Принцесса и Дьявол

      Люцифер покинул Ад примерно пару веков назад, в переводе на людское время несколько недель. Жизнь в Подземном Царстве текла своим чередом, а в одном юном демоне зрело семя мятежа, что однажды выльется во что-то глобальное, но сейчас это был лишь зародыш идеи, обитающий на краю сознания и ждущий своего часа. Юный Дромос, явно страдающий дефицитом внимания, доставал стоящих рядом с дверью Хлои Деккер демонов. Вальсар — крупный демон, чей вид напоминал бы человеческий, если бы не медвежья голова с вытянутым, как у волка, носом — изо всех сил пытался его игнорировать. Демон помельче с козьими копытцами и небольшими рожками, бывший на Земле в далекие средневековые времена и названный Сатиром, неохотно отвечал Дромосу. — Почему вы не пытаете её, Вальсар? — Приказ Короля, Дромос, — отозвался тот, продолжая равнодушно смотреть в стену, напротив. — Но Король сгинул! Он оставил нас, так почему вы продолжаете его слушать? Неужели вам не хочется мучить её за все её грехи? Эта же часть нашей натуры, зачем подавлять её бесполезной работой? — Приказы Короля не обсуждаются и не подлежат сомнению, — ответил Вальсар тоном, не терпящим пререканий. Такие простые истины — как верность своему Правителю — не должны обсуждаться ими сейчас. Дромосу пора уяснить, что есть Король, что ближе всех их к ненавистным Небесам и потому Правитель знает волю Его, что не даст им всем быть уничтоженными в Геене Огненной. — Может быть, это и есть её наказание, — пожал плечами Сатир, ловя на себе недовольный взгляд второго стража, — Может, одиночество и тишина её пытки. А мы здесь для того, чтобы она страдала, а не пыталась бежать и прятаться от них.       Дромос задумчиво кивнул, на время его устроило это объяснение. Разумеется, Король разбирается в пытках лучше, чем кто-либо другой, и его приказ не трогать девочку был вполне обоснован. Но чем дольше Дромос ходил мимо охраняемой двери, тем больше мечтал заглянуть внутрь и посмотреть на того самого первого ребенка в Аду. Не на его собратьев, что, мучая грешников, превращались в уменьшенные копии людей, а на реального маленького человека. Как они выглядят? Как люди-карлики, которых ему поручали пытать? Но если есть люди-карлики, тогда зачем дети? Он мотнул головой. Не все люди и ангелы могут постичь Божий замысел, ему же, демону, и вовсе этого не дано. — Нет работы, Дромос? — Мэйзикин внезапно появилась рядом, заставляя его вздрогнуть, Сатир и Вальсар не шелохнулись. В отсутствие Люцифера она нередко брала на себя обязанности главы Пыточного Заведения (в остальных же случаях он не забывал назначать её на эту должность), давая передышку узникам Первых Дверей. — Есть, Мэйзикин, — он проговорил поспешно, — Пенелопа Деккер, мать этой… — демон запнулся, — юной души. — Так вот почему он здесь, — тихо прошептал Сатир Вальсару, но любое «тихо» в Аду было слишком громким, эхом отражаясь в переплетении коридоров. — Да, — Дромос недовольно покосился на Сатира, собираясь ещё что-то добавить, но голос из-за двери перебил его: — Моя мать?! Моя мать здесь?! Пенелопа Деккер в Аду?! — удивленные восклицания выдали Хлою, так неправильно подслушивающую разговор за дверью. Пусть она была дочерью детектива и обещала Люциферу вести себя хорошо, она всё ещё была ребенком, забытом в этом ужасном месте и оставленным в гордом одиночестве без посетителей. Если бы и вы перечитали все книги (половина из которых были и вовсе пусты, потому что она не могла вспомнить их содержание), пересмотрели все фильмы и мультфильмы на кассетах, выучили наизусть документальный фильм про диких собак Динго и выпуск новостей, что шли по телевизору в тот злополучный день, вам бы тоже захотелось чего-то нового, что можно было получить только из-за двери.       Вальсар и Сатир проигнорировали её, как игнорировали сотни её попыток заговорить с ними, однако Мэйз с недоверием покосилась на дверь. Она помнила голос девочки другим, более писклявым и приторно радостным. Сейчас же что-то было не так. — Вальсар, Сатир, Мэйз, Дромос! Ответьте мне, пожалуйста. Я что угодно сделаю, лишь бы встретиться с ней ещё раз! Прошу, я не буду более вас донимать, только отведите меня к ней! — голос Хлои срывался, слезы лились из глаз, и к горлу подступала настоящая истерика. Эмоции били через край. И впервые за долгое время она чувствовала себя такой… Живой? Она отбросила эту мысль, ведь сейчас ничего не имело значение, кроме её матери. Они встретятся и обнимутся, сядут на диван, и Хлоя расскажет всё, что накопилось за столько лет. Она скажет, что не винит мать в своей смерти, а наоборот невероятно любит её и будет любить, сколько бы веков не прошло. — Вы должны отвести меня к ней, прошу вас! — Мы ничего тебе не должны, грязное человеческое отродье! — Дромос триумфально улыбнулся, будучи невероятно довольным собой. Ему казалось, что несколько таких выпадов обеспечат ему место на доске почета. Хотя, конечно, в Аду не было каких-то особых бонусов и поощрений для «работников месяца». Впрочем, как и доски почета в целом. — Вальсар, Мэйз, Сатир, Дромос… — жалобно раздавалось из-за двери.       Сатир слегка занервничал. Настолько отчаянно звучал её голос, что даже у демона что-то сжалось в груди. Он захотел уйти с поста, отправиться на край Ада, забыв о приказе и не думая о последствиях, лишь был не слышать её.       Вальсар, напротив, оставался равнодушным.       Дромос зверел на глазах. Он слишком жаждет подвигов, похвалы Короля и продвижения по карьерной лестнице. И как человек вроде неё может требовать что-то от него?! Он резко шагнул в сторону двери и схватился за ручку. Сатир едва успел среагировать, но Вальсар одним грубым движением отшвырнул Дромоса в противоположную стену. Непонятно, что как поступит девочка, если дверь откроется. Выскачет на них с какой-то человеческой штукой и нападёт, как это было с бедным Ахероном? — Пропусти меня, и я поставлю её на место, — прошипел Дромос, поднимаясь с пола. Он сплюнул и подтер кровь левой рукой, размазывая её ещё больше. Видимо, каким-то образом прикусил себе губу за краткое время полета. — Слабак, — с легкой усмешкой проговорила демоница. Она выглядела слишком высокомерно, чтобы не дать ей по лицу прямо сейчас. Дромос сглотнул: против Первого Палача Ада у него нет и шанса. — Приказ Короля не выпускать девочку, не открывать дверь, — отчеканил Вальсар. — И ты согласна с этим, Мэйзикин? — Дромос рыкнул, с вызовом глядя ей в глаза. Она лишь закатила свои. — Нарываешься, Дромос, — протянула она, практически до минимума сократив расстояние между ними. Одной рукой она взяла его за подбородок, второй же приставила кинжал к шее. В его глазах отразился первобытный страх, который так тщательно демон пытался скрыть за самоуверенность. Мэйз резко оттолкнула его, добавив в излюбленной манере Вальсара: — Приказы Короля не обсуждаются и не подлежат сомнению. — Тебе повезло, что ты на той стороне, — недовольно выплюнул Дромос в сторону двери и повернувшись пошёл влево. — Мэйз? — неуверенно позвала Хлоя из-за двери, — Ты в порядке? Сатир вопросительно посмотрел на Палача Ада, та лишь равнодушно пожала плечами. Хлоя не могла видеть их перепалки. Возможно, всё это звучало слишком угрожающе для ребенка. — Да, — коротко ответила она ей. — Можешь напомнить Люциферу навестить меня? Он обещал… — едва слышно проговорила девочка. Если демоны не могли отвести её к матери, то Люцифер однозначно мог. Он ведь нашёл её и помог в тот раз, почему бы ему отказывать ей? Он ведь хороший, верно? — Люцифер улетел на Землю, Хлоя, — Мэйз неохотно отозвалась. — Что?! Когда? — В день, когда последний раз навестил тебя. — И когда он вернётся? — Никто не знает, — равнодушно выдохнула демоница. — Передай ему, что я жду его, хорошо? Сколько бы не прошло времени, я буду здесь и буду ждать! — слишком самоуверенно для ребенка заявила Хлоя, но кто знает, оставалась ли она той же девчонкой, которая рисовала на её лбу века назад. — Увидимся, Деккер, — не ответив на её просьбу, Мейзикин повернулась и пошла вправо — проверять выполнение работы другими демонами. Осознав, что никто не наблюдает за ней, она тихонько улыбнулась, всё ещё не понимая, что такого в этом непонятном первом ребенке в Аду.

***

— О чем ты только думал, оставляя Ад?! — Аменадиэль в своей манере заявляться ровно тогда, когда ему захочется, застал младшего брата в весьма интересном положении. Полуголый тот лежал на раздетой девушке и языком своим слизывал что-то с неё. Ангел резко отвернулся под смешок Люцифера. — Даже не посмотришь на своего брата? — Дьявол неохотно встал, подбирая рубашку и накидывая её на голый торс. Он был недоволен тем, что его так резко прервали, но с одной стороны был рад, что Аменадиэль сделал это именно сейчас, хотя с другой, его бы ещё сильнее повеселило смущение брата, увидь он что-то большее чем прелюдию. — Жду тебя внизу, — проговорил он, исчезая, и в душе своей надеясь на более скромную обстановку гостиной, однако там он обнаружил лишь больше девушек, правда, те на этот раз выглядели более прилично, хотя бы в купальниках. Впрочем, некоторых это не спасало, и он старался не смотреть лишний раз в их сторону. — Неужели в Серебряном Граде все такие паиньки? — Люцифер усмехнулся, на ходу застегивая манжеты рубашки. — О чём ты думал, оставив Ад без присмотра? — Аменадиэль умел угрожать, он умел делать это тихим и абсолютно спокойным голосом. Способность достойная лучших демонов Преисподней, но по какой-то случайности доставшаяся ангелу. Люцифер вздохнул. Стоит ему отлучиться: на день, два или неделю — как Отец обязательно отправит кого-то его вернуть, или ещё хуже, его старший сын предугадает Его волю и отправиться за младшим братом сам. — Мэйз за ним присмотрит, — он равнодушно пожал плечами, словно сама мысль о том, что Мэйзикин стоит руководить Адом была такой же фундаментальной, как Десять Заповедей, данных его Отцом Моисею. — Мэйзикин? — Аменадиэль скривился, — Адом может править только ангел. — Так правь им самостоятельно, ты подходишь по всем критериям, — Люцифер подошёл к бару налить себе виски, но с раздражением заметил, что из-за остановленного времени жидкость замерла в бутылке. Он схватил бутылку за горлышко, намереваясь разбить о барную стойку, чтобы зачерпнуть висящий в воздухе алкоголь стаканом, но вовремя остановился, задумавшись об осколках. Конечно, они не могли ему навредить, однако знатно испортили бы наслаждение напитком. — Ты думаешь, я здесь шутки с тобой шучу?! — Аменадиэль угрожающе выпустил крылья, одно из них поднося к шее брата, — Возвращайся в Ад. — Ты выглядишь прям как те герои новеньких ужастиков. Ууу, изгнание Дьявола в Ад, Ууу, экзорзицм, — протянул он, отклонившись назад, — Я не вернусь. Я заслужил отпуск после всего, что случилось. — Ты?! Заслужил?! — на лице ангела застыло удивление, будто эти два слова лексически не могут сочетаться друг с другом, — Ты заслужил лишь вечные мучения. — Ну, как говорят люди: «Ничто не вечно», — нервно усмехнулся Люцифер, бегая глазами по помещению. Не в его правилах было бежать, поджав хвост, но сейчас другого варианта не было. Ангел схватил его полный решимость самолично доставить в Ад. — Зато я узнал, что мать девочки мертва, — Дьявол попытался откупиться, — Между прочим, я здесь пытался понять, что в ней такого особенного, что она помнит петли и сидит в Аду, хотя ей положены райские сады. Амендиэль слегка нахмурился, вспоминая необычную Хлою, а затем сильно встряхнул своего брата: — И ты оставил её там… Одну? Без присмотра?! — Я приставил к ней стражу, — Люцифер недовольно фыркнул, — Ничего с ней не случится. — Ты хотя бы рассказал ей? Или она всё ещё ждёт тебя внизу? — Она ребенок, Аменадиэль. Им не свойственна хорошая память. Наверное, уже и забыла. Но его брат, испытывающий какую-то непонятную ему новую эмоцию, лишь встряхнул его, словно тряпичную куклу, и взлетел, через секунду оказавшись в Аду. — Да, как ты посмел?! — неведанная ранее ярость захватила ангела, но слишком быстро отступила, оставив его в недоумении, а Люцифера в искреннем изумлении. — У котенка есть коготки?! Неужели! — своё недовольство Дьявол пытался спрятать за насмешливо-самоуверенным тоном. Он снова во дворце, в тупом тронном зале, куда сегодня, наверняка, вереницей зайдут сотни демонов, желающих славить своего короля и радоваться его возвращению. А он будет сидеть на троне, угрюмо здороваясь с каждым из них, и вспоминать о девушке, что так и не дождалась его на втором этаже его коттеджа в Испании. Какие же слухи могут распустить люди после такого? Он вообще-то заботиться о своей репутации. — В любом случае, я выполнил свои обязанности. — Это не выглядело, как добровольное возвращение меня в Ад, — недовольно произнес Люцифер. — Ты получил ровно то, что заслужил своим неповиновением. И я бы хотел, чтобы ты рассказал мне всё, что успел выяснить о Хлои Деккер. Возможно, твоя вылазка на Землю была достаточно полезной, чтобы Отец мог пересмотреть решение в отношении неё. — Значит, она получит свой второй шанс, а я нет? — Она ребенок, Люцифер. — А я им не был?! Я был наивен, молод и глуп. Я молился вам каждую гребанную ночь, прося забрать меня отсюда. Я кричал, что всё осознал. И я умолял не оставлять меня здесь. Но кто ж из вас меня слышал?! Кто верил мне?! Никто. Никто из наших братьев и сестер. Никто из вас, Аменадиэль. Так же почему же ей ты так жаждешь дать второй шанс?! — Она не Дьявол, Люцифер! — ангел выкрикнул. — И я им не был, — тише ответил ему младший брат. В его голосе вселенская боль и обида, такие древние чувства, что старше некоторых их младших братьев. И он сказал, не желая продолжать этот чёртов разговор, — Иди к Отцу, Аменадиэль. Иди и целуй его ноги, брат, лишь бы он позволил тебе исполнить Свою волю. Аменадиэль сжал ладонь в кулак, намереваясь ударить брата, но тут же разжал его. — Что, боишься, силёнок не хватит? Мы же никогда не дрались, и так и не выяснили, кто из нас сильнее. — Я не стану опускаться на твой уровень, — Аменадиэль взмахнул серыми крыльями, исчезая.       Люцифер занял своё место на троне, ворча ругательства на всех языках мира. Ангел привёл его в бешенство одним своим появлением, тупым надменным нравоучительным тоном и ненавидящим взглядом, смотрящим больше сквозь Дьявола, чем на него. Конечно, старший брат был всего лишь пешкой Отца, не понимающей, что и как устроено в этом мире. Аменадиэль был также слепо предан Богу, как демоны следовали за Люцифером. И Дьявол усмехнулся, понимая, что брат ни за что не одобрил бы это сравнение. Демоны — низшие существа в их иерархии, ниже грешников, которых пытают. Куда им до любимых детей Господа… — Как погодка на Земле? — Мэйз тихо зашла в зал, закрывая огромные двери за собой. — Прекрасно, — яростно вскрикнул Люцифер, — Просто восхитительно.       Мэйзикин не знала, относились ли его высказывания к её вопросу, или он всё ещё реагировал на реплики брата, которые она мельком услышала. — А как в Аду? — Неплохо, — она не стала говорить ему о стычке с Дромосом, — Девочка просила тебя зайти.       Люцифер на мгновение задумался, что за девочка. Ребенок в Аду — нонсенс. Но ярость и обида потихоньку отпускали его, заставляя вспоминать. — А, эта девочка, — тихо произнес Дьявол себе под нос, и громче добавил, обращаясь к Мэйз: — И что она хочет? — Она хочет, чтобы ты отвел её к матери. Люцифер потёр переносицу, обдумывая. Он не хотел идти к ней. Не желал напоминать себе, что в Аду есть что-то странное, не дающее ему покоя и нарушающую привычный уклад жизни. Но Дьявол держит своё слово. — Я зайду к ней как-нибудь, — отмахнулся он. — Как пожелаешь, — Мэйз равнодушно пожала плечами.       Из-за двери раздался робкий стук, который становился всё более настойчивым и настолько сильным, что дверь открылась. Ахерон неловко протиснулся внутрь через образовавшуюся щель. Демон поправил доспехи и поднял правую руку вверх, выкрикивая: — Король вернулся! Да славен Король!       Люцифер тяжело вздохнул. Началось.       Демоны славили Короля день и ночь, принося дары со всех уголков Ада. Демоны-змеи шептали на ухо Повелителю страшные тайны, делились новостями и распространяли грязные слухи. Он лениво отмахивался от них, словно от мух, и они уползали под грозным взглядом Мэйзикин, стоявшей за троном Владыки. Люцифер же сидел на троне со скучающим видом, пока демоны все приходили и приходили. Вааал и Хааар не могли не воспользоваться возможностью сбежать из ненавистного архива и славили Правителя вместе с остальными. Даже демоны-секретари оторвались от работы, дабы поприветствовать его. Люцифер с высоты своего трона видел сгорбленного Анодоса, по чей голос он не мог услышать, но по движению губ уловил заикание. Полководцы в начищенных темных латах стояли перед Дьяволом, склонив головы, а их полки находились снаружи дворца. Тронный зал был переполнен.       Люцифер ненавидел такие мероприятия. Так люди и ангелы славили его Отца, и он ненавидел сходство между собой и Им. Он не такой. Не такой как Его жалкие собачонки-дети, не такой как Он сам и не такой, как грязные демоны, которыми он повелевает. Поэтому его терпение рано или поздно лопнуло бы, и он, наплевав на все адские формальности, удалился бы до конца дня в свои покои. Но мысли о человеческом отпрыске и обещании, которое он не сдержал, не оставляли его. И муки совести (но разве она есть у Дьявола?) вели его к заветной двери, подальше от адского празднества в честь его возвращения. Он подал жест рукой, и Мэйз наклонилась к нему. — Закончи без меня, — проговорил он, вставая и раскрывая крылья. Через несколько секунд был уже в заветной Петле.       Девочка, которую он увидел, несомненно была Хлоей Деккер, а как иначе, в Аду никто не мог занять другую дверь, выселив предыдущего жильца. Местные коридоры — не какой-то многоквартирный дом, сдающийся в аренду. Но что-то с этой девочкой было не так. Её волосы отрасли, она заметно стала выше, будто повзрослела… Люцифер в изумлении пялился на неё. — Как это возможно… — прошептал он. Она запоминала Петли, а теперь ещё и росла. Что было не так с этим ребенком?! И, может, Аменадиэль был прав, и она действительно дочь демона? Дьявол мотнул головой. Если б родился ребенок с такой силой — Небеса и Ад содрогнулись бы; он бы почувствовал. Он бы узнал. — Люцифер, отведи меня к матери, — девочка перед ним с вызовом смотрела ему в глаза. Она всё ещё не дотягивала до его роста, и этот её взгляд казался комичным. Но в глазах упорство, упрямство и отчаяние, так несвойственное ребенку. — Даже так, девочка? — он усмехнулся, хищно посмотрев на неё, — Никакого «Привет, Люцифер, давно не виделись! Как же я рада, что ты меня навестил!» или «Как же я скучала по тебе, Люцифер! Выглядишь отдохнувшим. Как прошёл твой отпуск на Земле?» или банального «Привет, Люцифер, как твои дела?»? Никто не учил тебя правилам хорошего тона? — Ты запер меня здесь на несколько веков в одиночестве. Твои демоны игнорировали меня. Я прочла все книги, посмотрела все фильмы, и, кажется, знаю всё про диких собак, — он мотнула головой, понимая, что её мысль ушла куда-то не туда, и продолжила: — Ты оставил меня здесь, обещая вернуться за мной, но сбежал на Землю. Ты действительно думаешь, что это не я тот человек, к которому ты должен по-другому обратиться? — Во-первых, ты не в праве требовать от меня что-то, — он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними и заставляя её поднять голову, — А всё-таки Владыка Ада, а ты… Ты здесь никто. Он медленно обошёл её. — Во-вторых, мы заключили сделку, условия которой тебя устроили, помнишь? Ты не хотела постоянно умирать, и вот я сделал твою Петлю недействительной. Я понимаю, у таких как ты слабая память. Не знаю, почему мой Отец решил сделать вас такими никчемными с самого начала, мы ведь с братьями такими не были. И Адам с Евой создавались взрослыми. Но вы… — он фыркнул, собираясь продолжить, но она перебила его. — Для нормального развития людям нужно общество! А ты запер меня здесь, не думая о последствиях! Я была ребенком, Люцифер. Я не загадывала так далеко. Я была напугана… — Думаешь, я не был напуган, когда Отец сбросил меня сюда?! — вдруг вскрикнул он. Но тут же осекся и замолчал. — Но я выросла, Люцифер… — тихо добавила она, — Я перестала играть в игрушки, я переделала всё, что могла сделать здесь. И мне нужно общение. Мне нужны друзьям, как всем нормальным людям. А ты лишил меня этого! — Я?! — закричал он снова, — Это мой Отец, ваш обожаемый Господь, лишил тебя всего! Он отправил тебя сюда! Думаешь, мы с Аменадиэлем не пытались отправить тебя в Рай, где тоже есть дети?! Но ты винишь во всём меня, потому что всё вы, люди, вините Дьявола. Не Бога, он же Бог, Создатель, он не погрешим! Нет! Меня! — глаза его загорелись красным, и кожа начала обугливаться. Хлоя отступила на шаг, но упрямо продолжила: — Но не Бог дал мне ложную надежду! Не он обещал прийти за мной, а ты! — Поверь мне, он мог. И я сдержал своё слова. И я здесь. — Ты серьёзно? — она скептически подняла бровь, еле сдерживая слезы, — Он не запрещал твоей семье посещать тебя. Он сделал тебя Королём Ада, а не выделил тебе клетку! — И ты думаешь, что я должен радоваться? — нечеловеческий рык вырвался из его горла, — Ты думаешь, мне нравится пытать? Мне нравится сидеть здесь, каждый день смотря на страдания других? Ты думаешь, мне нравятся демоны? Их покорность и желание угождать вызывает во мне лишь отвращения. И ты думаешь, я достоин этого? Я тоже был ребенком! Я тоже оступился. Так чем же ты лучше меня, Хлоя?       Он на секунду замолчал, вглядываясь в её красное от слез лицо. Она изо всех сил сдерживала себя. В глазах её плескался страх наполовину с решительностью. — Отведи меня к матери, Люцифер. Я прошу тебя! Я ничего более не попрошу взамен. Я буду вести себя хорошо, я буду тихо сидеть здесь, просто дай мне поговорить с ней. Дай мне увидеть её. — Если я правильно помню, ты погибла по её вине. Так почему ты так стремишься увидеть её? — спросил он гораздо тише, уже обычным человеческим голосом, слегка заинтересованным в происходящем. Гнев всё ещё кипел в нём, но потихоньку сходил на нет. И Люцифер пока не понимал, почему. — Она же моя мать, — девочка улыбнулась сквозь слёзы и пожала плечами, — И я, наверное, ужасная дочь, раз радуюсь тому, что в Аду. Я не берусь судить заслужила ли она, но я рада, что теперь я не одна. — Ты же понимаешь, что даже если я приведу тебя туда, то ты не сможешь там остаться надолго? — Я думаю, мне хватит одного вечера. И я пойду на любую сделку, лишь бы увидеть её. Неужели ты не хотел бы поговорить со своей?       О, его мать. Ты слишком мало знаешь, девочка. Люцифер вновь закипел. Если бы не последняя фраза, возможно он бы согласился ей помочь, но сейчас… — Ты хоть представляешь, сколько таких слезливых фраз я слышу день ото дня? Вы, люди, такие глупые, полагаете, что способны разжалобить Дьявола. И тебя почти получилось. Прекрасная актерская игра, девочка! Видно, пошла в мать! — раздраженно произнес он, — Но, чтобы ты знала, моя мать в Аду. Деккер потрясенно уставилась на него. — Ты… — Кто? Монстр? Который держит свою мать в клетке? Неблагодарный сын? — он сделал неопределенный жест руками, — Я Дьявол, девочка! Он повернулся и подошёл к выходу. — Я выполнил своё обещания, так что не донимай моих демонов своими дурацкими просьбами.       И он вышел. Раздраженный и злой, Дьявол едва не сорвался на Сатира и Вальсара — чуть ли не единственных демонов во всём Аду, что ушли с поста, дабы поприветствовать его.       Хлоя, оставшись за дверью, всхлипнула, но тут же утёрла слёзы. Дьявол более ей не поможет, придётся справляться своими силами. Ей нужен был план. Она достала бумагу с ручку из письменного стола и начала вспоминать расположение местных коридоров. К сожалению, тот день она помнит смутно. И Хлоя со злостью отбросила ручку. Даже если она вспомнит свой путь, не факт, что в той же стороне дверь её матери. Это место было дурацким лабиринтом! Значит, ей придется совершить не одну вылазку и, возможно, потратить не одну сотню лет, прежде чем она найдёт Пенелопу. Девочка закрыла глаза и медленно выдохнула, успокаиваясь. Впервые за много лет у неё есть цель, у её нахождения здесь появился смысл. И она справится, нельзя сдаваться, не попытавшись. Конечно, план получился не идеальным, но руки так и чесались поскорее начать.       И одним кошмарным, что весьма закономерно для данного места, утром всё началось. — Сатир, Вальсар! — жалобно позвала Хлоя демонов-стражей, голос её звучал непривычно слабо, — Помогите! Мне плохо. Я не знаю, что происходит, такого никогда не было. Демоны привычно проигнорировали её, но девочка не унималась. — Вальсар, Сатир, позовите на помощь, прошу вас! Позовите Люцифера или Мейз! Я не понимаю, что происходит, тут синее пламя и я… Я задыхаюсь, пожалуйста. Она не была уверена, что те сказки об Аде, которые она успела услышать на Земле, были правдивыми, поэтому действовать пришлось вслепую.       Сатир и Вальсар снаружи переглянулись. Их обоих мучали сомнения. С одной стороны, если Король приказал охранять ребенка, то он не будет рад, если там что-то случилось. И синее пламя могло означать, что сам Бог решил избавиться от этой души. — Я доложу Люциферу, — поспешно произнес Сатир, выдвигаясь к замку Короля. Вальсар остался на месте. — Вальсар, прошу, приоткрой дверь, здесь нечем дышать, я… Я умираю! Я не хочу умирать! — Ты в Аду. Ты уже мертва, — послышалось равнодушно из-за двери. — Но моя сделка с Люцифером… — резко вспомнила о ней Хлоя, — Мы ведь договорились, чтобы я не умирала…       Год в театральном кружке не прошёл даром, и её голос, по человеческим меркам, звучал слишком убедительно. Она натурально кашляла, наготове держа верёвку и кухонный нож. Сама мысль о том, чтоб причинить кому-то вред угнетала её, но Деккер успокаивала себя тем, что иначе было нельзя: она не найдёт мать, она не изменит свою жизнь. Выбора нет. Её руки немного тряслись от волнения, но взгляд был решителен и твёрд. Вальсар за дверью колебался. На одной чаше весов его верность и непоколебимость, на другой репутация Хозяина. Возможно, ему стоит приоткрыть дверь совсем немного…       И Хлоя этим воспользовалась. Она быстро протиснулась наружу и всадила нож демону в ногу. Веревкой кое-как опутав его нижние конечности, она побежала, надеясь скрыться в лабиринте Адских коридоров. За её спиной раздался грохот, затем треск и тяжелые шаги. Вальсар был бы серьезным противником в драке, но в беге с раненной ногой он не был ей соперником. — Эй, стой! — раздалось слева, почти перед поворотом, и Хлоя, не затормозив, вытащила отцовский пистолет из-за пояса. Всего двенадцать патронов, она пересчитала. Джон учил её чистить оружие и стрелять. Её мама всегда кричала на него за это, но, если бы не отец, едва ли девочка могла бы постоять за себя сейчас. Слегка замедлившись, она сняла предохранитель, прицелилась и выстрелила, попадая противнику в ногу. Демон содрогнулся в нечеловеческом вое, держась за раненную конечность. Деккер же побежала дальше.

***

— Лорд Морнингстар! В Петле №678 666 987-ЛА непредвиденная ситуация! Там синее пламя и самой душе плохо! — Сатир едва дышал, после быстрого бега. Кто знает, что могло случится за время его отсутствия? — Петля … Там же человеческое дитя, так ведь? — Да, мой лорд.       Дьявол встал, собираясь прибыть на место происшествия как можно быстрее. Он был серьёзен, ведь на кону стояла его репутация, как Владыки Ада, как честного Дьявола, держащего своё слово. Хотя, в душе его бушевали сомнения: Отец не мог запереть дитя в Ад, а затем решить уничтожить прямо там. — Лорд Морнингстар! — Ахерон ворвался в тронный зал, аккуратно перенося раненного Дромоса, — Девочка снова бежала! Она ранила наших! Она опасна!       Люцифер вздрогнул. Она нарушила условия сделки. Никто не имеет права нарушать условия Дьявола. — Идиоты! — выплюнул он, глядя на Сатира, — Как ты вообще мог поверит ей?! Это просто уловка, чтобы выбраться! Я говорил не покидать свой пост! — Но… — Ладно, — протянул Правитель, поправляя пиджак и садясь на трон, — Спустите по её следу Адских Гончих и отправьте пару отрядов демонов. Пусть найдут её. — Но, Господин, как же ваш приказ не трогать эту душу? Гончие же раздерут её… — неуверенно проблеял Ахерон. — Она нарушила сделку. Она сама выбрала свою судьбу. — Хорошо, Господин.       Люцифер прикрыл глаза, пока демоны удалялись. Он не поддастся на её детские игры. Он взрослый, он безразличен к её забавам. Тогда почему так сильно хочется пришибить нерадивую девчонку?!

***

      Деккер постоянно оглядывалась назад, она давно сбавила ход, читая надписи на дверях, благо там были не только цифры, но и имена. И её матери среди них не было. Она села на корточки, спиной прислонившись к одной из дверей, чтобы перевести дух. Даже для её бессмертного юного организма — это было слишком. У неё осталось всего 8 патронов.       Она почувствовала легкий гул и вибрацию пола. Что-то приближалось. Инстинкты подсказывали Хлое, что на этот раз ей не убежать и не отстреляться. За поясом был ещё один кухонный нож, но она не собиралась расставаться с ним так быстро. — Это не кончится здесь, — девочка выдохнула, судорожно оглядываясь. Гул нарастал, как и её паника. Если бы она только могла укрыться где-нибудь… Ах, да, дверь позади неё. Она ещё ни разу не была в чужой Петле. — Хоть бы открыто, хоть бы… — молила она, дрожащими руками потянув на себя дверь. Она облегченно выдохнула, закрывшись изнутри.       Комната, в которой она оказалась, до боли напомнила полицейский участок в Эл-Эй, где работал её отец. — Хлоя?