Курс на тебя

Я смотрела в зеркало машины, раз за разом поправляя локоны, которые именно сегодня решили, что им не место там, где я хотела их видеть. Кудри то раскручивались, то пушились, и каждую секунду мне хотелось схватить резинку для волос и завязать всё это дело в тугой пучок. — Лунд, ты уверена, что хочешь продолжить врать? — Крис усмехнулся, краем глаза наблюдая за моей борьбой с прической. — Ты серьёзно? — я нахмурилась, быстро поправляя макияж. — Если мы врём, то всем. Это же твоя идея, не забывай. Он фыркнул, качая головой. — Как знаешь. Просто хочу напомнить: моя мама… — он на секунду замолчал, словно подбирая слова, — довольно специфична. — Это я поняла, — пробормотала я, всё ещё смотря в зеркало. — Что-то мне подсказывает, что наш план ей не понравится. — Ты можешь расслабиться, Лунд. Она не кусается. Ну, почти. Я закатила глаза, но ничего не ответила. Мы подъехали к высоким воротам, которые тут же распахнулись. Крис уверенно направил машину по вымощенной дорожке, ведущей к современному двухэтажному дому с панорамными окнами. Деревья, ухоженные кусты, идеально выстриженные клумбы… Всё это выглядело так, будто сошло с обложки журнала о загородной недвижимости. Куда мне со своей фермой?… Как только мы подошли к беседке, я почувствовала, что начинаю нервничать. За столом сидела эффектная женщина — мать Криса — Тереза Шистад, пьющая чай из изящной фарфоровой чашки. Даже в домашней обстановке она выглядела так, будто сейчас начнётся фотосессия: идеально уложенные волосы, утончённый макияж, платье, которое стоило, наверное, больше, чем моя машина. Но это была не её внешность, которая внушала трепет, а взгляд — острый, пронзительный, словно она видела тебя насквозь. Она подняла голову, увидев нас, и медленно поставила чашку на блюдце, издав хрустальный звон. — Кристофер, это кто? — её голос был бархатным, но я уловила в нём нотки напряжения. — Неужели это она? — Мама, познакомься, это Джастина, моя девушка и… — он сделал паузу, будто смакуя момент, — невеста. Её реакция была мгновенной. Глаза расширились, брови изящно изогнулись, а затем она приложила руку к груди в жесте, который можно было принять за драматическое потрясение. — Ты это серьёзно? — её голос стал громче, и она прижала руку ко лбу, будто сейчас упадёт в обморок. — Кристофер, мой мальчик, мой бедный мальчик… Ты здоров? Ты в здравом уме? — Мама, хватит. — Крис вздохнул, явно ожидая этого спектакля. Но она уже встала, медленно обходя меня по кругу, точно эксперт, оценивающий картину в музее. — Ну что ж, милочка, — начала она, остановившись прямо передо мной. — Вы… любопытный выбор. Как это… неожиданно. — Спасибо, я старалась, — сказала я с натянутой улыбкой. — Старалась? Ах, это объясняет ваш стиль, — она жестом обвела моё платье. — Кристофер, это, видимо, был какой-то эксперимент? Может быть, социальный проект? — Мама… — предостерёг Крис, но она не слушала. — Нет-нет, я ничего не имею против, — продолжила она, возвышенно поднимая подбородок. — Каждый должен найти своё место. Просто ты обычно выбирал девушек… более утончённых, более подходящих. Я чувствовала, как внутри всё закипает, но удержалась. Не сейчас, Джастина. — И причёска, — продолжала она, глядя на мои слегка растрепавшиеся локоны. — Вы сэкономили на стилисте? Или это такой… творческий подход? — Естественность всегда в моде, — парировала я, чувствуя, что ещё немного, и меня разорвёт. — Ах, ну конечно, как я могла забыть. — Она хлопнула в ладоши, будто только что вспомнила что-то важное. — Ты пилот, верно? Голос, конечно, подходящий. А на что ещё ты способна, милая? — Мама, достаточно! — резко перебил Крис, но она лишь отмахнулась. — Нет-нет, Кристофер, мне просто интересно. Я же ничего такого не говорю. Просто пытаюсь понять, как вы… уживаетесь? — Очень хорошо уживаемся, спасибо, — сказала я, с трудом сдерживая злость. — Ну, если это так, то я рада за вас. Хотя, знаешь, милочка, ты не выглядишь как… невеста. Я выдохнула, чувствуя, что больше не выдержу. — Крис, скажи ей! — я всплеснула руками. — Я не могу это слушать! — Сказать что? — Тереза наклонилась ближе, её взгляд стал ещё острее. Я посмотрела на Криса, который только пожал плечами, явно наслаждаясь ситуацией. Ну ладно, сам напросился. — Я не его девушка, понятно? И уж тем более  не невеста. Не дай бог! — выпалила я. Тереза замерла. Затем медленно обернулась к сыну. — Кристофер, объяснись. — Её тон был ледяным. — Мы просто притворяемся, мама. Это всё для того, чтобы Алисия приревновала. Она молча смотрела на него, потом медленно выдохнула. — Ну, слава богу, — сказала она, вернувшись к своему креслу. — Но, милая, всё равно. Если уж играть роль, то с умом. В таком платье ты за стол не сядешь. Я уставилась на неё, потом на Криса, который уже еле сдерживал смех. — Я предупреждал тебя, Лунд, — сказал он, всё ещё усмехаясь. — Шистад, ты худший! — выдохнула я, чувствуя, что этот день будет бесконечно длинным. ________________________________________ Тереза была неумолима. Как только Крис скрылся за дверью кабинета, она жестом подозвала меня к лестнице и, не терпя возражений, потащила в одну из комнат наверху. Просторная спальня с видом на сад и огромным зеркалом на стене была обставлена настолько изысканно, что я почувствовала себя золушкой в замке, где всем управляла злодейка-мачеха. — Так, милая, — начала она, открывая шкаф, — поскольку мой сын так и не удосужился объяснить тебе, как вести себя на подобных мероприятиях, займусь этим я. Начнём с платья. Она начала доставать наряд за нарядом, перебирая ткани и цвета. Каждое платье выглядело так, будто могло стоить больше, чем моя годовая зарплата. — Что скажешь? — спросила она, вытаскивая сверкающее серебряное платье, расшитое блёстками. — Слишком эффектно? — Слишком, — ответила я, закатывая глаза. — Ладно, как насчёт этого? — она вытащила алое платье с глубоким вырезом. — Достаточно смело, чтобы хотя бы попытаться компенсировать твою… хм… простоту? Я глубоко вздохнула, подавляя желание ответить колкостью. Тереза явно наслаждалась моментом. — Слушайте, миссис Шистад, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. — Не хотите ли просто выбрать платье, которое вам понравится, и покончим с этим? Она ухмыльнулась, явно довольная своей победой. — Ах, как практично, — сказала она, наконец доставая кремовое платье в пол. — Вот это подойдёт. Открытые плечи, элегантный крой. Может, с ним ты хотя бы будешь выглядеть как человек, достойный моего сына. — Спасибо, — сухо ответила я, хватая платье и уходя в соседнюю комнату переодеваться. Когда я вернулась, Тереза уже держала в руках средство для укладки волос. Она жестом позвала меня сесть, а потом начала колдовать над моей прической. Я была готова к очередной серии язвительных замечаний, но, к моему удивлению, она молчала. Когда она закончила, в зеркале я увидела идеальную укладку: ничего не выбивалось, не торчало. Это было красиво, я не могла отрицать. — Ну вот, — сказала Тереза, довольная результатом. — Теперь ты хотя бы похожа на невесту. А где твое кольцо? — Кольцо? — хмыкнула я. — Мы об этом ещё не думали, если честно. Этот пункт в плане добавился совсем недавно. Тереза прищурилась, а потом молча открыла шкатулку на комоде. Из неё она достала кольцо с желтым сапфиром и крошечными бриллиантами. Оно выглядело как нечто из сказки. — Это семейная драгоценность, — сказала она, протягивая ее мне. — Алисия знает об этом колечке. Оно должно заставить её ревновать. И, возможно, передумать играть свадьбу с этим Оливером.  Я смотрела на кольцо в её руке, не зная, что сказать. Под её пристальным взглядом я надела его на палец. Кольцо идеально подошло, будто оно было создано для меня. — Ну как? — спросила Тереза, поджав губы. — Прекрасно, — тихо ответила я, чувствуя, как внутри что-то переворачивается. — Неужели мне нужно носить его постоянно?  Тереза пожала плечами, затем скрестила руки на груди. — Ты лучше меня знаешь, как это работает, милая. Алисия будет смотреть на тебя весь вечер. Эх, вот она…  идеальная невестка для меня. Красивая, утончённая, умная. Их любовь с Крисом была… чистой. Настоящей. Я злилась, когда он не сделал ей предложение. Она заслуживала этого. Я сжала зубы, стараясь не показать, как неприятно мне это было слышать. Почему-то мысль о том, что Крис может надеть это кольцо на палец Алисии, оставляла горечь на языке. — Но теперь это не важно, — добавила Тереза, хлопнув в ладоши. — Ты хотя бы выглядишь прилично. А теперь, будь доброй девочкой, не позорь моего сына за обедом. Я ничего не ответила, только кивнула, глядя на кольцо, которое сверкало у меня на пальце, и пыталась понять, почему мне так тяжело дышать… ________________________________________ Когда Крис вышел из кабинета вместе с отцом, я замерла. Вот он — тот самый человек, чьё имя когда-то казалось почти легендой. Тот самый глава компании, в которую я поступила учиться, как только окончила школу. Его сдержанная улыбка и протянутая рука говорили о деликатной вежливости, но выражение лица было непроницаемым. Высокий, подтянутый, с твёрдым взглядом — всё в нём излучало уверенность и спокойствие. — Джастина Лунд, — его голос был низким, ровным. — Харальд Шистад. Рад с вами познакомиться. — Спасибо, сэр. Взаимно, — ответила я, пожимая его руку. Его хватка была крепкой, но не подавляющей. Крис взял меня за руку и, чуть улыбнувшись отцу, повёл меня через сад. Я всё ещё ощущала напряжение после разговора с Терезой, а это место только усиливало чувство, что я попала на страницы сказки. Вокруг было тихо, только где-то вдали перекликались птицы. Мы подошли к озеру. Чистая вода отражала ясное небо и яркое солнце, а пристань, устланная деревянными досками, выглядела так, будто её только что перестелили. — Мама позаботилась о кольце? — наконец спросил Крис, его голос был спокойным, но в нём угадывалась лёгкая ирония. — Да, — я кивнула. — Она сказала, что Алисия сойдёт с ума, когда его увидит. Его взгляд стал чуть мягче, в уголках губ появилась лёгкая улыбка. — Она мечтает о нём с пятнадцати лет. Я вздёрнула бровь. — Ты сказал, что вы были вместе пять лет. Как такое вообще возможно? — Изначально предполагалось, что мы поженимся, — он говорил, глядя куда-то вдаль. — Всё было спланировано: семьи, ожидания… Мы начали встречаться позже, чтобы всё выглядело естественно. Я фыркнула, закатив глаза. — И почему я вообще удивляюсь? Это же так по-вашему: всё по плану, всё на месте. Он тихо засмеялся, а затем вдруг перевёл на меня изучающий взгляд. — Ты прекрасно выглядишь, Лунд. Его слова заставили меня напрячься. Каждый раз, когда он так говорил, я не знала, как реагировать. — Ты опять делаешь мне комплимент, Шистад. Осторожнее, а то я привыкну. Он усмехнулся. — Закрой глаза. — Зачем это? — настороженно спросила я. — Просто доверься мне. Сделай, как я говорю. Я закатила глаза, но подчинилась. Когда его пальцы мягко коснулись моей шеи, холод металла вызвал неожиданно-приятное ощущение на коже. От этого прикосновения мурашки пробежали по всему телу, а сердце вдруг забилось быстрее. — Открывай, — его голос был тихим, почти интимным. Я медленно открыла глаза. На моей шее висел кулон — тот самый жёлтый сапфир, только теперь в форме изящного сердечка. Он переливался на солнце, будто согревая мою кожу своим теплом. Крис поднял мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Теперь ты ещё прекраснее, — сказал он, улыбаясь. В этот момент я не знала, что сказать. Казалось, он говорил это не ради роли, не ради плана, а просто потому, что так чувствовал. ________________________________________ В доме Терезы и Харальда было многолюдно. Гости прибывали один за другим, а я чувствовала себя словно героиня костюмированной драмы, где всем известны правила поведения, кроме меня. Когда вошла Алисия, я непроизвольно напряглась. Её присутствие всегда вызывало у меня смешанные чувства: раздражение от её высокомерия, но и странную, почти болезненную зависть. Сегодня она была как всегда идеальна: элегантное платье небесно-голубого оттенка, изысканная причёска, безупречный макияж. Её глаза скользнули по мне, и я уловила этот оценивающий взгляд. А затем она увидела кольцо. Её губы слегка поджались, но она ничего не сказала, лишь отвернулась, будто бы кольца и вовсе не существовало. Было видно, что её это задело, но она сдержалась. Мать Криса, конечно, тут же поспешила к ней, обняла и начала рассыпаться в комплиментах. — Ах, Алисия, какое утонченное платье! Где ты нашла такую красоту? — голос Терезы напоминал пение соловья, когда она обращалась к Алисии. — Благодарю вас, это подарок Оливера, — сладким голосом ответила та, бросив на меня короткий взгляд. Оливер следовал за ней, словно её тень. Среднего роста, загорелый, с крупными чертами лица. Он держал Алисию за талию так крепко, будто она могла раствориться в воздухе, если он хоть на секунду её отпустит. Когда мы сели за стол, начался настоящий кошмар. Длинная, идеально накрытая скатертью поверхность была уставлена многочисленными приборами, тарелками, бокалами. Я молча смотрела на эту армаду вилок, ложек и ножей, не зная, какую взять первой. Тереза словно нарочно посадила нас с Крисом напротив Алисии. Крис наклонился ко мне и шепнул: — Что тебе положить? Я повернула голову, чтобы ответить, и заметила лёгкую усмешку на его губах. Конечно, он прекрасно понимал, как мне сейчас неудобно. — Овощи гриль, — прошептала я. Крис взял серебряные щипцы и ловко положил овощи мне на тарелку. Затем он указал на одну из многочисленных вилок. — Эта, — тихо сказал он. Его голос был достаточно низким, чтобы никто не услышал, кроме меня. Я взяла указанную вилку и бросила на него благодарный взгляд. — Умница, — с лёгкой ухмылкой добавил он, заставив меня закатить глаза, но все же невольно улыбнуться. Алисия наблюдала за этим, и я заметила, как её пальцы чуть сильнее сжали нож. Она быстро перевела взгляд на свою тарелку, но в её лице читалось явное раздражение. — Кристофер, ты такой заботливый, — произнесла она, улыбнувшись, но в её голосе чувствовался сарказм. — Джастина, тебе повезло с ним. — Я знаю, — ответила я с показным спокойствием, поднося вилку ко рту. Внутри я нервничала, как никогда. Обед шел своим чередом, но атмосфера становилась все напряженнее. Вся эта парадная публика – Оливер, Алисия, ее родители – сидели с таким видом, будто присутствуют на королевском приеме. Но это было не главное. Главное — каждый их взгляд, каждый вопрос будто были направлены на то, чтобы меня поддеть или поставить в неловкое положение. “И как вы только познакомились?” — На работе, как и все, — спокойно ответил Крис, откинувшись на спинку стула. — Джастина мне сразу приглянулась: красавица и умница. Я почувствовала, как щеки начали предательски розоветь. В его голосе звучала странная смесь искренности и лёгкой насмешки. Тереза фыркнула, будто не выдержала. — Мама, — Крис бросил на неё взгляд. Она тут же замолчала, сделав вид, что занята своим бокалом. — А откуда ты, Джастина? У тебя такая неприметная фамилия, — вмешалась миссис Свенсон. Её взгляд, как и голос, был предельно мягким, но я понимала, куда она клонит. — Я из Швеции, — ответила я с улыбкой. — Вся моя семья оттуда, но мы переехали в Осло, когда мне было семь. Алисия, разглядывавшая кольцо на моей руке, тут же встряла: — То-то я слышу смешной акцент. Её тон был лёгким, почти дружелюбным, но Крис сразу же кинул на неё строгий взгляд. Она тут же попыталась замять сказанное: — Ну шведский же очень своеобразный, я не осуждаю… — Милая, ты не должна оправдываться, — вмешалась Тереза, с усмешкой поднимая бокал. — Джесси действительно смешно говорит. — Я не Джесси, — спокойно поправила я, сдерживая желание резко ответить. — Какая разница, будешь Джесси, — отмахнулась она, будто решив вопрос раз и навсегда. Миссис Свенсон отложила нож, делая вид, что вопрос задан из чистого любопытства. — Кем работают твои родители? Мой ответ застрял в горле. На секунду я будто оказалась в каком-то кошмаре. Вилка выпала из моей руки с громким стуком. Я видела, как все повернули головы на звук, но больше всего меня беспокоил мой собственный голос, который вдруг куда-то пропал. — Я живу с бабушкой, — тихо произнесла я, сделав глубокий вдох. — Она фермер. — Прекрасно, домашнее хозяйство, весьма любопытно, — одобрительно кивнул мистер Свенсон, но я уловила лёгкую насмешку. Я почувствовала, как Крис осторожно сжал мою руку. Его прикосновение будто спрашивало: “Ты в порядке?” Я ответила ему тем же — легким сжатием. Миссис Свенсон вновь решила разрядить обстановку, переключив тему: — Слышала, ты работаешь пилотом? Как тебе в этом бизнесе? На этот раз я улыбнулась. Это была тема, в которой я чувствовала себя уверенно. — Мне нравится. Я всегда хотела быть пилотом, и вот… я работаю в лучшей компании Скандинавии. — Уверена, что лучшей? — вмешался Оливер, склонив голову с явным вызовом. — Уж простите, но всем известно о ваших проблемах. В моих ушах будто зазвенело. Но я сохранила улыбку: — Не знаю, о каких проблемах ты говоришь. Наши пассажиры довольны, билеты активно скупаются, пилоты постоянно проходят аттестацию с блеском. — У меня другая информация, но ладно, — он хмыкнул и сделал вид, что отступает. — Мы же пришли на обед, а не собрание. Зачем говорить о работе. — Ты можешь продолжить, я не против, — холодно произнёс Крис, его голос прозвучал как ледяной укол. — Расскажи о моей компании то, чего не знаю я. — Мальчики, давайте успокоимся, — вмешалась Тереза, размахивая салфеткой. — Не нужно ссориться. Я заметила, как взгляд Криса стал ещё холоднее. Его лицо напряглось, а челюсти сжались так сильно, что я испугалась за Оливера. Понимая, что ситуация накаляется, я осторожно положила руку ему на плечо. — Хочешь, выйдем? — прошептала я, наклоняясь к его уху. Крис молча кивнул. _______________________________________ Мы с Крисом стояли на пристани. Его спина была напряжена, плечи подняты, а челюсти так сжаты, что я слышала, как он скрипит зубами. После всего, что произошло за столом, мне казалось, он готов был взорваться. — Крис, — тихо сказала я, тронув его за плечо. — Ты должен дышать. Он не ответил. Его ноздри раздувались от злости, взгляд был устремлён куда-то в воду. Я подошла ближе, обхватила его плечи и развернула к себе. — Дыши, — повторила я, глядя ему прямо в глаза. — Оливер специально это делает. Он провоцирует тебя, чтобы выставить в плохом свете. Ты же понимаешь? Крис смотрел на меня, не моргая. Его напряжение было таким ощутимым, что я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Но затем он выдохнул, длинно и шумно, и слегка склонил голову. — Я понимаю, Лунд, — наконец сказал он. — Но это не делает его слова менее мерзкими. Я кивнула. Он был прав, однако это не повод было терять самообладание. — Слушай, я тоже хочу прибить его, — честно призналась я, пытаясь вызвать хотя бы намёк на улыбку. — Но мы ведь не дадим ему этого удовольствия, правда? Крис посмотрел на меня с благодарностью. Это был редкий взгляд, который заставил меня замереть. А потом я, словно сама себя не контролируя, обняла его. Его тело сначала напряглось, а затем расслабилось. Его тепло согревало меня, его запах, этот лёгкий аромат цитрусов и древесины, дурманил мою голову. Моя щека касалась его плеча, и я чувствовала, как он медленно дышит. Внутри меня бушевала буря. Всё это было неправильным, но таким… правильным. Мы стояли так минуту, может, чуть больше. Моя голова кружилась, сердце билось где-то в горле, а руки, обвивающие его, будто бы жили собственной жизнью. И вдруг за спиной кто-то кашлянул. Я замерла и нехотя отпустила Криса. Обернувшись, я увидела Алисию. Конечно, кто же ещё. Она стояла на дорожке с идеально выстроенной невинной улыбкой, которая, казалось, говорила: «Извините за вторжение, но это необходимо». — Прости, Джастина, — сказала она, глядя прямо на меня, хотя её слова явно были адресованы Крису. — Но мне нужно поговорить с Крисом наедине. Я выдавила улыбку, хотя внутри всё скребло. — Конечно, — ответила я, отступая. Но я не ушла далеко. Спрятавшись за деревом, я прислушалась. Зачем? Не знаю. Может, из-за той бури внутри, которая никак не хотела утихнуть. — Я сожалею, что Оливер так себя повёл, — начала Алисия сладким голосом. — Он перегнул палку. Но ты же знаешь, он просто волнуется. Я закатила глаза. Конечно, это всё Оливер. Алисия сама, конечно, тут ни при чём. — Оливер может говорить что угодно, — жёстко ответил он. — Меня волнует другое. — А меня волнуешь ты, Крис, — сказала Алисия. — Нам не стоит вести себя, как незнакомцы. Мы слишком много пережили вместе, чтобы так просто всё забыть. Я слышала, как она шагнула ближе. Её голос стал тише, но всё ещё звучал отчётливо: — Ты уверен в Джастине? Ты знаешь её всего несколько месяцев, а уже говоришь о свадьбе. Ты уверен, что она тебе подходит? Моя кровь вскипела. — Алисия, — тихо сказал Крис. — Я знаю достаточно, чтобы понять, что мне с ней хорошо. — Правда? — Алисия, похоже, наклонилась ближе. — А помнишь, как тебе было хорошо со мной? Я выглянула из-за дерева и увидела, как она подняла руку и коснулась его подбородка. Её взгляд был приторно-сладким, её пальцы медленно двигались вверх. И она почти его поцеловала. — Чёрт возьми, — прошептала я себе под нос. Это было выше моих сил. Я вышла из укрытия и уверенным шагом направилась обратно в беседку, не оборачиваясь. Буря внутри меня сменилась ледяным штилем. Ненависть к Алисии. И эти новые, пугающие чувства к Крису. Всё это было слишком. ________________________________________ Я сидела за столом, чувствуя себя как на сцене, окружённой вниманием сотни глаз. Хотя в реальности их было лишь пара десятков, этого хватало, чтобы я ощущала себя как на экзамене. Обсуждение бизнеса шло полным ходом, и мне оставалось только улыбаться и делать вид, что я в своей тарелке. Тереза сидела рядом с миссис Свенсон, её заговорщическая улыбка и шёпот давали понять, что я — главная тема их разговора. Их взгляды то и дело скользили в мою сторону, заставляя меня поджимать губы, чтобы не выдать раздражения. — А где Крис с Алисией? — вдруг подал голос Оливер. Его тон был таким же самоуверенным, как и всегда. Я сделала вид, что не поняла, о чём он. — Крису нужно было сделать важный звонок, — спокойно ответила я, глядя ему прямо в глаза. — А где Алисия... Честно, не знаю даже. В этот момент я почувствовала, как чьи-то руки легли мне на плечи. Я вздрогнула, но тут же поняла, что это Крис. — Всё в порядке? — спокойно спросил он, глядя на меня сверху вниз. Его взгляд был расслабленным, хотя я знала, что за этим спокойствием кроется напряжение. Алисия, с максимально довольным видом, села напротив, как будто показывая мне, что на пристани что-то произошло. Я бросила на Криса быстрый взгляд. Конечно, он как всегда собран и холоден. Хоть бы они поцеловались на той пристани, чтобы этот цирк наконец закончился! Но вместо этого я снова осталась одна на поле боя. Мистер Свенсон поднял бутылку шампанского и начал разливать по бокалам. Когда он подошёл ко мне, я закрыла бокал ладонью, показывая, что не буду. — Ну, ладно тебе, ты же не на дежурстве! — подколол он с улыбкой. Я чуть улыбнулась в ответ, стараясь выглядеть дружелюбно. — Я вообще не пью, — коротко сказала я. На секунду за столом повисло неловкое молчание, но выражения лиц семьи Свенсон стоило запечатлеть. Конечно, в их головах тут же возникли соответствующие мысли. — Так вот почему вы так быстро играете свадьбу! — с энтузиазмом воскликнула миссис Свенсон, хлопая в ладоши. — Теперь всё сходится! Я выгнула бровь, но не успела ничего сказать. — У моего друга будет внук, — поддакнул мистер Свенсон с самодовольной улыбкой. Я чуть не поперхнулась, услышав это. Повернув голову к Крису, я бросила на него умоляющий взгляд. «Вмешайся, Шистад!» Он, кажется, понял меня и глубоко вздохнул. — Нет, мы женимся не поэтому, — сказал он, подчёркивая каждое слово. Но миссис Свенсон не унималась. Её подколы сыпались один за другим, как горох по стеклу. — Ну если вы ещё не хотите говорить, — сказал мистер Свенсон, хитро глядя на нас, — то ладно. Дорогая, они сами всё скажут. Видишь, не хотят обсуждать это сейчас. Я положила руку на колено Криса, сжимая его изо всех сил. Он накрыл мою руку своей, отвечая таким же твёрдым сжатием. Это было странно успокаивающим. Весь вечер был похож на марафон, который я бежала без остановки. Моё сердце билось так громко, что я боялась, что это слышно за столом. Напряжение нарастало, сжимая меня изнутри. Крис сидел рядом, всё время глядя на Алисию. Это бесило меня больше всего. Конечно, она была идеальной: тихой, послушной, красивой. С такой не стыдно выйти в свет, показать её друзьям и семье. Она подходит ему. Я нет. Я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как Крис наклонился и его губы коснулись моего плеча. Это был долгий, почти интимный момент, но я знала, что он сделан на показ. Для всех этих хищников, сидящих за столом. Моё тело затряслось. — Замёрзла? — тихо спросил он, посмотрев на меня. Конечно нет. Это твой чертов поцелуй в плечо, Шистад. Но он, заботливо улыбнувшись, снял с себя пиджак и накинул его на мои плечи. Его аромат окутал меня, заставляя моё сердце сойти с ума.