Выбор без выбора

- Ты удивительно спокоен для человека, который несет Волю Близнецов в наш грешный мир, Святой Александр, - когда ходишь в белокаменную столичную Ватиканку, как к себе на работу, поневоле привыкаешь. К рясам, к символам Близнецов на каждом гвозде, к гимнам, к толпам, к укромным кельям где этими толпами правят, и, для разнообразия, к важным туманно-ясным разговорам вместо исповеди каждый раз. - "Да благословят мудрые спокойствие, и да отделятся зерна от плевел в тишине и тщании, но не в шуме и раздоре". Я был слишком прилежным учеником, Иеремия, чтобы разрушить созданное Близнецами из-за своего плохого настроения. - А иной раз, когда видишь нечто, что считаешь неправедным - готов изорвать отступников в клочья, подобно Святому Курту. Но почему, если отступники сами ведут себя праведно и душам их уготовано место возле Вершины Столпа? - за что люблю Иеремию, так это за то, что он, при всей своей истовой вере, способен поговорить с еретиком прежде чем его сжечь. Я поднял взгляд на статуи Близнецов, поддерживающие свод кельи. Интересно, им тоже задавали эти вопросы, когда они были тут? - "Душам сеющих раздор и смуту нет места у Вершины Столпа. Прокляты они, слепы и безумны. Всякому надлежит помнить о своем Уделе, не принижая, но и не превышая чужой", - снова Святой Курт. - Разве слепы и безумны те, чей Удел - наставить на праведное и отвести неправедное? "И да убоятся гордыни глупцы, что считают свои измышления выше Удела и выше Близнецов!" - да-да, я тоже это знаю. - "Нет проступка большего, чем предать доверившегося наставлению, яко нет преступления горше, чем причинения отцом истинной смерти сыну, а сыну - причинения истинной смерти отцу", - они тут не очень точно формулируют мысли, порой добавляя лишнего, но подтекст читается довольно легко. Благовония дымили, окутывая нас запахами ладана и фимиама. Вовсю шло богослужение, которое меня касалось напрямую, и, в то же время, было весьма далеко от меня. - "Предательство суть измена Близнецам и сюзерену, закону божьему и закону земному. В измене добрым нравам нет предательства, как нет предательства в тяжелом соблюдении Удела". - "А если заморит дворянин простолюдина голодом и смертным боем, да надругательствами всякими, то надлежит такого дворянина предать суду, дабы не лишал он Императора людишек всяких работных да иных верных овец". - "Аще же возропщет стадо, и не внемлет доброму наставлению, сечь его надлежит не жалея шерсти, ибо можно ли стричь мягко, когда речь идет о защите веры?" - мы так долго цитатами обмениваться можем, меряясь, у кого память длиннее. - Ладно, ближе к делу, Иеремия. Я полон праведной радости от славного толкования речей праведников, но дела мирские требуют от нас смирения и внимания. Что Вы хотели обсудить? - мужчина вздохнул и осенил меня знамением Близнецов. - Нет в тебе почтительности и уважения к старшим, Святой. Единственное, что заставляет меня простить твой грех - это недостаток времени. Его у тебя меньше, чем смысла в речах нововера. Уж поверь мне и иным братьям, страдающим от этой напасти - смысла там нет, - я подумал, подбирая слова. После "карательных тренировок" и спасения Софьи я очень тщательно подбирал слова. За слова рано или поздно приходится отвечать. Не стоит расточать их попусту. - Вы нуждаетесь в моей помощи с последователями Новой Веры, Иеремия? Они пересекли черту? - священник мрачно кивнул. - Диамант хочет власти. С каждым годом все больше. Ради неё он готов пошатнуть устои веры, дать убежище еретикам, укрыть магов и, что ещё хуже, хотя куда уже! Потакать смене Уделов. Прикрываясь при этом отсутствием твоих возражений против Новой Веры, - так, понятно, куда ветер дует. - Вы хотите, чтобы я выступил с проповедью в поддержку Старой Веры? - я покосился на дверь. Где-то там, рядом, сидит Джериан и участвует в богослужении наравне со всеми. Глория и Софья там же. - Я понимаю твой долг перед сюзереном и аркном. Знаю про твой Удел. Но ты не должен забывать, что теперь, когда ты был признан Святым, твой долг - наставлять на Удел в тех пределах, в которых дозволяет Святая Церковь! - горячо произнес священник. Я прикрыл глаза. Ждал этого, если честно. Думал, они раньше зашевелятся. Видимо, я был козырем, который решили выложить на стол именно сейчас. - Каковы тезисы? - я открыл глаза, слегка склонил голову набок. Рука сама зависла над блокнотом с карандашом в руке. - Не под запись. Об этом не должны узнать! - покачал головой Иеремия. - Тогда Вам придется быть лаконичным и тщательно подбирать слова, почтенный Иеремия, - я склонил голову, сунув блокнот обратно в сумку. - Я постараюсь, сын мо... Святой Александр. Итак, - и священник заговорил. Я слушал и понимал, что мне предстоит пройти по довольно тонкой тропе. Итак, чего хочет Старая Вера в лице её сильнейшей фракции центристов-консерваторов "хотим чтобы усе оставалось, как было!" на словах? Чтобы я воззвал к нарушившим Удел и призвал их соблюдать его, дабы они не низверглись к Подножию. Чего она хочет на деле? Заставить выбрать сторону и ослабить влияние на простолюдинов. Доселе я осторожно маневрировал и не допускал высказываний кроме "Близнецы не хотят крови, молитесь и будьте верными им!". Тренировки, телохранительство, пачки технологий из доклада Коррена для привлечения внимания - я мог себе позволить избегать темы "ты католик или протестант?", тьфу, "ты за Новую Веру или за Старую?". Сейчас вопрос встал ребром. Или за первых, или за вторых. Пойти за Старой верой - значит продать в рабство себя и своих близких, соратников и слуг, лишиться запала менять Империю в нужном мне ключе открыто и быстро. Пойти за Новой верой - значит лишиться материальной базы, поменять одного хозяина на другого, более болтливого, и стать мучеником за веру. Я знаю, как работает Диамант, уж хотя бы за это Инквизиции спасибо. Что же выбрать, быть растерзанным толпой или пасть от кинжала убийцы? Пожалуй, я выберу... - Святой Ал! Нам пора! - дверь скрежетнула, а в неё просунулась вихрастая голубокожая голова. Принцам Удел не писан, как говорится. Я осторожно выдохнул с невольным облегчением. Принц Джериан пришел очень вовремя. Он вообще любил быть вовремя. Особенно в моей жизни. Я поднялся с каменной скамьи, осенил себя знаком Близнецов. - Близнецы не сотрясают устами Святых воздух попусту, Иеремия. Это Ваш Удел - наставлять. Мой же Удел - защищать принца. Но все же, я, как верный сын Святой Церкви, помогу Вам. Только давайте, с дозволения Его Высочества, как-нибудь улучим минутку и все же обговорим перед проповедью, какие тезисы я могу сказать от имени Близнецов, а какие придется говорить Вам...