Все цветы Хиллвуда

Да. Если Хельга хотела уйти как можно быстрее, то Арнольд не торопился. Фиби и Джеральд тоже не особо спешили. Кажется, они забыли о словах Хельги о том, что она не собиралась тут засиживаться. Мимолётное желание извиниться перед Арнольдом испарилось сразу после того, как Джеральд забрал своего друга на полчаса, оставив двух подруг домывать посуду. Хотя, полчаса это, конечно же, приувеличение, но оно оправдано, ведь двух «пустоголовых» и правда долго не было. А когда они появились, Джеральд посчитал нужным забрать и Фиби, чего Хельга, конечно же, не позволила. — Ну уж нет, Джеральд-о, этого я тебе точно не позволю. — нахмурилась она, поставив чистую кружку. — Мало того, что вы смылись, ничего не сказав, так ещё и мою подругу забрать хотите? Фиби удивлённо улыбнулась, а Джеральд закатил глаза. — Не знал, что откликнуться на просьбу дедушки Арнольда о помощи можно принять за побег, чтобы не мыть посуду. — он взглянул на друга. — Правда ведь, Арнольд? — Да, мы всего лишь помогли дедушке с… Важными делом. И нас не было каких-то пятнадцать минут…— неуверенно промолвил он. — Да и вообще, вы тут не особо продвинулись. — он кинул взгляд на гору посуды. — Да, потому что мы ждали вас. — деловито ответила Хельга. — Поэтому вместо того, чтобы похищать Фиби, принимайтесь за работу. — Хельга, — мягко начала Фиби, — я думаю, это не займёт много времени. И Арнольд тебе поможет. — девочка с хвостиками испуганно округлила глаза. — Правда ведь, Арнольд? — Конечно. — хитро улыбнулся он, прикрыв глаза, и посмотрел на Хельгу. — Думаю, с Хельгой мы справимся гораздо быстрее. Пытаясь проглотить огромный комок в горле, светловолосая девочка отвернулась от друзей. «Что с ними не так? — недовольно подумала она. — Помыли бы уже всё и разошлись, но нет — они резину тянут.» Не успела она моргнуть, как они с Арнольдом остались одни. Пытаясь скрыть свою неуверенность и нервозность, Хельга, отвернувшись, продолжила намывать чашки. Она хотела как можно быстрее закончить и уйти, чтобы избежать лишних движений или разговоров. Однако у Арнольда были другие планы. — Спасибо, что вызвалась помочь, Хельга. — его голос, прозвучавший, как ей показалась, слишком близко, заставил её вздрогнуть. — Ты это уже говорил. — безэмоционально кинула та, на самом деле очень нервничая. — Да, но это то, что я буду говорить тебе постоянно. — не видя его лица, она могла бы поклясться, что он улыбался. — И это не единственное, что я хотел тебе сказать. От нервов из рук Хельги чуть не выскользнула кружка, и Арнольд, заметив это, нахмурился. — Хельга? Всё нормально? — Всё будет нормально, если ты перестанешь болтать, Арнольд. — она посмотрела на него. — Я поняла, что ты мне благодарен и всё такое, но сейчас я хотела бы закончить драить посуду. Я правда устала и хочу домой. — перед тем как отвернуться, она поймала его обиженный взгляд. — Хорошо. — тихо прошептал он. Между тем, ещё пятнадцать минут молчания не прошли впустую — они успели до бела отмыть не только посуду, но и раковину, стол и даже микроволновку. У Хельги было желание протереть полы, но Арнольд на её энтузиазм лишь покачал головой, хотя и хотел растянуть это время. Появившиеся энергия заставила Хельгу почувствовать себя лучше. Но с Арнольдом всё было иначе. Во время их совместного труда он несколько раз касался её руки (порой не случайно). Их прикосновения заставляли его нервничать и, как он думал, краснеть с замиранием сердца, а Хельга будто бы ничего не чувствовала. Это его и расстраивало. Конечно, он не мог не рассмотреть такой вариант причины её поведения, как «прикрытие её истинных чувств», но… Сомнения всё же никуда не делись. «Может, я сделал что-то, из-за чего она… Охладела?» О. Конечно. — Хельга? — позвал он её. — Что? — Ты… — Да, я тоже хочу узнать, куда делись эти пустоголовые голубки. Арнольду понадобилось минута, чтобы понять её. И ещё минута, чтобы набраться смелости. — Нет, я не об этом… — прежде чем продолжить, он заметил искру страха в её глазах и это, как не странно, придало ему решимости. — Хельга, если я расстроил тебя… — Ты? Чем? — насмешливо спросила она. — Например тем, что произошло наверху. — это совсем не то, что он хотел сказать. Хельга сделала вид, что обдумывает это, после чего спокойно ответила: — Не о чем беспокоиться, всё нормально. — видя, что еë ответ его не убедил, она отвела глаза в сторону. — На самом деле, мне тоже есть что тебе сказать. Её решительность пошатнулась, когда в его глазах мелькнула надежда. «Надежда на что?» — подумала она. — Э-э… — она вдруг поняла, что не готова. Не готова извиняться. — Что? — вновь спросил Арнольд. — Э-э, забыла. — она нервно рассмеялась, пятясь назад. — Со мной такое часто случается в последнее время. Не знаешь, как это лечится? — Хельга. — серьёзно позвал он, раздражённо прикрыв глаза. — Что ты хотела сказать? — Я же сказала: забыла. И вообще, нужно найти Фиби с Джеральдом, пора домой. — она хотела повернуться и пойти, как вдруг перед ней встал Арнольд. — Хельга, перестань уже. Просто скажи, что ты хотела сказать. — заметив, что она снова отходит от него, репоголовый приблизился. — Д-да ничего, что ты привязался? — нервы её были на приделе. «Тебе так сложно извиниться? Просто скажи это!» — ругала она себя. Однако Арнольд не собирался отпускать её. Его взгляд был серьёзным и уверенным. Ни намёка на сомнение и страх. Решительность, подумала Хельга. — Хельга… — строго начал он, так близко стоя к ней. Раздражённо зарычав, она вскрикнула. — Да ничего! Ясно? Ничего! Ничего такого, просто я хотела извиниться за то, что произошло наверху! Я тоже была не права, не должна была кричать и… — она остановилась, посчитав, что этого достаточно. Секунду или две лицо Арнольда не отражало ничего, кроме замешательства. Но вскоре его взгляд стал неуверенным и нервным. Немного виноватым. — О... — «О-о-о» — передразнила его Хельга. — Хватит, пойдём искать этих двоих. — но далеко она не ушла, мальчик схватил её за руку. При виде его лица она затаила дыхание. На его щеках был лёгких румянец, однако смущённой улыбки не было. Вместо неё была натянутая, а в глазах плавала печаль. При звуке его голоса её сердце сжалось, а щеки (как ей показалось) начали краснеть. Немного хрипловатый, тихий и неуверенный. — Мне… — он сглотнул. — На самом деле, так даже лучше… — Что? — от его тихого тона Хельга говорила так же. «Собирись, — думал Арнольд, — собирись, а не то упустишь момент» — То есть, — он с нежность посмотрел на неё. — Мне лучше постоянно ссориться с тобой, чем перестать общаться вовсе. Лучше, чтобы ты постоянно обзывалась и дразнила меня, чем не обращала внимания, будто меня совсем нет. Будто не было этих лет… Самозащита Хельги сработала не сразу. Только когда он сделал шаг к ней и зачем-то потянул руку к её лицу, её сигнализация сработала. Она оттолкнула его и затораторила: — Н-не понимаю о чем ты. И вообще, что за глупость? — она провела ладонью по лицу, а когда посмотрела на него, окаменела. Арнольд, по-видимому, был обижен. Обижен и зол. Его взгляд стал холодным и от прошлой нежности, от которой у девочки подкашивались колени, ничего не осталось. — Вот как. — он сделал шаг назад. — Глупость. Хельга сразу же пожалела о своих словах. Нужно было сгладить углы. — Ты м-меня понял. — она встала в решительную позу, желая выглядеть такой же уверенной, как и он. Жалкое зрелище. — Да, понял. — он скрестил руки на груди. — Мои чувства — это глупость. Хорошо. Она сглотнула, чувствуя себя такой беспомощной прямо сейчас. — Я н-не — Знаешь, Хельга, — почему-то она ненавидила тон, которым он произнёс её имя. — Я постоянно даю всем советы. Ты сама это знаешь. Но кроме советов я делаю выводы. — он сделал ударение на последнем слове, подчёркивая его важность. — И сейчас я хочу дать совет. И да, мне всё равно примешь ли ты его или нет, просто послушай то, что я так долго хотел тебе сказать. — он посмотрел на неё снизу вверх, остановившись на её глазах. — Если не делать шаг навстречу другому, ты потеряешь любого. Слышишь? Любого. — её внутренности сжались от осознания его слов. — Думая, что ранен, ты можешь не замечать рану другого. Или оправдывать её, думая, что ты ранен сильнее. — он невесело усмехнулся. — Смахивает на эгоизм, да? Хельга молчала. Молчала и ждала. Было чувство, что ей выносят приговор. — Так вот, ты не отличаешься от такого человека. Не видишь ничего, кроме своих проблем и своей боли. Готова отвернуться от любого, не объяснив ничего. С такими успехами ты многих потеряешь. — он высокомерно поднял бровь. Хельга удивилась. Вау, Арнольд и высокомерие. Можно написать целую статью в газетах. Но шутки в сторону. Собрав всю свою смелость в кулак, она ответила. Но её голос дрожал от обиды и паники. — Т-ты не можешь так говорить. — она сжала руки в кулаки, не отводя от него взгляд. Однако его взгляд не изменился. Разве что, при следующих словах в глазах заиграла издёвка. — Неужели? Почему же? — не получив ответа, он отвернулся, и прежде чем уйти, сказал.ь— Как видишь, я сказал. И только когда девочка осталась одна, она сломалась, из жёсткого взгляд превратился в печальный, глаза были влажными. «Потому что ты единственный, от кого я никогда не смогу отвернуться...»