i will step towards death

So you go your way, wild one I’ll try and follow And if you change your mind I will be waiting here for you tomorrow... Thin Lizzy, «Wild One»

      Час, второй, третий... Время всë медленнее тянулось в мëртвой, во всех смыслах безжизненной тишине. Темно, страшно. При этом Эксл ничего не мог сделать. Он даже перестал верить, что Дэвис вернëтся сюда. Он начинал предполагать, что он просто оставит его тут умирать от голода и жажды, полностью обездвиженного. Есть ли смысл пытаться вырваться? Есть ли смысл кричать, если его никто не ищет?       Если он никому не нужен за этими шторами. Кровь на одежде подсыхала, как и на полу тоже. Части тела продолжали разлагаться. Они находились в контейнере, и много что стекало на дно. Кровь, гниль, гной... Эксла продолжало тошнить. Ещё раз осмотревшись, он увидел в углу комнаты кучу одежды. Это была одежда жертв. Женская и мужская лежали в одной небрежно уложенной стопке. На светлых рубашках пятна крови.       Эксл встал с места и, пытаясь удержать равновесие, подошëл, свободными пальцами раздвинул несколько вещей. Чуть в глубине лежала серая со вставками синего кофта. Краем уха он услышал стук стекла о железо. Что-то стеклянное ударилось о железную молнию на кофте.       Эксл заполз пальцами в карман и выудил оттуда маленькую стеклянную баночку. Та была очень небольшая. В ней был порошок, с виду напоминающий сахарный песок. Он был светлым и сверкающим. Баночка легко умещалась в ладони. Похоже было на яд. Посмотрев на приклеенную надпись, Эксл не разочаровался в своих предположениях. Цианид калия. Ещё порывшись пальцем в кармане, он выкопал визитку института электрохимии.       Это хотябы немного объясняло, откуда в кармане у человека чëртов яд. Эксл запрятал визитку обратно, сунул уже к себе в карман баночку и оставил одежду как было, снова аккуратно шагая на место где сидел.       «Может это и есть спасение?».       Время шло, Эксл не знал, сколько ещё прошло минут или всë же часов до того, как ключ в замочной скважине резко и быстро повернулся сразу на несколько оборотов. В квартиру будто влетел Мейсон. Он огляделся и увидел Эксла на том же месте, где и оставил.       Дэвис быстро собрал документы, которые лежали на тумбочке. Эксл огляделся и прикрыл краем футболки карман с баночкой. — Чëрт! — Дэвис собрал всë что нужно, поднял Эксла за плечо с места и развязал ему ноги. — Чëрт возьми! — надев на лицо Эксла медицинскую маску, закрывая скотч на лице, он выпихнул его из квартиры.       Он был нервным, как будто скованый паникой. Все движения становились резкими, бросив трубу и все орудия убийства он накинул на Роуза свою кофту, чтобы не было видно следов крови. Времени было мало. Чтобы сбежать самому и унести с собой Эксла. — Чëрт! Они слишком быстро выследили меня! Псина рыжая, слушай сюда, хоть одно движение и я убью тебя прямо на глазах у людей. Я смогу убежать.       Эксл не хотел умирать, даже зная, что никому не нужен. Его отношение к смерти в этой ситуации прыгало и менялось, из крайности в крайность. Он уже не запоминал чего он хочет.       Выйдя из дома, Мейсон потащил Эксла за угол в темноту, где были опять же мусорные баки. Логичнее было бы перевозить Эксла вечером, где мало что видно, но сейчас не та ситуация. Эксл уже понимал, что происходит, кажется, на след убийцы вышли. Причëм быстро. Успокаивало лишь то, что Иззи ушëл не с маньяком, а с кем-то другим.       Дафф и Иззи быстро добрались до нужного места. Многоэтажек тут было не очень много, точнее только две. Дафф уже держал руку у пистолета, второй приобнимал Иззи, чтобы тот хоть немного чувствовал себя лучше. Район был немного жутковат. Стены изрисованы, из окон висели флаги Америки, мусор, лежащий ещё со Дня Независимости. Скрипящие двери, которые чуть ли не сваливаются с петель и битые окна.       Иззи даже не пытался скрыть, что ему страшно, поэтому он пугливо жался к Даффу. Дойдя до нужного здания, Маккаган открыл дверь и тихо зашагал вверх по лестнице. Уже знакомый запах, но уже намного ярче, чем в прошлый раз ударял в нос, чем выше он поднимался. Тихий стук шагов. Всё ближе и ближе. — Меня сейчас стошнит... — рвота уже стояла комком в горле Стрэдлина, что всë также тихо шагал за своим напарником.       Открытая дверь, чëрт возьми. Уже с пистолетом, хотя какой в нëм смысл? Дафф заходит в квартиру. От увиденного он выронил пистолет. Этот мерзавец успел сбежать, и недавно. Везде кровь, везде плоть, одежда, кучей лежащая в углу комнаты. Тëмно-красные, почти чëрные кровавые лужи, что уже высохли. Дафф молча вышел в коридор, выталкивая Иззи из квартиры. — Что там?! — Там намного больше...       Маккаган шагает к телефону, висящему на входе, поднимает трубку. Иззи стоит на месте, примерно догадываясь, что там могло быть. Все ли это жертвы? Где сейчас этот преступник? Неужели эта игра в догонялки и кровь никогда не закончится? Столько вопросов, ответы на которые надо будет найти вместе с маршем времени. — Алло, детектив Майкл Маккаган, найдены остальные части трупов. Многоэтажка на Сауз стрит. Спасибо, —Дафф положил трубку, вышел из квартиры и закрыл дверь ,не впуская Иззи. Остаëтся снова искать. Игра в догонялки продолжается.

***

      Ночью и правда было легче перетащить Роуза в другое место. Дэвис рассматривал вариант, что его смогут найти, но не так рано. Это должно было случиться позже, но не по плану пошло то, что в баре оказались Мэтт и Диззи. Проходя мимо бара он увидел их в окно. Дэвис был психом, но не глупцом, чтобы не узнать, кто именно его будет искать.       Это место, где они находились, было что-то вроде старой хижины лесного сторожа. Топор, ружьë и посуда. Одна единственная лампочка, что иногда медленно покачивалась из стороны в сторону. Одна комната, в которой был ещё и стул, на котором сидел Эксл.       Они пришли сюда ночью. Эксл не двигался и не пытался вырваться. Наверное, он был моделью беззащитной, покорной жертвы, что расчитывала на пощаду.       Роуз не понимал логики Дэвиса. Ведь лучше было бы оставить его ещё в той комнате и бежать самому. Ему нравилась эта игра в догонялки? Игра во что-то рискованное, масштабное. С каждым новым пропавшим человеком он переводит ход на полицию. Неравная игра в шахматы. Беготня по телам и кровавым лужам.       Прошло несколько дней с того момента, как Роуз оказался в ловушке. Первый, кто заметил его пропажу был Слэш. Как бы это странно не звучало, именно он появился в полиции.       Слэш был не на шутку взволнован, когда узнал, что Эксла давно не видно по городу. Особенно после того инцидента. Это был Уильям Эксл Роуз, никто не знал, куда он мог пропасть и что с собой сделать. Сол даже не понимал причину своего волнения за Роуза. Какая ему, нахрен, разница? Может он просто не хотел оставлять на себе груз ответственности за Роуза и его действия? Кто его знает. Но правда была в том, что страх за Эксла резал раны на сердце Слэша.       Он был последний, кто его видел. Никто, к кому он мог пойти не видел Роуза последние несколько дней. Маньяк затих. Город смог вздохнуть хотя бы на несколько дней. В голове Слэша появилось несколько теорий. Или Роуз запил, или он наложил на себя руки, или его сцапал маньяк, или же Роуз этим маньяком и являлся. Последнее подкреплялось только тем, что с пропажей Роуза внезапно перестали пропадать и люди.       Потом новость дошла и до Иззи. Стрэдлин не мог успокоиться. Эксл, каким бы эмоциональным он не был, кровь не переносил. А маньяк уже известен, маска с его личности уже упала. — Что произошло, Сол? — Хадсон взял пачку сигарет Иззи, выудил одну и закурил. Они разговаривали на улице. Вечер, фонари как будто горели тусклее. В этих огнях города и пропал Эксл Роуз... — Я сам ничего не понял. Мы переспали, я хотел уйти на утро. Он устроил, мать его, истерику. Снова, насчëт этого. А потом психанул, послал меня и ушëл. А сейчас он пропал. Я не нахожу себе, чëрт возьми , места! — резким движением убрав тëмный завиток волос с глаз он выпустил дым в вечернее небо.       Только сейчас он задумался над лучшими сторонами Роуза. Эксл – тот, кто смог стать собой, тот без кого для Сола и не было того самого Лос-Анджелеса. Города огней, наркотиков и алкоголя. Всë это становилось обычным, бесцветным городком без него. Правильная истина в том, что мы скучаем о чëм-то, когда теряем это.       Также сильно, как Хадсон говорил ещё недавно, что сможет легко избавиться от Роуза, также сильно он сейчас без него не находил себе места. Как будто он упускал для себя что-то важное. Эксл ассоциировался для него с запахом блеска для губ, цитрусовыми алкогольными коктейлями и сигаретами. Его характер был как засахареная мята с лимоном. Сладость в смешении с приятной горчинкой и кислотой.       Причём горчинка не для всех, но за этой горчинкой было столько замечательных, ярких ощущений. Это стоило попробовать только один раз, чтобы уже не быть способным забыть. — Я думаю, он в ловушке... — Иззи самому было горько произнести это сейчас. Страх того, что Эксл уже мëртвый валяется где-то в лесу, что его кто-то доедает. Или что его друга мучают в неизвестном месте и неизвестными способами. — Стиви знает? — Я не говорил ему, я даже не успел сказать, я сорвался и побежал в полицию. Мне как будто крышу снесло... — Мы потеряли его след, он успел сбежать прямо перед нашим приходом. Теперь мы не знаем, как выйти на его след... — Можно мне помочь вам? — Слэш кинул на землю сигарету и затушил ботинком, — чем угодно, просто найти его, я чувствую, что обязан помочь, пожалуйста, Изз!       Кудри спали на лицо, он не сильно взял Стрэдлина за плечи и потряс. Голос медленно срывался. Эта возможность продолжить поиски зависела не от Стрэдлина. Вечер становился и правда не таким ярким. Как будто выцветшие краски, картинка, выжженная на солнце. Звëзды уже не так сверкали, свет фонарей и вывески тоже. Город как будто стал тише. — Я... Я не знаю, Сол...— Иззи растерялся от этих нот мольбы в голосе Слэша. Это было странно для него. Такого никогда не было. — Ладно, я постараюсь, Сол... — Спасибо, Джефф, — Слэш по дружески обнял Иззи и они снова вошли в участок. Пора продолжать поиски. Искать ниточки событий. Вести одну красную нить событий, делая из этого прочную сеть. Казалось бы вечную паутину или бермудский треугольник. В котором морем была кровь, а кораблями люди.

***

      Дэвис ходил по комнате в разных направлениях. Нервы сдавливали его. Ему казалось, что его смерть близилась. Это была как та самая небесная кара, которая приходит от Бога к грешникам. О которой так часто читают в церквях служители. Но для Мейсона это было непонятно. За что на него обрушилась эта кара? Он всего лишь хотел сделать то же самое другим. Неужели только Всевышний может решать, кому и сколько жить. Что сделал Лиам, чтобы получить эту самую кару в тот день?       Роуз сидел тихо. Баночка сияющего цианида лежала в кармане, ожидая своего часа. Терпеливо. Там было несколько граммов, чего хватило бы на несколько человек. Роуз посмотрел в окно. Вокруг глушь и непонятные деревья. Жутко, как в тех самых фильмах ужасов, что тогда снимали. Эксл уже совсем потерялся в днях недели и времени. Ночь сейчас? Ранее утро?       Мейсон посмотрел на Роуза, подошëл и резко содрал с его рта скотч. Эксл тихо шикнул от боли. Руки уже болели быть в связанном состоянии, а ноги затекли сидеть. — Я не понимаю, какого хрена ты сидишь тихо? Почему ты не плачешь? Не кричишь? Не пытаешься убежать? — развернув стул в сторону Роуза он сел и внимательно посмотрел на него. — Жить не хочешь? — Хочу. Просто, радуюсь последним воспоминаниям о близких мне людях. Мне противно молиться, но сейчас я делаю это, потому что в любую минуту могу умереть... — «Противно молиться»? — Мейсон откинулся на спинку стула и посмотрел на Эксла. — Это моë противное прошлое, меня от него тошнит. Я уже отмолил всë что мог. — Как это? — Я рос в семье с отчимом священником. Мне до сих пор хреново вспоминать это. Столько боли, — это и правда было тяжело вспоминать. Боль жизни в той семье сдавливала и связывала руки так же, как этот скотч.       Мейсон смотрел ему в глаза. Молча поднявшись, он поставил стул на место, затем последовал противный скрип ножек о деревяную поверхность пола. Эксл смотрел в окно, ночная темнота не уходила. Не слышно никаких звуков. Только иногда шуршали листья, которые ночью из зелëного становились как будто измурудными. Роуз знал, что сейчас, сделай он что-то не так, он умрëт. Баночка всë ещё оставалась в кармане. Главное дождаться нужного часа.       Дэвис сел за стол и налил воды в уже стоящую на столе кружку. Осмотревшись, он подошел к ящику с инструментами и выудил оттуда нож. Обычный строителный нож. Это был ужасно заточенный, старый ножик. Мужчина подошëл к Роузу, немного подвинув скотч на его руках, сделал поперечный надрез по предплечью. Он специально не стал затачивать, чтобы было больнее, чтобы пришлось давить сильнее.       На глаза Эксла выступили слëзы боли, глаза стали красными и блестящими. Дэвису нравилось это. Второй разрез, Экслу хотелось кричать всë громче и громче. Давление на лезвие становилось сильнее, разрезы глубже. — Тебе больно? — Да... — Сейчас будет хуже, — медленно вся рука становилась исполосанной красными ранами, отчего Эксл уже нескрываемо рыдал. Вместо этих мучений, Роуз уже хотел, чтобы ему всадили этот чëртов нож в сердце.       На улице затрещали ветки. Что-то упало и с громким стуком врезалось в одну из стен, от чего погас и свет. Всë равно было видно окружающую обстановку в комнате, но света не было. — Блять! — Мейсон откинул нож в сторону, на пол и пошëл смотреть на улицу, что там произошло. Вышел из дома, кинув на Роуза сумасшедший взгляд.       Это был шанс, как только дверь закрылась, Эксл подался вперëд к кружке, связанными руками вытащил из кармана баночку с ядом и долго не думая, высыпал всë содержимое и размешал пальцем, после чего вытер этот палец об одежду. Быстро засунул баночку обратно в карман. Раны кровоточили, но Эксл позаботился о том, чтобы ни одна капля не упала на стол или в воду. Успел. Роуз выдохнул, он успел сделать это.       Теперь было только два варианта, или Дэвис выпивает яд и умирает, или же Роуза убивают раньше, чем Дэвис это сделает. Слëзы от боли и жжения в руках текли по щекам. Через несколько минут он услышал треск веток на улице, приближающиеся шаги, вскоре и скрип открывающейся двери. — Чëртовы собаки, снесли мне кабель! — он зашëл в комнату. Посмотрел на лицо Роуза. — Ты же сбежал сюда? Тебе было грустно? Неразделëнная любовь и всë прочее. Знаешь, будет логично, если тебя найдут здесь повешенным, а я просто уйду в затишье. Верно? — мужчина прошëл к креслу, поднял сидушку и достал верëвку. Умело сворачивает еë в петлю. — Всë будет вполне логично, самоубийство в уединении от неразделëнной любви. Тихо, никто не мешает...       Эксл смотрел со слезами на глазах на то, как близится момент его смерти. Как медленно, медленно связывается орудие гибели.       Уже почти довязав петлю, Мейсон спокойно протянул руку к кружке и выпил всë залпом, запрокинув голову. Эксл прикрыл глаза. Он спасëн. Это победа. Дэвис кашляет, сначала тихо, как будто подавился, а потом хрипы и кашель как будто сдавливают его горло, лëгкие и он валится без сознания. Эксл снова срывается, плачет. Звук падающего с ног тела, открытые глаза, в которых отражается лампочка. Хрипы.       Эксл плакал, уже в голос хныча и всхлипывая, смотря на то, как Мейсон теряется в судорогах, как останавливается его дыхание. Как выливаются маленькие остатки воды с ядом на пол из лежащей в руке кружки. Последнее, что он смог, это повернуть голову в сторону Эксла, от чего тот задрожал ещё больше. В безжизненном взгляде читалась одна фраза:

«Ты выиграл, Эксл Роуз...»

      Эксл встает со стула и уходит из комнаты, закрывая дверь за собой. Перед ним лес. Ад как будто остался позади, за этой самой дверью. Он идëт в сторону звуков. Было темно, кажется, темнота вокруг пугала его не так сильно, как то, что происходило в той комнате. В которой до сих пор горел свет.       Он услышал отдалëнный шум дороги, проезжающих машин. Скоро он видит сквозь стволы тёмных деревьев фонари, идущие вдоль дороги. Он боялся обернуться. Боялся увидеть там вставшего Мейсона, что снова утащит его в этот ночной кошмар.       Он встал на обочину дороги, протянул связанные руки ожидая, когда подъедет уже любая машина. Эксл вышел на дорогу, чтобы остановился уже кто-то. Свет приближающихся ярких фар, от которых Эксл закрылся руками, за которым последовали крики: — Твою мать! Чувак! Что ты тут забыл? — Джейк, ему нужна помощь! — Ох, чëрт! — мужчина вышел их салона и осмотрел Эксла. Кровавая одежда, порезаные руки, дрожащий и напуганный. — Элли, ему реально нужна помощь, надо ехать в полицию.