Выбор без выбора

Мне нужна была сила. Университет имел эту силу. Оставалось лишь взять её. Но путь к силе оказался куда более тернист, чем я предполагал. Как обычно и бывает в жизни. Нда. Не быть мне Сеченовым. Тем, который Академик из научной фантастики и создатель мысленного общедоступного хранилища знаний. Я устало смотрел в пухлую папку, полную печатных листов с чертежами, формулами, графиками, схемами. Пухлая папка смотрела на меня с укором. Тут неточность, там ошибка, вот здесь криво склеил. А это ведь только малая часть того, что наработали аркнийские ученые, маги и жрецы за века существования Аркнии! Предложил бы им, непутевым, напиться из земного кладезя знаний, кровью и потом выстраданного, да вот незадача - я почти ничего не знаю о земных технологиях. На уровне общих описаний, не более того. Чего явно недостаточно по сравнению с многотомными трудами местных. Вот как попаданцы все помнят, от скрепки и песен Высоцкого до четырехполья и паровой машины? Перелистываю папки, читаю краткие описания технологий и производственных процессов, которые я выудил из многотомных пространных томов. Вдыхаю запах свежей типографской краски и тоскую, видя физическую границу своих возможностей. Я нихрена не помню, будто бы кто-то все почистил. Или я никогда и не знал об этих технологиях дальше уровня названия и краткого описания без нужных подробностей. Пресвятой атом, да у местных даже микроскопы есть! Просто в околонулевых количествах и все у аркнов. Изготовлено учеными рабами. Даже не всегда с помощью божественной магии. Иной раз хватало просто семьи людей, которая поколениями училась делать одно и то же под руководством аркнов. Так и добивались точности деталей, приближенной к фабричной. Зачатки научного метода на самом деле в Империи есть. Несколько малоизвестных и отдаленных (по недомолвкам преподавателей) от общественно-политической жизни аркнийских родов занимаются поверхностными опытами, накоплением и изучением информации. В некоторых областях они уже добились середины девятнадцатого века. Четырехполье? Есть. Паровая машина? Есть. Винтовки Дрезера? Есть. Железная дорога? Получите и распишитесь! Один нюанс: Реализовано это ну очень эпизодически в Эллирии и самую малость в Магре. Смотрю в нарисованную собой же экономическую карту Империи. Имперцы, как ни странно, в подобную схематичность не смогли, хотя в масштаб и сетку координат умели. Но что умели, что не умели... Итог-то один - один город-улей и одна провинция-шахта да чутка обрабатывающей промышленности. Остальное максимум Возрождение. Все! Аркнам больше и не надо. Все, что их сдерживает, это традиции и количество. Традиции великих аркнийских родов и количество людей, которых они держат в черном теле и не дают подняться массовому среднему классу. Дай этим ребятам деньги на образование и потребление - и они запросто толкнут местное общество на начало двадцатого века, а то и дальше. Сами аркны пусть и далеко не все, но действительно образованы. Только вот до знаний они, аки собаки на сене, никого не пускают. Даже не потому, что люди идиоты и предатели. А потому что, видите ли, ученые рабы мрут слишком быстро. Большинство, мол, не имеет смысла учить. Скрипнула дверь. Глория молча зашла, принесла чашку ароматного чая. Аромат ягод и трав заполнил комнату. Да, Этерна - не Магра, тут экология не убита. - Спасибо! - сестра кивнула и ушла в секретарскую. Да, у дворян и такое тут есть. Не у всех, но все же. Мне, как слуге аркна и, по сути, неофициальному работнику университета такое положено. Ну один в один с прошлой жизнью иду, чтоб меня... С удовольствием глотнув в меру горячего чая, я продолжил листать папку. Об подобных нюансах мне пояснил при встрече на кафедре ненадолго освободившийся преподаватель. Аркны даже особо не скрывали от людей, чем именно занимаются. Все равно ничтожные слуги, мол, едва ли что-то поймут из того, что ведомо господам. Аркны в университете были только из числа Темпестов. Куча неизвестных в каноне родов, хотя, скорее, кучка. Десяток семейств, систематизирующих свои знания на учениках людях. Иногда мне начинает казаться, что дворянство для людей пролоббировали именно эти хитрожопые ученые, которым понадобилось много ассистентов поумней. Мол, если хотя бы процент из дворян станет помогать ученым, то работать им станет намного легче. Умные сволочи. Обожаю их. И ненавижу. Чай закончился. Глорию кликать - концентрацию потерять. Да и прибежать мой нынешний учитель-работодатель может в любой момент. Чая не будет. Вдвойне ненавижу! Со вздохом я продолжил листать многострадальный доклад, проверяя на предмет ошибок, которые ещё можно успеть исправить перед неизбежной головомойкой от одного особенно настырного аркна, поминаемого мной сегодня к месту и не к месту. В один не очень прекрасный день некто Альвацио Аарон Коррен, почетный профессор Университета Этерны, случайно забрел в одну из аудиторий когда я обсуждал с преподавателем (человеком, разумеется) преимущества и недостатки позитивного и естественного права, а также философского и научного метода решил, что я слишком умен для человека и гожусь ему в ассистенты. Временные, разумеется. Не с ущербом учебе... Формально, во всяком случае. В пределах разумной занятости. Беда была в том, что разумная занятость аркнов и людей это две большие разницы. Первые могут часов двадцать работать на полную мощность, прежде чем начнут уставать. Вторые выдыхаются уже часов через десять, а в случае особо напряженной работы - через час, после нужно хотя бы десять минут перерыва, иначе эффективность упадет. Иногда мне кажется, что Близнецы работали в концепции "аркны - это люди х2". Они работали, а я страдай теперь. У, гады. Эксплуататоры! С этой эгалитарной мыслью я взял печеньку из вазы и захрустел ею, размышляя о превратностях бытия. Чтобы не помереть от истощения и перегрузки и иметь возможность попивать чаек да хрустеть печеньками, пришлось уговорить излишне настырного аркна на систематизацию университетских знаний, чтобы сделать доклад Императору. Мол, правителям нужно знать потенциал страны, чтобы направить её развитие и блаблабла. Коррен моей идеей увлекся, он вообще увлекающийся голубчик. И поручил этим заняться сейчас же, уделяя этому столько времени, сколько возможно. Отстав со всем остальным и, видимо, подзабив на меня. Хотя иногда все равно забегает, отрывает от работы чтобы я ему с чем-то помог в моменте или разумной восхищенной тумбочкой с ушами в углу постоял. Слуг у старичка почти не было, так как этот фанатик от науки был нищ, как Грегор во времена своей дворянской молодости. Но не потому что денег не было (один из ведущих ученых родов страны!), а потому что сколько ему не дай, все спустит на опыты. Бежали от него вообще все, кто только мог, вспоминая о существовании ученого лишь когда надо было проконсультироваться о какой-то ну очень уж заковыристой проблеме. Очень заковыристой. Порох, собственно, запретили благодаря нему, иначе Уттер ещё долго бы забивал болт на жалобы аристократов. Но Коррен рассказал об опасности пороха в перспективе, и Уттер не придумал ничего лучше, кроме как запретить "бум-порошок". Мы с Альвацио, когда мимоходом обсуждали этот случай, сошлись во мнении, что армии людей с винтовками Его Величеству бы не помешали, но Воля Императора есть Воля Императора. Её не обойти... Пока что. Пока Его Величество не осознал, что проконтролировать порох он все равно не сможет. Вообще, аркн был слегка удивлен моим кругозором и технократическим подходом "познавать суть вещей и нести благо через технологический и социальный прогресс", но согласился, что это мнение имеет право на жизнь. При разумных ограничениях, конечно же. Проблема в том, что я никогда не был технарем, хотя и хотел изучать физику и химию для ликбеза. Увы, не успел. Я уже, кажется, говорил, что меня в этой жизни нагоняет то, что я не успел сделать в той? Не скажу, что местные формулы и единицы измерения мне зашли больше советских и российских, но зато в кои-то-веки у меня был увлеченный учитель, который уже отчаялся найти в аркнах и аркнийках что-то новое. Они не были тупыми, нет, они были незаинтересованными. Войны, интриги и секс с прочими удовольствиями - вот все, что интересовало декаденствующих детишек высшей знати. Бывали исключения в лице жадного до знаний о военном деле вояки Дория Оттона или увлеченного имперским правом вольнодумца Антония Фесса, но они были именно что исключениями. Так что мои "и будут яблони на других мирах во славу Близнецов цвести, а посадят их машины с божественной священной жидкостью, позволяющую проводить Волю Близнецов и их слуг напрямую, через мысли, под управлением системы прямой передачи всех знаний через разум" не на шутку воодушевили Альвацио. А я, вообще-то, действительно шутил! И стоило мне, блин, на волне усталости изложить прочитанную накануне попаданства книгу про предысторию предприятия 3826 как видение от Близнецов о других мирах... На условиях строгой секретности, конечно же! Когда я устал, могу тупить. Сильно тупить. Очень. Ааааа! Теперь мало того что аркн повелел помимо доклада Императору собрать данные по всем технологиям Империи и сделать отдельный, более обстоятельный доклад ещё и ему, он ещё захотел, чтобы я помог ему сделать "правильное" предприятие 3826! Посвященное славе Близнецов, разумеется. Вот бы Близнецы офигели, если бы узнали... Коллектив 2.0 немного противоположен тому, чем они являются. Или нет? Я задумался. В этот момент в мою комнату около покоев неугомонного старичка ворвался вышеозначенный старичок. - МласистАлгдебумаги?! - Э... Бумаги... Вот. Как раз закончил. - Дайсюдбыстр! - ураган быстро схватил пухлую папку, пробежался глазами и убежал. Я вздохнул. Не удивлен, что в каноне этот аркн не был упомянут. Сеченов на его фоне образец такта и терпения по отношению к властным волчарам. Не знаю, что у Альвацио с метаболизмом, но большую часть времени он носится по университету и вываливает на остальных массу сложных данных. Понять его может лишь очень терпеливый и увлеченный человек. Или гений. Я не был вторым, но мне было интересно, поэтому я оказался первым. Всегда любил слушать и смотреть. Собственно, ученому только и нужен был тот, кто вовремя поддакнет и скажет что нибудь в тему, через что через ассоциации можно вытянуть что-нибудь полезное. А в последнее время я даже смог занять ученого экспериментами. За результат я не волновался. Аарон не Сеченов. Систему делать не станет. Изобретет, проверит и забьет, в том числе на само изобретение. Он просто наркоман от науки, одержимый путем к цели, но быстро охладевающий едва достиг её. В каком-то смысле трагический персонаж, обреченный никогда не достичь своей цели. Микроскопы и прочее его рук дело. И остальные аркны на их потенциал дружно забили. Я б сказал, что я не забил, но я на самом деле тоже забил. Просто отметил, что аркны в теории в такое могут, и все. Неправильный я попаданец. Ох неправильный. Где пенициллин на второй день после знакомства с микроскопом? Непорядок... На самом деле, в теории я мог бы удариться в науку и даже попытаться пройти путь вроде пути Сеченова в той книжке, от неизвестного врача до лидера коллектива ученых у трона и над ним. Но... Не захотел. Не смог. После дня с Корреном все, чего я хотел и хочу прямо сейчас это лежать и лежать. Что я и сделал, перебравшись с надоевшего мне до боли в плече стула на кровать. Шелест платья. Глория молча уселась на кровать, размяла плечи. - Спасибо. - Опять ты перерабатываешь, братец, - проворчала девушка. - Таков Удел. Ай. Плечо, - улыбаюсь. - Что простолюдины страдают, что дворяне. И много ты получил от своего Удела, кроме набитого желудка? Тебя по прежнему могут убить ни за что... - Теперь сложнее. Сделать я могу больше. - Но какой ценой? Ты себя так в могилу загонишь! - Если б ты мне не помогала, то да. А так - плох тот дворянин, кто не умеет находить талантливых исполнителей и делегировать им задачи... - А я, значит, талантливый исполнитель? - Глория возмущенно уперла руки в бока. Эх. А ведь так хорошо плечи разминала... - Ага. Самый талантливый из всех, кто у меня есть! - Льстец, - сестра фыркнула. - Массаж продолжи, пожалуйста. Чтоб Удел не так давил. - Обойдешься. Я тебе отчет принесла. Не прочитаешь - себе же создашь проблемы, - кровать скрипнула, девушка встала и ушла в секретарскую. Отчет... Эх. Я со вздохом встал, взял печатные листы, потом вернулся обратно на кровать и принялся читать под светом яркой электрической лампы в изящной раме. Кустарненькая поделка работяги Петровича в гаражной мастерской, по меркам 21ого века, по местным меркам ручной хайтек, привилегия исключительно дворян, приближенных к аркнийским ученым, которые знают, как это сделать и дорожат своим знанием похлеще вархаммеровских Механикус. Донесения информаторов, отчеты о работе в архивах (естественно я не сам там лазил, я не самоубийца!), выжимки из материалов на утверждение и зарплатные ведомости от студентов-наемников, донесения от поверенных деда... Дела шли неплохо, но то и дело требовали своего внимания. А что уж творится у детей дворян меча и аркнов, которые, как и я, делом занимаются, а не штаны просиживают на студенческих скамьях? Кстати о скамьях. Что такое юридический университет в средневековой Европе? Точнее даже, факультет Это собрание археологов, копающихся в римском наследии. Глоссаторы. Постглоссаторы. И многие другие, кто пытаются восстановить наследие павшей цивилизации. Что такое юридический университет в Блаженной Аркнийской Империи? О, это такие смешные человечки, которые делают ту работу, которой благородным аркнам заниматься невместно. Управление людишками там, донесение до них воли вышестоящих голубеньких, и все такое прочее. Аркны и дворяне меча в Университете не учатся - они учатся у частных наставников, взращенных специально под семью, как правило, поколениями. Из этого следует и специфика. В университете тебя не сколько учат юридической технике (или как там методологи на Земле делили познание юриспруденции? на технику, правила и образование?), сколько учат носить тапочки вышестоящим быстро и удобно. И грызть соседей по тапочным бегам так, чтобы подольше протянуть, само собой. А что право? А право как-нибудь начальник Префектуры подскажет, он такой, он умный... Но кой-чего все-таки запомнить стоит, да. Чтобы в дворянском споре не облажаться. Могут и до Императора ведь дойти, если судья совсем не на те нормы сошлется! Имперское право, право провинций, этикет, история Империи, история знатных родов, дипломатия, экономика, метафизика, философия, фехтование, каллиграфия, риторика, верховая езда, церковное право... Учеба в юридическом университете в РФ и в БАИ - это учеба в двух совершенно разных университетах. Суть одна и та же - обучение слуг-специалистов для тех, кто не собирается погружаться в тонкости юриспруденции, но вот подходы и общая атмосфера кардинально различаются. В РФ тебе пытались дать минимум, чтобы ты окончательно не деградировал к началу работы и прощали многое, в БАИ же... В БАИ тебя могли зарезать после пар. На легальной такой поножовщине. Дуэли называются. Хорошо хоть, что меня и Кейна прикрыли и дед, и Корвен. И, возможно, даже Миланид как-то в этом отметился. А то и ректор, который не забыл, кому обязан сохранением своей должности. Иногда старики бывают очень полезны... Как и у нас, в университете есть "социальщики", есть "ботаны", есть "полярники". Но, в отличие от РФ, здесь все так или иначе вынуждены прибиваться к стае. Одного тебя раздергают и или впишут в стаю насильно на низкие позиции, или банально зарежут на дуэли. И плевать, что дуэль до смерти запрещена - среди людей дворян мантии не ответить на даже заведомо заказной вызов западло сродни публичному опорожнению желудка у нас, а то и хуже. Акелла промахнулся и все такое, да. Не доказал силу - или прогнулся, или умер. Не можешь ответить силой на силу - значит, слаб, и не дворянин. Стоило ли говорить, что мне, как пацифисту-технократу, местные казались чем-то вроде толпы диких обезьян с палками и в цветастых тряпках? Хорошо, что за меня попросила обезьяна с большей палкой, чем у большинства местных. И не такая уж и обезьяна, если подумать. У пожилых дворян и аркнов, уже все доказавших себе и кому надо, терпения и такта куда больше, чем у задиристой молодежи, которой все это ещё предстоит. А ещё я имел свою стаю в виде Кейна, и по мере сил прикармливал остальных краткими выжимками из материалов, которых было достаточно, чтобы сдать на минимум. Работало на разгильдяях, но работало же! Взамен тянул с них информацию и шпионаж. Как бы я ещё успел собрать инфу для неугомонного аркна, а? Довольно быстро нашел толкового парня, который воспринял мою методику выжимок и должников, и смог делегировать работу по сбору материалов ему, с некоторым моим участием. Денежным, разумеется. Потом нашел ещё одного, и ещё... Так и пошло-поехало. Так и сформировал минимальную сеть людей, которые выручали мою жопу информацией. Наиболее опасных подлянок так удалось избежать, а по крупному никто из стай гадить не хотел. Если не присматриваться, стаи делились очень просто - по провинциям. И по Темпест-Миланид. Если присматриваться - в их взаимоотношениях даже Близнецы не разберутся. Поэтому я предпочитал не слишком вдаваться в те детали, которые все равно не смогу поймать. Благодаря тому, что смог подсуетиться, получил излишек времени. Небольшой, но все же. А это очень важно - иметь излишек времени чтобы сделать свой ход. Если у тебя его нет - ты не в игре, ты работаешь на будущую игру когда-нибудь потом. В прошлой жизни я развивался медленно, в силу того что не привык к испытаниям, а мозг был слишком жаден до слишком большого числа направлений познания, многое при этом забывая. Так что крепкой основы себе не сделал, на момент откуда меня выдернули продолжал создавать её. Со временем бы справился, так как если у тебя с родителями и жильем все в порядке, то РФ сверхмягкая среда для выковывания себя. Да, займет время, но пяток лет упорной работы, и ты будешь стоить достаточно, чтобы заиметь себе крепкие знания, которые можно продавать, тем самым обеспечив себе сносное настоящее и перспективное будущее. Здесь же Роберт и Грегор дали мне все, что нужно, и я не упустил того, что они мне давали. Но не будь сословного бонуса - хрен бы я чего добился. Не гений вроде Ломоносова и не герой, вроде Грегора. Да и за теми очень быстро встали покровители, которым нужны кадры. Я лежал и продолжал предаваться воспоминаниям, вслушиваясь в топот ног по комнатам, шелест бумаги, скрип пера и стрекот печатных машинок. Кроме систематизации имеющихся технологий, я успел набросать заметки по их применению. Вернее, их распространению. Все было просто - массовые магистральные общеимперские стройки железных дорог и типового жилья трех категорий (высший класс, средний класс, рабочие-крестьяне), увеличение урожайности за счет четырехполья и своеобразных "феодальных колхозов", где все инструменты принадлежат феодалу, а крестьяне работают за деньги, паек и по прошествии определенного времени приобретают землю, дом и часть инструментов (те же лошади с ременным приводом и стальным плугом), а ещё часть остается за феодалом. Феодал же обязан устроить эти колхозы в соответствии с регламентами из столицы, иначе государственный заказ на снабжение общеимперских строек едой не получит. Сами феодалы при этом заводы не строят, не на что, а там где есть на что - не умеют, но за счет удешевления логистики и продовольствия, прибыльность предприятий растет, привлекать капитал легче. Есть, чем завлечь предпринимателей всех уровней. Чтобы промышленников не брали за задницу, помимо декларированных норм по защите имущества, жизни и здоровья простолюдинов, стройки осуществляются через юридические лица с контрольным пакетом феодалов, но перекредитованием через их же банки. Предпринимателю достаточно найти и организовать само производство и сбыт продукции, думать о том, срежут ли его на взлете неожиданным требованием вернуть кредит не нужно. Феодалу выгодно, чтобы предприниматель крутился, и прибыль шла в карман почти без прямых усилий, промышленнику выгодно, чтобы его покровитель его защищал. Из значимых новшеств - работники или крестьяне, проработавшие больше полугода, в дополнение к зарплате получали акции предприятия и часть прибыли. Акции они продать не вправе ни при каких условиях, иначе что раздавай, что не раздавай - все одно нищие имперцы все продадут тут же по цене ниже рыночной. Это позволит работникам и крестьянам покупать хоть какие-то товары в местах, связанных с государственным заказом, формируя своеобразную рабочую элиту, а феодалам позволит получить больше лояльной и квалифицированной рабочей силы, отсеяв тех, кто работать не хочет. Пока что так, а дальше посмотрим. По отдельности все это уже было - и банки, и перекредитование, и юридические лица, и акции, и инструменты в аренду или даже бесплатно, и даже рабочая элита на фабриках Эллирии, но вместе и массово ещё нет. Государственные стройки при этом должны были идти в соответствии с генеральными планами развития городов и дорожными картами проектов с конкретными показателями, сроками и ответственными, а также случайными выборочными проверками комиссии из столицы. В случае срыва плана - отчет с пояснением причин и случайная выборочная проверка без предварительного уведомления. На этот счет я не обольщался - воровали и будут воровать. А Генеральный план и дорожные карты срывали и будут срывать. Иногда по настолько идиотским причинам, что хоть за голову хватайся. Но так хотя бы повысится управляемость и появится статистика, почему идут срывы. И кого можно попытаться схватить за задницу. Я хотел протащить намного, намного больше. Но в условиях Империи даже такие централизованные меры выглядели чем-то вроде "Близнецы с небес сойдут и сами все построят", т.е немыслимым куском власти и прибыли для монарха и феодалов. Однако кусочки перепадали при этом и промышленникам, и рабочим, потихоньку сдвигая баланс сил в сторону большинства. Хотя при сохранении контроля за феодалами. Пока что - к выгоде самих же феодалов. Пока что. Торопиться я не планировал. На создание среднего класса уйдут десятилетия. И вот уже там пойдет основная жара... К тому времени надо будет договориться с Близнецами и Императором, и подготовить пропаганду с обновленной идеологией. А также рывок в следующий технологический уклад. Мда. С трудом представляю себе даже состояние дел в Империи, чего уж говорить про то, чтобы тащить её в будущее. Мысли все текли и текли, а неугомонный ученый все никак не прибегал и не прибегал с очередным ворохом поручений. Я лежал. Мне было хорошо наедине с самим собой... ...Само собой, все эти предложения я продвигал не под своим именем, а под именем Коррена, и до того собрал массу подписей профильных преподавателей. Представить всю эту писанину я должен был через Корнелия Темпеста на балу, так как у Коррена прямого выхода на Императора в обход бюрократии не было, а без взяток или покровительства кого-то уровня брата Императора идти до Уттера доклад будет десяток лет, не меньше. Если вообще дойдет. Такая суета никому на верхах и даром не сдалась. Чиновников и феодалов можно понять - люди уйму времени и сил потратили чтобы выстроить балансы интересов и обеспечить хотя бы какую то стабильность. Реформы им нахрен не сдались, тем более масштабные. Но без масштабных изменений можно тысячи лет заигрывать с небольшими мерами стимулирования бизнеса и так ничего и не достичь. "Лебедь, рак и щука". Типичное человеческое сообщество, где интересы личности до определенного предела двигают развитие, но, достигнув его, начинают тормозить. В РФ я не собирался торопиться. Пусть даже исследования займут сто лет, но при правильном подходе ученики смогут подобрать ключик к человеческой природе без кровавой бани. Слишком многого мы достигли, чтобы спустить это в исторический унитаз ради каких угодно благих целей. А вот БАИ... БАИ не слишком высоко падать. Можно и рискнуть. Все мои меры, конечно, тоже сработают не быстро. Но они дадут данные и управляемость, а также больше мотивируют аркнов не тупо лупить палкой всех кто номинально слабей, а договариваться. РФ в моей прошлой жизни уже прошла путь до "дайте ученым шанс спокойно работать, пусть даже почти без денег, но только чтобы их дворяне не шпыняли по поводу и без повода", базовых прав, которые олигархи и чиновники при желании нарушить могут за денежку и связи (замяв дело об убийстве, порабощении, пытках и изнасиловании простых граждан, например), но которые стремятся не нарушать чтобы не дестабилизировать свою же власть. БАИ же этот путь не прошла, и той же ученой градостроителю Софье Дории Оттоны банально работать не дадут. Убедить Темпестов в том, что "нужно больше ученых! инженеров! рабочих!", для чего им нужно обеспечить безопасную экономическо-правовую среду - ближайшая задача. Комплексная задача, которая зависит и от социальных навыков в стиле "подсунь бумажку опрятно одетым, с красивой мордой, с рекомендацией от кого надо, да так чтобы тебя было слушать приятно, выгодно и комфортно", и от технических навыков, в стиле "просчитай план развития так, чтобы он был выполним и реально работал с текущими или внедримыми в допустимые сроки технологиями". Я с удивлением понял, что по сравнению с моей реальностью ничего не поменялось, только мне тут конкретику легче разрабатывать, так как БАИ накопила меньше знаний, чем РФ. И действовать легче, так как в РФ я опасался поломать налаженные процессы и навредить людям почем зря. В РФ прежде чем я сам себе позволю что-то предложить специалистам практикам и их руководителям нужны годы работы и исследований чтобы быть действительно разбирающимся в вопросе и типичных проблемах отрасли. В БАИ сотни вопросов лежат на поверхности, и ими не занимаются потому что дворяне рубятся за власть вместо исследований и создания производства, а простолюдины заняты черновой работой от забора до обеда. Ученые семейства аркнов вроде Корренов слишком малочисленны и увлечены деталями, чтобы сделать что-то системно. Да и заказов от власть имущих у них на годы вперед... Тот, кто первым сведет накопленные знания в систему и предложит блага массам в обмен на работу и перспективы, поднимет все эти вопросы и повернет к своей пользе сможет взлететь довольно высоко. Если местные вообще способны понять эти идеи, так как они даже идеи попроще часто воспринимают как откровение свыше и выдают гипертрофированную реакцию в стиле "а что, так можно было?". Забитые они тут все. Забитые и ограниченные. Ничего. Растормошим. *** Я шел от университета с гудящей головой. Идти никуда не хотелось, но надо - я сам же эту встречу друзей и организовал. Томмас, Кайафас, Айлис, Глория, Натан, Жанна. У всех судьбы складывались по разному, но за всеми я следил. Томмас учился в военной Академии, с утра до вечера занятый учебой. Упражнения, тренировочные бои, маневры, марши, и многое, многое другое. Я через него вкинул идею штабных игр и варгеймов, что сильно понравилось студентам, а потом и преподавателям. Настолько, что я понял - да, варгеймы можно будет потом продавать в Магре, покупатели найдутся. Все-таки тех же самых солдатиков местные уже вовсю делали и продавали, осталось лишь придумать им правила и сюжет... Что я, варгейм на пару с Томмасом не придумаю? Придумаю, конечно! Модификаторы попроще, ландшафт, рода войск, фактор случайности через кубик, модульные поля боя, и хватит на этом, местным за глаза хватит на ближайший век. Кайафас - тут все понятно, крутится рядом со мной и помогает с "дворянским бизнесом". Айлис - рядом с Кайафасом. В свободное время пытается войти в актрисы-певицы, благодаря Кейну и таланту - получается. Девушку уже зовут на пение в домах дворян мантии. Выше она сама не идет - так как на уровне дворян меча и аркнов её запросто оприходуют, и никакой Кейн не спасет, а Грегор - не станет. Глория - помогает мне. Тяготится тяжелым трудом, хочет писать. Однако терпит, понимает, что зарабатывает и себе, и дому Бранте на будущее. Я ей пообещал, что в конечном счете устрою возможность писать стихи и массово публиковаться как мой "помощник-основной исполнитель", а политические буду печатать и распространять анонимно, методом самиздата, по рукам. Перед каждым "политическим" девушка обсуждает его со мной, чтобы не устроить в провинции резню от репрессий и бунтов на ровном месте. "Интернационал" раньше времени мне не нужен, а если с Темпестами и Близнецами все выгорит, то вообще не нужен. Натан и Жанна... О них я совсем позабыл, не до них было последнее время. Но письма писали, про меня не забыли. Из писем следовало, что Натан вовсю работает над обороной Старой веры от нововеров, втихую собирая информацию о реальном положении дел и раскладах в Церкви и Инквизиции. Однако работы много, Иеремия таскает его всюду на проповеди, поэтому писать может редко. Жанна же вовсю вяжет и сжигает магов. И честно делится методиками вычисления и поимки магов со мной, как с "сыном господина Грегора, принявшего участие в моей судьбе" и "признанным Церковной комиссией Святым, не способным на предательство Веры!". Ох, Жанна-Жанна... По крайней мере, я тоже делюсь с ней новыми наработками из запасов Коррена, которые помогают ей работать чуточку эффективнее других. Так, светошумовые гранаты Инквизиции зашли "на ура", даром что парочка аркнийских родов итак их использует, просто не афиширует. Ульрих даже лично заходил поблагодарить. Благодари-благодари, все равно я этих магов получу так или иначе, не куплю у Диаманта или Игнация (расценки для верных слуг Церкви у первого почти официальные, у второго без всякого "почти", те ещё работорговцы), так выкраду. Будет у меня ещё свой магический корпус, где Софья будет главой научного отдела, а Жанна - службы безопасности! Встретились мы в неприметном ресторанчике, который держит один из отставных ветеранов, обязанных лично Грегору Бранте. Нас проводили, усадили и оставили одних. Почти все - уставшие. Мешки под глазами, замедленные движения, слегка потускневший взгляд. Я от них и сам, если честно, не особо отличаюсь. - Ну, рад, что мы все сегодня собрались. Так... Сейчас вспомню, о чем хотел поговорить... - мысль ускользала, прячась среди обрывков технологий Коррена, интриг дворян, планов на будущее и мечтаний о горячем чае и теплой постели - Ты эт... Ал, расскажи сначала, как ты вообще решился пойти против Монрога! А то через письма это не обсудишь, а интересно! - после этой фразы Томмаса все выжидающе уставились на меня. - Как-как... Это был вопрос выживания и сохранения власти Императора. Не остановил бы Монрога там - он бы давил вплоть до контроля над наследником, отмены дворянства и полного закабаления людей с последующими массовыми восстаниями, распадом Империи и божественной карой за это. Меня этот расклад не устраивал, так что я предпочел наорать на аркна. Пусть лучше меня повесят с некоторым шансом на помилование, что в итоге и произошло, чем я помру чуть позже, но зато с гарантией, - да, я сгущал краски, но ребята этого не видели. Восхищенные взгляды... Нда. Не знаю, заслуживаю я их или нет, но с этим определенно можно работать. Я с удовольствием глотнул вина из бокала. В голове зашумело. Эх. Раньше я вообще не пил... - Ух... Распад Империи... Божественная кара... Ну ты даешь. Я б такое даже подумать не смог, - покачал головой Томмас. - А, пустое. Это был мой долг, - держать рожу в стиле комиссара Каина, держать рожу в стиле комиссара Каина, не ржать с их пафосных рож! - Лучше узнаем-ка мы у Натана, как у него дела. Письма ты пишешь, брат, редко из-за дел духовных. Вот о них и поведай, пока я вспоминаю, что там я всем хотел сказать кроме банального обмена новостями, - Натан устало улыбнулся и кивнул. - Если быть ближе к сути, брат... Я испытываю сомнения. Сомнения касательно того, стоит ли мне высказать свое истинное мнение братьям и сестрам по вере и пастве. Я сделал так, как ты советовал, брат - сдержанно поддержал старую веру, но указал на вынужденную необходимость формального временного признания новой веры если число верующих превысит четверть верующих. С последующей тихой борьбой с источником распространения новой веры и ростом материального благосостояния от истовых последователей Старой веры и провокациями в отношении нововеров. Вера, мол, нуждается в материальном подкреплении и должном освещении, иначе невежды будут роптать, не в силах оценить её свет... - Ересь. Но я привыкла, - буркнула девушка, которой, кстати, очень шло черное одеяние. Я заметил взгляд Натана, который тот с некоторым запозданием и легким смущением старательно отвел от Жанны едва та на него посмотрела. Оппа, да тут намечается служебный роман? Интересно. Но не мое дело, хотя я постараюсь поспособствовать и разъяснить Жанне, что Близнецам на секс плевать, а разрешение на брак я уж как-нибудь протащу. Не удивлюсь, если в Аркнийской Церкви и на это есть расценки... - Господин Иеремия даже взял меня к себе в помощники и пообещал, что вскоре мы будем ездить по городам Аркнии, выявлять нововеров и допрашивать их на предмет более опасных ересей. Где одна ересь - там и другая. Но проблема в том, что я искренне не понимаю, зачем мы должны преследовать этих людей. У каждого свой путь к Близнецам! Ты говорил, что пока что мы не можем говорить об этом если хотим помочь им, но с каждым днем мне все сложнее молчать. Я не настолько умный и терпеливый, как ты, брат. Прости, но я скоро не выдержу и скажу господину Иеремии все, что я думаю о старой и новой вере на самом деле, - с раскаянием и грустью в голосе произнес Натан. - Главное правильно подбирай слова. И... Если можешь - потерпи до получения Инквизиторской буллы. Ты ведь уже священник, кстати? - Да. И уже проводил Причастие. Это было нелегко - бить плетью несчастное дитя, которым не столь давно был и я сам, - юноша прикрыл глаза. - Но Брат Натан справился! Каждый имеет право на слабость, главное чтобы она не мешала исполнению Удела! - с жаром возразила Жанна. - Да, справился. Потому что мой брат никогда не подводил меня, всегда помогал. Он не может советовать дурного. Просто я слишком устал... Простите... - прошептал Натан. - Брат. Ты и сейчас можешь всегда на меня положиться. Помни, что не Близнецы определяют, как в них верить, но люди. Они же определяют наказание. Притворяясь, ты спасешь больше людей, нежели если будешь говорить о своих убеждениях честно и открыто. Вот и все. Я могу лишь указать тебе на это, а остальное - твой выбор. Я поддержу тебя в любом случае и найду выход, который позволит выжить и семье Бранте и тебе. Ведь я твой брат! - я врал. И говорил правду. Зависит от ситуации. В конце концов, на месте деда я бы тоже убил себя, если бы я выбрал месть аркну и поиски Софьи "по горячим следам". Эх, Аркния-Аркния, поганая ты мачеха. Люди и без того склонны относиться друг к другу, как к скоту, а тут ещё и эти "уберменьши". Нет, Близнецы, многое в Вашей системе пора менять, и давно. - Спасибо. Постараюсь и дальше не подводить тебя и господина Иеремию, - слабо улыбнулся Натан. - Жанна, ты работаешь на Иеремию вместе с Натаном, так? - Ничего от тебя не спрячешь, всезнайка. Да, мы сопровождаем господина Иеремию вдвоем. Он считает, что из нас получится хорошая... Инквизиторская... Связка, - девушка слегка покраснела. Кажется, она хотела сказать пара? Неважно. Я устало помассировал виски. Рано отключаться. Рано. - Что ты думаешь о магии? Да не о технической стороне вопроса, а принципиальном отношении к ней? - слова не очень аккуратны, но плевать. Мне просто нужно убедиться, прежде чем принять окончательное решение. - До последнего времени считала опасной ересью, проклятием, жертв которого надо незамедлительно умерщвлять, дабы их проклятие не забрало жизни других. Но после недавнего случая... Я колеблюсь. - Случая? - Я... Присутствовала на суде. Вернее было бы назвать это "судилищем". Судили двоих - юного священника и молодую девушку-мага. Первого - за нарушение Удела, выразившееся в грехе любви и в грехе потворства магу. Вторую - за грех совращения священника и грех магии. Господин Ульрих, само собой, настаивал на сожжении обоих за ересь. Они нарушили Удел, и они должны понести за это заслуженную кару, дабы не нести скверну ереси дальше. Господин Диамант же настаивал на оправдании, или, как минимум, разлучении без казни. Говорил, что у каждого свой путь к Близнецам. Священник праведно нес свои службы по канонам новой веры, а девушка-маг работала на одного из знатных дворян и имела санкцию Диаманта из Астинии. Мнения разделились. Если бы не Натан, их бы в итоге сожгли. Но Натан взял слово и настоял на том, что Церкви не стоит ссориться с покровителями девушки, а священник лишь предался греху похоти, за который достаточно епитимии и бдительного надзора. Девушку надлежит вернуть её дворянину и выписать ей плетей, а священника предать заслуженному, но не чрезмерному наказанию. Само собой, Диамант поддержал это предложение, поняв, что большего ему не добиться. Ульрих был зол, но как-то Натан смог объяснить ему свое решение. Как - я не знаю... - Я сделал для них все, что мог. Следуя тем уловкам, которые ты меня научил, брат, - вздохнул Натан. - Ты молодец, брат. Во всяком случае, оба сохранили жизнь и смогут послужить Близнецам. А при удаче, если Уделы будут изменены, и вновь встретиться друг с другом, - я кивнул и взял себе на заметку двух перспективных агентов. - И почему я не удивлена? Ладно. Кто из этих двоих прав, Бранте? Кто прав? Жестокий Ульрих, разлучивший возлюбленных и настаивавший на их сожжении в строгом соответствии с наиболее жестокими трактовками Уделов, или же милосердный Диамант, считавший, что магия не препятствие любви? Тоже ведь по Уделам, ведь никто не обвинил Патриарха Астинии в ереси? - ох, Жанна-Жанна. Прав тот, кто сильней и выжил. В данном случае Диамант слегка укусил Ульриха благодаря Натану, Ульрих же спустил Натану этот косяк, как перспективному и формально верному Старой Вере "сотруднику", но наверняка взял на заметку. Этот суровый лысик ничего не забывает, уж таких вещей точно. Что же тебе отвечать? А, пофиг, скажу, что думаю, судя по твоим колебаниям - тебе можно. - Магия не препятствие любви при высоком интеллекте и верности Империи. А Близнецам плевать, кого трахают их слуги пока они выполняют свою работу. Вот только высшие чины порой делают все, чтобы эту верность растоптать. Ты знала о том, что Софья - маг? - Нет! - потрясенно воскликнула девушка. - Ох, зря ты об этом рассказал, дружище, - Томмас осуждающе покачал головой. Айлис метнула быстрый взгляд на меня и подала знак, чтобы я не вздумал говорить что-либо о ней. Я смежил веки на секунду, показав, что понял. Никто, кроме Кейна, нашей пантомимы не заметил. Он посмотрел на меня и Айлис, но промолчал. - И ты бы сожгла на костре меня с Софьей? - Н-н... Н-н-не знаю... - А если бы Софью насиловал аркн, и она, применив магию, убила бы его? - как легко вас смутить, дети. Ох, как легко. - Но... - возможно, девушка хотела сказать, что аркн в своем праве, но при взгляде на Айлис, сузившую глаза и сжавшую кулачки, девушка просто не смогла этого произнести. - Вот видишь? Многие аркны, кто решил изнасиловать девушку-мага - самоубийцы, просто они этого ещё не осознают, - не ржать, не ржать, не ржать! Нервный усталый ржач это последнее, что мне сейчас нужно! - И Свод законов, обеспечивающий права простолюдинов на жизнь, имущество, половую неприкосновенность нужен таким аркнам скорее для защиты от людей, чем людям для защиты от них. Только вот бараны вроде Монрога этого не понимают, - эк я вывернул сожжение за ересь на защиту аркнов от самоубийства об насилуемых магичек. Подмена понятий. Двойная. Иногда я начинаю сам сомневаться в здравости моего рассудка. - Аркны не умеют любить, - тихо произнес Натан. - Что? - Жанна повернулась к юноше, недоуменно изогнув бровь. Вот это неожиданно было! Давай, Натан, ты можешь подбавить жира этому троллингу! Я в тебя верю! Верю в твои способности интернетного тролля! Тыжсвященник, Натан, давай! Жги! - Аркны. Не умеют. Любить. - повторил Натан, только уже громче. Все затихли, пытаясь осмыслить услышанное. - Они привыкли брать. Владеть. Защищать свое. Но не любить. Им это просто не нужно. Все партнеры для них - добыча. И это... Не то, что хотел Старший, когда нес Слово о Любви людям... - семинарист сокрушенно вздохнул и покачал головой. Айлис посмотрела на Натана с уважением. Кайафас фыркнул. - Нда... Дела. Ну, я... Это... Побрататься предлагаю, - вот чего я не ожидал, так это предложения Томмаса. Хотя в каноне он тоже такие красивые жесты любил. Хитрец, предвосхитил мой план! - Нас, всей толпой, если что на костер поволокут. Или на веревку. Так что чего уж там... Коли мы друг другу верим, давайте и дальше вместе идти, а? - И посестриться? - Айлис скептически приподняла бровь. - Ну да... Того этого. Стало быть. Мда, - кажется, Томмас совсем смутился. Он-то вниманием женщин избалован не был, в отличие от меня и Кайафаса. Толстоватый, хотя и мускулистый, простой, привыкший к панибратским отношениям с товарищами и сослуживцами, он явно не умел обращаться с женщинами. - Нет, дружище, тебя тоже надо сводить в бордель. Ладно, Ал, у него есть Айлис, - Кайафас взглянул на Айлис, возмущенно фыркнувшую, и хмыкнул. Поганец. Знаешь же, что Айлис давно уже у тебя. Глория, вон, тоже на потолок посмотрела при этом подколе. - Но вот у тебя явный недоеб, раз ты так теряешься при общении с девушками. - ... - Томмас густо покраснел и умолк. Так, надо перехватывать и вести в дельное русло, пока мы окончательно в усталые подколы и сон не свалились. - Идея с братанием дельная. Ребята, мы реально можем что-то изменить, если не во всей Империи, так в нашей провинции. Да, изменения займут время, да, это будет долго. Но... Так, как сейчас жить нельзя. Так, как сейчас Томмаса убьют в очередном восстании или на дуэли, Кайафаса повесят за то, что ошибся со взяткой и предложил слишком мало, а его покровитель решил, что выгоднее слить проштрафившегося человечка, Айлис изнасилуют и прирежут спьяну или пустят по паре десятков мужиков, что намного более болезненная смерть, меня прогнут на веселую нарезку невиновных простолюдинов или тоже убьют на дуэли, Натана сожгут на костре, как еретика или тихо удавят, а Глория последует за мной. Нам всем нужен Закон. Закон Императора. И Любовь. Любовь Близнецов. Воля же у нас и своя есть, хотя бы с этим порядок, - я обвел взглядом друзей. Все молчали, но усталость в глазах сменилась решимостью. Той самой юной решимостью и смелостью, про которые пишут в книгах. Хорошо, что в прошлой жизни нам с друзьями не пришлось класть жизни на алтарь минимально необходимого. Предки уже сделали это за нас. Осталось лишь поддерживать это за относительно дешевые кровь и пот в имперских войнах (1). А здесь и теперь, в Аркнии, делать некому. Кроме меня. Но, быть может, нас? Я достал медные кольца с стилизованным символом книги, на одной стороне которой был кулак, на другой сердце, и оба они были обведены кругом. На внутреннем ободе кольца шла надпись "Любовь и Закон, Воля и Разум". - Предлагаю поклясться друг другу в том, что мы не отступимся и будем сражаться вместе до тех пор, пока Империя не станет домом для нас. Домом, в котором мы можем жить и работать, любить и растить детей, не ожидая каждую секунду, что их убьют, изнасилуют или используют, как расходный материал. - Вау... Это совсем как в романах о тайных обществах Маркиза Эль Корвио! - прослезилась Глория. Внутригрупповой фаворитизм, чего ты хочешь, Глория? Нужно столько Якорей, сколько смогу придумать и реализовать. Не хочу получить шпагу от Томмаса, заклятье от Айлис, костер от Жанны и Натана и нож в спину от Глории. А значит, нужно крутиться. За эти кольца я отвалил почти все свое содержание, которое вправе потратить на "личные нужды". Гравировка сложная, в конце-то концов. Плюс расходы на инструктаж новоявленных "братьев и сестер" чтобы они не светили кольцами, где попало, чтобы снизить шансы успешной разработки Инквизицией и Тайной Канцелярией. Но оно того стоило. - Ты... Ты только что добавил к трем основным столпам веры четвертый, - севшим голосом произнес Натан. - Э... Да? - только сейчас, обдумав эти слова, я понял, что да, действительно, их можно и так истолковать. - Опять ересь? На сей раз ересь Ала? Ой. Александра. Тьфу, совсем привыкла тебя Ал называть. Безобразие, Ал, ну как так можно! - Жанна возмутилась и смутилась одновременно. - Если Близнецы не примут наши идеи, то ересь. А если примут, то Церковь Близнецов, - я усмехнулся. Жанна закатила глаза и приложила руку ко лбу. Моя девочка! Научилась фейспалму, ути-пути, какая хорошая! - О Близнецы, куда я ввязалась... - В увлекательное приключение! О Нас Сложат Баллады! - с придыханием произнесла Глория, едва ли не прыгая от восторга. - Или убьют, - одновременно произнесли Кайафас и Айлис и недоуменно переглянулись друг с другом. - Кхм, Ал... Так повесят или сожгут? Ты ж вроде как и мятежник, и еретик получаешься. И мы вместе с тобой, - покраснел Томмас. - Или убьют, или возвысят. Третьего не дано. Вернее, дано, но это лишь отсрочка варианта "убьют". Поэтому... Любовь и Закон, Воля и Разум, друзья! Один за всех и все за одного! - Любовь и Закон, Воля и Разум! Один за всех, и все за одного! - повторили друзья и каждый взял по кольцу. Так зародилось Братство Кольца. Были в нем и сестры, но, несмотря на ворчание Айлис, Глория согласилась на "Братство". - Так романтичнее! - против этого аргумента сложно поспорить.