Планеты не виноваты

«Мы не знаем, что делать с иными мирами. Хватит с нас одного этого, и он нас угнетает. Мы хотим найти собственный, идеализированный образ, это должны быть миры с цивилизацией более совершенной, чем наша. В других мы надеемся найти изображение нашего примитивного прошлого».

Станислав Лем

      Вцепившись слабыми пальцами в металлическую перекладину кровати, Чонгук приложил все силы на то, чтобы принять сидячее положение. Плотно сжав губы, он отклеил пластырь и вытащил катетер из вены. Рядом с собой заметил несколько видов трубок: одна из них была похожа на ту, которую использовали для искусственной вентиляции лёгких. Её устанавливали в трахее и присоединяли через систему шлангов к аппарату. Вторая трубка, что лежала правее, была намного тоньше, — Чонгук видел такую в детстве, когда его мама лежала в реанимации несколько дней. Кажется, врачи использовали её для кормления, пока пациент не придёт в себя. Неужели он тоже пробыл без сознания? Если да, то сколько прошло дней?       Появилось так много вопросов, что голова начала раскалываться. Несколько минут назад к нему заходили неизвестные люди (предположительно врачи) в специальных защитных костюмах, молча осмотрели его и покинули палату, как сделал это ранее Тэхён. Он попытался спросить, что это за место, в котором он оказался, но остался проигнорированным. Хотелось верить, что с минуты на минуту придёт Сокджин и всё подробно объяснит ему, но этого не происходило.       За дверью послышались непонятные голоса. Чонгук прислушался к ним, однако разобрать незнакомую речь не смог — это был не английский, больше походило на набор странных звуков. Стало не по себе.       «Что, чёрт возьми, здесь происходит?»       И почему самый близкий для него человек оставил его одного в момент, когда он нужен как никогда сильно?       Растерянность обрушилась на него как снежная лавина, он почувствовал себя парализованным, пускай показатели на мониторе говорили об обратном. Избавившись от датчиков на своём теле, Чонгук осторожно поднялся с кровати. Голые ступни коснулись холодного пола. Вместо больничной рубашки на нём был только браслет, плотно сидящий на запястье. Он поднял руку, повернув её к себе ладонью, и нахмурился. На чёрном ремешке Чонгук разглядел набор цифр. 0973.       Что это значило, он не знал, зато понял одно: Тэхён не лгал.       Он точно очнулся не на Земле.       Это подтверждал вид из окна.       Распахнув шторы, Чонгук замер от шока. Вместо привычной картины, он видел нечто… прекрасное и завораживающее. Огромные растения, похожие на водоросли, едва заметно покачивались из стороны в сторону, мимо проплывал косяк неизвестных ему рыб причудливой формы — все они были разного размера, но похожи друг на друга как две капли воды. Стало понятно, почему в комнате было так темно — освещения за окном толком не было, там находилась толща воды, таинственный мир, пугающий своей неизвестностью и вместе с тем завораживающий небывалой красотой.       Он стоял, не двигаясь, словно превратился в каменную статую, и разглядывал тёмно-синие водные просторы. Свыкнуться с мыслью, что он не дома, а где-то на незнакомой планете, не получалось ни через минуту, ни через час. Как он вообще тут оказался? Где он? В какой-то подводной лодке? И куда же пропал Тэхён?       Увидеть что-то дальше пяти метров не мог — ни черта не было видно. Он будто действительно застрял где-то на глубине огромного океана; всё, что он видел, было ему незнакомо, и, если честно, пугало до ужаса. Некоторые разновидности рыб казались не просто опасными, а смертельно ядовитыми, судя по их яркой окраске и устрашающему внешнему виду, — они совсем не боялись подплывать к окну, явно чувствуя себя хозяевами территории.       Существование другой планеты не вызывало удивления. Впервые о том, что в Галактике они не одни, открыто заговорили ещё несколько десятков лет назад. В школе Чонгук всегда с интересом слушал о планетах, ближайших к Солнечной системе, на которых с большой вероятностью когда-нибудь появится жизнь. Он всё представлял, как раса неизвестных ему существ заселит одну из экзопланет и выйдет на связь с человечеством. С того момента начнётся новая эпоха, привычный мир и представление о космосе перевернутся, люди будут взаимодействовать с другими разумными существами, вступая с ними в контакт и обмениваясь знаниями.       По крайней мере, об этом утверждали многие учёные.       Прошло время, а наука так и не расширила свои границы. Бесконечные изучения не давали необходимых результатов, энциклопедии не пополнились новыми видами живых существ. Человечество ни на шаг ни приблизилось к разгадке Вселенной. Оно медленно травило себя с каждым годом. Всё дошло до того, что жить на Земле стало проблематично. Уровень кислорода в воздухе значительно снизился, без специальной маски на улицу нельзя было выйти, а окна в доме приходилось плотно закрывать. Человек погубил свою планету, поэтому с таким рвением кинулся изучать другие места для существования.       Экспедиции на ближайшие планеты, проводимые с целью узнать, пригодны ли они для жизни, перестали быть редкостью. Технологии развивались, наука не стояла на месте, люди, как им казалось, потихоньку покоряли космос, исследуя его просторы. Но до сих пор не имели ни малейшего понятия, как спасти свой вид от вымирания.       Чонгук побывал на двух экзопланетах, и оба раза закончились безрезультатно. Ничего подходящего не нашлось. Он уже смирился с тем, что во Вселенной люди одиноки, а существование других разумных существ — это лишь выдумка, чтобы отвлечь земное население от наступившей катастрофы. Ведь если ничего не изменится в ближайшие десять-пятнадцать лет, человечество погибнет, а Земля станет ещё одной мёртвой планетой.       Всё к этому шло до недавнего момента.       Неужели он ошибался? Пришельцы существовали и, кажется, дела у них обстояли намного лучше, чем у людей.       Дыхание напрочь сбилось. Чонгук резко выдохнул, сделав шаг назад. С трудом сохранив равновесие, он опустил голову, не в силах поверить в увиденное. Как он оказался настолько далеко от их Солнечной системы? Единственная пришедшая мысль вселила ужас: пока он спал, многое изменилось.       Так сколько же времени прошло на самом деле?       Сердце стучало так сильно, что в какой-то момент ему показалось, что оно сейчас остановится. Покачнувшись, Чонгук сел на край кровати и зарылся пальцами в волосы, зажмурив глаза до такой степени, что под закрытыми веками появились разноцветные блики. Ему стало страшно — так, как не было никогда до этого. На коже выступил холодный пот, всё тело задрожало из-за страха. Он убрал трясущиеся ладони от лица, когда услышал звук открывающейся двери, и перестал дышать, видя тех же врачей, которые заходили к нему полтора часа назад, но уже без специальной одежды.       Радоваться ему или кричать от ужаса, он не знал. Либо существа ничем не отличались от людей, либо люди по какой-то причине подчинялись пришельцам. Последнее, если честно, пугало больше.

🪐🪐🪐

      Следующие дни прошли как в тумане. Ему вкололи что-то наподобие снотворного, поэтому большую часть времени он пробыл в отключке. Так, наверное, было даже лучше. Приходя в сознание, он думал только об одном — где находится Тэхён. Он его больше не видел и не слышал. Единственные, с кем он контактировал — двое безымянных врачей. В разговор они не вступали, Чонгук, чувствуя себя вечно сонным и уставшим, и не пытался выведать у них хоть какую-либо информацию, потому что понимал, что это бесполезно. Говорить с ним наверняка будет только главный.       Кто такой, этот главный, стало известно совсем скоро.       Очнувшись в другом месте, светлом и просторном, он несколько минут лежал неподвижно, привыкая к искусственному свету. Обстановка вокруг него больше не напоминала больничную. Чонгук оглянулся. Глаза мгновенно наполнились слезами. Поднеся ладонь ко рту, он зажмурился. Ему начало мерещится, что он вернулся домой, в свою квартиру в Новом Орлеане. Все вещи лежали на своих местах, на полке стояли фотографии, их с Тэхёном фотографии, по окну барабанил холодный дождь. Когда он уезжал из дома, погода была такой же.       Будто бы время замерло. Может, он нигде не был, и ему всё приснилось? И если это действительно было так, то в скором времени с работы должен вернуться Тэхён. Он встретит его, промокшего до нитки, заставит переодеться и принять горячий душ, а после — крепко обнимет и поцелует как в последний раз. Эта мысль так воодушевила его, что Чонгук подскочил с кровати и отправился на поиски Какао, — наверняка тот проголодался. Заглянув во все комнаты и не обнаружив кота, он начал понимать, что происходит. Странное предчувствие не давало покоя. Он вернулся в спальню и подошёл к окну. Вид из него был всё такой же унылый и серый.       Чонгук точно находился у себя дома, видел проезжающие мимо автомобили, даже приглушённо слышал звуки улицы, но не мог избавиться от ощущения, что всё вокруг было фальшивкой. Стены квартиры казались картонными, он открыл окно, собираясь подставить лицо потоку холодного воздуха, чтобы пресечь беспокойные мысли. Тут же поджал губы, потому что не почувствовал ни ветра, ни промозглого дождя.       Он всё ещё спал?       Реальности спутались. Он не понимал, где находится. Или он лежал без сознания и видел правдоподобный сон, или это была чья-то злая шутка. Ему не было смешно. Ни капли. Хотелось разгромить всю квартиру и закричать изо всех сил, чтобы его хоть кто-нибудь услышал.       Ноги перестали держать. Чонгук осел на пол, совершенно не зная, что ему делать дальше. Ждать, когда кто-то придёт и всё объяснит ему? Поскорее бы этот кошмар закончился и всё встало на свои места.       Внезапно раздавшийся звук заставил вздрогнуть. Входная дверь неторопливо открылась, в квартиру кто-то зашёл. Что ожидать, Чонгук не знал, поэтому не шевелился. Он весь напрягся, надеясь увидеть кого угодно, только не его. Когда на пороге появился Тэхён, у него сердце пропустило пару ударов.       Быстро поднялся с пола и подлетел к мужу, обняв его за шею.       — Боже, скажи, что это ты… — прошептал он испугано.       Прижал к своей груди, не сдержав эмоций, но потом резко отстранился и заглянул в глаза. Голубые. Нет, это был точно не его Тэхён. Но… почему же он говорил так похоже? И выглядел как его точная копия?..       Сделав два шага назад, Чонгук приложил пальцы к вискам и начал их массировать.       — У меня сейчас голова взорвётся, честное слово.       — Ты не рад меня видеть? — спокойным голосом спросил тот.       — Что? — Чонгук нахмурился. — Как ты можешь говорить подобное? Кто ты вообще такой?       В любом случае держаться от него стоило подальше, — Чонгук это понимал, но ничего не мог поделать с собой, когда он подошёл ближе и заглянул в глаза.       — Твой самый близкий человек.       — Нет, — нервно усмехнулся Чонгук. Не поверил.       Этот кто-то выглядел как Тэхён, говорил как Тэхён, на нём была цепочка Тэхёна, но он вёл себя точно не как Тэхён. Разве его Тэхён был бы таким холодным и равнодушным после того, как они не виделись долгое время? Чонгук помнил их последний разговор перед отъездом. Он мотнул головой. Да, они поссорились, он обидел Тэхёна, но разве теперь это имело значение? Обстоятельства изменились, проблема сейчас была в другом — понять, что здесь, чёрт возьми, происходит.       — Ты напуган, — заявили ему в утвердительном тоне и сократили оставшееся расстояние. Чонгук прикрыл глаза, невольно прислушавшись к успокаивающему голосу. — Твой корабль повредился при посадке, помнишь? Тебя нашли в криокапсуле, ты проспал трое суток. После тебя доставили в больницу, а теперь ты дома. Всё хорошо.       На его плечи легли холодные ладони. Чонгук не стал сопротивляться, когда его осторожно обняли и прижали к груди. Ему хотелось верить в сказанное, но внутренний голос истошно кричал, предупреждая об опасности.       Отодвинувшись от Тэхёна, он проглотил вязкую слюну и задал самый важный вопрос:       — Мы ведь не дома?       Чужие губы растянулись в дружелюбной улыбке.       — Это наш новый дом. Я попытался сделать всё так, как было у нас в Новом Орлеане, чтобы ты чувствовал себя комфортно.       — А что со старым?       Лицо Тэхёна, как и его интонация голоса, не менялись — оставались равнодушными, и это несмотря на то, что он говорил о вещах, от которых внутри всё болезненно сжималось.       — Наша планета погибла, Чонгук. Теперь мы будем жить здесь.       Чонгук отшатнулся назад, замотав головой. Нет. Это не могло произойти так быстро. Он, конечно, знал, что в скором времени, когда люди найдут другую, пригодную для жизни экзопланету, всем придётся покинуть Землю, но это заняло бы несколько лет. Он точно не проспал всю свою жизнь?       — Пока ты был на Эрайне b, группа китайских учёных обнаружили новую звезду. Она одиночная, и у неё всего две планеты — Индра и Маристела, на последней мы сейчас находимся. У Индры более агрессивная среда, а здесь, на Маристеле, благодаря воде, насыщенной растворённым кислородом, возможно жить. Я надеялся, ты обрадуешься, когда узнаешь об этом…       — Да, но… — Чонгук вздохнул, потерев переносицу. — Это всё так неожиданно… Сколько времени прошло с тех пор, как меня нашли? Удалось разобраться, почему при приземлении на Эрайну b наш корабль повредился? И где вообще сейчас обломки «Уолли-2»?       Вопросов у него было много, и, наверное, не имело смысла вот так сразу набрасываться на Тэхёна, но Чонгуку нужно было знать все подробности. Людям удалось найти подходящую экзопланету и переселиться на неё, — сколько времени это заняло? Плохо верилось, что прошло всего пару недель.       — Чонгук, — обратился Тэхён, коснувшись его плеча, — я не могу ответить сейчас на все твои вопросы. У меня много работы, я пришёл убедиться в том, что с тобой всё в порядке.       — Работы? — нахмурился Чонгук.       Тэхён ведь был обычным педагогом, учителем литературы в старших классах, чем он мог помочь в данной ситуации?       — Да. И мне уже пора.       Он развернулся, бросив взгляд на дверь, только вот уйти ему не позволили — Чонгук обхватил его запястье и потянул на себя.       — Куда же ты? У меня столько вопросов к тебе…       Тэхён всё-таки вырвался из его хватки, поэтому он разочарованно поджал губы.       — Я попрошу Сокджина связаться с тобой.       — Он здесь? — вскинул брови Чонгук.       Где же он был всё это время?       Тэхён кивнул.       — Конечно.       Стало чуточку спокойнее. Уж кто-кто, а Сокджин должен был всё знать.       Попрощавшись с Тэхёном, Чонгук сел на диван и сложил руки на колени. В голове просто не укладывалось то, что всё получилось. Пятнадцать лет своей жизни он потратил на изучение космоса, и, несмотря на это, не верил в положительный исход.       Получается, человеческий род был спасён?       И если да, то кем?       Самим ли человеком?..