heiress

      Дверь распахнулась, но никого на пороге не было. Алексия несмело подняла голову и уставилась в желтоватый проход открывшегося взгляду коридора. Слёзы на лице уже высохли, и теперь кожа неприятно стягивалась. Скинутая с плеч мантия забытой валялась в запылённом углу ненужной тряпкой. Ноги послушались не сразу и пришлось ухватиться за небольшой выступ в стене, чтобы подняться. Тело затекло, каждое движение отдавалось неприятным ощущением сдавленности. Музыка утихла уже давно, и Алексия долгое время настороженно вслушивалась в возникшую тишину дома, поджав к себе обнятые руками колени. Теперь же, когда стало понятно, что Сириуса действительно прекратили мучить хотя бы на какое-то время, настороженность переросла в ощутимый страх. Устрашающее чувство неизбежного охватило разум, неуместные мысли возникали в голове.       «Я не успела попрощаться…»       Алексия мотнула головой и вышла из кладовки. Кровь впиталась в ткань платья и теперь не текла по коже, застыв. Оставленные на спине порезы болезненно ныли при каждом шаге, но девушка неспешно шла вперёд, прикладывая все силы. Дверь библиотеки оказалось настежь открытой. Остановка прямо перед порогом была вынужденной. Нужно было собраться с духом, не струсить и посмотреть реальности в глаза, даже если та могла разбить сердце на мелкие осколки. Слюна во рту ощущалась вязкой слизью, сглатывать было больно из-за разодранного криками горла.       Сириус, уставший и сломленный, полулёжа сидел возле одного из деревянных шкафов. Множество книг валялось на чистом паркете в полной неразберихе. Ворот его белоснежной рубашки потемнел и пропитался кровью. На бледном лице остались бордовые следы, уже засохшие. Алексия с замирающим сердцем подошла ближе, практически не дышала и надеялась, что старший брат сможет открыть глаза. Желание разрыдаться казалось неуместным. Ей сейчас было намного легче, чем Сириусу.       Алексия подошла ещё ближе и бесшумно опустилась на колени слева от молодого человека. Его шелковистые локоны спутались между собой и теперь не выглядели так красиво, как обычно. Официальная бабочка смялась и была сброшена с шеи куда-то в сторону — либо собственными руками, либо чьими-то другими. В полнейшем молчании поместья девушка протянула дрожащую руку и аккуратно накрыла ладонью щёку Сириуса. Будто боялась, что от одного прикосновения от него могло ничего не остаться. Длинные ресницы встрепенулись, и парень медленно приоткрыл веки. Взгляд тусклых глаз неторопливо прошёлся по помещению и замылено остановился на лице младшей сестры. Испачканные в крови губы растянулись в болезненной форме улыбки, и Алексия сморщила нос, до боли кусая щёку изнутри, лишь бы не разреветься.       Сириус молчал и просто смотрел в глаза той, кто не смогла ему помочь, даже если сильно старалась. Чувство вины захлёстывало девушку волнами. Она была уверена в том, что не имела права даже прикасаться к старшему брату. Поэтому ладонь соскользнула с чужого лица и упала на бедро. Ей нужно было поинтересоваться, хотел ли Сириус пить, нужно ли было помочь ему подняться и пойти в спальню. Но слова не могли корректно сформулироваться и сойтись в предложения, пока в голове царил настоящий хаос.       «Они даже не отвели его в комнату…»       Позади раздались негромкие шаги. Это не был цокот каблуков Вальбурги, не была твёрдая поступь Ориона, не ленивая ходьба Беллатрисы. Мягкий шаркающий звук домашних тапочек говорил о прибытии Регулуса. Поднять на него взгляд, который не выражал бы обиды или разочарования, было неподъёмной тяжестью. Алексия продолжала играть в молчаливые переглядывания с Сириусом, который порывался сказать хоть что-то, но его губы безмолвно открывались и закрывались каждый раз. Из глубин горла доносился лишь еле различимый хрип.       Зашедший в помещение Регулус тихо прикрыл за собой дверь и подошёл ближе. Он негромко опустил на пол спортивную сумку, которую обычно Сириус использовал для тренировок по квиддичу в Хогвартсе. Не стал садиться рядом, проверять состояние старшего брата. Лишь стоял рядом. И Алексия не стала изучать выражение его лица, потому что знала наверняка, что не встретила бы ничего, кроме привычной отстранённости, кроме раздражающего холода в серых глазах, которые до ненавистного напоминали её собственные. Сириус же наоборот решил медленно повернуть голову. Он пустым взглядом осмотрел собранную сумку, затем — Регулуса.       — Они придут снова.       Сириус не ответил — лишь согласно качнул головой. Было глупо полагать, что на часе испытаний его мучения закончатся. Наследник благородного и древнего рода тёмных волшебников, первенец уважаемых в обществе людей, сын влиятельного политика отказался клясться в верности Волан-де-Морту и понесёт наказание за своё предательство. Не было сомнений: никто не оставил бы произошедшее просто так. Его станут пытать до тех пор, пока измученный голос не произнесёт заветное «Да». Пока на предплечье, на нетронутой коже не появится тёмная метка. Сириус Блэк отказался следовать приказам Тёмного лорда, не стал присягать на верность тому, кто занимался очищением общества от «паразитов», а значит, тем самым, показал свою преданность магглам, магглорождённым и полукровным волшебникам. Тем, кто портил статистику. Тем, кому лучше было даже не появляться на свет.       Регулус пнул сумку. Это должно было выглядеть приказом или отражать неприязнь к разбитому человеку, который безвольно привалился спиной к шкафу и не мог двинуться. Но больше напоминало безмолвную просьбу собраться с последними силами и уйти как можно скорее. Алексия наконец-то смогла поднять взгляд на своего близнеца. Она не знала, как выглядела. Возможно, жалко и низко. Может быть, напоминала забитого массивными ботинками дворового щенка, который умолял больше не трогать. Что-то вроде жалости промелькнуло в чужих глазах, но Регулус оставался непреклонен. Он скрестил руки на груди и быстро отвёл взгляд, осматривая тихо сидящего старшего брата.       — Тебе нужно покинуть этот дом. И больше никогда не возвращаться.       — О чём ты говоришь, Рег? — Голос неприятно дрогнул, и Алексия снова почувствовала, как по щекам потекли неконтролируемые слёзы. — Он наш брат.       — Родители убьют его. Если этого не сделают они, то придут те, кто служит Тёмному лорду.       — Ты правда так думаешь? — сдавленно прошептала она. — Неужели они не оставят его в покое?       Регулус осмотрел её надменным взглядом, который говорил о глупости произнесённых слов. Будто девушка сама не понимала, что всё сказанное раньше было чистой правдой. Никто не позволил бы предателю спокойно жить с семьёй, которая служила Волан-де-Морту. Если Сириус не собирался отдавать свою жизнь на служение тёмному волшебнику, то совсем лишился бы её. Он был лицом рода, представителем сильной династии, которая никогда не знала о жалости и сочувствии. Его поступление в Гриффиндор после сотни лет, которые прошли для других родственников за учёбой в Слизерине, уже было точкой невозврата. Уже стало огромной ошибкой, за которую Сириус нёс наказание последние годы. Теперь его статус осквернителя рода лишь подтверждался.       — Тебе нужно уйти, пока они не вернулись, — предупредил Регулус, и Сириус согласно кивнул ему, так и не произнеся ни слова.       Алексия отрицательно мотнула головой и вцепилась пальцами в ткань рукава мужской рубашки. Она не могла просто так отпустить его. Не сейчас, когда отношения только начинали налаживаться. Не сейчас, когда всё могло вернуться в прежнее русло. Не тогда, когда она крутила детские воспоминания не с горем или чувством утраты, а с тёплой ностальгией. Только не сейчас.       Но Сириус аккуратно убрал её руку от себя и, тяжело дыша, поднялся сначала на четвереньки, затем — на колени. Понадобилось некоторое время и огромное количество усилий, чтобы подняться на ноги. Опасно пошатываясь, молодой человек прислонился плечом к деревянному стеллажу. Книги пошатнулись на полках, и некоторые рукописи упали на пол. Алексия вскочила следом, взяла старшего брата за руку и приобняла за талию так, чтобы хотя бы немного придержать. Сириус мягко улыбнулся, не открывая глаз, и старательно переводил дыхание.       — Куда ты пойдёшь? — прошептала Алексия.       «Возьми меня с собой».       — К Джеймсу, — тихо ответил на заданный вопрос Сириус и тут же сдавленно закашлялся.       «Можно мне с тобой?»       — Надо ему написать, — решил Регулус, осматривая состояние брата.       «Пожалуйста, не оставляй меня тут». Алексия покрепче прижала его к себе.       — Сову могут перехватить…       — Тогда отправь патронуса, — подсказал Регулус и поднял с пола спортивную сумку.       «Можно я с тобой? Сири, не бросай меня…»       — На улицу, — проговорил Сириус, и Алексия послушно кивнула.       «Прошу тебя, возьми меня с собой. Я не буду тебе мешать. Умоляю».       Поместье словно пыталось помочь трём юным волшебникам. Паркет не скрипел и не отражал звуки шагов, портреты впервые за всё время своего существования молчали, лишь взглядами провожали молодых людей. Сириус прижался к младшей сестре всем телом и пытался контролировать себя, чтобы не навалиться полностью. Алексия видела, что его ноги подкашивались всё сильнее с каждым шагом, и на лестнице приходилось делать остановки, лишь бы не покатиться вниз вместе. Регулус шёл впереди, неся сумку, и осматривал коридоры. Нельзя было наткнуться на кого-то из семьи. Чем ближе они становились к первому этажу, тем отчётливее слышались пьяные разговоры оставшихся после приёма гостей. Весь диалог был построен на делах и личности того, кому противостоял Сириус.       Входная дверь в поместье подалась не сразу, но Регулусу удалось бесшумно отворить её. Все трое вывалились на улицу. Морозный воздух декабря неприятно зацарапал лёгкие. Сириус закашлялся вновь, и Алексия просто тащила его на себе всё дальше от дома. Она пожалела, что не сообразила прихватить свою мантию и поднять накидку Сириуса.       Они остановились в крошечной подворотне ночной улицы. Регулус стянул с себя свою мантию и накрыл плотной тканью дрожащие плечи кашляющего кровью Сириуса. Последний не ответил и никак не отблагодарил младшего брата. Его вялые пальцы ухватились за волшебную палочку. После нескольких попыток, высасывающих всё больше жизненных сил, молодому человеку удалось создать неплотное тельце крупного щенка. Пёс разбежался и взмыл в небо, чтобы донести весть до дома Поттеров.       — Они поймут, что мы задумали, если не найдут всех троих в доме.       — Возвращайся, — тихо проговорила Алексия, не видя ничего более логичного, что могла бы предложить.       Регулус осмотрел её с неподдельным недоверием, прежде чем привычно хмыкнул и, развернувшись на пятках, зашагал по слякоти обратно в поместье. Сириус прислонился к стене соседнего дома и устало поднял голову к небу. Его тусклые глаза внимательно изучали чистое небо. Алексия же рассматривала его самого.       «Не уходи так просто, пожалуйста. Подожди меня. Забери меня».       — Ты хочешь пить?       — Иди домой, Лекси.       — Ты послал патронуса самому Джеймсу или его родителям?       — Вальбурга накажет тебя, если задержишься.       — Миссис Поттер целительница, да? Она немного тебя подлатает.       — Уходи…       — Не прогоняй меня, — прошептала Алексия. Слёзы снова покатились по щекам. Она не могла выносить той тоски, что овладела взглядом Сириуса, но тоже не отводила глаза. — Я боюсь.       — Будь хорошей девочкой — она тебя не тронет.       Он поднял слабую руку и нежно провёл по макушке девушки вместо того, чтобы, как обычно, взъерошить её волосы и испортить причёску. Алексия сдавленно вздохнула и расплакалась снова. Она аккуратно сжала в объятьях Сириуса, прикрыла глаза и позволила себе разрыдаться. От него пахло кровью и потом, но девушка всё равно прижималась как можно ближе. Просто, чтобы запомнить его тепло. Просто, чтобы не забыть, что Сириус совершенно не был похож на любого другого члена семьи. Он кое-как обнял сестру в ответ. Острый подбородок уткнулся в девичью макушку, и с губ слетел усталый вздох. Дрожащие от слабости во всём теле ладони аккуратно погладили чужие плечи.       На тихой улице раздался громкий хлопок, предупреждающий о прибытии волшебника. Под чужими ногами нервно заскрипел снег, ещё не успевший превратиться в грязную кашу. Алексия попыталась вернуть самообладание и, вытерев слёзы двумя руками, отошла от Сириуса на пару шагов. Он не стал противиться, хотя девушка и заметила, как опасно молодой человек пошатнулся, потеряв поддержку. В подворотне появился тёмный силуэт. Чей-то голос прошептал «Люмос», и небольшое пространство между двумя постройками осветилось. Алексия обернулась, находя на улице Гриммо человека, который был чудовищно похож на Джеймса.       Достаточно высокий мужчина был худощав. Тёмные волосы были взъерошены — в таком же состоянии обычно находилась причёска Поттера. Карие добрые глаза с внимательностью и лёгким оттенком тревоги осмотрели двух подростков. Алексия поняла, что видела перед собой отца знакомого гриффиндорца. Мистер Поттер смело подошёл ближе и закинул руку ойкнувшего от неожиданности Сириуса на плечо.       — Ты, должно быть, малышка Блэков? Наслышан о тебе. Замёрзла? — Алексия на мгновение растерялась от неожиданного волнения со стороны незнакомого человека, но всё равно сумела качнуть головой. — Не подскажешь, что случилось?       — Родители. Круцио.       Мужчина кивнул, не обратив внимание на сухость ответа, и задумчиво посмотрел в ту сторону, откуда появился.       — Отведу твоего брата в безопасное место, а потом вернусь. Сможешь дождаться?       — Она не идёт, — прошептал Сириус. — Нельзя.       «Почему? Пожалуйста, разреши мне. Мистер Поттер не против. Разве Джеймс разозлится?»       Алексия молча прикуса губу изнутри и послушно кивнула больше Сириусу, который твёрдо смотрел ей в глаза, чем тому, кто собирался им помочь. Она подняла с земли оставленную спортивную сумку и протянула её задумчивому мистеру Поттеру, который не сводил с неё глаз. Он думал о чём-то и явно с каждым мгновением всё больше сомневался в том, что Алексии можно было доверять. Это её не волновало — она привыкла. Если Сириус доверял ей до сих пор, то на всё остальное можно было наплевать.       — Мы увидимся в школе, поняла? — Алексия снова кивнула и на этот раз не смогла позволить себе расплакаться.       — Ты напишешь мне?       Сириус отрицательно качнул головой, и она тут же вспомнила о возможности перехвата писем. Мистер Поттер поудобнее перехватил молодого человека и кивнул в сторону главной улицы.       — Спасибо Вам, — проговорила Алексия и посмотрела на мужчину, снова кусая щёку. — Миссис Поттер сможет ему помочь, ведь так? Я слышала, она очень могущественная ведьма.       — Всё будет хорошо, — проговорил отец Джеймса. И в одно мгновение с хлопком исчез, прихватив с собой и Сириуса.