Выжившие

Беннер вернулся куда раньше, чем планировал. За это стоило поблагодарить Джарвиса, напомнившего профессору, что он в любом момент может воспользоваться помощью Старка, в том числе и джетами, оборудованными автопилотом, которых контролировал, опять-таки Джарвис. Это сократило дорогу туда и обратно раза в три. Вот и вышло, что вместо запланированных двух дней он прибыл в Башню через пару-тройку часов, да ещё и сразу же найдя информацию, могущую помочь им всем. Первым же делом Брюс навестил Тони и отдал ему добытую папку, попросив проверить и найти. Всё, что только возможно и чуточку того, что невозможно. Старк, не отвлекаясь от разговора по старкфону, только махнул рукой. После дороги было бы неплохо отдохнуть. Хотя бы душ принять, но Брюс решил вначале заглянуть к оказавшемуся самым проблемным пациенту. Понаблюдав за спящим Рамлоу, Брюс отдал распоряжения врачам готовить «капсулу сна» и пошёл к себе, набирая сообщение Стиву. Роджерс через полчаса отписался, что они вместе с Барнсом не станут мешать врачам. И поблагодарил за помощь. В этом был весь Роджерс. *** — Что скажете, доктор? — поинтересовалась Хелен, наблюдая, как Беннер считывает показания с приборов, подключённых к телу Рамлоу. — Похоже на гиперсомнию. — Беннер вздохнул, — ставить диагнозы в его случае бесполезно. Тут все упирается в блоки на памяти, а остальное — лишь физические проявления. Если смотреть со стороны Рамлоу — он сейчас спит и проживает во сне прошлое, которое было до этого скрыто от него. — Наука может лишь частично быть уверена, что расшифровала такую тонкую материю, как сон, — пожала плечами Хелен, — несмотря на все наши знания и прогресс, мы все ещё дети. — Это верно, — согласился Беннер и снова вздохнул. Анализы были неплохими, но могли бы быть и получше. Он отдал приказания по поводу нужных капельниц и пошёл к себе. По самым предварительным прикидкам долго такое состояние у Рамлоу не продлится. Так что пока можно отдохнуть и оставить пациента на врачей и всевидящего Джарвиса. *** — Это очень серьёзный проект, господин Пирс, — учёный явно был не в восторге от их присутствия, но вынужден был сдерживаться. Заместитель Главы Гидры не тот человек, с которым можно быть грубым. — Мы тщательно отбираем всех участников: отставные солдаты, желательно без любых родственных связей. Или люди, оказавшиеся в сложной ситуации. Никаких наркоманов, бомжей и маргинальных личностей. Все они проходят психологические тесты прежде чем попасть в проект. А вы хотите… — Да, — оборвал учёного Пирс и взглянул на подростка, пришедшего с ним. Тот стоял поодаль и явно испытывал интерес к Зимнему, что грозной тенью сопровождал их всю дорогу от Вашингтона в это захолустье. Пирс усмехнулся — старый Глава несколько часов назад приказал долго жить, не без помощи своего помощника, и о новом статусе Пирса ещё никто не знал. Впереди у него много работы, в том числе и по внутренним чисткам, а значит, Брока стоит пока убрать от всего этого подальше. Рано ему лезть в политику. Старый проект, не так давно расконсервированный, был как нельзя кстати. Сам исследовательский центр находился далеко от любого человеческого жилья, а патронаж АНБ был лучшей страховкой, что сюда не заявятся любопытные. Зимний Солдат, приведённый в порядок, выглядел куда живее, и это Пирса тоже радовало. Он не понимал, как Малек мог так глупо держать Оружие в морозилке и будить раз в год ради одного выстрела. Полный идиотизм. У Организации полно профессионалов, а Зимнего можно использовать куда умнее. Например, оставить под его присмотром Брока. Это будет полезно мальчику в будущем. У Зимнего есть, чему поучиться. *** Несмотря на нежелание Стива оставлять друга в такое время, ему всё же пришлось отправиться на следующий день в Белый Дом. Да ещё и с помпой: костюм на заказ от портного Старка, имитирующий его старый, из сороковых, в котором он прошёл всю войну; лимузин и личный водитель. Одним словом, пыль в глаза и пафос. Куда уж без него. К Президенту его проводили сразу же, даже машину на КПП не досмотрели, стоило только спецназу услышать кто именно заявился с визитом. Стив в который раз поразился тому, на что способно одно имя Капитана Америки. А ведь он до сих пор считал, что тогда не сделал ничего особенного — «Валькирия», напичканная бомбами (а может и не только ими), не должна была и близко оказаться возле мало-мальского жилого посёлка, не говоря уже про столицы стран и другие важные города. Шмидт под конец совсем поехал крышей, решив, что смог бы справиться с подобной катастрофой в случае своего успеха. Так что поступил Роджерс, по своим собственным параметрам, в тот момент абсолютно правильно. И любой другой на его месте поступил бы также. В самом сердце США Стив ни разу не был, даже в бытность гастролей с кордебалетом. И вот теперь его статус, за прошедшие годы окутавшийся флером легенд, открыл для него и такие двери. Его споро проводили в Зелёную комнату и оставили одного. Даже охраны не было видно и слышно. Конечно, весь Белый Дом напичкан электроникой, но все равно банальной безопасностью пренебрегать нельзя. — Капитан! — дверь в комнату распахнулась, впуская стремительно шагающего мужчину, в котором Стив узнал ныне действующего Президента Соединённых Штатов Кларка Эллиса. Мисс Поттс, инструктируя Стива перед встречей, рассказала, что мистер Президент очень хотел встретиться с воскресшим героем, но из-за непонятных интриг в Щ.И.Т.е был вынужден уступить. Стив сам видел заключение врачей Щ.И.Т.а, с которыми он даже не встречался, что он, оказывается, находится в глубочайшей депрессии и нуждается в длительной реабилитации, исключающей контакты с посторонними людьми. Бак, слышавший всё это, глухо взрыкнул от негодования, потому как знал, что Роджерса просто изолировали ото всех. Он жил в маленькой, тесной для него квартире, в окружении своры агентов, следящих за каждым его шагом. Никаких занятий с опытными психологами. Никакой адаптации, хотя бы начальной. Одноглазый просто ждал подходящего момента, чтобы надавить и сделать по-своему. И вот сейчас Эллис мог встретиться лицом к лицу со своим кумиром детских лет. *** Отправив Роджерса в Белый Дом и убедившись, что его дружбан занят в тренажёрном зале, Тони вспомнил о папке, переданной ему Брюсом. Читать эту скучнейшую канцелярщину, щедро сдобренную медицинскими терминами, было ужасно тяжело. Тем более многие термины, использовавшиеся в прошлом веке, уже устарели. — Так, Джарвис. Запускай глобальный поиск. Ключевые слова доктор Вернике. Вальридер. Корпорация Меркоф. Маунтин-Мессив. — Конечно, Сэр. *** Яркий свет хирургических ламп резал глаза, но закрыть их не было возможности — веки не слушались, а тело крепко удерживали фиксаторы кресла. Рядом замер кто-то огромный, надёжный, но сердце у Брока всё равно временами сбивалось от страха. Дядя Алекс сказал, что в этом исследовательском центре есть специальная программа подготовки. Если Брок действительно хочет пойти по стопам отца, чтобы тот мог гордиться им, то он должен будет пройти все тесты на отлично. Конечно, подростков среди рекрутеров не было, и Брок должен понимать, что ему придётся тяжелее всех. Но для этого доктор проведёт анализы и подготовку. Экзамены в Вест-Пойнте начинаются с физической подготовки. И если с обычными дисциплинами у него не было проблем благодаря частной школе и многочисленным репетиторам, то по физическим показателям он явно отставал. Когда Брок заикнулся про Капитана Америку и сыворотку, дядя Алекс только необидно рассмеялся и заметил, что сыворотка Капитана вещь, конечно, хорошая, но не ей единой, как говорится. Он оставил с ним того бойца с клёвым протезом левой руки, и сколько Брок за тем не наблюдал, всё никак не мог его понять. Обычно ему хорошо удавалось читать людей, но этот парень был загадкой. Такие мысли отвлекали от мандража. В процедурной загорелся экран телевизора, установленного прямо под потолком напротив его кресла. Сквозь помехи можно было увидеть человека в белом халате и хирургической маске. Глаза скрывались за стёклами очков. — Не бойтесь, молодой человек, — прозвучал мягкий голос, и боец рядом с ним зашевелился, пропуская к парню молодую медсестру со стойкой капельницы, — я хочу, чтобы вы знали, что вы в безопасности. Меня зовут доктор… И я ваш друг. Я собираюсь помочь вам стать сильнее. Должен предупредить, что это может быть больно. Но без боли не достичь результатов. *** Вернувшись после долгой и весьма интересной беседы с Президентом, Стив сразу же попал в эпицентр спора. Тони, взъерошенный и недовольный, тыкал пальцем Барнсу в грудь и доказывал, что никуда тот не пойдёт. И не поедет. По крайней мере, в одиночку. Баки, упрямо наклонив голову, так же уперто доказывал, что навыки Зимнего вполне позволяют ему устроить диверсию в Пентагоне да так, что эти олухи и заметят это не сразу. — Джарвис, — негромко позвал Роджерс, — о чём речь? — С возвращением, мистер Роджерс, — в привычной манере среагировал искин, — мистер Беннер смог достать некоторые документы, что могли бы позволить нам понять, что происходит… — У нас есть данные на некоего человека, который сотрудничал с АНБ со стороны Щ.И.Т.а в каком-то непонятном проекте с кучей подопытных. Джарвис нашёл этого учёного, — Старк, наконец, заметил его возвращение и отвлёкся от спора. Вокруг тем временем вспыхнули голоэкраны. Стив увидел фото мужчины и документы о проекте «Вальридер». — Рудольф Густав Вернике, — прочёл Стив и нахмурился, быстро скользя взглядом по описанию проекта. Морфогенетический двигатель. Исследования в области контроля над разумом. Микроволновые сигналы и управляемая визуальная стимуляция. Куча специфической терминологии, сквозь которую Роджерс продирался со всем упрямством. Доктор Вернике работал на нацистов. После Второй Мировой иммигрировал в США в 1949 году. Был сразу же принят в СНР, а затем в Щ.И.Т. Работал в совместном проекте двух ведомств, который назвал, словно в насмешку, «Вальридер». Точно так же назывался проект доктора, над котором он работал в Германии с самого начала войны. После того, как проект посчитали нерентабельным и в 1960-х годах закрыли, доктор вышел в отставку и поселился во Флориде. У это человека даже брали интервью. Причём относительно недавно, в 1985 году. Стив старательно читал, не позволяя себе сейчас вдумываться в смысл прочитанного. Он потом всё это проанализирует. А сейчас лучше успокоиться и не злиться. Барнс подошёл ближе и положил руку ему на плечо. Чуть сжал пальцы, пытаясь подбодрить. Он тоже всё это прочёл и лучше всех понимал, что чувствует Стив. Эксперименты на людях. Этим грешили все, но самое начало положила Вторая Мировая. Нацисты. Гидра. СНР. Левиафан. Щ.И.Т. Все они одинаковы, различаются только нюансы. — Этот старый хрен ещё жив, — буркнул Тони, выводя на ближайший экран нужный адрес, — даже иронично. Столько всякого дерьма, а этот ублюдок всё ещё живой. Кто его навестит? — Я, — веско ответил Стив. — Вместе со мной, — не менее веско заметил Баки. Старк хмыкнул и поманил обоих за собой: — Выдам твоему приятелю маскировочную сетку. На всякий случай. *** Перелет во Флориду на джете был для них обоих обыденным и скучным. Барнс пилотировал, Стив сидел в кресле второго пилота и думал. Маловероятно, что им нужен именно профессор Вернике. Не тот у его работ был интерес. И методы другие. Но это была их единственная зацепка. Брюс в разговоре заметил, что Барнс свои коды, созданные, в первую очередь, способом физического воздействия, преодолеет сам. Уже начал потихоньку их ломать. А вот с Рамлоу будет сложнее, слишком ювелирно с ним работали. Так, что за прошедшее время кодировка слилась с сознанием и подсознанием полностью. И лезть в его мозги, не зная предыстории, попросту опасно. Сейчас его заземляет присутствие Зимнего. Но всё равно опасно. Им нужно знать, что эти горе-экспериментаторы с ним сотворили. К дому профессора они подъехали на арендованной Тони машине. Стив с трудом уговорил Баки не показываться профессору на глаза, и тот всё-таки согласился. Никто ведь не мешает Зимнему проверить дом на сюрпризы, присматривая за этим наивным мелким. Да и слух у Зимнего отличный. Стиву открыла дверь пожилая сиделка и удивлённо поинтересовалась о цели визита. По-видимому она узнала Капитана и теперь недоумевала, что тому могло понадобиться от старика. — Вы сказали, что хотите о чём-то меня спросить, — проскрипел скелет, обтянутый тусклой пергаментной кожей, теряющийся в супертехнологичной инвалидной коляске. Тусклые, скорее серые, чем седые, волосы придавали ему особое сходство с мумией. — Профессор Вернике? — вежливо спросил Стив, — я пришел по поводу проекта, который вы вели. «Вальридер». Старик молча рассматривал знаменитого Капитана Америку, решившего зачем-то разворошить старые тайны. Конечно, он, Рудольф, уже стар, но не слеп — узнать этого человека было легко. И особенно горько от того, что с их встречи в одной из военных лабораторий в Германии прошло уже семьдесят лет! Рудольф превратился в развалину, ещё дышащую по какой-то необъяснимой причине, а Капитан совсем не изменился. Только стал ещё ярче, сильнее и твёрже. — И что же именно вы хотели бы узнать, Капитан? — скрывать правду было бессмысленно. Он одной ногой в могиле. К чему ему лишний груз в ней. — Этот человек участвовал в вашем проекте? — Капитан протянул ему фото, при взгляде на которое на сморщенном лице явственно выступило отвращение. — «Грязный итальяшка» — выплюнул он по-немецки и перешёл на английский, — нет. Я бы никогда не стал привлекать кого-то подобного. Вам никогда не понять величия чистой крови! А тут явно видны южные корни. От этих свиней ничего хорошего ждать не приходится! «Вальридер» должен был стать апофеозом всего, чего только достигла наука! Я сам отбирал реципиентов для проекта. Только сильные мужчины белой расы. Никаких дурных привычек. Возможны некоторые психические отклонения, но они несущественны. Проект всё равно провалился и был закрыт. — Благодарю вас, — сдержанно попрощался Стив и поспешил покинуть это место. В машине уже ждал криво ухмылявшийся Баки. В руках у него на мгновение мелькнула флешка, показавшая, что Зимний время зря не терял. *** — Странно, — заметил чуть погодя в Башне, Старк, — не замечал у Гидры никаких проявлений расизма. Их вроде бы другие проблемы интересовали. — Потому что их и не было никогда, — Стив, не смущаясь, плеснул себе виски, — Вернике не из Гидры. Просто нацистский учёный. Нам нужен кто-то ещё. Тони, можешь поднять все засекреченные данные по Вернике и всех, кто был с ним связан. Мне кажется, искать стоит здесь. — «Вальридер» тоже пытался создать программу управления человеческим разумом, — Барнс удобно развалился на диване в гостиной и со вкусом поедал чипсы, — но все их подопытные сошли с ума. Совершенно все. — Возможно, изначально проект был один, а потом у него появились отделения, и одно из них оказалось более удачным, — согласился Беннер. Выглядел он непривычно усталым — Рамлоу так и не пришёл в себя. — Да не вопрос! — Тут же отозвался Старк и отсалютовал n-ной чашкой кофе, — прорвёмся!