Охотник за временем

      Евлалия тяжко вздохнула. Дебора успела устать уже после завтрака, плюхнувшись на диван в скрюченную позу, схватив из своего рюкзака книгу Д. Н. Рида «Охотник за временем», читая её уже третий день. По мнению Евлалии, все эти книжонки про перемещения во времени — муть для скучающих богатых людей, которым нечем заняться, кроме как предаваться фантазиям. Евлалии, например, читать некогда, кроме книг о медицине, естественно.       Дебби с утра искупалась, благо, горячую воду она себе сама грела, и Евлалии не пришлось тащить кастрюлю в ванную.       — Мыло кончилось, — не отрываясь от книги, сказала Дебби.       Евлалия вздохнула. Из-за Дебби её расходы сильно выросли, а дополнительных доходов не было. Возможно, стоило, брать Дебору с собой? Евлалия посмотрела на подругу, не слишком уверенная в правильности своего решения, ибо Дебби совершенно не выглядит как человек, на которого можно положиться. Не вызывает доверия.       — Я постараюсь купить к концу недели, — ответила Евлалия.       — Слушай, Ева, — Дебби закрыла книгу, — может, ты найдёшь мне работу? Скучно целыми днями слоняться без дела.       — А что ты умеешь?       — Ну... — Дебби задумалась. Что она умеет? Послушно превращаться в титана и уничтожать всех, на кого укажет Эрен? Здесь её сила бесполезна, она даже не может превратиться, хорошо, хоть регенерация сохранилась. Готовить? Не умеет. Шить? Ну, возможно, немного. Стирать? Нет, это не дня неё. Лечить? Она не медик, её максимум это бинт на рану намотать.       — Понятно, — вздохнула Евлалия. И за какие грехи на её голову свалилась никчёмная Дебби?       Наматывая сухие пучки трав на нитку, Евлалия оглянулась на дверь, когда та открылась, Дебби сидела спокойно, даже не дёрнувшись, но тоже повернулась на скрип.       — Ева, привет, я по делу, — поглядывая на Дебби, Фарлан прошёл к Евлалии.       — Привет, мы же договаривались, что ты не приходишь сюда. Вдруг Брендан увидит? — с лёгким раздражением говорила Евлалия, поглядывая на Дебби.       — Леви попросил тебе передать, — Фарлан передал ей конверт.       — Брендан? Тот стрёмный мужик из бара? — спросила Дебби.       Евлалия в лице сменилась: побледнела, зашаталась, едва не упав, благо, рядом стоял стул.       — Ты что... с ним успела познакомиться? — спросила Евлалия и помахалась конвертом, стало невыносимо душно и плохо.       — Ну да. Он спросил у меня, что будет пить дама, я ему сказала, что не замужем, он спросил, что будет пить леди, а я кое-что спросила... Ну, своё.       — Боже, Дебби, никогда не ходи в бар к Брендану! Он опасен! — пискнула Евлалия.       — Чем? — интересовалась Дебби.       Евлалия замялась, опуская голову, явно не желая это обсуждать.       — Он убил Кайла. Поговаривали, что он когда-то сам хотел выкупить Еву из борделя, но Кайл его опередил, а Ева и потом отказала Брендану, он страшно разозлился, — рассказал Фарлан и получил конвертом по голове.       — Зачем ты ей это рассказываешь? Ну зачем?       — Ева, об этом почти все в округе знают. И не дерись. Больно же!       Дебби поднялась с дивана, подойдя к Евлалии, положив руки ей на плечи.       — Он пристаёт к тебе? Угрожает? —спросила Дебби, напугав Евлалию. Та никогда в глазах подруги не видела искорки и злости.       — Нет. Не лезь к нему, а! — чуть повысила голос Евлалия. — Фарлан, иди. Чего стоишь слушаешь?       Фарлан ушёл, попрошавшись, оставив двух девушек скандалить наедине. Он, как и Леви, не слишком одобрял, что Евлалия привела в дом незнакомого человека, ещё и не заставляет её ничего делать по дому и помогать.       — Перестань пытаться влезть в неприятности! Здесь некому тебя спасать, понимаешь? Меня не трогают только из-за Кайла, но это дело времени, — Евлалия взмахнула руками. Она была похожа на белую голубку: светленькая, изящная и даже когда кричала словно нежно ворковала. Неудивительно, что Брендан был влюблён в неё и хотел защищать её от этого мира, готовый даже её близких убить, чтобы у Евлалии не осталось никого, но последний месяц Брендан вёл себя подозрительно тихо, поговаривали, что у него появились дела с военной полицией, мол, они ему поставляют всякое, а он этим приторговывает.       — Ладно, — Дебби села на стул, обхватил голову руками, — я тебя услышала.       Ей не хотелось влезать в неприятности, особенно, в которых опасность грозила другим людям. Она дала слово, что не будет больше разговаривать с Брендоном и ходить в его бар, коря себя за то, что уже успела пообщаться с ним. Евлалия надеялась, что подруга сдержит слово, но всё равно переживала за неё.       Похолодало.       Евлалия с утра дала Дебби тёплое шерстяное одеяло коричневого цвета и белый пододеяльник из тонкого хлопка. Благо, Дебби быстро разобралась, как одеяло сунуть в пододеяльник, сделав это как можно аккуратней. Теперь ей стало теплее и даже уютнее, правда, не хватало цвета и свежести, несмотря на то, что окна почти всегда были открыты. Пару дней Евлалия провела дома — военная полиция кого-то разыскивала, а потом ушла, обещая вернуться к вечеру. Дебби решила не сидеть дома, вышла на улицу, набросив на плечи серый пушистый платок, который явно был ровесником бабушки Дебби, но её это не смутило, главное, что было тепло.       Проходя мимо детей, тыкающих дохлую лягушку палкой, Дебби поморщилась. И давно она стала такой... брезгливой и осуждающей? Раньше её будто и не касалось, что происходит вокруг, а теперь мир открылся совсем с разных сторон, которые не могли ей нравятся, но создали единое целое с этим миром. В жизни есть и хорошее и плохое, главное, чтобы был баланс между всем, что происходит вокруг. Не будет добра — смысл зла потерятся, как и наоборот. Одно дополняет другое, создавая одно целое с этим миром, а чтобы кого-то спасти, этот кто-то должен попасть в беду, иначе смысла от спасения не будет.       Проходя мимо узкого перехода на другую улицу, Дебби поправила платок, думая, куда-то пойти сегодня, чтобы исследовать весь город, но чьи-то руки обхватили её за талию, подняли вверх и потащили в тёмный проулок. Она успела испугаться, но не смогла закричать, потому что ко рту прижали платок. Просто платок, без чего-то усыпляющего, либо одурманиющего.       — Отпущу, если пообещаешь не кричать, — прошептал Брендан.       Она «угукнула» в знак согласия, вцепливаясь в его руку. Брендан отпустил девушку, загородив ей путь на улицу собой, а вокруг была глухая стена дома.       — Я навёл кое-какие справки по твоим фамилиям, есть один Йегер на поверхности. Врач, но живёт он очень далеко отсюда, — прошептал Брендан, не сводя с пленницы взгляда.       — Врач? — она задумалась. Неужели, это Гриша Йегер? Он что, тоже нашёл способ попасть в это время? Но спатиум был один. Как это возможно? — Понятно. Спасибо за помощь! — Дебби нервно улыбнулась, спеша выйти на улицу. Там всё равно чувствуешь себя безопасней, но Брендан преградил ей путь, оперевшись рукой на стену.       — Оплата. Договоримся. Помнишь? — угрожающе спросил он.       — У меня есть две монетки по двадцать пять, — растерянно произнесла она, попятившись назад. Титаном она стать не может, а как защитить себя в сложившейся ситуации?       Брендан громко рассмеялся. Две монетки по двадцать пять? Это же очень мало! Максимум на что хватит — средняя булка в его баре и то без масла.       «Молодец, Дебора, вляпалась в неприятности. Как с этой махиной сражаться? Он же и в высоту, и в ширь огромный... Переросток, с уродливым лицом!» — подумала Дебби.       — Я хочу Евлалию, — он подошёл к Деборе вплотную и провёл пальцем по её щеке. — Я люблю её с того самого момента, как увидел, а если бы не этот скот Кайл, то она бы была моей! — Брендан ударил по стене рядом с лицом Дебби кулаком.       Она зажмурилась, нервно сглотнула и зашаталась.       — К тебе она явно хорошо относится, поэтому, если я возьму тебя в плен, то она выполнит любую мою просьбу, чтобы спасти тебя, да? Незамужняя леди! — он провёл ладонью по её лбу. — Или мне тебя сначала трахнуть для разнообразия? — его пальцы скользнули к пуговицам на её рубашке.       — Ха! Она не любит тебя. Ты так уродлив снаружи, у тебя такие странные мышинные глазки и огромный подбородок, что, глядя на тебя, хочется блевать, если ты будешь сверху, — Дебби обхватила двумя руками его запястье. Одной руки ей для это не хватило. — Страшный преследователь, которого нереально полюбить! Ты уродлив не только внешне, но и внутри!       Брендан вздохнул, зажал Дебби рот рукой и потащил в подвал своего дома, где связал, не желая слышать её обидные фразы.

***

      Евлалия купила мыло, сильно устав после сегодняшнего дня. Подходя к дому, она увидела конверт возле двери, нагнулась, взяв его в руки и оглянулась. Никого. Зашла в дом, подходя к печи, чтобы поставить чайник, достала небольшую записку из конверта и чуть не упала. Её глаза округлились, вокруг будто потемнело, стало трудно дышать. «Дебби у меня. Хочешь, чтобы с ней всё было хорошо? Выходи за меня.»

Твой любимый Брендан.

      Она же просила Дебби быть осторожнее. Как можно быть настолько легкомысленной и упёртой? Евлалия понимала, что если не хочет никого втягивать, то должна решить этот вопрос сама, просто выполнив условия Брендана, но она не была уверена, что Брендан даже в этом случае оставит Дебби в живых. Набросив на плечи плащ, Евлалия пошла за помощью.       Леви прочитал записку, посмотрел на Евлалию и ничего не ответил. Фарлан сидел рядом, стукая пальцами по деревянному столу, а Евлалая теребила свой браслет из бусин.       — Я могу выполнить требования Брендана, возможно, он отпустит Дебби, — ответила она.       — Далеко не факт, — ответил Фарлан.       — Тогда... Может нам просто... Оставить всё как есть? — Евлалия сильно вспотела. Как она могла произнести такое вслух? Она, когда постоянно стремится всем помочь, всех спасти, вдруг хочет бросить подругу?       — Нет, — ответил Леви. — Нужно обдумать план, что делать дальше.       — Да, мы не можем ворваться к Брендану в подвал, а он, скорее всего, держит Дебби именно там, — Фарлан вздохнул. Они вляпались в проблемы из-за постороннего человека.       Евлалия чувствовала себя виноватой, это же она привела незнакомку в дом, впустила в свою жизнь и не смогла объяснить, что к чему, уберечь от неприятностей, а теперь подвергает опасности своих друзей.

***

      Дебби открыла глаза, лёжа на диване в подвале, где из источников света была лишь керосиновая лампа, стоявшая на низком журнальном столике. Рид ощутила себя настолько никчёмной и беспомощной, что захотелось плакать. Руки связаны верёвкой, за дверью подвала ходит Брендан, Евлалия, скорее всего, сейчас переживает, а Дебби ничего не в состоянии сделать. Настолько слабая, как много лет назад, когда могла лишь смотреть на несправедливость, происходящую вокруг.       Приняв сидячее положение, она даже не поморщилась от запаха пыли, её не напугали крысы, столпивщиеся в тёмном углу, лишь собственное бессилие волновало, не давая покоя. Нет, она не должна впадать в отчаяние — это прямой путь к проигрышу. Ей нужно собраться и спасти саму себя.       Поднимаясь на ноги, благо, их Брендан связывать не стал, Дебби вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Заметив ржавую консервную банку, стоящую на столе, забитом хламом, скинула на пол банку ногой и начала пытаться разрезать верёвку. Острые углы железки впивались в кожу, капли крови падали на пол, а Дебби было всё равно, она будто перестала в этот момент чувствовать боль. И вот, спустя несколько мучительных минут, верёвка на одной руку ослабла. Дебби смогла вытащить руку и снять верёвку с другой руки. Быстрым шагом поднялась по желёзной лестнице, дёргая за ручку двери. Как и ожидалось, заперто. Дебби прижалась спиной к двери, думая, как её открыть. Деревянная конструкция выглядела хлипко, но человеческих сил Дебби было недостаточно, чтобы её выбить. Порезы на руках почти зажили, но в теле появилась слабость, Рид покачивалась из стороны в сторону, спустилась вниз, добежала до стола и попыталась найти что-нибудь.       Весь подвал наполнился неприятным жалобным звуком поворачивающегося ключа в замочной скважине. Дебби резко обернулась, глядя на дверь, а Брендан уже открывал её и спускался вниз.       Она схватила долото со стола, пытаясь спрятаться в тёмном углу, но Брендан, заметивший пленницу, быстро перехватил её.       — Ах ты, сука! Сумела выбраться? — он замахнулся, ударяя её по щеке.       Дебби упала на пол, кашляя. Из разбитой губы текла кровь, а регенерацию пришлось замедлить, чтобы не возникло вопросов.       От Брендана пахло сушёной рыбой а теперь этот мерзкий запах стоял прямо у носа Дебби. Хотелось блевать, но она опёрлась ладонями об пол, сжимая долото, пыталась подобрать момент.       — Ты так плохо себя ведёшь, падаль, — он схватил долото, дёрнув его на себя, но Дебби крепко сжала ручку инструмента. — Брось. Фу! Брысь! Фу, я сказал! — Брендан наклонился к ней, с силой разжимая её пальцы. Дебби показалось, что она услышалась треск своего мизинца — настолько жёстко он обращался с ней.       Брендал посмотрел на долото, небрежно кидая его на стол, а потом перевернул Дебби на спину и ударил кулаком по лицу.       — Знаешь, мне нравится чувствовать власть над людьми. Моя маменька всегда говорит, что лишь силой можно внушить страх в людей, заставить их уважать себя и подчиняться, — он вздохнул, схватил рубашку Дебби и разовал ткань на две части, смотря на светлый лифчик. — Скажи, ты тоже так считаешь? А?       Дебби ничего не сказала. Её голова была отвёрнута, смотря на жирную крысу, приподнявшую лапки, внюхиваясь и всматриваясь на шум и его источник. В какой-то момент Дебби ощутила полное равнодушие и нежелание больше сражаться.       — Не слышу, Дебби, — он забрался под юбку рукой, сильно сжимая её ягодицу. — Тебе нравится, когда с тобой обращаются грубо?       Она посмотрела на него и плюнула прямо в лицо. За что снова получила по лицу, но на этот раз ладонью. Было так унизительно валяться на грязном пыльном полу, терпеть грубую силу, применяемую к самой себе. Раньше никто не осмелился бы и близко к ней подойти, но после того выстрела всё измелось.       «Чего сдавалась? Неужели я учил тебя этому? Встань и дерись! Даже если слабее врага!» — над головой стоял Эрен. Дебби понимала, что он — галлюцинация, попытка сознания привести её в чувства.       — Я не могу! Эрен, я не могу! — зарыдала она. — Не могу драться! Понимаешь?       — С кем ты там базаришь? — он схватил её за горло и приподнял.       Брендан был зол на пленницу, но ещё больше он был зол на Евлалию, которая до сих пор не примчалась сюда, а ведь с тех пор, как он похитил Дебби прошло около двенадцати часов.       Брендан потащил её к дивану, кидая туда. Дебби вздрогнула, больно ударившись лопаткой, взвизгнула и попыталась бежать к лестнице, но Брендан перехватил её, снова ударив по лицу. Дебби упала на диван, волосы закрыли её лицо.       — Не на полу же мне тебя трахать. У меня был очень трудно день: в моральном и физическом плане, поэтому ты должна меня утешить. В каком-то смысле, именно ты стала причиной моей нервотрёпки: Евлалия выбрала себя, а не тебя, поэтому и отдуваться за подругу будешь ты в двойном объёме, — он схватил её за голову и развернул к себе, чуть прищурившись. Брендан заметил пар, но не придал этому значения, даже когда все царипины и ссадины быстро затянулись.       Брендан перевернул её на спину, задирая юбку, а сам начал расстёгивать ширинку своих коричневых брюк из плотного материала.       — К чему эти глупые прелюдии? Ты со мной согласна? — с ухмылкой спросил Брендан.       Дебби ударила его ногой по лицу. Брендан шлёпнулся от неожиданности на журнальный столик, хватаясь за разбитую губы.       Схватив со стола долото, Дебби замахнулась и вонзила его в ногу Брендана с безумным взглядом. Он громко заорал.       — Сила, говоришь? — она хихикнула, прокручивая долото в его ране дрожащей рукой. — Ты не видел мою силу, какой я бываю в гневе.       — Су-у-ука! — простонал Брендан и схватил её за руку, дёргая на себя.       Дебби упала на спину, а Брендан, подскакивая на ноги и скуля от боли, вытащил из ноги долото, прижимая к ране платок, который мгновенно пропитался кроваью.       — Ты... Ты чуть не убила меня... Ты...       Дебби поднялась на ноги, хватая уже керосиновую лампу, направляясь к своему обидчику с угрожающем видом.       — Поставь на место, дура! Тут же всё загорится! — запищал Брендан.       — Это не мои проблемы, вонючий урод! — она разбила керосиновую лампу, но пожар не начался, лишь всё вокруг погрузилось во тьму, а Дебби быстрым шагом помчалась вверх по лестнице, оказываясь в кладовке бара, где везде были расставлены коробки с алкоголем. Заметив куртку, висящую на гвоздике, она надела её и открыла дверь, ведущую на улицу, спеша уйти отсюда побыстрее, хотя считала, что оставлять Брендана в живых — плохая идея. Может, стоит вернуться и добить его? Дебби оглянулась, глядя на бар. Мимо прошли двое мужчины, направляясь в бар. Они присвистнули Деборе, что-то сказали, но она даже не заметила их.       — Дебби! — со спины на неё набросилась Евлалия, крепко обнимая, заливаясь слезами. — С тобой всё хорошо?       Дебби молча смотрела на бар, продолжая раздумывать о возвращении в подвал бара.       — Дебби? — Евлалия заглядывала в лицо подруги, щёлкала пальцами у её уха.       Рядом стоял Фарлан, чуть позади Леви, словно не желающий принимать участие во всём этом, стараясь держаться на расстоянии.       Из бара, шатаясь, вышел Брендан, успевший перемотать ногу бинтом. В руках он сжимал ружьё.       — Ах ты, сука! Ничего... Я вас всех пристрелю! — злобно шипел Брендан.       — Начни с меня, если не зассышь! — сказала Дебби, выйдя вперёд.       — Деб, не надо, — Евлалия протянула руки, но Дебби уже подошла к бармену.       Фарлан и Леви переглянулись.       — С тобой я развлекусь потом, мерзкая ты шлюха, — рычал Брендан.       — Ты хочешь изменить своей любимой Евлалии? Твои чувства — пшик? — спросила Дебби.       — Не смей! Я люблю Евлалию, любил и буду любить, а ты, мерзкая сука, не достойна даже моим придверным ковриком быть. Тупая и бешеная тварь! — Брендан выстрелил. Ещё раз и ещё, но не в кого не попал. Евлалия присела, обхватывая голову руками, Фарлана и Леви нигде не было, а Дебби просто стояла на месте в нескольких шагах от бармена.       Брендан оглянулся, увидев слева от себя Фарлана и наставил на него ружьё:       — Ты будешь первым!       Дебби резко подпрыгнула. Раздался очередной выстрел, Брендан прищурился и внезапно упал от сильного удара по голове.       — Вот мразь! — Леви приставил к горлу Брендана острый нож.       Фарлан подхватил Дебби, которая кашлянула кровью. Пуля попала в живот, но прошла на вылет, отрекошетила от стены одного дома и влетела в стену другого.       — Не убивай! Прошу! Я отстану от Евлалии, обещаю! — запищал Брендан.       Евлалия бросилась к Дебби, дрожащими руками отодвигая от раны прилипшие лоскуты рубашки, насквозь пропитанные кровью. Из раны шёл дым — Дебби с трудом удавалось сдерживать регенерацию верхних тканей, но исцелять внутренние органы.       — Ты зачем это сделала? Я бы увернулся! — Фарлан держал Дебби на руках, готовый плакать от сложившейся ситуации, хотя особо близко и не общался с Дебби, просто она так отчаянно прыкрыла его собой, ни на секунду не задумываясь.       — Прошу! Леви, я обещаю, больше никогда не приближусь к вам, только отпусти, — ныл Брендан.       — Закрой рот, сволочь! — шикнул Леви.       Из бара вышла мать Брендана. Невысокая, но очень полная женщина в цветастом платке и сером платье выстрелила в воздух:       — А ну ушли отсюда своим ёбанным квартетом, утырки! Эй, ты, отойди от моего сына, тварь, пока я всех вас не перестреляла, суки позорные!       Они ушли. Не стали связываться с матерью Брендана, хотя Дебби говорила, что нужно было добить эту мразь. Её будто не волновало ранение, выглядевшее серьёзным. Евлалия трясущимися руками пыталась обработать рану, даже хотела зашить, но Дебби остановила её:       — Просто помажь чем-нибудь. Не надо шить, я боюсь.       Евлалия взяла мазь и бинты, а сама была бледная, как коробочка хлопчатника. Дебби сделала вид, что спит, а подруга ушла из комнаты, трясущимися руками, доставая бутылку водки из нижнего шкафчика серванта. Фарлан отмывал кровь с рук, а Леви сидел за столом с подавленным настроением. Он был уверен, что Брендан на какое-то время точно отвалит, а его мать и не вспомнит к утру, кто обидел её сыночка, но они пошли спасать Дебби, а в итоге она оказалась серьёзно ранена.       Евлалия опрокинула стопку залпом, поморщившись. Понюхала корку хлеба и закусила, слегка придя в себя.       — Спасибо, что не оставили меня, — Евлалия улыбнулась.       — Как она? — спросил Леви.       — Шутит, говорит, что скоро поправится, — Евлалия нервно улыбнулась и налила себе ещё стопку.       Фарлан опустил голову, вытирая руку об полотенце. Евлалия посмотрела на стопку, наполненную крепким алкоголем, почувствовав, что и одной ей было много. Зачем она налила себе вторую? Хотелось замотаться в одеяло и плакать, вспоминая всю свою жизнь, переполненную болью и потерями.       — Ева, тебе хватит, — Фарлан забрал стопку из рук подруги.       Она лишь кивнула, уходя в спальню. День выдался слишком насыщенным, как и последняя неделя в целом. Хотелось спать, но страх за Дебби долго не давал уснуть, хотя она надеялась, что с ней побудут Фарлан с Леви, разбудят, если той станет хуже.       Фарлан посмотрел на стопку, поставил её на стол и вздохнул. Леви заварил чай, ничего не говоря, а друг не стал ничего говорить. У обоих был неприятный осадок на душе, будто они были виноваты в чём-то, хотя Дебби сама вляпалась в неприятности, сама пострадала от них.