heiress

      — Следующий год будет легендарным.       Алексия выразительно закатила глаза, но больше никак не отреагировала на сказанную глупость.       Общая гостиная Гриффиндорской башни казалась критически пустой. Ещё утром перво- и второкурсники школы принялись искать свои потерянные элементы одежды: кто-то наконец-то забрал оставленную на спинке деревянного стула кофту, чей-то висящий на протяжении всего семестра на люстре кроссовок исчез, кому-то удалось отыскать свою школьную мантию, использовавшуюся как скатерть на столе. Теперь здесь не было разбросанных то тут, то там листов пергамента, испарились все пятна чернил с ковра. Все книги были возвращены ворчливой мадам Пинс, учебники сложены в идеальные стопки в спальнях перед отправкой домой. Оставалось всего несколько часов до отправки на Кингс-Кросс, завтрашним вечером каждого школьника ждал завершающий учебный год пир в Большом зале. Экзамены были сданы, поэтому семикурсники вели себя похлеще горных троллей, а пятикурсники были готовы закупаться Умиротворяющий бальзам, лишь бы избавиться от отголосков нервозности. Хогвартс постепенно пустел и становился невыносимо тоскливым, готовясь к месяцам без шума учеников.       Сириус развалился на полу и мечтательно смотрел в зачарованный потолок. Лежащий рядом с ним Джеймс старательно водил палочкой в воздухе, чтобы поддерживать медленное движение планет и мерцающих звёзд. Питер без сомнений согласился со сказанными Поттером словами и счастливо пискнул в своём кресле. Он играл партию в волшебных шахматах против Лили, которая лениво отбивалась от атак и попутно дочитывала журнал по Зельеварению. Услышав голос Джеймса, она незаметно для остальных кинула на него взгляд. Алексия заставила себя промолчать, ведь движение девушки оказалось слишком очевидным. Она наслаждалась теплом горящего пламени в камине и держала в руках тёплую чашку ароматного чая. Марлин, удобно устроив на бёдрах подруги лодыжки, отстранённо промычала и продолжила листать статью о квиддиче. В помещении стояла умиротворяющая атмосфера, которая совсем скоро начнёт всех убаюкивать.       Послышался высокий голос Полной Дамы. Картина отодвинулась в сторону, свет зажжённых на лестницах свечей на мгновение осветил ведущий в гостиную коридорчик, и портрет закрыл проход вновь. Джеймс слишком оживлённо поднялся на локтях — звёзды мелкими каплями посыпались с потолка, но исчезли, прежде чем коснулись какой-либо поверхности. Огромный Юпитер сдулся в размерах, как проткнутый шарик. Вошедший в помещение Римус выглядел уставшим, но довольным. Алексия прошлась заинтересованным взглядом по его силуэту. Круглый вырез свободного лонгслива открывал вид на острые ключицы и несколько мелких шрамов, зелёно-коричневый оттенок хлопковой ткани выгодно подчёркивал цвет глаз молодого человека. Римус таинственно кивнул мародёрам, что устремили на него внимательные взгляды, и скинул школьную мантию: он только что вернулся с последнего обхода в роли старосты. Лили отстранённо поинтересовалась о том, как прошло дежурство. Люпин лишь повёл плечом и направился в сторону мужских спален. Проходя мимо дивана, где расположились Марлин и Алексия, Римус аккуратно дотронулся до плеча последней. На колени девушки тут же упала маленькая записка, которую Алексия сжала в кулаке. Она резко повернула голову в сторону парня, который не обернулся и продолжил свой путь по лестнице.       Алексия осмотрела присутствующих молодых людей и, убедившись в том, что никто не обратил на странное взаимодействие должного внимания, раскрыла сложенную несколько раз бумажку. Кривоватым почерком на ней был выведен лишь один вопрос, а в нижнем правом углу — инициалы имени. Девушка качнула головой: словно она не поняла бы, от кого записка, если бы Римус её не подписал. «Вчера была наша последняя встреча?» — говорилось в ней. Алексия прикусила щёку изнутри и спрятала клочок бумаги в карман широких брюк. Всего через несколько минут Питер потерпел поражение в шахматном бою, и утомлённая Эванс со спокойной душой отправилась в свою спальню. Проходя мимо перешёптывающихся парней, Лили потрепала взлохмаченные волосы Джеймса, и Сириус утрированно ахнул, прикрывая рот. Марлин ойкнула, словно внезапно вспомнила что-то, вскочила со своего места и чмокнула Алексию в щёку на прощание, прежде чем побежать вслед за старостой. Освободившийся от своего занятия Питер быстренько слез с нагретого места, чтобы подслушать диалог своих друзей.       Алексия догадывалась, что сегодня мародёры планировали очередной проступок, за который Макгонагалл или любой другой профессор не сможет назначить им отработку. Что-то масштабное и крупное, чтобы каждый ученик Хогвартса на протяжении всего лета вспоминал удавшуюся шалость. Они на протяжении целого дня перешёптывались и скрывались в пустых коридорах. Возможно, они думали, что таким образом отводили от себя подозрения и оставались абсолютно невинными в глазах других. Однако каждый учащийся, каждый преподаватель и даже сам Дамблдор знали, что если мародёры не кричали, не смеялись и в принципе оставались слишком спокойными, значит, они что-то обдумывали. Возможно, завтра утром холл первого этажа превратиться в болото прямо под ногами испуганных первогодок. А может, над столами факультетов в Большом зале внезапно хлопнет салют, и огромный огненный дракон будет пугать всех вокруг. Или жилые подземелья Слизерина наконец-то затопит вода из Чёрного озера. Никто не знал наверняка, но все уже готовились к тому, что завтрашний день окажется невероятно трудным, включая гриффиндорцев.       Спустя некоторое время Сириус и Питер попрощались с девушкой и покинули гостиную через проход за портретом Полной Дамы. Джеймс отставал всего на несколько секунд: молодой человек помчался в их спальню, чтобы забрать, как думала Алексия, мантию-невидимку. Он пожелал девушке спокойной ночи и попросил не засиживаться допоздна, прежде чем выскочить в коридор школы. В гостиной воцарила полнейшая тишина. Алексия посидела на своём месте, держа чашку в руках, ещё несколько мгновений. Клочок бумаги в правом кармане буквально обжигал кожу под тканью. В конце концов девушка поставила свой недопитый чай на письменный стол неподалёку и неторопливо поднялась в мужское крыло.       Алексия несмело постучалась, прежде чем войти в спальню мародёров. Несмотря на то, что весь Хогвартс готовился к наступлению долгожданных каникул, в комнате по-прежнему творился настоящий беспорядок. Лишь возле педантично заправленной кровати Питера стоял полностью упакованный чемодан со всеми его вещами. Возле спального места Сириуса валялась груда маггловской одежды, которую он наверняка купил себе за время жизни в доме Поттеров. Смятые простыни и валяющееся у изножья кровати одеяло напоминало о непривередливости старшего брата в плане уборки, а на прикроватной тумбочке стоял полученный на день рождения от сестры снежный шар. Из-под кровати Джеймса выглядывала спортивная метла, на кое-как заправленном пледе валялись фантики от конфет и раскрытый учебник по Зельям, на страницах идеальным почерком были сделаны пометки.       Алексия обернулась, когда дверь ванной комнаты открылась. Оттуда с мокрыми после душа волосами вышел Римус. Он застыл от неожиданности на пороге, однако вскоре его лицо озарилось слабой улыбкой. Молодой человек опустил руку с полотенцем, которым сушил вьющиеся после контакта с водой волосы, и поправил наспех натянутый на тело джемпер с V-образной горловиной. Алексия прошлась взглядом по его силуэту и вернулась к лицу, приподнимая брови.       — Ты быстро моешься.       Римус фыркнул со смеха и качнул головой. Полотенце было отправлено на изножье заправленной кровати. Молодой человек присел на край своей постели и протянул девушке руку. Недолго думая, Алексия вложила свою ладонь в чужую и подошла ближе. Теперь Римус получил возможность приобнять девушку за пояс, собрав пальцы в замок за поясницей. Он с удовлетворённым вздохом прикрыл глаза и уткнулся лицом ей в живот, между рёбер. Алексия несмело положила руку на его макушку. Обычно пышные и мягкие кудри ощущались странными, когда были мокрыми, однако девушка всё равно принялась перебирать влажные пряди. Римус довольно промычал ей в живот.       — Твой курс подготовки пройден, — негромко проговорил молодой человек, и Алексия согласно промычала. — Ты хорошо справляешься. В твоём возрасте мне не давалась и половина того, чему я тебя научил.       — Врун, — фыркнула она. Римус поднял голову, упираясь в прежнее место подбородком. Из-за широкой улыбки его глаза напоминали милые полумесяцы. — Ты старше меня всего лишь на несколько месяцев. И ты мародёр — иногда даже наши учителя не могут справиться с вашей магией.       — Ладно, немного приукрасил. Я могущественный волшебник, а ты так, просто школьница.       Алексия несильно шлёпнула засмеявшегося парня по плечу.       — Кстати, где мой шоколад? Оплата должна взиматься.       — В моей спальне. Я купила на прошлой неделе, когда ходила с Марлин в Хогсмид.       Улыбка молодого человека стала более тусклой, и Алексия в ожидании приподняла брови. Некоторое время Римус продолжал молчать и внимательно изучал её лицо, однако девушка не старалась поторопить его. Казалось, что в объятиях Римуса время почему-то останавливалось и принадлежало только им двоим. Их не могло напугать ни возвращение мародёров, ни идущая за границами Хогвартса война, ни внезапное нападение Пожирателей или визит самого Волан-де-Морта. Алексия чувствовала невероятный покой рядом с Римусом, хотя иногда её организм еле выдерживал всё то количество эмоций, что вызывал в ней молодой человек. Это напоминало затишье, штиль, когда движение ветра незаметно вообще, либо сила мизерная. Алексия знала, что при длительных затишьях корабль не мог плыть: в это время портилась еда, заканчивалась вода, порождались болезни и приходила смерть. Она понимала, что в этом состоянии застоя люди могли потерять рассудок и прибегнуть к крайним мерам. Но даже это казалось бессмысленной мелочью, пока у Алексии была возможность смотреть в глаза Римуса.       — Она догадывается, да? — прошептал молодой человек с какой-то странной горечью.       — Догадывается о чём?       Римус на мгновение поджал губы, словно пытался подобрать слова или не выпустить наружу мучащие его мысли. Алексия не всегда понимала его, не всегда могла уследить за тревожащей его мыслью. Всего через несколько секунд на лицо молодого человека вернулась былая беспечность. Он слегка выпрямился и отстранился от девушки.       — Дай мне тебя поцеловать.       Алексия несдержанно фыркнула и смущённо улыбнулась парню, прежде чем склониться и самостоятельно соединить их губы. Этот поцелуй был таким же, как тогда — на Астрономической башне. Несмелым и аккуратным, будто не они плясали вокруг друг друга несколько недель подряд, выкруживая внимание. Словно Алексия не целовала Римуса тогда в гостиной так развратно и открыто. Этот поцелуй напоминал лёгкое порхание бабочки, нежность лепестков какого-то невероятного растения, о котором ещё не слышал мир. Римус на вкус был как горячая чашка какао, который он выпил на ужине. Сладость смешивалась с горечью маггловских сигарет, хотя Алексия никогда за долгие годы совместного обучения не видела, чтобы молодой человек курил. Её пальцы зарылись в густые волосы на затылке парня. Римус прижал её ближе к своему телу.       Они услышали громкий вскрик и отскочили друг от друга. Алексия едва не упала, врезавшись внутренней стороной колен в стоящую позади кровать старшего брата. На пороге комнаты стояли мародёры. Сириус, который и издал столь драматичный звук, будто застал свою жену с любовником, нелепо распахнул ресницы и, казалось, даже побледнел. Стоящий слева от него Питер неловко отвёл взгляд и раскраснелся, как невинная дева. Джеймс, прикрыв ладонью рот, выглядел удивлённым, но по огонькам в его взгляде Алексия поняла, как сильно пытался парень не засмеяться то ли от неловкости ситуации, то ли от счастья за друзей. Алексия сделала крохотный шаг назад, сунула руку в худи на животе и нащупала волшебную палочку, когда Сириус угрожающе ткнул пальцем в её сторону.       — Совратительница!       — Следи за языком! — шикнула девушка в ответ и с коротким визгом прыгнула на кровать брата, когда тот кинулся в её сторону.       — Как ты посмела тронуть моего маленького невинного Лунатика! Он видел женскую грудь, только когда мама кормила его молоком!       Джеймс засмеялся в ответ на высказанное недовольство. Алексия, слишком занятая спасением собственной шкуры, не оценила шутки. Она перепрыгнула на кровать Джеймса, мысленно извинившись за то, что не сняла обувь, и закрыла штору. Сириус тут же прыгнул следом и почти ухватился за лодыжку младшей сестры, но та взмахнула волшебной палочкой — балдахин кровати окутал молодого человека в плотный кокон.       — Ты идиот, он не видел мою грудь!       — Потому что там даже смотреть не на что, мелкая поганка!       — Следи за языком! — повторила Алексия и наконец-то спрыгнула на пол с кровати Питера.       К тому времени Сириус как раз успел выпутаться из своеобразных оков и бросился на сестру. Алексия мгновенно спряталась за спиной Джеймса, крепко схватила его за плечи и принялась крутить им, защищаясь от цепких рук старшего брата. Джеймс пытался не умереть со смеха и остановить нападки Сириуса одновременно — и то, и другое выходило нелепо.       — Ты развратница! — проорал Сириус, едва ли не прыгая на плечо лучшего друга, чтобы достать Алексию.       — Да почему я?       Девушка взмахнула волшебной палочкой: дёргающийся в конвульсиях ярости и недовольства Сириус пролетел несколько метров, прежде чем свалиться на собственную кровать. Он поднялся на локте, тяжело дыша, и указал на Алексию пальцем.       — Ты! Потому что Лунатик слишком невинен, чтобы подобное вытворять! Мой бедный мальчик…       — Ты драматизируешь… — хриплым от громкого смеха голосом возразил Джеймс.       Сириус вскочил на ноги и взглянул на него с раздражением.       — Заткнись, Сохатый: я тут сестру воспитываю.       Молодой человек скрестил руки на груди и снова посмотрел на сестру. Алексия, всё ещё пытаясь отдышаться, несмело выглядывала из-за спины Джеймса и держала наготове палочку.       — Не тыкай в меня этой фигнёй, — требовательно проговорил Сириус, и девушка с удивлением вздохнула.       — Мне бы не пришлось защищаться, если бы ты не был такой бешеной псиной.       — Эй! Я благородный пёс, а не какая-то дворняжка.       — Конечно, именно поэтому тебя называют Бродягой.       Сириус несдержанно прорычал, прежде чем снова кинуться к младшей сестре. Алексия взмахнула волшебной палочкой, и молодой человек ударился о невидимый щит, словно о прозрачное стекло. Джеймс захохотал громче прежнего, сгибаясь пополам, Питер ойкнул и схватился за собственный нос, а Римус крепко поджал губы, едва сдерживая смех. Он стоял между своей и кроватью Сириуса в незнании, как именно помочь Алексии и успокоить взбешённого лучшего друга. Выпрямившийся Сириус недовольно нахмурился. Алексия бесшумно охнула, когда заметила кровь под его носом. Она тут же опустила волшебную палочку, и защита пала. Девушка торопливо подошла к старшему брату и аккуратно взяла его лицо в ладони, рассматривая ушибленный нос. Он немного опух, но не казался сломанным. Сириус болезненно прошипел, когда Алексия аккуратно провела по его переносице указательным пальцем.       — Придурок, — прошептала она в настигнувшей комнату тишине.       — Тумбочка с начёсом, — прогнусавил Сириус.       — Бабуин.       Алексия направила на лицо старшего брата волшебную палочку и прошептала исцеляющее заклинание.       — Вертихвостка.       — Быдло.       — Теперь, — негромко проговорил Римус, — мы можем спокойно поговорить?