Legend of the white kitsune

***

Начинался рассвет. Енбок со слезами облегчения на глазах смотрел на Хенджина с тонкой струйкой крови, текущей изо рта. На лице шиноби появилась усталая усмешка. - Ты не мог справиться с одним хвостом, а теперь у тебя их два... - и зашелся в приступе кашля. Не веря, что ему стало плохо из-за одной атаки рэйки, Енбок взволнованно осмотрел мужчину и нервно выдохнул, когда заметил расплывшееся пятно крови на спине. - Не заметил, как ранили. От удара о дерево кровотечение усилилось. - Ты сможешь дойти? - кицунэ сглотнул образовавшийся в горле комок. - Не думаю. Совсем кисло. Тут совсем рядом раздались знакомые шаги, и из-за деревьев, прихрамывая на одну ногу, вышел екай с оранжевыми опалесцирующими глазами. С удивлением Енбок узнал в существе того самого екая, с которым он за услугу договорился о мосте через пропасть. - Посдравляю с-со вторым хвос-стом, лис-сичка, - прошипел Чон Ун, подбираясь ближе. - Помощ-щь нуж-шна? - Да, нужна. Моего... - парень на мгновение запнулся, подбирая слово, чтобы обозначить, кем приходился ему Хенджин, - ...возлюбленного ранили. Он не дойдет сам. - Донес-су, - согласился екай. Такой компанией они медленно, опираясь друг на друга, продвигались к берегу. Через какое-то время они прошли то место, где ранее был барьер, поставленный рэйки. Все указывало на то, что когда-то здесь было извержение вулкана, но магическое поле ограничило его последствия. Радовало хотя бы это. В лесу было тихо. Любой шаг, казалось, был слышен за километр вокруг. Тишина нервировала, навевала ощущение смерти. Словно все вокруг мертвы, и они единственные, кто остался на этом острове. Или же они бредят и сейчас мертвы от руки Вэй Шенцзена. На долгожданном берегу тоже никого не оказалось. Пришлось идти вдоль, надеясь, что рано или поздно наткнутся на шиноби, кицунэ или других екаев. Не могли же все умереть? Впереди, подсвеченные восходящим солнцем, спутники заметили долгожданные фигуры людей, собиравшихся отчаливать. Енбок, чтобы привлечь внимание, воскликнул: - Подождите нас! Одна из фигур резко подняла голову, подскочила и бросилась в их сторону. Когда она уже приблизилась, Енбок узнал в ней Джисона. Рыжий кицунэ с разбегу прыгнул на друга, повалив его на песок. На глазах юноши блестели слезы. Енбок и сам уже понимал, что все закончилось, но не мог себе позволить облегченно разрыдаться, выпуская накопленные стрессовые эмоции. Вытирая непрошеные слезы, Джисон крепко сжал белого кицунэ объятиях, но после оторвался от него и улыбнулся заплаканными глазами. - У тебя два хвоста! Как же я тобой горжусь! - снова крепко обнял его и совсем тихонько прошептал на ухо. - Ты очень забавный с ушами, - улыбка - от того, что Енбок чуть прикрыл свои белые пушистые лисьи ушки. Человеческие, впрочем, пропали. Их объятия прервал Минхо, протянувший руку Джисону, чтобы тот поднялся. - Нам пора на континент. Дело сделано. Оба кицунэ приняли свою лисью форму и запрыгнули в лодку - каждый на колени к своему партнеру. "Хенджин никак не отреагировал на то, что я назвал его возлюбленным. Значит ли это, что я могу и дальше его так называть? Мы наконец официально вместе?" Путь обратно прошел, словно во сне. В лодке было тихо, каждый думал о своем. Неопределенность пугала. Сколько людей, сколько кицунэ и других екаев погибло? Есть ли среди них их знакомые? Жив ли Бан Чан и Чонин? На все эти вопросы ответ должен был быть известен уже в домике у моря. Но ожидание убивало. "Жив ли отец Цзялэ? Я спас его один раз, но справился ли он дальше?" - мысли вгоняли в безнадежность. "Как я посмотрю в глаза его сыну и жене?..." Хенджин видел состояние парня, но, будучи совсем слабым телом, смог лишь чуть провести рукой по шерсти лиса. Удивительно, это помогло, и оба хвоста перестали нервно ходить из стороны в сторону. Джисон издал тявкающий звук, который Енбок, к своему удивлению, понял. - Тебе нужно будет научиться прятать второй хвост. Так ты будешь слишком сильно отличаться от обычных лисов. Белый кицунэ обессиленно кивнул. Адреналин прошел, и все маленькое тельце лиса ощущалось, как не свое. Прибытие произошло очень неожиданно. Сначала лодка шаркнула о песчаный берег, и все спутники начали высаживаться. После Чон Ун вновь подхватил Хенджина и понес его в дом, в котором устроили лазарет. Кто-то из шиноби подтолкнул Енбока туда же. Раненую ногу нельзя было оставлять просто так. Не раненые женщины и мужчины сновали между расстеленными циновками, помогая раненым. В тумане подождав, пока на его рану наложат травы и забинтуют, Енбок скользнул взглядом по раненым. Их было не много и не мало. Все были готовы к бою. Чувствуя сильную усталость, но не способный заплакать при всех, кицунэ провалился в спасительный сон. Сказывалась бессонная ночь.

***

Проснулся Енбок уже ближе к обеду и тут же вышел на улицу, садясь на песок лицом к морю. Рядом послышалось шуршание, и рядом с ним так же опустился Чонин. Его рука была забинтована на предплечье, но все остальное было в целости. - Мало смертей, больше раненых. Но нужно добраться до деревни. Там уже всех вылечим. Передохнем и отправимся в путь, - тихо, необычно для себя говорил младший шиноби. - Чан в порядке, но магия истощила его. Сынмин не ранен, помогает в лазарете. Чанбин был сильно ранен, но сейчас ему лучше. - Кто... кто умер? - говорить о таком громко было просто непочтительно. - Ким Уджин, мой близкий знакомый... - тут Чонин резко обнял Енбока и уткнулся ему в плечо. - Я знаю, что эти проблемы начались из-за тебя, пусть и без тебя в итоге рэйки бы победили... - он подавил всхлип. - Но спасибо, что ты помог Хенджину... Не знаю, как бы я без него жил... Высказав, что наболело, Чонин вернулся в прежнее положение и начал тереть глаза, стесняясь своего порыва. - Лучше иди отдыхай. С утра выезжаем в деревню. Нет смысла медлить. Кто сильно ранен, поедет в повозке. На это Енбок кивнул.

***

С утра завтрашнего дня все, кто достаточно восстановился, чтобы управлять лошадью, расселись по седлам и отправились в путь. Среди их числа так же были и Енбок с Хенджином. Ехали теми же компаниями, как и в дорогу сюда. Перед отправлением Енбок успел увидеть отца Цзялэ, живого и здорового. Это подняло дух, и путь пролетел совершенно незаметно. В деревне их встречали с большим оживлением. В какой-то момент к парню подбежал знакомый мальчишка и сразу же вцепился в его ноги, которые отозвались болью в ране. Но Енбок стерпел, глядя на счастливого Цзялэ. - Спасибо вам! - скомкано поблагодарил ребенок и нетерпеливо умчался к отцу. Их группы пришли в одно время, и парень имел радость лицезреть воссоединение семьи. Хенджин выглядел чуть лучше, чем мертвец, и его мать Кенсун сразу же засуетилась вокруг него, попутно благодаря Енбока, который едва успевал кивать. Разговор о том, чтобы переместить Хенджина к Сиченю для более эффективного лечения закончился ничем, и старому ниндзя не осталось ничего, как дать рекомендации по уходу за ранами и ожогом. Спустя неделю они оба полностью встали на ноги, и их позвали в дом к Бан Чану. Там дзенин похвалил их за проделанную работу и объявил, что Минхо и Джисон покинули деревню, чтобы продолжить тихую жизнь, а Енбок с этого дня становится полноценным членом клана. И спустя некоторое время уже даже сможет приступить к заданиям, если понадобится. И самое важное - их отношения с Хенджином могли стать полностью открытыми. Была свадьба. И там подавался традиционный на островах суп из мидий, что символизировал двух неразлучных влюбленных. После их отпустили из деревни, и Енбок вместе с уже законным мужем посетил деревню в Южной провинции, а именно постоялый двор "Мудрая ива". Встреча с отцом, признание, рассказ о себе - все прошло, как во сне. Ни один из мужчин не вел счет времени и слезам на глазах отца и сына под фамилией Ли. После возвращения в деревню шиноби, Енбоку и Хенджину назначили задание в Северной провинции. С этого началась их новая жизнь.

***

Так и получилось, что один майко, в день становления гейшей превратившийся в кицунэ, спас одного шиноби от казни, обучился магии и после даже спас мир от открытия врат Нараки. И этот кицунэ с ниндзя стали одной из самых опасных пар, известных лишь в узких кругах шиноби. Об их скрытности ходили легенды. Они редко убивали, не оставляли следов и почти всегда возвращались с победой. У властей не было ни одного повода подозревать беловолосого гейшу, живущего в тихой деревушке у подножия гор. Иллюзии каштановых волос никогда его не подводили. Было одно плохо - кицунэ был бессмертен. С каждым годом его ниндзя старел, его навыки и рефлексы становились хуже. Вблизи истечения срока договора клана и кицунэ с шиноби случилось непоправимое. Тогда в империи бушевала эпидемия, убившая многих людей в возрасте. Никто не знал, откуда она пришла, и как с ней бороться. Никакие травы не помогали. Заболел и Хенджин. Енбок долго не мог успокоиться, искал лекарства, средства, чтобы вылечить его, но счет шел на дни, а шиноби становилось все хуже. Бан Чан, видя мучения обоих, отправил их в отдаленный домик в горах. Контракт, заключенный на пятьдесят лет, решили завершить заранее. Никто из них уже бы не вернулся в деревню клана. Была ночь. Светила луна. Хенджин был совсем плох, а Енбок на коленях у его кровати умолял всех богов и духов, что знал. - Луна такая красивая сегодня, не правда ли? - охрипшим голосом от кашля спросил Хенджин. На его осунувшемся лице была печальная улыбка. - Только не умирай, - голос Енбока срывался от плача. - Я не выживу без тебя. Сухая рука Хенджина мягко коснулась щеки Енбока. - Мы еще встретимся, обещаю, - тихо произнес он пересохшими губами. - Найди меня в следующей жизни. Я буду ждать тебя. Рука Хенджина ослабла и упала на постель. Его глаза медленно закрылись. Голос Енбока сорвался на крик. Пришедшие на следующий день члены клана не обнаружили никого в доме. Нараки забрала шиноби, жестокого к врагам и мягкого к своим, и кицунэ, стремившегося всем помочь, к себе. Они еще встретятся...