Катарсис

Тихое гудение корабля — это первое, что смог ощутить Хакс, очнувшись от небытия. Дикое напряжение в мышцах и режущая боль в суставах обрушились на него мгновением позже. Боль нарастала за глазами, иглами прорываясь сквозь дрожащие веки. По гудящим костям черепа продвигалась к ушам и отдавала в зубы мерзким, тянущим ощущением. Он попытался податься вперёд, чтобы избавиться от колющего напряжения в позвонках шеи, но сил хватило лишь на то, чтобы уронить подбородок на грудь. Резкая смена положения головы отозвалась пульсирующей болью в висках. Ото лба к макушке, будто пронесся электрический разряд, мучительно отозвавшийся по всему телу. Кислая слюна наполнила рот, и Хакс почувствовал, как мерзкая тошнота начала подступать к горлу. Он постарался несколькими глубокими вдохами через рот избавиться от неприятного ощущения, но в прохладном воздухе витал запах чего-то маслянистого и застаревшего, поэтому попытки были тщетными. Выпитое накануне на голодный желудок шампанское грозилось выйти тем же путём, коим и попало в многострадальный организм генерала. Всего за несколько мгновений до неминуемого конфуза, Хакс почувствовал, как подбородок настойчиво приподняли, а в приоткрытые губы ткнулось что-то твёрдое и холодное. Металл больно стукнул по зубам, но все неудобства компенсировала полившаяся в горло вода. Холодная и совершенно безвкусная от дистилляции, она всё же смыла терпкую горечь во рту. Когда тошнота окончательно отступила, Хакс смог заставить вернуть себя к реальности. Но в левом виске всё же закололо, и он попытался приложить ладонь к ноющей голове, но не смог поднять руки. Слабость постепенно отступала, а значит, что дело было не только в ней. Через силу ему удалось разлепить глаза, переведя заплывший взгляд на свои предплечья. Прямо поверх золотистых полос на его рукавах были закреплены толстые металлические манжеты, приковывающие его руки к жёстким подлокотникам. Хакс вскинул голову, щурясь на белый свет ярких ламп, но всё же смог узнать в чёрном расплывчатом пятне Кайло. Да, это точно был он, потому что это было очень большое чёрное пятно. Но Хакса сейчас больше интересовала скованность в движениях и небольшая заторможенность мышления. — Что? — Хакс дернулся пару раз на пробу, но так и не смог сдвинуться с места. Из-за невозможности хоть как-то пошевелить руками, начинала подступать непрошенная паника. Привыкнув к раздражающему свету ламп, Хакс всё же смог рассмотреть Рена перед ним. Тот стоял всего в нескольких метрах, крепко сжимая стакан в руках и стараясь изо всех сил не смотреть в глаза Хаксу. Этот Кайло, непривычно тихий и понуривший голову в виноватом молчании, пугал даже больше, чем тот безудержный комок агрессии, коим он обычно и являлся. Что же должен был натворить криффов Кайло Рен, чтобы почувствовать вину? Магистр продолжал молчать, нервно перебирая пустой стакан в руках. В оглушающей тишине был лишь слышен скрип кожи перчаток о металл, но Хакс уловил кое-что ещё. Он резко отвернулся от Рена, напрягая слух. Вероятно, излишне поспешно, поскольку мир вокруг снова пошёл белыми пятнами от резкого движения головы, но Хакс всё же услышал. От мерного, плавного гудения вокруг, в животе поселилась леденящая пустота. — Гиперпространство? — он перевёл сощуренный взгляд обратно на Кайло, — Рен, какого криффа?! — воскликнул Хакс, заёрзав на стуле и стараясь выдернуть руки из тесных ограничителей. Кожа неприятно сдавилась даже через два слоя ткани. — Хакс, успокойся, — всё же отмер Рен, глядя на отчаянные попытки новоиспечённого Гранд-Маршала вывернуть себе суставы. — Это какая-то шутка, Рен? Не смешно. Освободи меня немедленно! — перешёл на повышенные тона Хакс, краснея лицом от напряжения. — Хакс, Сноук он… — Рен замялся, будто бы не зная, как продолжить, — Он использовал нас всё это время. Мы должны были покинуть Орден. — Что? — Хакс застыл в кресле. В его понимании слова «покинуть» и «Орден» просто не могли стоять в одном предложении. Но Рен явно не шутил. — Сноук, он…. — повторил Кайло, но Хакс его перебил. — Что значит покинуть Орден? Ты куда меня везёшь, придурок? — Хакс забился в ограничениях, стараясь вывернуть руки, но ограничители были слишком тесными, чтобы можно было провернуть предплечье. За этим делом Хакс не заметил, как корабль начала сотрясать мелкая дрожь, а шум вокруг прекратился. Они вышли из гиперпространства. — Армитаж, успокойся, ты должен понять, — Кайло использовал имя, чтобы усмирить гнев ученика, но Хакс то ли пропустил всё мимо ушей, то ли подсознательно воспринял это, как агрессивное посягательство на самое личное. — Что я должен понять, Рен? — прорычал Хакс, выгибаясь в позвоночнике, стараясь взглянуть на лицо Магистра. Гневный возглас Хакса был прерван. Откуда-то из-за спины Кайло послышался надрывный писк консоли. Кто-то отправил входящий сигнал. Кайло замер под сузившимися в подозрении глазами Хакса. По спине пробежался предательский холодок. Это — точка невозврата. — Рен, кто это звонит? Рен! — крикнул тот в след отдаляющейся спине, но Кайло безмолвно скрылся за поворотом.

***

Рей нервно сжимала кулаки. В животе будто поселился холодный комок. Она чувствовала гудящее напряжение, волнами расходившееся от всего живого в этой комнате. По стоял, скрестив руки на груди и уперевшись плечом в косяк двери. Он старался выглядеть ничуть не обеспокоенным ситуацией, но сжатые в тонкую полоску губы и прищуренные в подозрении глаза выдавали его с головой. Кайдел сидела около диспетчерского узла в сотый раз перенастраиваясь на нужную частоту. Всё, чтобы не смотреть на побледневшую Органу, камнем застывшую на кресле. Финн же нервно тёр металлический край стола, пытаясь справиться со слабостью в мышцах. Роуз стояла рядом с ним, слегка облокотившись на стол. Здесь только самые верные и осведомлённые. Никому не нужно знать о прибытии Кайло Рена на базу. Не сказать, что у них было много людей. — Он здесь, — холодно произнесла Органа, разрезая, хрипловатым от молчания, голосом плотную тишину. Воздух в комнате будто замер, а Рей почувствовала, как по людям вокруг нее прокатилась волна неуверенности. — Я всё ещё поверить не могу, что мы делаем это, — выплюнул Финн, но замолк, почувствовав ободряющую хватку Роуз на предплечье. — Удалось произвести соединение, — бесцветно донеслось от лейтенанта Конникс. Рей перевела на Лею неуверенный взгляд, поджав губу. Вина плотно скапливалась под рёбрами. Это Рей дала генералу надежду, но подставила всех под удар. Но Лея лишь коротко кивнула, медленно переведя озадаченный взгляд на консоль. Лейтенант выверено нажала несколько кнопок, и на всё помещение раздался характерный трескучий сигнал низкого качества. — Кайло, — Тихо начала Рей, спиной ощутив, как все напряглись. В ответ послышалось лишь сиплое скрежетание шумов, — Кайло, ты меня слышишь? — повторила она, наклоняясь ближе и силясь расслышать в неразборчивых шумах проблески чужого голоса. — Рей, — трескуче раздалось спустя несколько долгих секунд, — Да, я могу слышать. Мы прибыли туда, куда ты указывала. Загадочное «мы» резануло слух. Кто бы ни был учеником Кайло Рена, это может заметно осложнить жизнь всем. — Я, — Рен отрывисто выдохнул, но голос стал будто бы дальше. Послышался шум, как если бы он водил перчаткой по микрофону. Но вскоре сквозь помехи отчётливо стал прослушиваться второй голос. Рей нахмурилась и наклонилась ещё ближе, когда вдруг её оглушило криком из двух голосов. На заднем плане кто-то, явно очень недоброжелательно настроенный, сыпал на Магистра проклятия, различной степени откровенности, в то время как Кайло явно пытался совладать с микрофоном, стараясь не дать услышать бурный диалог на том конце. Оба голоса стали различимы. На удивление Рей, второй голос показался ей смутно знакомым, хотя она и при всём желании не смогла бы вспомнить говорящего. — Это, — обратил на себя внимание Финн, сделав пару шагов назад от стола, будто пытаясь быть, как можно дальше, — Какого криффа, это Хакс! — воскликнул он не своим голосом. — Генерал Хакс? — нахмурился По, с толчком плеча отходя от двери, — Стой, приятель, ты уверен? — Это точно он! — воскликнул Финн, размашистым движением указывая в сторону консоли. Кто-то, предположительно Хакс замолк, будто услышав голоса, но тут же начал сыпать угрозами и оскорблениями в два раза активнее и громче. Рей буквально чувствовала, как комнату обдаёт холодом. Криффов генерал Старкиллер. Что он там вообще забыл? Только если он… нет. Это невозможно. — Магистр Рен, — Лея задержала дыхание, долго моргнув и собралась с силами обратиться к Кайло максимально безлично, — Вы выкрали генерала Хакса из Первого Ордена? — Э, — скрипнул Кайло не своим голосом, явно обескураженный внезапным появлением Леи — Да, — выдавил он из себя, всё еще пытаясь заглушить посторонние шумы. — И он ваш ученик? — холодно продолжила генерал. — Да, — так же неловко протянул Рен, громко шерудя перчаткой по микрофону, всё так же стараясь заглушить гневную тираду. За те краткие моменты Хакс пожелал Кайло поскорее слиться с Силой, посетить Мустафар в туристических целях и провести незабываемую романтическую ночь с хаттом. Двумя. Чтоб романтика со всех дыр перла. Также он упомянул Лею Органу, явно из уважения к такой значимой фигуре, подивился её способности произвести на свет столь выдающегося форсъюзера, как Кайло Рен и изъявил желание вернуть своего дражайшего Мастера в лоно родной семьи. Буквально. Внемля внимательному слушателю и совершенно игнорируя жалкие попытки Кайло наладить коммуникацию с Сопротивлением, Хакс пошёл ещё дальше, вывалив на Магистра всю информацию о секспросвете Первого Ордена, послав его в пешее эротическое на и в несколько видов детородных органов. И во всех подробностях расписав ближайшую судьбу Рена, если оный не освободит его наконец, при этом сыпля на Кайло такими изощрёнными оскорблениями, от которых бы самые матёрые контрабандисты залились краской до самой шеи. Рей чувствовала, как красные пятна неуверенности покрывают её кожу. Короткими волосками на затылке она ощущала неверие и нервозность, скатывающиеся с каждого, кто был в этой комнате. Финн же просто искрил ненавистью, отвращением и каким-то диким страхом. Рей опустила плечи. Она предложила это Органе и теперь всё выходило из-под контроля. Рей перевела умоляющий взгляд на Лею. У генерала было сложное выражение лица. Челюсть была напряжена, а на мягкой от старости коже проступили желваки. Она помедлила секунду, но, будто бы решив что-то для себя внутри, кивнула Рей. — Кайло, мы в секторе Таммуз, система Данделло и планета так же. Я вышлю координаты. Это в часе от вас, пока, — скороговоркой нервно вскрикнула она и судорожно махнула Кайдель. Лейтенант, будто этого и ждавшая, в пару движений разорвала связь, и комната погрузилась в блаженную тишину. Рей старалась отдышаться, но вздрогнула от громкого голоса. — Мы просто не можем допустить, чтобы они прибыли сюда! — запоздало воскликнул Финн. — Финн, успокойся, — пока ничего плохого не произошло, приблизился к нему Дамерон. — По, — бывший штурмовик серьёзно на него посмотрел, — это Хакс. — Финн, — постарался успокоить его По, протянув его имя тихим голосом, — Финн, ну любит он покричать, ничего страшного не произошло, — повторил он вкрадчиво и тут же рассмеялся, — Но это нужно было записать, — усмехнулся Дамерон, пальцем указывая на консоль, ничуть не разряжая этим атмосферу. — Рей, это Хакс, — не видя отклика в По, обратился он к девушке, подойдя едва ли не вплотную. Та ничего не ответила, сжимая кулаки до побеления пальцев. — Финн, — По подошел со спины и положил руку ему на плечо, но тот её незамедлительно скинул, — Приятель, мы поняли, — постарался уверить его Дамерон, но попытки были тщетны. — Нет, вы не поняли, — оскалившись, прошипел Финн, — Это криффовы Кайло Рен и генерал Хакс! — Ну они хотя бы явно не заодно, — усмехнулся По. — Генерал Органа, — потеряв надежду в благоразумности друга, он обратился напрямую к Лее, — Это самоубийство приводить их сюда. Комната погрузилась в напряжённую тишину. Все явно были взволнованы, очевидно напуганы и сбиты с толку из-за этой информации. — Финн, — протянула Рей, ободряюще сжав его запястье. На этот раз он не отдёрнул руку, но посмотрел на неё глазами, полными отчаяния, — Это может быть выходом. — Боюсь, что нет выбора, — подытожила Органа. Все в комнате обернулись на нее, когда послышался скрип, отодвигаемого кресла. — Мы должны подготовиться к их прибытию, — твёрдо сказала она. Как будто к этому можно было приготовиться.

***

— Выпусти меня немедленно! Ты…. — Хакс задохнулся от злости и резко откинул голову назад, пытаясь убрать налипшие на глаза взмокшие пряди, но внезапно его затылок больно ударился о дюрастиловую стену шаттла. Суставы выворачивало, а мышцы разрывались от всей той энергии, что Хакс старался приложить для своего освобождения. В голове послышался звон, что удачно заглушило нелепые попытки Магистра оправдаться, и Хакс застыл на секунду от тупой боли. Это помогло успокоить тот ураган ненависти и холодного страха, что теснился у него под диафрагмой. Но как назло он разгорался с новой силой и Хакс ударился головой о стену ещё раз. Внезапно, он нашёл этом акте непреднамеренного мазохизма успокоение и откинул голову назад сильнее. Но позвонки зажало, будто в спазме и Хакс понял, что не может двигать своим телом. Рен с вытянутой рукой и явно не собирался позволить Хаксу забить себя до смерти, Кайло и всей вселенной назло. Он постарался сконцентрироваться и оттолкнуть Магистра от себя, но не смог почувствовать Силу. Неудивительно, если бы в кресле были какие-либо глушилки или как вообще эту Силу можно было ограничить. — Хакс, да что на тебя нашло? — гневно вскрикнул Кайло, — Успокойся, я, — начал было Рен, но его грубо прервали. — Успокойся? — с подступающим безумным смехом протянул Хакс, — Это конец, Рен, да? Вот так… вот так всё и закончится? Хакс прекрасно понимал, что непревзойденная матушка его дражайшего Мастера точно обеспечит ему «всё включено» в одиночной камере до конца жизни где-нибудь глубоко под землей. А все его жалкое существование будет состоять из насмешек особо отличившихся республиканцев, которых будут приводить поглазеть на «Уничтожителя миров» для поднятия боевого духа. Ну или в лучшем случае, его казнят. — Хакс, — Рен закатил глаза, — Не случилось ничего плохого. — Мы направляемся в криффово Сопротивление! — срывающимся голосом закричал Хакс, чувствуя, как Сила отпускает его тело. Он смог резко вскинуть голову, с ненавистью смотря Рену в глаза. — Я спасаю нас, упрямый ты нерф! — реакция Хакса была ожидаемой, но всё-равно несправедливой. Кайло так рисковал ради них обоих, а Хакс даже не хотел хоть немного подумать над этим. — Я бы такого спасителя заклятому врагу не пожелал! — Ты не понимаешь, — покачал головой Рен. Пока Хакс не успокоится, диалог бесполезен. — Нет, Рен, это ты не понимаешь, — прошипел Хакс, — Ты хоть представляешь, что ты творишь?! — Хакс, всё будет в порядке, — постарался заверить его Кайло, но его остановил нечитаемый взгляд Хакса, полный неприязни и презрения. — Да пошёл ты, — с яростной ненавистью выдавил из себя Хакс, — Я ненавижу тебя, — прошептал он себе под нос, — Ненавижу, — прошипел Хакс и отвернулся от Рена, больше не желая его видеть.

***

Хакс старался не смотреть по сторонам, пока спускался с трапа. Вместо этого он с остервенением тёр затёкшие вусмерть запястья. За тот час, пока Рен летел к планете и старался найти сопротивленческую базу в непроходимых лесах местной флоры, Хакс успел продумать около девяносто четырёх способов болезненного умерщвления Магистра. К сожалению, большинство из них сейчас были неосуществимы и абсолютно все — привели бы незамедлительной кончине самого Хакса. Рен нужен был ему живым, хотя бы в качестве буфера между ним и сопротивленцами. Солнце светило невыносимо ярко, и Хаксу пришлось зажмуриться, чтобы его глаза предательски не заслезились. Лучи нещадно раздражали глаза, хотя дело уже клонилось к вечеру. Земля была рыхлой и влажной, пару циклов назад точно прошёл дождь. Хакс чувствовал, как в висках закололо. Атмосферное давление было сильнее, чем на кораблях Ордена, а воздух более разряженным. Благо, что он недавно был на земле, и эта акклиматизация спасала положение. Совершенно не хотелось появиться в логове врага с покрасневшим лицом и сильной отдышкой. Крифф… меньше цикла назад он предстал перед Сноуком для получения долгожданного звания, а теперь бредёт по грязи к базе Сопротивления, являясь едва ли не пленником. Хакс до последнего не верил, что Рен привез его в криффово Сопротивление. Сопротивление! Но вид встречающей их джедайки расставил все точки и деморализовал неимоверно. Хакс в принципе был удивлён, что её отправили одну. Все трое молчали, понимая, что слова совершенно излишни, хотя у генерала на языке крутилось множество вещей, которые бы тот высказал своему дражайшему Мастеру. рано или поздно. Как только Рен снял кандалы, Сила снова вступила в свои права. От девчонки будто бы шло угрожающее потрескивание, настороженность и подозрение на пару любопытством и обнадёженностью. Хакс старался не обращать внимания на Магистра, но Рен едва ли несуществующим хвостом не вилял. Очень интересно. Путь до базы, если пару потертых железных коробок можно было так называть, занял не больше четырёх минут. Джедайка завела их в какую-то неприметную дверь. База оказалась намного больше, чем Хаксу казалось снаружи, хотя её состояние было довольно удручающим. Редкие лампы светили тускло. Слышался натужный треск проводки, а полы были измазаны в пыли, на пару с присохшей землёй с улицы. Это слишком отличалось от Ордена. Хакс привык, что в полах на кораблях можно было рассмотреть собственное отражение. Здесь этого совершенно не наблюдалось. Наконец, пройдя пару коридоров, они зашли через шлюз в большой зал, который был бы довольно удобным после узких пространств, если бы не одно но. Здесь наверняка собрался весь цвет Сопротивления. Хакс узнал только троих. Помимо девчонки. Пилот, FN-2187 и конечно же генерал Органа. В отличие от остальных, прижавшихся к самым дальним от входа стенам, она стояла около круглого стола, расположившегося в самом центре зала, едва ли их не встречая. Он в тот же момент почувствовал волну замешательства от Рена. Неужели этот идиот думал, что их примут с распростёртыми объятьями, только заикнись он о Силе? У Хакса с Органой были более важные дела, от которых действительно зависела судьба галактики, чего бы Рен себе не придумал. И разрешение этих дел Хакс представлял себе не так. Совершенно не так. Всё должно быть по-другому. Но сейчас его ждёт допрос, ну или профилактическая беседа. Крифф… он был не готов к этому ни морально, ни физически. Хакс жутко вымотался, а голова болела нещадно. Девчонка быстро прошла мимо него и встала около FN-2187, крепко сжимая того за предплечье. Так мило, что Хакс едва подавил тошноту. — Приветствую вас в Сопротивлении, — размеренно начала Органа, но будто бы замолкла на полуслове, выразительно глядя на Хакса. Несмотря на то, что он решил отцепить свой плащ и оставить его на шаттле, новая белая форма явно контрастировала с его обычным образом, представленным в медиа и пропаганде. — Официально я ещё генерал, — ответил на молчаливый вопрос Хакс, пытаясь скрыть хрип в голосе. Вышло грубовато из-за больного от крика горла, поэтому добавил в конце, — Всё будет в порядке с этим. — Отлично, генерал, присаживайтесь, — она кивком головы указала на одно единственное свободное кресло, расположенное за столом, аккурат напротив Леи. Второе же было за спиной самой Органы, но та упорно продолжала стоять. Хакс молча прошёл к предоставленному сиденью и постарался опуститься не так грузно, как хотелось бы. Он понял, что Органа, несмотря на близость кресла, даже не собиралась садиться. Если она действительно думает, что его хоть что-то может деморализовать после многолетней работы с Кайло Реном, то очень ошибается. Она молчала, сверля Хакса своими тёмными глазами. — Признаться честно, я слегка сконфужен сложившейся ситуацией, — всё же разрезал Хакс тишину, когда затянувшееся молчание стало слишком неловким. — Верите или нет, я тоже, — спокойно произнесла Органа и снова замолкла, не сводя взгляда со своего оппонента. Хакс с усилием подавил желание закатить глаза. — Хорошо, — сипло выдохнул он. Горло порядком драло от крика, — Вот моё предложение, — Хакс переплёл пальцы, уложив руки на стол, — Вы забираете себе его, — перевёл он выразительный взгляд на Рена, — И мы спокойно разбегаемся. Судя по вытянувшимся чертам лица Органы, та ожидала чего угодно, но не этого. Она с искренним удивлением посмотрела на генерала, перевела молчаливый взгляд на Рена и обратно. — Хакс, — Кайло напрягся около стены и зашипел на генерала, опасно сузив чёрные глаза. — Заткнись, Рен. Сейчас я говорю, — Хакс дернул головой в пол оборота и с напускной холодностью обратился к Магистру, — Я серьёзно, забирайте, — обернулся он обратно к Органе, небрежно махнув рукой в сторону Рена. — Хакс, — повторил Рен уже с низким рыком в голосе. Со стороны толпы сопротивленцев послышалось копошение. Они явно были заинтересованы. — Я вам заплачу, — сказал Хакс, заглядывая в глаза Органе и совершенно игнорируя потуги Рена повлиять на течение беседы. — Хакс! Прекрати этот цирк, — не сдержавшись, вскрикнул Кайло, толчком отходя от стены, но всё ещё держась на почтительном расстоянии от переговорщиков. — Этот цирк начал ты, Рен, — хрипло шикнул на него Хакс, — Радуйся, что я пытаюсь избавиться от тебя ненасильственными методами, — прошипел он сквозь зубы. Кайло затрясся от едва сдерживаемой злости. Лицо побагровело, ярко выделив налившийся кровью шрам на лице. Он сжал кулаки, опустив руки по швам, и в несколько широких шагов подошёл к Хаксу. Сопротивленцы затихли, а Хакс же перевёл совершенно тусклый и незаинтересованный взгляд на впавшего в ярость Магистра. — Ты ничего не понимаешь! — закричал Рен, сжав руки на металлической спинке кресла. Хакс поднял на Магистра рассерженный взгляд, стараясь не обращать внимания на притихшую Органу, которая смотрела на обоих с острым скепсисом во взгляде, слегка поджав губу, — Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, и ты сейчас хочешь всё испортить? Хакс порадовался тканевой фактуре своих перчаток, будь они кожаными, комната бы в тот же момент наполнилась их мерзким и натужным скрипом. Он вскочил со стула, резко оказываясь лицом к лицу с Магистром и этим заставил того отшатнуться на полшага. — Я? — указав себе на грудь, воскликнул Хакс, — Да это ты вечно всё портишь. Ты уничтожаешь всё, к чему бы ни прикоснулся! Ты определённо худшее дерьмо, что случалось в моей жизни. А это постараться нужно! — взмахнул руками Хакс, заставив окончательно затихнуть тихие перешёптывания среди скучковавшихся повстанцев. — Ты упрямый как нерф, — скрестив руки на груди, прошипел на него Кайло. — Это ты тупоголовая банта, которая ничего в этой жизни не воспринимает всерьёз! — разошёлся Хакс, активно жестикулируя в направлении Магистра. — Я то? — воскликнул Кайло, — Это ты живёшь в своём выдуманные мире идеальной дисциплины и тонн бумажек! — указал он пальцем на Хакса. — Бумажек было бы меньше, если бы ты не рубил консоли своей светопалкой! — голос Хакса был хрипловатым, но всё таким же пронзительным, что заставило Магистра поморщиться и тут же оскалить зубы от нелестного комментария. — Не называй мой меч так! И хватит припоминать мне эти консоли! — с обидой в голосе воскликнул Кайло, — Это было давно. — Это было всего сорок три дня назад, — лицо Хакса побагровело, а на скулах проступили явные желваки, — Это ничто в галактическом масштабе! — Оу, — сконфузился Рен под ненавистным взглядом Хакса, слегка сгорбив спину, — Ты считаешь? — Да! — Они спят друг с другом, — шёпотом сквозь крики, По сказал Финну. Тот отшатнулся от него с явным отвращением на лице. Перевёл взгляд на спорящих и обратно на Дамерона. — По, прекрати, это всё не смешно, — так же шёпотом ответил ему Финн, во все глаза следя за своими бывшими командирами. — Да это же на поверхности, — усмехнулся Дамерон, — Они ещё не поубивали друг друга и это всё объясняет. — По, ты говоришь о криффовых Хаксе и Кайло Рене, — прошипел Финн сквозь зубы, морщась от криков двух голосов, которых бы предпочёл не слышать никогда больше. — Я уверен, что их выперли, чтобы они проорались и не задалбливали всем мозги, — усмехнулся По, плечом показывая в их сторону, — Они же ведут себя, как среднестатистическая женатая парочка, — едва сдерживая смех, сказал Дамерон. — По, перестань, — резко отрезал Финн. — Сейчас, короче, Таркин с Вейдером в гробах крутятся, — продолжал со смешками шептать По на ухо другу. — По… — Да что я тебе сделал то, что ты так реагируешь?! — голос Рена сорвался на высокий тон. — Что ты сделал? — безумно хохотнул Хакс, будто бы это был самый глупый вопрос, какой он только слышал в своей жизни, — Что ты сделал, Рен? Ты уничтожаешь всё, чего мои люди добивались с таким трудом, ты засираешь мои корабли со своими прихвостнями и ты привёл меня в криффово Сопротивление, патлатая ты дрянь! — От патлатой дряни слышу, — совершенно по-детски огрызнулся Рен, смотря на растрёпанные, не напомаженные рыжие волосы, беспорядком обрамляющие побагровевшее лицо. Хакс был на грани — Что мне сделать, чтобы ты меня выслушал? — Кастрировать себя к хренам собачьим, — с особой злостью выплюнул он, — Это должно когда-нибудь прекратиться! Гневная тирада прервалась треском откуда-то сверху, и комната в следующее мгновение погрузилась в темноту. Криффовы лампы. Послышался короткий женский вскрик, но тут же всё стихло. Разве что только перешёптывания среди сопротивленцев стали громче и с их стороны послышалось какое-то движение. — Потрясающе, Рен, — пытаясь разглядеть в кромешной темноте хоть что-то, гадко протянул Хакс, — Это наибольший урон, который нам удалось нанести Сопротивлению за последние два месяца. Браво! — в темноте послышались тихие хлопки, приглушённые тканью перчаток, — Молодец! — в голосе так и сквозил ядовитый сарказм. Со стороны кучки сопротивленцев послышалось едва слышное хихиканье. Хакс поморщился, но решил не акцентировать на этом своё внимание. — При чём здесь я вообще? — хмыкнул Рен, судя по тону голоса, закатив глаза, — Ты первый начал. Не прошло и десятка секунд, как по периметру зала зажглись широкие полосы освещения. Они не могли полностью осветить такое огромное помещение и лишь погрузили комнату в полумрак. — Оу… здесь есть резервное освещение, — присвистнул Хакс, придирчиво осмотрев углы комнаты, — Удивительно. — Я не сделал ничего плохого, Хакс, — упрямо гнул свою линию Рен, — Просто подумай и поймешь. — Он не понимает, он даже и близко не понимает, что натворил, — застонал Хакс, прижимая пальцы к глазам. Хотелось просто моргнуть и оказаться хоть на том же «Верховенстве». Где угодно, но не здесь. Да хоть на том свете. Думы Хакса о своей предпочтительной аннигиляции были прерваны скрежетом металла о металл. Внезапно, небольшая решётка в дальнем углу, кое-как заграждавшая систему вентиляции затрещала и полетела вниз. Решётка упала на пол с оглушительным звуком и в следующую секунду из нее показалась усатая рыжая морда, которую Хакс бы узнал даже в кромешной темноте. Пересилив страх высоты, Миллисент спрыгнула сначала на одну из высоких консолей, смягчая себе падение, а потом и на пол, своим внезапным появлением заставляя всех в комнате замолчать замереть на месте. Кошка размеренной походкой отправилась прямо к кучке сопротивленцев, но обогнула всех по широкой дуге, направившись прямиком к отшатнувшейся от нее джедайке. Милли обогнула её по кругу, потеревшись о ноги, замершей на месте, девушки. Оставив порядочное количество рыжей шерсти на светлых штанах, Милли отскочила в темный угол, потерявшись в темноте между двух консолей. — Я убью тебя, Рен, — мёртвым, ничего не выражающим голосом произнёс он, прожигая Кайло взглядом, — Самым ужасным, болезненным и унизительным способом, который только смогу придумать, — прошипел он в самое лицо Кайло и тут же развернулся, грузно садясь на стул и исподлобья смотря на притихшую по другую сторону стола Органу. Атмосфера уже давила не так сильно, поэтому суть происходящего обрушилась на Хакса с новой силой. Он приложил ладонь ко лбу в максимально страдальческом жесте и едва слышно прошипел короткое проклятье на имперском. — Погода сегодня чудесна, не правда ли? — наконец-то сказала Органа, профессионально игнорируя события последних нескольких минут. Сказала на имперском, с лёгким оттенком благородного акцента. Хакс спиной почувствовал, как взгляды Сопротивленцев и Кайло становятся ещё более заинтересованными. — Я не удивлён на самом деле, — сказал Хакс на чистом имперском, смотря в глаза Органе, — Прошу прощения за этот балаган. — Ничего страшного, — протянула Органа, — Это… это было необходимо. Наверное… — Да, — протянул Хакс, впервые за долгое время почувствовав неприятное чувство стыда, нагревающее его щёки, — Но опустим эти прелюдии. Нам явно есть что обсудить. Органа сузила глаза, погрузив зал в тишину на несколько долгих секунд. — Вы один из самых ужасных людей в этой Галактике на моей памяти, — жёстко начала она, плотно сжимая губы. — Гибель сотен тысяч людей по другую сторону не кажется вам такой уж ужасающей, — хмыкнул Хакс, — Но я понимаю, Империя, Республика, Орден. Все преследуют свои цели. — Мы вершим возмездие, ни одна цель не может оправдать гибель целого мира, — жёстко отсекла Органа. — Бейл Органа бы с вами не согласился, — растянул губы в притворной улыбке Хакс, с удовольствием поймав боль на дне глаз своей оппонентки. Со стороны сопротивленцев послышался короткий вздох, когда среди непонятной речи возникло очень знакомое имя. — Имперская пропаганда, — безапелляционно заявила Лея. — Но мы с вами знаем, что это правда, — заговорщетски прошептал Хакс, — Хорошо, что он не успел осуществить то, что планировал, чтобы у вас сейчас были аргументы. От биологического оружия очень сложно отмыться, — покачал генерал головой, будто бы в осуждении, — А гибель Альдераана по-вашему... возмездие, не так ли? Очень иронично. Комната снова погрузилась в неуютную тишину. Органа едва заметно перебирала пальцами под своими объёмными одеждами. Спустя несколько долгих секунд она вздохнула и отвела взгляд от Хакса. — Выйдите все, пожалуйста, — произнесла она на общегале. Со стороны немногочисленных сопротивленцев послышались шорохи. — Генерал, — неуверенно встрял FN-2187, — Вы уверены в этом? — Да, — коротко ответила Органа. — Давно пора, — пробурчал под нос Хакс, показательно игнорируя беглого штурмовика. Сопротивленцы переглянулись, бросив несколько нечитаемых взглядов на обоих генералов и неохотно двинулись в сторону выходного шлюза. Но Кайло остался стоять на месте, чуть поодаль от кресла Хакса, упрямо скрестив руки на груди. — Тебе особое приглашение нужно? — развернувшись лицом к нему и свесив руку со спинки кресла, набросился на него Хакс. — Хакс, я, — уже было начал Кайло, но был прерван. — Пшёл отсюда, — грубо рыкнул Хакс. — Хакс. — Сгинь. — Хакс. — С глаз моих. — Подожди… — Кайло выставил руку в звщитном жесте, но Хакс не остановился. — Хотя бы на пятнадцать криффовых минут. Дай пообщаться с умным человеком, — буркнул он в сторону, надеясь, что Рен наконец исчезнет. — Магистр, прошу вас выйти, — холодно сказала Органа, показательно не смотря ему в глаза. — Слушай мамочку, Бен, — растянув губы в гадкой улыбке, протянул Хакс, смотря, как лицо его Мастера вытягивается в неверии. Этот удар был слишком болезненным. — Я выхожу не потому что ты мне сказал, а потому что я так захотел! — воскликнул Кайло, отчаянно желая, чтобы шлем был сейчас с ним. Ему было необходимо скрыть все эти нежелательные эмоции. Крифф… со стороны Хакса это было очень низко. Ярость клокотала в горле и Рен Силой закрыл шлюз, чтобы побыстрее оградить себя от двоих в зале и не наделать глупостей. Створки входа натужно затрещали. Кайло, вероятно, приложил намного больше усилий, чем было нужно. Сопротивленцы, подпиравшие стены, разом вздрогнули. Разве что кроме Дамерона. Скорее всего, до них долетела только последняя фраза Кайло, поэтому тот не смог сдержать пары натужных смешков. И разразился волной безумного смеха, стоило нахмуренному Кайло покинуть зал. Рен не заметил, как руки сжались в кулаки, а из груди вырвался тихий рык. Живот скручивало от отчаянного желания размазать всех по стенам. Но он должен быть терпеливым. Если сейчас он нападёт на кого-нибудь даже в вспышке гнева, это приведёт к непоправимым последствиям. — Я уведу его, пока это не стало хуже, — покачал головой FN-2187, оставив бесплодные попытки успокоить пилота. Он схватил По за плечи и начал толкать по коридору по направлению ближайшего поворота. Смех постепенно отдалялся, пока не был заглушён металлическим скрежетом другой двери и вовсе не прекратился. В коридоре стояла максимально неловкая тишина. Рен держался от двух оставшихся девушек поодаль, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Остальные несколько сопротивленцев уже разбежались. Он постарался сосредоточиться на том, что происходило в зале. Хакс мог быть самой большой занозой в его заднице, но по-прежнему являлся его учеником, поэтому Рен никак не мог отделаться от чувства ответственности. Но Хакс огородился от него, а к Органе он лезть не рискнул. Тишина разбавлялась лишь натужным треском ламп и постукиванием ноги другой девушки по полу. В один момент Кайло заметил, как Рей незаметно кивнула ей. Он напрягся, не зная чего ожидать. У него не было с собой никакого оружия, кроме Силы. В то время, как на бедре Рей висел световой меч его деда. Этот факт заставил Кайло нахмуриться, но он постарался усмирить свой гнев. У другой девчонки в кобуре был припрятан бластер. — Меня вызывают в ангар, — девушка посмотрела на коммуникатор на запястье, который так и не зажёгся за всё это время, и быстро пошла прочь в другом направлении от пилота и штурмовика. Рен не был уверен, что можно так быстро ходить с такими короткими ногами.

***

— Он всегда был таким? — обратился Хакс к Органе, когда дверь натужно закрылась за спиной Магистра. — К сожалению да, — проговорила Лея сквозь зубы, — Вы очень много знаете, — в подозрении сузила она глаза. — Предпочитаю собрать весь имеющийся компромат на моих дражайших коллег, — пожал плечами Хакс, — Это может очень полезным. Считайте это моим хобби. — Скорее уж профессиональной деформацией в клубке змей, — выплюнула Органа. — Ну да, вы в этом явно больше разбираетесь, сенатор, — ушедшее в историю звание прозвучало пощёчиной из уст Хакса. Органа нахмурилась, но не ответила. Вместо этого, она перевела взгляд на рыжую кошку, которая уже вылезла из-под консолей и с упоением драла тонкую обивку кресла связиста. — Кошка, серьёзно? — Органа скептически проследила за животным. — Я не осуждаю ваше желание подбирать всех сирых и убогих зверят, поэтому опустим этот момент, — нахмурился Хакс. Органа так же сузила глаза, едва ли не повторив настороженное выражение лица своего оппонента. — Почему вы здесь? — сказала она спустя секундную заминку. — Я думаю, что это вы должны спросить у своего сына, — мягко подтачивая больное, сказал Хакс, — У меня к нему тот же вопрос. — И всё же судьба, — хмыкнула она, не обратив на провокацию никакого внимания. — Я не верю в судьбу, — монотонно пробурчал Хакс. — На что бы мы ни надеялись, во что бы мы ни верили, время рассудит всё, — самой себе кивнула Лея. — Вера и надежда остаётся лишь тогда, когда нет ничего другого, — отрезал Хакс. — Надежда с нами всегда, — гордо произнесла она, — Она всё еще с нами, как и годы назад. — Надежда не тактика, Органа, — покачал головой Хакс. — Но она побеждает Империи. — Империи, как люди. Их губит лишь жадность, — оперившись локтями на стол, Хакс постарался избавиться от хрипотцы в голосе, — Всегда. Даже если Империя именует себя Республикой. — И Первым Орденом? — в притворном вопросе, склонила она голову к плечу. — И Сопротивлением, — мгновенно парировал Хакс. — Империю губит безумство Императора, — заглядывая Хаксу в глаза, глубоким голосом произнесла Органа, — Его жажда абсолютной власти, упрямство и слепота, — кивнула она напоследок. — Или её, — не отрываясь от её глаза, тихо произнёс Хакс. Изредка возникающая тишина уже не была такой неприятной. Она помогала передохнуть обоим и собрать мысли в кучу. — Что вы собираетесь делать? — внезапно начал Хакс первым, спустя десяток секунд тишины. — Слишком много, генерал, — покачала головой Лея, — Устанете слушать. — Я очень терпелив, — хищно усмехнулся Хакс, выразительно смотря на Органу. Напряжение в комнате достигло пика, когда Органа разрезала тишину. — Привнести в Галактику мир и свободу, которую душит Первый Орден, — на одном дыхании произнесла Лея, будто бы мантру. — А что-то кроме высокопарных речей у вас есть? — хмыкнул Хакс, совершенно не впечатлённый, — Или это будет ещё одна Новая Республика? Лицо Органы закаменело. Тело напряглось, что было заметно даже под просторными одеждами. Очень опасная тема. — Что я собираюсь делать? — грустно улыбнулась она с лёгким наклоном головы, — Я здесь, чтобы избавиться от тирании, которая потрясает семьи, забирает самое ценное, в обмен предлагает лишь ложное чувство причастности к нечто большему, чем к агрессивной хунте, оперирующей былой гнилой славой, страхом и беспринципной жестокостью, — не переставая улыбаться, говорила Лея, смотря в глаза Хаксу. От пронзительного взгляда тёмных глаз, у того по спине прошёл неуютный холодок, — Унижающей своим строем любое человеческое достоинство, — продолжила Органа, — Избавиться от тиранов, трусящих перед лицом опасности. Бегущих от ответственности. Я не устану бескомпромиссно провозглашать великие принципы демократии и свободы. Люди боролись за свои права. Проливали кровь и слёзы, чтобы низвергнуть Империю, — даже после того, как она закончила говорить, Органа не перестала сверху вниз смотреть на Хакса, выискивая в мимике генерала хоть какие-то изменения. Но Хакс лишь показательно тяжело вздохнул, ответив Органе таким же пронзительным взглядом. — И всё это, чтобы основать на её месте ещё более убогий гадюшник? — усмехнулся он, закусывая щёку изнутри — Сложно вам сейчас с набором людей, да? С оружием, припасами, снаряжением? — Люди слепы, когда даже великое горе не касается их напрямую, — сжала челюсти Органа, — Но к счастью, не все такие. — Так же как Новая Республика была слепа к миллиардам живых существ. Не чуралась ни терроризма, ни разжигания ненависти? — заговорщески прошептал Хакс, наклонившись в её сторону. — Добро и справедливость всегда восторжествуют, — безапелляционно заявила Органа, — Рано или поздно, но не никогда. — Для меня вы не добро, — усмехнувшись, покачал головой Хакс. На это раз он не дал передышки обоим, — Что вы собираетесь делать? — Не думала, что у нас допрос, — хмыкнула Органа. — Да нет, что вы, это обычная светская беседа, — протянул Хакс, — Сладкие речи, складные предложения. Это довольно приятное времяпрепровождение. Но нужно что-то делать. — Как и было сказано, — хищно сузила она глаза, — Избавиться от пагубного наследия Империи, изничтожить режим, что сеет ненависть и злобу. — Орден уже сделал это, — хмыкнул Хакс, — Уничтожить легко, а вы постройте хоть что-нибудь, что не будет ассоциироваться у подавляющего количества людей с уничтожительной коррупцией, беспринципным рабством, подавляющей бедностью и другими омерзительнейшими и непристойнейшими вещами, которые вытворял ваш драгоценный Сенат, — чётко проговорил он, — Я тоже умею в эпитеты, принцесса, — усмехнулся генерал. — Что вы, — ярко выделил он обращение, — Можете предложить этой Галактике? Сопротивление, это малочисленное сборище, крайне инициативных людей, которое, большую часть времени вашего существования, как некой структуры игнорировала даже ваша любимая Республика, — продолжил Хакс, — Но Республики больше нет. Вы отчаянно хотите сделать так, как было раньше. Больше не будет как раньше, — отрезал он, — Вы, умная и образованная женщина, застыли в своей молодости. Вы зациклились на мести. Вы не хотите мира, спокойствия. Вы сопротивляетесь, чтобы сопротивляться. — Пока в мире есть несправедливость, я буду сопротивляться, — жёстко отрезала она, — Как и многие люди. — Многие? — покачал Хакс головой, — Но где все эти люди? В послевоенные годы просто необходима сильная власть. Мир требует порядка. Могут ли пара десятков людей привести Мир в порядок? — Нас больше, чем вы думаете. — Нас это кого? — продолжал гнуть линию Хакс, — Корусант? Видимо ослепли от роскоши и не видят того, чего видите вы. Планеты, бывшие под контролем Новой Республики? Где они все? — развёл руками Хакс, — Опять же, низко с моей стороны напоминать вам об этом, — сказал Хакс без капли раскаяния, — Но уничтожение Альдераана поставило точку в существовании Империи. Волна гнева смыла режим. На Новую же Республику никто и не обратил внимания. Мы не говорим, не устрашаем, а действуем. Первый Орден, это не о страхе. — Тогда почему вы хотите меня запугать? — прищурилась Лея. — Ваша упрямость пугает меня намного сильнее, — покачал головой Хакс, — Вы не думаете глобально. Что будет после вашей смерти? Если вам и удастся чудом привести мир в подобие порядка, то это все развалится, как Империя развалилась со смертью Палпатина. Вы не можете предложить этой Галактике ничего, кроме вашего красивого лица. Сопротивление держится только на вашем славном имени. Без лидера вашего уровня, это всё пойдёт прахом. Тогда кто? — ярко выделил он последнее слово. Органа пронзительно молчала, до боли выпрямив спину и безлично глядя на Хакса. — Дамерон? — Хакс качнул головой в сторону дверного шлюза, — Он не способен взять под свое управление и десяти человек, не убив половину в процессе. Как только он почувствует незнакомый груз обстоятельств, то сбежит. Джедайка? Штурмовик? Вам самим не смешно? — хмыкнул Хакс, — Ваш Брат? Люк Скайуокер? — Лея ничего не ответила, напрягшись всем телом, но всё же не теряла лица. — В отличие от вас он умен и решил уйти в нужное время, — продолжил Хакс в ответ на мрачное молчание, — Он сделал для Галактики достаточно, и его поколению вскоре суждено уйти. Но вы так отчаянно цепляетесь за прошлое, — покачал головой Хакс и поднял глаза, будто бы стараясь заглянуть Лее в душу, — Принцесса планеты, которой нет уже как тридцать пять лет. Лидер Альянса, соседствующий на одной полке истории с павшей Империей. И Сенатор несуществующей Республики. Органа, казалось бы, внимательно и вдумчиво вслушивалась в слова Хакса, в отчаянии напрягшись всем телом и стараясь казаться более внушительной, чем есть на самом деле. Лея не ответила ничего. В тяжёлом молчании она потянулась рукой под верхние одежды, выуживая оттуда бластер. Хакс напрягся, внимательно смотря за оружием в руках генерала. — Что вам мешает, как вы говорите, уничтожить Сопротивление? — задумчиво, едва сдерживая злость, сказала она, внимательно рассматривая бластер, будто бы в данный момент именно он занимал всё её внимание, — Один выстрел, — послышался краткий звук удара металла о металл, когда Органа положила бластер на стол. Будто в замедленной съёмке Хакс наблюдал за тем, как оружие скользит к нему, переливаясь в свете белых ламп, когда Органа толчком направила бластер в его сторону. Подавив назойливую слабость в ногах, Хакс потянулся за бластером, не отрывая взгляда от тёмных глаз женщины. DH-17, как Хакс понял на первый взгляд. Ещё времён Империи. Ничего примечательного, кроме залитой тёмным герметиком батареи. — Я не идиот, принцесса, — усмехнулся Хакс, всё же не выпуская оружия из рук, — Вы уйдете тихо и достойно, как и подобает вашему статусу. И Первый Орден не возьмет на себя такую ответственность. — А вы? — приподняла она брови, — Рано или поздно приходится брать на себя ответственность, генерал. Хакс нахмурился, сжав руку на бластере посильнее. Всё в их диалоге непременно сведется к Хосниан-Прайм. — Это я Первый Орден. В данный момент и здесь, — серьёзно сказал Хакс, надеясь хоть на какой-то отклик в языке тела своей оппонентки. Широкие полы тёмной одежды скрывали все микродвижения, которые могли бы помочь Хаксу сориентироваться. В животе поселилось неприятное чувство от того, что они буквально играют с огнём. Судя по весу бластера в его руке, топливная камера была заполнена более чем наполовину. Органа явно шла ва-банк, но провокация была провальной с самого начала. Для них обоих. Сильный ход. Эффектный, но Хакс не даст слабину. — А вам бы не мешало всё же разобраться с повреждённым блоком питания. Использование лишь топливной камеры непрактично небезопасно. Мы же не хотим, чтобы с вами что-то случилось? — усмехнулся Хакс. — Будь моя воля, — выдавила из себя Лея, спустя секундную заминку, — Я бы пристрелила вас на месте, — монотонно произнесла Органа, сквозь натянутую улыбку, будто бы именно такое взаимодействие считало единственно приемлемым. Хакс показушно пожал плечами и поджал губы, состроив максимально безмятежное выражение. — Тогда, — протянул он, со стуком кладя бластер на стол. Он толкнул оружие обратно Органе, не отводя взгляда от тёмных напряжённых глаз. Оружие проскользило обратно к владелице. Дуло указывало аккурат на Хакса, а рукоять удобно устроилась в пределе досягаемости Органы. Пусть не думает, что она одна умеет играть в эти игры. Органа усмехнулась через долгий выдох и, внимательно смотря на Хакса, наконец-то села в кресло, ребром ладони отодвигая бластер подальше от себя. — Тяжело стоять? — беззлобно поддел её Хакс. — Будте снисходительны к пожилой больной женщине, Хакс, — горько рассмеялась она, — Мои ноги меня убивают. Комната погрузилась в тишину. Даже Миллисент свернулась на подранном стуле, лениво наблюдая за двумя людьми. — А в чем ваша мотивация? — решил прервать затянувшееся молчание Хакс. — Борьба с тиранией, — не задумывясь сказла она, — Свобода Галактики. — Но сейчас я говорю не с Галактикой, — спустя короткую паузу, тихо сказал Хакс. Лея отвела от него взгляд, будто бы внимательно рассматривая полосы резервного освещения. Вопрос слишком личный, но всё же от ответа зависело всё. Она молчала несколько долгих минут, но в конце, всё же лицо её упало. — Бен, — сглотнув вязкую слюну, начала она, — Это единственное, что у меня осталось. Я сделаю всё, чтобы ему помочь. Даже если мне придется терпеть такого человека как вы, — прошипела Органа, — Что бы ни произошло он — моя семья. — И это заставляет жертвовать вас людьми? — покачал головой Хакс, — Вести на смерть тех, кто добровольно доверяет свою жизнь и разве что в рот не заглядывает? Вы не Лея Органа, а обезумевшая от горя женщина. — Как можно не понимать подобное? — прошептала Лея, ища в человеке перед ней хоть малейший проблеск человечности. — Можно, принцесса, — коротко ответил Хакс, но тут же продолжил, — Сенатор, Лидер и мать, лишившаяся ребёнка много лет назад, но всё ещё отчаянно называющая себя матерью. — Грязно, — сипло выдохнула Органа, будто пошатнувшись от сильной боли в области груди, — Очень грязно, Хакс, — прошептала она сквозь зубы. — Это политика, здесь лучше не принюхиваться, а я очень зол из-за этой ситуации, поэтому уж прошу прощения, — без особого раскаяния ответил Хакс, — Что вам нужно лично от меня? — Доверьтесь своему Мастеру, — пришло время Леи давить на больное, — Не сопротивляетесь, чтобы сопротивляться, — Хакс нахмурился, когда осознал смысл сказанного и пропустил мимо ушей издёвку. — И вы с этой криффовой Силой, — закатил он глаза, — Я думал вы более рациональны. — Сила — она о всём, — пространно заявила Лея, — Нельзя быть рациональным в этом вопросе. Порядка не будет никогда, если Сила в смятении. Хакс нахмурился, едва сдерживая злобное сопение. — К тому же, я думаю, у вас будут некоторые личные причины, чтобы поступить по-умному, — сказала она, выразительно смотря на Милли. Хакс перевёл непонимающий взгляд на кошку, задремавшую в тёмном углу. — Я правильно понимаю, что вы хотите, чтобы я отправился с этими, — нервно выдавил он последнее слово, — Разгребать проблемы, которые ни для вас, ни для меня, уж точно, не на первом месте. И решив привязать меня к этому, взяв в заложники мою кошку? — Все мы понимаем, что это лишь предлог, но отчаянные времена требуют отчаянных мер, — будто бы осознав произошедшее, покачала головой Органа, широко раскрыв глаза. — Очень отчаянных мер, — протянул Хакс. — У вас есть, что добавить? — не надеясь на ответ, спросила Органа. — Не думаю, что ситуацию можно сделать более абсурдной, — поджав губы, ответил Хакс, — Я думаю мы пришли к очень шаткому соглашению, — подытожил он, — Не пожалейте об этом, генерал. — Не пожалею, генерал. Обустраивайтесь поудобнее, — Органа переплела пальцы, слегка подавшись вперёд, — Это будет очень длинная ночь, — протянула она с издевательской полуулыбкой. — Не сомневаюсь, генерал, — четко выделив звание, в тон ей проговорил Хакс. Хакс не собирался делать неловкую ситуацию ещё более неловкой, поэтому подчинился молчаливой просьбе Органы встать. Она провела его в сторону того шлюза из которого зашли они с Реном и той девчонкой. Сопротивленцы и Рен вышли через другой, но Хакс решил не задавать вопросов. Сегодня всё уже было сказано. Пройдя по пыльным коридорам, где Хакс с неудовольствием замечал каждую соринку, они подошли к ряду одинаковых дверей. Это была не камера, так как дверь открывалась вовнутрь. Обычная комната. Хакс выцепил взглядом кровать, пустую тумбу и небольшой освежитель за приоткрытой дверью. Здесь даже было окно. Маленькое, не больше ладони шириной и под самым потолком, но красные лучи заката всё же освещали комнату. — Спокойной ночи, Хакс, — издевательски холодно сказала Органа и, не дожидаясь ответа, закрыла дверь. Она закрылась за ним с тихим писком. Вероятно, генерал её всё же заблокировала. Органа не глупа, чтобы давать Хаксу даже эфемерную возможность сбежать. Не сказать, что он собирался это делать или имел хоть какие-то пути отхода. Первым делом Хакс посетил освежитель и, сняв перчатки, выпил несколько ладоней воды. Ему сначала казалось, что она будет едва ли приемлема для употребления, но вода оказалась холодной, кристально чистой и, Хакс побоялся этого слова, даже вкусной. Вероятно, они черпали воду из родника или подземного источника. Хакс напился вдоволь, даже не подозревая, когда в следующий раз он получит доступ к питьевой воде. Он всё ещё опасался отравления, но вряд ли ради него они станут травить воду. Даже если они и измазали кран в яде, то Хакс скорее умрёт от обезвоживания. Хотя, как понял генерал, полулёжа на кровати, спустя несколько часов, всё обошлось. Вокруг было так тихо, что в его камеру пробивались звуки ночного леса: громкий шелест деревьев и мерное стрекотание местных насекомых. Но спать Хакс всё же не рискнул. Кровать вызывала очень много вопросов. Крифф знает, кто на ней ютился до Хакса и от осознания этого, тошнота начинала скапливаться у него в горле. Более того, как заметила Органа, это будет долгая ночь для Хакса. Мнимость и ожидание расплаты от забредшего к нему ночью сопротивленца сильно давило на голову. Хакс бы так и растворился в нервозности и кипящей жалости к себе, но почувствовал холодок, будто бы всколыхнувший непослушные волосы. Хакс нахмурился больше от осознания несоответствия своей причёски стандартам, чем от назойливого ночного гостя. С момента их последней встречи так много произошло, будто это было в прошлой жизни. — Вы это подстроили? — даже не переведя взгляд на призрака, беззлобно прошипел Хакс. — Мне бы такое даже в голову не пришло, — покачал головой Скайуокер. Хакс сжал губы в тонкую полоску, чувствуя, как подкатывает отчаяние. Он пытался держаться при Рене, держался при Органе, но он больше не мог. — У меня нет слов, даже матерных, чтобы описать всю эту ситуацию, — Хакс закричал шёпотом, сделав его похожим на кошачье шипение, — Этот ваш Бен, — язвительно протянул он, — Ходячая катастрофа. — Ну, ты не можешь знать всего, — загадочно протянул призрак, — Возможно, всё не так уж и плохо. — «Неплохо» и Кайло криффов Рен просто не должны соседствовать рядом, — огрызнулся Хакс, — Этот шизоид хранил лоток с вашим искорёженным шлемом и прахом врагов на прикроватной тумбочке. Всё очень и очень плохо. Переведя взгляд на Скайуокера, Хакс заметил, что лицо призрака было действительно удивлённым. Очень редко эмоции живых проскакивали на полупрозрачном лице. — Шлем Вейдера… — протянул призрак, будто бы не имел к этой вещи никакого отношения, — А где он это взял? — Эта загадка, которая не будет разгадана — хмыкнул Хакс. — Зачем это ему? — Циклами он твердит о вашем наследии. Уж не знаю, какое из вами начатых дел он собрался завершать, — разговоры даже о криффовом Рене были предпочтительнее Силы. Из-за неё он здесь. Если Скайуокер затянет очередную шарманку о терпении, то Хакс будет кричать. — Стоп, а он знает, что я перешёл на Светлую Сторону? — осторожно подошёл Скайуоккер, будто бы мимоходом. — Вы у меня это спрашиваете? — усмехнулся Хакс, рассматривая все потёртости потолка в скудном свете звёзд, — Он криффова истеричная королева драмы, которая не знает ничего и вечно творит херню. Поверьте, это всё закончится, если вы появитесь перед ним так и дадите подзатыльник. Плевать. Плевать на всё. Если криффов Дарт Вейдер сейчас свернёт ему шею, то он только спасибо скажет. — У меня нет ни малейшего соображения, в кого он такой, — только покачал головой Скайуокер, заминая тему встречи со внуком и нарочито игнорируя агрессивный настрой Хакса. — Два, — с болью в голосе протянул Хакс, широко раскрытыми глазами глядя в потолок. — Что два? — в непонимании нахмурилось привидение. — Всего два цикла, — не моргая, продолжил Хакс, — И я был бы официально назначен Гранд-Маршалом, — уткнулся он лицом в ладони. Он так долго шёл к этому и Рен забрал желаемое прямо из-под носа. — Стоп, — усмехнулся призрак, — Ты сейчас действительно больше переживаешь из-за звания? — Сноук отказался дать мне звание год назад, — насупился Хакс, — И это после того, что я сделал для Ордена, — зло надулся он, — И сейчас я наконец-то получил его, но толку... — махнул он рукой, — Вы даже не представляете, как это обидно... — Я... представляю, — тихо и медленно протянул призрак, направив взгляд в сторону. — Это же додуматься нужно было, — так же шёпотом прокричал Хакс, размышляя о том, настолько гениальная мысль: «привести их обоих в Сопротивление» могла возникнуть в этой шебутной голове. — Не сгущай краски. Всё не так уж и плохо, — хмыкнуло привидение. — Я криффов главнокомандующий, посреди этой грёбанной войны. Это всё равно что вас бы вас вывезли в криффов Альянс. Не представляйте, — спустя секунду махнул рукой Хакс, — У вас не было криффого Кайло Рена. — Ладно, всё очень плохо, но всё будет в порядке, — постарался заверить его призрак. — Вы не можете так утверждать, — упёрся Хакс, скрестив руки на груди и по-прежнему смотря на полок, в окно, на стены. Всё, лишь бы не на призрака. — Хорошо, — выдохнул Скайуокер, — На диалог ты не настроен — произнёс он с таким тоном, будто пожал плечами, — Просто усмири злость на Бена. Сила рассудит. — Да у меня эта ваша Сила, вот где сидит, — прошептал Хакс, вздернув руку к шее. — Как скажешь, — протянул призрак, будто бы закатывая глаза на поразительную слепоту генерала, — Только не пропусти гостей, а то получится неловко. — Гостей? — привстал на локтях Хакс, резко повернувшись в сторону призрака, но того уже не было. Исчез так же незаметно, как и появился. Хакс не стал зацикливаться на этом. В голову ударила кровь. Он тихо, на носках, совсем, как в далёком детстве, когда он старался не привлекать к себе лишнего внимания, подошёл к двери. За ней не было слышно ничего, кроме гудения древних светодиодных ламп. Хакс задержал дыхание, сильнее вслушиваясь в то, что происходило за тонкой дюрасталевой дверью. То ли Сила, то ли острый слух и обострившиеся нервы, но Хакс смог расслышать шаги. Тихие, старательно приглушаемые, но всё еще чеканные. Шаги вышколенного солдата. Хакс закатил глаза, едва не простонав. Началось. Послышался тихий писк и дверь начала открываться. В проёме показалась тёмная фигура. Как Хакс и предполагал, FN-2187 собственной персоной. В тихом свете коридорных ламп в руках перебежчика блеснул нож. Это будет самое нелепое покушение в жизни Хакса. Корпус FN-2187 не обучали владению этим типом холодного оружия в полной мере. Да и приходить к Хаксу с ножом было самоубийством. Особенно к очень злому Хаксу, которого всё это время старательно пытались загнать в угол. Генерал замер и задержал дыхание, спиной плотно прижавшись к стене, прячась в тени косяка и поджидая, когда перебежчик прокрадётся в его комнату. Вынырнув из тени, Хакс резко схватился за запястье штурмовика, выворачивая его под неестественным углом, от неожиданности, нож вылетел на пол, звонко ударившись о дюрасталь. Штурмовик зашёлся в коротком вскрике, но тут же сориентировался и постарался ударить Хакса в челюсть с левой руки, но тот прервал это сильным ударом колена в живот и услышал, как воздух со скрипом вышел из легких перебежчика. Пока FN-2187 был дезориентирован, Хакс резко дёрнул его за воротник, ударяя коленом в нос. Послышался хруст и Хакс поморщился, надеясь, что кровь не запачкает его форму. Штурмовик вскрикнул сильнее, но крик был заглушен булькающим звуком. Он всё ещё крепко держался на ногах, поэтому Хакс вдарил ему локтем по затылку, вынуждая грузно рухнуть на пол. В крови кипел адреналин, но Хакс всё же смог быстро поднять отлетевший нож. Он с особым упоением сел на спину FN-2187, вырывая у того булькающий всхлип и потянул за ворот рубашки, приставив нож к горлу и вынуждая задрать того голову, ограничивая поступление ценного кислорода. — Одна криффова причина, почему я не должен прирезать тебя на месте? — голос Хакса был более дрожащим от усталости, чем тому хотелось, но вряд ли FN-2187 обратил на это внимание. — Ты, — прорычал перебежчик, — Ублюдок! — А кромсать своих бывших товарищей пачками, это не по ублюдски? — сдув налипшую на лоб прядь, злобно прошипел Хакс. — Ты! — снова прорычал он, но Хакс уже не обращал внимания. Холодное предчувствие поселилось внизу живота. Здесь был кто-то ещё. Едва пилот появился в проёме двери, Хакс начал говорить. — Стой, где стоишь, Дамерон, — грубо скомандовал Хакс, сильнее потянув за отворот рубашки и плотнее прижав лезвие к шее. По, уже было дёрнувшийся за бластером, висящим на широких, измазанных технической смазкой, штанах, замер, остановив чуть подрагивающие пальцы, всего в паре сантиметрах от рукояти. — Руки вверх! — Хакс старался держать себя в руках, но ситуация явно выходила из-под контроля. Пилот не сдвинулся с места. — Подними свои руки вверх, Дамерон, — Хакс настойчиво дёрнул ткань рубашки. Затылок Финна был едва ли не параллелен полу. Кровь из разбитого носа начала стекать в носоглотку и штурмовик шире раскрыл рот, стараясь втянуть хоть необходимый кислород. Из горла послышались булькающие звуки. По тихо выругался сквозь плотно сжатые зубы и резко поднял руки вверх. — Хакс, — начал он осторожно, не собираясь провокацией ухудшать ситуацию, — Что бы ни случилось, если ты сделаешь это, то будет только хуже, — генерал лишь закатил глаза на проникновенный тон пилота. Уж точно не Дамерону пояснять, в какой сложной ситуации они сейчас находятся. — Ты бы лучше это своему дружку двадцать минут назад сказал, — выплюнул Хакс, окончательно переведя взгляд на захлёбывающегося кровью перебежщика. — FN-2187, — прижав нож поплотнее к горлу, обратился к нему Хакс, — Ты встаёшь и уходишь отсюда. Если выкинешь хоть что-нибудь, то последствия будут ужасными, — чётко выговорил Хакс, краем глаза следя за напрягшимся Дамероном. Перебежчик дёрнулся, оскалившись. Вероятно, на старое имя, но Хаксу было плевать. — Понял? — повысил он голос, ощущая как тело под ним постепенно расслабляется, принимая неминуемую капитуляцию. Хакс убрал нож от шеи и резко вскочил на ноги, стараясь стоять прямо, чтобы не показать, насколько затекли его конечности. Бывший штурмовик оттолкнулся руками от пола и рванул вперёд, едва ли не врезаясь в пилота перед ним и резко оглядываясь на Хакса. Его глаза метали молнии. Было ощущение, что в нём до сих пор кипит желание закончить начатое. — Органе нужно лучше воспитывать своих псов, — со злостью выдавил из себя Хакс. Прежде, чем последовала бы ответная реакция, Хакс импульсивно дёрнул рукой, прорезая ребром ладони воздух, и дверь захлопнулась с оглушающим скрежетом металла о металл. В глубине души Хакс надеялся, что смог зацепить обоих сопротивленцев. Дикое истощение накатило секундой позже. Тёмная комната вокруг пошла кругом, а в коленях появилась неприятная слабость. Хакс выронил нож из руки, поморщившись от тихого лязганья металла, и вынужденно опёрся о грубый каркас кровати. Потребовалось несколько десятков глубоких вздохов, чтобы унять острую боль в висках. Придя в себя, Хакс перевёл взгляд на нож, плашмя лежащий на истёртом дюрасталовом полу. Он хрипло усмехнулся. Сопротивленцы даже не постарались забрать у него криффов клинок. Ему же лучше. Сил не было даже отойти в освежитель и смочить водой пересохшие глаза или смыть пот с лица. Хакс лишь брезгливо вытер руки о покрывало, снова нацепил перчатки, присел на самый край кровати и, подложив тонкую подушку под спину, облокотился на стену. Устойчивое положение помогло собрать мысли в кучу, как и дюрастиловая стена, холодящая затылок. Вероятно, это и был тот самый прогресс, о котором и говорил ему Скайуокер. Вот только последствия Хаксу не очень нравились. Генерал положил подрагивающие ладони на колени и слегка сжал белую ткань брюк. Медитация так медитация. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Криффова Сила.