Выжившие

Всю обратную дорогу от кабинета Беннера до их комнат Рамлоу усиленно думал и пришёл к весьма неутешительным выводам. Во-первых, ему явно нужна помощь, потому что в одиночку он не справлялся. Во-вторых, судя по оговоркам дока, в голове у него шарился не только Щ.И.Т, но и Гидра. Мысли о родной Организации в связи с возможными неприятными открытиями вызывали головную боль и какое-то странное раздвоение сознания. Одна, весьма раздражённая его часть, требовала докопаться до правды. Вторая, мутно-непонятная, неявно нашептывала, что доверять врагам глупо и стоит ударить первому. А потом вернуться. На базу. Рамлоу старался держать себя в руках и слушать остатки здравого смысла. Да и присутствие Барнса здорово снимало ментальное давление. Они всё-таки довольно давно и успешно работали в паре. Одно время кто-то из научных светил Гидры всерьёз собирался создать из них что-то вроде симбиотов, а потом, на их же основе, сотворить новых солдат. Хорошо, что у Рамлоу к тому времени было достаточно авторитета среди остальных иерархов Организации, чтобы опыты свернули в самом начале. Пирс потом отдал тому неуёмному инициатору какую-то отдаленную базу с мутантами. Узнав у Джарвиса, что Барнс сейчас в спортзале, Рамлоу направился на удобную кухню, намереваясь сбросить излишнее нервное напряжение через самый простой сейчас для него способ. Готовить он умел прекрасно, хоть и не особо любил. Но его родители всегда, насколько он помнил, придерживались простого принципа: лучше уметь, чем потом мучиться. Тем более, после смерти матери отец редко вылезал из командировок. Так что и до его смерти Рамлоу проводил немало времени под присмотром дяди Алекса. Мысли текли самые обыденные, пока он что-то мыл, резал, жарил. Продумывать предстоящий разговор было глупо. Он и себе-то с трудом мог объяснить происходящее с ним. Нет, Барнс, конечно, отнесётся серьёзно к тому, что с Рамлоу творится. Но чем это может помочь? Рамлоу, при всей своей любви к книгам, терпеть не мог пространные рассуждения. Несмотря на хорошую фантазию и живое воображение, он был абсолютным практиком. Его выводили из себя все эти: «а что, если?», «а может так, и тогда вот так?». Нет. Он предпочитал, чтобы дорогое начальство говорило сразу, какой результат нужен, и не ебало ему мозги лишними разговорами. Как он и его люди достигают нужного результата уже, по мнению самого Рамлоу, никого не должно волновать. Мысли о С.Т.Р.А.Й.К.е вызвали горечь и были привычно засунуты поглубже. Не сейчас. И явно не в ближайшее время. Барнс вошёл на кухню-столовую и на секунду замер, наблюдая за задумавшимся Рамлоу. На столе остывал отличный обед, а Командир курил, усевшись на подоконник. Судя по вертикальной морщинке между сведёнными бровями, мысли были тяжёлыми. — Как прошло с доком? — негромко спросил он, усаживаясь за стол. Рамлоу перевёл на него отрешённый взгляд и передернул плечами. Как начать разговор было совершенно непонятно. — Ты мне снишься, — брякнул Рамлоу совершенно неожиданно даже для себя. Барнс удивлённо поднял брови, но ничего не стал спрашивать, чтобы не сбить с мысли. — Ешь, — хмуро буркнул Рамлоу, туша сигарету в простой стеклянной пепельнице. — Потом. Пожав плечами на это, Барнс с удовольствием приступил к еде. Что там у Командира в голове, всегда было сложно понять. Барнс пользовался своим супер-слухом, чтобы быть в курсе всего происходящего. Хелен неоднократно говорила с Беннером по поводу Рамлоу и его проблем, так что Барнс более-менее был в курсе. Сами беседы дока и Командира он, конечно, подслушать не мог, но ориентировался на то, каким Рамлоу после них возвращался. По его оговоркам. Даже по его временному выпадению из реальности. Барнс очень смутно помнил ещё пятерых суперсолдат, созданных Левиафаном. Тогда что-то пошло не так, и Зимнего после всех событий обнулили, так что произошедшее он помнил плохо. Но зато он помнил как та пятёрка выглядела, когда им пытались установить те же коды, что и Зимнему. И Рамлоу выглядел очень похоже. После обеда они вдвоём привычно устроились на диване в гостиной. Командир снова хмурился. Барнс вздохнул — иногда Рамлоу бывал слишком упрям, даже в ущерб себе. — Что тебе снится? — решил он первым сделать ход. — Доктор, — мрачно ответил Рамлоу. — Доктор или кто-то на него похожий. Халат, хирургическая маска и очки. Пару раз видел тебя в экипировке Агента. Я не знаю, что это может значить. — Чем дальше, тем всё более мрачным выглядел Командир. — Я… не знаю, что со всем этим делать, Барнс. Если Брюс прав, то… возможно, я с самого начала ошибался. — Он немного помолчал, а потом внезапно обратился к искину, — Джарвис, твой создатель нашёл те данные, о которых мы говорили с доком? — Конечно, мистер Рамлоу, — тут же прозвучал привычный мягкий говор дворецкого, — желаете ознакомиться сейчас? — Да! Вокруг них вспыхнули несколько голографических экранов, Джарвис давал пояснения выделенным датам: — Время и место рождения. Время, место и причины смерти ваших родителей. Школы, курсы и репетиторы с датами начала и окончания. Я по просьбе Сэра проверил всё через администрацию школ. Всё сходится, кроме вот этого момента, — на одном из экранов загорелись цифры, — если исходить из хронологии вашей жизни, то доктор Беннер прав — вы и в самом деле поступили в Вест-Пойнт в 1990 году. Я взял на себя труд проверить их базу данных и не обнаружил никаких посторонних электронных вмешательств, из чего можно заключить, что дата подлинная. Учитывая, что вы родились в 1972 году, то… — Спасибо, Джарвис, мы поняли, — прервал его Барнс, с тревогой поглядывая на побледневшего Рамлоу. Потом перевёл взгляд обратно на экраны и залип, рассматривая фотографии. Он и не думал никогда, не пытался представить, каким Командир был раньше. Он помнил его все эти пятнадцать лет в Гидре, видел воочию, как тот менялся с возрастом и опытом, и этого всегда было достаточно. Одно из фото привлекло его внимание, и он осторожно увеличил его, внимательно рассматривая. Под фото значился год — 1988. А на фото Рамлоу, совсем ещё мальчишка. Невысокий, худой и нескладный, как все подростки. Совсем не похожий на себя сегодняшнего. Только глаза жёлтые, волчьи. Глаза жёлтые, волчьи. Такие странные на скуластом лице пацана. Тот смотрит на Зимнего с любопытством и от него совсем не чувствуется страха. Куратор Пирс отходит от очередного «халата» и подходит к ним. Он приобнимает парнишку за плечи и окидывает Зимнего пристальным взглядом. — Вижу, вы уже успели познакомиться, — голос у Куратора обманчиво мягкий, но Зимний чувствует в нём неявную угрозу, обращённую к нему, Зимнему. — Дядя Алекс, — негромко говорит парень, и голос у него звонкий, ещё не сломавшийся, — зачем мы сюда приехали? Это ведь психушка, — а вот щурится он по-взрослому недоверчиво. — Никогда не принимай слухи на абсолютную веру, — взгляд Куратора теплеет, когда он смотрит на мальчишку, — это исследовательский центр и он засекречен. — И поэтому вокруг него такие байки ходят? А зачем? Чем больше небылиц рассказывают, тем больше желающих влезть лично и проверить, — пацан ухмыляется совершенно по-разбойничьи, криво, а Зимнему почему-то так хорошо от его живых, ничем не скрытых эмоций. Куратор только посмеивается. А Зимний неожиданно ловит на себе взгляд того человека, с которым Куратор недавно говорил — цепкий, оценивающий и холодный. Барнс приходит в себя, лёжа на диване. Командир, непривычно испуганный, растирает ему живую руку, матерясь вполголоса. — Очухался, — облегчённо выдыхает Рамлоу, заметивший, что Барнс открыл-таки глаза. — Хорошо, что быстро удалось тебя переключить. — Что я?.. — собственный голос показался Барнсу непривычно хриплым. — Вы впали в модус Зимнего Солдата, мистер Барнс, — оповестил его Джарвис. — Он и есть Зимний Солдат, — проворчал Рамлоу. — Ты всё порывался уйти куда-то и, кажется, свернуть кому-то шею. Всё время говорил, что тот человек опасен. — Я ничего… не сделал? — на вид с Рамлоу всё было в порядке. Зимний временами мог сорваться и прибить какого-нибудь техника, не вовремя сунувшегося под руку, но вот Командира ни разу не пытался даже покалечить. И всё равно Барнс временами опасался самого себя. — Мистер Рамлоу не дал вам встать с дивана, — в голосе искина звучало что-то извиняющееся. Словно тот был не уверен, что ему стоит о таком говорить, — вы пытались вывернуться, но сразу же успокоились, когда вам… стали… напевать. Командир возмущённо фыркнул, но отодвигаться не стал, только пересел более удобно. А Барнс против воли улыбнулся. Об этом знали только они вдвоём да ещё С.Т.Р.А.Й.К., но временами Зимнему бывало тяжело заснуть или зацепиться в реальности, и Командир придумал этот маленький ритуал. Очень простой, но действенный на все сто — он осторожно обнимал своего подопечного и тихо напевал. Почти без слов. Да и голос у Рамлоу всегда был хриплым, но Зимний совершенно иррационально успокаивался от этого нехитрого действия. — Так что произошло? — чуть погодя поинтересовался Рамлоу, — ты словно привидение увидал. — Как тебе сказать, — вздохнул Барнс, — я вспомнил, что мы с тобой встречались. Гораздо раньше, чем мы встретились официально. Там, на фото, где тебе шестнадцать. И я вспомнил, что уже видел тебя. Тебе тогда тоже было шестнадцать. Тебя привёл Куратор Пирс. Я не помню, что это было за место. Ты назвал его психушкой. А Куратор… Он возразил, что это просто исследовательский центр. И там был ещё человек. На «халата» похожий. В очках, халате, с бородкой такой. И взгляд жуткий. — Тихо. Не части, — Барнс сморгнул. Он умудрился забиться в угол немаленького дивана, а К… Рамлоу снова осторожно обнимал его и успокаивающе гладил по голове. Потихоньку его отпускало. Неожиданные воспоминания сильно потрясли Барнса, гораздо сильнее, чем воспоминания об опытах или создании Солдата. К тем он уже успел привыкнуть и принять, а вот это, странное и не пойми откуда всплывшее, выбило его из колеи. — Можно… Можно я посплю с тобой? — едва слышно выдавил Барнс. Пусть и глупо, но он боялся сейчас оставаться один. — Прямо сейчас? — только уточнил Рамлоу, бросая взгляд на часы — до вечера ещё было далеко, но Барнс согласно качнул головой, и ему пришлось согласиться. Он тоже не хотел оставлять Барнса в таком состоянии одного. *** — Тони? — Брюс извиняюще улыбнулся, входя в лабораторию Старка. — Ты не сильно занят? — А? Я уже всё сделал и отправил Рамлоу, — Старк даже не оторвался от своих вычислений. И Беннер только надеялся, что он не вывалит на Рамлоу совершенно всё, что нашёл. Оставалось надеяться на разумность и осторожность Джарвиса. — Мистер Рамлоу поговорил с мистером Барнсом, как вы и советовали, доктор, — тут же зазвучал голос искина. — Мистер Барнс неожиданно вспомнил, что уже встречался с мистером Рамлоу. Если я правильно понял, то как раз в интересующие вас годы. — Мы всё равно ничего не нашли, — раздражённо буркнул Тони, не отрываясь от своих дел, — как будто этих двух лет вовсе не было. Надо потрошить либо самого Рамлоу, либо гидровские базы. — К Рамлоу с этим пока не стоит соваться, — возразил Беннер, — кодировка и понятия о верности не дадут ему рассказать ничего, относящегося к Организации. По крайней мере, до тех пор, пока кодировка ещё действует. Лучше поискать в том, что осталось от Щ.И.Т.а. — А что, коды с головореза могут слететь? — отвлеченно поинтересовался Старк. — Такое вполне может быть. Если мои предположения верны, то обрабатывали их с Барнсом разными методами. Коды в Солдата буквально вбивали. Тогда как у Рамлоу они действуют исподволь, как его собственные мысли и решения. Очень хорошая методика НЛП. Беннер неожиданно замер, зеленея. Старк тут же отвлёкся от своего занятия, с тревогой поглядывая на профессора, но тот уже справился с эмоциями. — Брюсси? — Всё в порядке. Мне просто нужно кое-что проверить. Я отлучусь на несколько дней, — с этими словами Беннер решительно направился к себе. У него появилась теория, которую срочно нужно было проверить. *** На следующее утро после отъезда Беннера Старк отловил Кэпа до того, как последний снова смоется помогать в приюте. — Так, Роджерс! Я рад, что ты как стремительно социализируешься и вообще причиняешь добро и прочее, но ты не забыл, что у нас тут тоже есть сирые и убогие? — Тони, — Стив покачал головой на эту эмоциональную тираду и прошёл в мастерскую. Как-то так вышло, что именно в святая святых гения они обсуждали всё, связанное с Гидрой, Щ.И.Т.ом и двумя бойцами, надёжно укрытыми под крылышком Старка. К ним присоединилась серьёзная Хелен и мисс Роуз. Роджерс обвёл собравшихся взглядом, осознавая, что он несколько пустил ситуацию на самотёк, увлекшись помощью остальным нуждающимся и позабыв о самом важном для себя человеке. Он мог сколько угодно успокаивать себя тем, что Баки его всё равно толком не помнит, и Стив никак пока не может помочь ему. Да и Баки вполне неплохо справлялся сам. Да и Хелен, и Брюс, и Тони и даже Рамлоу — все они прилагали немалые усилия, чтобы вернуть Барнсу его жизнь. А сам Стив… — Роджерс! — прервал его мысли голос Старка, — я прям чувствую, что ты опять какой-то хернёй загрузился. — Комплекс вины, — вздохнула Роуз и покачала головой, — Стив, вам стоит серьёзно заняться этим вопросом. Кто-то воспользовался вашей растерянностью после пробуждения и постарался пробудить в вас так называемый «синдром выжившего», который в свою очередь наложился на старые комплексы и неуверенность в себе. Вы ни в чём не виноваты ни перед собой, ни перед своим другом, ни, тем более, перед всякой общественностью! — Согласна со сказанным, — тут же подхватила Хелен, — вначале ваше общение с Барнсом было нежелательным. Мы не знали, какие программы могла в него запихать Гидра, и как он среагирует на цель, которую не смог уничтожить. Всякое могло произойти. Теперь его состояние стабилизировалось… — Почти, — хмуро произнёс Старк и вывел на экраны запись происходящего на этаже Барнса-Рамлоу. — Похоже, сейчас у нас в зоне риска не Эльза, а головорез. Хелен только руками могла развести — человеческая психика ей была не так уж и знакома, специализация всё же не та. Мисс Роуз хмурилась. Ну а Стив просто устало опустился на ближайший стул. Хотелось бы верить, что они со всем справятся, но жизнь чем дальше, тем становилась мрачнее. С одной стороны про коды Зимнего Баки упоминал вскользь в беседе с Беннером и психологом. И упоминал уже в прошедшем времени. Возможно, Бак и смог справиться с проблемой в одиночку. Стив знал, что существовала какая-то тетрадка с кодами Солдата. Об этом было написано в «Деле №17», которое ему приносила Наташа. Жаль, что там не упоминались люди, знающие эти коды, списком. Роджерс не был таким наивным, как казалось окружающим. Он просто всегда верил в лучшее в людях. И всё же мог предположить с уверенностью, что Баки уже успел справится с этим вопросом сам. И с тетрадкой, и с теми, кто мог знать о Зимнем и использовать его. Тем более, что и Брюс, и другие психологи были уверены, что взломать кодировку Барнс может самостоятельно. И что тот уже с успехом начал это делать. А вот проблема Рамлоу вставала сейчас в полный рост. Чтобы помочь, надо знать, с чего начинать. А этого не мог сказать и сам Рамлоу. Всё упиралось в два стертых из его памяти года. И, возможно, в Барнса. Не зря же тот смог что-то неожиданно вспомнить. Отношения друга и боевика Гидры его не смущали. В его время показывать эмоции считалось дурным тоном, но, тем не менее, тактильный контакт был среди людей распространён куда больше, чем в новом, якобы толерантном, обществе. И Стив вполне спокойно принимал, что Баки нуждается в том, чтобы его обняли и успокоили. Стив и сам временами нуждался в таком же. Вот даже смешно, что о тактильном голоде не знают и даже не понимают все люди, которые зовут себя его друзьями. Кроме, пожалуй, Тони и Брюса — и тот и другой, наоборот, не слишком любили чужие прикосновения. И всё же, даже Сэм, разбирающийся в психологии, даже Наташа с её вечными масками и стремлением запихнуть в его постель любую девушку, и многие другие не понимали, насколько несгибаемому Капитану одиноко и стыло. Да, это особенно смешно в свете того, что Рамлоу и его люди как раз и были в курсе. Рамлоу в силу темперамента плевать хотел на все ненужные условности. Да даже хмурый Роллинз мог походя похлопать Стива по плечу и в сотый раз позвать в бар. И плевать, что Стив постоянно отказывается… Отказывался. Идиот. — Что делать будем? — Старк обвёл компанию внимательным взглядом. — У меня идея, господа, — задумчиво улыбнулась Роуз. *** Старк ни минуты не мог усидеть на месте, неожиданно волнуясь. Стив совершенно спокойно пил утренний кофе и оставался возмутительно спокойным. План мисс Роуз начал воплощаться. Барнс первым вошёл в гостиную Мстителей, куда раньше им хода не было и куда их сегодня утром пригласил Джарвис. Он на мгновение замер, внимательно рассматривая людей, находящихся в комнате. За его спиной показался Рамлоу, и Барнс тут же скользнул в сторону, прикрывая его. Рамлоу насторожился и замер, оценивая обстановку. Его взгляд просканировал собравшихся, и на лицо сама собой наползла кривая, так памятная Стиву, ухмылка. — Кэп, — вживую голос Рамлоу оказался ещё более хриплым, чем обычно. — Рамлоу. Роджерс совершенно спокойно кивнул ему и перевёл взгляд на Барнса. Тот хмуро глядел в ответ, не спеша расслабляться. — Это всё очень мило, — фыркнул позабытый всеми Старк. — Хотя вру. Совсем не мило. Несчастная Белоснежка и злобный Охотник… — Старк, — вздохнул Рамлоу и прошёл, наконец, вперёд, мимоходом успокаивающе погладив Барнса по плечу. — Не врали, что у тебя язык без костей. Пока все немного скованно рассаживались по диванам и приглядывались друг к другу, Старк неожиданно вспомнил вещь, которая ему давно не давала покоя, но о которой он всё время забывал. — Слушай, эм… Барнс? А куда делся протез? На тех видео, где ты, как модель по подиуму, вышагиваешь по крышам машин, от него глаз отвести невозможно, — Старк во все глаза рассматривал бывшего Зимнего, наконец, увиденного воочию. И чего Романофф про него такие ужасы рассказывала? Нормальный парень. Симпатичный, с отличной стрижкой. Одежду выбирать умеет. Судьба у него, конечно, та ещё сука, тут не поспоришь. Но не психопат же и не маньяк. — Можешь звать меня Джеймсом. — Ответил Барнс и глянул остро на до сих пор молчащего Роджерса, — и ты тоже. Я тебя вроде как помню, но всё равно не помню. Роджерс улыбнулся ему и искренне ответил: — Если... Если ты хочешь, мы познакомимся заново. Мы были друзьями ещё в детстве. И мне всё равно, помнишь ты об этом или нет. Ты всегда будешь для меня важен. Любой ты. Главное, что живой. — Главное, что живой, — тихо утешает плачущую женщину молоденький священник. Они со Стиви и прячутся за углом дома и во все глаза наблюдают как дядя Свен помогает бледному юноше встать на ноги. Это Томми Джим, сын несчастной Джудит. Он вернулся из больницы на одной ноге. Вместо второй неудобный протез. Но ведь живой. Барнс приходит в себя от осторожного прикосновения к руке — Рамлоу смотрит цепко и внимательно. Командира беспокоит, что он так легко стал проваливаться в воспоминания, которые раньше приходили медленно и как-то осторожно. Роджерс, судя по его виду, тоже хотел бы прикоснуться, утешить, убедиться окончательно, что да, жив. Барнс бросает быстрый взгляд на Рамлоу, и тот едва заметно кивает, понимая всё, что нужно. Барнс перебирается на диван к Роджерсу и начинает тихо говорить, позволяя взять себя за руку. Рамлоу несколько минут наблюдает за ними, убеждаясь, что все идёт хорошо, и обращает всё внимание на Старка. Тот, к слову, не пытается ёрничать над ситуацией. Только смотрит в ответ также внимательно. И Рамлоу отвечает: — Старк, ты же гений, не верю, что не мог догадаться. Тот дуется как-то по-детски, но задумывается. Потом снова дуется, бурчит что-то себе под нос и, наконец, отвечает: — Искусственная кожа. И всё? Кажется, он сильно разочарован. — А ты ожидал супер-технологии? Клонирование и пришельцев в одном флаконе? — усмехается Рамлоу, — самое простое, как правило, самое действенное. Искусственная кожа успешно применяется с семидесятых годов. У Барнса маскировка из синтетической кожи. Та намного удобнее в эксплуатации. И внимания практически не привлекает. Старк хмурится, барабанит пальцами по коленям. В его голове проносятся тысячи идей и предположений. — Зачем тогда нужна была эта демонстрация в Вашингтоне? — он неплохо разбирается в политике, но недостаточно, чтобы понимать такие тонкие намёки. — Потому что это демонстрация, — пожимает плечами Рамлоу. Хелен приткнулась где-то в уголочке огромной гостиной, уткнувшись в планшет. Можно поспорить, что там очередная научная статья. Старк с любопытством изучал Рамлоу, прикидывая, как много на самом деле может знать этот головорез и можно ли его раскрутить на откровения. Тони, конечно, не незабвенная Романофф, но тоже красавчик и заболтать может кого угодно. Рамлоу предпочитал наблюдать. Голос Джарвис звучит совершенно неожиданно для всех: — Простите, Сэр. С вами хочет связаться полковник Роудс. Говорит, это очень важно. — Роуди? — Тони знал, что друг находился на очередных учениях и звонок от него был полной неожиданностью. — Свяжи нас. — Тони! — на голографическом экране появилось изображение Роуди на фоне какого-то истребителя, — у меня плохие новости.