Катарсис

Хакс так и не смог сомкнуть глаз. Он прекрасно понимал, что случай с FN-2187 был исключением. Большая часть сопротивленцев, скорее всего, не знала о его прибытии на базу, но нервы нещадно шалили. Стоило только потрескивающей в коридоре лампе щёлкнуть чуть громче обычного, как все чувства тут же обострялись до предела. Жалкая попытка медитации не помогла от слова совсем, а лишь больше утомила. Но, вопреки опасениям Хакса, к нему больше никто не пришёл. Он всё же мог поспать хотя бы несколько часов, но упустил эту замечательную возможность, о чём сейчас сильно жалел. Рен с девчонкой пришли к нему на самом рассвете, спустя часов пять после инцидента с FN-2187. По пустынным коридорам спящей базы, джедайка вывела их к побитой временем взлётной площадке, где в предрассветных сумерках их дожидался YT-1300. Модель корабля Хакс признал не сразу, но, как только понял, что оказался на борту знаменитого «Тысячелетнего Сокола», все вопросы мигом исчезли. Хакс лишь надеялся, что эта древняя кустарная махина не взорвётся по дороге к… к чему бы то ни было. Монструозного вида вуки, недобро рыкнувший при их появлении, был совершенно неприятным сюрпризом, но от вида плотной подушки бакты на носу FN-2187, Хакса охватило невыносимое чувство удовлетворения. Рен молчал, но выглядел достаточно уверенным в своих действиях. И вёл себя раскованно рядом с сопротивленцами. Это внушало хоть какую-то надежду. Хотя после предыдущего столкновения Рена именно с этой компанией, Хаксу пришлось в спешке вытаскивать его с того света. Хакс не знал, где Рен был прошлой ночью. Заперли ли его в похожей камере, или же он решил всё же поговорить с Органой или джедайкой. Но, судя по свежему цвету лица, эта сволочь смогла-таки выспаться. Изнутри корабль оказался намного больше, чем выглядел снаружи. Хакс молча проследовал за остальными по закрученному коридору, краем глаза выцепив проход, ведущий к кабине пилотов, и остановился, оказавшись в помещении главной комнаты. Рен как-то неловко махнул рукой в направлении скруглённого дивана за маленьким столиком. Хакс проследил за жестом и перевёл взгляд на осунувшееся лицо Рена, внимательно его рассматривая. Тот с самого подхода к кораблю выглядел поникнувшим. Вероятно, это место вызывало множество воспоминаний. Хакс бросил на Рена последний колкий взгляд, будто бы заявляя, что эти страдания не приносят Хаксу ничего, кроме глубочайшего удовлетворения. Хакс брезгливо осмотрелся по сторонам. На полу валялся металлолом всех мастей, начиная от гаек со сбитой резьбой и заканчивая пластами, избитой коррозией, обшивки, небрежно прислонённой к стене. Хакс показательно обошёл валяющуюся на полу отвёртку, измазанную в машинном масле, грузно уселся на жёсткий диван и потерял всякое желание вставать с него в ближайшую вечность. Корабль натужно загудел, уведомляя всех о взлёте. Хакса укачало в мгновение ока. Он тут же вспомнил, почему не любил такие маленькие неустойчивые кораблики, предпочитая им монолитные и прочные разрушители и крейсеры. На секунду, интереса ради, он даже представил происходящее в кабине СИДа. Тут же подступила тошнота. Не его это всё. Он старался занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься от неприятного ощущения. Но в голову лезли только тяжёлые мысли: что будет, когда их хватятся? Отзовёт ли Сноук его назначение на должность Гранд-Маршала? И что будет с Миллисент? Благо, что ни Рен, облокотившийся о стену, чуть поодаль от самого Хакса, ни сопротивленцы не лезли к нему. Он был более чем уверен, что встань он с этого дивана, к нему тут же подскочит вся эта орава. Хакса точно никто не собирался пускать дальше этого злополучного зала. Сопротивленцы действительно не лезли, но вроде бы невзначай шастали по коридору, то и дело, мелькая перед глазами и замирая в проёме на пару мгновений. Хакс старался не обращать на них внимания. Спать хотелось неимоверно. Хакс был уверен, что под глазами залегли тёмные круги. Вкупе с абсолютно непотребным видом его волос и желтушной, на фоне белоснежный формы, кожи, он вряд ли внушал хоть что-то кроме жалости. Вид достойный разве что крысы, но точно не будущего Гранд-Маршала Первого Ордена. Проведя поверхностным взглядом по трубам и проводке, которые даже не попытались скрыть обшивкой, Хакс остановился на столе прямо перед собой. Голографическая доска для игры в дежарик. Неожиданно. Ещё более неожиданным был дроид серии ВВ, замерший у стола. Хакс с прищуром осмотрел любопытного дроида. Тот явно проезжался мимо него чаще необходимого и слегка задерживался около диванов. Разве этот астромех не должен быть в кабине или машинном отделении? Видимо, незванный гость для него был интереснее. Дроид не был агрессивен или очень назойлив, поэтому Хакс отвернулся от мельтешащего и слишком яркого, на его вкус BB и постарался зацепиться взглядом хоть за что-то. Этим чем-то оказалась проводка, настойчиво свисающая в проёме отсутствующей стенной панели. О звёзды, лишь бы это ведро не развалилось по пути к… куда бы ни тащил его Рен. Хакс хотел в Орден. Нестерпимо. К гладким тёмным стенам и пластистальным полированным полам. Мусорный компактор был и то аккуратнее, чем этот корабль. На прославленном Соколе явно ничего не чистилось со времён падения Империи. Ситуация, в которую он вляпался, казалось совершенно невыносимой и безвыходной. За горькими раздумьями, он не заметил, что ВВ подъехал слишком близко к нему. Хакс лишь ощутил толчок в носок сапога. Засмотревшись на подозрительно болтающиеся провода, он и не заметил, как вытянул ногу. Дроид задел её, когда проезжал мимо стола. Ладно, этот ВВ начал надоедать. А когда до Хакса дошло, что это скорее всего тот самый дроид, из-за которого Рен вынес его команде все мозги, злость подступила к горлу. — Слушай, я не музейный экспонат, чтобы ты меня рассматривал. Ты астромех. Поверь, здесь для тебя полно работы. Хакс небрежно махнул рукой, будто бы дроид был стайкой надоедливых мушек. ВВ тут же откатился на полметра и испуганно пикнул, будто застигнутый в врасплох. Но покидать Хакса он не спешил. Со стороны коридора послышалось движение. В проёме мелькнул то ли пилот, то ли FN. Хакс с опаской посмотрел в ту сторону. Он просто хотел побыть один. А если начать пререкаться с излишне любопытным дроидом, то кто-то из сопротивленцев обязательно прибежит разбираться. Только этого ему не хватало. Хакс тяжело вздохнул. Он не помнил, когда ему в последний раз приходилось проворачивать подобный фокус. Времена, когда он мог общаться лишь с дроидами, боясь при Брендоле произнести и слово, давно канули в лету. Но интересный способ общения всё ещё теплился в дальних уголках памяти. Тканевая перчатка приглушала звук, но он был уверен, что этот дроид сможет его понять. Используя попеременно костяшку указательного пальца и запястье, Хакс начал стучать по лакированной поверхности стола. Навык чуть поутратился, поэтому он стучал намного медленнее, чем когда был ребёнком. Но Хаксу всё же удалось воспроизвести понятную для дроида тональность бинарного. «Если ты сейчас же не уберёшься с глаз моих, то мне не понадобиться даже отвёртка, чтобы от твоей нейронной системы ничего не осталось» Дроид обдумывал информацию с полсекунды и, пронзительно запищав, мигом вылетел из зала. Хакс вздохнул, неимоверным усилием подавив желание уткнуться лбом в холодное поле для дежарика. На удивление, стол был в очень хорошем состоянии. О нём явно заботились. Стертые границы поля были подкрашены вручную, о чём свидетельствовала краска, слегка вылезшая за пределы контура клеток. Хоть что-то в этом жутком месте могло избавить его от скуки. Но он и не думал активировать голопроектор. Не факт, что стол не решит послать через Хакса разряд тока. С проводкой на корабле были очевидные проблемы. К тому же, он не хотел привлекать внимание. Сопротивленцы снизили свою активность, хотя Кайло, по ощущениям Хакса, неловко скрёбся к нему через связь в Силе. Хакс надеялся, что все те неприличные жесты, которые он мысленно посылал в ответ, доходили до адресата. Хакс полностью отключился от внешнего мира. Он вполне себе может развлечь себя самостоятельно. Глядя на внешнюю орбиту поля, Хакс постарался сосредоточиться: «Если компьютер выдаст мне в атаку молатора, а в защиту кинтанского ходуна, то… »

***

Когда шасси коснулись поверхности планеты, Хакс наконец-то смог выдохнуть спокойно. Он никогда не любил перемещаться на столь маленьких кораблях. Сильная качка и никакой опоры под ногами в виде миллионов тонн пластистали. Да, Хакс точно не был создан для подобного. Несколько часов замысловатого перелёта его утомили и вызвали стойкое чувство тошноты. Издалека послышались разговоры FN-2187 с пилотом, да и Рен с джедайкой заметно оживились. — Хакс, мы должны идти, — Рен каким-то непостижимым образом материализовался прямо перед ним. Их разделял лишь небольшой голографический стол. Хакс уже хотел было огрызнуться, но обнаружил, что у него совершенно нет на это сил. Злости, что душила его с самого пробуждения на корабле, тоже не нашлось. Лишь тяжкая усталость наполняла его изнеможенное тело. А разум утомился от воображаемой партии с внутренним голосом. Хотелось огрызнуться на Рена, послать его сарлаку в пасть или куда подальше, но Хакс смог лишь пробормотать тихое: «Рен, отстань». — Хакс, только не начинай сейчас. Пошли, — Рен закатил глаза и уже было развернулся, направившись в сторону арки в коридор, но замер, почувствовав, что собеседник не шелохнулся. Он развернулся, пристально посмотрев на Хакса. — Рен, отстань, — повторил тот, ерзая на диванчике и всем своим видом показывая, что с места он не сдвинется. — Ну и что ты собираешься делать? — обречённо выдохнул Рен. — Вы сейчас все свалите, а я просто угоню корабль и вернусь в Орден. Ничего экстраординарного. Просто обычные будни, — непринуждённо махнул рукой Хакс, но тут же поморщился, едва завидел дружную компашку сопротивленцев за спиной Рена. Благо хоть без вуки. Он пока что напрягал больше всех. — А вот тут ты ошибаешься, Хагз, я Чуи и Финн остаёмся на корабле, не думаю, что тебе с нами будет весело, — усмехнулся Дамерон, сделав пару шагов вперёд. Хакс сжал губы в тонкую полоску от нелепого, невесть откуда взявшегося, прозвища, но тут же переменился в лице, поочерёдно переводя взгляд от сопротивленцев к Рену и обратно. — Куда ты хоть меня тащишь? — полностью игнорируя сопротивленцев, Хакс переключил внимание на Рена. — Рей нужен кристалл. Тебе тоже. Без них мы далеко не продвинемся, — будто поясняя истину, протянул Рен. — Стоп, стоп, стоп, вы действительно отправляете её с нами одну? — найдя зацепку и мгновенно переменившись в лице, Хакс махнул головой в сторону джедайки, в упор смотря на пилота и штурмовика-перебежчика, — Да вы только посмотрите на него, — Хакс перевёл взгляд на Рена, — Я б не стал ему доверять. — Хакс, не начинай, — прошипел Рен сквозь плотно сжатые зубы. Сопротивленцы за его спиной замерли, с сомнением переглянувшись. — Тоже мне товарищи, — закатил глаза Хакс, продолжив говорить в непринуждённой манере, — Отправить вашу девчонку одну с нами двоими, это просто верх безответственности. Ну серьёзно, — махнул он рукой в сторону закипающего от гнева Рена, — Кто знает, что у него на уме? Я бы не стал рисковать, — наигранно покачал головой Хакс. — Хакс, прекрати, — с нажимом произнёс Рен. — Прекратить должен был ты, Рен. Ещё до того, как всё это начал, — хмыкнул тот. — Хакс, не разговаривай со мной так. Я всё ещё твой Мастер! — стукнул Рен кулаком по столу. — Мне плевать, — ничего не выражающим тоном протянул Хакс, проследив за траекторией увесистого кулака. Комната погрузилась в неуютную тишину. Хакс прервал её за секунду до того, как Рен был готов разразиться гневной тирадой. — Ты же не отстанешь от меня, да? — заглянув Рену в глаза, устало пробурчал Хакс. Рен захлопнул рот, как выпавшая на берег рыба, и ничего не ответил, в каком-то детском жесте скрестив руки на груди. Хакс закатил глаза. И, пресекая дальнейшие пререкания, резко встал, отпихивая Рена в сторону. Сопротивленцы сами отпрыгнули от неожиданности. — Шевели задницей, Рен, это была твоя идея, — не оборачиваясь, Хакс по памяти отправился к выходу из корабля. Кайло зажмурился, сделав глубокий выдох через рот, и отправился наружу следом за Хаксом.

***

— Эти ребята точно… — шёпотом начал Дамерон, стоило только скрыться Кайло за поворотом. — По, мы поняли, — с отвращением на лице прошипел Финн, — Звёзд ради, можешь об этом не говорить? Это последнее о чём бы я хотел думать в своей жизни. — Ну ладно, — с поддельной обидой протянул По, но тут же нацепил на своё лицо привычную улыбку. Финн перевёл взгляд на замершую Рей. Она стояла неподвижно, сжав губы в тонкую полоску, и нервно дергала меч на бедре. — Рей, ты в порядке? Ты уверена? — с волнением обратился к ней Финн. — Финн, я не уверена сможем ли мы найти Люка и… я хочу узнать и... это правильно — путаясь в словах, ответила она, — Я не знаю, как объяснить. Я просто чувствую это. Вам там не место. Не сейчас. — Рей. Девушка перевела взгляд на По, который в мгновение сбросил с себя привычную маску озорства и посерьезнел. Он протянул руку с лежащим на ладони бластером. — Будь осторожна. Я надеюсь, что ни бластер, ни меч тебе не пригодятся. Рей взяла бластер, пряча его за раскидистыми полами пончо. — Хорошо. Спасибо, ребята, — улыбнулась она. Рей положила ладони им на плечи и легко сжав их на секунду, тяжело выдохнула. — Просто нужно это сделать. Сила не должна меня подвести. Уютный момент тишины прервал едкий голос Хакса, но слов разобрать им так и не удалось. Спустя секунду, до них донесся неразборчивый рык Рена. — Хуже уже точно не будет, — хмыкнула она, заслышав зарождающуюся перебранку. — Ну да, — хмыкнул По, — Думаю, они будут заняты друг другом, а не своими злодейскими планами. — По, умоляю, — страдальчески протянул Финн, закатив глаза. — Ладно, я пошла, — она махнула им на прощание и, больше не оглядываясь, вышла из корабля.

***

Солнце было у самой кромки горизонта. На Лотале, как пояснил Хаксу Рен, занимался новый день. Сам воздух был довольно прохладным и Хакс чувствовал, как мысли свежеют. Их троих окружила полупрозрачная дымка влажного тумана, которая приятно оседала на лице и открытой шее. Тысячелетний Сокол уже давно скрылся за ландшафтом. Теперь, насколько хватало взгляда, были только зелёные луга низкорослой травы. Сквозь мутный туман изредка прослеживались высокие монолиты камней. Сначала они встречались поодиночке, но постепенно частота их появления увеличилась. Трава полностью сменилась каменистой землёй. Хакс внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не поскользнуться на влажных камнях. Гладкая подошва его сапог совершенно не была предназначена для подобного. Хакс не понимал почему, но поля бледно-зелёной травы внушали некое спокойствие. Это чувствовалось абсолютно чужеродным тому, к чему он привык на кораблях. И абсолютно чужеродным тому, что он должен был чувствовать сейчас в окружении двух сбрендивших форсюзеров на богом забытой планете. Настроение Хакса упало ещё ниже, когда трава окончательно сменилась красноватой землёй, неприятно разъезжающейся под ногами. Потребовалось некоторое усилие, чтобы взобраться по крутой осыпающейся тропинке на пологую скалу. Место, открывшееся его взгляду, напоминало собой кратер. Скалистые края были довольно широкими и поднимались на несколько десятков метров, а дно было пологим, засыпанным сотнями камней, начиная от самых мелких и заканчивая огромными осколками. Чертя собой диаметр кратера, монолитом лежал многометровый камень. Он был испещрён трещинами эрозии, но на этой ровной каменной полосе без проблем мог бы приземлиться тот же YT-1300. Какого криффа они высадились в паре километров от этого места, одному Рену известно. Но тот явно не собирался делиться своими мыслями. — Что это? — разрезала девчонка долгую тишину. Её голос казался грубым от продолжительного молчания. — Лотальский храм джедаев, — безэмоционально ответил Рен, — Его разрушила Империя много лет назад. Но он был построен над пещерами, где были кайбер-кристаллы. Они остались тут до сих пор. Это место казалось намного более живым, чем бескрайние луга низкорослой травы. И сразу Хаксу не понравилось. Над центром неглубокого кратера парила пара десятков мелких птичек, длиной не больше указательного пальца. Они резво разрезали крыльями воздух, кружа над влажными участками почвы и выискивая себе насекомых. И, преуспев в этом деле, молниеносно возвращались в скалистые норки, расположенные прямо в скале. Слишком шумно. Слишком много. — Нам нужно туда, — Рен прервал буйство звуков природы, пальцем указав на расщелину на противоположной стороне карьера, — Это вход в одну из пещер. Знаю, что местные разрабатывали их. Надеюсь, не обвалится. Это «надеюсь», Хаксу очень не понравилось, как и нелепые попытки спуститься в карьер по, ещё более скользкой и крутой, тропинке. Идти по плоскому каменному плато было намного приятнее, но расщелины в камне, не меньше пальца шириной, совершенно не внушали доверия. Вход в пещеру был укреплён деревянными подпорками, но пройдя всего пару шагов, Хакс понял, что дальше идти он не хочет. — Рен, стоит сделать неосторожный шаг, и это место рухнет, — сказал Хакс, придирчиво осматривая осыпающийся потолок шахты. Желание продолжать следовать за Реном и раньше было на нуле, а сейчас и вовсе ушло в минус. — Хакс, прекрати. Я знаю, что делаю, — пресёк его возмущения Рен. Хакс в ответ лишь цокнул и страдальчески закатил глаза. — Это сочетание слов не должно звучать из твоих уст, — пробурчал Хакс, нервно обернувшись на звук осыпающегося грунта. Темнота потихоньку обступала их со всех сторон, делая шансы Хакса выбраться из этой узкой шахты ещё более призрачными. Рен не ответил. Он лишь остановился на мгновение, шумно копошась в своих одеждах и, в следующую секунду, шахта перед ними осветилась яркой лампочкой фонарика. — Где ты его взял? — Хакс недоверчиво осмотрел крохотный фонарик с несоизмеримо мощным лучом света. — На Соколе, — коротко отрезал Кайло, пристально всматриваясь в темнеющую даль коридора. — Миленько, что ты запомнил, где там лежат вещи после стольких-то лет, — ухмыльнулся Хакс, внимательно смотря за реакцией Рена. — Хакс, Звёзд ради, я пытаюсь сосредоточиться. Как только выберемся отсюда с кристаллами, выскажешь обо мне всё, что думаешь, а сейчас помолчи и дай мне сосредоточиться. — Ловлю на слове, — пожал плечами Хакс. Кайло в ответ лишь тихо выдохнул, видимо понимая, что Хаксу потребуется явно больше половины цикла, чтобы примириться с тем положением, в котором он сейчас находится и перестать винить Рена во всех грехах Галактики. Хакс действительно останавливаться не собирался, но ему всё же пришлось затихнуть, когда узкий коридор сменился высокими земляными сводами, которые держались лишь на подгнивших балках и святом духе. Земляная комната была практически идеально круглой, пол покрывал не влажный слой земли и красноватой глины, а каменистый подпол. — Стоп, — Рен резко остановился и внимательно присмотрелся к земляным сводам, — Я чувствую что-то. Вы чувствуете? Рен с видимым вопросом обернулся к Хаксу и Рей, случайно направив на них яркий луч света, но тут же опустил руку, заметив скривившиеся лица. — Я чувствую только то, что хочу всадить в тебя пару бластерных зарядов, — пытаясь проморгаться, пробурчал Хакс. Рен закатил глаза, полностью переведя выжидающий взгляд на девушку. Та замерла на мгновение, привыкнув к тому, что основное внимание два её спутника уделяют лишь друг другу. Она сделала глубокий вдох и подошла к одной из стен, приложив раскрытую ладонь к влажному своду пещеры. — Здешняя почва перерыта и перекопана вдоль и поперёк, — начал Рен, — я не уверен, что кристаллов осталось очень много и именно здесь будет подходящий, но это уже хоть что-то. Сосредоточься и ты почувствуешь свой. Джедайка молча кивнула и отвернулась к стене, медленно двигая рукой по влажному камню. Рен внимательно осмотрелся и закрепил работающий фонарик между двумя крупными камнями, осветив большую часть пещеры. — Хакс? — Рен обернулся к Хаксу, выжидательно на него смотря и, видимо, предполагая, что тот поступит так же. В ответ Хакс лишь поморщился, на мгновение, переведя взгляд на девчонку. — Ничто не заставит меня прикоснуться к этим грязнющим… — Дай мне свою руку, — бесцеремонно перебил его Рен, явно не желая тратить время на пререкания. — Что? — непонимающе нахмурился Хакс, пряча скрещенные руки за спиной в привычном жесте, — Зачем тебе… — уже начал было он, но был грубо прерван. Рен его всё же настиг. По дороге снимая свою перчатку, Рен резко выдернул руку Хакса из-за спины. Задрав рукав кителя, он схватился за бледное запястье. Рен замер, закрыв глаза и сделав глубокий вздох. Он неподвижно стоял несколько мгновений под аккомпанемент недовольного сопения раскрасневшегося Хакса. — Рен, какого криффа? — возмущённо воскликнул Хакс, попытавшись выдернуть руку и избежать неприятного контакта с чужой голой кожей, но тот остался стоять неподвижно, крепко сжимая запястье. Рен отмер спустя бесконечное количество секунд и, вздрогнув всем телом, резко вздёрнул свободную руку к пологому стыку потолка и стены пещеры. Кайло отпустил запястье Хакса и тот незамедлительно спустил задравшийся рукав на предплечье и натянул перчатку на руку. Рен сделал ещё один глубокий вздох и поднял к потолку вторую руку, слегка согнув её в локте. Переступив с ноги на ногу и замерев, он медленно начал сжимать пальцы в кулак. В пещере гулким эхом отозвался треск породы. Кайло плавно притянул к груди правую руку, сжатую в кулак и вытянул левую. Указательный и средний пальцы были плотно прижаты друг к другу. Гулкий звук резанул по ушам и Хакс поморщился от каменной крошки, упавшей ему на голову и осевшей на кончике носа и щеках, тонким слоем пыли. — Плохая идея, Рен! — воскликнул Хакс, но Кайло в ответ лишь развернул левую ладонь к потолку и в следующее мгновение плотном слое каменной породы появилась трещина, длиной не больше двадцати сантиметров. Каменная крошка и пыль активно посыпались с места над Реном, но это облако плавно его обогнуло, не оставив на тёмной ткани одежд ни следа. Лишь небольшой камушек медленно опустился в раскрытую ладонь Рена. Только тогда он позволил открыть себе глаза. — Рен, я всё понимаю, но не погреби нас в этой шахте, — нервно проговорил Хакс, расслабившись, когда гул камня утих. Рен ничего не ответил. Он лишь медленно развернулся, в упор смотря на Хакса и бессознательно протирая камень от пыли перчаткой. — Это твой кристалл, — Рен Силой переместил мутную стекляшку в руки Хакса и тот схватил её на автомате. Хакс недоверчиво поморщился, заглянув Рену в глаза, и тут же перевёл взгляд на пыльный кристалл в руке. Остатки почвы сделали вид перчаток Хакса непотребным, оставляя красноватые разводы на белой ткани. Но кристалл его интересовал сейчас намного больше. На просвет он оказался чистым, но совершенно прозрачным. Больше похож на стекло, чем на кайбер. — Ты нашла? — не дождавшись новой порции завуалированных оскорблений от Хакса, Рен перевёл всё своё внимание на девчонку. — Я… да, — кивнула она, отмирая от своеобразного транса, — Я чувствую тепло. Так и должно быть? — она перевела вопросительный взгляд на Рена и тот медленно кивнул. — Это может проявляться по-разному. Чувство сложно описать, но ты обязательно поймешь, что нашла. — Тогда да, — кивнула девчонка самой себе, — И он совсем рядом! — совсем по-детски воскликнула она. — Отойди, — скомандовал Рен, вытягивая руки перед собой. — Я могу сама попробовать! — девчонка сделала шаг вперёд, вставая между Реном и своим кристаллом. — Это ювелирная работа, Рей, — возразил Кайло, — Не думаю, что твоим друзьям потом понравится вытаскивать наши расплющенные тела. Девушка хлопнула губами, будто онемев в раз, и тут же отступила, явно понимая, что это место не подходит для экспериментов. Пещеру вновь наполнил гулкий треск и через несколько мгновений из новообразовавшейся расщелины в стене, медленно выплыл такой же пыльный кристалл. Хакс отвлёкся от своего кристалла, неодобрительно смотря за действиями Рена, но, кристалл действительно был ближе к поверхности, поэтому последствия оказались менее разрушительными. — Поиск моего кристалла займёт больше времени, — констатировал факт Рен и замер около одной из стен, больше ничего не объясняя. Комната погрузилась в неловкую тишину. Пару раз Хакс пересёкся взглядом с джедайкой и, чтобы это впредь не повторялось, он начал разглядывать слоистые каменные своды пещеры, отчаянно стараясь убедить себя самого в увлечённости этим занятием. По внутренним часам Хакса, прошло около десяти стандартных минут. Рен стоял неподвижно, но в один момент отмер и, проделав ту же манипуляцию, наконец-то вытащил из недр неуступчивой породы третий кристалл. — Отлично. Это всё? Можем возвращаться? — стараясь скрыть нетерпеливость в голосе, спросил Хакс. — Нет. — Рен выглядел уставшим поле всего этого и едва заметно пошатывался из стороны в сторону. — Нужна медитация, чтобы привязать кристалл. Лучше сделать это прямо здесь. Это место Силы и оно довольно… умиротворяющее, — лениво ответил Рен, стараясь прийти в себя. Хакс осмотрел это «умиротворяющее место Силы» с явным скепсисом. Скорее уже место пыли, грязи и плесени. Рен выключил фонарик и тяжело осел на каменистый пол пещеры, удобнее устраиваясь в позе для медитации. Джедайка помедлила, но, судя по звукам, повторила за Реном, сев около дальней стены. — Отложи его, — безэмоционально пробормотал Рен. — Что? — непонимающе протянула она. — Меч, — пояснил Рен, сглотнув вязкую слюну, — Он будет мешать сосредоточиться. Отложи его. Комната погрузилась в тишину, но в следующее мгновение раздалось копошение и стук металла о камень. — Хакс, ты тоже садись — не оставляя выбора произнёс Рен. Хакс поморщился который раз за день. Его форма не переживёт этот день. Но Хакс спорить не стал. Она была безвозвратно испачкана ещё на подходе к карьеру, а ноги порядком устали. Спустя минут десять, Хакс не выдержал. Землистая пыль забивала нос. Из-за недостатка кислорода спать хотелось ещё больше. Хакс открыл глаза. Без включённого фонарика вокруг была лишь темнота. Но глаза постепенно привыкали к такому уровню света. На потолке и стенах начали проглядываться редкие крошечные светящиеся точки. Хакс не сомневался, что это были мельчайшие осколки кристаллов. Он дал себе ещё пару минут, чтобы окончательно свыкнуться с темнотой. Рен сидел всего в нескольких метрах. Его лица Хакс бы не смог рассмотреть никаким образом и Рен никак не отреагировал на то, что Хакс резко встал с земли. Ноги болезненно затекли, а покалывающее напряжение в икрах и ступнях лишь добавляло дискомфорта. Девчонка обнаружилась поодаль от них двоих. Такая же тихая и неподвижная, как и Рен. Хакс не стал больше задерживаться. Он подобрал фонарик с земли и, включив его, двинулся в проход, где поток свежего воздуха ощущался ярче всего. Форсюзеры и сами справятся. Без фонарика. Хакс не боялся заблудиться в извилистых проходах. Судя по структуре, этот ход должен был ввести его наверх. И действительно, спустя пару минут блужданий, воздух становился свежее и Хакс уже не сомневался, что этот тоннель выведет его к поверхности. Он был прав. Всего через пару минут он увидел свет и вышел на поверхность. Хакс крепко зажмурился от яркого солнца. В уголках глаз собрались мелкие слезинки, и он вернулся в тень свода пещеры, давая своим глазам пару минут, чтобы привыкнуть. Когда резь прошла, Хакс наконец-то смог осмотреться. Он смог выйти на край кратера. Пологий каменистый спуск отделял его от зелёных лугов и десятков крупных камней, расставленных в мудрёном порядке вокруг бывшего храма. Раньше Хаксу казалось, что они были разбросаны хаотично. Но взгляд сверху давал понять обратное. Мимо пролетела пара птичек, которых Хакс заметил ещё в карьере. Хаксу отчаянно нужно было чем-то занять свой разум, чтобы его снова не начало клонить в сон, и попытка найти логику в месторасположении камней была довольно удачна в этом плане, но его отвлёк шорох. Хакс резко встал на прямые ноги и внимательно всмотрелся в сторону подозрительного звука. Из-за каменной насыпи вылетело какое-то существо, практически впечатавшись мордой в скалу. Животное зарычало, пытаясь когтистой лапой достать птицу из низкой норки в земле и, преуспев в этом, сожрало за одно мгновение, оставив на земле лишь пару красных пёрышек. Зверёк, в котором Хакс признал туку, уселся на земле, почесав когтистой лапой за ухом, и замер, наконец-то заметив человека. Тука зашипел, взъерошив шерсть, и быстро скрылся за камнем, откуда вылетел минутой раньше. Хакс не двигался, внимательно наблюдая за этим. Он уже было подумал, что зверёк убежал, затерявшись между красноватыми камнями, но, спустя где-то минуту, из-за булыжника появилась круглая морда существа, которая своим рыжевато-серым окрасом сливалась с горной породой. Заметив шевеление человека, морда тут же боязливо скрылась. Хакс стоял, не шевелясь и, спустя несколько долгих секунд, звёрек предпринял очередную попытку явить себя взору человека. — Всё же тука — хмыкнул Хакс, внимательно рассматривая осторожно подбирающегося к нему зверька. — Крифф… — Хакс с усилием потёр переносицу, внешней, незапятнанной пылью, стороной ладони, — Я же на Лотале. Значит лот-кот, — кивнул себе под нос Хакс, вспомнив, где он находится. — И что же ты здесь забыл? — задал Хакс бессмысленный вопрос, на который бы никогда не смог бы получить ответа, — Тебе бы вниз. На поляну. Ты слишком крупный. Одними птицами сыт не будешь, — продолжил Хакс, но тут же прикусил язык, почувствовал взгляд со спины. Это точно был не Рен. Значит девчонка. Несмотря на резкое молчание, лот-кот продолжил заинтересованно следить за Хаксом. Животное шевелило ушами, издавая тягучие пищащие звуки, и постепенно подбиралось к ногам Хакса. Внезапно лот-кот замер, прижав уши к голове и, сорвавшись с места, скрылся за насыпью валунов. Хакс нахмурился, обернувшись на джедайку, но та стояла неподвижно, прислонившись к камням. Кажется, она всё ещё смотрела на то место, где мгновением ранее стоял лот-кот. На секунду Хакс почувствовал, что что-то не так. Всё вокруг будто остановилось. И лишь мгновением позже он понял, что не слышит больше звуков птиц. — Что-то не так, — едва успевал сказать Хакс, как прямо над кратером пронеслось несколько кораблей, сотрясая неустойчивую почву. Хаксу пришлось закрыть уши, поскольку звуковая волна была слишком болезненна. Краем глаза он заметил девчонку, которая широким прыжком отскочила от осыпающихся на неё камней. Она отбежала от стены, почти вплотную приблизившись к краю обрыва, но оглянулась на рухнувший вход тоннеля. — Бен! –закричала она, рывком направляясь в пещеру. Хакс едва успел схватить её за руку и отдёрнуть, как на то место прилетела горстка крупных осколков песчаника. Хакс почувствовал гудение под ногами. Этот балкон не продержится долго. — Мы должны уходить! — стараясь перекричать гудение скалы, крикнул ей Хакс. — Но Бен! — вскрикнула джедайка, вырывая руку и указывая в направлении тоннеля, который уже едва можно было различить. — С ним всё будет в порядке, — отмахнулся Хакс, не особо предавая смысл своим словам. Он едва ли не бегом направился в сторону, где скрылся лот-кот, чтобы найти узкую полоску прочного выступа, который вел на широкое ребро кратера. Подобное точно не должно было обрушиться. Хакс замедлил шаг, чтобы не соскользнуть с узкого выступа, краем глаза уловив, что девчонка всё же направилась за ним. Судя по грохоту, часть каменного карниза обвалилась. Когда почва под ногами перестала сотрясаться, Хакс смог осмотреться. Выглянув из-за широкого валуна, он заметил два небольших корабля, приземлившиеся на широкой плоскости, созданной монолитным камнем. Угловатые формы и характерный прямоугольный выступ сканера местности сразу позволил Хаксу распознать атмосферный ударный посадочный модуль. Память услужливо подкинула номер модели AAL-1971/9.1. Пока они с джедайкой перебирались с одного уступа на другой, штурмовики уже успели сойти с трапа и направлялись в сторону одной из нескольких уцелевших пещер, которые пронизывали стенки кратера. Хакс почувствовал, как дыхание замерло, когда он заметил широкие красные полосы, тянувшиеся по краю бронированных пластин формы каждого штурмовика. — Вот же крифф, — тихо выругался он, сквозь плотно сжатые зубы. — Нам нужно добраться до кораблей. Здесь негде прятаться рано или поздно они найдут нас, — план придумывался быстро даже с новыми условиями, но чего Хакс точно не ожидал, так это холода у виска и щелчка снятого предохранителя. — Даже не думай, — настороженным шёпотом произнесла девчонка, прижимая оружие вплотную к виску Хакса. Хакс медленно повернулся, уперевшись взглядом в дуло бластера. — Не двигайся! — воскликнула, Рей, крепче сжимая бластер в руках. Хакс замер, но нахмурился, смотря на серьёзное лицо девушки. — Не ори, — прошипел он, — Успокойся, не делай это ещё хуже. — Единственный, кто здесь что-то делает хуже, так это... — гневная тирада прервалась коротким вскриком, когда Хакс резко вывернул её руку, выбивая бластер и рук. Рей успела сделать выстрел, который впечатался в камень в паре десятков сантиметров от Хакса и оставил небольшое обожженное углубление. Но бластер всё же выпал из её рук, впечатываясь в песок. Рей со всей силы пнула Хакса по колену и его подкосило. Он локтем придавил её к скале, крепко зажав рот. Девчонка мёртвой хваткой вцепилась в рукав и воинственно смотрела на него светло-карими глазами, почти полностью перекрывавшимися расширенным зрачком. — Тихо. У них усилители в шлемах, — прошипел он в самое лицо, — Они могут нас и отсюда заметить. Рей замычала и попыталась вырваться, но Хакс перенёс весь вес на руки, опираясь на здоровое колено, не давая и шанса высвободиться. — Я не хочу с тобой бороться. Сейчас, — Хакс почувствовал настойчивое шевеление губ под перчаткой, — Я уберу руку, но ты не будешь кричать. Хакс старался использовать некоторые уловки, рассказанные Скайуокером, но не думал, что они сработают на мусорщице, поэтому просто старался говорить спокойно и вкрадчиво. Она злобно свела брови к переносице, но, спустя пару долгих мгновений, всё же кивнула. Хакс медленно отвёл ладонь от её лица, не рискнув пока убирать другую руку. — Даже не думай, что сможешь отвезти меня в Первый Орден, — прошипела она сипло, стараясь отплеваться от пыли с перчатки. — Девочка, — глядя на нахмурившуюся девушку, прошипел Хакс сквозь зубы, — Это личные люди Сноука, которые к Первому Ордену не имеют никакого отношения. Если я не хочу попасть к ним, то поверь. Ты точно не хочешь. Мы должны добраться до транспорта, иначе не поздоровится обоим. Рей замерла, прекратив попытки вырваться и, с вызовом посмотрев на Хакса, прошипела ему в лицо: «Отпусти меня». Хакс резко отошёл от девушки, внимательно наблюдая за её действиями. Она стояла неподвижно несколько долгих секунд, а затем всё же обратилась к Хаксу. — Я тебе не верю. Если ты меня обманешь, тебе не поздоровится, — прошипела она с явным акцентом на обращении. — Отлично, — кивнул Хакс, поднимая упавший бластер. Она замерла на это движение, но Хакс взял оружие за дуло и предложил его взять замешкавшейся девчонке. Та нахмурилась, переведя непонимающий взгляд с лица Хакса на бластер и обратно, но медленно и с подозрением взяла его, заметно расслабляясь телом, когда оружие оказалось у неё в руках. Со стороны приземлившихся кораблей послышался шум. Оставшиеся штурмовики, что патрулировали вокруг, сорвались с места, направляясь в сторону одного из входа в пещеру. — Они нашли Бена, — прошептала она, с явным ужасом в голосе. — Значит, им очень не повезло. — Мы не можем оставить его здесь, — девчонка повысила голос, в упор смотря на Хакса. — Он выкарабкается, а вот насчёт нас не уверен, — Хакс мало обращал внимания на свою спутницу. Вместо этого он оценивал ситуацию около кораблей. Там осталось всего два штурмовика. — Но мы не можем… — продолжала гнуть свою линию джедайка, но Хакс её перебил. — Умеешь сворачивать головы силой? Она осеклась, не находясь с ответом. — Нет? Вот и я нет, — кивнул на молчаливый ответ Хакс, — Их там пятьдесят человек. У нас один бластер и нож на двоих. — Нож, у меня нет… Откуда нож? — нахмурилась Рей, явно не собираясь улавливать основной посыл. — Подарил один из твоих дружков, — на ходу вытаскивая вчерашний нож FN-2187, с издёвкой протянул Хакс, — Выберемся отсюда и как раз научишь его не шастать по чужим каютам по ночам. — Звучит очень двусмысленно, — нахмурился Хакс спустя секунду, — Но ты поняла, о чём я. — Проехали, — протянула Рей, показательно переводя своё внимание на транспортники. — Метко стреляешь? — Да. Метко, — выдохнула Рей, но Хакс нахмурился. — Уверена? у тебя руки трясутся. — А то у тебя не трясутся, — прошипела она сквозь зубы. — Сейчас совсем не время кому-то что-то доказывать. У нас не будет второго шанса. Там ещё по пилоту. Нужно оглушить каждого с одного выстрела. — Оглушить? — хмыкнула джедайка, — Это боевой бластер, мистер умник. — А это броня штурмовиков, острячка, — не остался в стороне Хакс, — Ты действительно думаешь, что её можно пробить с одного выстрела? Она же не из флимси. Рей состроила гримасу и с явной неохотой всучила бластер в руки Хаксу. Хакс задержал дыхание и, прицелившись в шею штурмовика, что стоял дальше, сделал выстрел. Оставшийся штурмовик вскинул оружие в сторону стрелявшего ещё до того, как тело его сослуживца упало, подняв вокруг себя ворох пыли. Хакс сделал два выстрела, чтобы наверняка, и оставшийся штурмовик, выронив бластер из рук, неловко завалился на бок. — Бежим! — вскрикнул Хакс, рывком устремляясь к ближайшему шаттлу. Девчонка не отставала. Хакс забежал в корабль по трапу, мигом выцепив взглядом выскочившего на шум пилота, и выстрелил тому в голову. Пилот мгновенно рухнул, безжизненно развалившись между креслом и стеной. Хакс подбежал к панели управления, закрывая дверь и убирая трап. — И куда теперь? — джедайка скривилась на неподвижное тело пилота. Благо, что тот упал лицом в пол и самые неприятные последствия смерти не были видны. — Это транспортник. Значит, что на орбите или неподалёку корабль, с которого они отбыли. Мы должны, как можно быстрее, высадиться на ближайшей планете, иначе топливо закончится, — щёлкая необходимыми тумблерами, пояснил Хакс, пока корабль набирал высоту. — Умеешь управлять подобными кораблями? — внезапно спросил он, оглядываясь на девчонку. — Да, конечно, — хмыкнула она, закатив глаза — Каждый день по нескольку раз упражняюсь в управлении техникой Первого Ордена. Хакс шумно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы, но попытался продолжить спокойно. — Здесь нет системы автопилота по координатам. Лететь нужно в ручном режиме. Это не входит в мои навыки. Я могу, конечно, но если ты хоть раз была за штурвалом того же YT-1300, то вероятность нашей скоропостижной кончины заметно снизится. Разразившаяся тишина прерывалась гудением их небольшого корабля. — Отлично, так я и думал, — хмыкнул Хакс, внимательно наблюдая за девчонкой, усаживающейся на кресло пилота, — Я поищу координаты, пока мы будем выходить из атмосферы.

***

Кайло с трудом открыл глаза, но тут же почувствовал острую резь. Он окончательно очнулся и откашлялся от пыли, забившей ноздри. Сквозь болезненный рык и невольные слёзы, ему удалось убрать большую часть пыли из глаз. То и дело моргая, Кайло на ощупь постарался понять, что происходит вокруг него. Скинув с себя рваные перчатки, он почувствовал, что над ним скрестились две деревянные подпорки. «Хакс был прав. Обвал» невольно пронеслось у него в голове. Едва эта мысль укоренилась в Кайло, он тут же ощупал своё тело. Вроде ничего не было сломано. Настоящая удача. Мышца на бедре противно тянула, но это точно был ушиб. Жить можно. Придя в себя, Кайло почувствовал искрящееся тепло. Недалеко от него, погребённый под горсткой мелких камней и пыли, лежал меч его деда. Кайло не задумываясь взял его в руки и тут же ощутил утешающий вес в своих ладонях. — Хакс? Ты здесь? — крикнул Кайло, тут же закашлявшись. На секунду холодок охватил его. Хакса и Рей не было. Но они не были без сознания или мертвы. Кайло просто не мог почувствовать никого, кроме… что-то странное. Даже не эти сопротивленцы с Чуи. Что-то другое, но у Кайло не было сил сосредоточиться. Одно он знал точно, Хакса и Рей нет в пещере. Значит, они смогли выбраться. Левая штанина была разодрана, прямо над тем местом, где так пронзительно тянуло, но ничего серьёзного Кайло не заметил. Нужно было выбираться. Дышать воздухом, в котором всё ещё витали клубы удушающей пыли, не было никакого желания. Завал становился всё меньше, но потолок трещал, подгоняя. Кайло медленно убирал камни, смотря, чтобы злополучный потолок не обвалился окончательно. Завал постепенно истончался. Как только он Силой приподнял последний крупный камень, его взору предстала неожиданная картина: несколько штурмовиков сидели у начала туннеля, явно выжидая его появления. «Как же быстро нас нашли», промелькнуло в голове Кайло. Что ещё хуже, бластеры были взведены. Кайло успел опустить камень, чтобы выстрелы не попали в него, и что было силы, толкнул валун от себя, снося прочные внешние подпорки, удерживающие вход от окончательного обрушения. Двое штурмовиков оказались буквально размазанными по земле камнем. От вибрации потолок начал крошиться и Кайло едва успел остановить его падение Силой. Он присел на одно колено, слабея от того, сколько энергии покидало его тело, чтобы сдержать массу породы. Крифф… у него не оставалось сил, но если он потеряет контроль хоть на секунду, то его расплющит. Прощаться с жизнью Кайло не спешил. Только не сейчас, когда власть Сноука над ним наконец-то ослабла. Нужно было решаться. Кайло напрягся всем телом и зарычал, стараясь сместить обрушающийся потолок подальше от выхода. Всюду слышался треск камней и громкий скрежет разрушающейся скалы. Прямо над крупным камнем, который Кайло ранее использовал, как щит, открылась зияющая дыра. Кайло внимательно всмотрелся в неё. Сделав глубокий вдох сквозь плотно сжатые зубы, он отпустил свою власть над зависшими тоннами камней и резво запрыгнул на валун, вырываясь на свободу с плотной струёй пыли. С жужжанием сверкнуло синее лезвие. Едва успев сориентироваться, Кайло разрубил ближайшего штурмовика, ещё до того, как его ноги коснулись земли. Остальные солдаты открыли по нему плотный огонь. Синий клинок в руках Кайло ловко отражал выстрелы и косил солдат. Но одинокий бластерный выстрел всё же задел плечо Кайло. Он отшатнулся, прорычав сквозь зубы, но сквозь боль отразил ещё несколько. Штурмовиков оставалось больше десятка. Из-за ранения ведущая правая рука начала неметь. Едва только Кайло успел поддаться удручающим мыслям, как прогремел взрыв, острой болью отдавшийся ушах из-за сильной ударной волны. Высокий столб огня взмыл от корабля, стоявшего в паре десятков метров от него. Последующие выстрелы снесли оставшихся штурмовиков, а Кайло едва успел Силой огородить себя от взрыва. Кайло перевёл взгляд вверх, смотря за тем, как Сокол медленно приземляется на каменную платформу. От вибрации при взрыве за спиной Кайло упали несколько неустойчивых камней, обдав его струёй сухой пыли. Трап Сокола спустился незамедлительно и сквозь мутную пелену, Кайло заметил, как предатель бежал прямо к нему с бластером в правой руке. Дамерон и Чуи спускались с трапа вслед за ним. — Что вы с ней сделали?! — на бегу воскликнул FN-2187, но Кайло не обратил на него внимания. Он собрался с силами и отбросил перебежчика. Тело гулко приземлилось на пыльную землю. — Какого тут вообще происходит? — прошипел Дамерон сквозь зубы, не проявляя агрессии непосредственно к Кайло. Он лишь помог перебежчику встать на ноги и удержал его от порыва пристрелить Рена. — Я не чувствую их, — игнорируя потуги сопротивленцев, в пустоту сказал Кайло. — Да о чём ты там мелешь? — вырываясь из рук удерживающего его Дамерона, кричал FN-2187. — Столько штурмовиков могли перевезти минимум два транспортника, — придирчиво осмотрел тела Рен, — Хакса и Рей здесь нет. Либо их забрали, либо они сбежали. Вуки протестующе зарычал. — С чего ты вообще решил, что они могли сбежать? — предатель уже не собирался покушаться на жизнь Рена, но агрессивно вторил Чубакке. — Тогда бы они не лежали там, — указал Кайло куда-то за пределы видимости. В сотне метров от них виднелась узнаваемая броня двух штурмовиков. Их не могло отбросить взрывом так далеко. Кайло тоже не имел к их смерти никакого отношения. По и перебежчик перевели взгляд, замечая блеск белой брони на полуденном солнце. — Рей понятно, но почему сбежал Хакс? — покачал головой Дамерон. — Понятия не имею, — безэмоционально протянул Кайло, — Но нам нужно найти Хакса и Рей первыми. Пока их не нашли они, — Кайло перевёл тяжёлый взгляд на лежавшего поблизости штурмовика.