Выбор без выбора

1121 год от О.И., 06 июля, Поместье семейства Бранте. - Сын, сегодня мы отмечаем Снисхождение. Это день, когда к нам спустились наши Боги, Близнецы. Мы должны чтить это время, и показать Богам свою покорность. Ты еще мал, так что сестра подскажет тебе, что делать, - строгий голос, внимательный взгляд, сложенные руки. Кажется, настало время для поэтического вечера? - Да, мама, - зеваю. На улице ещё темно, разбудили до рассвета. Смотрю на Сияющий Столп. Эка невидаль - стена света диаметром в пару сотен километров, уходящая в стратосферу. А все равно, даже после двух лет, как я начал смотреть по сторонам, все никак не могу привыкнуть. Интересно, можно ли построить орбитальный лифт к Близнецам напрямую, и есть ли у Близнецов свой орбитальный дворец? - Пойдем, Александр, - Глория тянет меня за рукав, и я спокойно (ура! ноги не шатаются!) иду за ней. Голый деревянный пол без мебели, широченное окно, из которого виден Сияющий Столп, уходящий в светло-серые облака - великолепное зрелище. Будто бы кто-то по своему понял слово "централизованное освещение" и вместо сети фонарей воткнул в центр города гигантскую неоновую лампочку. А что, в центре же? И светит на весь город. Все нормально. - А в другие комнаты нам сегодня идти не велено. Есть будем похлебку и черствый хлеб. Сегодня Нисхождение, и все люди должны быть там, где им положено по рождению! - серьезно-заученно повторяет Глория. - Похлебку? А ты любишь похлебку? А с чем она? А почему хлеб черствый, разве мы по рождению не едим котлетки с кашкой? - изображаю пищевую наивность. Видеть, как выражение лица Глории меняется с торжественно-серьезного на грустно-голодное - бесценно. - Александр, не задавай глупых вопросов! И вообще, котлетки с кашкой есть нельзя потому что... Потому что... Потому что не по рождению, потому что не положено, и вообще, это мама сказала, значит это правильно, вот! - как обычно и бывает в таких ситуациях, мозг ребенка, не имея информации, ушел в "старшие сказали и вообще потому что потому". Не то что я бы сказал по другому на её месте... - Ну ладно, - вздыхаю, и, под звуки бурчащего живота, перевожу взгляд на свечку, которую Глория принесла с собой. И зачем, если Столп дает такую иллюминацию, что свечки в принципе не нужны? Хотя обстановку создают таинственную, не спорю. - Не вздыхай так, хочешь, я тебе песенку спою? Мне мама сказала её спеть, говорит, что её следует петь всем хорошим и послушным детям! - а глаза горят таким энтузиазмом... Эх, Глория, знала бы ты, как ты к послушанию будешь относиться через десять лет! - Давай, - киваю. "Близнецы в мир приходили, Нам Уделы подарили, Их немного - раз, два, три - Все за мною повтори! Есть Удел для дворянина, править доблестью и силой, Духовенство видит суть, Их Удел - наставить в путь, А простых людей Удел, Чтоб работал и терпел!" - последнюю строчку Глория прочитала с гордостью, явно не совсем понимая, что значит "работал и терпел". Хотя, у неё было такое голодное выражение лица, когда она читала стихотворение... - А это точно всё? - спрашиваю на всякий случай. - Ой! Отвлек ты меня, с этими своими котлетками... - возмущенно фыркнула Глория. Её живот забурчал и девочка, ойкнув, погрозила мне кулачком и продолжила читать стих. - "Кто Уделы соблюдает, После смерти не страдает, Вот тебе, малыш, совет: Знай Удел свой с малых лет!" - закончив читать, сестра метнула в мою сторону Уничтожающий Взгляд и добавила: - А ты хоть понимаешь, о чем этот стишок, обжора? - услышав очевидный ответ, Глория продолжила. - Есть три Удела. Их нам дали Близнецы, когда спустились вооон с того Сияющего Столпа, про который тебе уже не раз рассказывала мама. Кто следует Уделам, тот попадет на саааамый верх! А кто нет, тот вниз, и будет мучиться у его подножия! Прикидываю расстояние. По факту, метров сто всего. Но все равно, прилично. - Потому что он упадет и разобьется? А можно постелить мягкую подушку, чтобы не разбился, и тогда он не будет мучиться? - Наверное... Ой, нет! Тьфу! Александр! Не перебивай, когда Старшие говорят! - девочка вздернула носик и грозно взглянула на меня. Я прикинулся табуреткой и замолчал. Удостоверившись, что я умолк, Глория продолжила: - Мы с тобой простолюдины, матушка тоже. Мы будем работать и страдать, и терпеть, и страдать. Понял? А вот дворяне будут сражаться и править. Священники чего-то там тоже будут делать, ой, то есть будут говорить с Близнецами вроде, и потом учить других тому, о чем поговорили. Ну, как-то так. Понял?! - голос сестры стал нервным от сбивчивости объяснения, и она запела песенку сначала. Сердце невольно участило бег, кровь забурлила. Я готовил себя к этому моменту, но все равно, к этому нельзя подготовиться. Комнату озарил белый, яркий свет, на который что-то во мне отзывалось смесью восхищения, трепета, любви и обожания. Но каких-то приглушенных. Будто бы через толстую вату, что ли? Из воздуха появились две белесые фигуры высоких мужчин, чьи лица было не различить. Но было видно, что они одеты в свободные, простые белые хитоны. Будто два мудреца пришли сюда из древней Греции. Первая фигура приобняла плечи сестры, вторая встала у неё за спиной. Это не было очевидно из ситуации, но я все тем же, чем-то глубинным чувствовал, что вторая фигура встала так, чтобы защитить Глорию. Это было намерение. А еще какая-то внутренняя часть, та же, что в свое время опознала Тень, как меня самого, холодно отметила, что это похоже на привычку профессионального солдата, так как встала фигура не просто за спиной, а ближе к углу и так, чтобы за ней не оставалось свободного пространства, и можно было легко контролировать всю комнату. Это уже был навык. Который мне, никогда не воевавшему и не дравшемуся знать было, в общем-то, неоткуда. ...Вот тебе, малыш, совет... - По Уделам - нет, нет, нет! - я почти пропустил окончание стиха, размышляя над тем, как получше ответить и что это такое вообще было. Фигуры переглянулись, посмотрели на меня, исчезли в свете окна. Кстати, светает. Но, вообще, и в самом деле - а что это такое вообще было? Понятно, что скорее всего Близнецы, но что они хотели узнать? Стишок - это у них программа-проверка такая, или я особенный? Насколько вообще широки возможности Близнецов по автоматизации и разделению сознания? Как они обрабатывают поступающие сигналы и как реагируют? Вопросы, вопросы, вопросы... - Александр! Ну как так! Я же тебе объяснила, в чем твой Удел! - недовольно засопела девочка. - Потом поймешь, сестрица, - досадливо отмахиваюсь. - Ну и дурак! - Глория обиженно фыркнула и отвернулась. И все-таки, зачем Близнецы лично приходят к детям и какие возможности у "фигур"? Рассвело. На завтрак, обед и ужин у нас были луковая похлебка и черствый хлеб. Глория не разговаривала со мной весь день, но к вечеру простила и снова щебетала вовсю, пересказывая то, что узнала от матери. Сияющий Столп оставался все таким же загадочным и непостижимым.