До скорой бесконечности

      Алекс раздражённо распахнула глаза, лёжа на кровати. Приподнявшись на локтях, она отодвинула полог, тут же замечая, как белобрысая девушка промелькнула мимо, что-то бормоча. Повернув голову, Алекс увидела усмехающуюся Клементину Таккар.              Хардман раздражённо прорычала, откидываясь на кровать, чем тут же привлекла внимание соседок по комнате.              — Змейка уже плюётся ядом? — подняла бровь Клементина, беззлобно улыбаясь. — А ведь ещё только утро, — заметила она, посмотрев на магловские часы на своём запястье.              Алекс, прежде чем задёрнуть полог, скорчила лицо, давая Клементине новый повод, чтобы засмеяться.              Амит Таккар был загнанный и вечно смущался при разговоре с Алексис. Однако его внучка явно не переняла от него общим счётом ни-че-го. Клементина явно доказывала своё право быть на Слизерине, несмотря на то, что девушка являлась полукровкой, с ней считались как с чистокровной. Именно Таккар первая нарушила негласный бойкот факультета против Алекс Хардман, подсаживаясь к ней на уроках, игнорируя непонимающие взгляды сокурсников.              — Хардман, подъем.              Девушка с каштановой копной волос отдёрнула полог кровати, чем вызвала только больше негодование блондинки, которая с головой накрылась одеялом.              «Что не так с этим временем? Почему сон тут не в почёте?»              — Таккар, если ты не уйдёшь, я нашлю на тебя сглаз, — пробурчала Алекс, предупреждающе выставляя руку из-под одеяла.              — О да, пожалуйста, сделай это ради всех нас, — шутливо съязвила Кассиопея, складывая руки в умоляющем жесте.              — Малфой? Сарказм? Вау, заразилась от змейки? — усмехнулась Клементина, не давая Алекс задёрнуть полог, все ещё держа его рукой.              «Что. Не. Так. С. Этим. Временем»              — Сегодня же выходной, — сдавшись, Хардман села на кровати, рядом с ней тут же приземлилась Клем, предварительно открывая все шторки над кроватью, впуская искусственный свет.              Алекс тёрла руками глаза, закутываясь сильнее в одеяло.              — Вот именно, — согласилась девушка. — Сегодня Хогсмид.              Алекс резко вывернула руку Клементины, смотря на её наручные часы. Десять утра, завтрак начинался через двадцать минут, получается, они даже дали ей поспать подольше, чем обычно.              — Кассиопея носится как оголтелая с самого утра…              — Я же не могу, как ты, идти растрёпанной в отвратительной магловской одежде, — закатила глаза Малфой, выпрямляя палочкой свои белые волосы, неотрывно смотря в зеркало.              Алекс усмехнулась из-за назревающей очередной порцией насмешек от Клем. Они были абсолютно разные, постоянно подшучивали друг над другом, оскорбляя и насмехаясь при любом удобном случае, как они вообще могли дружить? Но Алекс поняла это, как только очередной ночью Клементина с криком вскочила на кровати, безумно смотря по сторонам. Кассиопея Малфой тут же подбежала к девушке, гладя её по голове, она обнимала Таккар, ложась рядом с ней.              Собравшись за десять минут, Алекс, все ещё зевая, шла под руку с Клементиной, не желая самой следить за дорогой, перекладывая всю ответственность на подругу, тогда как Кассиопея шла рядом, рассказывая о новом выпуске своего любимого журнала.              По дороге к ним присоединился Абраксас, который молча шёл рядом с сестрой. Когда они шли вместе, это было что-то на грани идеального. Истинные аристократы. Невольно Алексис заглядывалась на Кассиопею и Абраксаса. Малфой, в отличие от своих друзей, ни разу её не пытался задеть, общаясь с ней всегда нейтрально. Удивительно. Манеры и выдержка обоих намекали на прекрасное воспитание, Касси позволяла себе быть собой только в обществе соседок по комнате, но как только они выходили из подземелья, она тут же становилась высокомерной леди, которая не потерпит даже взгляда в свою сторону. А Абраксас был таким всегда, сдержанный и холодный, словно айсберг.              Приземлившись за стол своего факультета, Алексис тут же набросилась на еду. С такой размеренной жизнью, аппетит у неё был всегда.              Наливая чай из графина, добавляя карамельный сироп в чашку, девушка другой рукой уже тянулась к кексам. Под насмешливый взгляд Эйвери, который сидел напротив неё рядом с Реддлом и Лестрейнджем.              — Какие планы на Хогсмид? — поинтересовалась Клементина, держа пальцами шоколад. Страсть новой подруги к сладкому не могла оставить её равнодушной, и с удивлением девушка стала замечать, что всё больше и больше привыкает заменять десертами привычные для себя салаты.              — Покупки, — пожала плечами Касси, попивая кофе, — по магазинам и ещё раз по магазинам.              Алексис же просто пожала плечами, у неё не было планов. Она хотела прибиться либо к Клем с Джерком, либо таскаться с Касси, ничего не покупая, ведь вырученные с кольца и серёг деньги практически кончились.              — Доброе утро, — улыбнулась Клементина подошедшему к ним слизеринцу.              Алекс махнула головой Киллиану, который остановился у стола сзади них.              — Доброе утро, — ответил он, но тут же наклонился к блондинке, которая продолжала пить чай, — могу я украсть тебя на минуту?              Хардман сконфужено кивнула, дожёвывая кекс, она залпом допила чай, вставая и следуя за Форсом. Подруги проводили её взглядом, возвращаясь к беседе. Парень часто отводил её в сторону, чтобы оповестить об изменении расписания тренировок или обсудить новую технику.              — Я помню, что в среду тренировка, — произнесла Алекс, как только они подошли к выходу из большого зала.              — Хорошо, но я… — он слегка замялся, подбирая слова, — может, пойдём в Хогсмид вместе сегодня? — спросил он, но, глядя, как девушка недоуменно уставилась на него, продолжил: — Что-то вроде свидания?              Хардман оцепенела. Её первый раз приглашали на свидания, тёплое чувство в груди слегка отрезвило её.              — У тебя же есть невеста… насколько мне известно… — неловко выдохнула девушка, игнорируя щемящее чувство в груди.              Блондин сконфуженно потупил взгляд.              — Да, но это брачный контракт, который был составлен ещё до того, как я научился говорить с моими родителями и дочерью их друзей. Мы с Розали хорошие друзья и решили, что наши личные жизни не должны пересекаться. Контракт будет заключён, но после этого сразу же разъедимся. К тому же её парень — мой лучший друг, — усмехнулся Киллиан, понимая всю абсурдность ситуации.              Он был симпатичен, что не могло укрыться от взгляда Хардман. Ходить на свидания почти с женатым парнем? Это и значит быть обычной студенткой? Алекс задумалась, она ничего не теряла, напротив, это было нормальным, что обручённые люди встречаются с другими.              — Хорошо, — пожала плечами девушка.              Свидание… любопытно. Киллиан галантно поцеловал тыльную сторону ладони девушки, отпуская её.              В приподнятом настроении Алекс вернулась за стол под удивлённые взгляды подруг.              — Не замечала, чтобы разговоры о квиддиче заставляли тебя так светиться от счастья, — протянула Клементина.              — У меня появились планы на Хогсмид, — тихо проговорила блондинка.              Таккар резко убрала чайную ложку изо рта.              — Свидание? Серьёзно? Киллиан Форс позвал тебя на свидание?              Алекс захотелось хлопнуть себя по лбу и, подняв тарелку, хлопнуть по лбу Клементину, которая, не особо сдерживаясь, объявила о её планах всем.              — Заткнись же ты, — смущённо проводя рукой по лицу, жалобно прошептала девушка.              Таккар же удивлённо выискивала глазами Киллиана и нашла его радостного в кругу друзей возле выхода из большого зала.              — Я помогу подобрать одежду, — заверила Кассиопея, переглядываясь с Клементиной.              — Так, всё, — нервно засмеялась Алекс, не узнавая себя, — я… мне надо в комнату…              Хардман пыталась взять себя в руки, но нервозность выдавала её. С ней из-за стола тут же поднялась Клементина, взяв девушку под руку, они вышли из большого зала, глупо посмеиваясь.              — Ты в пролёте, — похлопал Лестрейндж по плечу Адриана, который грубо повёл плечами, скидывая руку друга.              — Какого черта он опередил меня? — прошипел Эйвери, так чтобы его услышали только рядом сидящие друзья.              — Забудь о ней, у нас есть дела поважнее, — процедил Том Реддл.              Хотелось убить Адриана прямо здесь, он раздражал его в последнее время своими разговорами, словно помешался на этой Хардман.              Но что ещё разжигало в нем злость, это то, что девушка шла на свидание, её привязанность к этому времени росла все больше. Так быть не должно. Она не должна быть счастлива здесь.       

***

             — По-моему, я ни разу не видел тебя в платье, — с восхищением в голосе присвистнул блондин, подавая руку девушке, — это тебе…              Алекс, улыбнувшись, приняла красные розы, они медленно выходили за пределы Хогсмида. Касси заставила её надеть чёрное платье, едва прикрывающее колени, которое спускалось по фигуре, подчёркивая талию, обрамлённую белым широким поясом. Короткие рукава были в самый раз для погоды, закрытое декольте так же обрамляло шею белым воротником.              При всем своём усилии Малфой не заставила девушку обуть каблуки, поэтому Алекс шла в черных босоножках на небольшой платформе.              Киллиан был одет в черные брюки и белую рубашку без рукавов.              На щеках девушки появился румянец, когда она, споткнувшись, сильнее ухватилась за его руку, оказываясь непозволительно близко к блондину.              Хотелось похлопать себя по щекам, приводя в чувство собственное тело, которое так странно реагировало.              Для неё всё было в новинку. Свидание, цветы, смущение… Как же это было странно.              — Ты любишь сладкое? — спросил Киллиан, когда они проходили мимо магазина «Сладкое королевство».              — Люблю ли я сладкое? — улыбнулась Алекс. — Не представляю жизни без него.              — Зайдём?              Но ответ Киллиану был не нужен, он потащил девушку в магазин, хотя та сопротивлялась. Денег на сладости не было. В прошлом она оставляла значительную часть сбережений в этом магазинчике похлеще Гарриета Уизли, который странно, что не заработал ещё диабет со своим пристрастием. Но теперь в её кармане было не больше трёх галеонов, которые она поклялась себе тратить лишь по острой необходимости.              — Выбирай, я угощаю, — наклонился к ней парень, как только она печально уставилась на стеллаж с лакричными палочками.              Глаза Алекс загорелись, не наглея, она загружала Киллиана всевозможными сладостями, пока тот снисходительно улыбался ей, помогая нести выбранное.              — Я практически ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты отлично играешь в квиддич и училась в Ильверморни, — протянул Форс, как только они сели за дальний столик в Трёх мётлах.              Улыбка сползла с лица Хардман. Она не могла ничего рассказать ему о своём прошлом, вообще ничего, лгать парню не хотелось, но и молчание могло быть воспринять по-другому.              — Я… — начала девушка, но женщина, разносившая напитки, отвлекла её, ставя на стол два сливочных пива, — моя жизнь была скучна…              Вранье.              — Ты жила в Америке раньше?              — Да…              Вранье.              — А почему решила перевестись по обмену? — продолжал спрашивать Киллиан.              — Из-за Грин-Де-Вальда…              Вранье.              Алекс выдохнула, прислоняясь губами к кружке сливочного пива. Киллиан заметил тень загнанности на её лице.              — Тебе неприятно говорить о себе? — решил он по односложным ответам спутницы.              Хардман задумчиво поставила кружку, опуская руки под стол, начиная заламывать себе пальцы от нервозности. Нет, она не жалела, что согласилась, это был приятный опыт… только вот Форс слишком многое не должен был узнать.              — Да, прости, если тебя это напрягает… — опустила она глаза, смотря на свои руки под столом.              — Нисколько, в девушке должна быть загадка, ведь так? — подмигнул он ей, стараясь расположить девушку к себе.              И это сработало, Алекс расслабилась, делая ещё глоток из кружки.              — А ты ведь скоро выпускаешься, знаешь, чем займёшься после школы? — спросила девушка, желая перевести тему.              — Думаю, моя жизнь так или иначе будет связана с квиддичем, мне нравится это ощущение полёта, — подняв голову, удовлетворённо ответил парень. — А у тебя какие планы после школы?              Алекс снова впала в смятение. У неё был один план, как только она поступила в Хогвартс — выжить.              — Хочу стать мракоборцем, — эта ложь легко сорвалась с губ, она стала уже родной.              Ведь в том, что она хочет стать мракоборцем, не было ничего удивительного в её времени, меньшего от неё и не ждали. Но Киллиан удивлённо присвистнул.              — Смело, — кивнул он. — Ты кажешься такой хрупкой для этой работы.              — Первое впечатление бывает обманчиво, — протянув, усмехнулась Алекс, неловко наклоняясь вперёд.              Девушка оглянулась на открывшуюся дверь, в заведение зашли Клементина с Джерком. Подруга не замечала её, полностью отдавая все внимание когтевранцу. Следом за ней зашла свита Реддла, правда, без своего лидера, занимая столик справа от них.              — Можем прогуляться, — предложил Киллиан, обращая внимание, что девушка совсем поникла.              Алекс закивала головой, ей не хотелось, чтобы Эйвери или Лестрейндж слышали их разговор и нашли новые поводы для насмешек.              Форс расплатился, и они вышли на улицу, где уже стемнело. Освещённый лишь фонарями Хогсмид вызывал у девушки такую приятную нотку ностальгии. Только вот многое изменилось: сейчас на улочках не играли музыканты на волшебных инструментах, прибавилось магазинов, закрывая пустошь, сама атмосфера была суетной и не такой приятной, как в её воспоминаниях.              Киллиан повёл девушку через магазинчики, миновав мост над небольшой речкой.              — Зачем мы пришли сюда? — спросила Алекс, оглядевшись.              Они стояли в лесу, на тропинке, мало освещённой фонарями. Радовало, что в округе не было никого, кроме них.              — Весь вечер хотел остаться с тобой наедине, а не вызывать новый повод для сплетен, — с улыбкой произнёс Киллиан, делая шаг к блондинке. — Ты очень красивая, — прошептал он, наклонившись к ней.              Алекс, не сдержавшись, обняла его за плечи, привстав на носочки, одной рукой она все ещё продолжала держать букет роз за его спиной. Он так усердно старался её не отпугнуть, что она сама сделала шаг навстречу, оценив его старания. Алекс поменяла своё мнение о свиданиях, это было очень увлекательно и очень… неловко.              Чувствуя, как Киллиан обнял её в ответ, сжимая руки за спиной, девушка подалась ближе, заглянув в его глаза. Её сердце отбивало кульбит, когда она увидела взгляд светло-карих глаз, так отчаянно останавливающихся на её губах.              Неужели её первый поцелуй будет с Киллианом. Черт, да. Девушка хотела этого. Дыхание участилось, когда, осмелев, он стал медленно приближаться к ней.              Силуэт, мелькнувший за деревом, заставил её слегка отстраниться, наблюдая, как тени становятся ближе.              Вспышка заклятия озарила тёмную тропинку леса. Киллиан отшатнулся, но Алекс не дала ему этого сделать, ставя на них щит древней магией, сразу же вскидывая палочку, достав её из кармана платья.              — Что за чёрт? — выпалил парень, достав свою палочку.              Упавший букет роз приземлился за его спиной.              — Так… так… так, вот и она, — послышался грубый голос мужчины, который вышел к фонарю.              Алекс ужаснулась, тот самый приспешник Грин-Де-Вальда, которого она отправила прямиком в дерево при встрече.              — Что ты сделала с Грегори, тварь? — ощетинился он, посылая невербальное прямо в девушку.              — Что происходит? — крикнул Киллиан, ставя щит.              Алекс не ответила на его вопрос, а внимательно следила за мужчиной.              — Что я с ним сделала? — сощурила глаза девушка, замечая краем глаза, как к ним подходит ещё один человек.              — Он ни живой ни мёртвый! — воскликнул низким басом мужчина. — Империо! — девушка пригнулась от заклятия, платье сковывало движение, отчего она, пошатнувшись, чуть не распласталась по земле. — Верни ему чувства или оба умрёте!              — Какого хера происходит? — снова крикнул Киллиан, схватив девушку за локоть, призывая к ответу.              — Уходи, — отрезала она, грубо вывернувшись из его хватки.              Хардман находилась словно не здесь, что пугало парня. Но девушка ужаснулась, значит, это было так, она словно дементор высосала всё из человека. Но подопытным студентам Исидоры, получается, тоже не вернули чувства? Она была уверена, что без постоянной выкачки эмоций этот эффект временен.              — Det er bare skolebarn, Veron, — к ним подошел еще один мужчина.              Киллиан незамедлительно перевёл палочку на него, со страхом ожидая дальнейших действий.              — Эта тварь обладает особой магией. Tro meg!              Алекс не понимала, на какой язык они переходили при разговоре, но ясно было одно: это не английский, французский и даже не американский.              Она старалась холодной головой обдумывать пути отступления. Киллиан мешался, она отвечала сейчас за жизнь обоих, ведь не знала, насколько он был хорош в дуэлях.              Их цель — принудить вернуть их напарнику эмоции, но не убить, однако на Киллиана у них могли быть другие планы. Конечно, он был в большей опасности, чем она, выступая в роли рычага давления.              — Crucio!              Алекс не прогадала, заклятие летело в парня, который ошалело смотрел на приближающуюся светло-зелёную вспышку. Она не могла успеть возвести стену, всё, что она смогла сделать, это поставить щит, с треском приняв на себя заклятие, он развалился ударной волной, сшибая молодых людей. Боль в пояснице заставила Алекс широко раскрыть глаза, жадно глотая воздух. Она чувствовала, как по спине тычет кровь из глубоких порезов об камни, по которым она прокатилась.              Синеватое свечение вокруг и наэлектризованный воздух дали ей силы, чтобы встать и одним движением руки откинуть рядом мужчину, который все ещё стоял с направленной на них палочкой.              Громкий вскрик оглушил её, но следом полетевшее заклятие заставило крепче перехватить палочку.              — Levioso! — сторонник Грин-Де-Вальда взлетел в воздух. — Descendo!              Тут же он со всей силой врезался в землю. Алекс оглянулась, они оба уже поднимались, а Киллиан, лежащий прямо под её ногами, приходил в себя, жмурясь от боли в затылке.              Пара секунд, не больше. Выбора не осталось, когда из-за деревьев она уловила ещё тень.              «Прости, Киллиан»              — Imperio! — луч слетел с палочки, врезаясь в грудь парня, красноватый отблеск остановился на глазах, словно впечатавшись в них. — Беги в школу как можно скорее, ни с кем не говори, жди меня возле главного входа в Хогвартс.              Киллиан тут же рванул по лесу.              Боль в спине не могла затмить это щемящее чувство в груди. Тошнота подступала к горлу, Алекс хотела как можно скорее остаться одной. Как же давно она не плакала… но сейчас слезы уже скапливались в уголках глаз, а сожаление мешало мыслить здраво.              Хардман опустила палочку, смотря, как оба мужчины приближались, а за спиной медленно шёл ещё один прямо по направлению к ней. Все трое с поднятыми палочками, на вид лет тридцать-сорок, не меньше.              Она не хотела сражаться.              Вспышка. Как тряпичную куклу её вновь отбросило, только в этот раз на землю она упала животом, простонав.              — Examen avium!              Она повернулась, с ужасом смотря, как множество маленьких птиц летят на неё. Их острые клювы тут же стали тыкаться в девушку, желая причинить ей как можно больше боли, они протыкали платье, до крови зажимая маленькие кусочки кожи, которые цепляли клювами.              Пронзительный крик сорвался с её губ, когда одна из птиц укусила в щеку, оставляя кровь ручейком стекать по лицу.              — Crucio!              Нет.              Эти уроды не убьют её, но доведут до предсмертного состояния.              Они испортили её первое свидание. Злость, растущая в груди, начинала постепенно переходить в ярость. Ей нигде не скрыться. Кто-то всегда будет её искать. Она вытянула руку, по которой лишь ей видимое свечение заструилось, вырываясь и ударяя в грудь стоящего ближе всех человека.              «Жить. Как. Обычная. Ученица. Как глупая заурядная школьница».              — Expeiarmus!              Он засмотрелся, как неизвестная сила отбросила его напарника, что не смог удержать палочку, которая стремительно полетела к девушке.              Алекс, уже действуя на инстинктах, по привычке сломала её об ногу, жмурясь от того, что задела открытую рану на разодранной коленке.              «Не убивать. Не убивать. Не убивать».              Она старалась закрепить эту мысль. Чёрт, это ведь так легко, гораздо легче, чем отражать по сто летящих заклятий, но нет. Боггарт в воспоминаниях отрезвлял. Она не должна стать той, кого видела.              — CREPITUS!              Прямо рядом с ней раздался взрыв, мелкие камни полетели в лицо.              — Protego!              Черт. Девушка зажмурилась, продолжая держать щит, она опустилась на колено, рукой дотрагиваясь до правого глаза. Кровь на пальцах не предвещала ничего хорошего. Алекс постаралась открыть его, но резкая боль заставила вскрикнуть и прижать к нему пальцы. Она нащупала очертания глаза. Не вытек. Выдохнула.              Скала возникла молниеносно как защита от следующего брошенного заклятия, щит уже не выдерживал.              Она не могла собраться с силами, всё, что она ощущала, это сдерживаемая неделями древняя магия, которая, затуманивая мысли, просила дать ей выход.              Надоело. Как же она чертовски устала от этого. Самый лучший день превратился в побоище.              Хардман вышла из-за скалы, глубоко дыша. Заклятие огня тут же поразило её в плечо, но девушка не шелохнулась. Вытянутая палочка, как продолжение руки, выступала проводником энергии. Она направляла потоки. Не выдержит. Алекс с удивлением смотрела на свою палочку, которая, нагревшись, стала обжигать руку. Выброс. Абсолютно неконтролируемый. Ярко-синий луч вырвался из палочки, тогда как голубые лучи оплетали её руку чуть медленнее, следуя за синей вспышкой.              Хлопок, и луч разлетелся во все стороны, поражая всех, кто находился рядом. Как же она была рада, что отправила Киллиана раньше, чем эмоции захлестнули её.              Алекс осела на землю, пока противники навзничь падали от хлещущих их лучей.              Умирали или…              Темнота вновь опустилась на тропинку леса, медленно Алекс подошла к черноволосому мужчине, прикладывая палец к шее.              Жив едва ли.              Не убийца. Она не убийца, и это было главным. Слёзы катились по щекам, Алекс даже не пыталась их сдерживать. На сегодня всё. Она подняла с земли букет красных роз, смахивая с цветов камешки от взрывов. Шипы не чувствовались даже когда она прислонила букет к груди, медленно прихрамывая идя в Хогвартс. Блондинка шла скорее инстинктивно, жмурясь на каждом шагу от боли в теле.              Она остановилась на секунду, стараясь открыть глаз, который был весь в крови. Не в первой, но, черт, как же это было больно. Практически ничего не видно, но свет от фонарей различить было можно. Скорее всего, снова лопнули сосуды.              Почему так происходит? Почему всегда именно так?              Как же хотелось побыть обычной. Сходить на свидание с красивым парнем, закончить это поцелуем. Киллиан почти украл у неё первый поцелуй.              Конечно же, этого не произошло. Не могло произойти.              Быть с ней опасно, и Алекс в этом удостоверилась. Она была права, что не подпускала никого к себе на пятом курсе, возможно, этим она спасла жизни. Никто не заслужил быть с Алексис Хардман, никто не заслужил такого наказания.              Глубокая ночь на улице позволяла ей никого не встретить по пути, чему она была несказанно рада. Ей фантастически везло возвращаться с передряг именно ночью. Всего пару раз с Себастьяном они приходили в школу раненные, но находчивость Селлоу позволяла проходить незамеченными прямиком в крипту.              Точно крипта. На восьмой этаж в выручай-комнату идти было крайне тяжело, интересно, использовал ли кто-то крипту в это время… Она даже не вспоминала о ней.              Стоило девушке подойти к школе, как на ступеньках она увидела блондина, который с равнодушным лицом встретил её, поднимаясь.              — Прости меня, Киллиан, — всхлипнула девушка, проведя большим пальцем по его щеке, направляя палочку ему в грудь, она с сожалением прошептала: — Oblivio!              Обрывки памяти возникли прямо перед её глазами. Убирая оттуда лишь ночь, она вышла из разума парня, не желая нарушать его личные воспоминания.              — Ты не вспомнишь ничего из этой ночи, — она хотела закрепить результат, ведь Империо все ещё действовал, — у нас прошло хорошее свидание, но во время него ты понял, что я тебе не подхожу. Мы решили, что останемся знакомыми. Иди спать.              Даже не друзьями. Дружить тоже опасно, грустно усмехнувшись, подумала Алекс.              Она сняла Империо, парень зашагал по ступенькам, оставляя её одну стоять на улице, ёжась от прохладного ночного ветра.              Ей не было стыдно, чертовски больно, но не стыдно. Алекс сделала то, что должна была. Только вот стекающие по подбородку слезы говорили обратное. Идти. Срочно идти. Она рванула в Хогвартс. Мечась из стороны в сторону, девушка наконец выбрала направление на центральную лестницу.              Все старосты уже должны тихо спать в своих кроватях, а ученики и подавно. Она не боялась, что её увидят, ей впервые было плевать на это. Пусть отчисляют, пусть делают что хотят. Но как же ей было обидно, что она не может жить как все. Почему все могли, почему у всех это получалось, но не у неё.              Крипта встретила её ужасной пылью и затхлым запахом. Диван посередине комнаты был ободран и весь в грязи. Никто не знал о крипте в этом времени. Никто даже не предполагал, что она существует. Сюда никто не заходил минимум пятьдесят лет. Неужели Себастьян и Оминис не рассказали о ней детям? Что, чёрт возьми, с ними произошло? Ни одного упоминания Алекс так и не нашла о друзьях, да и не хотела найти, опасаясь узнать дату смерти.              Прижав к груди розы, она вдохнула их запах, они по-прежнему были чисты и благоухали, под каким-то заклинанием. Невинные цветы. Она тоже ехала в Хогвартс невинным ребёнком, но доехала до него уже дуэлянтом с опытом и сломанной рукой. Тогда даже сломанная рука казалась такой болью. Тяжесть в ногах заставила её осесть прямо на пыльный пол. Столько всяких зараз от пыли она могла подцепить, ведь открытые раны на ногах ныли, но девушка продолжала сидеть на согнутых ногах, прижимая к себе розы.              Красный цвет роз, как же она ненавидела этот цвет. Он напоминал ей кровь. Ту кровь, что она проливала, идя за победой, ту кровь, что проливали ей, когда она влезла туда, куда не должна была.              Должна. Алекс помотала головой, она должна была. Никто не владел этой магией, её прямое предназначение было в этом. Только вот остановиться она не может до сих пор. Девушка громко всхлипнула… потом ещё… и ещё раз.              Алексис Сесилия Хардман, остановившая восстание гоблинов, убившая Виктора Руквуда и Ранрока, хранительница древней магии, сидя на грязном полу, зарыдала в голос, прижимая к себе подаренные цветы. Она опустилась к полу, раскачиваясь, задыхаясь от собственных слез. Хардман невольно зажала цветы, шипы больно впились в обожжённую от палочки кожу ладони.              Исчезнуть. Раствориться. В её времени и в этом для неё было отведено особое место. Чёртово место, не позволяющее занять второстепенную роль. Девушка впервые могла назвать древнюю магию проклятием. Да. Чёртово проклятие, которое забирало её жизнь. Могущество, несоразмерная сила, которой она обладала, помогали выжить, но на кой чёрт она так цеплялась за жизнь, если вся она сводилась к выживанию.              Истошный крик, полный боли, прорезал помещение. Как же она устала.              Надо было послушать Элеазара Фига и не влезать. И что тогда? Мир бы захватил чокнутый гоблин с манией величия. Отлично. Почему грёбанного выбора никогда не было. Содрогаясь от истерики и причинённой боли, она не могла успокоиться.              Громкий звук опустившейся решетки в крипте заставил её широко распахнуть глаза, отчего она тут же прижала пальцы к больному правому глазу, из которого вновь начала струйкой стекать кровь.              Чёртов брюнет стоял возле решётки, опустив руки вдоль тела. Его лицо не выражало привычной усмешки, глаза непонимающе смотрели на девушку, которая отшатнулась, как только его увидела.              Как он посмел зайти сюда? Как она посмела допустить, чтобы он обнаружил крипту и зашёл вслед за ней? Почему наряду с неприятностями с ней следовала беспросветная глупость.              — Убирайся отсюда, — срывающимся голосом прокричала девушка, вскакивая на ноги. — Убирайся!              Реддл с долей волнения осмотрел её с ног до головы, покрытую кровью. Мелкие ранки были по всему телу, порванное во многих местах платье открывало вид на еще большее количество ранений, из которых мелко сочилась кровь при каждом её движении. Белые волосы были растрёпаны и покрыты красным цветом в некоторых местах.              — Что это за место?              Том наблюдал за истерикой девушки, которая даже не замечала его присутствие, срываясь на крик с момента, как зашёл за ней.              Повезло ему выйти из запретной секции и бесшумно проследовать за истекающей кровью девушкой.              В теплом свете от магических факелов на стенах она словно замученная статуя творца, которую тот долго отбивал из глыбы льда. Бледная, вся в крови и ранах, она чудом стояла на ногах, а пылающие ненавистью глаза смотрели словно в душу, желая навеки обратить каждого в свои мучения. Скульптура с длинной историей сейчас стояла перед ним, и он не мог скрыть в глазах заинтересованность.              — Я сказала, убирайся, — с яростью в голосе прошипела Алекс. Она подошла к нему, начиная толкать его к выходу. — Уходи, оставь меня.              Её руки били его по груди, отчего он не сдвинулся ни на фут, продолжая смотреть на неё. Ему было интересно, что так выбило её из равновесия, ведь раньше Том не замечал, что она способна на такие сильные эмоции. Удары становились всё слабее, полностью прекращаясь, она уже глухо всхлипывала, продолжая скрести по его мантии острыми ноготками.              Истерика в её исполнении начинала надоедать, но интерес вспыхивал в груди. Брюнет двумя пальцами поднял её подбородок, заставляя посмотреть на него. Реддл не сразу заметил её прищуренный правый глаз, из которого текла кровь. Но его действие возымело эффект, она остановилась, не переставая дрожать, глядя в его черные глаза.              — Покажи мне, — твёрдо произнёс он.              Милосердие. Залезь он ей в голову без предупреждения, неизвестно, во что это может вылиться в её состояние.              Она не хотела, но понимала, что он все равно добьётся правды. Сил на защиту не было, и она прикрыла глаза, освобождая разум.              Незамедлительно Том ворвался в воспоминания, пролистывая их с интересом, словно новую книгу, он с восторгом смотрел на проявление силы, она пускала по его венам тягучее чувство возбуждения от могущества. Никакого сожаления не промелькнуло в блондинке, пока та раскидывала противников, не обращая внимание на нечеловеческую боль. Каждое увиденное воспоминание в её голове было ярче предыдущего. Связать бы ведьму, беспрерывно применяя легилименцию, открывая все секреты. Но полустон, сорвавшийся с губ, отрезвил его, заставляя вынырнуть в реальность.              — Ты не заслужила такой силы, — покачал он головой, глядя, как она оступается, стоило лишь отпустить её.              Алекс покачала головой, обнимая себя за плечи.              — Я не просила этого.              Девушка, тяжело выдохнув, подняла палочку и магией убрала пыль и грязь в помещении. Она направилась к шкафу, выуживая оттуда рябиновый отвар.              Идея Себастьяна закинуть в крипту заживляющие зелья на всякий случай была гениальной.              Откупорив крышку, она влила в себя зелье, садясь на диван. Неприятные чувства от сращивающейся кожи, от восстановления потерянной крови вызывали тошноту, отчего ей пришлось прилечь, закрывая глаза.              «Не заслужила».              — Ты не прав, — глухо произнесла девушка, — как только я узнала, что обладаю ей, я делала всё возможное, чтобы использовать её правильно. Даже достигнув победы в войне, я, не останавливаясь, продолжала искать, — не открывая глаз, говорила она, зная, что он слушает. — Но сегодня я устала. Я человек, от которого все ждут чего-то… чего-то невозможного постоянно.              — Тебя расстроило неудавшееся свидание или ты билась в истерике от полученных травм? — поднял бровь Реддл.              Он не испытывал к ней жалости, наоборот, хотел проверить выдержку ведьмы.              Алекс грустно усмехнулась, всё ещё лёжа на диване.              — Думала, что моё первое свидание закончится поцелуем, а не империусом.              Хардман была уверена в том, что парень не далёк от темных искусств. Она мельком замечала, откуда он брал книги, когда встречала его в запретной секции. А потом просматривала их из интереса. Очевидно, тёмная магия. Том Реддл был по линии Марволо Мракса, поэтому совершенно не удивительно, что он был помешан на этом. Алекс сразу заметила, когда он просматривал её воспоминания, его не удивляло использование непростительных. Поэтому не боялась говорить с ним об этом, да и с кем, если не с ним, она могла говорить свободно.              — Тебя устраивает быть любовницей Форса? — надменно спросил Реддл, присаживаясь на небольшой столик напротив неё.              — Всего одно свидание ни к чему меня не обязывает, к тому же…              — Ты думаешь о таких глупостях, когда в тебе огромная сила, — перебил её парень.              — Я человек, — твёрдо отрезала Алекс, открыв глаза, — не смей меня обвинять в человеческих слабостях, на которые я и так не обращала внимание больше года. Я имею право на всё то, на что имеют право и нормальные люди, не обременённые даром! — Хардман привстала на локтях, осознавая, что стало легче от зелья, она перевела взгляд на парня, заметив его отрешённое лицо. — Хотя кому я пытаюсь что-то объяснить. У тебя нет друзей, семьи, даже линии сердца и той нет. Ты один в этом мире…              — Надобность в людях переоценена, — скривил тонкие губы Том.              Однако потемневшие ещё больше глаза парня говорили об обратном, и Алекс, принимая сидячее положение, продолжала гнуть свою линию.              — Я тоже часто была одна, но знала, что у меня есть те, кто ждёт моего возвращения. Возможно, из-за них я не опустила руки и хочу вернуться в своё время.              — И будешь страдать по тем, к кому успела привязаться тут.              — Несомненно, буду. Но эти чувства делают меня человеком, а не сумасшедшей ведьмой, которая свихнулась в погоне за властью. У неё нет слабостей, она могущественна, но больше всего на свете я боюсь стать ей, — Алекс усмехнулась, она так рьяно доказывала свою позицию Реддлу, что сама поверила в то, что говорит, успокоившись. — Эмоции, которые я чувствую, лишь показывают, что я не сбилась с пути.              Том задумчиво смотрел сквозь неё. Он хотел всевластия, но девушка, достигнувшая этого, отказывалась от всего ради сохранения человечности. Это выбивало его из колеи. Как она могла так раскидываться даром, данным ей свыше. Нет, она просто не понимала. Том решил для себя помочь ей понять, что такое власть, помочь понять, что значит, когда ты всё можешь.              Уповать на другого человека, никогда в жизни он не пошёл бы на это. Но девушка с необычайно редким даром, свалившаяся буквально ему на голову, не могла быть ничем, кроме как знаком судьбы. Том Марволо Реддл не был трусом и был готов рискнуть ради своих целей. Девчонка в один момент стала для него важна. Вместе с ней добиться своих целей ему казалось легче, и потерять её он не хотел.              — Возможно, ты и права, — брюнет кривил душой, решительно ставя перед собой цель расположить её к себе. — Но, возможно, ты так говоришь лишь потому, что не познала все возможности. Ты пошла в скрипторий ради знаний. Я могу помочь тебе попасть туда ещё раз.              Алекс удивлённо подняла брови, нахмурившись на секунду от резкой боли в глазу.              — Снова предложишь стать твоей служанкой? — насмешливо поинтересовалась она. — Боюсь, мой Лорд, вы будете недовольны, когда я случайно пролью на вас горячий чай…              — Нет, — от его спокойного ласкового тона девушка съёжилась. — Я поставил условия сделки, и я же могу их поменять.              — Зачем тебе это? — она непонимающе уставилась на него.              — Будь честна со мной, — проигнорировал он её вопрос, выдвинув условия.              — Но взамен я хочу твою честность, — пробурчала Алекс, складывая руки на груди.              Реддл закатил глаза, тяжело выдыхая. Какое сотрудничество может быть с девчонкой, которая не может смириться даже с одним требованием. Как в будущем он планировал ей управлять, если она такая невыносимая. Но ответ озарил его тут же. Её эмоциональность могла сыграть с ней злую шутку. Когда она будет считать его другом, то очень легко встанет на его сторону. Древняя магия стоила его усилий.              — Допустим, — проскрежетал он. — В среду после ужина я отведу тебя в скрипторий, но моё условие — домой ты не вернёшься. По крайней мере, пока что.              Из-за дружеского ужина Слизнорта в понедельник и собрания во вторник, он не мог назначить встречу раньше, хотя сам хотел как можно скорее пройти в обитель Салазара Слизерина.              Алекс же улыбнулась, в глубине души чувствуя, что совершила сделку с дьяволом.              — Дома я не смогу там часто бывать, к тому же мне ещё нужно выучить парселтанг, прежде чем вернуться, ты же научишь меня? — нагло спросила девушка, заставляя Реддла повторно скривить губы, сдерживаясь, чтобы не задушить её.              — Научу, — коротко ответил он.              Алекс была довольна. Наконец она сдвинется с мёртвой точки. Правда, мысль о том, что цена за сделку может возрасти, пугала её.