За пределами жизни

      

Глава 24.

      

Беспутные.

      

      Макта потирала красные глаза, прерываясь на всхлипы. Андерс успокаивающе гладил её по спине. Они сидели на койке в небольшой двуместной каюте.       – Что за бессмысленная жестокость? Почему они такие?       – Не ищи в этом смысл. Обычно люди, которые пережили много горя в своей жизни становятся либо такими, либо не позволяют сломить себя и становятся лучше. С ними всё уже ясно. А ты хорошая, ты преодолеешь это, и мы все вместе вернёмся домой.       – Домой… – девушка скривилась сильнее и спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь в горьких рыданиях. – Я так скучаю по маме! – она закашлялась, подавившись слезами и тихонечко заскулила.       – Всё будет хорошо. – маг тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что эта фраза лишь формальность. Ведь на данный момент абсолютно никто из них не имел и малейшего понятия, что делать дальше, чтобы вернуться обратно. Даже последние воспоминания перед попаданием в другой мир подло ускользали от них, не давая возможность найти причину происшествия. Решив как-то отвлечь спутницу, Андерс спросил; – Ты живешь с мамой?       – Нет. – всхлипнув, Макта подняла на него покрасневшие, блестящие глаза. – Я живу в соседней стране. Уехала туда учиться и работать. Мы… жили там с моим женихом. – она печально опустила взгляд, разглядывая деревянные половицы. – Мы с ним как раз собирались поехать к родителям, чтобы он познакомился с ними. Но, что-то было с рейсами самолётов, по-моему, наш рейс отменили, и мы ждали, когда появится информация по новому. Хотя… – она нахмурилась и приложила пальцы к виску. – я не могу вспомнить, мы смогли оттуда вообще вылететь или нет.       – «Самолёты»? Странно звучит, это что?       Удивлённо вскинув на него взгляд, девушка поспешила пояснить:       – Это средство передвижения по воздуху. В твоём времени их назвали бы летающими железными птицами. – она еле заметно улыбнулась и утёрла глаза.       Андерс заметно смутился:       – Что? Ты шутишь? Или у вас тоже есть магия в мире?       – Давай я скажу, что это она? Один человек в моём мире однажды сказал: «любая достаточно развитая наука неотличима от магии».       – Ого. Ну, что ж, тогда сойдёмся на магии. – Андерс заинтересованно оглядел её. – А у вас этих «магов» не притесняют?       Макта хохотнула:       – Напротив. Учёные у нас ценятся очень высоко. – она вгляделась в его лицо и вздохнула. – Я хочу сказать кое-что, только ты не беспокойся слишком сильно, ладно? Это для меня тоже шок.       – В чём дело?       – Ты ведь путешествовал с Хоуком, да? А он стал героем Киркволла? Ещё с кунари вроде как сражался и спускался в экспедицию на Глубинные тропы?       Ощутив ледяной страх, маг ошарашенно посмотрел на девушку. Он тихо спросил:       – Ты откуда знаешь? Я вроде совсем немного говорил и про кунари совершенно не упоминал.       Макта отвернулась, не выдержав пристального взгляда. Помолчав, она неохотно продолжила, будто осознавая, что сейчас говорит полнейшую глупость:       – Когда я была подростком то часто… играла в игру, где был ты и твои друзья. Но ты был на вторых ролях. В центре сюжета этих игр были Серый Страж, Хоук и Инквизитор. Персонажи, которых целиком и полностью создаёт игрок. Но остальные были уже как бы интегрированы в сюжет. – вздохнув она прикрыла глаза. – Знаю, звучит безумно. Я сама себе не поверила, когда услышала от тебя знакомые слова. Сначала думала – совпадение, но то, как ты выглядишь, говоришь и что делаешь всё же заставило меня смириться с тем, что это правда. – она осмелилась и виновато посмотрела на мага.       Тот пристально пялился на неё, пытаясь осознать только что услышанное и не в силах даже говорить. Помолчав, он хрипло спросил:       – Что за игры?       – На компьютере. И… Михаэль. Похоже и он тоже.       – Не понимаю. Мы попали в какую-то «игру»?! Какой «компьютер»?! – было заметно, как Андерс начал нервничать из-за того, что он ничего не понимал, и что практически незнакомый человек спокойно говорил о его мире, как об игре. Он ощутил странное головокружение, переходящее во внутреннюю панику из-за тотального негодования и невозможности нормального восприятия нынешней ситуации.       Маг потёр лицо и загладив волосы назад вдруг усмехнулся и мягко посмотрел на Макту:       – Я понял. Просто ты тоже из Киркволла и, видно знала меня. Решила разыграть, да? – он тихо посмеялся. – А я уж было поверил про летающих птиц из железа и магов, что не преследуют за их талант…       Девушка изумлённо смотрела на него и нахмурившись покачала головой:       – Я говорю правду. Я ведь предупредила, что будет звучать странно. Ты можешь у Огаты спросить, он знает про Индию. Помнишь? Мы тогда с ним говорили в первый раз? Я хотела сказать, что Михаэль тоже. Он говорил как-то, но я думала – послышалось. Его мир – тоже игра. Морровинд. Я проходила, когда мне только купили компьютер.       – Да брось. – Андерс покачал головой, беспечно улыбаясь. – Не верю.       Девушка без тени улыбки произнесла:       – Я ведь тоже тогда могу оказаться ненастоящей, понимаешь? Ведь все эти игры – продукт воображения других людей.       Улыбка сошла с губ мага. Он задумчиво уставился перед собой. Затем стиснул кулаки и прошептал:       – Ненастоящей?.. Значит, для твоего мира все эти события – всего лишь игра? Игра, которую придумали обычные люди, так?       – Андерс?       – Извини, мне нужно побыть одному. – маг резко встал и вышел из каюты.

      ***

      Рассеянно глядя в окно, на колыхающееся чёрное море, Эдвард сидел на койке в своей каюте, обдумывая прошедшие дни и пытаясь вспомнить и упорядочить свои последние воспоминания. Над столиком рядом тускло светился керосиновый фонарь, подвешенный на настенный крючок, у кровати был небрежно брошен мешок с одеждой и провизией, а зелёный плащ покоился на спинке стула.       Внезапно дверь скрипнула и внутрь заглянул Огата:       – Ты спишь?       Парень угрюмо повернулся к стрелку:       – Стучать не учили? Чего ты хочешь? Это ведь ты пристрелил того стражника?!       Огата осторожно зашёл пригибаясь, чтобы косяком не задело винтовку и сел на стул, у кровати Эдварда.       Недовольно оглядывая оружие, парень кивнул подбородком на винтовку:       – Обязательно повсюду таскать с собой эту хреновину?       – Если бы ты мог таскать с собой свою алхимию, думаю, ты тоже не выпускал её из рук.       Эд помрачнел и повторил:       – Так чего ты хочешь? Зачем пришёл?       Стрелок пристально смотрел на него несколько секунд, глядя прямо в глаза. Эду стало неуютно от такого пустого и пристального взгляда, и он отвёл свой.       – Зольф сказал, ты понял, как мы сможем вернуться обратно. Расскажи мне тоже.       Парень озадаченно посмотрел на стрелка. Тот смотрел всё так же пристально. Эдвард нахмурился:       – Чего он там тебе растрепал? Он же бухой, ты понимаешь вообще, кого слушаешь?!       Огата начал напирать, невзирая на его слова:       – Он сказал, это как-то связано с вашей алхимией и строением кругов. Ты же понял, как попасть обратно, да? Скажи мне. – его голос был низким и глубоким, а речь спокойной, размеренной и убаюкивающей. Эда это пугало. Он звучал уж слишком неестественно.       – Да не смог я понять! Ничего дальше теории. – пустые, тёмные без намека на жизнь глаза пронзали его насквозь. Эдвард пододвинулся спиной к стене, отодвигаясь от взгляда. – Всё бесполезно, видишь, я всё ещё тут! Теперь нет никакого смысла искать дорогу назад. – сжав зубы, он вдруг вскрикнул. – Отстаньте от меня уже!       – Мы же друзья?       – Чего? – раздражение и злость мигом отошли на второй план и Эд недоумевающе нахмурился.       – Ты же расскажешь мне, как другу? А я сделаю что-нибудь взамен. Услуга за услугу. Равноценный обмен.       Парень уже с нескрываемым испугом смотрел на стрелка. Лицо того было каменным, лишь уголки губ слегка поднялись.       Эдвард посмотрел в сторону и буркнул:       – Уходи. Мне пока нечего тебе сказать.       Посидев неподвижно какое-то время и вглядываясь в лицо подростка, Огата всё же поднялся и направился к выходу. Взявшись за ручку двери он произнёс:       – То, чего не смог сделать Зольф, смогу сделать я.       Парень ощутил ледяной ужас, вывернувший всё его нутро и почувствовал, как мурашки побежали по всему телу. Он понял по тону стрелка, что для него совершенно не предоставит никакой проблемы покончить с его жизнью.       Дверь за Огатой с тихим скрипом закрылась.       Поджав ноги к груди, Эд тихо выдохнул:       – Меня окружают одни убийцы. – переведя взгляд к окну, он рассеянно вгляделся в блики, отбрасываемые стеклом. – Вот бы это всё оказалось всего лишь дурным сном, да Ал?       Он сжал пальцы на голенях и сглотнул, сбивая внезапно появившийся ком в горле.

      ***

      Сул обходил палубу, рассматривая корабль. У капитанского мостика он увидел Дез и Зольфа, которые беседовали и передавали друг другу бутылку с ромом. Решив не беспокоить их, он спустился в трюм, чтобы осмотреть места для рабов. Эллар очень надеялся на то, что несмотря на разносившийся характерный запах, корабль сейчас был пуст. Он ошибся. Спустившись вниз, он застал Михаэля, что в скудном свете керосинового фонаря разговаривал с толпой из дюжины рабов.       – Кардинал мёртв, так что потерпите немного. Скоро мы приплывем в более безопасное место. – он повернулся на шаги эллара. – О, Сул! Ты случайно не знаешь, ключи у капитана? Или придётся лезть на мачту и обыскивать тело Кардинала?       – Не знаю. – эллар начал оглядывать запуганных и тощих людей в кандалах, что были прибиты к полу. Запах уже стоял невыносимый. – Мы можем вас освободить, но вам придётся провести здесь, в трюме – всё время нашего путешествия. К сожалению, на верхней палубе все каюты заняты, а матросам вряд ли понравится, что вы будете слоняться туда-сюда, мешая им.       Один мужчина осмелился подать голос:       – Всё равно, лишь бы двигаться хоть немного свободней.       – Я сейчас поищу ключи. Михаэль, – Сул повернулся к темнокожему мужчине. – поможешь мне?       Они вышли из трюма и жадно вдохнули свежий, чистый морской воздух. Небо было тёмным, на нём ясно сияли звёзды и плыло несколько чёрных облаков. Восточная часть горизонта по-прежнему подсвечивалась голубизной, но постепенно меркла, уступая права ночной мгле.       – Ну что, сначала к капитану? – Михаэль посмотрел на Сула. Тот согласно кивнул.       Они прошли мимо разговаривающей и пьющей парочки на капитанский мостик. За штурвалом стоял старпом: мужчина средних лет с чёрными короткими волосами и с густой бородой. Михаэль вышел вперёд:       – Где капитан?       Старпом презрительно оглядел человека и эллара рядом с ним и коротко произнёс:       – В своей каюте. Лучше не беспокоить его без нужды.       Михаэль нахмурился и с настойчивостью в голосе попросил:       – Я думаю замученные люди в трюме – это веская причина потревожить вашего капитана!       Старпом фыркнул, глядя в горизонт, крепко держась за штурвал:       – Делайте что хотите, только не трогайте корабль. Мы далеко на горящих досках не доплывём. Дружку своему передайте, а то он с пылким нравом.       Михаэль удовлетворенно кивнул, и они с Сулом начали спускаться с мостика. Глянув на Кимбли и Дез, темнокожий мужчина тут же направился в их сторону:       – Ты мог их высадить на берег?!       От внезапного крика парочка замолчала и уставилась на него. Зольф прищурил глаза и самодовольно улыбаясь, откинул голову назад:       – Высадить где, Здоровяк? В городе работорговли? Чтобы их тут же поубивали как наших соучастников? Подумай ещё немного, я сделал для них благо.       Михаэль стиснул зубы и яростно сверлил глазами длинноволосого брюнета. Сул тихо сказал:       – Он прав так-то. Пускай лучше с нами плывут, чем остаются там. Доплывём до Гарлии и они смогут попробовать жить нормальной жизнью, потихоньку ища возможность попасть домой.       Не отрывая взгляда от Зольфа, Михаэль тихо и яростно прошипел:       – Только не прикидывайся благодетелем! Наверняка ты даже не знал о том, что тут есть несчастные люди! – он развернулся и направился в каюту капитана. Сул тут же поспешил за ним.       Как и ожидалось – каюта была закрыта. Михаэль громко постучал в дверь. Через некоторое время дверь в каюту открылась и перед двумя героями предстал пожилой эллар с густой чёрной бородой и ярко-голубыми кошачьими глазами. Одно острое ухо капитана было подрезано, будто из него выдернули в своё время серьгу. Вьющиеся чёрные волосы были убраны в тугую косу. Капитан скривился и показались желтые острые клыки из-под бороды.       – Зачем пожаловали?! Снова будете убивать мою команду, изверги?! Больше мы для вас никаких мерзостей делать не будем!       Михаэль примирительно поднял руки перед собой:       – Нам не нужна ничья жизнь. Напротив, нам нужен ключ от кандалов рабов.       Капитан презрительно сплюнул:       – Захотели бунт на корабле поднять?!       – Но люди страдают! Они не будут выходить на палубу! Просто освободите их из кандалов! Так или иначе – мы не позволим вам продать этих бедолаг! И их там явно меньше вашей команды, ещё и ослаблены. Просто дайте им свободу! – Михаэль пристально посмотрел на капитана тёмными глазами. Он хлопнул себя по груди. – Я беру полную ответственность за них на себя.       Капитан покачал головой и тяжко вздохнув, начал отстегивать ключи с пояса:       – Видимо, у меня нет выбора. Но если они будут лезть к моим парням, не ждите, что те будут молча терпеть.       Сул вмешался:       – Это мы ещё посмотрим. Если твои бравые хлопцы будут их задирать, не думай, что мы встанем в стороне от такого!       Капитан цыкнул:       – С каких пор эллары примыкают на сторону грязных рабов?       – Ну, наверное с тех пор, как рабом чуть не сделали его самого. – Сул нервно улыбнулся. – Знаешь, кандалы довольно сильно могут поменять мировоззрение. Особенно если побудешь в них какое-то время. Тебе тоже стоит попробовать. Получишь незабываемый опыт, уж поверь.       – Заткнись. – капитан грубо всучил ключи Михаэлю. – Ваши ключи. – он рявкнул. – И не смейте меня больше беспокоить!       Дверь захлопнулась. Михаэль посмотрел на Сула:       – «Кандалы меняют мировоззрение»? То есть раньше ты считал рабство нормой?!       – Ну, – Сул почесал затылок. – знаешь, когда рабство часть твоей повседневности, начинаешь смотреть на это как на вполне естественное явление.       Михаэль нахмурился и пристально смотрел в глаза эллару.       Тот, примирительно улыбнувшись, попытался сгладить ситуацию:       – Я просто никогда не задумывался, каково это – быть рабом. А когда невольно им стал, понял, что довольно хреново. – он нервно хохотнул.       Мужчина мрачно оглядел его и устало вздохнул:       – Пойдём уже вниз.

      ***

      – Благодарю. – последняя пара кандалов спала с рук раба и тот начал разминать запястья. – Куда нас везут и… что это за место?       В трюме везли шесть мужчин от молодого до среднего возраста и шесть женщин, самой молодой из которых было шестнадцать, а самой старой за пятьдесят.       – В Гарлию. – Сул старался не дышать. В трюме сильно пахло испражнениями и потом. Рабы медленно принялись разбредаться по маленьким группам. – Это столица Таилии, страны на той стороне моря. Если вдруг есть вопросы – спрашивайте. Постараюсь ответить, как коренной обитатель этих земель.       – А… Это где? Я ни разу не слышал ни о Гарлии, ни о Таилии.       – Тогда вас ждет увлекательнейшее путешествие. – Сул попытался улыбнуться.       – Я хочу домой. – девочка с длинными рыжими косичками подошла, заслышав разговор. – Я из Донна, штат Техас.       – В Таилии есть деревня Доннев. – Сул неуверенно улыбнулся, глядя на печальное исхудалое лицо перед собой. – Конечно не особо созвучно, но что есть.       – Не знаю я ни о какой Таилии! Мы в Африке? Или это Азия? На каком мы вообще полушарии Земли?!       Эллар поднял бровь:       – О каких полушариях ты говоришь? – затем поспешил объяснить. – Сейчас скажу важную и вместе с тем неприятную новость, чтобы вы больше не задавали таких вопросов: вы в другом мире.       Рабы недоуменно уставились на Сула. Один из мужчин произнёс:       – Блин, а я думал, это меня так штырнуло, что я теперь зубастых эльфов вижу. Хорошо, что сказал.       Одна из женщин среднего возраста с длинными русыми волосами и вытянутым бледным лицом, спросила:       – А мы сможем вернуться?       Эллар виновато посмотрел в сторону:       – В теории это возможно, но я понятия не имею, что вам делать. Советую узнать в Гарлии, когда мы прибудем, в какой-нибудь местной мастерской или церкви.       К Сулу подошёл Михаэль и проворчал:       – Уж помог, так помог.       Тот широко развёл руками, нервно воскликнув:       – Ну уж извини! Я не дракон и не Творец! Сам узнал о том, что путешествия сквозь миры действительно возможны только недавно. Думал – это всё религиозные байки!       – Что ещё за «творцы»?       – Люди, которые наделены божественной волей и способны видеть… всякое. Создавать музыку там, картины, книги или эти… стихи.       – А ты что, никогда не пытался что-то придумывать?       – Я? Ну может думал о чём-то таком, но никогда всерьёз ничего не писал.       – А вот мне кажется, ты как раз таки веришь, просто не хочешь брать на себя ответственность за то, что не сможешь никак помочь своим «знанием».       – Эк ты повернул. Не понял меня: Творцы не придумывают, они видят. – Сул утёр нос. – Я пойду, вы пока подумайте над тем, что хотите разузнать. Но помочь я вам ничем не смогу, учтите. Только вы сможете сами себя отсюда вытащить. – он направился наверх.              

Глава 25.

      

Никогда не оглядывайся назад.

      

      Кимбли и Дезери просидели на палубе несколько часов. Когда вторая бутылка рома закончилась, а истории перестали складываться, Дез зевнула и сказала:       – Наверное все уже разбрелись по каютам и нам не представится возможность остаться наедине? – она подмигнула Зольфу. Тот с улыбкой оценивающе посмотрел на крепкое стройное тело полуэльфийки. – До завтра. – Она нетвёрдой походкой, шатаясь от рома и качки, направилась к каютам. Он проводил её удаляющуюся фигуру взглядом.       Кимбли глубоко вздохнул прохладный морской воздух и посмотрел на покачивающегося на ветру Кардинала:       – Ну и вечерок, а? – он тоже начал вставать. Алкоголь сильно ударил в голову и встать у него получилось, из-за качки в придачу, раза с третьего. Он пошёл к каютам.       Зайдя в пристройку, он оказался в длинном коридоре, в котором по обе стороны располагались по две двери. Не задумываясь он открыл первую дверь слева.       В слабом освещении керосиновой лампы, висящей над столиком у стены слева, он увидел знакомый некрупный силуэт на кровати, завернувшийся в серый шерстяной плед, из-под которого торчала голова с копной золотистых распущенных волос.       Зольф ехидно ухмыльнулся и, оглядел каюту на предмет ещё кого-нибудь. Не увидев посторонних, он зашёл, закрыв за собой дверь.       Медленно и осторожно, покачиваясь, он подошёл к спящему парню, что лежал лицом к стене, размеренно дыша.       Вдруг Кимбли ощутил дикую необоснованную злость по отношению к нему. Припомнив все его несправедливые обвинения, он тихо прошептал:       – Мы не закончили, парень.       Эдвард крепко спал и ничего не услышал.       Повинуясь своему внутреннему желанию, даже не задумываясь о последствиях того, что он собирался совершить, Зольф как можно аккуратнее, чтобы не завалится на парня и не разбудить его раньше времени, залез на его кровать на коленях и резко, насколько позволяло его опьянение, повернул Эда лицом к потолку. Он тут же сел на него, схватил за шею и вдавил руками в подушку, как можно сильнее сжимая горло длинными пальцами.       Эдвард мгновенно открыл глаза и инстинктивно схватился за руки мужчины, открывая рот в попытке что-то сказать, но получался только еле слышный хрип. Брюнет в свою очередь сильнее сдавил его шею, дико улыбаясь, ощущая, как начинает закипать кровь, как хорошо ему вдруг стало, когда он просто повиновался своим инстинктам, не сдерживаясь и не прикрываясь никому не нужными масками. Он чувствовал себя сейчас таким свободным, каким не чувствовал, вероятно, никогда.       Парень пытался пинаться ногами, но Кимбли был тяжелее и сильнее. Несколько раз он хлопнул в ладоши, прикладывая их то к Зольфу, то к кровати, но ничего не происходило. После неуспешных попыток вырваться у Эда начали закатываться глаза. Он хрипел, пуская слюни, царапая здоровой рукой душащие его руки.       – Как ощущения, Стальной?! – брюнет во всю улыбался, прикладывая всё больше сил. – Хотел умереть?! Хочешь к своему братцу?! Что ж… – внезапно мужчина ослабил хватку, парень тут же с хрипом вдохнул. Кимбли снова сжал горло с такой силой, что в шее подростка что-то хрустнуло. – Опаньки. Сустав? Тебе лучше не дёргаться лишний раз, если всё-таки хочешь жить. – он, не отпуская руки, приблизился к самому уху Эда. – Или не хочешь?       Хватка Эдварда становилась всё слабее. Его лицо приняло синюшный оттенок, глаза снова закатились. Руки, в последний раз протянутые к лицу брюнета, упали. Кимбли решился всё-таки отпустить его шею.       – Хм-м? – он оценивающе разглядывал придушенного подростка, который не подавал никаких признаков жизни. Изо рта текла слюна, скопленная во рту. Кимбли поднял бровь. – Неужели перестарался?       Он размахнулся и ударил Эда по щеке ладонью. Голова безжизненно мотнулась в сторону.       – А, вдруг у тебя шея сломана? – Зольф аккуратно положил голову парня ровнее. Он приложился ухом к его груди и нахмурился, не услышав характерного стука. Выпрямившись, брюнет стукнул его кулаком в область сердца. – Давай! Хорош уже! – он приложился к синим губам парня своими и, зажав его нос, с силой выдохнул.       Кимбли повторил удар по груди и снова приложился к Эду. После раза пятого подобных манипуляций, тот наконец-то с хрипом втянул воздух и так же тяжело его выдохнул, приоткрыв и снова закрыв глаза.       Мужчина вытер откуда-то появившийся пот со лба и нервно хохотнул:       – Надеюсь я не перестарался. Вот же чёртов ром. – он приложил два пальца к шее парня и нащупал слабый-слабый пульс. – После такого тебе бы тоже не помешало выпить, а? – он снова засмеялся и выдохнул. Посмотрев на свои руки, он с удивлением заметил, что они дрожат. – Чуть не угробил свой шанс свалить из этого стрёмного местечка. Пожалуй, не стоит так напиваться.       Сидя верхом на парне, он начал его разглядывать. Сперва поднял веки. Зрачок был широким, но Кимбли списал это на слабое освещение. Грудь парня еле заметно поднималась, но он всё еще был без сознания.       – Наверное нужно позвать мага, чтобы… – тут он обратил внимание на выступающие пятна на шее от хватки его пальцев и помрачнел. – твою мать. Да ладно, я не мог сломать ему шею. Просто сустав хрустнул.       Он начал слезать с Эда. Пододвинув стул, стоящий рядом, Кимбли решил наверняка удостовериться, что парень не помрёт, и сел напротив кровати, пристально наблюдая за ним.       Через какое-то время Эдвард простонал и попытался глубоко вдохнуть. Глаза Зольфа расширились, он, не моргая смотрел на него, напряжённо улыбаясь. Парень прерывисто хрипло выдохнул и стал открывать глаза. Правая рука-броня потянулась к шее, он начал ощупывать её, резко отстранив, когда почувствовал боль. Он попытался прокашляться. Потом ещё несколько раз. Затем потрогал горло уже левой рукой и аккуратно начал разглаживать его, хрипло дыша.       Кимбли оживился:       – Эй, ну и каково?       Эд резко вдохнул и не поворачивая голову, медленно покосился в его сторону, прерывисто выдыхая.       – Хочешь повторить? – мужчина во всю заулыбался. – Я могу это делать хоть всю ночь. – раздался нервный смех.       Эдвард, тяжело дыша, испуганно косился в сторону мужчины, держась за горло. Увидев напуганное выражение лица, Зольф сказал мягче:       – Да ладно тебе, успокойся, больше не буду. Как твоя шея?       Взгляд янтарных глаз сделался яростным, Эд сипло прохрипел:       – Пшёл вон отсюда!       – Хочешь умереть?       – Убирайся!       – Я ведь не каждый день такое предлагаю. – Кимбли хохотнул и опёрся подбородком на руку подавшись в сторону парня. – Подумай хорошенько.       Эдвард аккуратно повернул голову в сторону Зольфа и не сводил с него тяжёлого взгляда полный ненависти и ярости, хрипло дыша, трясясь всем телом.       Мужчина ощутил волну облегчения, когда увидел, что парень может сам двигать головой. Он расслабился и с лёгкой улыбкой уставился на Эда.       Тот предпринял попытку что-то сказать:       –… чёртовы. Ненавижу… вас… чтоб вас всех. – он кашлянул. – чтоб вы… сдохли, уёбки!       – Та-ак? – Кимбли не собирался уходить. С лёгкой головой от эйфории, пришедшей на смену всплеску адреналина и мягко обволакивающего его разум опьянения он слушал, что пытается донести подросток.       – Пошли вы все… Кха!... Мудилы… Кха!... Конченные… Кто таких рожает…?       – Ты голос-то свой побереги.       – Ты побереги… Кха, кха!... свою… жопу! Кха!зёл.       Зольфа очень забавляла такая ярость, смешанная со страхом. Он потянулся рукой к лицу парня, чтобы убрать челку, дабы лучше видеть глаза. Тот дёрнулся от руки, как от раскалённой арматуры и слабо ударил по ней левой:       – Отвали!..       – Дай взгляну на тебя хорошенько, не шарахайся. – он снова предпринял попытку убрать волосы с лица. Эдвард крепко зажмурился. Кимбли это умилило, он убрал его растрепавшуюся чёлку и легонько взялся за его подбородок, потянув его вверх, чтобы лучше рассмотреть шею. – Да-а. Выглядит конечно не очень.       Эд открыл глаза и зло уставился на него:       – Пройдёт… слабость… и я тебя укокошу!       Мужчина рассмеялся и похлопал парня по голове. Тот с трудом подняв правую руку, лязгая металлом, попытался отмахнуться, но промазал.       – Ты такой жалкий сейчас. – Зольф не переставая трепать парня по голове снова захихикал. – Такой беспомощный.       – Да пошёл ты нахуй! Урод конченный. – Эдвард бросил попытки отмахнуться от него и снова лёг в ровное положение, успокаивая боль. – Шея болит. Прекрати.       – Я же ничего плохого не делаю. А болеть она будет ещё несколько дней. – Кимбли загладил его чёлку назад.       Вздохнув, парень тихо произнёс, смотря перед собой:       – Я снова… был у Врат…       Зольф вопросительно посмотрел на него. Эдвард продолжил:       – И там было пусто. Никого не было. Ничего не было, кроме тьмы из врат. Да и вратами их назвать можно условно: дверей не было.       Мужчина не прекращал гладить Эда по голове, заинтересованно слушая, пока тот пытался говорить:       – Кажется конец и есть… Кха. Вот эта пустота. Было очень… холодно. И абсолютно… никого. И ничего. Даже того чудика с моими рукой и ногой, который там постоянно тусовался.       Алкоголь постепенно выветривался и Кимбли рассеяно смотрел на парня, пытаясь понять смысл сказанного. Он водил ладонью по мягким золотистым волосам, и постепенно погрузился в размышления.       Тот в свою очередь бессмысленно смотрел перед собой, борясь со слабостью и желанием уснуть. Глаза всё-таки начали закрываться. Он начинал чувствовать себя спокойнее, из-за убаюкивающего ритма с которым его гладили по голове тёплые руки. Несмотря на то, что эти же самые руки недавно чуть не убили его.       Эдвард вздрогнул, когда рука снова коснулась его шеи, но уже мягче, ощупывая пурпурные следы. Рука была горячая и касания были не особо болезненными.       – Что… Любуешься своей работой? – Эд раздражённо покосился на брюнета, открывая глаза.       – Ага, думаю, как это объяснить нашим общим знакомым.       – Так и… объясни… «я сраный… психопат». – парень ухмыльнулся и снова начал кашлять. Затем он уже без тени улыбки посмотрел в потолок. – Мне стало легче… когда я понял, что там больше никого нет… – он потянулся к шее и случайно коснувшись руки Кимбли, одёрнул свою. – У тебя… горячие руки.       – Это из-за алкоголя.       – Приятно. – Эд смотрел в потолок. Затем до него дошло, что он только что сказал и смутившись, он хрипло затараторил. – Я имею в виду, что… ну… тёплые руки – они же тёплые! Это ведь… ну… – Парень стушевался и прикрыл глаза левой рукой. – У меня голова кружится до сих пор… Уходи.       Зольф пристально уставился на Эдварда. Он коснулся щеки парня и загладил его волосы.       Тот попытался отвернуться к стене:       – Не трогай меня! – его дыхание сбилось, и он шмыгнул носом.       – Тебе нравится?       – Нет!       Мужчина внимательно вглядываясь в него, снова положил ладонь ему на щёку. Эд, продолжая закрывать глаза своей рукой, тихо выдохнул:       – Да хватит!       Изучая реакцию парня, Кимбли склонил голову набок и спросил:       – Тебе нравятся прикосновения, правильно?       – Нет! У меня башка кругом, вот и говорю всякое!       Зольф начал вести свою ладонь от разгоревшейся щеки до шеи. Эдвард задрожал. Ладонь скользнула под рубашку и начала гладить его грудь. Парень шумно втянул воздух ртом:       – Что ты делаешь?! – он резко убрал руки от лица и пристально посмотрел на брюнета. Опустив взгляд на руку, что скользнула ему под ворот, он подался к стене, отодвигаясь руками, заваливаясь на бок под давящей слабостью и головокружением. – Ты достал! Хватит!       Брюнет в свою очередь продолжал размеренно поглаживать грудь парня.       Эдвард подался ещё дальше, упираясь в стену:       – Прекрати! Не издевайся! Ты… странный!       Кимбли развеселила его реакция. Он пересел на кровать к парню и задрал его синюю рубашку. Эд резко сжал пальцы, сминая простыни и приподнялся, обескуражено посмотрев на Зольфа. Он хрипло выдохнул, отодвигаясь к изголовью:       – Ты… что делаешь?!       – Ого, какой у тебя крепкий торс… – мужчина провел ладонью по его животу снизу вверх. Эдвард часто дыша, напряжённо смотрел на него, сильнее сжимая пальцы.       Проведя ещё раз рукой по животу парня, Зольф огляделся и разочарованно произнёс:       – Жаль только, что нет ножа, чтобы его вспороть…       – Чт…       Пальцы Кимбли тут же впились Эду в живот, и он начал щекотать парня.       – Ай! Хватит, хватит! – Эд инстинктивно сжался, отпихивая его ногами.       Брюнет, смеясь, убрал руки и встал:       – Похоже, с тобой всё в порядке. Пойду поищу свободное место в другой каюте. – он лукаво посмотрел на Эдварда. – Если мест не окажется, то я вернусь сюда.       Эд поправил свою рубашку и недоуменно смотрел вслед мужчине, подтягивая к себе шерстяной плед и приложил ладонь к пылающей щеке.

      ***

      Зайдя в противоположную каюту, Зольф увидел, что обе кровати заняты. На одной, напротив двери лежала Макта, а слева у стены, развалившись на всю небольшую площадь кровати посапывала Дезери, прикрыв лицо предплечьем.       Как только скрипнула дверь, Макта тут же открыла глаза и испуганно посмотрела на мужчину. Он увидел её взгляд, улыбнулся, приложил палец к губам и вышел.       Он пошёл дальше по коридору и открыл следующую дверь справа. Внутри ярко горела керосиновая лампа и на кроватях в разных углах каюты сидели Михаэль и Андерс. Как только Кимбли открыл дверь, они прервали беседу и внимательно посмотрели на вошедшего.       Маг поднял брови:       – О, привет Зольф. Что, не спится?       – Как раз-таки наоборот. – он улыбнулся. – А вам, я смотрю усталость ни по чём?       – Обсуждаем кое-что, что мне сегодня поведала та девушка из Индии. – Андерс сжал руки в кулаки. – То что для её мира наши миры – какая-то игра. – он внимательно посмотрел на брюнета. – А ты не думал, что для кого-то твоя жизнь тоже игра?       Зольф опёрся о дверной косяк плечом, слегка покачиваясь:       – Подробнее пожалуйста.       – Я мало что понял. – маг отвёл взгляд, разглядывая половицы. – Макта рассказала мне то, что я никому не говорил. Даже моего старого друга упомянула – Командора Серого Стража, хотя мы с ним не виделись уже много лет. Но то, что она сказала, мол – это всё на самом деле игра, меня разозлило. – он повысил голос и посмотрел на Кимбли. – Как подобное вообще может быть какой-то игрой?! Столько судеб сломано, столько людей усмирили и ради чего?! Сюжета?! Ради какой-то игры?! Это бесчеловечно!!!       Зольф устало осмотрел его и вздохнул:       – Не ори. Даже если это правда, то что? Лично моя жизнь для меня вполне реальна и мне плевать, пусть она и описана хоть четырьмя строчками в какой-то паршивой книжонке. Главное то, что реально в данный конкретный момент для меня. И смотри: у тебя есть шанс жить, благодаря каким-то там людям, создавшим твою игру. Можно сказать, они тебя создали. Плохо что ли? Тебе жизнь дали, а ты ещё выделываешься?       Михаэль положил подбородок на ладонь:       – А ты в чём-то прав. Но неужели тебя не беспокоит даже то, что о тебе в теории могут знать за пределами твоего мира?       Кимбли хихикнул себе под нос:       – Ну так это и не плохо. Пускай, я не против. Главное, что это никак не влияет на мою жизнь.       – Вот это стрессоустойчивость. – Андерс помрачнел. – А если то, что происходит сейчас с нами и то, что о наших историях, жизнях и мирах знает кто-то ещё – взаимосвязанно?       – Ну и что? Мы уже здесь. Просто нужно попытаться взять от этой ситуации как можно больше.       – Вот я не пойму, – Михаэль внимательно смотрел на него. – ты такой спокойный, потому что умный, или потому что уже давно свихнулся?       Кимбли это невероятно развеселило, и он громко рассмеялся:       – А что, если и то и другое сразу?       – Ну тогда я, наверное, не удивлён.       Брюнет потянулся и зевнул:       – Что ж парни, с вами весело, но я, пожалуй, продолжу искать место для того, чтобы упасть. – он махнул компании на прощание и закрыл дверь.

      ***

      Заходя в последнюю каюту, Зольф уже не рассчитывал на свободное место. Но ради любопытства решил побеспокоить своих компаньонов.       Открыв дверь, он увидел кровать, на которой спиной к нему лежал эллар. Тот от скрипа открывшейся двери тут же повернулся и уставился блеснувшими от света из коридора ярко-жёлтыми глазами на Зольфа.       – Спокойно Химера, это я.       – А, Искорка. – Сул расслабился и сонно потёр глаза. – Чего-то хотел?       – Да, поспать. Но похоже придётся искать дальше. – он повернул голову влево и увидел на кровати у стены Огату, который лежал со своей винтовкой. Зольф ухмыльнулся и тихо подойдя к Сулу прошептал ему: – Эй, не хочешь разыграть нашего стрелка?       – Чего?       – Давай спрячем его винтовку?       – Ага, чтобы он нас потом нашпиговал свинцом, когда найдёт её? Ну уж нет. Если хочешь – сам и прячь.       Кимбли недовольно посмотрел на эллара:       – Какой ты скучный.       – Я благоразумный. Иногда.       – Ну и ладно. – брюнет тихо подошёл к спящему снайперу. Аккуратно нависнув над ним, он начал стягивать одеяло. Огата с реакцией кобры тут же подался вперёд в сторону Зольфа, тот отскочил. Когда одеяло упало, Кимбли увидел большой армейский нож, который был направлен в его сторону. Огата не сводил глаз с ночного гостя.       Кимбли примирительно поднял татуированные ладони вверх, нервно оглядывая блестящее лезвие:       – Признаю, ты молодец. Ещё чуть-чуть и эта штука торчала бы у меня из горла.       – Хочу сразу прояснить, – Огата не убирая нож, пристально смотрел на него. – если кто-то из вас хоть пальцем тронет мою винтовку, то в лучшем случае останется без пальца.       – Остынь, Стрелок! Не надо так серьёзно. Мы просто хотели немного пошутить.       Сул тут же крикнул со своего места:       – Кто это «мы»?! Я на это не соглашался!       – Мне плевать. – Огата убрал нож, но взгляда не отводил. – Тронете её – умрёте.       Сул и Кимбли заметно смутились.       Последний опустил руки и произнёс с нервным смешком:       – Хорошо, я понял тебя, спокойной ночи.       Он вышел из каюты.

      ***

      Зайдя обратно в каюту к Эдварду, Зольф тихонько закрыл за собой дверь. Эд напряжённо посмотрел на него, сидя на кровати, поджав колени к груди. На его шее даже в тусклом освещении проглядывались пурпурные синяки.       Кимбли устало посмотрел на него:       – Все места забиты, так что видимо, мы теперь живём вместе пока не приплывём.       Эд вздохнул и положил голову на колени, смотря вниз:       – Больше не лезь душить меня.       Брюнет с удивлением уставился на него:       – Правда что ли? Не понравилось?       – Не лезь ко мне. И не смей прикасаться больше.       Зольф хмыкнул:       – Больно ты мне нужен.       Под скрип корабля брюнет добрался до свободной кровати и, откинув серое колючее шерстяное одеяло, улёгся на жёсткий матрац. Через какое-то время он повернулся в сторону Эда, обратив внимание, что свет всё ещё горит:       – Ты не собираешься спать? Не бойся, я больше не стану пытаться тебя задушить. – мужчина улыбнулся. – Только если ты сам не попросишь меня.       Парень молча смотрел на него. Через какое-то время он сказал:       – Мне нужно кое-что обдумать. Если ты не против, я бы пока оставил свет.       – Ну как знаешь. – Зольф повернулся к стене.       Через несколько минут он вдруг услышал хриплый голос:       – Кимбли? Кимбли, спишь?       Брюнет вновь повернул к нему голову:       – Чего Стальной?       Эдвард продолжал пристально смотреть на него, положив подбородок на колени:       – Скажи, ты вспомнил что-нибудь?       Сощурившись, Зольф попытался восстановить по порядку воспоминания, но как и у остальных, события ближайших недель упорно не хотели упорядочиваться в памяти. Опьянение усугубляло ситуацию, и он лишь мотнул головой:       – Нет. И сейчас точно не стану ничего вспоминать. Спи давай, завтра поговорим.       Однако парень не собирался сдаваться, а настойчиво продолжал допрашивать его:       – Почему нас вместе сюда занесло? Мы были в Северном Городе около года назад с тобой, правильно же? Или я путаю? Помоги мне разобраться, я не понимаю, в какой момент воспоминания перемешались. Если найдём точку отсчёта, будет проще понять, с чем соотнести наше попадание сюда и как нам выбраться. И раз мы попали сюда вдвоём, значит что-то этому предшествовало, и мы с тобой виделись ещё. Может тогда события в Бриггсе произошли не так давно? Что ты помнишь из последнего?       Нахмурившись, Зольф процедил:       – Как я душу одного надоедливого пацана. Заткнись и спи, я не могу сейчас ничего вспомнить.       Парень помрачнел и выплюнул:       – Урод. Я пытаюсь найти ответы, а ты хуйнёй страдаешь. – он раздражённо откинулся на кровать и дотянувшись до вентиля фонаря загасил его. – Не будешь помогать, я тебя домой возвращать не стану! Одолжение Аместрису сделаю, избавлю навсегда от такого ублюдка.       Приподнявшись на локтях, брюнет ехидно протянул:       – Я, между прочим, читал твоё личное дело, Элрик. Фамилия-то мамкина? И фактически из нас двоих ублюдок – это ты. Правильно я говорю? Безотцовщина.       Гневно прошипев из темноты, парень резко сел и прокричал срывающимся голосом:       – Завались, Кимбли!!! Ещё одно слово и я подойду бить тебе ебало, понял?!       Хихикая, Зольф улёгся обратно, накрываясь одеялом, с удовлетворением ощущая, как сон постепенно затягивает его сознание в свои владения, и слушая, как сбивчиво начал дышать Эдвард.