Слеза надежды

      Всегда тихую и спокойную обитель демонов, куда крайне редко ступала нога искушенного человека, нарушил радостный вскрик.       — Юки, не отставай!       — Рин, будь аккуратней, пожалуйста, помни о ране.       Ринка со смехом спрыгнул с какого-то валуна навстречу брату. Спина все еще нещадно болела, но при каждой мысли о ране в горле вставал ком, а руки начинали трястись, поэтому Ринка старался не думать о ней вовсе и всячески себя завлекал. Чем угодно, только бы не думать. Юкио волновался, одергивал иногда и заставлял идти рядом, но надолго старшего близнеца не хватало. Новый привал. Куда они идут? Кто бы знал. Сейчас главной целью их было найти реку. Младший братец вел уверенно и целенаправленно. Рин доверял ему и лишних вопросов не задавал. Сейчас было не время для сомнений.       Периодически к братьям подходили или подлетали мелкие демоны. Близнецы брали их на руки, улыбались. Дорога становилась сложнее, демонов больше. Они крутились рядом, шли по пятам, с огромным интересом цеплялись за вещи и волосы, но враждебности не проявляли. Вот и сейчас демоны столпились вокруг костра рядом с братьями и возбужденно пищали что-то малоразборчивое даже для Рина.       — Может они хотят есть, Юки?       — Не думаю. Здесь малонаселенная местность. Эти демоны не привыкли к людям, им интересно.       — Такие хорошенькие!       Старший близнец пискнул и чуть сжал в ладонях, будто в объятиях мелкого лесного духа.       — Рин, ты же помнишь кто это?       — О, нет! Не говори, что он опасен — я тебе не поверю.       — Ринка, что я это за разновидность демона?       Старший близнец побелел, покраснел, но ответить ничего не смог. Юкио обреченно вздохнул, но мучить его не стал.       — Тот, что у тебя в руке — дух Кодама. Они обитают на деревьях и являются духом самого дерева. Безобидны, но вырубка дерева, где живет Кодама, приводит к проклятию осмелившегося это сделать.       — Что за проклятие?       — Мелкие, но ощутимые неудачи, несчастья.       Юкио старался заинтересовать, и Рин слушал, ощущая явные различия между братом-учителем в присутствии класса и братом-учителем наедине. Это не было новостью, младший братец всегда умел объяснить. В детстве Ринка частенько ловил себя на мысли, что с удовольствием послушал бы именно брата, а не этих занудных преподавателей.       Места здесь были воистину нетронутыми. Высокие столетние леса, чистые рудники, свежий воздух. В некотором роде братьям этого не хватало. Они наслаждались каждым мгновением. Рин немного запрокидывал голову и глубоко вдыхал запах лесных трав, пока Юкио менял повязки и обрабатывал рану. Такие минуты затишья навевали тяжелые мысли.       — Юки, как считаешь, наши вещи…       — Не думай об этом.       Брат продолжил бинтовать в полной тишине, хотя Ринка понимал, что это ещё не все. Прошло несколько минут, прежде чем Юкио решился заговорить, — Я взял пару фотографий.       Рин не удержал удивленного писка. Вместе с этим пришло осознание — брату несмотря на внешнюю холодность тоже тяжело, тоже грустно и больно. Захотелось обнять его.       — Юки, уже можно поворачиваться?       Ответа не последовало. Старший близнец почувствовал, как чужая голова устроилась на плече. Ткань стала мокрой. Сердце защемило.       — Юки! Юки, ты чего? Всё будет хорошо.       Рин не на шутку перепугался, он поспешил повернуться и заключить брата в объятия. Тот не мог больше сдерживать слез, однако лил их бесшумно. Даже грудная клетка не ходила, только сердце билось безудержно быстро. Старший брат тихонько прислонился к младшему, слушая стук, постепенно приходящий в норму.       — Ты как?       — Лучше, спасибо.       Демоны обеспокоенно копошились рядом. Юкио потянул к ним руку и мягко погладил по головам.       — Всё в порядке, не стоит переживать.       Все демоны на некоторое время утихли, а после бросились врассыпную. Близнецы переглянулись. Рин поджал губы. У Юкио даже щеки не раскраснелись, только уголки глаз были раздражены. Если не знать, что он плакал, то можно никогда этого и не понять! Как долго брат страдал в вынужденном одиночестве? Рина так долго не было рядом, Юки приходилось выносить все тяготы одному.       — Как только смогу приготовлю тебе большой вкусный обед.       Юкио улыбнулся, — Не забудь свое обещание.       Ночи под открытым небом близнецам на удивление полюбились. Без огней густонаселенного города были хорошо видна звездная россыпь. Искры от костра взмывались ввысь. Душа отдыхала. Ринка периодически подбрасывал ветки. Когда хворост закончился, он поспешил уложить голову к Юкио на колени. Тот привычно запустил руку в чужие пряди. Небольшая прихоть, против которой Рин никогда не был. Они с удовольствием могли просидеть так всю ночь напролет. Демоны Кидзимуна тоже охотно пристроились вокруг них. Ветви близстоящих деревьев низко склонились, укрывая братьев от всего мира.       Утром близнецы с удивлением обнаружили, что утренняя роса не тронула их пристанище. Демонов видно не было, ветви вековых деревьев все еще оставались большим пристанищем для них. Братья поспешили собраться и склониться в благодарности, оставив немного еды в виде подношения. Листва расступилась. Стала хорошо видна хорошая лесная дорога.       — Кажется, нас приглашают в гости.       Рин запищал от переизбытка чувств и схватил брата за руку, вынуждая скорее идти. Среди зелени гулял теплый свежий ветер. Краем глаза можно было заметить выглядывающих демонов. Тропинка постепенно уходила вниз и становилась каменистой. Среди гула листвы трудно было разобрать иные звуки, но, когда тропинка прервалась скопищем больших валунов, братья отчетливо услышали шум воды. Заросли стали чуть реже, и близнецы смогли разглядеть просвет и бурлящий водный поток, сияющий на солнце. В легкие невольно попал водяной пар. Краем уха Рин уловил песню.        «Иди же за мной, Иди же ко мне! Мы будем в небе — или на дне. Мы поплывем, как рыбы в воде. Мы будем везде! Мы будем нигде!»       — Юки? Юки, ты слышишь?       — Кажется, да. Скорей всего это еще один местный демон. Не уверен… Может мавка? Хотя они не должны жить в здешних краях. Скорее всего это дух этой реки. Стоило бы спросить разрешения перед тем, как подходить.       Близнецы снова склонились с просьбой. Ругаться и тем более сражаться с демонами и наводить шум им не хотелось категорически. Послышался звонкий смех совсем рядом. Юкио не удержал своих инстинктов и вскинул голову. Прямо напротив близнецов стоял парень не старше двадцати на вид. Что волосы, что кожа были белее снега, а в глазах плясала голубая вода. Он улыбнулся и поманил близнецов рукой. Его движения были столь плавными и невесомыми, что казалось он вот-вот растает в воздухе словно утренний туман. Рин доверчиво подался вперед. Юкио не стал его останавливать. Он не чувствовал опасности.       Ринка вскрикнул. Сердце на несколько мгновений замерло, Юкио поспешил к брату. Тот с остервенением растирал себя руками. Дух обрызгал его холодной водой. Только и всего. Юки выдохнул.       — Не убегай так больше.       — Прости, братец.       Дух сидел на одном из валунов, смотрел на ни сверху вниз и все посмеивался, но злобы явно не таил. Скорее просто желал развеять скуку.       — Разрешите нам задержаться здесь и воспользоваться водой.       Демон покачал головой и махнул рукой, показывая сколь незначительны эти слова, чтобы всерьез молить о такой мелочи. Юки улыбнулся.       — Наконец-то можно спокойно помыться.       — Шутишь что ли? Да эта вода ледяная!       — Пусть даже так, можно набрать и погреть. Давай вперед!       Дух хитро прищурился. Видно было, что он хотел поиграться, но, понимал, что для людей вода действительно не подходит. Впрочем, это не мешало ему напевать одному ему известные мотивы и кружить рядом с близнецами в замысловатом танце, ощущая на себе восхищенные взгляды. На стирку и пополнение запасов ушла приличная часть дня. Близнецы, скрепя сердце, решили остаться. Дух был безумно рад, периодически он порывался разговаривать со странными людьми, от которых разило демонами.       — Почему дети здесь одни?       — Разве мы похожи на детей?       Дух склонил голову будто бы в насмешке.       — Конечно, — кивнул он и звонко пропел, — «Лишь дети знают, как всё бывает. Лишь дети знают всё! Лишь духи знают всё!»       Уже вечером, у костра, дух пристроился рядом с братьями и затянул песню. Она струилась из его уст словно мед. Близнецы невольно совсем расслабились.       — «Будет двое нас да в одном дупле, да под старым пнём. Кто увидит пусть не предаст земле, не сожжёт огнём. Будет двое нас меж корней берёз, меж ветвей дубов. Кто увидит свет, что слепит до слёз, тот поймёт без слов… Держи свою погибель при себе. Не отпущу — и ты не отпускай! Нет времени противиться судьбе, Нет времени опять тебя искать. Держи…»       Юкио вздрогнул. Эта песня затрагивала такие струны в сердце, о существовании которых он и вовсе не знал. Дух мягко улыбался его невольным подопечным на этот прекрасный вечер. Этих демонят хотелось окружить заботой и спрятать, вот только судьба их была столь тяжела, что духу не хватило бы сил уберечь их. Оставалось только отпустить их в надежде, что человек, предписанный им судьбой и способный облегчить их участь, успеет, найдет, защитит.       Всего за несколько минут песни от усталости и впечатлений близнецы заснули. Король воды изменил свою форму до более реальной, более узнаваемой в мире людей.       — Господин, что вы будете делать?       — Старшая сестрица Иблис обманула меня — эти дети даже близко не оружие экзорцистов. Они не принесут опасности тем, кто не тронет их и их родных. Глупо устраивать охоту за ними с нашей стороны. По-хорошему стоило бы отнестись к ним как можно теплее, но они, даже нуждаясь в заботе, быстро раскусят ложь.       — Вы лишь аргументируете так тот факт, что не хотите делать их марионетками Люцифера.       — Да, не хочу. Но и отдавать их на растерзание второму брату — Самаэлю — тоже не вариант.       Демон задумчиво посмотрел на братьев. Их хотелось защищать. Хотелось укрыть от всех бед. Но как пятый и далеко не самый сильный из королей ада Эджин просто не мог этого сделать. Надежда оставалась лишь на переплетающиеся нити судьбы.       Утром демоны тепло попрощались и отблагодарили своего защитника, чем смогли. Дух искренне понадеялся еще хоть раз встретиться с этими прекрасными чистыми душами, не испорченными ни влиянием Геенны, ни людской злобой.

***

      Артур со всей силы пнул ближайший стул и смел тем самым ближайшую кипу документов. Рыцари Грегори вполне прозрачно намекнули, что он лезет не в свое дело. Твари! Ненависть к этим жалким созданиям, дорвавшимся до власти кипела в венах вместе с кровью. Отступиться? Ни за что! Не после того, как Артур сам себе поклялся защищать близнецов Окумура.       — Долго будешь беситься?       — Иди к черту, старуха! Ауч!       Артуру ощутимо прилетело по голове. Алая пелена злости перед глазами прояснилась.       — Еще раз старой назовешь — шишкой не отделаешься.       Паладин тяжело вздохнул, извинился полушепотом и рухнул на диван. Последние дни бесконечной тревоги его явно доконали. Оставалось только спрятать лицо в ладонях и молиться. Люси Ян только фыркнула и отвела взгляд от вздорного мальчишки, коим Артура всегда считала. Смотреть на его горе было слишком тяжело. Все-таки она знала его достаточно долго, чтобы с уверенностью оценить сколь большие душевные муки он испытывает.       Некоторое время экзорцисты провели в молчании, пока на пороге не появился Оскеола в сопровождении Левина — напарника Артура. Ангел взбудораженно вскочил, но по одному взгляду своего друга понял, что их попытка найти близнецов с помощью фамильяров успехом не увенчалась.       — Они…       — Живы, но на данный момент находятся под защитой более сильного демона, чем те, что я призвал.       Артур сглотнул.        «Быть не может! Невозможно! Невозможно!»       Неужели они попали к Люциферу? Но как информация об их побеге успела так быстро дойти до него? Не могли же близнецы сами присоединиться к нему? Артур искренне желал, чтобы эта догадка оказалась ложью и все-таки не мог отрицать, что братья Окумура сейчас находились в безвыходном положении, и присоединиться к стороне, которая просто-напросто не пытается их убить, было бы вполне логично для них. Верить в подобную версию не хотелось, однако приходилось. В груди что-то настойчиво заныло. Кажется, это было сердце.       — Что… нам теперь делать?       В горле встал ком. Ангел просто не мог поверить, что вот так просто упустил и заставил окунуться в бездну тьмы и боли таких светлых и чистых детей. А они были детьми. Детьми, которым приходилось самостоятельно жить, самостоятельно обеспечивать себя, самостоятельно бороться за жизнь и идти против всего мира, самостоятельно бороться с горем утраты и пытаться удержаться на плаву. Можно ли было в действительности назвать близнецов детьми после всего пережитого ими?       Левин, завидев состояние своего друга, только обреченно выдохнул, — Вероятность, что они у Люцифера на самом деле крайне мала, если они в действительности являют из себя то, что ты мне описывал.       Артур вскрикнул, — Лайтнинг, на них охотится весь мир! Да ни один из нас подобного бы не вынес!       — Но они — не мы, — резонно заметила Люси Ян, — Кроме того ты не можешь утверждать за всех.       — Ах, да! Простите, ваше страдальчество, я совсем забыл, что ваша семья так сильно вас любит, что даже в самый тяжелый момент готова подать стакан мучительно медленного и страшного яда!       — Благодарю за комплимент! — отсалютовала кружкой чая старуха.       Оскеола тихо проматерился себе под нос, предчувствуя новую ссору между этими двумя, где несомненную победу одержит его старая подруга. К счастью, Левин поспешил выступить щитом и отвлечь обоих.       — Если сильный демон — не обязательно Люцифер. Я могу попробовать поговорить с Азазелем. Если он, как третий сильнейший демон в иерархии, не сможет их найти, тогда уже будем думать и отчаиваться.       Артур бросил на друга взгляд, полный неразбавленной надежды.        «Что ж, — Лайтнинг тепло улыбнулся, — Настала пора навестить дедулю.»

***

      За спиной прогремели выстрелы. Рин запнулся и чуть не попался. Сердце упало куда-то в ад. Иначе Юкио не мог объяснить, почему в груди так резко вспыхнул пожар. Казалось, легкие разрывает на кусочки. В горле стоял ком, мешающий нормально дышать. Лицо было мокрым. Никто из близнецов не мог понять от пота это или от слез ужаса. Хотелось кричать. Кричать, пока не дойдет до хрипа. Страх заставлял ускоряться, но даже так никто из братьев не мог удержать себя от того, чтобы посмотреть друг на друга.       Совсем рядом прогремел взрыв, заставивший близнецов упасть и проехать коленями и руками по болезненно неровной и каменистой земле. Рин издал болезненный всхлип. Его рана все еще не затянулась, а после такого приключения Юкио готов был поклясться, что швы придется накладывать заново.       Отстать от экзорцистов удалось только чуть не сиганув с обрыва и укрывшись за какими-то вшивыми скалами, которые чудом не просматривались сверху.       Юкио поспешил взять руку брата и прислонить к своей груди. Ринку трясло, именно он изначально почувствовал присутствие экзорцистов, что чудом спасло их жизни.       Ожидание оказалось тягуче медленным. Они с ужасом, охватывающим каждую клетку тела, задерживали дыхание, при приближении кого-либо. Все чувства разом обострились и под напором адреналина буквально сводили с ума. Выдохнуть удалось только через несколько часов. Ринке за это время стало гораздо хуже, но двинуться при свете дня для них означало выдать себя.       Сумерки позволили наконец потянуться за лекарством, которое сейчас являлось для них чуть ли жизненно необходимым — успокоительным.       — Пей.       — Я н-не хочу!       Ринку никак не отпускала паника. Он продолжал задыхаться даже сейчас.       Младший близнец нахмурился, — Пей, я сказал.       Рин сорвался. Если это была не паническая атака, то что-то очень близкое к этому. В горле встал ком. Юкио никак не мог вдохнуть полной грудью, смотря на мучения брата. Воздух сразу стал каким-то душным и затхлым.       — Что это?! Что за гадость ты мне суешь?! Не кажется ли что ты опоздал с отравлением.       На глазах выступили слезы. Юки из последних сил хотел вскрикнуть, но в итоге лишь отчаянно прошептал, — Не неси ересь!       Он почти насильно влил в брата убойную дозу успокоительного и зажал чужой рот рукой.       — Глотай, пожалуйста глотай.       Ринка противиться не стал. Он сразу как-то заметно обмяк. Следом за лекарством младший брат протянул старшему бутылку воды. Тот безропотно дал себя напоить: у самого уже руки не поднимались.       Некоторое время они молча просидели рядом, прижимаясь друг к другу, чувствуя тепло чужого тела, разгоряченного от бега и все еще судорожно вслушиваясь в мертвую тишину леса. Ринка сиплым голосом еле слышно прошептал вопрос, которым так мучился, — Что нам теперь делать?       Юкио покачал головой, чувствуя, как по щекам стекают горячие слезы.       — Я не знаю.       Отныне их смерть оставалась лишь вопросом времени.