неисправное оружие в сторону, я схватил пистолет. Мы снова слаженно продолжили отстреливать оставшихся мертвецов, наш дуэт действовал почти интуитивно. Лэй была на шаг впереди, и я следовал её примеру, прикрывая фланги, пока она держала фронт. Вскоре к нам подключились все остальные солдаты, и нам удалось удержать преимущество. Огонь, который пылал вокруг нас, придавал происходящему почти нереальный, апокалиптический оттенок. Казалось, что мы сражались в самом центре ада, где каждый шаг был борьбой за выживание. Тёплое свечение огня отражалось на лицах, делая тени вокруг нас ещё более зловещими. С каждой минутой мёртвых становилось всё меньше, но чувство тревоги не отпускало. Мы могли выиграть эту битву, но в воздухе витала угроза, которая давила на сознание — знание того, что это лишь временное затишье перед бурей. Огонь всё сильнее распространялся, пожирая всё на своём пути. Я слышал, как Лэй крикнула: — Ещё немного! Мы уже почти одолели волну зомби, как вдруг в самом центре их скопления раздался оглушительный взрыв — намного мощнее, чем те бомбы, которые мы использовали. Вибрация прокатилась по земле, угрожающе близко. — Осторожно! — крикнул я, не думая. В следующее мгновение я обхватил Лэй, инстинктивно прикрывая её своим телом, и мы упали в сторону от взрыва. Земля затряслась, и осколки чего-то летели вокруг, словно смертоносные орудия. В этот момент все звуки затихли, и я слышал лишь собственное дыхание и стук сердца, отбивающий ритм в голове. Мы приземлились жёстко, но я продолжал прикрывать её, чувствуя, как горячие осколки и пепел падают на мою спину. В воздухе пахло гарью и горелым мясом. Вокруг нас раздавались крики, но они звучали отдалённо, как будто весь мир сжался до этого момента. Я медленно приподнялся, всё ещё держась за Лэй, проверяя, что с ней всё в порядке. — Ты цела? — тихо спросил я, оглядывая её на наличие ран. Лэй, слегка задыхаясь, кивнула, глядя на меня. Её глаза все ещё горели той же решимостью, что и раньше, несмотря на ситуацию. — Вставай, — выдохнула она, словно ничего не произошло. — Мы ещё не закончили.  Я усмехнулся, хотя боль в плечах и спине напоминала о том, что это было близко. — Ладно, пойдём прикончим оставшихся, — ответил я, вставая и подавая ей руку. Лэй крепко взяла мою руку, и мы быстро оглядели солдат. Большинство уже поднимались, израненные, но живые. Зомби больше не было видно, только ползающие останки, неспособные причинить вред. — Тут Хисын! — крикнул Ники. Я тут же рванул к Хисыну, который лежал в стороне, не двигаясь. Когда я добежал до него, сразу понял, что что-то не так. Он лежал на боку, его левая сторона была вся в крови, а из его руки текла тёмная, густая кровь. — Эй, эй, дружище... — я осторожно подхватил его голову и повернул на спину. Его глаза были полуприкрыты, дыхание — слабым, а на губах уже выступала кровь. Я с трудом удерживал панику, чувствуя, как почва уходит из-под ног. — Прости... я хотел помочь, — прошептал Хисын, и новая струйка крови стекла по его подбородку. — Эй, нет, нет... — я задыхался от боли и шока. Мой друг, мой боевой товарищ, человек, с которым я пережил столько ужасов, умирал прямо у меня на руках. Я не хотел верить в это, не мог поверить.  Хисын, сквозь боль, вдруг улыбнулся. Это была слабая, но искренняя улыбка. — Обещай... выжить... и победить всех... — прошептал он, и его глаза начали медленно закрываться. Слёзы, которые я не мог сдержать, навернулись на глаза и начали катиться по щекам. Я знал, что всё, что я делаю сейчас, бессмысленно, но не мог остановиться. — Твою мать... — пробормотал я, проверяя его пульс. Но он уже не бился. — Вставай! — Я кричал, но уже в пустоту. — Давай, вставай! — шептал я сквозь слёзы, цепляясь за надежду, что это не конец. Но Хисын был мёртв. Его тело было неподвижно, а взгляд навсегда застыл в пустоте. Я сжал его руку, как если бы это могло вернуть его к жизни, но в глубине души понимал, что больше ничего не вернуть. — Джейк... — тихо позвал Ники, но я перебил его, голос срывался от боли и гнева. — Зачем я взял его с собой?.. — горячие слёзы, которые я так долго удерживал, теперь текли свободно. Я никогда не плакал, никогда не показывал слабости, но в этот момент не мог справиться с эмоциями. Лэй подошла ко мне и присела на корточки, мягко положив руку мне на плечо. В её взгляде была та редкая искренность, которую я никогда не видел за её холодной маской. — Он останется героем для всех нас, — её голос был неожиданно тихим и мягким. Впервые я слышал её голос с такой заботой. — Я просто... не могу в это поверить, — прошептал я, потерянный в своих чувствах. Я привык быть холодным, безжалостным, но смерть Хисына словно сломала этот щит, и я чувствовал, как внутри разрывается пустота. Лэй посмотрела на солдат и спокойно отдала приказ: — Возьмите его. Мы похороним его недалеко от базы. Солдаты подошли и бережно подняли тело Хисына. Лэй внимательно смотрела на меня, понимая, что я не в силах сейчас принять участие в этом. Я чувствовал себя бессильным, будто все мои силы утекли вместе с жизнью Хисына. — Посмотри на меня, — сказала Лэй тихо. Я медленно поднял глаза, чувствуя себя опустошённым. В её глазах было что-то, что я никогда не ожидал увидеть — сострадание и грусть. Она осторожно протянула руку и медленно вытерла мои слёзы пальцами, её движения были неожиданно нежными. Ей тоже было тяжело, это было видно, но она держалась ради всех нас. — Пойдём, — тихо сказала она, не отпуская меня взглядом. Я молча кивнул, почувствовав, как что-то внутри немного успокаивается. Лэй поднялась и, поддержав меня, помогла встать. Впереди нас ждала дорога, и хотя я чувствовал потерю, знал одно: я выполню последнее обещание, данное Хисыну. Мы выживем и победим.