heiress

      К началу мая Алексия решила отложить свою работу над крестражами в долгий ящик. Она несколько раз посещала Хогсмид, ещё дольше бродила по библиотеке, но в конечном итоге ни один источник не мог поделиться с девушкой необходимой информацией. Мысли всё ещё кружились в голове, словно на карусели, по ночам, но очевидная беспомощность и незнание, за что ухватиться, вынуждали опустить руки. Алексия подумала, что намного проще будет просто какое-то время коллекционировать, знать о крестражах Волан-де-Морта и подбирать способ их уничтожения на практике уже после выпуска. Это казалось более бесчувственным по отношению к тем, кто страдал и, скорее всего, умрёт от рук Пожирателей, однако было единственным решением, на которое Алексия была способна в данный момент. Она не могла практиковаться в магии, положив перед собой Дневник, и пытаться испепелить его, пока вокруг слонялись люди. На Гриммо девушка зачастую находилась под чётким наблюдением Вальбурги, а в связи с обещанной помолвкой лето пройдёт в ещё большем круговороте чистокровных баллов и приёмов. И, хотя совесть и нежелание стоять на одном месте выводили из себя, Алексия приняла тот факт, что некоторое время ей придётся двигаться по течению без какого-либо сопротивления.       В первую неделю наступившего мая состоялся долгожданный матч Гриффиндор-Слизерин по квиддичу. В случае победы сборная Гриффиндора выходила на первое место в школьном чемпионате. Именно поэтому все усилия Джеймса-капитана-команды-Поттера направились на тренировки. Первые дни усиленных натаскиваний Марлин переживала довольно легко: она привычно просыпалась за два часа до всех остальных, затем шла на поле и отдавала всю себя постановочной игре. Алексия встречала её на подходе к Большому залу и с удовольствием выслушивала недовольства, вызванные слишком придирчивым Джеймсом. Тренировки также проводились по вечерам, и девушка не могла отказать себе в том, чтобы насладиться приятной погодой, пока подруга взмывала в воздух и активно гоняла по полю, словно стрекоза. Со временем компанию Алексии составляла Лили, которая слишком очевидно пялилась на Поттера — Алексия могла её понять. В своём амплуа требовательного капитана и прекрасного тренера Джеймс выглядел совсем иначе, ежели при подготовке глупых шалостей и в прямом разговоре с Эванс. После подобных вечеров Марлин чувствовала себя выжатой, словно лимон, и после быстрого душа подолгу лежала в кровати Алексии, наблюдая за тем, как младшая выполняла домашнее задание. Это совместное времяпрепровождение было приятным бонусом решения на время забыть о крестражах.       Так как Алексия больше не могла сломя голову нестись в библиотеку каждый раз, стоило только появиться свободной минуте, Сириус также стал чаще появляться в её жизни. Старший брат был не менее загруженным из-за плотного графика тренировок, но всегда находил время, чтобы подразнить девушку. Он вечно таскался за ней по коридорам, даже если мародёры уходили в другую сторону, неприятно щипал за щёки и трепал волосы, просто чтобы позлить, болтал без умолку обо всём подряд, и Алексия не могла сказать, что это внимание от брата ей не нравилось. Сириус приходил на завтрак уставшим и вымотанным, однако при виде сонной Алексии широко улыбался и включал свой гиперактивный режим, чтобы найти в себе силы подразнить младшую. И что-то тёплое разливалось в груди Алексии каждый раз, когда она видела его улыбку, говорящую о радости встречи. Несколько раз он таскал её с собой на кухню Хогвартса и заговаривал зубы работающим там эльфам, пока Алексия складывала в сумку всякие угощения. Они вспоминали те времена, когда носились по Гриммо троицей маленьких бесят, и Вальбурга каждый раз раздражалась так, что едва ли не краснела. Сириус неловко, едва слышно вспоминал о Регулусе, и от этого несмелого тона Алексия чувствовала лёгкий прилив надежды. В такие моменты она чувствовала каждой клеточкой своего организма наступающую сентиментальность и пыталась скрыть рвущуюся на губы улыбку.       Маленьким изменением в повседневности стало постоянное присутствие Римуса. Это ощущалось куда более ярко, чем время, проведённое с Марлин или Сириусом. Они по-прежнему не показывали своё притяжение друг к другу слишком очевидно, чтобы скрыть от посторонних глаз. Однако Алексия чаще натыкалась на взгляд Римуса, который в толпе учеников выискивал именно её лицо. Она замечала, что парень садился как можно ближе к ней в гриффиндорской гостиной, даже если были свободны другие места. Они вместе ходили в библиотеку, не сговариваясь, расставляли книги по полкам, и Римус возвращал прочитанное на стеллажи так, чтобы обязательно, словно невзначай, прикоснуться к руке или плечу Алексии. Он несмело переплетал их мизинцы, пока они стояли неподалёку от сходящих с ума в своей гиперактивной фазе Джеймса и Сириуса и наблюдали за ними. Римус выискивал её в коридорах между вечерними уроками и, если был уверен, что рядом не было никого из мародёров, Марлин или кого-то ещё, утягивал Алексию в небольшие выемки за гобеленами и статуями. И тогда они целовались. Это были короткие и слишком быстрые мгновения, наполненные чувством адреналина от страха, что их могли обнаружить. Порой им не удавалось прекратить улыбаться. Тогда Алексия прижимала ладонь к затылку Римуса, путалась пальцами в мягких кудрях и просто прикасалась к его лбом своим. Они дышали одним воздухом, шептали что-то бессмысленное друг другу так, что их губы неловко соприкасались при разговоре, смотрели друг другу в глаза, рассматривая вызванный чем-то неосязаемым блеск. И эти моменты ощущались более интимными, чем поцелуй.       К одиннадцати часам стадион был забит битком — казалось, здесь собралась вся школа. У многих в руках были бинокли. Трибуны были расположены высоко над землей, но тем не менее порой с них сложно было разглядеть то, что происходит в небе. Лили, Питер, Мэри, Римус и Алексия уселись на самом верхнем ряду. Чтобы сделать своим друзьям приятный сюрприз, Лили и Мэри развернули огромное знамя, сделанное из какой-то поношенной простыни. «Блэк, Поттер, Маккиннон — нанеси змее урон» — было написано на знамени. Алексия слишком очевидно ухмыльнулась, когда узнала, что Лили саморучно изобразила на поддерживающем плакате огромного льва, эмблему факультета Гриффиндор. Когда они развернули полотнище, Эванс что-то прошептала себе под нос, и буквы и рисунок начали переливаться разными цветами. Алексия рассматривала знамя всего несколько минут, прежде чем обратить своё внимание на заполняющееся игроками поле.       Сначала из своей раздевалки вышла сборная Слизерина. Алексия слегка приподнялась со своего места, чтобы найти в компании из семерых школьников лицо своего брата. Регулус слегка прищурился, поднял голову к небу и проскользил внимательным взглядом по трибунам. Он осмотрел сторону, полностью покрытую зелёным цветом в такт факультетской гордости, а затем мимолётно взглянул на трибуны, заполненные гриффиндорцами. Алексия успела подняться со своего места и громко прокричать ему, чтобы тот оплошал. Неведомо каким образом услышавший её близнец незаметно для остальных ухмыльнулся и показал ей два пальца. Девушка тут же принялась неодобрительно выть, смеша этим заметивших перепалку родственников друзей.       Вскоре на поле вышли игроки Гриффиндора. Судивший матч профессор стоял в центре поля, держа в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся друг напротив друга. Он недолго переговорил с молодыми людьми. Алексия заметила, как широко улыбнувшаяся Марлин пихнула сосредоточенного на начале игры Сириуса локтем. Она указала в их сторону, вероятно, увидев знамя. На лице старшего брата тут же появилась облегчённая ухмылка. Он показал крикнувшему непристойность Римусу два пальца и оседлал свою метлу после того, как привлёк внимание Джеймса к поддержке друзей. Лили раскраснелась, будто спелый помидор, когда Поттер послал ей воздушный поцелуй.       Стоило только прозвучать свистку, все четырнадцать игроков взмыли в воздух. В первые же минуты квоффл оказался в руках Джеймса. Он сделал невероятный манёвр, из-за которого трибуны задрожали, передал мяч своему сокоманднику, но квоффл тут же попал на сторону слизеринцев. Капитан сборной Слизерина помчался к воротам и попытал удачу, однако вратарь перехватил квоффл вовремя. Алексия почувствовала, как сидящий рядом с ней Римус заметно расслабился, когда мяч вернулся на сторону Гриффиндора. Бладжеры бешено носились по полю в попытках ударить кого-нибудь из игроков посильнее. Марлин и Сириус уверенно летали между другими школьниками, чтобы внести помехи в игру соперников. Они отбивали бладжеры в слизеринцев так старательно, что Алексия чувствовала напряжение от серьёзности их намерений. Наверняка получить удар железным мячом было невыносимо больно. Выбранный на пост комментатора матча когтевранец восхищённо завопил, когда гриффиндорцы наконец-то открыли счёт. Алексия ухмыльнулась тому, как вскочивший от переизбытка эмоций Римус схватил её за руку.       Алексия обвела небосклон взглядом, выискивая своего второго брата. Чуть в стороне от происходящего на поле безумия она нашла маленькую точку, которая должна была быть Регулусом. Парень парил над полем и, прищурив глаза, скользил взглядом по небу, пытаясь уловить приближение снитча. Алексия громко ахнула, когда заметила, что охваченный возбуждением, Регулус резко спикировал вниз.       — Снитч! — проорал где-то в стороне Питер, и все тут же потеряли внимание к охотникам сборных.       Ловец сборной Гриффиндора тоже увидел снитч. Он и Регулус одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своём мяче и напряженно глядя, как молодые люди соревновались в ловкости и скорости. Алексия прикусила щёку изнутри от противоречащих друг другу чувств, когда поняла, что Регулус был быстрее. Стремительно летящий перед ним маленький круглый мячик блестел и активно трепетал крыльями. Слизеринец увеличил скорость, пытаясь его догнать. С трибун, донёсся возмущенный рёв болельщиков Слизерина — ловец соперников не рассчитал силы и на полном ходу врезался в Регулуса. Алексия почувствовала, как все органы внутри заледенели, когда брат отлетел в сторону, цепляясь за метлу. Гриффиндорец же удержаться не смог и едва ли не врезался в трибуны. Судья не засчитал это нарушением. Растерянные внезапным исчезновением снитча, оба ловца вновь поднялись вверх. Алексия заметила, как Регулус прошептал что-то себе под нос и раздражённо зыркнул в сторону выглядящего виноватым гриффиндорца. Алексия встала со своего места и привлекла внимание близнеца, который отлетел от гриффиндорских трибун не так далеко.       — Позорище Древнейшего и Благороднейшего семейства Блэк! — заорала она, вызывая смешки окружающих. Закатывание глаз со стороны брата чувствовалось на физическом уровне.       — Заткнись, недоразумение эволюции! — перекрикивая шум стадиона, проговорил Регулус. Алексия растянула уголок губ в ухмылке. Она сложила ладони возле рта в рупор.       — Даже бабушка Ирма играет лучше!       Регулус широко улыбнулся и по-детски показал ей язык. Алексия села на своё место, чувствуя себя довольной тем, что смогла отвлечь брата от неудачи.       Игра продолжилась.

***

      — Ты планируешь позорить меня всю жизнь?       — Я не виновата в том, какой ты криворучка.       — Я-то? Это ваш святой капитан Поттер, — первая буква чужой фамилии прозвучала с особым пренебрежением, — взял себе в команду слепого ловца. — Регулус забавно сморщил нос, и Алексия едва сдержала себя от улыбки. Она поправила рукава блузки и продолжила записывать рецепт нового зелья. — Ладно — не заметить снитч. Но врезаться в человека?       — Но в конце-то концов именно наш «слепой ловец» поймал снитч, оставив тебя без штанов.       — Я наследник Древнейшего и Благороднейшего семейства Блэк. Меня, как и тебя, тяжело оставить без штанов: нужно очень постараться.       Алексия несдержанно фыркнула со смеха и качнула головой. Регулус едва заметно ухмыльнулся, помешивая ингредиенты в котелке.       — Ну-у, — дразняще протянула девушка и взглянула в невпечатлённое лицо брата озорным взглядом, — давай, поплачь.       — Салазар, тебе стоит прекратить проводить с Сириусом так много времени. — Регулус протянул руку в сторону сестры, и она передала ему маленький мешочек с бобами.       — Иначе что? Начнёшь кусаться?       — Я укусил тебя один раз. Нам было по пять.       — Ты чуть не откусил мне задницу, нецивилизованное животное. У меня осталась психологическая травма.       Регулус закатил глаза, но всё равно не смог сдержать улыбки. Алексия тихо хмыкнула. Она внимательно наблюдала за руками молодого человека. Небольшой половник медленно водился по кругу, пока зелье в котле не стало отбрасывать слабый пар. Из маленькой склянки в субстанцию добавили немного настойки полыни. Регулус достал из небольшой плетёной корзинки корень асфоделя и принялся аккуратно нарезать его на мелкие кусочки. Он кивнул в сторону своей младшей сестры, и Алексия послушно принялась шинковать корень валерианы.       — Сегодня вечеринка…       — Не начинай. Ты знаешь, что моё присутствие будет значить. Пойдут слухи, и ты вряд ли проучишься в спокойствии больше полугода.       Алексия прикусила щёку изнутри. Вечеринки гриффиндорцев всегда были масштабными и запоминающимися, в особенности если они были устроены мародёрами. Украденные из кухни угощения и закуски, купленные старшекурсниками бутылки крепкого и слабого алкоголя, действительно чарующая маггловская музыка и какое-то странное ощущение сплочения трёх факультетов. Алексия не помнила, чтобы кто-то устраивал подобное — приглашал когтевранцев и пуффендуйцев в Гриффиндорскую башню, пока не подросли мародёры. Однако, так или иначе, слизеринцам всегда был закрыт проход за Полной Дамой. Алексия не считала себя великой революционеркой, которая смогла бы изменить устоявшийся строй вещей. Но ей было бы интересно увидеть Регулуса в окружении «грязнокровок», от которых он вечно воротил нос. Ей было любопытно, смог бы молодой человек стать более раскрепощённым, если выпьет пару стаканов того странного маггловского напитка, который любила Марлин. Смог бы он сдружиться с Питером, например, учитывая то, с каким сочувствием порой смотрел на него. Насколько быстро Джеймс и Сириус свели бы его с ума?       На вчерашней игре Римус подошёл к Регулусу с несмелой, но доброй улыбкой и пожелал удачи в следующем году. Регулус выглядел не менее удивлённым, чем Алексия, которая приблизилась к слизеринской сборной лишь для того, чтобы подразнить близнеца. Но едва заметная ухмылка на губах Регулуса выглядела действительно искренней, а их неловкое рукопожатие в каком-то смысле оказалось милым. Это наводило на странные мысли. Если бы Алексия представила ему Римуса как своего партнёра, как бы Регулус к этому отнёсся? Вероятно, он бы прочитал огромную заученную наизусть лекцию о важности чистоты крови, но вряд ли бы разгневался так сильно, как могли бы родители. Смогли бы они стать приятелями? Просто спокойно сидеть по вечерам в библиотеке и обсуждать что-то далёкое от учёбы. Порой выбираться вместе в Хогсмид, как настоящие друзья.       Алексия незаметно взглянула на сосредоточенного на зельях Регулуса и едва слышно вздохнула. Она ощущала себя предательницей по отношению к своему брату, ведь они не так часто проводили время вместе, если учитывать то, с какой периодичностью Сириус цеплялся за свою младшую сестру. Чувствовал ли Регулус себя покинутым? Как часто он ошибочно задумывался над тем, что Сириус был приоритетом для Алексии? Посещали ли его мысли о том, что когда-то сестра могла отказаться от него и всей семьи просто потому, что захотела? Его пугало будущее? Прошлое вынуждало его тосковать? Испытывал ли он тревогу, проживая нынешние дни? Регулус ведь точно знал, что Алексия заботилась о нём не меньше, чем о старшем брате? Девушка добавила в зелье нарезанный корень.       — Тогда отпразднуем победу в «Трёх мётлах», — проговорила Алексия. Регулус взглянул на неё с плохо скрываемым возмущением.       — Ты предлагаешь мне отпраздновать победу Гриффиндора?       — Да, почему нет? — Девушка взглянула в глаза близнеца, который скептично приподнял брови и скрестил руки на груди. — Что? Не будь таким мелочным.       — Мой факультет проиграл, если ты вдруг запуталась в фактах.       — Можем купить сливочное пиво, если хочешь оплакать это.       Регулус раздражённо приподнял подбородок и слегка поджал губы.       — Идиотка.       — Зазнайка, — легко фыркнула девушка.       — Осквернительница.       — Крыса.       — Мегера.       — Пижон.       — Мистер Блэк, мисс Блэк, — прозвучал голос Слизнорта, прерывая их обмен любезностями, — как обстоят дела с зельем?       Алексия успела показать брату два пальца, прежде чем он вступил в диалог с мужчиной.