Of The Same Kin (Одного рода)

После смерти Артура Мерлин никогда не верил, что вернется в Камелот. Конечно, он сохранил город и замок. Он не смог бы вынести мысли о том, что все утеряно, потому что, когда Артур вернется к нему, у него должен быть свой дом, куда он сможет вернуться, если захочет. Но он никогда не представлял себе, что снова будет жить там, открыто, не скрываясь. Это было непостижимо, и все же он был здесь, посреди своей новой, чудесной жизни. Это началось, когда Гарри и Гермиона ворвались в комнату, вскоре после того, как Мерлин проснулся и победил Беллатрису Лестрейндж, Артур все еще целовал его до потери сознания, только чтобы объявить, что Волдеморт уничтожен, а Пожиратели Смерти сбежали. Не то чтобы Мерлин знал, что здесь были другие Пожиратели Смерти или Волдеморт, если уж на то пошло. Он даже не знал, где они. Он был глубоко сбит с толку, дезориентирован и так, так устал, и Артур, глупо целуя его, точно не помогал его мозгу функционировать. Оказалось, что Волдеморту, по-видимому, удалось забрать его магию и вынудить детей и Артура отступить в Камелот, чтобы разработать план борьбы с ним. Артур, с его стратегическим опытом, возглавил миссию со всем очевидным блеском, ожидаемым от короля Камелота — по крайней мере, так это звучало, когда Рон пел ему дифирамбы. Артур говорил об этом на удивление мало. Он был слишком занят, прижимая Мерлина к себе, гладя его волосы и спину и целуя в макушку. Гарри, с другой стороны, пересказал, как Волдеморт пытался бороться с ним и Гермионой с помощью магии Мерлина, но она действовала против него сама по себе, вызвав безвременную кончину Волдеморта. Ой… ой-ой? Что ж, это объясняло, почему Мерлин так чертовски устал, хотя все это время находился в коме. Затем Мерлин осмотрел покои Артура — разрушение, вызванное борьбой с Беллатрисой, и обломки, которые, вероятно, были разбросаны по всему замку, — и еще глубже погрузился в объятия Артура, бормоча: — Я не стану здесь прибираться. Он почувствовал смех Артура еще до того, как мягкие губы коснулись его лба. — Не беспокойся об этом, Мерлин, — заверила его Гермиона. — Мы возьмем все на себя. Ты отдыхай. — Может, попросим Добби и Кикимера?.. — — Рональд! — Что?! Я уверен, что они будут рады помочь! Мы могли бы заплатить им едой! — А кто будет готовить еду, Уизли? Ты? — Может тогда заглянем в «Дырявый котел» и возьмем что-нибудь там? Мерлин фыркнул, его глаза уже снова закрылись. Руки Артура были теплыми и крепкими, и было слишком трудно долго бодрствовать, несмотря на перепалку в комнате. Через пару часов он снова проснулся от жаркого разговора в дверях. — Мне все равно, даже если бы ты был Причиной Неодобрения Моего Отца, я не стану будить Мерлина, чтобы ты засыпал его вопросами! — прошипел Артур. — Он измотан, а твой безумный супер-колдун мертв, не благодаря тебе, так что можешь, черт возьми, подождать пару часов! — Хм, мистер Пендрагон, — робко произнес кто-то. — Ваше величество? Сир? Дело в том, что всю эту историю нам рассказали Гарри, Гермиона и Рон… — — Не то чтобы мы не доверяли Гарри, — вмешался кто-то еще, — но это звучит немного… фантастично, что они победили Сами-Знаете-Кого с помощью легендарного Мерлина и короля Артура, и мы хотели бы поговорить с вами обоими, чтобы убедиться… — Мерлин вздохнул и с геркулесовым усилием открыл глаза, скатился с кровати и поднялся на ноги. Артур резко обернулся, его глаза были дикими и яростными. — Нет! — прошипел он, увидев, как Мерлин пытается встать. — Оставайся на месте! У меня все под контролем! — Это займет всего минуту, — проворчал Мерлин, проводя рукой по растрепанным волосам и медленно пробираясь к мужчинам, стоявшим в дверях. Ему показалось, что он узнал делегацию, с которой столкнулся. Одним из них был Артур Уизли, отец Рона, другим — Кингсли Шеклболт, аврор Министерства, а третьим — Ремус Люпин, близкий друг покойного отца Гарри. Мерлин неловко помахал им рукой, когда подошел к Артуру. — Привет, — пробормотал он. — Я — Мерлин. Я действительно чертовски устал прямо сейчас, так что я был бы признателен, если бы мы могли закончить это быстро. Ремус Люпин открыл было рот, чтобы заговорить, но Мерлин поднял руку, останавливая его, и он застыл. Затем глаза Мерлина стали цвета расплавленного золота, и он собрал все свои силы, чтобы поделиться с ними избранными образами — Камелот в прошлом, Артур, Гвен и Утер, смерть и воскрешение Артура, встреча Драко и Гарри, Рон и Гермиона. Он оставил все как есть, и когда он закончил, трое мужчин перед ними выглядели потрясенными. — Теперь этого достаточно?! — рявкнул Артур. — А теперь он может немного поспать?! — Я же просил их не беспокоить, — невинно крикнул Рон из коридора. — Мы могли бы поделиться с тобой своими воспоминаниями, но ты не захотел слушать. Артур Уизли откашлялся и кивнул. — Этого вполне достаточно, сир. Пожалуйста, хорошенько отдохните. — Спасибо, — ледяным тоном сказал Артур и захлопнул дверь у них перед носом. И таким образом, Орден подтвердил их личности и смерть Волдеморта, и с этой информацией они ушли, чтобы вернуть Министерство и сообщить общественности об окончании войны. Не то чтобы Мерлин или Артур имели к этому какое-то отношение. Их работа была сделана, вот так просто. Но дело было в том, что кот вышел из мешка — волшебный мир теперь знал, что Мерлин все еще, а Артур снова жив, и что Камелот не исчез. Это была новая реальность, с которой им всем пришлось смириться. — Куда мы теперь пойдем? — спросил его Артур через два дня после смерти Волдеморта. — Что же нам теперь делать? Ответ был неожиданным, но когда они пришли к нему, такое решение оказалось таким же подходящим, как хорошая перчатка. Все началось с Гарри и Драко. Рон, естественно, немедленно вернулся в Нору — миссис Уизли могла бы убить Мерлина, если бы он этого не сделал, легендарный он волшебник или нет. А Гермиона собиралась отправиться в Австралию на поиски родителей, поэтому после недолгого пребывания в Норе она отправилась в это путешествие в сопровождении Рона. Они еженедельно получали от них совы с новостями. Драко, однако, не хотел возвращаться домой. Время, проведенное вдали от родителей, слишком сильно изменило его взгляд на домашнюю жизнь, чтобы он мог чувствовать себя комфортно в поместье Малфоев. — Я больше не вписываюсь в свою семью, — признался Драко Мерлину тихим и ломким голосом. — Я уже не тот, кем был раньше, и не думаю, что они когда-нибудь поймут это. Нарцисса Малфой пыталась, Мерлин должен был отдать ей должное. Они регулярно встречались за ланчем на нейтральной территории, и хотя Драко выглядел измученным после некоторых из этих встреч, он также часто выглядел обнадеженным. Хотя Люциус Малфой… С конца войны была тишина. Мерлин знал, что это гложет Драко и что Артур говорит с ним об этом регулярно, но до сих пор ничего не изменилось. Естественно, у Гарри была возможность вернуться в Нору вместе с Роном. Уизли хотели забрать его обратно, но он отказался расстаться с Драко, поэтому они оба попросили остаться с Мерлином и Артуром. И естественно, они предложили каждому из них комнату в цитадели, хотя в конечном итоге они все равно жили в одной. Но именно это и навело их на эту мысль. У них был целый город, полный пустых домов, и там была целая страна жертв войны. — Может быть, — предположил Артур, — пришло время вернуть магию в Камелот. Вернуть немного того, что мой отец отнял много веков назад. И Мерлин подумал, что никогда еще не любил Артура больше, чем в этот момент. И поэтому они начали предлагать дома военным сиротам и их опекунам, а также семьям, которые потеряли свое имущество во время войны. Министерство, возглавляемое Кингсли в качестве нового министра магии, выступало в качестве посредника для всех нуждающихся волшебников и ведьм — если кто-то обращался к ним за помощью и они находили их подходящими, они сообщали Артуру и Мерлину, которые организовывали остальное. Но на этом они не остановились. Это была идея Мерлина — превратить крыло замка, в котором покои Гаюса служили постоянным пристанищем для жертв войны, нуждавшихся в постоянной медицинской помощи. Были наняты целители. С помощью Добби и Кикимера были собраны домашние эльфы, и по настоянию Гермионы и восторгу Мерлина им были предложены справедливые условия найма и оплаты. Не все из них согласились, что вполне предсказуемо, но Мерлин мог сказать, что эльфам нравилось работать на них, что он считал успехом. — Ваше королевство, сир, — поддразнил Мерлин Артура, когда они стояли однажды утром в конце июля, глядя на оживленный город. На главной площади дети играли в жернова. Возле городских стен летали на метлах подростки, и дракон наблюдал за ними проницательными глазами. Он заметил Гарри и Драко, прижавшихся друг к другу на вершине одной из башен, Драко пытался читать, поскольку Гарри явно беспокоил его. Скоро они вернутся в Хогвартс, чтобы закончить седьмой курс. Кингсли сразу же попытался завербовать Гарри и Рона в авроры, но Драко уговорил Гарри вернуться в школу вместе с ним, и Мерлин втайне был рад этому. Он не был уверен, что Гарри создан для авроров. Конечно, он помогал Кингсли везде, где мог, потому что он был нужен, но он видел, как блестели глаза Гарри, когда он учил других детей в городе какой-то защитной магии. Мерлин был уверен, что учитель из него будет намного лучше, чем аврор, и как только необходимость помочь и быть полезным после войны пройдет, Гарри сможет это понять. Артур ухмыльнулся, улыбаясь и хлопая Мерлина по плечу. — Это уже не совсем королевство, — напомнил он. — Это всегда будет твое королевство, — Мерлин закатил глаза. — Если бы это было не так, мы бы избавились от тронного зала и круглого стола. — Заткнись, Мерлин, — ухмыльнулся Артур, и Мерлин рассмеялся. Затем он покачал головой и пробормотал: — Знаешь, мой отец не хотел бы видеть, что стало с Камелотом. Мерлин обдумал его слова. — Да, — согласился он. — Но разве это делает его менее великим для тебя? Артур посмотрел на него, и медленная улыбка расплылась по его лицу. — Нет, — покачал он головой. — Совсем нет. Мерлин просиял, чувствуя такую яростную гордость за человека, которым стал Артур, что не знал, как сдержать свою любовь. Он подумал, что Артур, должно быть, заметил это, потому что он подошел к нему, обхватив ладонями его лицо. — Мерлин, — прошептал он. — Я хочу кое о чем тебя спросить. — Я не буду убираться, — ухмыльнулся Мерлин. — Теперь у нас есть домашние эльфы. Артур закатил глаза. — Ты можешь быть серьезным хотя бы пять секунд? — Я могу попытаться, — драматично вздохнул Мерлин. — Спасибо, — невозмутимо ответил Артур. Затем его взгляд смягчился, и он выдохнул: — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — сказал Мерлин, не теряя ни секунды, и Артур нежно улыбнулся ему. — Когда я встретил Гвен, — продолжал он, — я думал, что буду любить ее вечно. И в каком-то смысле так будет всегда. Но Мерлин… ты всегда был чем-то большим. Сильнее, глубже. Вечный. Ты больше, чем вечность, Мерлин. Ты — все, что я есть. Я не могу без тебя. Голова Мерлина все еще кружилась от слов Артура, когда Артур вложил ему в ладонь что-то маленькое. Мерлин моргнул, раскрывая ладонь. Там лежало простое золотое кольцо. — Выходи за меня, — прошептал Артур. Мерлин встретился с ним взглядом, смаргивая слезы. Его сердце колотилось о грудную клетку, оно билось так быстро. — Да, — выдохнул Мерлин, и лицо Артура медленно расплылось в улыбке. Он забрал кольцо у Мерлина и потянулся к безымянному пальцу, осторожно надевая его. Затем он сплел их пальцы и прижался лбом к Мерлину. Нежная тишина окутала их, а затем Артуру пришлось разрушить ее, сказав: — Мой отец бы сильно возненавидел это. Мерлин рассмеялся, не в силах сдержаться. — Помнишь, как его призрак преследовал меня? — Мерлин хихикнул. — Пожалуйста, никогда не вызывай его. Он убьет меня на месте. — Я не собираюсь взывать к его духу, не волнуйся, — покачал головой Артур, прижимаясь губами к виску Мерлина. — Но это его вина, — пробормотал он. — Он сделал тебя моим слугой. — Так и было, — согласился Мерлин. — Какой огромный просчет с его стороны. — Я бы сказал, что это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал, — серьезно сказал Артур и наклонился, чтобы поцеловать Мерлина.