Планеты не виноваты

«Наука? Чепуха! В этой ситуации все одинаково беспомощны. Должен вам сказать, что мы вовсе не хотим завоевывать Космос. Мы хотим расширить Землю до его границ. Мы не знаем, что делать с иными мирами. Нам не нужно других миров, нам нужно зеркало. Мы бьёмся над контактом и никогда не найдем его. Мы в глупом положении человека, рвущегося к цели, которой он боится, которая ему не нужна. Человеку нужен человек!»

«Солярис».

      Чонгук определённо чувствовал себя странно. После того случая на нижнем этаже между ними что-то изменилось, — это нельзя было чем-то подтвердить, но стоило обратить внимание на детали, как всё сразу становилось понятно. Он старался вести себя смелее, раскованнее, иногда поступал опрометчиво, потому что всегда рисковал. Полёты на Землю временно прекратились. Никто не знал причину, все друг с другом переговаривались, пилоты нервничали, пока не узнали о вынужденном отпуске. Механиков, пилотов и всех причастных к кораблестроению и полётам отправили на другую циану. Чонгуку тоже полагалось поехать, в последнее время он активно проходил подготовку и не задавал ни единого вопроса, лишь внимательно слушал, показывая, что он уже готов выполнять все требующиеся распоряжения. Его даже распределили в группу, познакомили с членами экипажа, дело оставалось за малым — дождаться, когда полёты возобновляться, и отправиться на Землю. А там он уже что-нибудь придумает: сбежит под любым предлогом, разыщет Тэхёна и позабудет всё как страшный сон.       Он всё выглядывал пилота, которому передал письмо неделю назад, но того след простыл. По какой-то причине корабли не вернулись, никто ничего не рассказывал, атмосфера на циане была беспокойной. Давно Чонгук не видел Юнги и Хосока… Как-то попытался пробраться к их отсекам, но увидел пустые кровати. Либо учёных куда-то отправили, либо… Чонгук даже думать о плохом не хотел. Все вокруг молчали, лишь встревоженно переглядывались и старались сохранять спокойствие.       Циана, на которую их привезли, отличалась своими размерами. Она была намного больше, живописнее, повсюду располагались различные зоны отдыха. Каждому выделили отдельную комнату: посередине стояла широкая кровать белого цвета, без постельного белья и подушек, она была достаточно твёрдой, но при этом гладкой. Чонгук провёл пальцами по поверхности, затем прошёл дальше и замер. Вместо стены — огромное стекло без рамок и швов. Окно было немного выпуклым, прозрачным, идеально чистым, словно достаточно протянуть руку и можно коснуться пальцами необъятного океана. Освещение отсутствовало, поэтому на полу, стенах и потолке отражались блики от воды. Но удивило даже не это, а углубление в полу. Помимо кровати в комнате имелся бассейн: на первый взгляд самый обычный, круглый, чем-то напоминающий джакузи. Недолго думая, Чонгук стянул с себя одежду и спустился по ступенькам к воде — уж не смог удержаться от такой возможности.       Вода, кристально-голубая, чистая, немного прохладная, приняла уставшее тело с радостью. Пару минут он стоял на последней ступеньке, разглядывая свои пальцы ног, а потом резко поддался вперёд и нырнул с головой. Глубина была небольшой, метра два, по краям бассейна имелись выступы, куда можно было сесть или даже лечь. Чонгук откинул мокрые волосы назад, вытер лицо, уставившись на дверь, словно ожидая гостя. Предчувствие не обмануло — совсем скоро на пороге показалось синее существо. Он молча наблюдал за пришельцем, гадая, кто перед ним находится, ведь тот не имел ни пола, ни каких-либо ярко-выраженных черт.       Существо уверенно передвигалось на двух ногах, тело, прикрытое чёрной тканью, больше напоминало женское, нежели мужское. Длинная шея, вытянутое лицо, большие глаза без ресниц, приплюснутый нос и узкая талия — вместе всё это выглядело очень необычно и даже симпатично. Уже не смущала лоснящаяся кожа тёмно-синего цвета, — видимо, привык видеть каждый день маристельцев, что уже не обращал внимания на чужие особенности.       Кажется, жители планеты-океана действительно отличались друг от друга. Некоторые больше напоминали земноводных, имея плавники и жабры, другие умели ходить по твёрдой поверхности. Они все отличались: формой головы, туловищем, количеством пальцев (или вовсе их отсутствием), размером глаз и расположением жабр. За несколько месяцев прибывания на Маристеле, Чонгук повидал немало. Однажды сильно удивился, когда мимо него проплыло нечто: верхняя часть тела отдалёно напоминала человеческое, а вот нижняя была взята словно из мультфильмов про русалок. Пришелец передвигался за счет вытянутого мощного хвоста. Чешуек Чонгук не заметил, хвост плавно перетекал в туловище, а к туловищу крепилась широкая шея с крупными жабрами. И если в детских мультиках русалки изображались как нечто красивое и изумительное, то в тот момент Чонгук замер от шока и страха. Тёмные зрачки всего на секунду уставились на него; не имея ни волос, ни ушей, пришелец вызывал странные эмоции. Стало страшно. Заметив человека, наблюдающего за ним из окна, тот быстро уплыл восвояси, а Чонгук ещё долго стоял на прежнем месте, прибывая в смешанных чувствах.       Некоторые жители Маристелы выглядели не просто мерзко, а до трясучки жутко. Кроме отвращения и боязни остаться с ними наедине, Чонгук ничего не испытывал.       Существо тоже молчало. Медленно подбиралось ближе, действовало осторожно, явно выполняя чей-то приказ. Стоило отметить, что оно сильно отличалось от увиденного ранее. Солдаты-громилы тоже ходили на двух ногах, хоть и с трудом, но из-за их размера и обозленных взглядов, они внушали страх своим видом. А это существо почти-то вдвое меньше солдат, черты лица мягкие, вид дружелюбный, а глаза какие… Большие, ясные, как у диковинного зверька, который всё понимает и осознаёт.       — Как тебя зовут? — спросил, не смотря на то, что знал — не ответят. Даже если бы могли, ничего бы не сказали.       Оно смотрело в ответ, не моргая, устанавливало контакт, будто убеждалось, что опасности нет. Чонгук наблюдал с интересом и любопытством. Зачем пожаловал гость? Его никто не предупреждал о визите. И ждал он, к сожалению, другого.       — Стой, — озвучил просьбу, и пришелец тут же замер возле бассейна.       Пугливое существо, однако.       Пока он рассуждал о причине такой необычной встречи, гость, рассчитав громкий звук за нежелание вступать в контакт, словно испарился. Чонгук снова остался один. Оглядел комнату, обратив внимание на спальное место, и невесело усмехнулся из-за сделанных выводов. Спят ли здесь? Вода, такая необходимая для маристельцев, жёсткая поверхность, напоминающая кровать, но ею не являющаяся, полутьма и тишина, располагающая к расслаблению. И куда их привезли?       Стало не по себе. А если бы не остановил, как бы дальше развивались события? Вряд ли покорное существо, симпатичное даже по человеческим меркам, смогло бы что-то объяснить. Чонгук поморщился, представив странную картину. Перевернулся на спину и развёл руки в стороны, чтобы удержаться на поверхности.       Корабли, которые доставили их на эту циану, уже отчалили обратно. Сколько они здесь пробудут, непонятно. Единственное, что радовало — разрешалось свободно передвигаться по всей территории, чем Чонгук и занялся весь оставшийся день. На фуршете кормили разнообразно: не только вонючими водорослями, но и белым мясом, по вкусу напоминающим пресную рыбу. Чудаковатые то ли растения, то ли местные фрукты, не вызывали аппетита. Чонгук взял со стола длинный стакан на ножке, принюхался к содержимому и, задержав дыхание, отправил коктейль из морепродуктов в рот. Раз еда предназначалась людям, наверняка он не отравится. Больше понравился десерт — полупрозрачное желе с жемчужинами. Те лопнули и растаяли на языке, оставив после себя сладкий сок. К деликатесам в виде морских ежей (не знает, с чем ещё можно сравнить) даже не притронулся.       Окружающее напоминало спа-отель. Можно было отдохнуть на гамаках, поплавать в бассейне, зайти в комнаты и получить что-то типа массажа от местных жителей. При этом дышалось свободно, никто не носил кислородную маску и не шарахался от вида инопланетных существ. Пришельцы наоборот выглядели дружелюбно, жестом зазывали зайти к себе, расслабиться, отвлечься… От чего? Что от них скрывали?       Когда на горизонте показались особи женского пола, разодетые в блестящие серебристо-голубые платья, все присутствующие отвлеклись от своих дел и направили всё своё внимание на женщин, очень напоминающих земных. Если бы не жабры на их тонких шеях и слипшиеся ноздри, вряд ли бы кто-то принял их за другую расу. Чонгук, как и остальные, смотрел на них с восхищением. В отличие от привычных маристельцев, у девушек были тугие, похожие на металлические пружинки, волосы. Двигались они изящно, плавно, грациозно, как представительницы королевской семьи. Девушки, оказавшиеся в центре всеобщего внимания, неловко захихикали, однако прошли мимо и даже не остановились. Чонгук насчитал пятерых.       — Эх, как думаете, они пошли развлекать принца? — высказал своё предположение один из механиков, сидевший на барном стуле.       — А кто это?       — Маристельские нимфы, я их так называю, — усмехнулся пилот.       — Похоже на гибрид человека и этих синих пришельцев, — равнодушно выдал кто-то.       — Так оно и есть.       — Господи, они добрались и до наших женщин?       — Ты только что родился, что ли? Они спариваются с людьми уже не первый год. И причём удачно, если судить по этим красоткам.       — Эти нимфы — первоклассные шлюхи. Можете не разевать рты, они принадлежат принцу. А уродцев тут полно, так что я бы поспорил насчет удачного скрещения.       — Знаете, я и от местной экзотики не откажусь. Смешные они, конечно, но знают толк в ублажении.       Все залились от смеха. Один Чонгук угрюмо молчал и думал о своём. Слушал разговоры своих коллег и не верил собственным ушам. Почему все так спокойно относились к тому, что маристельцы не первый год пытались «взять» всё самое лучшее от человека? Неужели своих женщин не хватало? Или потянуло на эксперименты? Он вспомнил, как Юнги рассказывал, что дитя пришельца и человека лучше переживает цветение водорослей. И всё же представлять их половой акт было мерзко.       С запозданием до него дошло осознание, что принц тоже находился где-то на циане. Чонгук был уверен, что тот остался в лаборатории и как обычно чем-то занимался. Тоже захотел расслабиться? Он вдруг усмехнулся, хотя не разделял веселья остальных. Самое странное заключалось в том, что ему наконец выпала возможность поговорить с другими людьми, обсудить происходящее, расспросить о полётах на Землю, однако он чувствовал себя чужим. Единственный, с кем он разговаривал в последнее время, развлекался в компании красивых особей и вряд ли ему было дело до Чонгука, который почему-то испытывал раздражение.       Это ведь не Тэхён.       Зачем тогда искать его?       Чонгук не мог ответить на данный вопрос. Он подскочил со своего места и направился в неизвестном направлении. Необычные растения диким плющом обвивали стены коридоров, на циане царила атмосфера веселья и свободы, люди и пришельцы мелькали перед глазами то тут, то там, смешиваясь, создавая коктейль какой-то несуразицы. И все вели себя так, будто ничего не происходит. Присутствие синих монстров никого не смущало, земляне охотно пользовались их услугами и чувствовали себя как в гостях у хороших приятелей. От такой картины тошнило. Маристельцы не были их друзьями, они враги, преследующие свои цели, но никто не хотел обращать на это внимания. Пока им щедро платили, они молчали, пользуясь возможностью расширить свой кругозор и увидеть то, что простым смертным ещё не доводилось видеть.       Он шёл быстрым шагом куда глаза глядели. А потом резко остановился и замер, не ожидав увидеть ничего подобного. Шум распространялся на несколько десятков метров, огромный водопад пробивался через несколько этажей, падая в специальное отверстие. Большой, мощный, журчащий — как он мог здесь оказаться? Брызги разлетались в разные стороны, Чонгук подошёл ближе и прикрыл глаза, ощущая, как на коже оседают капли-жемчужины. Повеяло прохладой. Простоял так, кажется, целую вечность, пока в ушах не начало звенеть. На губах невольно образовалась счастливая улыбка. Среди всего этого искусственного, натянутого и фальшивого, он нашёл хоть что-то живое и по-настоящему завораживающее. Так давно не соприкасался с природой, что уже и позабыл, какого это — чувствовать себя маленьким и слабым.       В свою комнату Чонгук вернулся поздно. Все уже разбрелись по разным уголкам цианы и улеглись спать — вымотанные, сытые и довольные. Наверное, только его накрыло одиночество. Стянул белую футболку, кинул её куда-то подальше и бросил взгляд на бассейн. Ровная гладь звала к себе. Под водой включилась подсветка, Чонгук снял штаны и нижнее бельё, чтобы ощутить каждым сантиметром тела, как его горячая кожа соприкасается с прохладной водой. В идеальной тишине раздался облегчённый вздох. Чонгук полностью расслабился и снова перевернулся на спину, уставившись задумчивым взглядом в высокий потолок. Не мог объяснить, но к воде его словно тянуло.       Чужое присутствие заметил не сразу. За ним наблюдали издалека, спрятавшись в тени. И ведь тоже о чём-то думали, раз не торопились подавать голос.       — Я и не надеялся, что ты придёшь, — решил сказать правду.       Принц долго молчал. В полутьме его глаза мерцали синим огоньком. Медленно он вышел из своего укрытия. Даже не прятал любопытного взгляда, блуждающего по обнажённому телу. Чонгук провёл языком по губам, избавившись от капель, и чуть нахмурился — у воды совершенно не было вкуса.       — Я и не должен был.       Чонгук ничего не ответил на его слова. Разглядывал, изучал, пытался обращать внимание на мелочи, чтобы понять причину их встречи.       Минимальное количество света создавало интимный полумрак. Чонгук лишь усмехнулся, когда маристелец, недолго думая, последовал его примеру, разделся и погрузился в воду. Бледное худое тело не вызывало ничего, кроме воспоминаний. Стоило держать мысль в голове, что перед ним находился не Тэхён, а совершенно незнакомое и опасное существо.       Но иногда так хотелось обо всём забыть…       Взять за руку, обнять с закрытыми глазами, чтобы не видеть синие кристаллы в радужках, и просто побыть рядом.       — Если хочешь, я не против, — и снова влез в мысли, надавил на больное, будто Чонгук и без того недостаточно страдал.       Не стал включать гордость: молча подплыл вплотную, вытянул руки и крепко обнял. И правда забылся на мгновение. Прижался к острому плечу мокрой щекой и зажмурился, а в голове по кругу: «Прости меня, Тэхён. Прости, что оставил одного». Принц при этом совсем не мешал, даже не шевелился, извлекая из происходящего свою выгоду. Давно он ни с кем не сближался из людей… Уж и не помнит, когда в последний раз подпускал к себе настолько близко. Чонгук не вызывает опасений, лишь любопытство и неподдельный интерес.       — Зачем пришёл?       — Мне казалось, ты ждал.       Губы изогнулись в ухмылке. Чонгук отстранился, быстро избавившись от следов своей слабости, и осмелился посмотреть в глаза.       — У меня слишком много привилегий для человека?       — Да, — ответил моментально.       Чонгук не сдержался и опустил голову, улыбнувшись уголком губ. Пришлось приложить немало усилий, чтобы перестать бояться пришельца. И, кажется, у него неплохо это получалось.       — Зачем тогда идёшь у меня на поводу?       С каждым заданным вопросом дышать становилось тяжелее. Чонгук осмотрелся с целью отыскать фильтры воздуха. Не нашёл. Поэтому грудину сдавило? Или потому что принц подплыл ближе и поднял его голову за подбородок, заставив посмотреть на себя?       — Тебя влечёт ко мне, — сказал ровным голосом.       — Ну разумеется, — выдохнул Чонгук, — ты точная копия моего мужа.       — Нет, дело не в этом. Тебе интересен я, а не он.       Чонгук нахмурился. А затем нервно усмехнулся. Что за чушь тот только что сказал? Если бы не облик Тэхёна, если бы не его голос… Если бы не эта дурацкая планета, на которой он оказался не по своей воле, да разве бы Чонгук приблизился к пришельцу хотя бы на метр? Ни за что на свете. Он в ловушке, выбор не велик, пускай принц думает всё что хочет, главное, чтобы не отталкивал.       — Пока ты выдаёшь себя за другого человека, я бессилен, — озвучил очевидное.       Головой он прекрасно понимал абсурдность ситуации. Это не Тэхён водил пальцем по его ключицам, поднимался выше, скользил ногтем по шее и скуле. Не Тэхён притянул его свободной рукой к себе за плечо и приблизился к губам, замерев в миллиметре. Не Тэхён довольно улыбнулся, не встретив никакого сопротивления, и провёл языком по его нижней губе. Он это осознавал, правда. Только вот от этого осознания легче не становилось. Чонгук был прав: пока принц пользуется ситуацией, умело управляя его мыслями, направляя их в нужную для себя сторону, он ничего не мог сделать.       Граница реальности и иллюзии размылась. В голове стало туманно. Сам схватил за талию и поцеловал, издав стон наслаждения. Глубокий поцелуй, близкое расположение тел, контрастирующих разностью температур, делало с ним что-то странное. И уже было не разобрать, где его истинное желание, где заданная установка, а где манипуляция пришельца. Что из этого было правдой?       Если так боялся и презирал, почему позволил очароваться? Если всего лишь подыгрывал, желая заполучить свободу, зачем целовал так чувственно?       Будто задыхался в этих поцелуях, обнимал крепко, испытывая что-то странное и при этом долгожданное. Ему отвечали с неменьшим желанием и порывом, и это действительно пугало. Принц упивался чужой любовью, страстью, вспыхнувшей как пламя. Ранее незнакомое, но такое интересное и волнующее накрыло с головой. Чонгук прижал его спиной к бортику бассейна, спустился губами к шее и замялся всего на секунду. Синие глаза пришельца красиво сверкали. Маристелец внезапно улыбнулся. Той самой тёплой улыбкой, которая принадлежала не ему.       — Прекрати… — попытка остановить это безумие.       — Я ничего не делал.       Чонгук ему не поверил.       Разве он мог поступать так по своей воле?       Разглядев сомнение во взгляде человека, принц ухватился за плечи и надавил, погрузив Чонгука под воду. От неожиданности Чонгук сначала растерялся, а когда вода попала в уши и нос, попытался вырваться и всплыть на поверхность, но его держали крепко. Силы быстро покинули тело. Он обмяк. Уже смирился с приближающейся смертью, как почувствовал нечто странное. Раскрыв глаза, Чонгук не верил в происходящее. Пришелец смотрел на него в ответ и улыбался. Стало так легко, он будто парил в невесомости. Вода окутывала его с ног до головы, принимая человека в свои объятия. Чонгук буквально чувствовал, как его лёгкие наполнились жидкостью, но он мог… дышать?       Улыбка принца становилась только шире. Постепенно Чонгук привыкал к странным ощущениям. Глаза не болели от напряжения, он развёл руки в стороны, а затем поднял голову. На поверхности воды отражался свет лампочек. Принц наконец отпустил его и отплыл назад, позволив принять новую реальность. Всё это было похоже на сон.       «Воды Маристелы тебя приняли», — раздалось в голове чужим голосом.       Чонгук раскрыл рот, но тут же дёрнулся, ожидав, что сейчас последует неприятное ощущение. Однако его не было. Горло не саднило, вода, беспрепятственно проникая в его тело, не задерживалась и выходила обратно. Ограничения были лишь в голове. Резко он оттолкнулся от дна бассейна и выплыл. Сразу же закашлялся. А потом начал черпать воздух ртом.       — Что, чёрт возьми, это было?       — Удавшийся эксперимент.       — Что?       Он совсем не понимал, что происходит. Пришелец выглядел счастливым, а Чонгук, напротив, гнул брови и не находил себе места. Пришлось вылезти из воды — стало страшно. Он ожидал, что его хватит озноб, но на деле не почувствовал никаких изменений в теле. Стоял, смотря на принца сверху-вниз, и не знал, как реагировать на ситуацию. Он только что дышал под водой? Но как?       И сразу же в памяти всплыли моменты: как он находился без сознания несколько дней, полагая, что просто спит. Как очнулся, увидев Юнги и Хосока. Как радовался биохимик, увидев, что он пришёл в себя. И как подавленно выглядел Юнги, будто сделал то, о чём он будет сильно сожалеть.       — Что ты со мной сделал? — спросил Чонгук осторожно. Боялся получить ответ.       Ещё страшнее — видеть, как принц обводит его внимательным взглядом, и осознавать, что всё это время он ошибался.       Пришелец соврал, когда сказал, что он не особенный.       — Подарил тебе возможность жить.