Огонь жизни

Войдя в дом, Блум сразу же почувствовала запах чего-то сгоревшего. У плиты спиной к девушке стоял ее отец Майк и бестолково махал полотенцем, стараясь разогнать чёрный дым, заполонивший собой все пространство их скромного жилья. - Папа! - рыжеволосая закашлялась от удушливого запаха гари и прикрыла рукой слезившиеся глаза. С трудом, почти что на ощупь, Блум добралась до окна и широко распахнула его настежь, впуская в помещение свежий воздух. Дышать сразу же стало легче, и девушка выдохнула, ощущая, как очищаются лёгкие. - Не понимаю, как это получилось. - к Блум сзади подошёл Майк, озадаченно почёсывая затылок. - Я делал все как обычно, а мясо сгорело! - Может быть, ты неправильно выставил температуру, пап? Майк, с минуту подумав, обречённо кивнул, и Блум хихикнула. Будучи человеком с золотыми руками, Майк был совершенно беспомощен в области кулинарии, но Блум успела примириться с небольшими недостатками своего отца. В конце концов, кто из нас идеален? - Прости, милая. Кажется, кулинар из меня неважный, - Майк снова подошёл к плите, вооружился перчатками, губкой и содой. - Как погуляла? - Мисс Фарагонда подарила мне ту книгу о приключениях, которую я зачитала до дыр. - с минуту Блум молчала, глядя, как отец оттирает нагар, и решилась задать вопрос, волнующий ее чуть ли не каждый день.- Пап, скажи, я и правда странная? Майк отвлёкся от своего занятия и удивленно посмотрел на дочь. - Ты - странная? С чего ты это взяла? - Ну, я не знаю... - неожиданно смутилась Блум. - У меня такое чувство, будто я нахожусь не на своём месте. И поговорить даже не с кем... - Ну, а что насчёт Ская? Он вроде красивый парень, - Майк шутливо подтолкнул дочь локтем. - Хотя, я так скоро не планировал становиться дедом... - Папа! - покраснела Блум от такого намёка. И, немного успокоившись, продолжила. - Наверное... Ох, я не знаю! Конечно, он красивый, но несколько... беспардонный. Он меня смущает. - Ну, не переживай! Уверен, ты скоро встретишь свою судьбу! Ты же у меня такая красивая, умная, хозяйственная, да неужели тебе не найдётся достойного жениха?! - оттерев пот со лба, Майк вздохнул, глядя на плиту, которая стала чистой меньше чем наполовину. - Да, в доме явно не хватает женской руки... - Если бы мама была жива... - тоже вздохнула Блум и испуганно замолчала. Тема матери была табу в их маленькой семье. Сама Блум совсем не помнила ее, потому что мама умерла вскоре после ее рождения. Отец иногда рассказывал дочери истории о ней, но совсем нечасто, при этом в его глазах плескалась такая боль, что со временем Блум перестала расспрашивать, чтобы не расстраивать еще сильнее единственного родного человека, вырастившего ее. Но в этот раз Майк лишь тепло улыбнулся и ласково провёл рукой по огненно-рыжим волосам Блум. - Ничего, дочка, справимся! Я не так стар, да и ты хоть куда! С твоей-то головой... - Все женихи в округе будут моими! - закончила избитую фразу Блум, и они с отцом дружно рассмеялись. Закинув ноги в тапочках на стол, рыжеволосая девушка полностью погрузилась в приключенческий роман. Отец еще вчера вечером уехал - кому-то снова понадобились услуги плотника, и теперь Блум наслаждалась одиночеством. Страницы книги мягко шелестели, девушка неспеша попивала чай из стоявшей на столе чашечки в голубой цветочек, рядом на тахте посапывал Кико. Ничто не нарушало священной тишины. Внезапно раздался громкий стук в дверь. Блум нехотя оторвалась от книги и пошла открывать, гадая, кто же потревожил ее покой. Отец вернётся еще нескоро, а больше посетить их скромную обитель ни у кого не было желания. Рука Блум уже потянулась к ручке двери, как вдруг она сама распахнулась. Точнее, ее открыл с ноги тот, кого девушка ожидала увидеть меньше всего. Скай сегодня особенно сиял красотой, словно насыщенная монетка. Густые золотые волосы были гладко прилизаны к голове и спускались на спину тугим хвостиком, перевязанным синей ленточкой. Белоснежная, без единого пятнышка, рубашка поверх строгого черного костюма. Начищенные до блеска черные туфли. Блум несколько минут ошарашенно смотрела на Ская. Затем, поняв, что молчание чересчур затянулось, кашлянула и постаралась улыбнуться: - Скай... Какой приятный сюрприз! И тут же густо покраснела, понимая, что лжёт сама себе. - Разумеется, дорогая, - не дожидаясь приглашения, парень вошёл в дом и бесцеремонно уставился на Блум. - Я сам - один сплошной сюрприз! Любая девушка была бы счастлива оказаться на твоём месте! Итак... Он кинул взгляд на зеркало и, недовольно нахмурившись, поправил непослушную прядь, выбившуюся из хвостика. - Сегодня я осуществлю все твои мечты! - Да что же ты можешь знать о моих мечтах, Скай? - Блум сделала шаг назад и упёрлась спиной в шкаф. Близость парня ей нравилась все меньше. - А что о них знать? - Скай, будто не замечая того, что его присутствие явно некомфортно, придвинулся ближе. - Ты самая красивая девушка в нашем захолустье, я самый привлекательный парень... Мы поженимся, и для тебя будет счастьем вить наше семейное гнёздышко! От неожиданности Блум вывернулась из рук Ская и метнулась в противоположный угол комнаты, упёршись на этот раз спиной в дверь. Еще никто ни разу не делал ей предложение. Да что там, ей даже в любви не признавались! Всю жизнь ее считали странной, не от мира сего, максимум молча терпели. А теперь ее зовёт замуж первая звезда города! Но это Блум нисколько не обрадовало. - Скай... Это так неожиданно. Я и правда не знаю, что тебе ответить. - Скажи, что согласна! - Скай вновь навис над своей жертвой, жадно пожирая ее глазами. В своих мечтах он уже видел Блум феей домашнего очага, кухаркой, судомойкой, прачкой, что сделает его дом по-настоящему уютным. А каково будет разделить с ней брачное ложе... Парень наклонился и провел языком по шее Блум. От ужаса и отвращения бедняжку все передернуло, а Скай, будто бы не замечая этого, продолжал кусать, словно помечая, делая девушку своей собственностью. - Тебе хорошо, зай? - шепотом выдохнул он ей, обдав горячим дыханием. И от этих пошлых слов Блум окончательно встряхнулась. Ее затошнило. - Нет! - она резко оттолкнула от себя Ская. Тот с минуту удивленно смотрел на нее, словно не веря, что ему во второй раз отказали. Но вскоре вновь улыбнулся, словно ничего не произошло и шагнул к Блум. - Зай, мне неудобно. Давай, не ломайся! Он уже протянул руку, но девушка решительно упёрлась ему в грудь, останавливая наглого домогателя. - Скай, я же сказала - нет! - Нет? - растерянно переспросил блондин, не веря своим ушам. Любая, другая девица растеклась бы под его руками английским пудингом, а эта ерепенится и всем видом показывает, насколько ей это отвратительно! Так унизительно Скай еще никогда себя не чувствовал. На смену растерянности пришла ярость, словно перекрывшая кислород. Заревев, словно раненый бизон, качок кинулся на Блум, собираясь уже взять силой то, что ему причитается, но красотка легко отошла в сторону, и Скай перелетел через порог, угодив прямо в грязную лужу. Парадный костюм, новая рубашка, идеальная причёска - все было испорчено. - Трикс оторвут тебя с руками и ногами. - бросила Блум напоследок и закрыла дверь. Девушка после этого почти час стояла под душем, старательно оттирая шею жесткой мочалкой. Ее до сих пор трясло от омерзения, отвратительного чувства, когда Скай прикасался к ней своим языком, грубо кусал... Вытеревшись мягким полотенцем и переодевшись в домашнее голубое платье и легкие туфельки, Блум провела кончиками пальцев по горевшей шее и вышла на улицу, чтобы немного проветриться и отойти от произошедшего. Вслед за ней на крыльцо выпрыгнул Кико, сонно протирая глаза и непонимающе глядя на явно встревоженную хозяйку. - О, Кико, как хорошо, что ты этого не видел! - Блум подхватила кролика на руки и прижала к себе, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. - Этот мерзавец... что он себе позволяет?! Еще и зовёт меня замуж! Чтобы я пошла за этого убогого мужлана?! Поддавшись легкому порыву ветра, Блум вскочила на ноги и, раскинув руки, побежала к обрыву, с которого открывался чудесный вид на прекрасные долины, заходящее солнце и голубую речку, извилистой змеёй протекавшей в низине. - Кико, я мечтаю о приключениях! Об адреналине, что будоражил бы мою кровь, чтобы ни один день не был похож на предыдущий! - Блум обняла кролика и, уткнувшись носом в мягкую шерстку, мечтательно вздохнула. - Но не попасть в замужнее рабство! А хотя бы повстречать того, кто смог бы меня понять... А потом Блум услышала знакомое ржание. Обернувшись, девушка с удивлением заметила несущегося к ней на всех парах коня, который был запряжен в повозку отца. Но повозка была цела и невредима, разве что ящик с инструментами исчез. Но это волновало рыжеволосую красавицу в последнюю очередь, потому что пропал кое-кто очень важный. Майка нигде не было видно.