Планеты не виноваты

«Этот космос, один и тот же для всего существующего, не создал никакой бог и никакой человек, но всегда он был, есть и будет вечно живым огнём, мерами загорающимся и мерами потухающим».

Гераклит

      Ему требовалось время, чтобы свыкнуться с новой реальностью. Никто не спрашивал, прежде чем накачать его лёгкие специальной жидкостью. Он был без сознания, когда его опускали в бассейн, чтобы проверить реакцию организма на изменения. Наверное, было глупо полагать, что за оскорбление и нападение на принца его быстро простили и позволили жить как ни в чём не бывало. Он думал, что пользуется милостью пришельца, и ведь даже не подозревал, что всё это время являлся объектом наблюдения. Поэтому синеглазый приходил к нему — проверял, всё ли в порядке. От таких мыслей стало тошно. Какой же Чонгук дурак, раз считал по-другому.       — Зачем?       У него был всего один вопрос.       Зачем из него сделали чудовище?       Кто он теперь?       — Исследования ещё продолжаются. Наши люди разработали жидкость на основе вод Маристелы. Она позволяет заполнять лёгкие и адаптироваться к дыханию под водой. Ей нужно время, через пару месяцев человек сможет находиться под водой по несколько часов, а потом и вовсе приспособиться к другой жизни. — Пришелец говорил неторопливо, но при этом радостно, не скрывая своих истинных эмоций. То, над чем он работал последние несколько лет, наконец удалось воплотить в реальность.       — Но как? — не понимал Чонгук.       — В наших водах содержится много растворённого кислорода. Заполняя твои лёгкие, они позволяют тебе не задыхаться, а как бы удерживать кислород внутри тебя. Поэтому пока что тебе опасно подолгу находиться под водой, максимум десять минут. Лёгкие нужно тренировать, сначала ты будешь просто задерживать дыхание на определённое время, а потом твой организм научится пропускать и фильтровать воду. Дышать всей поверхностью кожи.       — Звучит как полный бред.       Чонгук не находил себе места. Пришелец всё говорил и говорил, а он не слушал, потому что думал о своём. Неужели у Юнги и Хосока всё получилось? Тогда где они? Куда пропали? И почему в последнее время на циане творился беспорядок?       Ответы на вопросы лежали на поверхности, но на него свалилось всё так сразу, что в голове образовалась каша. Часть Чонгука бунтовала, сопротивлялась, отказываясь принимать изменения в теле, другая тянулась к неизвестности, чтобы убедиться своими глазами — его не обманывают.       — Я хочу тебе кое-что показать.       У Чонгука не было иного выбора. Пришелец отвёл его на нижний уровень и на правах принца приказал подготовить гуану. Чонгук не совсем понимал, с какой целью забирался в подводную лодку, которую местные, по всей видимости, называли гуаной. Полностью прозрачная, как мыльный пузырь, с толстыми, будто стеклянными стенками, сделанные из неизвестных ему материалов. Лодка была довольно маленькой, но вместительной. Он напрягся, когда понял, что с ними никого больше не будет. Принц сам сел за штурвал, разблокировал приборную панель и велел пристегнуться. Чонгук нервно сглотнул и послушался.       Прежде ему ещё не доводилось плавать под водой на чём-то подобном. Второе кресло находилось рядом с капитанским, поэтому он мог наблюдать за управлением и видеть, на какие кнопки нажимает пришелец. На самом деле гуана была сконструирована довольно примитивно: сзади гидропланы в виде крыльев, ещё несколько, меньших по размеру, по бокам, штурвал для управления, выдвижные люки сверху и снизу, балластные цистерны и вспомогательные цистерны, которые поочередно заполнялись водой или воздухом. Ничего сверх функционального и необычного — такие же, на первый взгляд, подводные лодки, какими пользовались люди уже многие годы.       И всё же ощущения были странными. Чонгук вертел головой в разные стороны, успевая только удивляться местной фауне. Они постепенно погружались под воду и всё дальше уплывали от цианы. Спустя некоторое время принц расстегнул свой ремень и пальцем указал куда-то вперёд. Они словно зависли на одном месте. Прозрачная конструкция позволяла увидеть картину на все триста шестьдесят градусов. Заметив шевеление вдалеке, он замер. Огромное существо, размером с десятиэтажный дом, плыло довольное медленно. Чонгук сразу же сравнил его с китом. Увиденное поражало, однако пришелец хотел показать не это. Приглядевшись, можно было лицезреть забавную картину: маленькие создания, похожие то ли на осьминожек, то ли на крабов из-за многочисленных конечностей, прилипали к чужой спине и тут же отлипали. Под громоздкими плавниками из-за движения образовывался поток воды: попадая в него, криспи, как назвал их пришелец, блуждали вдоль брюха. Это было что-то вроде развлечения для них. Криспи разворачивало, вода закручивалась вихрем, напоминая детскую карусель. Оказываясь в конце брюшка, поверху они доплывали до спины и снова прилипали к толстой коже в ожидании, пока их смоет потоком воды.       Чонгук не сдержал улыбки.       — Они так развлекаются, — пояснил синеглазый. — А вот там кропыши, смотри.       Чонгук проследил за его пальцем и увидел маленьких разноцветных рыбок. Пришелец нажал на одну из кнопок на панели и включился свет — как фары у автомобиля. Луч света он направил на косяк рыбок и те, испугавшись, надулись как мыльные пузыри. Хорошо, что не лопнули… Он захохотал, а Чонгук лишь вскинул брови.       — Они не разозлятся на тебя?       Он не знал, как взаимодействуют жители под водой. Как-то принц говорил, что все они — большая семья, и, видимо, ему позволялось подшучивать над некоторыми формами жизни. Ведь помимо существ, похожих на морских, Чонгук заметил и самих пришельцев, проплывающих мимо. Те никак не реагировали на подводную лодку, если только бросали на человека вопросительный взгляд, но после, столкнувшись глазами с принцем, тут же склоняли голову и отворачивались.       На удивление, под водой было достаточно света. Подводный мир был красочным, своеобразным, иногда пугающим своими размерами, но чаще — завораживающий необычными формами. И речь шла не столько о живых существах, снующих по своим делам, а о постройках, которые будто зависли в толще воды. Их было не так много, но каждый — как произведение искусства.       — Недалеко отсюда начинается город. Хочешь посмотреть?       В ответе пришелец не нуждался: Чонгук лишь пристегнулся и неуверенно кивнул. Такая возможность выпадает раз… за всю жизнь? Как много людей сидели в этой гуане и слушали рассказы одного из принцев Маристелы? Либо ему крупко повезло, либо на него строили определённые планы.       Чонгуку было не по себе. Кожа вся покрылась мурашками. Он испытывал страх перед неизвестностью, сгорал от любопытства и обыкновенного интереса и в то же время думал о словах, сказанных ранее. Может, у него началось самовнушение, но его не покидало ощущение, что внутри с ним что-то происходит. Невидимые процессы в организме, которые он не мог описать; изнутри покалывало, словно сотни тысяч маленьких иголок вонзались в его кожу. Руки начали чесаться. Из-за нервов ли?       Снова стало страшно. Он вдруг представил, как превращается в монстра. Внутренний конфликт не давал наслаждаться моментом. Их гуана проплывала мимо целого города: там кипела совершенно другая жизнь, не похожая ни на какую другую. Непонятные механизмы, работающие без остановки, огромные растения, создающие туннели, переплетающиеся друг с другом. В скалах прятались маленькие разноцветные домики, гигантские купола, зависшие в пространстве, святились изнутри, освещая всё вокруг. Чонгук, раскрыв рот в немом восхищении, будто погрузился в другую реальность.       Реальность, где в одном месте уживались необычные формы жизни. Но самое интересное было даже не это. Медленно они начали подниматься. Чонгук дёрнулся, когда мимо проплыло существо, имеющее шесть плавников и длинную, как меч, морду. Многие пришельцы пугали своим внешним видом, и пускай они не представляли угрозу, Чонгук чувствовал себя уязвимым. Кораллы, прилипшие к корню какого-то растения, вели их наверх, как по лестнице.       Всё это время он полагал, что маристельцы большую часть своей жизни обитают под водой. Чем выше они поднимались, тем больше света проникало в гуану. Огромные рыбины тащили на своих спинах полупрозрачные конструкции. Их плавники были разукрашены яркими, словно люминисцентными, красками. Сотни гуан рассекали подводное пространство, прямо как на оживлённой дороге мегаполиса. Чонгук видел вывески с рекламой, экраны, размером с двухэтажный дом, на которых крутилась запись с местными звёздами. И если внизу было спокойно и пусто, то здесь, наверху, царила иная жизнь. Пришельцы сильно отличались от тех, кого он видел ранее. Многие передвигались на одноместных аппаратах, похожих на мотоциклы. Лица защищали прозрачными шлемами, моторы тихо гудели, раскручиваясь за считанные секунды. От количества красок рябило в глазах.       Чонгук зажмурился, а затем встряхнул головой. Увиденное нужно было переварить.       Город, в который его привёз принц, имел несколько уровней. На каждом уровне жил разный контингент населения. Обуславливалось ли это положением, статусом или богатством, Чонгук не знал. А задавать вопросы не хотелось. Пришелец тоже замолчал. Под их ногами располагался защитный купол: рядом с ним останавливались маристельцы, оставляли своё средство для передвижения на парковке и заходили внутрь. На входе их встречал длинный коридор — проходя по нему, вода сливалась в специальные отверстия на полу и ты попадал в помещение. Что внутри находилось — непонятно. Или жилые дома, или развлекательные заведения.       Целый мир, удивительный и неизвестный, смотрел на него в ответ. Ему уже не было страшно. Не так он себе представлял рутину маристельцев. Народ казался примитивным, свирепым и далёким от благ цивилизации. Однако пришельцы жили, развивались и чувствовали себя вполне неплохо. Где-то вдалеке размывались огоньки, и если бы не толща воды, Чонгук бы подумал, что там — обычные крупные города, которых на Земле сотни. Маристельцы не жили в воде, прячась в водорослях как пугливые рыбки, они отстроили целые мегаполисы и явно не ждали гостей.       — Вы не похожи на вымирающий вид, — сделал простой вывод Чонгук. Внутри что-то замкнуло. Стеклянный взгляд устремился на пришельца.       На него смотрел не Тэхён. А существо, имеющее тёмно-голубую гладкую кожу, большие глаза с синими зрачками, длинные конечности, пальцы, слегка стянутые у основания плотной кожей, тонкие губы и умный взгляд. Он был выше его на пол головы. Статный, высокий, худой по человеческим меркам, на щеках тёмные вкрапления, словно веснушки. Волос нет, но это его ни чуть не портило. Две ноги, две руки, вполне обычная одежда, состоящая из штанов и жилета, обшитого драгоценными камнями.       Они смотрели друг на другу целую вечность. Чонгук даже не знал, радоваться ему или бояться. Принц совсем не похож на монстра. Необычная внешность не отталкивала, скорее наоборот — притягивала к себе, заставляя разглядывать каждую деталь.       — У тебя есть имя? — спросил осторожно.       — Можешь называть меня Кейн.       — Чонгук, — зачем-то представился, словно они виделись в первый раз. Хотя это было правдой. Принц усмехнулся. — Ты умеешь разговаривать?       — Умею.       Всё это время Чонгук думал, что их разговоры — иллюзия, и тот на самом деле молчит. Умное существо, желая пробраться ему в голову, шло на любые уловки. Выдавало себя за другого, манипулировало, обманывало, преследуя свои цели. Только вот — какие именно?       — Сколько языков ты знаешь? — нахмурился Чонгук. Вдруг стало любопытно.       — Сто семьдесят четыре.       Чонгук нервно сглотнул. Как такое вообще может быть? Он корейский с трудом помнил, свой родной, между прочим, а тут больше сотни в свободном владении. Неужели действительно такой умный?       — Сколько тебе лет?       — Ты точно хочешь знать? — улыбнулся Кейн.       Разве можно было сопротивляться любопытству? Чонгук кивнул.       — Много по людским меркам, но мало по нашим.       Наверное, он ему в отцы годится. Если не в дедушки. Чонгук не мог отвести взгляда. Тот очень странно моргал — редко и медленно. Завораживающе.       Чем заслужил такую честь? Разве настоящую внешность принца кто-то видел из людей? Чонгук моментально напрягся и вжался в кресло. Предчувствие ничего хорошего не предвещало. Он опустил голову. Пошевелил пальцами, чтобы убедиться — не спит, всё происходит наяву. Взгляд зацепился за обручальное кольцо на безымянном. Тут же в груди потяжелело. Видеть Тэхёна перед собой даже утешало, теперь он точно один на чужой планете и никто не способен понять его одиночества.       — Зачем ты мне это показал? — спросил, прикрыв глаза.       — Ты не доверял мне. Не верил, что на Маристеле тоже возможно жить.       — Это не мой дом, — до сих пор стоял на своём. Голос был уставшим и до боли грустным.       — Земли больше не существует, Чонгук. Ты не сможешь вернуться, даже если сильно захочешь.       — Что?       Кажется, сердце перестало биться на мгновение. Чонгук открыл глаза и словно завис во времени. Слова доходили до него с опозданием.       — Переселение людей уже началось. Мы сейчас спасаем выживших и приспосабливаем их к нашим условиям.       — А как же…       Как же Тэхён? Сокджин? Его семья? Как Земля могла погибнуть за столь короткий срок? Сколько вообще времени прошло с момента его исчезновения? Неужели достаточно, чтобы пропустить мировую катастрофу?       Кейну хотелось верить, но он не мог. Смириться с тем, что у тебя больше нет дома, ты потерял всех своих близких, всё, что ты когда-либо имел, чем дорожил, во что верил… это выше его сил. Он сполз по креслу и надолго замолчал. Слушать тоже не хотелось. Что бы пришелец не сказал — он ему не поверит.       Даже если его обманывали, то зачем?       Чонгук окончательно запутался.       Обратно они плыли утомительно долго. Он больше не рассматривал местность, не восхищался, не задавал вопросов и в целом не шевелился, лишь моргал, размышляя над дальнейшими действиями. Нужно было хорошенько подумать. У него был план сбежать, втайне улететь на Землю или уговорить принца отпустить его. Пока не убедится в чужих словах, ни за что не примет новую реальность.       — Я хочу увидеть это собственными глазами, — сказал уже после того, как они вернулись на циану.       Перед ним до сих пор стоял Кейн. Смотрел своими синими глазами, взвешивал все за и против. После нескольких минут раздумий всё же кивнул.       — Хорошо. Можем полететь завтра.       Вот так просто?       Что-то подсказывало Чонгуку — пришельцу можно доверять. Но он не хотел. Или не мог. В любом случае он был благодарен ему за возможность снова побывать дома.