Выбор без выбора

1124 год от О.И., 1 апреля, Поместье семейства Бранте. - Александр, у тебя сегодня особенный день. Сегодня ты начнешь учиться всему, что нужно для становления дворянином. К тебе будут приходить учителя, слушайся их, чтобы стать ближе к Уделу дворянина. Чтобы ты запомнил этот день, получишь подарок! Лидия, собери нашего школяра. Хочу отправиться с ним в торговый квартал, - обычно отец немногословен в общении с детьми, но тут, в честь торжественного дня, расщедрился. - Отец, могу ли я отправиться с Вами? - вежливо поинтересовался Стефан. - Нет, Стефан, этот день - день Александра, а не твой, - Роберт покачал головой, цепляя к поясу шпагу. Сразу видно, Анизотти - безопасный город! Мальчик ничего не ответил, только обиженно надулся и все. - Пап, я не против, чтобы Стефан поехал с нами. В конце концов, он мой брат, хотя иногда и ведет себя несколько неподобающе дворянину... Стефан приподнял брови, а отец закашлялся. - Кх, Александр, и в чём же выражается неподобающее дворянину поведение? - Терпит чувство собственного превосходства надо мной и Глорией. А должен - победить, ведь иначе ему не получится править и защищать меня и Глорию! Ну, хватит кота за хвост тянуть, поехали! И, прежде чем Стефан и Роберт осознали, в чём дело, я нахально взгромоздился в бричку, хотя это было, признаюсь себе, нелегко! Как-то доводилось мне в детстве на танк залезать. Музейный, само собой. Вот тут почти также, только кони всхрапывают да кучер посмеивается, глядя на мои бричколазные потуги. Взмок. Но залез! Стефан посмотрел на меня крайне неодобрительно и поджал губы. - Где же твоя воля к победе, братец? Я залезал ради страдания, а вот тебе тоже не помешало бы, но уже для того, чтобы показать свою власть и превосходство надо мной! - весело крикнул я. Уделы - такая удобная штука для манипулятора! Тому, кто учился у учёного методолога, обожающего игры с терминологией, а также немного изучал логику и логические ошибки, довольно легко троллить тех, кто всему этому не учился. Притом, что я отнюдь не считаю себя записным троллем. Лет через десять, как Стефан заматереет, с ним такие штуки проходить перестанут, а пока что - работает. - Александр! Тебе не стоит по своему трактовать Удел, это путь священника, а не дворянина и тем более простолюдина! - до Роберта наконец-то дошло. А я-то как будто бы не знаю, да. Жаль, жаль. - Хмф! - мальчик фыркнул, демонстративно забрался по лесенке и сел в дальний от меня угол. Ну ладно. Цок-цок-цок - копыта лошадей стучали по мостовой. Я с любопытством вертел головой, подмечая детали. - Стефан, Александр, а вы знаете, что Белое древо выросло из крови учеников наших богов? Оно растет уже столетия, именно в нашем городе. Его нельзя ни разрушить, ни сжечь. Даже богословы не знают, почему... - Роберт заметил мой интерес и решил просветить меня и Стефана о истории города. - Нет. А кто пытался его разрушить и сжечь? Оно же такое красивое и величавое! - Не знаю, но ты можешь поискать эту историю в книгах или спросить у священников когда нибудь потом, - отец пожал плечами. Я кивнул, отвлекся на город, пока Стефан и отец о чем-то говорили. Белое древо. Государственный, понимаешь, объект! Стратегической важности! Через него Близнецы чего-то там контролируют, а вы - разрушить, сжечь... Варвары. Анизотти действительно вырос вокруг гигантского, с десятиэтажку, белого древа, тень от которого падает на весь город. В остальном - добывающе-промышленный город с дымящими мануфактурами. Эх, я и в прошлой жизни жил в таком... Как дышал всякой ерундой, так и дышу. Но в прошлой жизни была хотя бы какая-то утилизация отходов и экологизация производства, здесь же с этим глухо. Время от времени есть смог, при мне был лишь раз. Сидели с мокрыми тряпками на лицах и закрытыми окнами. Нехорошо. Стану Канцлером - буду потихоньку учить местных промышленников, что если они не будут заботиться о будущих поколениях, их будут бить палкой. Больно. Назначение домов сходу определить не могу. По стилю - немецкая архитектура с пряничными домиками и стенами из глины, дома побогаче - дерева и камня. Есть и дополнения, в виде навесов от пылевых бурь. Будто бы немецкая колония где-то в пустыне средней Азии с дефицитом дерева. Говорят, Анизотти был раньше зеленым и лесов в нем было полно, да маги все повыжгли. От Индии и Византии - купола везде, где только можно, как в церквях, так и светских зданиях. Иногда со шпилями, иногда без. Народ одевается соответственно, накидывая широкие и свободные, но плотные одежды. Разноцветные и пестрые, кто во что горазд и у кого на что хватило денег. Вот очередная группа одетых в тёмно серые и светло коричневые рубахи и двуцветные брюки мастеровых с бригадиром, а вот одетый в вышитый серебряными нитями зелёный камзол и узкие штаны-кюлоты дворянин верхом на коне. Священник в белой рясе, кузнец в черном фартуке, солдат в красной кожаной куртке и желтых штанах с символом легиона - мечом в круге, но без крестовины, что отличало его от символа старой веры. Народу - много, но все делятся по Уделам, профессиям, поведению, достатку и местности. Есть немного торговых гостей из разных провинций, одетых весьма причудливо, вроде промышленников из Элирии в строгих приталенных и закрытых черно-белых одеждах аля "костюм английского пуританина шестнадцатого века", или северян из Гермии и Фионы, прибывших в соболиных шапках и кафтанах, сейчас предусмотрительно снятых и расстегнутых. У всех есть свое место, но все стремятся выпендриться на свой лад. Вот проходит дворянин в серебряно-зеленых цветах Миланидов, но с ярким черным бантом на полкамзола, а вот проходит мастеровой в серых рубахе и штанах, но на его молотке - цветочная резьба. Солдат с позолоченными ножнами, священник с вышитыми на рясе сценами с Близнецами... А вот этих распознать не могу. Оба человека при шпагах. Значит дворяне. Однако известных мне геральдических символов нет не на ком. Первый одет в черный плащ, под которым поблёскивает кираса с непонятным мне символом вроде белой клешни и держащей её снизу оранжевой, а у второго некая мантия с красным мечом, но не в круге а в лилиях. – Папа, а кто эти люди? Святые воители? Отец мельком глянул в сторону неизвестных прохожих. – Нет сынок. Это члены Братства Святого Иакова. Их реликвия – меч Святого, помогавшего Гнею Миланиду в покорении Магры. Ещё одни фанатики. И с этим придётся работать. Но хоть выглядят красиво. Те, кто одеты во все стандартное, думаю, просто имеют какой-то другой способ выделиться. Интересное наблюдение. Как бы Близнецы не пытались превратить всех в однотипных образцовых верующих, различия все равно сохраняются. Или они даже не пытались, ограничившись сходством в ключевых вещах? - Александр, мы приехали, - отец тронул меня за плечо и кивком указал на магазин с вывеской "Книжный магазин Майера". Пока я размышлял, бричка уже подкатила к лавке, где мне должны были купить подарок. Книжный... Эй, а как же миньки? Орден Святых Воителей или как их там? Стефан сразу отправился за своими книгами, вроде как про похождения не то графа, не то маркиза чего-то там, а я просто прошелся по всему магазину, запоминая названия. В основном приключенческая, романтическая литература. Библиотека Бранте намного информативнее. - Скажите, а у Вас есть книги про... Историю Империи? Продавец, высокий усатый простолюдин в сюртуке и очках молча уставился на Роберта. Продавец, высокий усатый простолюдин в сюртуке и очках нагнулся под прилавок и начал доставать довольно большой том в красивой обложке с тем же символом, что был у члена непонятного Братства. Отец прокашлялся и торговец посмотрел на него. Качание головой и простолюдин с удивлённым взглядом кладёт книгу обратно и достаёт другой том. Хм. Интересно. Роберт едва кивнул, и простолюдин поклонился в ответ (Роберту, не мне), и, покряхтев, выложил на прилавок Историю Блаженной Аркнийской Империи за авторством графа Эль Мерсье. Этим томом запросто можно кого нибудь прибить, если, конечно, сумеешь поднять. Эх, не видать мне минек... Информация дороже. В этом я с отцом солидарен. Ничего, буду судьей, куплю, мне все равно нужна карта Анизотти и миньки подразделений, чтобы планировать бои внутри города. - Берем, - мой взгляд сказал Роберту всё, что нужно. Я благодарно кивнул и, поднатужившись, потащил книгу. Отец, вздохнув, отсчитал монеты и взял книгу у меня. Вскоре появился Стефан с парочкой книг, но отец его завернул, сказав, что сегодня он не планирует ему ничего покупать. Стефан обиженно посмотрел почему-то на меня и, оставив книги на ближайшей полке, пошел в сторону брички, гордо вскинув голову. Вот так вот обошлось без минек и порки. Зато материалу накопал на многие месяцы...