Тайна океана

Будет вечно песнь эта литься, Коль не найдёт под стать себе моряка Молодая с плавниками девица, Впутавшая в сети наследника царя. Автор: Давайте почти без имени

      — Ты не поедешь туда! — голос тети даже спустя сутки пути еще звучал в её голове. — Я не отпускаю! Слышишь? Я тебя не отпущу!       — Мне девятнадцать, я больше не нуждаюсь в опекуне! — отчаянье в голосе смешивалось с всхлипами, а глаза, застланные соленой влагой, едва могли видеть, какие вещи впопыхах складываются в дорожную сумку.       Тетя Лу цеплялась за ручку двери, преграждая путь, но никакая сила не могла остановить эту своевольную девчонку, что с легкостью отодвинула пожилую женщину в сторону, выходя на улицу. Закинула вещи в багажник, не слушая мольбы и не реагируя на слезы той, что растила ее почти четырнадцать лет.       — Я позвоню, как доберусь, — тихо сказала она и завела двигатель, все больше отдаляясь от дома и размытого силуэта, что уже превратился в одинокую точку на дороге.       Пальцы нервно нажмали на кнопку, прибавляя громкость до максимума, машина сотрясалась от гитарных аккордов и битов, но даже это не помогло заглушить мысли. Бросить привычную жизнь и сорваться на другой конец страны… Для чего? Увидеть город, где не была тринадцать лет? Зайти в дом, что едва ли можно назвать родным? Пробудить горькие воспоминания, что и так являются во снах, будучи частыми гостями? Просто бред!       «Добро пожаловать в Рокленд», — приветствовала всё та же синяя табличка на въезде, но теперь она казалась куда меньше, чем в глазах пятилетнего ребенка, что прижимал заплаканное лицо к заднему стеклу, покидая родные края.       Дорога утопала в лесном массиве, ведя все дальше от центра города. Анелла недоверчиво смотрела в навигатор, что уже пару раз уводил ее с главной трассы, заставляя делать крюк в пятьдесят миль. Но в этот раз программа не обманула. Деревья почтенно расступились, открывая обзор на побережье и величественный Атлантический океан. Сердце ударялось о грудную клетку, наращивая панику от вида темных волн, что слизывали песок, унося его за собой на самое дно.       — Просто дыши! Это всего лишь вода, — девушка провела влажными руками по джинсам и крепче перехватила руль. Побережье сменилось скальными рельефами и вновь вернуло ее к лесу. Дом был уже близко.       Камни отскакивали из-под колес, барабанили по днищу, словно играя замысловатую мелодию. Об асфальте в этом месте даже не слышали, ограничиваясь щебенкой, которая, в принципе, справлялась со своей функцией, но действовала на нервы противным скрежетом.       Проехав несколько жилых построек и чуть не задавив представителя местной фауны, Анелла остановилась у заросшей подъездной дорожки и вышла из машины, делая несколько шагов вперед, внимательно разглядывая дом, что теперь выглядел слишком отлично от того, что на фото.       Некогда белый фасад теперь больше походил на серое дождливое небо, краска свисала маленькими клочками, обнажая деревянные балки, а окна, что раньше украшали фиалковые шторы, были наспех забиты досками, из которых торчали ржавые гвозди. Она, конечно, не думала, что здание сохранится в первозданном виде, но такой разрухи не ожидала. Амбарный замок на двери сурово намекнул, что вход закрыт, и протяжно скрипнул, ударяясь о створку, когда Анелла отпустила руку, сжимавшую кованного монстра.         — Прекрасно. Не могу попасть в свою собственность, — глубоко вдохнула она, обходя строение.       Задний двор был под стать общей картине: все та же заросшая травой и сорняками территория, ее детская качель, покрытая грязью, покосившийся садовый домик и дорожка, что вела через лес и выводила прямо к маяку. Мама часто водила ее туда, они забирались на самый верх строения, что давно работало автоматически и не нуждалось в смотрителе, и часами глядели на водную гладь. Женщина рассказывала ей волшебные сказки об обитателях океана, о подводном мире, что скрыт от глаз людей, и о том, что дочери повезло жить на суше, ведь под толщей воды скрыты многие тайны, о которых лучше не знать.       Старый сарай хлопнул створкой, что отворилась от резкого порыва ветра, и Анеллу осенило:       — Инструменты! Внутри тебя должно было остаться хоть что-то, — заглянула она в строение, пытаясь разглядеть хранящиеся в полумраке инструменты. На ощупь перебирая пыльные предметы на полках, девушка медленно продвигалась вдоль стеллажей. Под руку попадались банки с гвоздями, кисти и даже мумифицированный труп какого-то грызуна, что она с воплем откинула от себя, пытаясь оттереть пальцы после прикосновения к трупу.       — Мерзость, — передернув плечами, она достала телефон и включила фонарик, лучи осветили стену напротив, являя взору подходящий предмет.       — Ну что, попробуем, — прошептала Анелла, вскидывая руки, зажимавшие молоток, и со всей силы ударяя о дужку. Металл скрипнул, но устоял, не меняя своего положения. — Скотина!       Еще ряд ударов лишь оцарапал ржавую поверхность, но справиться со стальным охранником не смогли. Признав свое поражение, раздосадованная Анелла двинулась к окну. Не может зайти через дверь, значит, залезет в окно. Перевернув инструмент на сторону гвоздодера, она подцепила гнилую доску и дернула на себя. Дерево покорно разделилось на две части, открывая низ оконной конструкции.       — Так бы сразу, — удовлетворенно улыбнулась девушка, продолжив миссию по вторжению в собственные пенаты.       Устранённые помехи кучкой валялись у ног вперемешку с щепками, путь в дом наконец-то был свободен. Найдя опору для ног, Анелла подтянулась к подоконнику и на удачу толкнула стекло, что, к ее радости, распахнулось, ненавязчиво приглашая залезть внутрь. Несколько попыток подтянуться закончились занозами в ладонях и разодранной джинсовой тканью. Чертыхнувшись, девушка подняла пару досок, приставляя их к стене, что значительно упростило задачу, добавив к росту такие необходимые пятнадцать сантиметров.       Массивные ботинки с глухим звуком опустились на пол, поднимая облако пыли. В носу сразу засвербело от запаха затхлости, плесени и летающих частиц, и по комнате пролетело громкое «апчхи».       Анелла потерла нос и огляделась. Все осталось на своих местах так же, как и в памяти. Маленький обеденный стол, покрытый некогда белой скатертью, что сейчас приобрела желтоватый оттенок, был придвинут к стене. На нём все еще стояли две кружки, мамина зеленая в золотых узорах, что напоминали рунические символы, и ее любимая фиолетовая с изображением Ариэль. Как она любила этот мультфильм, когда была маленькая. Каждый день, не успев проснуться, бежала в гостиную и просила маму включить ей кассету. Женщина смеялась и говорила странные слова, что зов крови не спрятать от души, как бы тщательно она ни оберегалась.       Улыбнувшись воспоминаниям, Анелла щелкнула выключателем, но, как и ожидалось, электричества не было. Пришлось снова выбираться из окна и обходить дом. Старый щиток не вызывал доверия, а выбора все равно не оставалось. Отогнув металлическую дверцу гвоздодером, что уже стал ей родным, девушка хаотично включала рубильники, пока лампочка над входом не мигнула желтоватым светом.       — Мне сегодня везет, — возвращаясь в дом, хмыкнула она.       При ярком освещении, что теперь заполняло комнаты, сердце предательски сжалось от тоски. Видеть снова все эти вещи, что, словно двадцать пятый кадр, врывались воспоминаниями в ее сознание, стоило только прикоснуться к предмету прошлого. Она была действительно счастлива. Каждый день, что они проводили вдвоем за играми и прогулками, каждое утро, что начиналось с самой красивой и доброй улыбки. Мама ставила перед ней тарелку с блинчиками и поливала их шоколадным сиропом, никогда не занудствуя на тему того, как вредно сладкое детям. Каждый вечер, когда, присаживаясь на край постели, она пела дочери красивые колыбельные, и голос переливался волнами, возносил над землей, погружал в сладкий сон. Как бы Анелла ни пыталась узнать, что за песни она слышала в детстве, все поисковые системы и вопросы друзьям не давали ни одной ниточки. А так бы хотелось услышать их еще хоть раз.       — Ее спальня, — прошептала девушка и открыла дверь.       На кровати все еще лежал серый кардиган, в который женщина куталась вечерами, на туалетном столике остались неубранными косметика и туалетная вода. Анелла нажала на дозатор, и комнату окутал родной аромат. Мама всегда пахла свежестью океанского бриза, вечно цветущим зеленым лесом и прохладной дымкой горных ледников. Сжав кофту, девушка нанесла немного духов на ангоровую ткань и укуталась, вдыхая снова и снова этот запах, представляя, что это мамины теплые и нежные объятья, что она рядом, и никогда не было это страшного расставания. Одинокая слеза скатилась по бледной коже, впитываясь в одежду, а за ней еще одна, пока эти сдержанные частицы не превратились в соленые реки боли и грусти.       Холодные пальцы стирали влажные подтеки, пытаясь замести следы слабости. Тринадцать лет прошло, но рана так и не заросла, лишь покрылась тончайшей корочкой, которую так упорно раз за разом сдирала Анелла.       — Успокойся. Ну же! — пыталась она привести себя в чувство, открывая комод, что хранил в себе жизнь бывшей хозяйки. Девушка перелистывала фотоальбом, вглядывалась в любимые глаза цвета аквамарина, подмечая, как же они похожи, лишь оттенок волос ей достался от отца, имя которого так рьяно скрывала мама. Ей всегда хотелось иметь такие же темные локоны, что отливали на солнце синевой, а приходилось довольствоваться обычным русым.       — И почему тетя не забрала его с собой? Оставила столько вещей, — бережно возвращая альбом на место, Анелла попыталась закрыть ящик, но он упорно встречал преграду, не давая задвинуть себя до конца. — Да какого черта?       Рука хаотично шарила по дну комода, пытаясь нащупать предмет, пока тонкие пальцы не зацепили маленькую коробочку.       Выудив шкатулку, она с любопытством разглядывала вещь, что видела впервые. Выточенная из камня и окрашенная в изумрудный цвет, она была украшена маленькими жемчужинами. Определенно ручная работа, ничего подобного Анелла не встречала ни в одном магазине. Крышечка с легкостью откинулась, показывая сокровища, что не потеряли своего блеска даже спустя годы. Кольца и серьги выглядели вполне обычно: золото, сапфиры, бриллианты. Мама редко носила украшения, предпочитая простоту, может, поэтому девушка и не видела раньше эту шкатулку.       — А ты что такое? — подняла она бровь, забирая привлекшую ее внимание вещь.       В руках оказался маленький желтый конверт, в котором явно что-то лежало. Анелла потрясла бумагу, и на колени опустился кулон и клочок странного материала.       — Похоже на водросли для суши, — осматривала она тонкий зеленый лист, что был исписан незнакомым языком.       «ᚠ ᚢᚱᚺ ᛁᛏᛒ, Marina ᚠᚢᚦᚨᚱᚲᚷᚹ ᚺᚾᛁᛃᛇᛈᛉᛊ ᛏᛒᛖᛗᛚᛜᛞᛟ, Vikar.»       Письмо явно было адресовано матери, но кто такой Викар и что означают эти символы, девушка не могла предположить, доверив эту загадку гуглу.       — Ничего не найдено, — кинула она мобильный на кровать, недовольно бубня под нос. — А еще говорите: «найдется все». Обманщики.       Продолжая разочаровываться в популярном поисковике, девушка вернулась к содержимому конверта.       — Какой красивый, — восхищено выдохнула она, держа на ладони кулон в виде ракушки, покрытой тонким слоем золота и усеянной блестящими драгоценными камнями. А может, это была просто безделушка: определить ее ценность на глаз Анелла не смогла, поглаживая изгибы украшения.       Тихий шум, словно накатывающая волна, донесся до ее слуха, и девушка удивленно поднесла ракушку к уху. Звук тут же стал четче, словно доносился под толщей воды. Громкий всплеск, и погружение, как если бы, кто-то плыл.       — Эй? — неуверенно прошептала она, но тут же тряхнула головой, сгоняя безумные мысли. — Надо пройтись, от этой пыли уже мозги закипели, — поднялась она с кровати и защелкнула цепочку на шее. Холодный кулон коснулся ее кожи, поднимая сонные мурашки по очертанию груди, заставляя девушку сильнее закутаться в кардиган.       Ноги сами несли ее по знакомой тропе, все дальше уводя от дома и приближая к маяку, что уже проглядывался сквозь деревья, гордо возвышаясь над скалами.       Еще несколько метров, и ее взгляду снова откроется этот чудесный вид с высоты, что восхищал и пугал одновременно.       — Да чтоб вас всех! — пнула она со злости дверь маяка, что тоже оказалась закрыта. — Никакой свободы передвижения в свободной стране!       Камешки летели в воду, оставляя за собой всплеск брызг и бесследно исчезая в пучине темной воды. Анелла сидела на берегу, подставляя лицо навстречу соленому ветру, поднимала новый камень и снова с размаха отправляла его на глубину.       Сумерки уже протягивали свои хищные лапы вдоль линии горизонта, скрывая отблески заходящего светила и окрашивая океан в пугающий кобальтовый цвет. Тихие шаги, что были совсем не слышны еще пару секунд назад, теперь предательски выдавал скрип песка, как только пара кроссовок ступила на берег.       Анелла обернулась на звук, пытаясь разглядеть любителя уединенного времяпрепровождения, и поднялась, отряхивая джинсы. Ей давно уже пора возвращаться обратно, успеть до того, как темнота поглотит весь город.       — Место свободно, — крикнула она застывшему парню. — Я уже ухожу.       — Зачем ты звала меня? — он двинулся ей навстречу так неожиданно, что Анелла невольно стала пятиться назад.       — Никого я не звала, — выставила она руку перед собой, словно щит. — Не подходи. Стой там.       — Откуда у тебя клиф? — перевел он взгляд на ее декольте и сдвинул брови. — Отвечай!       — Нет у меня никакого глифа, что пристал?       — Клиф, а не глиф. Это то, что болтается на твоей шее. Но явно тебе не принадлежит, — наступал он. — Так где ты его взяла?       — Отойди от меня, психопат. Я буду кричать!       — Кричи, — улыбнулся он обезоруживающей, широкой улыбкой, но тут же вернул маску сурового допросчика. — Ближайшие дома в десяти километрах отсюда.       — Ты мне угрожаешь? — делала она маленькие шажки назад, пытаясь рассчитать, хватит ли ей скорости добежать до дома раньше, чем этот маньяк до нее доберется.       — Где. Ты. Взяла. Клиф? — выделяя каждое слово, снова спросил незнакомец.       — Если ты про кулон, то эта вещь по праву принадлежит мне.       — Не булькай. Я прекрасно знаю, кто владел этой вещью, и этот человек мертв.       — Что? Ты знал мою маму? — удивленно выдохнула она, приподнимая бровь в недоверии. Этому парню явно еще и двадцати нет, так что знакомство с матерью было ложью.       — Твою маму? Ты дочь Марины? Все думали, что тебя нет в живых, — раскрыл он свои прозрачные глаза, внимательно разглядывая девушку, ища сходство.       — Знаешь, мне совсем не нравится ни этот разговор, — медленно отступала она, — ни этот безлюдный пляж, ни психопат, что стоит передо мной, — выкрикнула она последнюю фразу и бросилась бежать.       — Стой! — собеседник и не думал отставать, но вместо того, чтобы повалить ее на землю и убить, как ожидала Анелла, просто поравнялся с девушкой, сравнивая скорость и продолжил допрос. — Я бегаю быстрее.       — Я это уже поняла, — не сбавляя темпа, ответила она.       — Надо поговорить.       — Спасибо, я не люблю болтать, — дышать становилось все тяжелее, но она и не думала останавливаться.       — Я тебя тут подожду, — хмыкнул парень, наблюдая, как смотрящая в его сторону Анелла, запинается о большой валун и падает навзничь, собирая в рот охапку песка.       — Пха! Пха! — пыталась откашляться девушка, выплевывая изо рта влажные крупицы. — Это было подло.       — Не пенься! Сама под ноги не смотришь, — присел он рядом с ней, смотря на волны, что лизали берег.       Анелла все ещё была на грани того, чтобы сорваться и побежать дальше, но поведение паренька не соотносилось в голове с действиями маньяка. Он мог поймать ее еще в самом начале, не тратя время на эти догонялки, или сейчас, когда она беспомощно отряхивала песчинки, просто запрыгнуть сверху и вдавить ее лицо глубже в землю, пока легкие не заполнятся песчаной крошкой. Нет. Он здесь определённо не за этим.       — Что тебе нужно от меня?       — Ничего. Как я уже сказал, ты сама меня позвала.       — Не было такого.       — С помощью него, — поддел он пальцем кулон и сунул руку под свою футболку, доставая похожий.       — Они почти одинаковые.       — Почти. Твой помощнее будет.       — В смысле дороже?       — Твоя мама тебе ничего о нем не рассказывала?       — Хватит строить из себя загадочного незнакомца. Говори понятно или проваливай, — вернулась к ней храбрость.       — Клиф — это связь.       — Еще понятнее, — выходила она из себя.       — Марина, твоя мама, владела этой вещью. Это был подарок, чтобы никогда не терять связь с океаном и всегда рассчитывать на помощь.       — И зачем ей нужна была связь с океаном?       — Общаться с Викаром, конечно.       — Стой, я сегодня видела это имя в записке, там все написано странными символами, но имя я разобрала.       — Язык русалок.       — Что?       — Язык русалок, — буднично ответил он.       — Круто. Я пошла, — вскочила девушка, убедившись, что ошиблась, признав его вменяемым.       — Да подожди! Она действительно ничего тебе не рассказывала про нас?       — Она погибла, когда мне было пять. Я не знаю ее жизни. Но если бы она говорила на странном языке, поверь, я бы запомнила.       — На нем не говорят. Только пишут.       — Плевать. Просто отвали от меня, пожалуйста.       — Дай мне пять минут, и я все объясню, — тряхнул он влажной челкой, останавливая девушку. — Меня за это могут убить, но надеюсь, ты никому не проболтаешься.       — Только врачам, но это для твоего же блага.       — Я серьезно. Ты нужна нам там. Ты должна быть истинной наследницей трона.       — Это все? Я могу идти?       — Нет. Я понимаю, звучит как китовая песнь, но все, что я скажу тебе — правда. Ты дочь сирены Марины и короля подводного мира Викара…       Нет, конечно она не верила ни одному слову, что нес этот безумный парень, откуда-то знавший имя ее матери. В голове проносились мысли, что вызывали нервный смех.       Морская ракушка, которая работает, как кнопка вызова официанта, но только вызывает она помощь с океанского дна. Вы серьезно? Бред. Она наследница престола? Ее отец был правителем подводного мира? Три раза ха! Анелла смотрит в его необыкновенные прозрачно-серые глаза и не понимает, почему до сих пор не умчалась прочь, закончив слушать этот вздор. Конечно, каждая девочка, не знавшая отца, мечтает, чтобы он был путешественником, космонавтом или, на худой конец, рок-звездой, но правителем русалок… Совсем фантастически звучит.       — Ты всё ещё не веришь мне?       — Конечно верю, но сейчас у меня важные дела, так что, договорим завтра.       — Я покажу тебе. Сама все увидишь и мой хвост и…       — Воу, воу, парень, сбавь обороты, — вскинула она руки, пытаясь сдержать смех. — Меня совершенно не интересует твой хвост, или как ты там еще называешь своего дружка.       — Просто смотри, — нервно шикнул он и пошёл к воде, скидывая по дороге одежду. Анелла не в силах побороть свое любопытство двинулась следом, пытаясь угадать, чем закончится это шоу, когда парень резво забежал в холодный океан и нырнул, оставив за собой всплеск брызг.       — Эй, ты там жив? — внимательно вгляделась она в воду, пытаясь разглядеть чудака.       Лунный свет отразил ее удивленное лицо, когда на поверхности появился изумрудный плавник, а следом и остальная часть чешуйчатого хвоста. В испуге отпрянув назад, девушка потерла глаза, но галлюцинация не исчезла. Она точно сошла с ума и сейчас очнется в белой комнате с мягкими стенами. А может просто уснула на берегу и теперь нужно проснуться? Девушка ущипнула себя за руку, но картина осталась неизменной.       — Анелла, все в порядке? — хитро улыбнулся он, подплывая ближе к берегу и плавно дрейфуя на волнах.       — Нет, я, блин, не в порядке. Мой реальный мир столкнулся с тем, что ни при каких обстоятельствах не должно быть правдой. Он ведь не настоящий? — паника накрывала все больше, руки тряслись, но она подошла ближе, погружая ботинки в воду, чтобы получше разглядеть невероятной красоты хвост. Пальцы сами потянулись к нему, проводя по жестким блестящим чешуйкам. Не подделка.       — Эй, я бы на твоем месте не стал этого делать, — он опустил конечность под воду, с ухмылкой поглядывая на девушку.       — Это еще почему?       — У нас это своего рода эрогенная зона, поэтому, если ты не…       — Избавь меня от подробностей, — прикрывая глаза и пытаясь сдержать рвущийся наружу вопль, прошептала Анелла.       — Дак ты собираешься нырять, или так и будешь стоять столбом?       Мысли разбежались, словно тараканы, прячась в самых неосвещенных местечках мозга. Страх своими тонкими, липкими пальцами, вцепился в грудь, сдавливая и царапая незащищённую плоть. Никогда она не касалась открытой воды. Эта фобия приросла к ней вместе со смертью матери. Каждый раз, когда она видела водоём, перед глазами всплывали обрывки воспоминаний, ее мама, что кричит ей никогда не приближаться к воде и тут же скрывается в нахлынувшей волне.       Анелла вскинула голову, рассматривая мириады звёзд и сознательно отбрасывая ужасные картины прошлого. Все казалось таким нереальным, будто она проходит квест, где есть лишь один правильный выбор, что выведет ее к правде. А бежать или довериться, это уже решать лишь ей.       Хватит ли сил, сделать этот шаг в темные воды? Или вернуться домой, стерев странный день из памяти? ВНИМАНИЕ! ОДИН ВАРИАНТ НА ВЫБОР. НЫРНУТЬ ОСТАТЬСЯ НА БЕРЕГУ УЙТИ ВЫБОР ПОВЛИЯЕТ НА ИСТОРИЮ В БУДУЩЕМ.