Львица влюбилась в волка

      Леви проснулся в своей комнате, как обычно. Тусклый свет пробивался через занавески, но ему было всё равно. Для него каждое утро начиналось одинаково — ровно, без сюрпризов, словно кто-то задал для него день сурка.       Он быстро привёл себя в порядок, привычными движениями застегнул рубашку, заправил её и надел ремень с клинками. Всё выглядело идеально — как всегда. Но что-то было не так.       “Почему я чувствую себя… будто что-то не на месте?”       Леви вышел во двор, где уже тренировались новобранцы. Их крики, смех, вздохи и ругань сливались в привычный для него шум. Он смотрел, как они тренируются с УПМ, и невольно подумал о том, как бы Регина выглядела с этим устройством.       “Чёрт. Снова она.”       Он покачал головой, стараясь вытеснить её из своей головы, и сосредоточился на своих обязанностях.       — Леви! — позвала его Ханджи, подбегая с привычным энтузиазмом. — Ты должен посмотреть на это!       — Что на этот раз? — буркнул разведчик, стараясь сосредоточиться.       Девушка что-то объясняла о новом наблюдении за Эреном, но его мысли уже унеслись в другом направлении.       “Эрен, его сила, её взгляд, её слова… Чёрт возьми.”       День шёл, как обычно: тренировки, обсуждения, очередные отчёты. Но всё казалось тусклым. Даже споры Ханджи не могли вывести Леви из этого странного состояния.       Он поймал себя на мысли, что ждёт приказа от Эрвина.       “Когда он отправит меня за отчётами? Когда скажет, что нужно ехать к ней?”       Но приказа всё не было. Леви продолжал ждать, внешне оставался спокойным, но внутри это выводило его из себя.       “Сколько прошло? Дни? Недели? Почему я не видел её с тех пор? Она же, чёрт побери, вечно в центре событий.”       Он пытался отогнать её образ, сосредоточиться на работе.       Но чем больше он старался забыть её, тем сильнее она возвращалась в его разум. Её голос, её острые, саркастичные фразы, её уверенная походка, как будто весь мир принадлежал только ей.       И прикосновения.       Леви резко сжал кулак.       “Чёрт, хватит. Её здесь нет. Сосредоточься.”       В конце дня он снова был в комнате, где проводились испытания над Эреном. Всё казалось бесполезным.       — Ну, — бросил Леви, глядя на мальчика, который снова ничего не смог показать. — Титан, говоришь? Пока ты не более чем пустая оболочка.       Его слова были холодными, но внутри него поднималось странное чувство безысходности.       “Почему всё идёт не так? И почему это снова напоминает мне её?”       Дни шли, но Леви до сих пор не видел её. Всё вокруг выглядело так, будто все сговорились.       Каждое утро он ждал, что Эрвин наконец даст ему приказ, отправит за документами или с какой-то миссией. Но этого не происходило.       “Хватит. Я не буду больше думать об этом.”       Он поднялся со стула, решив, что ему нужно отвлечься.       Но даже тогда её образ всё ещё преследовал его, как тень.       “И почему-то мне это нравится.”       Штаб разведки наполнился напряжённой атмосферой. Эрен и новобранцы из 104-го корпуса нервно переминались с ноги на ногу, их лица выражали смесь страха и решимости.       Леви сидел в углу, его руки были скрещены на груди, а взгляд направлен куда-то вдаль. Всё выглядело как обычно, но внутри него была пустота, которую он сам не мог объяснить.       — Ты слышал? — Ханджи влетела в комнату с обычным энтузиазмом, но в её голосе чувствовалось беспокойство. — Кто-то убил обоих титанов, над которыми я работала!       Леви посмотрел на неё, приподняв бровь.       — Когда?       — Этой ночью, — ответила она, её глаза блестели от смеси гнева и удивления. — И это было сделано… профессионально.       Эрен замер, его взгляд метнулся к Ханджи.       — Кто мог это сделать? — спросил он, не скрывая волнения.       — Это и пытаемся выяснить, — коротко бросила Ханджи.       Смит, стоявший у окна, молча наблюдал за всем этим. Он выглядел спокойным, но его глаза были необычайно серьёзными.       Брюнет переводил взгляд с одного лица на другое, но его внимание быстро сосредоточилось на Эрвине.       “Он что-то знает. Или догадывается. Но, как обычно, не торопится делиться.”       Командор наконец развернулся, его голос прервал общий шум.       — Мы не можем терять время на догадки, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Наш приоритет — вылазка за стены.       Комната моментально замолкла.       — Вылазка? — переспросил кто-то из новобранцев, голосом, полным страха.       Эрвин кивнул.       — Это первая операция, в которой будет участвовать Эрен, — сказал он. — Наша цель — изучить поведение титанов за стеной Роза и использовать возможности Эрена для анализа их реакции.       Мальчик сглотнул, его лицо стало напряжённым.       — Я… постараюсь сделать всё, что от меня зависит, — пробормотал он.       Леви, всё это время молчавший, хмыкнул.       — Постараешься? Постараться недостаточно, — бросил он, его голос прозвучал резко. — Ты либо делаешь, либо умираешь.       Эрен опустил взгляд, но затем сжал кулаки и кивнул.       Ханджи, несмотря на свою обычную живость, выглядела подавленной.       — Всё как-то слишком… странно, — сказала она, её голос был не таким громким, как обычно. — Титанов убили, мы не знаем, кто это сделал. И сейчас отправляемся за стены, будто ничего не произошло.       Эрвин снова посмотрел на неё, его лицо было бесстрастным.       — Всё происходит по плану, — сказал он. — Странности — это часть нашей реальности.       Но Леви видел, что в его глазах была скрытая озабоченность.       “Он что-то скрывает. И это больше, чем просто догадка.”       Когда разговор закончился, все начали готовиться к вылазке. Леви остался стоять у стены, его руки были всё так же скрещены.       “Почему это всё кажется таким бессмысленным? Как будто я уже знаю, чем это закончится.”       Он не мог выкинуть из головы мысль, что всё это похоже на предчувствие. Но вместо страха он чувствовал пустоту.       “Я не должен думать об этом. Я должен сосредоточиться. Но… чёрт возьми, даже сейчас её образ возвращается.”

***

      Капитан Аккерман стоял в тени здания, наблюдая за тем, как карета остановилась у главных ворот.       Дверь открылась, и она вышла.       Её присутствие, как всегда, сразу заполнило всё пространство вокруг. Она двигалась уверенно, не глядя ни на кого, и её каблуки отбивали чёткий ритм по каменной мостовой.       “Чёрт, Регина,” мелькнула мысль в его голове, но вместо раздражения он почувствовал что-то другое, чего не хотел признавать.       Она была… красива. Очень красива.       Её черты лица, её осанка, её взгляд — всё в ней выглядело так, будто она была создана, чтобы управлять.       Леви нахмурился, заставляя себя оторвать взгляд, но не смог.       “Почему она заставляет всех вокруг замолкать? Почему заставляет смотреть только на неё?”       Он почувствовал, как его руки непроизвольно сжались в кулаки.       “Она просто человек. Всего лишь женщина. Но… она не такая, как все.”       Леви перевёл взгляд на её походку: чёткие, уверенные движения, которые не оставляли места для сомнений.       “Как она это делает? И почему я не могу перестать замечать такие вещи?”       Он помнил её совсем другой: сломанной, в крови, отчаянной. Но теперь, глядя на неё, он задавался вопросом, была ли та версия Регины настоящей или это…       “Она в этом платье выглядит так, будто всё под контролем. Но это ложь. Это должно быть ложью.”       Мужчина тяжело выдохнул, но его взгляд снова невольно следовал за ней.       “Хватит. Это глупо. Мне вообще не должно быть до неё дела.”       Он попытался переключить своё внимание на что-то другое, но её образ уже поселился у него в голове.       “Её лицо. Эти чёртовы глаза. Её голос, когда она произносит мои имя, как будто я — её собственность.”       Он чувствовал раздражение. Раздражение на неё, на себя, на эти мысли.       “Я просто уважаю её. Это нормально. Уважение. Всё дело в этом.”       Но где-то в глубине души он знал, что дело не только в уважении.       Аккерман быстро отвёл взгляд, сделав вид, что его вообще не волнует её присутствие.       “Она красива. Очень красива. Но это ничего не значит.”       Он стиснул зубы, вспоминая тот момент, когда она буквально прижала его к стене несколько дней назад.       “Она определенно знает, как играть. Заставляет почувствовать меня ничтожеством, даже не глядя.”       Регина уверенно шла к зданию, не удостаивая Леви даже взгляда. Её походка, как всегда, была точной и ритмичной, а спина прямая, как у солдата.       Леви всё ещё стоял в тени, наблюдая за каждым её шагом.       “Конечно, даже не посмотрит. Она знает, что я здесь, но это часть её игры.”       Он пытался сохранять привычное равнодушие, но внутри чувствовал лёгкое раздражение.       Когда Ван Дер Вальд дошла до двери, она внезапно остановилась.       Она слегка повернулась, её взгляд скользнул на Леви. Этот взгляд был холодным, почти нечитаемым, как будто она смотрела не на него, а через него.       Всего на секунду.       Затем она развернулась и скрылась за дверьми, не сказав ни слова.       Леви нахмурился, его взгляд невольно задержался на закрывшейся двери.       “Что это было? Она снова играет. Или… нет?”       Он тяжело вздохнул и отвернулся, пытаясь вернуть себе привычное равнодушие.       Регина вошла в кабинет Эрвина, её каблуки прозвучали по деревянному полу. Смит, сидящий за своим столом, поднял взгляд от бумаг и слегка улыбнулся.       — Мисс Ван Дер Вальд, — начал он, вставая и делая приглашающий жест к стулу напротив. — Приятно видеть вас.       Регина не удосужилась ответить на его улыбку. Её лицо оставалось строгим и сосредоточенным.       — У меня мало времени, — сказала она, садясь на стул с выверенной грацией. — Что вам нужно?       Командор слегка приподнял бровь, но сохранил свой доброжелательный тон.       — Как всегда, прямолинейно, — заметил он.       — Вы хотели поговорить о вылазке, — напомнила Регина, сложив руки на коленях. — Так говорите.       Эрвин на мгновение задумался, затем открыл один из своих журналов.       — Мы готовимся к вылазке за стену Роза. Это будет первая операция с участием Эрена, — начал он.       Девушка чуть прищурилась, её взгляд стал изучающим.              — Вы уверены, что он готов? — спросила она холодно.       Эрвин посмотрел ей в глаза, его лицо стало серьёзным.       — Вопрос не в том, готов он или нет. У нас нет другого выбора.       Регина откинулась на спинку стула, её взгляд стал сосредоточенным.       — Титаны, которых убили. Ваша вылазка. Всё это выглядит… слишком подозрительно, — сказала она, скрестив руки.       Эрвин коротко кивнул.       — Согласен. Но у нас слишком мало информации.       Она посмотрела на него, её взгляд был острым.       — Вы что-то подозреваете, — сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая.       Эрвин не ответил сразу, лишь слегка сжал челюсть.       — Возможно. Но пока мои подозрения не имеют твёрдой почвы.       Регина усмехнулась, но в её улыбке не было тепла.       — Как всегда, вы играете на опережение, командор. Но иногда ваша таинственность раздражает.       Эрвин слегка улыбнулся, его взгляд стал мягче.       — А иногда ваша прямота делает вас незаменимым союзником.       — Не льстите, это вам не идёт, — бросила она.       Блондин внимательно посмотрел на аристократку, его взгляд был спокойным, но напряжение в воздухе ощущалось.       — Убийства титанов, о которых вы слышали, — начал он, делая акцент на каждом слове, — не были случайностью. Это было сделано с холодным расчётом.       Регина, сидящая напротив, не шелохнулась, но её глаза слегка сузились.       — И кто-то, по-вашему, сделал это с определённой целью? — её голос звучал спокойно, но в нём чувствовался интерес.       Эрвин кивнул, откладывая бумаги в сторону.       — Мы не можем утверждать наверняка. Но факты говорят сами за себя.       — У кого-то были доступ и к УПМ, и к нужным ресурсам, — продолжила девушка, словно подхватывая его мысль.       — Именно, — подтвердил Эрвин, его голос стал тише. — Это был кто-то из наших.       Регина скрестила ноги и слегка наклонилась вперёд, её взгляд стал острым.       — Вы говорите об одном из ваших солдат?       — Возможно, — ответил Смит, но его тон намекал, что он думает именно об этом.       Она провела рукой по подлокотнику стула, её губы дрогнули в слабой усмешке.       — Вы хотите, чтобы я дала вам совет, Эрвин? Или вы уже знаете, кто это, но просто не можете сказать?       Мужчина задержал взгляд на ней, его лицо оставалось бесстрастным.       — Слишком рано делать выводы.       — Тот, кто убил титанов, не просто уничтожил вашу работу, — продолжила Регина, её голос звучал отстранённо. — Этот кто-то пытается подорвать вас изнутри.       — И делает это достаточно умело, — согласился Эрвин.       Ван Дер Вальд посмотрела на него, её лицо стало задумчивым.       — Вы уверены, что этот кто-то — один из ваших людей?       — А у вас есть другие варианты? — командор приподнял бровь, его голос звучал чуть саркастично.       Регина задумалась, затем мягко усмехнулась.       — Знаете, Эрвин, это может быть кто угодно, начиная от разведки и военной полиции, заканчивая гарнизоном.       Смит выпрямился, его лицо стало серьёзным.       — Вы хотите что-то добавить?       Регина поднялась со стула, её взгляд снова стал ледяным.       — Нет. Я хочу лишь сказать, что если вы упустите этот шанс, последствия могут быть хуже, чем вы себе представляете.       Эрвин кивнул, наблюдая, как она направляется к выходу.       — Спасибо за ваш вклад, Регина.       Она не ответила, только на мгновение задержалась у двери, бросив на него свой нечитаемый взгляд.       Девушка вышла из кабинета с привычно уверенной походкой. Её каблуки звучали чётко и ритмично по деревянному полу, как маленький акцент в тишине коридора.       В её лице читалось спокойствие, но в голове всё ещё кружились мысли о разговоре с Эрвином.       “Кто-то из них. Тот, кто имеет доступ к УПМ. Это только начало чего-то гораздо большего.”       Когда она приблизилась к лестнице, её взгляд невольно наткнулся на знакомую фигуру, стоявшую у окна.       Леви.       Он стоял, привалившись плечом к стене, его руки были скрещены, а взгляд направлен куда-то вдаль. Но как только она появилась в поле его зрения, его глаза тут же сосредоточились на ней.       Регина слегка замедлила шаг, но быстро взяла себя в руки и продолжила идти так, словно его там вообще не было.       Но Леви не собирался просто стоять.       — Мы должны поговорить, — коротко бросил он, едва Регина поравнялась с ним.       Она остановилась, медленно повернув голову.       — Капитан Леви, — произнесла она, её голос был одновременно вежливым и острым. — Вы тоже решили обсудить со мной предстоящую вылазку?       Он выпрямился, его взгляд оставался серьёзным.       — Нет. Это не о вылазке.       Регина чуть приподняла бровь, её лицо осталось бесстрастным.       — Тогда о чём?       — Лично, — добавил он, делая шаг ближе.       Она выжидающе посмотрела на него, её глаза сканировали его лицо, пытаясь понять, чего он хочет.       — Пожалуйста, — добавил он, что само по себе было редкостью.       Девушка прищурилась, но слегка кивнула и направилась к ближайшему пустому залу.       — Удивительно, — сказала она, входя внутрь и поворачиваясь к нему. — Обычно вы не тратите время на личные разговоры.       Разведчик закрыл за собой дверь, его взгляд был сосредоточенным.       — Обычно — нет, — ответил он. — Но с вами всё… иначе.       Регина скрестила руки, её взгляд стал чуть более острым.       — И чем я заслужила такую честь?       Леви на мгновение замолчал, словно подбирая слова.       — Я хотел понять.       — Что именно? — её голос звучал спокойно, но в нём была лёгкая насмешка.       — Почему вы продолжаете появляться в моей голове, — сказал он резко, прямо.       Ван Дер Вальд удивлённо приподняла бровь, но быстро вернула себе контроль.       — В вашей голове? — она слегка усмехнулась, её взгляд стал более изучающим. — Вы уверены, что хотите делиться такими подробностями?       Леви нахмурился, его челюсть напряглась.       — Это не шутка.       — Конечно, нет, — её голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая ирония. — Вы же капитан Аккерман. Всё, что вы говорите, всегда серьёзно.       Он сделал шаг ближе, его взгляд стал более резким.       — Вы делаете это специально? — спросил он.       — Что именно? — Регина чуть склонила голову, её голос звучал невинно.       — Играете со мной.       Девушка на мгновение замерла, её глаза сузились, и на губах появилась лёгкая усмешка.       — А если и так? — она говорила тихо, её голос звучал мягко, но в нём было что-то пугающее.       Разведчик оставался на месте, его взгляд не отрывался от её лица.       — Тогда вы должны знать, что это опасно, — сказал он, его голос стал тише, но твёрже.       Регина чуть приподняла подбородок, её лицо стало бесстрастным.       — Может быть, я люблю опасные игры.       На этот раз Леви замолчал, его взгляд стал ещё жёстче.       Девушка уже сделала пол-оборота к двери, но остановилась, когда Леви вдруг сказал:       — Оставьте эти формальности.       Её бровь изогнулась, и она повернулась к нему полностью, словно этот момент ей был даже забавен.       — Формальности? — протянула она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась хищная нотка. — Вы же сами держитесь за них, как за спасательный круг.       — Просто говорите по имени, — сказал Леви прямо, но в его голосе было что-то напряжённое.       Регина усмехнулась, её глаза заблестели.       — Хорошо, Леви, — медленно произнесла она, делая акцент на его имени, словно пробуя его на вкус. — Значит, теперь всё настолько… лично?       Мужчина сжал челюсть, его взгляд не дрогнул.       — Если хочешь так это назвать, — сказал он, подбирая слова.       Она сделала шаг ближе, её каблуки мягко прозвучали по деревянному полу.       — Ты просишь отбросить формальности, — начала она, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Это… необычно для тебя. Зачем тебе это, Леви?       Его взгляд стал более сосредоточенным, но он не отвечал сразу.       Она наклонила голову, словно изучая его, её голос стал ниже.       — Ты хочешь, чтобы я назвала тебя по имени? Хорошо. Леви. — Она сделала ещё шаг, теперь между ними не осталось почти никакого пространства. — А теперь скажи мне: что ты от меня хочешь?       Солдат выдохнул, его голос стал тише, но твёрдым:       — Хочу понять.       Ван Дер Вальд слегка прищурилась, её лицо стало задумчивым.       — Что понять?       — Почему ты так чёртовски уверена в себе, даже когда всё вокруг рушится.       Её губы дрогнули в слабой усмешке, но в глазах мелькнула тень, которую она быстро скрыла.       — Может, потому что я знаю, что если покажу слабость, меня разорвут на куски.       — Никто не разорвал бы тебя, — резко перебил Леви.       Регина рассмеялась, но в её смехе не было радости.       — Ты так уверен? Потому что, если быть честной, Леви, я вижу, как ты иногда пытаешься сделать то же самое.       Аккерман шагнул ближе, его голос стал твёрже.       — Я не пытаюсь.       — Правда? — Регина склонила голову, её голос стал тише. — Тогда почему ты стоишь тут и смотришь на меня так, будто хочешь что-то сказать, но боишься это сделать?       Его глаза слегка сузились, но он ничего не ответил.       Регина улыбнулась, её голос стал мягким, почти ласковым:       — Ты боишься?       — Я не боюсь, — резко бросил он.       — Тогда докажи, — её голос был почти шёпотом, но в нём чувствовалась сила.       Она подошла ближе, её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его. Её взгляд был прямым и сосредоточенным, а дыхание касалось его кожи.       — Знаешь, Леви, — её голос был почти нежным, но в нём ощущалась скрытая угроза, — ты можешь быть сильным и уверенным, но я вижу больше. Ты не такой, как все.       Он молчал, его взгляд был напряжённым.       — И я не позволю тебе притворяться, будто ты равнодушен, — добавила она, её глаза словно прожигали его насквозь.       Капитан выдержал её взгляд.       — Ты можешь думать, что угодно, Регина, — сказал он медленно, но уверенно. — Но я знаю, где моя линия.       — Линия? — повторила она, слегка наклонив голову. — Ты уверен, что сможешь её удержать?       Он ничего не ответил, только слегка напрягся.       Леви стоял, словно статуя, но его тело внезапно резко дёрнулось вперёд. Он тут же вернул себе контроль, будто ничего не произошло, но в его глазах вспыхнуло что-то неконтролируемое.       Регина осталась на месте. Она не шелохнулась, не отвела взгляда. Её лицо было всё таким же спокойным, но в глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.       — Обычно люди после такой реакции либо сдерживаются, чтобы не ударить, либо… — она на мгновение замолчала, как будто намеренно давала ему подумать о её словах.       Регина тяжело вздохнула, но уголки её губ тронула слабая усмешка.       — Либо не сдерживаются вовсе.       Леви смотрел на неё, пытаясь сохранить хладнокровие, но внутри его мысли неслись как ураган.       “Чёрт. Я чуть не… Это она. Она всё знает. Она управляет этим. И я не могу дать ей это понять.”       Он отступил на шаг, стараясь вернуть себе привычное спокойствие.       — Ты слишком любишь играть, Регина, — сказал он, его голос был ровным, но чуть тише, чем обычно.       Она хмыкнула, её взгляд стал чуть более изучающим.       — Возможно, — ответила она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая сила. — Но, Леви, ты ведь не так прост, как хочешь казаться.       Мужчина выдержал её взгляд, его челюсть была напряжена.       Регина сделала ещё один шаг назад, её осанка осталась идеальной, но в её глазах всё ещё блестело что-то непонятное.       — Ты едва сдерживаешься, — заметила она. — И это… очаровательно.       Она повернулась, направляясь к двери, но, прежде чем выйти, остановилась и бросила через плечо:       — Знаешь, Леви, иногда сдержанность — не добродетель, а слабость.       Её голос был мягким, почти ласковым, но в нём чувствовался скрытый вызов.       Она вышла, оставив солдата одного.       Он остался стоять в пустой комнате, его взгляд был устремлён на дверь, за которой она исчезла.       “Она слишком умна. Слишком хороша в этом. Чёрт возьми, почему она всегда выходит победителем?”       Его рука непроизвольно сжалась в кулак.       “Я должен сосредоточиться. На вылазке. На деле. Не на ней.”       Но внутри него уже разгоралось что-то, что он не мог контролировать.       “И это чертовски раздражает.”       Ван Дер Вальд сидела в карете, уперев локти в колени и сцепив пальцы. Её взгляд был устремлён в одну точку, но за окнами мелькали знакомые улицы столицы.       Её лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, но внутри неё кипела буря.       “Почему я это делаю? Почему я играю с ним, словно хочу доказать что-то самой себе?”       Она тяжело вздохнула, её спина откинулась на спинку сидения, а глаза закрылись.       “Я привыкла играть. Это моя природа. Хищница, как все говорят. Но с ним… всё не так. Он видел меня. Настоящую. Слабую. Разбитую. Я не могу это забыть.”       Регина распахнула глаза и посмотрела в окно на проходящих мимо людей.       “Он защитил меня. Защитил от самой себя. Но почему? Ради чего? Я ведь не нуждалась в этом. Не просила.”       Она стиснула зубы, чувствуя, как её сердце наполняется раздражением.       “Чёрт бы побрал его и это чувство. Это… зависимость? Привязанность? Или что-то ещё? Он просто человек. Но что-то в нём зацепило меня.”       Её мысли невольно вернулись к тому дню в Тросте. Его руки, его голос, когда он пытался её успокоить.       “Почему я так стараюсь вернуть контроль? Почему играю с ним, будто пытаюсь отыграться за ту слабость, которую он видел? Потому что это единственное, что я умею. Притворяться сильной. Притворяться…”       Она посмотрела на свои руки, такие ухоженные и безупречные, но в них всё ещё была боль, которую никто не мог увидеть.       “Я не могу быть слабой. Даже перед ним. Особенно перед ним.”       Девушка почувствовала, как её грудь сдавило.       “Но ведь я уже устала. Эта игра изматывает меня больше, чем что-либо другое. Я хочу быть честной. Хотя бы раз. Хотя бы с ним. Но… могу ли я себе это позволить?”       Она сжала руки в кулаки, её взгляд стал решительным.       “Нет. Я не позволю себе снова быть уязвимой. Это слишком опасно.”       Карета остановилась у её особняка, и Регина вышла из неё с привычной гордой осанкой.       Она прошла в свой кабинет, отмахнувшись от попыток Грея сообщить ей новости. Ей нужно было остаться одной, переварить свои мысли.       Девушка подошла к большому окну, устремив взгляд на стены, что возвышались вдали.       “Я просто устала. Это всё. Ничего больше. Усталость.”       Но внутри неё звучал тихий голос, который шептал ей, что дело не только в этом.       Регина закрыла за собой дверь кабинета, её каблуки гулко прозвучали по деревянному полу. Остановившись у окна, она провела рукой по гладкой поверхности подоконника, глядя на бескрайние стены, уходящие вдаль.       Мысли о Леви всё ещё витали в её голове, как назойливый шум.       “Я просто устала. Просто устала…”       Она наклонилась к столу, выдвинув один из ящиков. Её рука замерла на мгновение, будто борясь с внутренним порывом.       “Не делай этого. Ты ведь обещала себе.”       Но внутри неё всё уже было решено.       Она вытащила небольшой пакет с белым порошком, аккуратно закрыла ящик и села за стол. Её движения были быстрыми, механическими, как будто она старалась не дать себе времени на размышления.       Девушка высыпала немного порошка на стеклянную поверхность и подняла руку, проверяя ноготь. Он был идеально подпилен — ещё одно проявление её постоянного контроля над мелочами.       Она зачерпнула порошок и поднесла его к носу.       Вдох.       Секунда.       Она откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.       Её тело постепенно начало расслабляться, напряжение в плечах исчезло, а мысли в голове начали затухать, словно их кто-то закрыл в плотной коробке.       “Вот так. Гораздо лучше.”       Но даже в этот момент перед её глазами всплыл образ Леви. Его напряжённое лицо, его взгляд, полный скрытых эмоций, его слова:       “Ты слишком любишь играть.”       Регина усмехнулась, но в этой усмешке не было радости.       “Может быть, это и правда игра. И что с того?”       Её глаза открылись, и она посмотрела на свои руки. Они казались ей чужими, будто принадлежали не ей, а какому-то другому человеку.       “Я ведь никогда этого не делала раньше. Даже когда торговала этим дерьмом. Это всегда было для других. А теперь…”       Она провела пальцем по стеклу, стирая остатки порошка, и тяжело вздохнула.       “Это ничего не значит. Просто один раз. Просто способ отвлечься.”       Но она знала, что обманывает себя.       Она встала и снова подошла к окну, глядя на мрачный закат.       “Почему он меня беспокоит? Почему я не могу просто выбросить его из головы? Он ведь ничего для меня не значит. Или…”       Она стиснула зубы, злясь на саму себя за эти мысли.       “Он видел меня слабой. Видел меня настоящей. И я ненавижу это. Ненавижу.”       Регина снова посмотрела на свои руки, затем на отражение в стекле.       “Но почему он не ушёл тогда? Почему не оставил меня умирать? Зачем он вернулся за мной?”       Она закрыла глаза, пытаясь отбросить эти мысли.       “Чёрт с ним. Чёрт со всем этим.”

***

      Первое задание с участием Эрена обернулось катастрофой. Их вылазка за стену закончилась потерями и кровью. Женская особь, которую они встретили на поле боя, уничтожила элитный отряд Леви, разбила отряд разведки и оставила после себя лишь горечь поражения.       Эрен, Микаса и Армин смогли вернуться живыми, но шок от увиденного навсегда останется с ними.       Леви потерял своих лучших солдат, своих друзей. Он винил себя за это, хотя и не показывал этого.       Они ехали обратно в корпус угрюмые, молча, словно каждое слово, сказанное в этой тишине, могло только усилить боль.       Карета остановилась у ворот корпуса разведки, и солдаты медленно начали выходить. Эрвин первым поднялся и тут же бросил взгляд на Регину, сидящую на лавочке перед входом.       Она выглядела собранной, деловой, но её глаза сразу зацепились за капитана.       Его лицо, обычно холодное и бесстрастное, теперь несло на себе тень скорби.       “Что-то пошло не так. Очень не так,” поняла она, оглянув остальных.       Её взгляд заметил отсутствие нескольких знакомых лиц, и всё сложилось.       Девушка встала с лавочки, её каблуки прозвучали по каменному двору. Она не бросила Леви ни слова, хотя её взгляд задержался на нём чуть дольше, чем она собиралась.       Она направилась прямо к Смиту, который уже выходил из кареты, отряхивая пыль с плаща.       — Не самый удачный день, — холодно заметила Регина, складывая руки на груди.       Эрвин бросил на неё уставший взгляд, но не дал себе расслабиться. — Поговорим в кабинете.       Регина шагнула следом за ним, её каблуки звучали по каменным ступеням.       Как только дверь закрылась, Эрвин сел за стол, стиснув руки.       — Мы потеряли больше, чем могли себе позволить, — начал он.       — Я вижу, — коротко ответила Регина, присаживаясь напротив. Её взгляд был острым, но спокойным. — И что теперь?       Командор посмотрел на неё, его лицо было серьёзным.       — Теперь мы анализируем. Женская особь — это не обычный титан. Она была целенаправленной.       — Кто она? — спросила Регина, её голос оставался ровным.       — Пока не знаем, — признался Эрвин. — Но есть подозрения.       — Кто-то из ваших? — уточнила она.       Блондин ничего не ответил, но его молчание говорило громче слов.       Регина провела пальцами по подлокотнику стула, задумавшись.       — Вы понимаете, что если это так, вы подставляете весь корпус под удар?       — Мы это понимаем, — твёрдо ответил Эрвин. — Но у нас нет другого выхода.       — Это вы всегда говорите, — заметила девушка, её взгляд стал жёстче. — Но ваши слова не спасают тех, кого вы теряете.       Командор сжал челюсть, но промолчал.       — Если вы хотите, чтобы я продолжила поддерживать вас, — продолжила Регина, её голос был ледяным, — мне нужно больше. Больше информации, больше плана. И меньше ошибок.       Эрвин кивнул, его взгляд был твёрдым.       — Вы получите всё, что нужно.       Регина уже собиралась уходить, когда в дверь кабинета Эрвина раздался осторожный стук.       Мужчина тяжело вздохнул, его голос прозвучал уставшим:       — Войдите.       Дверь приоткрылась, и в проёме появился светловолосый мальчик. Он выглядел взволнованным, но старался держаться ровно.       — Командир Эрвин, — начал он, но его взгляд заметил госпожу, и он замялся.       — Это не займёт много времени, — заверил Эрвин. — Давайте позже.       Регина, которая уже положила руку на дверную ручку, остановилась. Её взгляд задержался на лице Армина.       — Пусть войдёт, — холодно, но твёрдо сказала она.       Смит посмотрел на неё с лёгким удивлением, но ничего не сказал.       Мальчик, чуть поколебавшись, шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.       — Командир Эрвин, я… думаю, думаю… у меня есть предположение, кто могла быть женская особь, — начал он, его голос дрожал, но звучал твёрдо.       Смит сразу сосредоточился, его взгляд стал напряжённым.       — Продолжай, — коротко бросил он.       Армин вдохнул, собираясь с мыслями.       — Это только догадка, но… её стиль боя. Она была слишком точной с УПМ. Её манера движений и стратегии слишком узнаваемы.       Девушка слегка приподняла бровь, её интерес стал очевидным.       — Узнаваемы? — холодно уточнила она, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовался скрытый азарт.       Армин нервно кивнул, но продолжил:       — В кадетском корпусе была одна девушка… Энни Леонхарт. Её стиль боя очень напоминает то, что мы видели. Она использовала точные удары, атакующие манёвры… Но главное, — он на мгновение замолчал, будто собирался с духом, — она выискивала кого-то.       Эрвин наклонился вперёд, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.       — Кого?       — Эрена, — сказал Армин.       Глаза Регины на мгновение сузились, но она быстро взяла себя в руки.       — Эрен? — повторила она, её голос звучал ровно, но её взгляд был напряжённым.       Армин кивнул:       — Она отодвигала капюшоны с солдат, пока сражалась. Она искала его. И я думаю, что её цель была захватить Эрена, а не убить нас.       Ван Дер Вальд скрестила руки на груди и сделала шаг к мальчику.       — Интересная теория, — сказала она, её голос стал мягче, но в нём чувствовался скрытый интерес. — Но почему именно Эрен?       Армин замер, его взгляд метался между Эрвином и Региной.       — Потому что… — он замялся, но затем продолжил, — у него сила, которая может быть ей нужна.       Регина замолчала, её лицо стало бесстрастным, но глаза блестели хищным пламенем.       — Ты думаешь глубже, чем многие из тех, кто носит форму. Это приятно видеть, — заметила она с лёгкой усмешкой.       Армин растерялся, его лицо слегка покраснело.       — Спасибо, мисс…       — Регина, — поправила она. — Или мисс Ван Дер Вальд, как тебе угодно.       Девушка повернулась к Смиту, её голос снова стал холодным:       — Если этот мальчик прав, это значит, что ваша разведка уже в зоне риска. Кто-то охотится на вашего подопечного. И если вы позволите им снова выйти за стены без должной подготовки, это будет катастрофой.       Эрвин кивнул, его взгляд стал задумчивым.       — Мы проверим эти догадки.       Регина ещё раз посмотрела на Армина.       — Ты молодец, — сказала она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась сила. — Но будь осторожен. Люди, которые задают слишком много вопросов, редко доживают до старости.       Она развернулась, её каблуки гулко прозвучали по полу.       Уже на выходе из кабинета она бросила через плечо:       — Эрвин, цените тех, кто умеет думать. Такие люди — редкость среди самоубийц.       Она ушла, оставив их в тишине.       Регина вышла из кабинета Эрвина, её шаги были уверенными, но внутри неё всё ещё клокотали эмоции. Она быстро спустилась по лестнице и вышла во двор корпуса.       Её взгляд сразу нашёл его.       Леви стоял у стены, отведя взгляд куда-то вдаль. Его обычно бесстрастное лицо теперь выглядело так, будто его окутала тяжесть, с которой даже он не мог справиться.       Она замедлила шаг.       “Грустный. Настоящий. Человечный.”       Девушка подошла ближе, не привлекая к себе лишнего внимания. Остановившись рядом, она слегка коснулась его плеча, её прикосновение было мягким, почти осторожным.       — Держись, — сказала она тихо, её голос звучал искренне и спокойно. — Я тебя понимаю.       Леви слегка дёрнулся от её прикосновения, но не отстранился. Он медленно повернул голову и встретился с её взглядом.       Её глаза не выражали ни насмешки, ни иронии, только тёплую поддержку.       — Ты? — коротко спросил он, его голос звучал удивлённо, но без резкости.       — Да, я.       Разведчик замолчал, его взгляд смягчился, но он тут же отвернулся, стараясь вернуть себе привычное спокойствие.       Регина на мгновение замолчала, но не убрала руку с его плеча.       — Это тяжело, — начала она, её голос был низким и мягким. — И, возможно, ты прав. Я не могу понять всё, через что ты проходишь. Но я знаю, как это чувствовать себя пустым. Как это — винить себя.       Леви перевёл на неё взгляд, его глаза стали более внимательными.       — Всё же винишь себя?       Регина горько усмехнулась, убирая руку и складывая её на другой локоть.       — Постоянно. И, наверное, буду всегда.       Девушка, не отводя взгляда от Леви, сделала шаг ближе. Её движения были осторожными, словно она не хотела спугнуть его.       И прежде чем он успел что-то сказать или сделать, она обняла его.       Это было не так, как он ожидал. Не насмешливо, не театрально. Просто искренне.       Её руки мягко легли ему на спину, а голова слегка наклонилась к его плечу. Её прикосновения были тёплыми и… правильными.       — Возвращаю, — прошептала она тихо, её голос был едва слышен.       Леви замер. Его тело было напряжено, как всегда, но внутри него что-то дрогнуло.       “Что это? Тепло? Поддержка? Это… так странно.”       Его сердце сделало сбивчивый удар, а руки, почти помимо воли, поднялись, чтобы слегка обнять её в ответ.       Он почувствовал трепет, который раньше никогда не испытывал. Её прикосновения были как лекарство, как напоминание, что он не один.       “Она… понимает.”       Когда она, наконец, отстранилась, её взгляд задержался на его глазах. Впервые за долгое время в них читались не только холод и суровость, но и что-то ещё.       — Спасибо, — коротко сказал он, его голос был хриплым.       Регина улыбнулась, лёгкая и искренняя улыбка коснулась её губ.       — Держись, Леви, — повторила она, прежде чем повернуться и уйти.       Она оставила его одного, но на этот раз он почувствовал себя чуть легче, чем раньше.